帆船啟航，離島漸漸朦朧，淡出視野。不一時，前方又只剩下煙波浩淼，天水一色。不知名的海鳥歡快地鳴叫著，在頭頂盤旋飛舞。
眾人經歷英雄塚內的一番惡戰，雖說人人帶傷，卻也總算都周全。綠笛兒忐忑的心終於得以安穩，心中十分愜意，一想到前面未知吉凶的旅程，不由大發感慨：「鳥兒多好，整日無拘無束，無憂無慮，逍遙自在。哪裡像人終年奔波，披荊斬棘。人活得遠不如鳥兒，有朝一日像鳥兒這樣生活該有多好？」
谷昭聞言，聽出她這是話裡有話，便回道：「鳥兒這樣的生活是好。可如果人人都像鳥兒一般，吃飽了就玩，玩夠了就睡。那麼跟那些豪門巨宅的紈褲子弟又有何分別？」
綠笛兒怒視谷昭一眼道：「我只是說鳥兒無憂無慮，無拘無束，逍遙自在。人心叵測，險惡骯髒，怎麼能跟鳥兒相提並論？」
谷昭忙道：「綠笛兒姑娘莫要生氣。谷某只是覺得，大丈夫在世便要扶危濟困，懲惡揚善，救民於水火。若是一次碰壁，便人生失意，棄世隱居。滿腹經綸獨對茅廬青燈，一腔學問只做漁樵耕讀。『窮則獨善其身，達則兼善天下』。這樣的所謂先賢聖者，谷某並不佩服。谷某佩服的是象岳鵬舉那樣『苟利國家生死矣，豈因禍福避趨之？』遭遇讒毀仍堅持為國為民，鞠躬盡瘁，死而後已的真英雄，大豪傑。」
綠笛兒道：「岳鵬舉誠然是大豪傑，真英雄。為了個昏君盡愚忠，殫精竭慮，死而後已。結果呢？被昏君下旨，父子棄世。在昏暗腐朽的朝廷，憑一腔熱血便能為國為民嗎？陶公幽居於田園之中，不問世事，更不為五斗米折腰，『一簞食、一瓢飲，曲肱而枕之。』高風亮節。『采菊東籬下，悠然見南山。』活得沖淡清遠，悠然自得，『但得琴中趣，何勞弦上音？』這樣的生活有什麼不好？」𨪜𨪜
谷昭道：「陶公便是不願折下尊貴的腰桿子以事權貴，做了鄉隱逸士，一腔學問化作清風，給後代士大夫做了表率，一遇困難便棄世，圖一時快意，置天下蒼生於不顧。然而，他這一生一共做了幾件與黎民蒼生有益的實事呢？假如他肯為黎民著想，敷衍權貴，又能恩澤多少貧瘠百姓。比留下幾句清詩豈不來得實在？這一點他大不如劉夢得。劉公一生官場載沉載浮，但他始終有一顆為民之心。不管官做到什麼程度，始終如一，『人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。』劉公首次從高高廟堂之上被貶為僻遠的朗州司馬。他沒有自甘沉淪，幾經宦海沉浮，後來蘇州發生水災，哀鴻遍野。劉公被派往蘇州擔任刺史。他上任以後馬上開倉賑饑，減免賦役，很快使人民從災害中走出，過上了安居樂業的生活。蘇州人民無不感激零涕，至今仍有祠堂供奉。假如，劉公象陶公一樣，一旦遭遇困厄，便做縮頭烏龜，還能在蘇州水患時，救濟萬民嗎？」
綠笛兒一聽谷昭說縮頭烏龜，便更有些著惱道：「你是說我光想著自己，自私小氣嗎？哼，你也學會劉禹錫風格，說話含蓄，諷刺而不露痕跡了嗎？」
紅泠本來一看他倆要咬文嚼字，討論學問，立即跑遠。不料這邊聲音漸大，似乎有吵架的意思。急忙過來摻合道：「大師兄，你太過分了，你怎麼能這麼跟綠笛兒姐姐說話？你知不知道，你掉下石台後，綠笛兒姐姐差點要為你殉情呢？」紅泠話雖誇大，但綠笛兒當時焦急心態下，也確實有可能那麼做。綠笛兒聽紅泠說出，粉臉立時羞紅，對這個口沒遮攔的妹妹也實在沒轍。谷昭也是老臉滾燙，窘道：「綠笛兒姑娘……這……以後……萬萬不可。」
紅泠儼然一個小老虎，咄咄逼人道：「不可什麼？男子漢大丈夫，頂天立地，說句話都結結巴巴的，還妄談拯救黎民於水火？快道歉。」
