譚嗣同呵呵笑著搖頭道：「人說三歲看小，七歲看老，琪妹同小時候一般樣記得那年也是菊花開的時候在這庭院裡，我帶你去天橋的木偶戲，回家迷路，過了宵禁時分。我對你說，琪兒，你快去後堂迴避，乾爹要發怒打人。你卻對我說，琪兒不怕，陪了三哥。」
「三哥真是倔強，就是要趕珞琪走，珞琪記得那次。」珞琪也笑了。
「是了，你不走，他就來了，帶了家法黃荊條。我推你走，罵你說，難不成三哥掉腦袋你也陪了看？你說，陪！死也陪了三哥！」
譚嗣同為珞琪捏下沾在鬢髮上的一枚落葉，輕歎道：「一葉知秋，如何你不明白？」
珞琪道：「糊塗難得，今夜珞琪為三哥泡茶。」
譚嗣同點頭道：「琪妹，家裡有你乾爹剛捎來的幾罐辣子，還沒動，你拿去吧。還有，以茶代酒，為三哥壯行後，你速速離去！」
「三哥，三哥！」一聲叫嚷，進來及位大漢，為首一身夜行服的人正是大刀王五爺王子斌。「
「五哥怎麼來了？」譚嗣同驚道。
呼啦啦跪倒一片，幾位好漢都拱手求道：「三哥，求您跟兄弟們走，兄弟們保你出京城避難去！成者為王敗者為寇，改日東山再起又是好漢，三哥，快走，不然來不及了！」
譚嗣同仰頭看天說：「總是要有人留下來給天下人個交代。五哥和兄弟們的好意嗣同心領了，嗣同死得其所。你們想，嗣同不怕死。這命原本就是撿來的
「哥，兄弟們知道三哥你不怕死，是漢子，非但如此，三哥地眼裡天下人沒有三六九等都是人。三哥是難得的好官。只是時運不濟！」
譚嗣同笑道：「人都有信仰，有自己為之執著的東西。你要證明給他人看。你的執著你的堅持，就要是付出代價地。若皇上一出事。我們幾位變法維新地大臣都跑掉，讓不明真相的百姓看到什麼？不懂事地小皇帝花了一白天拿天下當了個把戲唱一出折子戲。」
譚嗣同笑了搖頭道：「到頭來聾子放爆竹，一聲都散了！不能讓洋人看戲，不能讓那些老朽看戲，不能讓天下人看戲。該看到的是熱血。是報國地熱血，血未盡，志不滅。總是譚嗣同血染菜市口，留下那未完之志給天下人去完成！只不過，我錯了，我們錯了！大清的氣數，非一力所支。當年有人同我辯駁，是海外的朋友，他們說。中國要振興。變法不行，只有推翻一個王朝。傚法西方。」
「三哥，就是要造反，也要離去，改日捲土重來！」王五緊張道。
譚嗣同狂笑幾聲反問：「五哥，你當我譚嗣同是什麼人？我非江湖人，但知道江湖人的義氣。皇上或許無權，或許無力，或許大清無法成大事。但他待譚嗣同不薄，有知遇之恩。我如何能反他？我若反他，天理不容！我若棄他，更是天理不容！」
眾人嚎啕大哭，珞琪為之動容，想去勸三哥，但是也覺得三哥如今走到了懸崖，似乎無路跪了生」和「站著死」，有是魚和熊掌之勢。
「去吧，快去護送梁卓如和康南海大人離去，他們在，日後變法有望，國家有望！」
「三哥！你不值得！不值得！」幾位漢子嚎啕大哭，老僕人譚升也大哭道：「小主人，你走怕，留了老僕在這裡吧，你快走！」
譚嗣同背轉身，大聲道：「五哥，若拿嗣同當兄弟，就請速速離去，去保護梁啟超大人離去！」
霎那間，風停止拂動，人聲窒息一般，隱隱的啜泣聲傳來，久久地遠去。
