炮口出現肉眼可見的空氣畸變，速度很緩慢地向地面逼近。當空氣畸變與地面接觸的時候，地面先是冒起一片白色的水蒸氣，然後開始出現一個斜向下的坑洞。這坑洞呈弧形斜向下延伸。也只一、二秒鐘，高壓電牆內的地面出現白色水蒸汽，接著地面出現了一個洞口。
這門炮在地下打出一個U形的通道來了，正好繞過高壓電牆。通道直徑將近兩米，通道壁很光滑緻密，看上去很堅固。
趙小明收起炮，放回到破包裡，然後就把破包扔在腳邊的地上。
他在等待通道冷卻下來。
在等待的時候，他抬起頭左右看了看四周的情景。
夕陽已經在山脊上落下一半了，在昏黃色的天空下，群山已經被暮色籠罩，影影綽綽只有起伏的輪廓了。
機甲古墓附近的長長的野草在微涼的晚風吹拂中搖曳不止，野草間稀疏地長著幾棵歪歪扭扭的樹。樹上棲息著幾隻猴子，其中一隻猴子攀著樹枝，好奇地看著趙小明。這幾隻猴子與趙小明很陌生，已經不是以前在機甲古墓附近活動的猴子了，大概趙小明離開以後，那幾隻猴子也跟著離開了。
往來路向下看，蜿蜒的山路在暮色暗淡的光線下，已經變得模糊不清了。只看得見靠近機甲古墓的那一段，在山角轉過彎以後道路已經隱沒在群山的暮色中了。
天色越來越暗，機甲古墓山壁前的小房子僅僅剩下一個模糊的影子。隨著夜色漸漸地變濃，小房子的影子也漸漸與山壁溶為一體，分不清它存在還是不存在。
這個時候通道已經冷卻到可以過人了。
趙小明收回視線，拎起破包，進入通道內，不一會兒，他從通道另一頭的出口踏上地面。
然後進入那個小房子裡。
小房子裡跟以前離開的時候還是一個樣子，靠山壁一側門洞後的方形房間裡，那台讀卡器還在。
趙小明在身上摸了一下，把身份卡摸了出來，往讀卡器上一劃。
跟以前一樣，「光！」門洞被一道鋼門封死，「啪！」然後地面裂一道縫，地板轟隆隆地向後移開，向下的階梯出現在面前。
趙小明收回身份卡，拎著包踏上階梯。無源燈一下子就亮了，階梯變得通明——像是歡迎他歸來，從機甲古墓外帶進來的墓色一下子就被驅散了。
趙小明走下階梯。
很安靜，沒有任何聲響，除了趙小明的有規律的腳步聲。
階梯通往地下門。趙小明來到地下門前，看了看這道銀白色金屬做的往兩邊開的閘門。這道門在無源燈映照下散發柔和的銀白色光澤，安靜地佇立在那兒。
門邊的讀卡器還跟以前一個樣子，銀白色的柔和光澤，跟嶄新的一樣，沒有一點歲月流逝留下的痕跡。
趙小明和以往一樣把手中的身份卡在讀卡器上一刷。
「噗！」和以前一樣，門開了，一個以銀白色為主調的大廳出現在面前。
趙小明跨進大廳，「噗！」那道銀白色的門在他身後關上了。環視了一下大廳。大廳還和他離開時一樣，一排排控制台上一排排古香古色的電腦。
整個大廳裡映著柔和的白色燈光，除此之外，一切都很安靜，安靜得可以聽見他自己的呼吸聲。他曾經在這裡度過三年的時間，曾經離開過，現在又回來了。曾經他一直想要離開這機甲古墓，可是這次回來，他卻覺得，這裡似乎是他的家，很有親切的感覺。
趙小明站在銀白色的門前沒有多停留，立刻走向一排控制台。
來到控制台前，「呯！」趙小明把破包往控制台上一放。
然後按動控制台上一個按鈕，啟動他面前的電腦。
電腦屏幕閃爍了一下，黑色背景中出現一行字：「請驗證您的身份。」
看到這行字出現，趙小明聲音略有些低沉的說：「趙小明，中士軍銜，第七艦隊E機甲團機甲修理基地駐守士兵。現在回來銷假。」同時把身份卡在旁邊的讀卡器上劃過，識別掃瞄光線同時掃過他拿著身份卡的手指。
他低沉的聲音在控制大廳裡迴響著。
電腦屏幕閃了一下，新出現一行字：「長官，歡迎歸來。您的軍銜已於六個月前晉陞為上士。一個月前，E機甲團有一道單獨給您的命令，是由前線的團長親自擬定簽發的，是否現在閱讀。」
「嗯。是的，現在閱讀。」趙小明低聲說。他稍微有一些疑慮。從來沒有見過面的E機甲團團長給他的單獨命令，還親自擬定？以前接到的命令從來都是附帶著提一提，還從來沒有專門給他下達一個命令。
E機甲團那麼大，團長又忙著作戰，軍官都不一定認得全，認識所有士兵不太可能。
親自擬定，那就說明雖然從沒有見過面，但E機甲團團長在關注著他。不知道是什麼事情，要鄭重地親自擬定給他的單獨命令。
電腦屏幕現出命令文本：「命令：E機甲團機甲修理基地駐守士兵趙小明上士：駐守機甲修理基地，不得參戰，不得進入前線陣地。」落款是E機甲團團長，而不是參謀處。這就是說，這是團長的直接命令了，不通過參謀處，也可以說是團長以團長身份給趙小明的私人命令。
「嗯？」趙小明當然摸不清楚是怎麼回事了，他本來就是駐守機甲修理基地（機甲古墓）的，這道命令不是多此一舉嗎。
現在他也不願細想了，也就念頭轉了轉，心想，這命令大概與已經身在前線的格拉夫有關係了，另外，極可能與在首都星的軍部有關係，那個「間諜案」自己有份的，據格拉夫說過，E機甲團團長很護著手底下的兵的，大概因此給自己一個命令吧，好保證自己的安全。如果上了戰場，進入前線陣地，說不定會被逮捕，當場「正法」都有可能的——這樣命令比較模糊，沒有規定他不准離開機甲修理基地，也就比較好解釋了，他隨時可離開以躲避軍部抓捕的。
念頭只轉了一下，趙小明趕緊辦他自己的事情。
「連接第七艦隊、C艦兵團、E機甲團內部加密網絡，調閱陣亡名單。」趙小明低沉的聲音說著，聽起來沒有一絲緊張，其實他是很緊張的，只不過他控制住了緊張情緒而已。