香芹規規矩矩的在下方站立著，凌霄問道，「香才人有何事求見本宮？」
香芹垂首道，「臣妾太久沒有見到娘娘，想到若不是皇后娘娘，臣妾早不知道身死何處，所以一直想來拜謝娘娘大恩。」
凌霄勾勾嘴角，對香芹的來意不甚明瞭，是看著她今非昔比地位也不再有危險，所以才靠上來的麼？還是為了其他？
平心而論，即便香芹再怎麼錯，她也沒有親手害過凌霄，至少，在香芹心中是這麼認為的，甚至她在緊要關頭還會伸手幫凌霄一把，她和凌霄一樣是個重情義的人，在有些事上觀點有衝突，但並不能讓她們之間十來年的交情發生質的變化，從凌霄送她出宮一事可見一斑，畢竟，當時的凌霄雖然自己的地位未必穩固，到底徹底的毀掉一個無關緊要的人是沒問題的，沒人會在意她的生死。
在這一點上，香芹會感激凌霄，他們之間的衝突不過存在於香芹的急切，而凌霄也不是忘恩負義的人，她的處理方式更柔和一些，也許在之前的香芹的心中還略微顯露出一絲自私，因為她總是在保全了自己的情況下再來做出努力，香芹的感情更加的熾烈，她可以為了自己想要達成的目的不顧一切，她不愛這個世界，甚至不愛自己，因此她可以放棄一切，在她看來，凌霄也該是如此的，因為她和凌霄一樣，都是一無所有的人。
凌霄不明白香芹心中的想法，聽見香芹的話只是輕輕的笑了笑，「過去的事就不要再提了，回宮以後一切還好吧？」
香芹點點頭，「臣妾在宮外的時候，聽了嵐公主的一些話，已是明白了不少，偏生回宮之前娘娘便去了夏宮。臣妾聽說娘娘在夏宮中不願回來，很是擔心。」說到這裡，香芹眼中露出一絲憂鬱，看的出她是真心的想要凌霄回來。
凌霄見到香芹這樣地表情，不由得想到她到底是想自己回來，還是覺得她自己的能力不夠。香芹依舊自我的道，「娘娘也不必多心，臣妾是真心的擔心娘娘，至於之前的事，臣妾明白自己錯了，有些事是臣妾自己的決定，不應該拉別人下水，要想達成目地，就應該用自己的方式而不是強迫別人去做。娘娘想要的東西其實和臣妾不衝突的。娘娘若是肯原諒臣妾，臣妾自然是莫大的歡喜，若是娘娘不肯原諒臣妾。那也只能怨臣妾之前實在太不懂事。」
香芹的話中透露出一股淡淡的怨氣，凌霄知道她心中的結是自己打下的死結，除非她自己想通，否則永遠難以改變她地想法，不過如今香芹說的話倒是不錯，到底已是想的透徹了許多了。
凌霄道，「人總是要往前看地香芹搖搖頭，「臣妾的死心眼娘娘當是知道的，臣妾今日來是為了求娘娘原諒。最主要的目的卻是想告訴娘娘另外一件事。」
凌霄挑挑眉，香芹道，「娘娘在夏宮發生的那件事，想必以娘娘的心智，當是知道怎麼回事，這件事，娘娘不好多話，皇上不好多話，臣妾卻是有個想法。」
凌霄道。「你想地太多了。」
香芹彎彎嘴角。「臣妾是想地太多了。今日來。不是為了與娘娘邀功。娘娘且慢慢看著就行。這宮裡。不止臣妾想地多。大家都想地很多。娘娘身居高位。皇上寵愛。有人羨慕。有人不甘。忍不住要去想。要去做。宮外地一切與她們來說都是浮雲。唯有當下地榮寵才是他們所需要地。如今他們地身份讓他們無法看地那麼遠。」
凌霄笑了笑。香芹來這裡不就是為了與她說這些莫名其妙地話吧？她心中當是有所求地。不過如今地凌霄不需要去理會那麼多。有嵐公主在背後著皇帝。目前地局勢皇帝離不開她這位皇后。可以預料未來地三十年也該是如此。她唯一地缺憾就是沒有一個皇子來繼承大統。也許會在皇帝身後出現一些事情。凌霄並不擔心。她畢竟是皇后。即便是別地妃子地孩子繼承了皇位。她依舊是太后。何況。皇帝還年輕。她也許還會有孩子。也許她根本活不到皇帝那麼長久就壽終正寢了。