珞琪嗚咽的揉了眼睛，三哥回頭看了她說：「琪兒，你更不該留在這裡。昔日這條命是令尊送的，不然我早病死在這裡，多活這二十年，也是轟轟烈烈一場，不枉費來去一遭。琪妹，走吧，我不想連累雲縱，你有重孝在身，還堅持在會館為我奔波操勞，我本不忍心。見到雲縱，替我問好。若是日後譚家落魄，能周濟時，還望琪妹和雲縱兄幫忙。」
珞琪點頭啜泣。
「他們快來了，我的時間不多，你走吧，三哥要處理些信。」
「三哥，珞琪還如昔日，為三哥研磨。」
孤燈下，珞琪在那方七星古硯裡為譚嗣同研磨，看了他將一封封家信撕毀，焚燒，那是一疊很厚的信，怕是攢了有幾年，有他過世的二兄譚嗣襄所寫，信發黃，有朋友的信，更多的則是乾爹譚繼洵的家。似乎每一封他都保留。
「三哥，我來幫你。」
譚嗣同點點頭，吩咐珞琪道：「都燒燬，要快！尤其是你乾爹地信。」
珞琪麻利地燒著信，看著紙灰在風中飄散，再看譚三哥，在認真地寫信，一封封寫罷在燈上烤，用嘴吹。珞琪好奇，撣撣手去看時，竟然是三哥模仿乾爹譚繼洵的口氣所寫，都是疾言厲色地斥責兒子不聽教誨，空談變法，擾亂朝廷制度之辭。並勒令兒子盡快辭官離開朝廷，好好讀修身養性等。珞琪看那話語口氣，果然老氣橫秋，像是乾爹訓人的口氣，又似公公楊焯廷的話語。但珞琪忽然明白了什麼，邊去撕扯信焚燒時掃了幾眼乾爹的信，不是空乏的詞句，就是潦草的幾句回信，更有近來對譚嗣同的褒獎之辭。珞琪心頭一股莫名的傷感。
譚三哥在危難之際，還不忘記保全父親和家人。他在偽造父親教訓斥罵他的信，用以為譚家開脫。日後他鋃鐺入獄，朝廷定然查抄他的家。會發現這些信，足以見得譚繼洵巡撫同兒子不在一條溝壑，同此事無關，可以免受牽連。但譚三哥如此可是值得？想到老僕人訴說地三哥如何被繼母折磨，如何被父親冷落。那種種的過去。三哥如何還能以德報怨？三哥他沒有恨嗎？沒有遺憾嗎？
信做完，譚嗣同將筆擲向火盆。大笑道：「辛苦琪妹了，飲刀前還有紅顏知己相伴。平生足矣！來！琪妹，三哥為你撫琴一曲。」
來到庭院中，月明星稀，寒光籠罩清宇。
譚嗣同淨手撫琴，那一曲《廣陵散》幽怨清遠。
「人說。彈奏《廣陵散》必擇雅靜高崗之地，風清月朗之時，深衣鶴氅，盥手焚香，方才彈之。曲調蒼然在夜風中瀰漫飄繞。嵇康刑前索琴而扶。玄起處風停雲滯，人鬼俱寂，唯工尺跳躍於琴盤，思緒滑動於指尖，情感流淌於五玄。天籟迴盪於蒼天。仙樂裊裊如行雲流水，琴聲錚錚有鐵戈之聲。驚天地，泣鬼神，聽者無不動容。曲畢慨然長歎。」
珞琪沉浸於那古曲中，體味阮籍的猖狂，嵇康的無奈，那琴聲幽幽，玄樂綿綿。
《廣陵散》樂譜全曲共有四十五個樂段，分開指、小序、大序、正聲、亂聲、後序共六節。正聲以前主要是表現對刺客聶政不幸命運的同情；正聲之後則表現對聶政壯烈之舉地頌揚。曲子主體以正聲部分為主，體現刺客聶政從怨恨到憤慨地情緒積聚發洩，一聲聲訴說他不畏強暴、寧死不屈的復仇壯志。全曲音調交織、旋律激昂、慷慨，起伏和發展、變化。全曲滿是戈矛殺伐悲壯氣氛。
「《世說新語#8226;雅量》有載：嵇中散臨刑東市，神氣不變。索琴彈之。奏《廣陵》。」珞琪接道，卻覺出不詳眼眶一紅，淚水潸然而下。
一陣陰風，黃葉蕭蕭落下，散於琴弦上。
琴聲嘎然而止，門已被撞開，一隊皂衣地官兵在一位官員帶領下湧到了院中，大喊：「譚大人，請隨下官去刑部走一趟！」
珞琪起身，譚嗣同抬手，對譚升說：「升伯，將官服給嗣同拿來！」
