谷昭被安排在中間的蒲團。不久，蒲團陸續坐滿了人，柳川力雄，伊籐賀蘭，德川家光赫然在座。由於語言不通，老海也被帶進來坐在谷昭身後。不一時，婢女呈上來茶點。
德川秀忠坐於榻榻米上，環顧眾人。手一揮，旁邊兩個打扇的婢女全都出去。德川秀忠道：「刺客之事，不必再追究，我已處罰了元兇。」說罷，看著德川家光。德川家光聞言，猛一點頭：「嗨!」
眾人不明所以，丈二和尚摸不著頭腦。伊籐賀蘭聞言，立時大鬆了口氣，那刺客是代表伊籐家參戰的從將，伊籐自然有不可推卸的責任。好在德川秀忠英明，明察秋毫，沒有責怪伊籐賀蘭。伊籐心情大好，正好又在谷昭身側，對谷昭道：「手心手背都是肉，護犢啊。」老海翻譯給谷昭聽，谷昭明白差不多了。忖道，看來又是哪個德川忠長所為。
德川秀忠（翻譯）道：「今晚的決鬥，顯然是伊籐大名勝利，柳川大名你服氣嗎？」
柳川力雄聞言，頭一垂，「嗨！」表示認輸。
德川秀忠點了下頭，（翻譯）道：「既然認輸，那麼便按照事先約定，請你將幻石交給伊籐大名保管。」
柳川力雄聞言，蹙眉默然不語。
伊籐賀蘭怒（翻譯）道：「柳川君，難道德川主上的話，你也不遵從嗎？」
柳川力雄突然站起身形，走至德川秀忠榻榻米前跪下，（翻譯）道：「不是屬下不認賬，實在是辦不到啊。主上有所不知，二十年前，屬下得到幻石後，救父心切，便按石上文字練習。然而，幻石奧義艱澀難懂。辛苦一年，一無所獲。最後，屬下心想五兵衛是當世是最強的忍者，亦都是些武癡。索性前往『英雄塚』，將幻石做為交換父親的條件。誰知，五兵衛拿到幻石後，竟背信棄義關閉了『英雄塚』之門。到現在已然二十年沒再開啟，天曉得五兵衛是否還在人間。諸君該知道，『英雄塚』之門，只有從內開啟，外界是無法啟動的。」
眾人皆點頭唏噓不止。老海悄聲告訴谷昭：原來，飛鳥之地有處聖地叫做「英雄塚」，其創建的目的是為了供奉東瀛歷代偉大的英雄的靈柩，也因此而得名。當年建造者造成「英雄塚」後，為防山匪盜賊，便在塚外建造了「英雄塚」之門，據說此門是由數千噸的鐵水澆築而成。鐵門內上方懸有一根一人粗細的活動鐵栓，鐵栓重達萬斤。「英雄塚」之門一旦關閉，那大鐵栓將自動落下。想要再開啟，非人力可為。
伊籐賀蘭聽柳川力雄如此一說，心下如同被潑了瓢涼水，霎時涼了半截。在當時東瀛，高等武士是絕不會撒謊的，因為那樣做會有損自己的名節。數十年的夢想在今日失而復得，須臾又得而復失，不禁一時失控跳起來罵道：「柳川力雄，你為何不早說，我們為此損兵折將，得到的竟是這麼個結局，你要為死去的武士償命。」
柳川力雄聞言道：「我願意接受主上的處罰。」
德川秀忠道：「你肯定會受到處罰，但是處罰你的人不是我。」
眾人聞言，俱目不轉睛看著德川秀忠。德川秀忠將手一指德川家光道：「你將接受新任征夷大將軍的處罰，我會效仿父親家康大人，擔任大御所之職。以後所有的事情諸君須跟家光將軍商議。」
德川家光聞言點頭示意。
柳川力雄頓時心如死灰，他公然德川忠長跟德川家光爭奪繼承權，數次欲置德川家光於死地而後快。如今，德川家光親自來處罰自己，自己老命定然不保。
德川家光起身坐到父親旁側。厲色道：「柳川大名明知幻石無法取回，還跟伊籐大名比武決鬥，致使數十名武士冤死，我想柳川大名難逃罪責。若既往不咎，恐怕無法對兩家武士交待。但念在你以前的功勞的份上，柳川大名我只罰你自挖雙目如何？」
柳川力雄聞言，亦知罪無可恕，拜服於地，蒼涼地道：「猛虎失去兩眼，尚不如一隻狸貓；雄鷹沒了雙目，和一隻蒼蠅又有什麼分別？家光主上，請允許我以一名大和武士的身份刨腹。」
眾人聞言鴉雀無聲，確實，人一旦沒了雙目，生不如死。德川家光雖沒判柳川力雄死罪，卻也等於判了心高氣傲的柳川力雄死罪。
德川家光點頭同意了柳川力雄。在那個年代的東瀛，武士刨腹是最高尚的死法，即便是敵人亦不會拒絕這種請求。這時谷昭坐不住了，谷昭到不是心疼柳川力雄，而是他內心對柳川力雄充滿了歉疚，畢竟是因為自己使得柳川力雄輸掉決鬥，乃至輸掉性命。谷昭站起對德川家光說道（翻譯……以後只要有老海出現的場合，翻譯二字省略就不再贅述了，累！^_^）：「假如柳川大名能夠將幻石交出，那麼大將軍就會取消對他的判罰嗎？」
德川家光略加思索，然後點頭應是。
谷昭道：「那麼請暫時不要處罰柳川大名，我將前往飛鳥之地，取回幻石，抵消對柳川大名的判罰，不知可以否？」
