楊焯廷走了，帶了悵憾，雲縱沒有追出去送父親一程，儘管珞琪一再推他出去，也沒能讓雲縱挪動半寸腳步。
夜風從小軒窗吹入，窗前站著珞琪和雲縱，二人仰頭望了星空。
「吉哥，在想什麼？」珞琪開口問。
雲縱對月吁懷，問了句：「我是不是很不孝？」
珞琪笑道：「老祖宗總說，不養兒不知父母恩。若是日後我們的兒子也如吉哥對如今對老爺一般，吉哥當如何以對？」
「他敢！」雲縱一瞪眼，側頭看了珞琪，忍不住噗嗤一笑，摟過珞琪在懷裡，下頜抵在她的額頭上，身子輕晃，緩緩的說：「琪兒，得罪了，讓你左右為難。琪兒，你能懂我嗎？」
珞琪摟緊雲縱，點點頭。
「爹爹來京城，多半是為了冰兒。聽珍哥兒說，冰兒的金殿對策十分出色，那卷子呈給宮中的幾位大儒看，都讚不絕口，皇上和太后都十分惜才。正在為是否勾點他為狀元為難，畢竟冰兒太過年少，就聽到楊家的稟告，說是冰兒跌入山崖癱瘓不醒。這才將冰兒的名字勾下榜。」
珞琪頓頓道：「爹爹的傷心可想而知，誰家養子功成名就後忽然消失，都要傷心。」
雲縱奚落地笑道：「琪兒，女兒的心思去推測男人的想法，你就大錯特錯。女人的心思細膩，多是重感受。而男人，血多是冷的。冰兒從小到大。老爺何曾對他動過情？他小時候是家中大少爺地替打，長大後就是替楊家揚名的工具，只不過眼見就要為楊家光宗耀祖，忽然地消失了。就如到嘴的肥鴨子飛掉一般。他能不難過嗎？」
「吉哥，你這麼說話未免太刻薄！老人常說，因果報應，你如此對爹爹，日後自己的子女也如此對你。」珞琪擔憂道。
雲縱鼻子中不屑的哼了一聲，笑了搖頭道：「我不會如他一般那兒子做棋子。自然也不會和他一般有什麼因果報應。你不是我，沒法體會那種痛，痛得不是被當眾剝得無顏於世的羞恥，痛得不是那棍棒的傷，痛得是那種你忍受不住的傷心。」
珞琪淡笑了岔開話題。繼續道：「冰兒托人捎來話，說他到了廣州，不日就去香港尋子清，他說向你請罪，日後回家再聽任責罰。」
雲縱搖頭歎氣道：「脫韁的馬，進了山林還會回來？他最好不要回來，回來我就打斷他地狗
「這麼凶呀？」珞琪靈透的目光望著丈夫，充滿了調笑，雲縱看了月色下妻子可愛俊美的模樣。已經是孩子的娘，卻還是細嫩如新嫁娘一般，只是多了些女人的嫵媚。輕輕吻了妻子地額頭，安慰她說「：琪兒，不要擔憂，許多事情，不想你想得那樣，父親他也不會介意。他做事前都會權衡後果，他很明白。」
珞琪搖搖頭，她不懂，怕也難再看懂。
「吉哥，離開你在京城的日子，我曾在譚三哥家住過一段，同義父一家生活在一起。」珞琪說。
「嗯？還好嗎？譚三哥為人俠義。」
「是。三哥為人豁達，從不計較一些個人得失，只是盧氏夫人很是過分。」
雲縱心裡奇怪，盧氏夫人是譚繼洵巡撫的續絃，譚嗣同的繼母，雲縱曾聽說過那盧氏對譚嗣同這些前妻之子不好，但不知道為什麼珞琪才在譚家寄居沒有幾個月。竟然說起這些話。
