梟臣 卷六 濤海怒 第87章 兵聚鶴城西
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    江東左軍在崇州是內線作戰,道路通達,無後勤之憂,出動迅捷。b111.net崇州步營及騎營午後同時從紫琅山駐營出發,未時三刻,日頭剛西斜,林縛就與曹子昂、周普先一步率騎營及部分親衛營騎衛抵達鶴城西戍台。

    正趕上二三十艘寇船從東面而來,不敢輕易往崇州腹地突沖,在戍台東里許外停靠南堤,三四百寇兵登岸,試探性的靠近戍台,給弓弩擊退,看到這邊騎兵來援,退守河堤結陣以守,也不退去。

    林縛下馬來,在原鶴城西戍台守將劉振之的陪同下,與曹子昂、周普等人登上戍台,觀看敵陣。這伙寇兵以河中一字排開的橫舟船隊為依靠,在河堤上列陣,相比去年暨陽血戰時,陣形要嚴整得多。

    「馬兒還有餘力,能沖兩三波,」周普在旁邊搓著手,說道,「總要趕在天黑之前,將這群龜孫子趕出去,省得留在這裡礙眼……」

    西山河與運鹽河的貫通工程只需要開挖三里長的河道,八月初徵募萬餘民夫,耗千萬錢,趕在九月上旬挖開通航。

    集雲級的千石戰船能夠走西山河從紫琅山直接航行到崇州西北腹地,但是從九華到鶴城段的運鹽河百年失修,積淤得厲害,百石船都難暢通無阻。

    為了達到使大型戰船在崇州內河運行無阻的目的,林縛正籌劃秋後對崇州段運鹽河進行大規模的清淤,工程量之大,徵募民夫之眾,耗費錢糧之巨,達到令人瞠目結舌的地步。

    這件事還要過一個月才會正式的開展,預計到明年春後才能初步完成,眼下靖海水營走內河最多只能支援到九華。

    在津海級戰船都能通行無阻的海域上,靖海水營可以憑借戰船及戰術的優勢,足以對抗二到三倍的寇兵也不吃虧,然而到淺水域作戰,大型戰船無法參戰,中小型戰船數量又不足,靖海水營就像自縛雙手,與寇兵相比,優勢盡失。

    東海寇為了利於侵襲江東、兩浙沿海府縣,所選多為吃水淺的平底船,海鰍船能直接駛上淺灘停靠登陸。東海寇也是看清彼此水師的優劣,這次才避開水深無阻的江口,選擇襲擊淺水灘涂地形的沿岸地帶。

    林縛沒有打算將靖海水營調進運鹽河與寇兵對抗的意思,在鶴城西戍台這邊只配備了幾艘小型槳船,大股寇兵入襲,不能指望這幾艘小船能對抗寇兵,只是算計著情勢不對,這些小船是用來鑿沉封鎖河道的。

    這時候二三十艘小型寇兵從鶴城軍塞過來,這邊依靠挨河而建的戍台,用弓弩封鎖河道,這一段運鹽河道才百十步寬,皆在強弓勁弩的封鎖範圍之內,使寇船不敢輕易冒箭石強衝過去。

    曹子昂看了看天,說道:「晴空萬里無雲,要是不變天,夜裡星月通明,足以支持夜戰,這伙寇兵聚而不退,怕是要等拖到天黑強衝過去,分成小股往後方滲透擾掠,到時候我們則要被動多了……」

    江東左軍是內線作戰,若是會戰,則更方便集結兵力,形成局部優勢,達到擊潰寇兵的目標,但是寇兵顯然沒有跟江東左軍會戰的意思,一旦分成小股滲透沿小河汊子往腹地滲透,屠殺、洗掠平民,江東左軍再是內線作戰,也沒有足夠的兵力將崇州防守得潑水不進。

    林縛蹙著眉頭,眺望遠處的鶴城軍塞,鶴城的失守,使他們這邊被動得多,不然他只要在江門集中兵力,威脅東海寇側後,只要東海寇在淮南鹽場劫掠無果,十天半個月就會撤出去。

    「寇兵在河堤上結陣,無側後之憂,我部從河堤兩側衝其兩翼,會受到船上弓弩的打擊,」林縛這才收回神思來,回應周普請戰的要求,「只能用甲卒從正面壓迫,只要擾亂其陣腳後,再利用騎兵走河堤快速衝擊,才能達到擊退的目的——不過天黑之前是要挫一挫他們的銳氣,你們下面好好商量怎麼打這第一戰,我與子昂在這裡看著。」

    普應道,又捶了一記劉振之的肩膀,說道,「甲卒為主,騎營配合,怎麼打,你來籌劃。」

    劉振之時年二十六,也是西沙島流民出身,晉中武縣籍人。

    前年晉中大荒,晉中與燕京毗鄰,地方倉儲甚少,但有一批賑濟糧走太行山道運至晉中,然各環節漂沒得厲害,最終到災民之手所剩無幾,武縣官吏更是貪婪得厲害,粒米未濟。

    武縣災民圍聚城下大嘩討賑,趕著陳芝虎率部過武縣,武力驅趕聚鬧災民,遇到反抗後事態升級到清匪的態度,最後更是大肆屠村殺寨,血流成河。

    時至今日,晉中人還談虎色變。

    劉振之率族人參與聚鬧討賑,給列入武縣二十三名匪首之列,被迫帶著族人南逃到崇州來避禍。去年西沙島大災,劉振之族人受創極重,隨他南下二三百名武縣人不到三十人活下來,其妻溺亡,三子獨活幼子。

