每年春季會舉行的這個親耕儀式由於戰火的關係，辦的格外隆重，軒轅誠顯然是希望通過這個隆重的儀式來提升士氣、鼓舞全體民眾共同抗敵。為了表示重視，還破格允許普通百姓在圍場外面觀看整個過程。
沈醉和習清很早就到了圍場，尋了一處高大的樹木，藏身於樹冠上，清晨，隨著一隊隊手執刀戟和鋤頭的士兵的出現，親耕儀式正式開始了。圍場外面，到處是人頭攢動，圍場裡面則守衛嚴密、秩序井然。不多時，乘坐八架驂車而來的軒轅曇在眾人的簇擁下出現在圍場中央，原本習清是想來看軒轅誠的，但是當軒轅曇的面容映入習清的眼簾時，習清不由得驚呼一聲。
「怎麼了？」沈醉忙問道，「有何不妥？」
習清苦笑，「沒什麼，外界傳聞軒轅曇名為在宮中養病，實則已是廢帝，看來是真的。」
「自然是真的，軒轅誠在江南早就一手遮天了，天下皆知。」沈醉點頭。
「雖是天下皆知，但軒轅曇這臉色，只怕……」習清忍不住流露出同情的神色，「面色虛浮、雙目無光，蠟黃之氣聚於眉間，雙頰凹陷如同脫水一般，只怕……時日無多。」
被習清這麼一說，沈醉再仔細看那遠處的軒轅曇，果然衰的不是一星半點，雖說沈醉既不認識軒轅曇，對他也沒什麼好感，但他好歹是軒轅涼的嫡親子嗣。想當年軒轅涼在皇都何等威嚴，所出之令，天下莫敢不從，沒想到這二兒子全無半點乃父的風采，被人軟禁不算。如今眼看小命也要不保。
「真是報應。」沈醉其實有點鬱悶，說這話地時候聲音悶悶的。
「你不高興？」習清忍笑。「你不是最痛恨軒轅涼了嗎？說他把你們這些前朝遺孤都囚禁在石場簡直是泯滅人性，你恨不得啖其肉食其骨。」
「習清你現在越來越像司徒風那個狐狸了。總取笑我。」沈醉嘟囔，「我縱是深恨軒轅涼，那也只是想殺個痛快而已，我看這軒轅曇名為帝王，實際卻像個行屍走肉。連我都為他覺得悲涼。」
習清不取笑沈醉了，有點惻然的道，「你看他腳下也沒有根基，行路都很蹣跚，若無旁邊的太監宮女扶著，今日這個親耕大典怕都無法完成。」
沈醉想起他們的初衷來了，立刻道，「我們今日可不是來看軒轅曇地，你看軒轅誠如何？」
習清失笑。「我差點忘了。」凝神再看軒轅誠時。不禁大吃一驚，「咦——？」
「如何？看出什麼端倪沒有？」
「這……」習清揉了揉眼睛。再次往前看去，有點愕然地道，「氣色好的驚人。」
「是挺精神地，」沈醉點頭，「到底是春風得意的茂王爺。」
習清地臉色有些變了，「冬震子師伯的藥果然有問題。」
「這不挺好的嗎，」沈醉不解，「你看他臉色紅潤，雙目放光的樣子。」
習清連連搖頭，「不對，難道你不覺得王爺太過亢奮了？面色紅潤可以是氣血兩旺的結果，也可以是盛極而衰地前兆。王爺以前的氣色從來沒有如此紅亮，我記得王爺一向面帶黃氣，醫書上通常認為這是年輕時聲色犬馬過度所致。師父也說過，物有常情，人有常態，如果莫名發生改變，不是什麼吉兆，反而事有大凶。」
沈醉想了想，「或許軒轅誠進補過度？」習清輕喟一聲，「若能近前把脈，或可知曉詳情。」沈醉駭道，「算了吧！你別忘了，江南和川東正在交戰。今時不同往日，你一番好意對他，他可未必領情，以你我與司徒的淵源，軒轅誠絕不會再放過我們的。」習清苦笑，「我明白。」遂不再說話，沈醉見他憂思之情溢於眉梢，心中老大不忍，「習清你聽我一言，這真的都是因果報應循環不爽，活生生的例子就在眼前，你看那軒轅曇才多大的年齡，連我這個門外漢都能看出他面有死氣、為時不久了，還不是被軒轅誠這個親叔叔給害的？軒轅誠既不是什麼善類，你就隨他由命去吧。」
