在南方防禦同盟的北部邊境上，一隊騎兵正在巡邏。他們是王室軍的陣營，但是卻並不是屬於當地的領主。
現在卡耳塔的戰爭出現的一個現象，就是領主們更多地聯合作戰，這也許是組建統一軍隊的雛形，但是他們需要做的還很多。
目前只有韋林的軍隊是統一的，他們只服從一個命令，人員也是統一訓練，更不要說後勤等方面的情況了。
美中不足的是，還有一些領主的殘餘軍事勢力。他們當然沒有公然造反，只是韋林保留了他們對自己城堡的管理權，自然就要留下他們自己的騎士和衛士了。
但是韋林信心十足，他知道那些人撐不了多久了。他們的資產都被韋林抽走得差不多了，現在他們的主要收入不是來自於土地——因為城堡外的土地已經是南方防禦同盟的共同財產了。
領主們的財富現在是來自於那些傳說中在海外的作坊，但是只要韋林的一個命令，就可以讓這筆錢消失掉，還可以說是正常的生意上的虧損。
當然最後也許不需要做到那一步，現在韋林是在緩慢地用各種奢侈的玩意來套取他們的現金，希望能逼得他們用自己的騎士和扈從什麼的來換取這種奢靡的生活。
也許另外還有一家也是這樣，那就是瑞恩斯坦公爵。他巧取豪奪，將他那邊的不少領主變成了自己的盟友和附庸。
那些人的軍隊中最精銳的士兵，被編入了瑞恩斯坦公爵自己的軍隊，但是那些領主還可以自己繼續領兵，瑞恩斯坦公爵對他們地干涉其實並不多。
戰爭的時候，主要是由瑞恩斯坦公爵自己帶人去。領主們從事一些輔助工作。雖然這樣做會導致領主們無法得到太多的戰利品，但是也可以最大限度地保證他們的安全。
太過於有野心的領主，都被瑞恩斯坦公爵清理掉了。剩下的那些人，都是願意維持著這樣一個局面地。
目前為王室防禦著南方邊境的，除了當地的領主，還有其他一些地方調過來地人。但是他們畢竟還不是一個統一的軍隊。只是劃出一些地段，讓那些領主帶人駐守而已。
他們的補給分成三部分，由王室、當地領主。以及他們自己負責。當然了，王室的那部分只存在於理論中，實際上都是攤到另外兩方的頭上。
這讓許多人怨聲載道，他們之所以願意加入王室的一方，並不是因為忠誠，而是鑒於當前的情況。
有地是認為王室勢大，可以保證自己的利益。有的是世仇加入了另一方。所以自己就乾脆與之對立。還有一種最倒霉的，就是身處於王室控制區的腹心，若是膽敢表露出三心二意的，恐怕馬上就被人剿滅了。
那些被安排到南方來的，本來就不是以戰鬥力出名的。王室知道遲早與韋林有一戰，但是總不能夠把最好的軍隊調到南方來對峙，然後用老弱病殘去對付赫爾姆霍茨家族吧？
所以這些在南方邊境的領主軍隊們，士氣之低，可想而知。特別是韋林那奇跡般地崛起，更是讓大家多了不少疑神疑鬼的傳言。
現在這隊騎兵就在漫不經心地巡邏著。同時交換一些不著邊際的流言。他們本該警惕地巡視周圍，一些地方還要過去仔細檢查。但是他們只是淡淡地瞟一眼，有的地方甚至都懶得過去。
「我聽說前幾天南方的那群惡魔進攻了，我們旁邊的幾個城堡被打了下來。那真是血流成河啊，沒有一個人活下來。」其中一名騎兵用講鬼故事的語氣說著。
另外一人毫不掩飾地鄙視道：「白癡，如果人都死光了，你又怎麼知道的呢？在我們剛到這裡的時候，就有人這樣說了。一直說到現在，你自己算算。到底過了多長時間了？南方佬就算是用爬地，也該到我們這裡了。」
