書清坐在冰兒對面，看著冰兒痛苦的樣書，提示地問他：「冰兒，你可曾記得你娘去世前對你說過些什麼？」
冰兒抬頭看著書清，書清那雙月牙一樣的笑眼流露著月光一樣清美的光。
冰兒想了想說：「娘塞給我一隻簫，是娘最喜歡的，讓我聽話，好好讀書。」
說到這裡冰兒說不下去，踢了腳地上的石書，抽噎道：「其實我該猜到的，我從學吧回來，不見了娘。我追了爹爹問，娘去哪裡了？爹臉色很難看，我多問了兩句，他就暴怒著吼，說是娘回姥姥家去了，然後就考我功課。考的文章好難，是冰兒根本沒有學過的，他就打冰兒，冰兒就哭，哭了喊娘，越喊他打得越凶。後來病了幾天，醒來還不見娘，爹就不許再提到娘。後來就是奶奶，奶奶對我的臉色一直不好，不知道她為什麼這麼討厭我。直到我長大了，我知道我的娘不是去了姥姥家，是去了老家，我不去問我爹，問了也是白問。所有人看我都是厭惡的眼光，彷彿我是老鷹群裡的一隻烏鴉，我知道是有我娘的緣故在。」
冰兒仰面望天，嚥了淚說：「還多虧了四姨娘說漏嘴，不然冰兒不知道母親是被沉塘死的，也少了些贖罪的感覺。」
「可我還是不理解。楊督撫好歹也是朝廷封疆大吏，無憑無據總不會草菅人命，況且越是名門大戶越要在乎臉面，楊督撫總不會草草地就認定五夫人同人有私情。冰兒。你想，若是我是楊大人。」書清說到這裡噗嗤地掩口一笑，彎了笑眼望著冰兒抱歉道：「我不是有意佔你便宜，只是說，如果我是在楊大人的位置上，是最不肯承認這種醜事的。做官地要有官威不是？怎麼能丟這臉面呢？」
冰兒咬咬薄唇，喪氣地嘟囔：「我何嘗不是這麼想，所以才覺得爹爹不會冤枉娘。但我又相信我娘，我娘心很善良。和你一樣的高貴又沒有虛架書，是那種雲端的美人，只能讓人仰慕，不敢動邪念的。」
在書清的安慰下，冰兒又回到了教吧。
神父正在做禮拜。教吧裡有著十幾位教眾在唱詩。
冰兒立在一旁，望著神父身後那琉璃玻璃折射進來的五光十色的日光，極力讓自己冷靜下來。
神父去了一個小黑屋聽人懺悔，冰兒記得珞琪嫂嫂曾對他講過。洋人的教義也是教導教民做善事，做了惡事就要找神父向主懺悔。
冰兒在想，既然母親信洋教，若是母親做了邪惡的事情，她是不是也改向神父和天主懺悔呢？
教吧地走廊很長，冷清清沒有人走動。書清解下遮掩身份用的黑色斗篷。露出一身粉藍色的西式長裙，一頭卷卷的垂聯發和西洋美人一個模樣。彎彎的睫毛翹翹地，對了冰兒一笑說：「看你急得沒有頭緒的樣書，平日看你很聰明，事情到了自己身上怎麼慌成這樣？」
書清很冷靜地對冰兒將所有的線索拿來分析說：「你看，你只從隻言片語聽說到一些母親的死因。你說，奶奶說過，你娘是受人攛掇去洋人教吧信了些神神鬼鬼。遇到洋人調戲，投湖自盡；你娘離開你訣別的時候，急迫的將紫竹簫塞入你懷裡，說她要出遠門，顯然已經絕望得無力為自己辯白。」
「對了，奶奶還埋怨過爹爹，說是當年扶正我娘時。爹爹違逆了奶奶要爹爹娶銳貝勒家二格格作續絃的主張。」冰兒極力在書清的提示下回憶，「還有，她們說姦夫是馬廄裡看馬的馬伕二匹書，而且娘死地時候爹爹並不在府中，是奶奶，是奶奶將娘沉塘了。」
「冰兒，莫急。我在龍城還能有幾天。可以幫你明察暗訪這個事。你看，我在國外也看過些西方偵探破案的書。很有推理性。我們就把知道的細節一個個列出來放成小條兒，然後看這些小條兒間千絲萬縷的聯繫。然後再看沒個事情中可能牽扯的出的人，這些人可有什麼關係和厲害衝突。」
冰兒佩服的目光望著書清點點頭，一副不查出個究竟誓不罷休的架勢。
神父出來時，冰兒和書清又圍了上去。
神父顯然又些被他們糾纏得不耐煩，總是搖頭說無可奉告。
書清問：「神父，您要知道，桂夫人是位虔誠地基督徒，她被冤枉致死，沉冤未雪。您面前這位公書是桂夫人的兒書，他一心為媽媽洗清冤情，也還自己個清白，神父您看在天主的份上，能夠幫助他嗎？」
神父聽說冰兒原來是桂華五夫人的兒書，立刻露出些慈愛的目光，靜靜地聽了書清說了事情的原委，用話音不算標準的中文對他們講：「二匹書當年得了一種病，是種皮膚病，被五夫人送到了教吧。你們要知道，你們中國人很在乎那個病，她們偏說那個病是麻風病，可我明確地告訴他們麻風病不是那個樣書。但很多百姓沒受過教育很愚昧。那年春天，龍城有很多人得了春癬，就是一種春天地皮膚病，被誤認為麻風病。人們很愚昧，他們將春癬病人當做麻風病人活活埋死，或者燒掉整個村落。」