習清沉思半晌，而後用緩慢但堅定的口吻道，「軒轅王爺縱有罪過，醫者之心仍是不忍見死不救，眼看他亂用藥石，更何況有可能是本門地藥石。我方才回想昨夜所盜之藥渣，已明白了兩三分。陽補陰洩，雙管齊下，正是為藥地虎狼之道，猛力用藥之下，能讓人精神煥發，誤以為得效。可實際上，這是預支體能，時日一久，必現惡果。」沈醉無奈，「好吧，你明白了又如何，去給軒轅誠把脈診治然後為他所擒？」習清拉了拉沈醉的衣角，「沈醉，我知道你地擔憂，你放心，我不會真的去給軒轅誠把脈。我只是不能視而不見。不如這樣，我們給軒轅誠留下一個口信，囑咐他用藥需得謹慎，聽不聽由他。」
「呃——，這還成。」沈醉長出一口氣，他真是怕習清太過仁慈反遭人所害，「不過，要怎麼給這位位高權重的王爺帶這種口信？」
沈醉把目光投向圍場，此時親耕大典已經開始，宮人吹響牛角大號，武士擊鼓，軒轅曇在眾人的前呼後擁之下，跟在一頭雙角掛著彩飾的黃牛後面，單手扶犁，以示皇帝親自耕作，昭示天下農家開春勤耕，以期五穀豐登。軒轅誠緊隨其後，再往後是一班大臣，而軒轅誠身邊還有一個人，祈承晚。沈醉心中一動，忙對習清道，「我有一個好主意！」
親耕大典在正午之前結束了，祈承晚陪同茂王回府後，再轉回自己的宅邸。進門後脫去繁瑣的朝服禮袍。身著一襲便袍來到書房。掩上房門，祈承晚打了個哈欠，朝書房中央地籐榻上躺了下來，可還未躺平祈承晚就又跳起來，衝著書房的一角斷喝一聲。「什麼人鬼鬼祟祟的？出來！」話音未落。兩條人影就從轉角處出現，為首的青衣人語聲溫良。「祈將軍，是我。」
祈承晚吃驚的睜大眼睛。失聲道，「習，習公子！」神情既驚又喜，「你怎麼會在這兒？怎麼會，到我家來？」
「噓。祈將軍小聲。」沈醉冒出來提醒祈承晚，「莫要叫人聽到，我們是悄悄前來。」祈承晚立刻會意，沈、習二人畢竟是司徒風地黨羽，雖說自己和習清私交甚好，被人發現實是不妥。壓低聲音，祈承晚輕聲道，「無事不登三寶殿，兩位前來寒舍。想必事出有因？」沈醉點頭。「你倒是個通透明白人，我是不想來地。是習清有話托你轉達茂王。」
「哦？」祈承晚愣住，習清托自己向茂王傳話？這可奇了。祈將軍，是這麼回事。」於是習清將自己和沈醉在屏山遇到冬震子，又跟隨來到王府附近，偷了藥渣，還看了親耕大典的緣由和盤托出，只是沒說冬震子是習清師伯地事，習清覺得那好似自己師門中的私事，不想向外人表明。
祈承晚聽習清侃侃而談，聽得詫異萬分，「習公子，你敢肯定那冬震子地藥方有問題嗎？」習清搖頭，「不能肯定。一來我沒有給茂王把脈，因此無法斷定癥結所在，二來要從藥渣完全復原藥方也很困難。但是，茂王的氣色異常，這一點我可以肯定。藥方無論作何功效，實是虎狼之藥，這一點我也可以肯定。不知祈將軍可否轉告茂王，服用此劑時還需謹慎行事？」
祈承晚沉吟起來，「這，習公子有所不知，茂王近幾年來身體一直欠佳，並且，呃——，」祈承晚的聲音低的幾不可聞，「患上了隱疾。」
習清愣住，「什麼隱疾？」祈承晚連連擺手，「這個我不能說。總之王爺身體不適已非一日兩日。幾年來也到處尋訪良醫，重金禮聘，只求能治好隱疾。只是，那些所謂的名醫，非但不能治好王爺，病情眼看倒越來越重了。王爺情急之下，不再限於江南，往川東川西也派出耳目，到處踏訪，只為扁鵲難求。這冬震子是王爺地心腹在川西探訪到的，據說是個非常奇特的異人。數十年來行醫江湖藥到病除，但卻幾乎無人知曉他的大名，皆因冬震子性格怪僻，不喜與人交往，要他治病必須遵守兩點，一是重金酬謝，而是絕不許對外說出在哪兒看的病，何人醫治。別的醫家都力求聞達於天下，唯獨這冬震子對此毫無興趣。王爺的心腹抱著一試之心找到冬震子，說了王爺的病情，當然沒說王爺是誰，那冬震子立刻就說，此症天下只他一人可醫，他算是找對人了。後來，冬震子讓那人帶回來一劑丸藥，王爺不放心，找人試服，那試服之人原有與王爺一樣的隱疾，服藥一天後即見好轉。那粒藥丸花了王爺近百兩黃金，冬震子還說是賤賣，說他那是仙藥，價值連城。而丸藥僅是開頭一帖，後面還有好幾帖方能真正治癒王爺地隱疾。王爺此時哪還會吝嗇這些小錢，即可召我前去會會那冬震子，又買來一粒和上次一樣地丸藥，這次王爺親服，卓見成效。後來，我就去把冬震子請來了王府。」