因此。如今地凌霄並不需要別人地援手。至少。不需要香芹這樣地人地援手。與太后間地爭鬥已經正式告一個段落。至於宮中地其他妃嬪。還沒有誰能威脅到凌霄地地位。德妃麼。正因為她地存在。皇帝反而更不會把皇后這個位置空出來。這也是一年前朝中大臣默認皇帝送走凌霄這件事最主要地原因。
如今香芹唯一能依仗地也就是與凌霄之間十年地姐妹情了。別人看重她也是為此。說起來她地容貌在宮中也算得上上佳。唯一能比地過她地也就只有霜兒了。可惜。這樣地容貌並沒有給她帶來多大地優勢。在這宮中。從來容貌都不是最重要地。霜兒就是最好地例子。
看見凌霄地表情。香芹露出失望地表情。兩個人終究是越走越遠了。當年在南邊兒相互間地默契在後宮之中一點點地磨掉。香芹並不以為是她自己地緣故。事實上。責任確實不在香芹。自然也不在凌霄。是人世變幻無常。兩人之間如今地差距實在太大了。
輕輕的笑了笑，香芹突然覺得心情無比的輕鬆，跪在地上道，「娘娘，奴婢告退了，在奴婢走之前可以看看立宛公主嗎？」
這是香芹進來以後第一次這麼自稱，她如今的身份已經不適合這樣的稱謂了，她從來也是不願意在凌霄面前這麼自稱的，凌霄有些不解的看著她，最終還是點了點頭。
月裳抿著嘴唇退了下去，凌霄與香芹之間的三言兩語並沒有說什麼，卻讓她有些感慨，對香芹，月裳有些感激更多的是氣憤，她的身份與香芹不同，不管凌霄之前是什麼，她只知道她進了鳳藻宮的大門便是凌霄的奴才，而香芹最多不過就是她的一個姐妹，她主子身邊一個比較重要的人而已。
月裳請了立宛過來，小立宛對母后要她來見這個陌生的香才人有些不解，月裳也沒有說什麼，香芹伸出手要去摸摸她的小臉，小立宛嚇了一跳退了一步，月裳像是母雞護小雞似的將小立宛藏在身後。
香芹尷尬的低下頭道，「是臣妾失禮了，娘娘和公主不要見怪。」
凌霄擺擺手，小立宛好奇了看了香芹一眼，最終還是選擇藏在了月裳的身後。
再留下來無意義，香芹扯著嘴角難看的笑著退了下去，走出鳳藻宮大門的時候，她回過頭看了一眼，頭也不回的向屬於自己的那個小小角落走了去。
三個月後，太后飲食中被人下毒，同食的程德妃流產，從此不育。此事牽涉甚廣，霜嬪也被牽連進去，還有太后宮中的幾個宮人也被查處，最後卻是定論為香芹所為，毒酒賜死。
國喪，究竟事實的真相已是不可考，香芹到死都沒有半句遺言留下來，除了霜嬪更是沒有半個有關係的人，霜嬪是最不可能害德妃的人，因為她一直希望德妃能有自己的孩子，而她就可以將自家的孩子領回身邊，當然這也只是她的期望而已。
霜嬪由於此事也被降了一級，往昔與霜嬪的情分與大局相比，他很冷靜的選擇了後者，事後少不得在凌霄面前感慨一番。
作為安撫，程德妃家中得了厚賞，又在原來的基礎上加封了一個爵位，榮寵無上，在德妃痊癒之後，皇帝接連招幸，凌霄也與之走的很近。
這樣的情形維持了三年，又有一屆秀女進宮，皇后和德妃都始終是宮中最得寵的人，三年間皇帝讓程家的爵位升到了不能再升，幾乎就要達到封王的地位。
三年後，南蠻與嶺南王修養過來，再次攜手向北，這一次程家首當其衝，不得不戰在最前沿，朝堂上的人意識到程家的威脅，大多都抱著袖手旁觀的態度，其餘各家都不願意在此事上插手，他們本身也沒有強大到能威脅到大周的地步，平日裡就在程家之下受了不少氣，自然樂的坐山觀虎鬥。
程家經此一戰，雖然打敗了北上的南軍，從此也一蹶不振，宮中有人翻出了當年夏宮的舊賬，此事到底是誰做的已不重要，重要的是皇帝需要一個借口，德妃被貶入冷宮。
宮中的人來來去去，新人不斷，舊人漸漸老去，唯一不變的就是日月。凌霄身邊的宮人也來來去去，本以為會留在宮中的月裳出宮，凌霄本意要嫁她入蘇家，卻被月裳與蘇勒斷然拒絕，為了什麼月裳與蘇勒卻是不肯說，菀細與蘭英也在年齡到了以後出了宮，唯一留下來的卻是一直以為不會留下來的春燕。