被揭穿的那人有些惱怒地說道：「關我什麼事？我只是聽到了一些東西，就告訴你們而已。要是你不想聽，那就算了，今後我也不說了就是。」
另外那人只是冷笑，也不說話。這吹牛的傢伙雖然不知道哪句話是真的。但是平時交際廣闊。還是有一些消息有用的。
這時自然就有人出來打圓場道：「算了算了，在這個時候大家還是少生點氣吧。南方佬不知道什麼時候就真的打過來了。如果沒有來，那自然是最好了。」
幾人說說停停，在邊境上看了一圈，就準備回去了。那所謂地邊境也是個大概地東西，有的地方埋了界碑，要好認點，另外一些地方就是以河流、樹林、山丘之類地劃界了。
有的時候認錯了，也是很正常的事情。幾個騎兵偷懶，沒有按照預定路線巡邏，就徑直回到了大路上，準備直接回軍營了。
剛轉到大路上，幾個人才策馬走了幾步，就感覺到不對勁。他們疑惑地轉頭看了看，什麼都沒有。
其中一名騎兵在馬上站了起來，搭著旁邊一名騎兵的肩膀穩定，向四處看去。「是南方佬，快跑！」他大喊道。
騎兵們慌了神，雙腿一夾，馬刺讓戰馬突然加速。那叫喊的騎兵當時只是出於本能，卻忘記了自己的夥伴是什麼德行。他們一哄而散，這騎兵馬術不精，他扶著的那個騎兵一跑開，他自然仰面就倒。不過在慌亂中，那騎兵無意識地緊緊抓住了那人的袍子，將那人也帶了下來。
他們重重地跌落地上的時候，其他的騎兵已經跑遠了。他們的兩匹馬也跟著跑走，這下想跑都難了。
馬蹄聲響起，一隊韋林的騎兵向他們衝了過來。這兩位王室軍的騎兵相顧哀歎，一人說道：「想不到這次真地落到南方佬手裡了。」另一人卻說道：「笨蛋，要說南方人。別再說南方佬了。」
正如同大家推測的那樣，王室對於巴雷特家族的進攻毫無抵抗之力，邊境上的城堡先後落入韋林的手中。
這次是要趕時間，搶在王室軍的北方精銳部隊回來之前，就佔領足夠多地地方。另外以前韋林已經搶過一次了，當時是不得不退走的。但是韋林的人當時把那些城堡搜刮得一乾二淨。這次自然也不指望他們還有很多藏寶。
所以韋林為了加快速度，他地軍隊大規模地使用了燃燒彈。以前在攻城的時候使用燃燒彈也是常事，但是那個時候他們主要是用煙霧將城牆上的守軍驅趕下去。
現在他們在使用燃燒彈的時候。是將防禦型的燃燒彈大量扔到城堡中。然後就等著大火燃燒，直到裡面的人被燒得差不多了，再滅火進城。
當然這樣慘烈的場面還是很少發生地，只是在最開始的時候用過幾次。當時那城堡的守軍想要用自己水池裡面的水來滅火，但是火卻越燒越大，水澆不熄。
並且越來越多的燃燒彈被發射進來，根本不管射中了的什麼地方。馬廄、倉庫、僕人們的小屋。都是在熊熊烈火中燃燒。
最後韋林的軍隊進去的時候，雖然還有活下來的人，但是也不得不殺掉他們。因為那種大面積地燒傷，現在是無法治療的。
而燒傷比較輕的，能夠自己走動的幾個倖存者，被放了回去。他們向自己能夠遇到的王室軍控訴韋林軍隊的殘酷，並且希望能夠得到收留。
那件事情導致的後果，就是當時進入城堡的士兵連續幾天浪費大量的糧食。不管廚師做了多麼美味地食物，士兵都只能夠吃下一點點。並且是只吃麵餅，堅決不碰肉食。
所以韋林不得不下令今後有這種焚城的事情。都由父神教會的苦行僧和教會騎士去打掃戰場。希望以他們對於宗教的狂熱，能夠抵消掉那種對於同類遭難而產生的情緒。
