林神態自若地坐在了阿蒂妮的旁邊，阿蒂妮側過頭來眼，又看向了前面的河水。兩個人都沒有說話，傾聽著旁邊潺潺的水聲，還有那心跳的聲音。沉默了一會兒，阿蒂妮說道：「很久以前，我就不喜歡人太多的場合。」
聽到這樣的話，韋林微微向阿蒂妮的那邊靠近了一些，低著頭露出傾聽的樣子。阿蒂妮橫了他一眼，韋林裝成沒有看到的樣子，阿蒂妮也沒有斥責，而是接著說道：「父親的城堡裡總是會有很多的客人，也經常舉辦宴會，我在小時候就和母親一起去參加。」
「剛開始的時候，我只覺得很有趣。但是越是到後來，就越是發現，那些人雖然臉上在笑著，但是他們一點都不開心。」阿蒂妮緩緩講述著，「但是他們為什麼會這樣呢？難道不能夠想笑就笑，想哭就哭嗎？」
韋林知道阿蒂妮現在並不需要別人的回答，也就繼續保持沉默。阿蒂妮苦笑著說道：「後來，我才知道，也許人長大以後，都是會這樣的，也許這就是代價吧。」
「我的父親是一個固執的人，是的，非常固執，當我的母親去世以後，他就沒有再結婚了。」雖然好像是在說自己父親的壞話，但是阿蒂妮的臉上卻全是驕傲，「所以，我就是家中唯一的孩子，理所當然的繼承人。」
韋林對著阿蒂妮微笑點頭，眼中滿是讚賞，阿蒂妮也微笑著說道：「你雖然也是獨子，但是我們不一樣，我是女人，真是羨慕你們男人。」
「生男生女都一樣。」韋林安慰著。突然他發現自己說了句傻話，於是又補救道：「嗯，我是說，婦女能頂半邊天，啊喲，我到底在說什麼呀。」
阿蒂妮已經笑得前仰後合了，韋林貪婪地注視著那曲線玲瓏的胴體。阿蒂妮的身體因為大量的運動而顯得很結實，但是也沒有肌肉女的感覺，那是青春健康的身體。
女人地感覺是可怕的。韋林認為自己已經掩飾得很好了，但是阿蒂妮迅速地直起身來，雙手抱著膝蓋，這樣就擋住了胸前。她對著韋林說道：「謝謝你讓我開心，但是有些事情，是一定要去面對的。」
「哦，當然了。」韋林手忙腳亂地回答道，「但是有些事情，我們可以一起面對的。」
阿蒂妮自嘲地笑了笑說道：「我知道。我所得到的一切，是需要付出代價的。赫爾姆霍茨家族，不能有一個廢物一樣的繼承人。所以我像男人一樣騎馬、射箭，只是為了將來能夠幫父親做一些事情。」
聽到這裡，即使是臉皮厚如韋林，也有點不安地挪動著身體。其實在這一點上，麥獨孤對韋林是相當寬容的。他堅持認為，只要韋林不是傻到極點，那麼完全可以舒舒服服地過完著一輩子。那些已經和巴雷特家族牢牢捆在一起的僕人、管家等等自然會幫著韋林來打理事情。
所以韋林地童年極其幸福，把他送到威塔塞克城堡。是麥獨孤有史以來，最嚴厲的一次。即使這樣，韋林也沒吃什麼虧。韋林曾經問過麥獨孤，是不是想要把自己不願做的事情交給下一代，麥獨孤大笑著反問：「難道你不是這樣想的？」
雖然後面有了一系列超出計劃的事情發生，但是如果韋林當時想要放下一切逃回領地。也不是做不到的。只不過那樣做的結果，實在太過屈辱，連韋林都不願意去想。
阿蒂妮和韋林完全不一樣的地方，在於她是個女人。如果要嫁人的話，不能嫁給勢力太大地，否則在狄德羅公爵死後，整個家族都有可能會輕易而又合法地，被丈夫的家族吞下，赫爾姆霍茨的榮耀將不復存在。
保持單身當然也可以，但是那樣一來。就要在旁支裡面尋找合適的繼承人了。這樣的方法只有在迫不得已的時候才用，因為那實在是沒有辦法的辦法。
當然還有一個辦法，就是找一個比較弱勢的丈夫，把他控制在手裡，並且徹底掌握教育後代的機會。這樣一來，當孩子長大以後，就會完全以赫爾姆霍茨家族的利益為自己地利益了。
不過這樣一來，人選就是個大問題。如果對方勢力太小，那這生意就有些不划算。浪費了一個本可以增加力量的機會。勢力太大了，又不好控制。要找剛剛好的，並不是一件容易的事情。
韋林正是在深刻思考以後，認為自己從理論上講，應該也是個很不錯的備選者。巴雷特家族擁有財富卻沒有野心，赫爾姆霍茨家族應該會喜歡，與這樣一個善於做生意的家族來聯姻。
並且巴雷特家族那著名地軍事力量，也可以讓狄德羅公爵放心。最讓韋林得意的是，阿蒂妮並不討厭他，現在還開始向有點喜歡的方向發展了。
