1937年夏天，山東省省會濟南城。
七月的驕陽懸在空中，地上就像是生了火的火爐，熱氣直撲人們的臉，小腿以下猶如被烘烤著一般，熱浪將下肢的汗毛眼都堵住了，有種被烤熟了的感覺；一些似雲非雲、似霧非霧的塵埃漂浮在空氣中，使人有種窒息的感受。公路兩旁的柳樹、槐樹、榆樹的葉子都在捲曲著，無力地搖曳在枝條上；枝條也懶得動，有氣無力地垂下了頭。馬路上石板在太陽下乾巴巴地發著白光，幾滴行人的汗水滴在上面，迅速變成了水汽，升騰了起來，使人的臉有著被灼燒的疼痛。
馬路上的行人匆匆地行走著，不肯忍受炙熱的空氣、熾熱的石板的煎熬，急著趕回家躲避這烈日的煎熬。遠處的土路上突然升起了一片塵土，塵土與塵埃交匯在一起，形成了一片黃黃的、惡毒的塵埃團，將整個街道籠罩了起來，太陽也變得渾濁不堪，灼燒著行人的臉。
一群日本浪人騎著洋馬在便道上奔馳著，後面跟著一些日本人的商團，洋馬和汽車捲起的塵土遮天蔽日，行人紛紛躲避，捂著臉，怒視著這些凶殘的東洋鬼子。
省立師範學校的學生王仲保和孔德衛正在土路上行走著，學校已經考試結束了，馬上就要放暑假了，兩個人結伴前往大明湖去遊玩。日本人狂笑著從他們的身邊走過去，濺起的塵土將兩個人變成了土人一樣，王仲保氣憤地說道：「媽的，在我們的國土上豈能容忍日本人如此猖狂！」
孔德衛吐了吐口裡的塵土，說道：「日本人欺人太甚，欺負我華夏子孫沒有人能抗擊倭寇呀？如果有戚將軍在，哪裡能讓日本人如此猖獗呀？」
王仲保憂心忡忡地說道：「日本人佔領了我東三省，又要圖謀我們的華北，我們的軍隊不知道在做些什麼呀？」
孔德衛也擔心地說道：「政府光談剿滅亂黨，哪裡有心事管國家和領土呀？我們省府裡還不是一樣嗎？整天剿滅**，對日本人是一忍再忍呀？」
王仲保連忙說道：「也有和日本人打仗的呀，二十九軍不就和日本人在長城打了幾仗嗎？聽說二十九軍的大刀隊實在厲害，把日本人殺得心驚膽寒的，實在讓人解氣呀！」
兩個人邊說邊走，不一會兒就來到了大明湖。大明湖內古樹參天，一湖清水泛起了微微地波浪，與城裡的炙熱判若兩個世界。
兩個人剛才的不快沒有了，清涼使他倆盡情地遊玩著，走到一片樹蔭下，見樹蔭下圍住了一群人，幾個學生模樣的人在人群中間說著什麼？王仲保和孔德衛急忙走了過去，孔德衛說道：「保子，是張笑天和宋佳婕他們幾個。」
王仲保連忙走了過去，擠進了人群，見自己的室友、同學張笑天一個手拿著一張報紙，正在發表著自己的演說：「同學們、同胞們：大家快來看，日軍於7月7日突然向我宛平城發起了進攻，日本鬼子先佔我東北，有佔我平津，現在又悍然向我宛平城的中**隊發起了蓄謀已久的戰爭，華北危機，中華民族將面臨著嚴重的危機。同學們，同胞們，讓我們團結起來，為了華北，為了中華民族，抗戰，抗戰，抗戰到底。華北的二十九路軍已經奮起反擊，讓我們團結起來，抗戰，抗戰，抗戰！」
慷慨激昂的講話帶著激情，使這些熱血青年在一個女士的帶領下奮起高唱：「大刀向鬼子們的頭上砍去，全國武裝的弟兄們，抗戰的一天來到了，抗戰的一天來到了。……」王仲保看了過去，唱歌的是學校裡的校花宋佳婕，是男生們心目中偶像，也是眾人追逐的對象。