眾人嘩然，見到谷昭出手的人，沒人懷疑他的能力。或許有可能取回幻石亦未可知。
德川家光沉吟不絕。道：「你憑什麼這麼要求本大人？」
這時，紅泠站起道：「德川秀忠大將軍，您對我的賞賜，我已經想好了，我就要十天之內不處罰柳川大名。」
德川秀忠哈哈笑道：「那好吧，天底下還有這麼便宜的賞賜，你這個請求，我很容易答覆，但是我卻要家光大將軍首肯才可以。「
德川家光聽老父這麼一說，也不好再拒絕道：「那好吧，本將軍便給你們十天的時間，到時若取不回幻石，柳川大名的處罰便要執行。」
眾人議定。德川秀忠遣散眾人，只留下德川家光和谷昭等人。
德川秀忠道：「我聽說你們是德川忠長那個逆子從中原請來的？」
谷昭聞言，便將來東瀛目的簡單陳述一遍。德川父子立即釋然。德川秀忠道：「不怕各位笑話，今日刺客便是我那逆子收買的中土高手。那逆子還頗費苦心，先是派刺客混入伊籐家，以伊籐家臣的身份參加決鬥。然後，伺機刺殺家光。不管成功與否，勢必挑起家光和伊籐賀蘭的猜忌而導致二人決裂。計謀不可謂不周全，我這兒子長進了不少。然而，他沒想到，知子莫若父。他一撅屁股，我就知道他要拉什麼屎。不久前，我已告之他，取代我的將是他的兄長家光。我已勸他隱退。是我這個逆子，逼得我不得不提前退隱啊。」
谷昭道：「古往今來，爭權奪勢，兄弟相殘，世上各國司空見慣，大將軍不必介懷。」
德川家光道：「你救了本將軍，卻害你失信於人，我該怎麼感謝你？」
谷昭道：「我等行事全靠出於本心，並無邀功請賞之念。明日前往『飛鳥之地』取幻石，若是將軍肯派人相助那再好不過。」
德川家光聞言從腰下解下一枚令牌，道：「用人用物俱是好說，拿著本將軍的這枚令牌，你相中何人何物，只管帶去。」
眾人謝過。
德川秀忠突道：「你們若去飛鳥之宮，我卻有個主意，說不定能事半功倍。」
谷昭聞言，「請大將軍明示。」
德川秀忠道：「我有一物已收藏多年，乃是先父遺物，說不定能派上用場。」說罷，一揮手，手下人呈上一面銹跡斑斑的銅牌，上面正中刻著一個「令」字，令字四周分別篆著織、田、信、長四字。谷昭看到大喜。已然明白德川秀忠的用意。以前敏秋原曾經說過，「英雄塚」裡的五個冥頑不化的老傢伙誰的話都不聽，就聽織田信長的，用這令牌說不定可以矇混過關。五兵衛與世隔絕四十餘載，該不曉得織田信長早已亡命多年。
谷昭謝過德川秀忠，收起令牌。出得營外，點了森久太郎和久井松崗助陣。二人都視谷昭為偶像，被點了此任務，都歡呼不止。
天色已晚，眾人就在校場宿營，越發擔心楚雲熬。
谷昭胸有成竹地保證道：「明日出發前，必會見到他，大伙不必擔心。」
眾人齊都詫異，追問谷昭為什麼，谷昭只笑而不答。果然，天剛濛濛亮，楚雲傲找到眾人，身邊還跟著個女子，正是伊籐寧姬。伊籐寧姬跟眾人解釋道：「那日船上幸被倪爾葉所救，後來倪爾葉將她送回家中，卻遭到家臣誤會受到暗算，昏迷不醒，直至昨夜才醒來，便急急趕來會合。」
眾人聞言，得知她嘴裡的倪爾葉是楚雲傲時，全都笑彎了腰，齊看楚雲傲哪裡受傷，楚雲傲急忙閃避，竹葉兒眼尖，見楚雲傲左手纏著繃帶，打趣道：「倪爾葉，你果然受了傷，有沒有中毒啊？倪爾葉？」
紅泠撇腔使壞道：「要我也看看，倪爾葉，傷得要緊不？」楚雲傲老臉立時羞紅。躲至一邊，默然不語。谷昭心知肚明，知道楚雲傲要面子緊，忙為楚雲傲解窘道：「大家沒事就好，楚老弟，這一日大伙都很擔心你，大伙既然是一起來的，便應該一起回去，咱們現在要同舟共濟，齊心協力共渡前面的難關。」
楚雲傲聞言使勁點頭應是，眼神中飽含羞慚和感激。
眾人收拾行囊。帶了數名武士，乘坐豪華馬車，前往飛鳥之地籐原京。籐原京本是柳川家轄地，谷昭等人此行亦肩負著拯救柳川力雄的重任。一路上，聞訊的柳川家武士，無不綠燈大開，一切事由從簡。吃穿住行早被安排妥貼，一路行來說不出的順暢愜意。
紅泠搖頭美滋滋道：「這要是在中原也受此禮遇，該多麼好啊？」
竹葉兒道：「是呀，怨不得人人都想稱王稱霸呢。」
一路上，伊籐寧姬用粗澀的漢語倪爾葉、倪爾葉地叫個不停。叫地楚雲傲豆大汗珠子順腦殼直往下流。眾人忍俊不止。伊籐寧姬跟紅泠一戰輸得心服口服，一有空閒就纏著紅泠教她鞭法。紅泠初為人師，立時人五人六，趾高氣揚，指點伊籐寧姬鞭法。一行人有說有笑，嘻嘻鬧鬧，不知不覺籐原京已然在望。