雖然不知道麥獨孤是怎麼看這件事情的，但是想來按照他的狡猾，恐怕是早就知道了這件事。到現在為止他都沒有
那麼就是他認為這件事情有利可圖了。說不定他早切，到時候可以保全巴雷特家族，也許還能夠給赫爾姆霍茨家族一個大大的驚喜。
當然了，韋林認為沒有必要對赫爾姆霍茨家族那麼嚴厲的，當雙方老一輩的人都去世以後，大家應該能夠更加寬容，彼此忍讓。
「其實……你可以自己選擇的。」韋林艱難地說著，突然覺得口乾舌燥，喉嚨有些發癢，「有些事情，其實沒有你想像中的那樣難，比如說……」
「哦？」阿蒂妮歪著頭看韋林，眼睛裡全是狡黠，「看到你，我突然想起來了……」「想起什麼？」韋林問道，突然感覺自己地音調怪怪的。
阿蒂妮站了起來說道：「我在想，那兩姐妹到底跑哪裡去了，拿個東西需要這麼久嗎？」韋林也失望地站了起來，知道這次的單獨談話結束了，阿蒂妮需要一點時間來仔細想想。
估計卡麗和卡金兩姐妹一直都潛伏在某個地方。當韋林正在對阿蒂妮講著輕鬆一點的話題，兩姐妹就出現了。
卡麗的手裡提著籃子，裡面裝滿了酒壺和一些點心。卡金跟在後面用手托著籃子，小臉上是一副「我很吃力」地樣子，以表示自己也在幹活，沒有偷懶。
接下來的時間，要隨意多了，大家聊著一些京城裡最近的趣事。比如某位小領主想要體察一下京城塞克斯的民情，結果被憤怒地丈夫攆了幾條街。還有某位爵爺在結束晚上的聚會後。堅持說自己沒有醉，為了證明這件事，他趕走了所有地僕人。結果第二天，他被另一位貴族家的僕人送了回來，除了鼻青臉腫外，身上的財物沒有任何損失。
阿蒂妮在聽這些事情地時候，總是淺淺地笑著，看著卡金把韋林當成山峰，在他身上爬來爬去。卡麗則總是在卡金爬到了韋林的肩膀。企圖翻越他的腦袋時，把她抓下來，然後又開始新一輪的攀爬。
這樣的時間總是過得很快，當韋林聽到一陣如雷的馬蹄聲時，才發現自己似乎已經在這裡待了很久了。
一隊人馬正進入莊園，看旗幟，應該就是狄德羅公爵回來了。大隊人馬都停了下來，馬被牽到馬廄，人也成群結隊地往莊園裡走，但是其中一人卻向這邊策馬而來。
那馬一直衝到面前才停下。還不安分地踢踏著，馬上的騎士正是狄德羅公爵，他沒有管正在行禮的幾個女人，而是對韋林問道：「你帶護衛了嗎？」
韋林一愣，但還是馬上回答道：「是的，每次出門都有地。雖然不是最好的，但是足夠保護我逃到安全的地方。」
狄德羅公爵點了點頭，依然緊皺著眉頭說道：「這段時間以來，情況有些奇怪，無論如何，你們還是當心點好。如果沒有必要的話，就不要去參加那些聚會了。」
這樣的警告有些嚇人，韋林立刻回答道：「是的，請您放心好了，巴雷特家族一向不喜歡湊熱鬧。」
狄德羅笑道：「正是因為知道你們不喜歡被捲人這些事情。所以我才提醒你的。」說著，對韋林點了點頭，撥轉馬頭跑開了。
阿蒂妮神色凝重地說道：「也許真的是有什麼事情吧，可惜我什麼都不知道。」她滿懷歉意地對韋林說道：「父親這段時間總是堅持一個人工作，不願意我去幫忙，所以我也不知道有些什麼事情在發生。」
「哦，這沒有什麼。」韋林大度地說道，「狄德羅公爵能夠特意來提醒我，就已經讓我很感激了。其實我也有這樣的預感。想來狄德羅大人也是一樣吧。也許大家都發現了一些蛛絲馬跡，但是卻不足以說明問題。」
阿蒂妮歎息道：「本來以為這次可以比較平靜地度過。但是看起來又是奢望了，真是可惜這樣美麗的風景了。」
韋林安慰道：「我想每次貴族們聚集在一起，都不會是能夠平靜度過地。太多的利益糾葛，自然會發生一些事情。這次也許都最後都不會發生什麼，只不過是大家的一些預防性措施，或者說，是一些試探吧。」
「但願如此吧。」阿蒂妮幽幽地說著，「雖然我知道身為貴族，就無法避免這樣的事情，但我就是討厭這樣黑暗的事情，也許我更適合戰場吧。」
「我也一樣。」韋林急忙表忠心道，「我們都討厭這樣的事情，但是卻必須要承擔一些責任，無法逃避地。幸虧我們的父親都不願意讓我們來處理這樣的事，也算是他們的愛護吧。」
「哦？麥獨孤男爵也是這樣？」阿蒂妮好奇地問道，「他也不讓你碰這些事情？」「是啊是啊，和狄德羅公爵一樣吧？」韋林扭扭捏捏地說道，「所以說嘛，我們有很多共同點的……」