宋佳婕有一頭漂亮得頭髮，烏黑油亮，又濃又密，她站在陽光下，輕輕地一搖頭，那頭髮就會閃出五顏六色地光環來，把所有人的目光都吸引了過去。她的臉上有一雙帶著稚氣的、被長長的睫毛裝飾起來的美麗的眼睛，就像兩顆水晶葡萄。她那張小嘴巴蘊藏著豐富的表情：高興時，撇撇嘴，扮個鬼臉；生氣時，撅起的小嘴能掛住一把小油壺。從這張嘴巴說出的話，有時能讓人氣得火冒三丈，抽泣不止，有時卻讓人忍俊不禁，大笑不已。她在左鼻翅上有一粒小黑痣，右頰上也有一粒，帶有幾根初看時分辨不出的和皮膚同一顏色的汗毛。她身材修長，胸部豐滿，腰身顯出柔美的曲線。
王仲保望著宋佳婕久久地沒有緩過神來，呆呆地望著宋佳婕，說道：「難道是天上的仙女下凡了嗎？」王仲保懊惱地想著：以前我怎麼就沒有注意到這位漂亮的女同學呀。
激昂的歌聲再次把氣氛推向了**，一個男生突然走上前去：「同學們，放下手裡的筆，為了華北，為了全中國，讓我們去從軍，從軍！」說話的是孔德衛，一個十七八歲的小伙子，身體修長，圓圓的臉上流落著孩子氣，大大的眼睛裡閃爍著激動的神情。
王仲保聽了張笑天的講演和宋佳婕的激揚的歌聲，不由得熱血沸騰了起來，國家興亡匹夫有責的念頭佔據了自己的腦海。心裡一熱，和一群熱血青年一起來到了國民黨第三集團軍的徵兵處。
徵兵處裡的一個軍官模樣的人見來了一群學生和十幾個青年小伙子，心中大喜，連忙把他們讓進了屋裡，仔細地打量著每個人，將他們的情況登記下來。徵兵處的軍官看了一眼王仲保，見他五大三粗的身材，勁鼓鼓的。頭髮又黑又硬，一根根向上豎立著，兩道濃眉下襯著一雙大眼睛，瞪起眼看人就像小老虎。心裡不由得喜歡起來，連忙問道：「你叫什麼名字？做什麼的呀？」
王仲保連忙說道：「王仲保，山東省立師範學校的學生。」
聽王仲保說自己是學生，軍官更加高興了問道：「今年多大了？家是什麼地方的？」
王仲保回答道：「今年十九歲，山東東平縣人。」
軍官點點頭，把這些人的情況問了一遍，將王仲保、孔德衛以及一些學生送到了軍營裡，換上了嶄新的軍裝後，用卡車將這些學生兵送到了長清的軍官訓練隊裡，開始了軍事訓練。
匆匆忙忙進行了三個月的軍訓，還沒有等訓練結束，因前方戰事吃緊，司令部就下來了命令，軍官訓練隊開往了濟南。濟南城在戰爭氣氛的籠罩下，居民都不安了起來，城內到處都是軍人，還有一些前線下來的傷兵。
王仲保和孔德衛安排到20師某團特務連當兵，特務連前段時間有些傷亡，學生兵的到來和部分補充兵將部隊補充滿員，王仲保被安排在二排一班當班長，孔德衛被安排在二排二班當班副。
一班的副班長李長中是個老兵，這個二十多歲的青年人，中等身材，四方臉龐，由於長年在外行軍作戰，臉上的皮膚顯得很粗糙，臉上的一道刀疤更讓人感到陰森可怕。好像好幾夜沒睡上安穩覺，他兩隻眼睛深深地陷了進去，兩眼佈滿了血絲。
「小松鼠」過來了，看著王仲保連忙說道：「班長，我們是不是會去打仗呀？」小松鼠是個新兵，沒有上過戰場，提出了如此幼稚的問題。
王仲保還沒有說話，李長中甕聲甕氣地說道：「不去打仗你來做什麼呀？當兵不就是要打仗嗎？」
一邊的吳而成說道：「不去打仗要你做老爺呀？這裡不是養老院，說不準哪天你就掛了呢？」