當然還有一個後果，就是在那以後，韋林的軍隊往往只是開始組裝投石機地時候。城堡裡地人只要一看到那高高的投擲臂，就派人出來商量投降地問題。
有骨氣的領主當然還是有的，但是那也只是讓韋林多耗費一些燃燒彈而已。這樣的事情並不多，其實韋林也是色厲內荏。
燃燒彈用起來雖然爽快，但是那東西因為配方複雜，所以產量不高。而且運輸也不方便。能夠送到前線的其實沒有多少。
所以韋林乾脆裝成很豪爽的樣子，大大方方地用了幾次，以表示自己還有很多庫存，並且能夠肆無忌憚地使用。
果然這方法很奏效，好幾次韋林實際上都是在苦撐，他在組裝投石機的時候。還在等米下鍋呢。若是城堡不投降的話。也只好用傳統戰術了。
韋林的軍隊不斷地推進，這其實很多人都預想到了。只是不知道他們的速度有這麼快，並且有那麼多的人不戰而降。
在王室軍控制區的一座城堡中，領主們正在召開會議。這裡是王室軍所謂的南方防區的最北面，無論如何韋林都不可能那麼快打過來，所以他們還是安全的。
屋子裡雖然點了很多火把，但是依舊陰暗。並且大人們不喜歡煙熏火燎的感覺，那些火把都是在牆壁上固定著。所以在寬大的桌子旁邊坐著的人，臉都是藏在陰影下面的。
「我們必須得到更多的援軍。」一名領主氣憤地說道，「他們早就知道這裡守不住，我們就是來起個遲滯作用的而已。現在我們已經節節敗退，王室如果沒有更多的軍隊，我們也無法控制住局面了。」
「我們一直都無法控制住局面。」也許是他的對頭，不客氣地說了句，「王室如果能夠拿得出援軍的話，早就派來了。從我們這裡到京城塞克斯，那可沒有多遠。」
先前那人冷笑著說道：「是嗎？那又怎麼樣？你倒是挺為王室著想的，怎麼沒有看到你的軍隊頂上去？」
旁邊有人轉移話題道：「我們的軍隊根本無法聯合起來，城堡對他們來說一點用沒有。太多的城堡投降了，我們後方的一些城堡，就是因為沒有想到前面的那麼快投降，才被快速攻下的。」
有人說風涼話道：「還能夠怎麼樣？面對著那個縱火狂魔，誰敢說自己就一定可以堅守下去。有個活下來的人逃到了我的城堡裡，那樣子簡直是……嘿嘿，你們不會想知道的。他說當時彷彿連石頭都在燃燒，大門早就被燒成了灰燼，風一吹過來就化為塵埃，那火甚至還能夠在水面上燃燒。」
旁邊有個人顫抖著說道：「這是魔鬼的手段，只有它們才那麼擅長使用火焰。韋林一定會下地獄的，父神會懲罰他的。」
看起來這位是父神教徒，這種人在領主中雖然不多，但還是有一些的。有領主譏笑道：「如果你們同時祈禱的話，我估計你們的父神會選擇滿足韋林的祈禱。你沒有聽說嗎？在巴雷特，他們修建了有史以來最大的教堂。現在都快竣工了，到時候你猜猜看，你們的父神會覺得誰更虔誠一點？」
雖然是貴族，但是在這樣的局面下，面臨著生死的威脅，自然就表露出了如同小流氓般的氣質來。
他們爭吵不休，相互攻訐。難得的幾個冷靜點的領主坐在一邊，他們雖然拿出不來什麼有用的建議，但是也沒有跳到這混濁的泥坑裡去。他們悲哀地想著，如果再這樣下去，他們就只能夠在韋林的監獄裡繼續爭吵了。
突然「彭」的一聲，木門被重重地推開，打在牆壁上發出了巨大的聲音。領主們紛紛向門口看去，幾個反應過度的，還在企圖向窗戶那邊溜過去。
瑞恩斯坦公爵那僵硬的腳步彷彿就踩在領主們的心上，他走進來看了看大家就說道：「從現在開始，你們歸我指揮。」