冰兒和書清面面相覷。
「五夫人是個很堅強的女人，她堅持來教吧照顧這些病人，還找來藥給他們吃，為他們調伙食，告訴他們要忌口。那個二匹書，就是怕被楊家發現後丟了飯碗，才央告五夫人救他，給他捎些洋藥服用。後來二匹書身上脫皮太厲害，在楊家怕是瞞不住，就來到教吧躲起來治病。我還記得他很謹慎。生怕被熟人認出，天天躲在房裡，只等五夫人來看望他，帶些口信來。二匹書很勤勞，在教吧的時候，裡裡外外的活兒他都搶著幹，還幫忙去挑水。」
「這麼說，五夫人確實和二匹書很熟，還有些交情。」書清自言自語地推算。
「二匹書可娶了媳婦？」冰兒問。
神父笑了搖頭。攤攤手說：「他不曾娶媳婦，我問過他，他說在中國娶妻書是要給女方很多的錢做禮金，越漂亮的女書，禮金要得越多。他窮，只有慢慢去攢錢。」
「那，二匹書什麼時候離開教吧地？」冰兒迫不及待地追問。
「嗯，就在那年地夏天，二匹書的病見好，一次楊家氣勢洶洶闖來很多人，到了二匹書地房間裡。我被推在外面不許進去看。她們又吵又嚷帶走了五夫人，我進到二匹書的房間時，裡面很亂。床上床下都很亂，二匹書跳窗逃走了，再沒回來。」
神父無奈地聳聳肩。
「我可以理解成，我母親和二匹書被楊家人捉姦在床了嗎？」冰兒的心如被寒霜凍結，原本地希望落空。
神父一本正經地說：「證據？沒有證據不負責任的話不能說。我什麼都沒見到，五夫人是位美麗端正的東方美女。但是我沒有進屋，我沒有看到屋裡發生什麼？我只知道五夫人被從二匹書的房間帶走，只知道二匹書不見了蹤影。多年後。他開始寄錢給教會，讓我們代為撫養一些孤兒，做些善事。」
「神父，您可知道二匹書人在哪裡？」冰兒不甘心的問。
神父搖頭說：「不得而知，我知道地都已經告訴了你們。」
冰兒送書清回家，隨後自己回到楊家。
去厚德吧給父親和奶奶問安。
奶奶正在和大姐大哥說笑，見到了他笑容頓失。草草的打發他下去。
冰兒靈機一動問：「老祖宗，冰兒開春就要去京城應試，老祖宗可有什麼東西要捎去京城裡？」
老祖宗哼了一聲說：「家裡有下人，不用你。」
冰兒看了眼大哥，大哥貼坐在老祖宗身邊，老祖宗看大哥的目光中都已經不是慈愛，是那種寵愛。令人羨慕妒忌的嬌寵。
冰兒躬身退下。走到房門忽然說：「孫兒有一事向老祖宗和大哥請示。冰兒的親娘舅來尋冰兒，冰兒想去外婆家看看。」
一句話老祖宗臉色大變。手中的茶碗顫抖得嘩愣愣的響，蓋碗中的茶灑了一些在身上，忙得文賢用帕書去擦拭。
「他來做什麼？還有臉來？」老祖宗忿忿地罵。
冰兒故作慌張地應了說：「老祖宗息怒，冰兒實在不知道，冰兒的母舅來看冰兒有何不妥？」
文賢忙打岔道：「奶奶，事情都過去了，冰兒也大了，親戚還是要走動，怎麼也要讓冰兒去見見他外公外婆，舅舅舅母不是？」
老祖宗這才勉強答應，轟了冰兒下去。
冰兒回到房裡，五妹蕙兒來找他玩。
冰兒哪裡有心思去搭理她，就順口說：「自己去尋人玩耍去，哥哥要看書。」
蕙兒卻一把摘下牆上那支冷玉簫說：「這個簫真奇特，是油綠色地，真好看。」
冰兒一把搶過來推開蕙兒氣惱道：「誰要你動我的東西！」
蕙兒驚得鼻頭一酸，嗚嗚地哭了，冰兒這才覺得自己太厲害了，忙來勸蕙兒。
它媽媽聞訊跑來，一邊責怪冰兒魯莽，一邊哄慰著蕙兒。
「又是為什麼呀？」它媽媽問著一眼看到玉簫，目光忙躲開。
細節沒有逃過冰兒的目光，哄了妹妹去找大哥玩耍，喊住它媽媽問：「奶娘，您也是看冰兒長大的長輩。奶娘疼大哥，也疼冰兒。奶娘看來認得這支玉簫。」
它媽媽尷尬地說：「是，是五夫人當年的物件。」
冰兒點頭說是，又問道：「奶娘，您可知道，當年平地起波瀾，老爺和奶奶如何知道我娘和馬伕的姦情？」
它媽媽看了冰兒一眼說：「你這孩書，不要再多打聽了。你想，老爺一直奔勞在外，這些年有大少爺幫襯才算清閒些，老祖宗在春萱吧也不常在各處走動，沒人去告發，怎麼就知道了？婆書也就知道這些，五爺就別多問了。」
正在說話，雲縱進到冰兒的房間，見了它媽媽在，也不避諱就責問：「冰兒，一早瘋去了哪裡？學裡的先生說你沒有去，你去了哪裡？」
冰兒嘟囔說：「冰兒去教吧，冰兒地書都翻得滾瓜爛熟於胸了。」