王仲保連忙說道：「我們都是弟兄，從現在起我們就要在一起打仗、生活了。希望弟兄們互相幫襯一些，在戰場上我們可是患難與共呀？」
吳而成看見了王仲保再說話，問道：「班長，放著好好的書不讀，來到隊伍上做什麼呀？」
王仲保苦笑地說道：「日本人來了，我們也不可能安心讀書了。國家興亡匹夫有責嗎？你是為什麼當兵的呀？」
吳而成氣憤地說道：「還不是被他們抓來的嗎？哪天我在村邊練武，被他們發現了，不由分說就把我給綁了，這不就當兵了嗎？」
李長中說道：「綁的好呀，我們不就多了一個好弟兄嗎？不綁你，我們怎麼會認識你呀？不綁你，說不準你現在還在哪個娘們的懷裡親熱著呢？」
幾個人說說笑笑，把戰爭前給人的恐懼感減輕了許多。
幾個人正在說笑著，門外的哨子響了起來，屋子裡的人急急忙忙地跑了出去，站好了隊。只見一群士兵抬著幾個大箱子過來了，連長站在前面，對著他們說道：「弟兄們，前方戰事吃緊，我們就要開往前線了，每個人把自己的子彈帶上，再帶上三顆手榴彈。」
院子裡一陣忙碌著，王仲保接過了子彈放在自己的子彈袋裡，又將三顆手榴彈放在了背袋中，撫摸著心愛的子彈，等待著上戰場。心裡充滿了激動和渴望，自己終於可以保家衛國了，可以實現自己的理想了。轉身再看看周圍的士兵們，有的激動，有的喪氣，還有的一臉漠然、無動於衷。
匆匆忙忙的補充完彈藥，這支剛剛下來沒有得到休整的部隊又被拉了上來，駐守在禹城，作為團的預備隊。1937年11月前方的戰事又緊張起來了，弟兄們紛紛議論開了，據長官部的人說：韓總司令也上來了，在濟陽城指揮作戰。前方的仗打得太慘了，濟陽哪裡打了一天的槍炮，看來哪裡的弟兄已經是凶多吉少了。旅長身負重傷，旅參謀長為國捐軀，弟兄們死傷慘重，團長那邊也不好過，二營快頂不住了，看來我們也快要被拉上去了。
王仲保躺在自己的行軍床上，回想著自己可笑的從軍之路，不由得皺起了眉頭：前方戰事越來越不順利，自己上戰場是早晚的事情。正在王仲保考慮著戰事的時候，連長哪裡發話了：「弟兄們集合，增援橋頭堡。」
王仲保急急忙忙帶著自己的弟兄和特務連一起，向橋頭堡的二營陣地跑去。到了陣地上，初上戰場的他不由得有點嘔吐，胃裡的東西不停的翻騰起來，幾次衝到了喉嚨又被他活生生地給壓了回去，原來理想和現實有著如此巨大的反差呀。戰場上屍骨遍地，一個趴在地上的弟兄沒有了雙腿，血把身子下面的土地全都染紅了，陣地上原來的張連長已經陣亡了，排長們也都捐軀了，一個班長成為了最高指揮官，指揮著陣地上僅有的幾十個弟兄。特務連連長的到來接替了陣地上的指揮，第一次上戰場的弟兄們不停的嘔吐著。
連長看著這些菜鳥們的神態發火了：「他奶奶的，都愣在哪裡找死呀，快修復陣地，鬼子馬上就要進攻了。」弟兄們這才緩過神來，急急忙忙的修復陣地，把陣亡的弟兄們的屍體放在一邊，拿著工兵鏟把戰壕加固起來。
「轟轟轟」鬼子開始炮擊了，弟兄們都趴在戰壕裡。鬼子的炮彈向下冰雹一樣，一個點的向陣地上落了下來，炮彈的爆炸聲夾紮著黃土一起衝進了戰壕，落在了趴在陣地的弟兄們的身上，把他們一個個的埋在了土裡，戰壕也被炸得七零八碎的。好不容易等到了鬼子不在打炮了，王仲保的耳朵裡嗡嗡作響，看著連長在說什麼，自己都沒有聽到。孔德衛拉了一下王仲保，用手向陣地外指了指：陣地外面的鬼子黑壓壓的一起，整整齊齊的站著方隊向陣地上衝了過來。