說罷正冠從容對珞琪一笑道：「妹子保重，別過了！」
拱拱手轉身而去。
第二日，珞琪正在慌張時，就聽說有十餘位大人被捕，除去譚三哥，還有楊銳、林旭、劉光第、楊深秀、康廣仁。朝廷已經傳出消息，要將幾人斬首去菜市口。徐致靖處以永遠監禁；張蔭桓則發放新疆；陳寶箴革職永不敘用。
一切都如一場夢，得知了譚嗣同入了死牢，變法失敗的消息，慌得它媽媽拉住珞琪磕頭也不許她再出門。
「少奶奶，求您不要在這個節骨眼上再生事了！大少爺來了再定奪，如今走錯一步都要禍及滿門，聽說譚繼洵巡撫要被滿門抄家！」
它媽媽哭著，涕不成聲：「好端端地個人，那天還同我話家常，如今一轉眼就要斷頭了。」
「他奶奶，怎麼哭啦？」小鳳兒跑來搖著它媽媽的胳膊。
全家珞琪的只有雨嬈一人，雨嬈對珞琪說：「有些事，如果不做，會後悔一生一世，寧可以後後悔，不如當時不要猶豫，我陪你去！」
珞琪花錢買通了獄吏去看三哥，三哥雖然一身囚服，形容憔悴，但雙眼奕奕有神。
見到珞琪一驚，低聲罵道：「琪兒，你瘋了嗎？速速離去！旁人避之唯恐不及，你因何來了？這也是你來的地方？」
珞琪一身男裝，忍了淚說：「珞琪給三哥送些酒菜。」
「你都知道了？」譚嗣同笑道，安慰她說：「琪兒，冠冕堂皇的話三哥不講，你我心中有數。不要哭，三哥此行很開心。」說罷一揮手指了身後，牆壁上炭黑色地一首詩在斑駁潮濕赫然躍入珞琪的眼睛：
望門投止思張儉,
忍死須茛待杜根,
我自橫刀向天笑,
去留肝膽兩崑崙。
這哪裡是炭木寫下，分明是杜鵑啼血，彷彿荊軻易水畔大唱：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」
譚嗣同啞然失笑，對珞琪說：「刻在我的墓碑上可好？」
珞琪淚水不止，譚嗣同想為她拭淚，又礙於手腳，更何況帶有鐐銬重枷，只說：「琪妹不哭，一具皮囊，棄於荒郊餵狗也是得其所用。家父或許未能許嗣同入祖墳，也是常情，只是嗣同問心無愧。此去坦然。」
行刑那日，珞琪沒有去菜市場，她猶豫了很久，但還是不忍去看三哥人頭落地的剎那血光。
只是老僕人譚升回來後嚎啕大哭，哭訴小少爺一生的坎坷痛苦，為他不值得。
聽說譚三哥在菜市場從容瀟灑，囚籠中昂首抬頭，而許多同刑的人嚇得木訥痛哭，他卻坦然談笑。
他要見剛毅大人說幾句話，剛毅掩耳搖頭。
譚嗣同大笑後在劊子手的屠刀下嚷了幾句：「有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉快哉！」
歷史的風煙散去，也不知道後世人如何評說。
只是三哥的屍首不許收斂，示眾於菜市口。
聽說慈禧老佛爺看過了「譚繼洵」痛罵兒子地「家」後，悵然說，譚家這小子不聽家長教化，也怨不得譚繼洵。於是，譚繼洵被罷官回家，沒有被滿門抄斬株連。
珞琪這才恍悟，譚三哥不肯逃走，連夜偽造那七封父親痛斥他地「家」，原來用意於此。
譚繼洵寵續絃而冷落前妻之子，譚三哥兄弟二人都英年早逝，但三哥對父親和繼母竟然毫無怨怪，臨死也將他們一家撇得乾淨，機智的保住父親和異母地兄弟們。
珞琪心中難言的淒苦，老僕人譚升痛哭失聲，不停訴說小少爺這悲慘的一聲，好日子揚眉吐氣沒幾日，就淪為刀下鬼。如今落得屍體曝屍，不許收殮。