谷昭瞪眼道：「你這個小鈴鐺，胳膊肘往外拐，看我下次還帶你來不？」旋即轉首腆顏對綠笛兒道：「綠笛兒姑娘，今日谷某沒有得罪的意思，只是有感而發，表表自己的想法。姑娘萬萬不可生氣。否則，這個鈴鐺不得吵死我。」
綠笛兒本就沒真和谷昭生氣，聞言螓首低垂，道：「各抒己見，對事不對人，我怎麼能生氣呢。谷大哥你莫要生我的氣才好。」說道最後，跟蚊鳴一般。紅泠道：「什麼呀，沒聽清，再說一遍。」綠笛兒一把掐住紅泠胳膊，搔她腋窩道：「我叫你這個小鈴鐺使壞。」
紅泠被咯吱的邊跑邊叫道：「哎呀，不得了，師嫂胳膊肘又拐到師哥那裡去了。」
竹葉兒聞言跑來嬉鬧：「人家是兩口子，自然一致對外，活該你多管閒事。」
三女打打鬧鬧，甲板上一掃連日疲憊。老海在一旁，捋鬚大笑。如此，快樂地度過了一天。第二日黎明時分，紅霞漫天。眾人吃點東西，沐著融融霞光，齊圍坐在舵旁，聽何晃講琉球的故事。
原來，歷史上的琉球國，位於中國大陸東方，為一群島。早在隋朝之初，隋煬帝令羽騎尉朱寬訪求異俗，始至此國地界。萬濤間遠而望之，蟠旋蜿蜒，若虯浮於水中（虯是龍的一種），故起名琉虯。這就是說，中國隋朝時，該國始被稱為琉虯。以琉球群島散佈在海中的形態而言，謂之琉虯，實在非常形象。
到本朝洪武年間，朱老大派使臣楊載攜帶詔書出使琉虯，詔書中稱其為琉球，從此成為正式名稱。可見，琉球國的國名是中國取的。詔書上說：「朕為臣民推戴，即位皇帝，定有天下之號曰大明，建元洪武。是用遣使外夷，播告朕意，使者所至，蠻夷酋長稱臣入貢。惟爾琉球，在中國東南，遠據海外，未及報知。茲特遣使往諭，爾其知之。」這份詔書並無威脅恐嚇的意思，是一種和平外交。因此，琉球國中山王察度首先領詔，並立刻派遣王弟泰期，與楊載一同來中國，奉表稱臣。於是，琉球與中國開始往來。琉球山南王承察度和山北王怕尼芝，也相繼於翌年向中國皇帝稱臣入貢。當時琉球「三山分立」，相互征戰。朱老大知悉後，又下詔勸和：「使者自海中歸，言琉球三王互爭，廢棄農業，傷殘人命。朕聞之不堪憫憐。」因此要求他們「能體朕意，息兵養民，以綿國祚」。後三王果然奉詔息兵。足見當時中國皇帝在琉球享有高度政治權威，當時的琉球實乃是中國的屬國。
紅泠問道：「既然三王互爭，那麼雁南遷到底在哪個王的皇宮呢？」
何晃道：「三王互爭那是發生在洪武年間，當時琉球分山南、中山、山北三個王國，後來一個叫佐敷按司尚巴志的人推翻武寧王，自立為中山王，隨後的二十年，先後征服山北山南，建立了琉球國。本朝宣宗賜琉球王姓為尚氏。至嘉靖元年尚真王統一了琉球『三省並三十六島』。尚真王效仿明朝制度，確立了琉球的官員品秩、朝儀制度等等……琉球因此成為一個穩定並且法制較為完善的國度。國都就定在首裡城。」
綠笛兒道：「只不知尚寧王之後，現在是何人主政？本朝萬曆十四年，尚寧王曾遣使通報『東瀛有取雞籠之謀』。可惜，皇帝昏庸，對這個屬國不聞不問，不知現在尚氏如何了？」
何晃道：「你小小年紀，竟也知道十幾年前，東瀛薩摩藩王島津氏入侵琉球之事。現在的琉球王是尚元王之子尚豐王，十餘年前，東瀛薩摩藩王島津忠恆『以勁兵三千入其國，擄其王，遷其宗器，大掠而去』薩軍將尚寧王等百餘人俘至鹿兒島，達三年五個月，逼迫尚寧王向其稱臣進貢。同時還強佔琉球北部五島。尚氏式微，夾在兩大強國之間，為求自保，須臾委蛇，端不容易。」