珞琪不似心月那樣多嘴愛嚼老婆舌頭。很少去非議人家的短長，如今提到譚三哥的繼母。怕也是有些來由。
珞琪道：「三哥和李閏嫂子都是寬厚之人，我初入譚家時，乾爹還敦厚，不曾有不快。只是到了晚間，盧氏夫人就放出些閒話，說是怕珞琪的身世背景連楊家都怕遭牽累，三哥帶了珞琪回譚家就是不明不白，有意給譚家尋麻煩。那位珞琪就想，不如回寺廟，免得給三哥惹麻煩，可三哥執意不肯。三哥說，若是珞琪腹中的孩子出了什麼問題，真是對不住朋友了。」
雲縱抱歉道：「琪兒，都是我無能，只顧了自己沉淪落魄，人不人，鬼不鬼，拋下你和孩子不管。」
珞琪笑笑道：「第二日，我執意要走，李閏嫂嫂才攔了我說，盧氏夫人不是對我不滿，是不失時機尋三哥的不是。我只是奇怪，通常地繼母對繼子不滿，都是幼年時，如今三哥是江蘇候補的知府，如何也是有功名之人。」
「第三日，三哥從瀏陽會館回家，乾爹喊他去問話。不容分說就罰三哥在庭院裡跪著。時值大雪天，天寒地凍，李閏嫂子心裡心疼不敢說話，珞琪就斗膽去幹爹那裡為三哥求情，也不知道三哥所犯何罪。珞琪只得說，乾爹教訓兒子本是使得，但若是凍壞了三哥怕也有失父子恩情，雲縱和督撫大人就是個例子。乾爹這才吩咐三哥回到廳裡跪著，說是他說了大逆不道之言語。我暗自思忖，三哥平日說話卻也是快言快語，嬉笑怒罵，議論時局，或許是有可能說錯話。但後來一聽才知道，原來是盧氏夫人告發，說是聽譚家的六公子，就是三哥的異母弟弟說，聽到三哥在罵皇上。」
珞琪說道這裡，眉宇間滑過一絲淒然的神色道：「後來再一問，原來是六公子聽錯了，皇上皇商。可惱的不是盧夫人搬弄是非，竟然連譚家的小兒都能見人下菜碟去搬弄是非尋機欺辱兄長。可見三哥在家中的處境。冤枉了三哥，義父自然不會向兒子道歉，只是放三哥起來。不過是引以為戒罷了。那搬弄是非地六公子非旦不罰，還不加申斥。三哥回房後，李閏嫂嫂為他熬薑湯，就在廚房裡飲泣，才對我說，如此的事都不算什麼了，更令人髮指地事都過去。我才知道三哥在譚家的處境之難。可從來看三哥在家裡笑容滿面，似乎事事不曾在意。聽譚家老僕講，三哥小時候很執拗倔強。沒有少吃過苦頭。三哥的性子像去世的娘，乾娘當初就是個好強的性子。她嫁給乾爹時，乾爹還是窮書生，乾爹發達時，就娶了盧氏夫人做小妾冷落了乾娘。乾娘就帶了三哥和兩個哥哥搬家去南城一座小宅子去住。親自督促三個兒子讀書，撫養他們長大，十分嚴厲。後來是三哥地姐姐嫁去唐家得了鎖喉病，乾娘帶了三哥的哥哥去探望，不想回家後染重疾去世，哥哥姐姐都死於鎖喉症。」
「譚伯母去世的故事我曾聽人講過。三哥說，他那時候很堅強，對二哥說，他長大了。他要自立，不要母親在地下擔
珞琪點點頭說：「據說，乾娘去世後，盧氏夫人就處處為難三哥兄弟，不失時機挑撥乾爹責罰兄弟二人。一次全家人過節，酒席上說笑正開心，盧氏夫人忽然一笑說三公子如今出息了，可以和學堂裡的先生理論頂嘴了。全家人立刻緊張起來。可偏偏那次乾爹興致高，聽了三哥同先生辯論地話題也有一定的道理，就未加責罰，反令盧氏夫人氣惱了很久，私下還罵老爺寬縱子弟。逢到冬季，做棉衣只給自己的子女，根本不去記掛三哥。」