    劉振之在災後積極參與救災事,加入西沙島鄉營,參與抵禦太湖盜入侵之事,後編入江東左軍,以身強體壯善使長槍充當十五卒的旗頭。北上勤王諸戰,皆善戰勇武,給林縛從軍中挖掘起來,從都卒長、副哨將、哨官,迅速提拔到崇州步營第一哨哨將的位置上。

    早先也給林縛調派九華獨擋一方,後鶴城西戍台吃緊,劉振之就給調到這邊來。

    在軍中,周普的地位自然要比劉振之高得多,不過他知道江東左軍要發展,必須要有更多像趙虎、寧則臣、劉振之這樣的優秀青年將領冒頭出來,並不介意首戰給劉振之當個陪襯。

    劉振之神情一振,正是銳志進取之年,也不推讓,朝周普拱拱手,謝道:「請周營官提點。」便與周普先下戍台安排戰事。

    鶴城西戍台在運鹽河南岸建有五丈高,是空心敵台結構,方九丈,以條石為基,牆厚丈餘,包磚夯土為芯,建得頗為堅固,在戍台西側沿河岸則是一座可駐三百卒的小型軍壘。

    早在六月初旬,林縛就在附近置換出大量的屯田,屯戶多達千戶,之前除劉振之率兩百武卒駐守外,還動員了四百餘民勇協防。林縛先率騎營馳援,周同率崇州步營第二哨、第三哨、第四哨在天黑之前也能趕到,王成服收攏鶴城潰兵後,也將到這裡集結。

    在天黑之前,這邊聚集兵力將達兩千四五百人。

    「也不知道李兵部在薊北練兵有無實績,能不能抵擋住東虜秋後入寇,」曹子昂沒有再看遠處的鶴城軍塞,轉身回望西面的運鹽河,歎息道,「要能熬過這個冬天,就再無人能撼動大人在崇州的根基了……」

    「要能不打大戰,我也不想打大戰,」林縛說道,「不過奢飛熊要讓浙東兵入彀,這邊的動作必然小不了,這樣才能讓權次卿放心攻昌國,我是真擔心權次卿上當啊。浙東形勢一壞,就算李帥能在北邊擋住東虜,天下大勢還是沒有轉機啊。我們今年能對運鹽河進行清淤,算是紮下些根基,但是積儲太薄了,經不住大戰消耗啊。」

    「林兄,明日便是你的大喜之日,你怎麼親自統兵過來,」葛司虞穿著短襟衣衫,登上戍台來,問道,「真是要強攻鶴城軍塞啊?」

    「你怎麼在這裡,」林縛看到葛司虞登上戍台,訝然的問道,「這邊太凶險,再說舒翰難得從江寧趕到崇州來做客,我讓你去九華接你,你怎麼跑到這裡來了?」

    「我擔心啊,看到你在這裡,我就放心了,你帶了這麼多兵過來,聽說後面還有兵往這邊集結,看來要打大仗了,」葛司虞跑得氣喘吁吁,說道,「老爺子擔心我來崇州跟他爭築城的事,你說說看,我跟他父子一場,會這麼不識趣,不過比起築城事來,運鹽河清淤挖通,才真是在地方上傳名千年的大事啊。唯有你才有在崇州做這事的氣魄,換作其他人,想都不敢想。」

    林縛微微一笑,說道:「你便留在我身邊吧,崇州境內已經不再安全,不知道這仗明天能不能打起來——誰願意大喜之日還在外面領兵打仗的?」

    八月上旬,林縛從龍江船場訂製最後一批海船交付之後,短時間內將無法再從龍江船場獲得戰船。龍江船場今後一段時間將集中人力、物力給江寧水營、寧海鎮水營打造一批戰船,多為內河作戰的中小型戰船。

    葛司虞志在督造前人所不敢想的大型海船,這時便不願意留在龍江船場虛度時光;林縛便借築城的名義,將葛司虞借調到崇州擔任督工官。

    崇州新城的督造工作已經由老工官、葛司虞的老父親葛福擔當著,葛司虞到崇州後實際負責的工作,則是率領一批大匠、吏中,為運鹽河清淤工程做準備而忙碌。

    清淤百里長的運鹽河道,達到千石甚五千石大船通行無礙的地步,是耗資億萬的大事,初步估算需耗銀四五十萬兩,動用十萬民夫。

    一般說來地方上根本沒有財力、人力做這樣的事情,即使朝廷要做此事,如此大的工程,調派工部侍郎擔任督造較為常見,葛司虞才是江寧工部九品小官,能負責如此大的千古留名的大工程,自然是十分的興奮。趙舒翰難得從江寧過來,他脫不開身趕回紫琅山去。  
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