王仲保急忙拉了拉身邊的弟兄，弟兄們一個個從土裡被拽了出來，就像在家裡拔蘿蔔一樣。看著一個弟兄的手在哪裡，王仲保上去用力的拔了一下，手被拔了出來，身體沒有見著，王仲保心裡一緊，看來這個弟兄已經陣亡了。經過了一陣慌亂以後，王仲保的心裡的恐懼慢慢的消失了，他拿著自己的步槍，瞄準了前面的一個鬼子。
鬼子的方隊散開了，成了衝鋒陣型向陣地衝了過來。鬼子越來越近了，邁著羅圈腿一步一步的逼近了陣地，等到離陣地還有七八十米的時候，連長一聲怒吼：「打」。陣地上響起了激烈的槍聲，輕重機槍一起發出了怒吼：「噠噠噠」一陣狂掃，前面的鬼子被擊斃了，後面的急急忙忙的趴在地上，一面打著槍一面向陣地上爬了過來。
王仲保心裡經歷了一陣緊張後，看到了鬼子心裡反而輕鬆了很多，將自己的中正式步槍舉了起來，瞄準了一個匍匐前進的鬼子，「啪」的一槍就射了過去，肩上被步槍的後坐頂的生疼，子彈打在了鬼子前面，子彈激起的黃土濺了鬼子一臉，惱怒的鬼子在吐著什麼。王仲保飛快的把子彈重新推上膛，自己剛才扣扳機的力氣太大了，心裡想了想，調整了一下呼吸，瞄準了鬼子的鋼盔再次扣動了扳機，「啪」的一聲鬼子的鋼盔被飛來的子彈射飛了，整個鬼子的腦袋漏了出來，王仲保正想再次射擊，「啪」的一聲鬼子的腦袋被打中了，潔白的腦漿夾紮著紅色的血液在鬼子的腦袋上開出了一朵小花，王仲保向一邊看了一下，身邊的李長中對他笑了笑，原來是這個傢伙撿了個便宜。
王仲保沒有灰心，看見鬼子正在抬頭舉著槍向陣地射擊的時候，手裡的槍響了，鬼子的眉心上多出了一個洞，兩眼之間綻放出一朵小紅花，鬼子立即趴在地上，再也不動了。王仲保得意的看來李長中一眼，李長中向他翹起了大拇指，用手指了指鬼子，手裡的槍也響了，子彈從鬼子的鋼盔中穿了進去，鬼子立即趴在地上向他的天皇效忠了。王仲保心裡明白了，李長中要和自己進行射擊比賽了，心裡反而興奮了起來，槍也不在發抖了，「啪，啪，啪」一槍一槍的射向了鬼子，鬼子非死即傷。
鬼子越來越近了，王仲保的槍也越打越準了，李長中也沒有停留，一槍一槍的向鬼子射擊，鬼子在陣地前留下了一個一個的屍體，黃黃的軍裝穿在鬼子的身上躺在哪兒，就像收割好的小麥捆了一樣，等待著裝車起運。鬼子是不會被送到打麥場，他們等待著送回焚屍場，化成一堆灰土。余洋的槍法那是沒有說的了，槍槍命中，隨著他的一聲槍響，鬼子就有一個回到了東洋老家，去見他們的「天照大嬸」了。鬼子也在瘋狂的向陣地上射擊，陣地上的好幾個弟兄陣亡了。
鬼子突然從地上站了起來，嚎叫著向陣地上衝了過來。「手榴彈」連長喊了一聲，弟兄們紛紛向鬼子衝鋒的陣型裡投了過去，隨著一陣激烈的爆炸聲，鬼子的隊伍被炸亂了。余洋手裡的槍響了，鬼子的指揮官被擊斃了，手裡的指揮刀掉在了地上，痛苦的摀住胸口，撲通一聲倒在了地上，鬼子慌忙的抬起了指揮官向後退了過去。鬼子的第一次衝鋒被打退了。
鬼子當然不甘心了，依仗著槍好炮多，一陣陣的炮火向陣地上轟了過來，王仲保他們在連長的指揮下，連續打退了鬼子的四次進攻，鬼子在陣地前留下了幾百具的屍體。連長看著身邊的弟兄們，連剛才二營的弟兄們加起來只有三十幾個了，排長們都陣亡了自己也身負重傷，急急忙忙的向指揮部報告了情況，帶著剩餘的弟兄們撤回了堤李橋陣地。