「琪兒。你如何也管道人家地閒事，這都是三哥地家事。」雲縱責怪道。
珞琪一笑，輕輕為雲縱整理衣衫，垂了頭說：「你可知道三哥又是如何對待盧氏夫人和乾爹地？」
珞琪頓了頓抬頭看了雲縱道：「三哥十四歲那年，就獨自去周遊，去過甘肅、河南等地，遇到過旱情。走過沙漠。許多次都險些喪命，所以他說。人活一世要自己快樂，也要帶給身邊地人歡樂。他不嫉恨父親。繼母如何做，是她的事；他如何對待父親和繼母，是他自己該做的。」
雲縱淡然一笑，用手背抹了珞琪的臉道：「琪兒，我明白你的意思，我不是三哥，也沒有三哥的豪氣和義薄雲天，或許我楊煥豪就是個心胸狹隘的小人，睚眥必報，但我只能估縱愛我的人。」
「可爹爹他是愛你地，他心裡多是關心你。你可看到爹爹聽你說了那些絕情的話，他走的時候那眼光多淒涼？我看得寒心。」珞琪道，再看雲縱，雲縱扶了床欞看天不語。
「少奶奶，快來，小姐怎麼發燒了，頭很燙！」它媽媽急得抱了鳳兒進來，慌得雲縱和珞琪忙迎上去看。
小鳳兒小臉通紅，緊閉了眼，珞琪急得眼淚下來，忙問：「這時怎麼了？」
「快去找郎中！」雲縱慌得向外跑，它媽媽急得跺腳道：「這可是如何是好？」
郎中來過，為鳳兒看了病，囑咐雲縱和珞琪道：「孩子不能著涼，一定是外面吹了寒風受涼。」
開了些藥讓人煎服，離去後雲縱和珞琪守了孩子一夜未合眼。
第二日一早，軍中來人喊雲縱去原大帥跟前問話。
雲縱才囑咐了珞琪向原大帥的營去。
未到營房，二公子多多跑來迎上，拉住雲縱在一旁緊張道：「雲縱哥哥，娘讓我來迎哥哥，囑咐哥哥幾句話。」
看小多多一臉認真，雲縱逗他道：「是不是想去騎馬，騙哥哥了，你且等哥哥回來帶你去玩。」
多多說：「雲縱哥哥，娘說爹爹今早聽說楊大帥離去的消息，正在發怒，讓哥哥小心了，說爹爹說，要打斷雲縱哥哥的
雲縱一驚，想想原大帥果然消息靈通，爹爹離去怕沒有對原大帥說，如何原大帥知曉這些？
來到原大帥帳外，雲縱報門而入，進到帳內，原大帥卻不見蹤影。
又是一次下馬威，雲縱故作糊塗立在原地，躬身對內屋通稟：「大帥，煥豪到了，聽憑差遣。」
過了一會兒，原大帥一身青衣小帽出來，上下打量雲縱道：「走，隨本帥出去走走！」
雲縱眼珠一轉，左右看看，想找許夫人的蹤跡，多少有人幫他說話。
但沒有許夫人的蹤影。
隨了原大帥打馬出了營向西行，三里外是片荒地，打獵時曾經路過。
原大帥手中馬鞭指了前方一棵大槐樹道：「站過去！」
雲縱翻身下馬，大步向那棵樹走去。
他面對大樹而立，聽了那聲音走近，自己緩緩地脫下軍服，解下束帶，赤了膊。雖然是夏季，風吹來還是有些寒涼。
皮鞭帶動風聲抽下，雲縱哎呀地呻吟一聲，週身一顫，咬了牙。
再一鞭抽下，雲縱咬了唇忍住。