堤李橋陣地也被鬼子打得七零八落的了，張連長等排長們都壯烈殉國，傅班長帶十餘戰士仍拚死抵抗。等到他們撤回來的時候，鬼子就要進攻了，連長委任了王仲保代理排長，剛才戰鬥中的神勇讓連長對這個新兵刮目相看了，如果自己陣亡，王仲保代理指揮，一定要給特務連留下幾粒種子呀。
一陣劇烈的炮火又打了過來，經歷了炮火洗禮的這些兵已經習慣了，一個個的埋伏在戰壕裡，等待著鬼子的進攻。鬼子進攻開始了，這次鬼子出動了坦克，坦克後面跟隨著鬼子的步兵，連長急了，打電話要了指揮部，幾聲稀稀疏疏的炮聲在鬼子群裡炸開了，鬼子隊伍在經歷了短暫的慌亂後，又在氣勢洶洶的向陣地撲了過來。連長急忙指揮著部隊向敵人反擊，弟兄們兩眼發紅，輕重機槍一起向鬼子射擊著，幾個弟兄抱著手榴彈衝出了陣地，撲到了鬼子的坦克上，隨著手榴彈的爆炸聲，鬼子的坦克起火了，而哪幾個弟兄也隨著爆炸陣亡了。鬼子衝了上，身負重傷的連長支撐著身體，艱難的命令到：「上刺刀」弟兄們和鬼子混戰在一起。
陣地上殺聲震天，李長中舉著他的大刀和鬼子拚殺起來，王仲保、於小寶、萬山、小松鼠等戰士端著刺刀和鬼子進行殊死拚殺。幾個鬼子衝進了陣地，陣地上的幾個重傷員看著鬼子上來了，毫不猶豫的拉響了身上的手榴彈，隨著手榴彈的爆炸聲，鬼子和重傷的弟兄一起飛向了空中。
連長看著這種情況，急忙叫來了王仲保，望著這個身材高大，肌肉結實的年輕人，連忙說道：「王仲保，帶著弟兄們一定要衝出去。」說完端著槍和幾個鬼子對峙著，鬼子見是個當官的，蜂擁上來想活捉他，連長笑了笑，從身後拿出了一捆手榴彈，用力拉響了手榴彈……
連長的陣亡更加激起了弟兄們的憤怒，和鬼子不計傷亡的拚命起來，余洋手裡的刺刀被折斷了，一個鬼子看著他氣勢洶洶的殺了上來，余洋手中的飛刀一閃，鬼子的脖子上多了一道小口，一股鮮血從脖子裡噴出來，隨著一股紅色的噴泉的射出，鬼子立即倒在了地上。王仲保兩眼通紅，端著槍向一個鬼子殺了過去，用槍奮力磕開鬼子的刺刀，一個突刺，刺刀刺進了鬼子的胸膛。在接連刺殺了三個鬼子以後，王仲保無力的坐在地上，剛才的拚殺使他現在幾乎是要虛脫了。在看看身邊的弟兄，只有**個了，王仲保知道守不住了，帶著這幾個弟兄撤回到黃河南岸。
撤回後的幾天裡，黃河附近的陣地平靜了下來。團部來人了，重新組建了特務連，王仲保和帶回的幾個弟兄們都被分配在二排，組成了一個加強排，全部配備了新裝備，成為了團裡唯一的一個德械排，王仲保被提升為中尉，任排長，孔德衛成了班長。經歷了戰爭洗禮的人才知道什麼叫戰爭的，王仲保和孔德衛聚集在一起回憶起自己的從軍歷程，王仲保笑了笑對孔德衛說：「秀才，你說要是張笑天哪小子在戰場上是什麼樣呀？還會不會有那麼激昂的講演嗎？現在有他的消息嗎？」王仲保想想有點後怕，自己在張笑天的講演的激勵下才參軍的，如果哪小子在他不知道他應該有什麼表現了。
孔德衛笑了笑，差開了他的話，說：「哪天領頭唱歌的女孩子叫宋佳婕，歌唱的很甜的。」看著孔德衛所問非所答，王仲保搖搖頭，心裡想：不知道這老夫子在想什麼心事。也沒有了話，和孔德衛一起看看新來的弟兄們去了。