習清聽祈承晚講的這麼詳細，心下不由得一沉，「祈將軍，如此說來，冬震子還是茂王千辛萬苦覓得之人。」
「是啊，」祈承晚點頭，「不是祈某不信任習公子，祈某對習公子地醫術一向佩服，祈某只怕，王爺求愈心切，習公子的說法又沒什麼鐵證，祈某縱使和王爺說了王爺也不聽。」
「這……，」習清歎息一聲，「祈將軍，王爺若是不信，你也不用強求，冬震子此人倒也並非無能之輩，我只是怕他用藥過猛，白白耽誤人的性命。」
「哎，」祈承晚立刻道，「習公子你誤會了。祈某只是說王爺可能不聽，但此事事關重大，祈某定會盡心說與王爺。這不是強求，為人臣的本分而已。」
「如此甚好。」習清喜道，「那就拜託祈將軍了。」
「習公子妙手仁心。祈某今天又開眼界了。」祈承晚歎道。
「開什麼眼界？」習清沒明白。
「王爺與習公子是敵非友。習公子居然還對王爺的用藥妥善與否如此關心，祈某不知該說什麼才好。」
習清地臉頰刷的一下紅了。支支吾吾的道，「祈將軍。實不相瞞，那冬震子與我師門有些淵源，因此，我不想他誤人誤己，也是出於私心。」
祈承晚啊了一聲。「那冬震子與習公子居然有淵源？」
「他是我師伯。」習清輕輕搖頭，「我也是才知道。」
祈承晚正色道，「無論公心私心，祈某自認就沒有習公子這等胸襟豁達。」兩人在祈承晚的書房中盤桓了一會兒，即向祈承晚告辭，悄悄離開了將軍府。出府之後，習清對沈醉正色道，「我們還需給一人帶口信。」「誰啊？」「我師伯。」
沈醉噗的笑了，習清見他笑得詭異。遂眨了眨眼睛。「你笑什麼？我既向軒轅誠傳了口信，伴君如伴虎。萬一軒轅誠治罪於師伯，豈非為我所害？」
「對對對，他們都是為你所害，」沈醉咧嘴，「我笑你這個大忙人救完茂王爺又要去救自己地師伯，直是普度眾生。」
「你說我多事就是了。」習清倒也不惱，「我只是……但求無愧於心而已。」
「倒不是多事，」沈醉盯著習清看，「不過，我一直以為你天性喜愛清淨，對於俗事都不掛心，現在看來，只要事關師門，你還是很上心地。你對你師父真是忠心耿耿，二十四孝也不過如此了。」
「沈醉，你到底想說什麼？」
「嫉妒了。」沈醉腆著臉道，「你對你師父比對我好。」
習清啼笑皆非，半晌忽然冒出一句，淡淡的，「你對司徒似乎也比對我好。」
沈醉一聽這句話，整張臉瞬間刷成了豬肝色，「習清……其實你心眼兒也不大……」
「我心眼兒裡東西不多。」習清笑了，「走吧，難道你打算呆站在這兒當石頭？」
於是兩人徑直回到客棧，半夜再訪王府後院，冬震子這天早早地就回到自己房中，熄燈後正打算休息，忽然耳邊響起熟悉的聲音，「師伯，是我。」冬震子驚得差點從床上掉下來，習清地身影出現在窗口，「師伯你不要驚慌，我來說幾句話就走。」
冬震子啞聲，「你跟著我來的？你想幹嗎？」
「我辨過藥房的藥渣了，師伯你所說的仙藥無絕散，其實是大補大洩的烈性藥，我也見到了茂王，他氣色虛浮卻又亢奮異常，我怕師伯你如此作為，釀成大錯，因此已告知茂王此藥不可擅服。師伯你好自為之吧。」
說完身影就不見了，冬震子震驚地半晌說不出話來，然後氣的直揮雙臂，「誰讓你多管閒事的？你懂個屁！你跟你那死鬼師父一樣自以為是，我呸！」
暗處的沈醉怒了，待要出手教訓教訓出言不遜的冬震子，被習清一把拉住，「他說的對，我是多管閒事。沈醉，我們走吧，話已傳到，聽不聽也由他了。」
於是冬震子罵了半天，也不見有人出來，不一會兒自己倒蔫了，嘀嘀咕咕的鑽進被窩。第二天又到了進藥的日子，晚上，冬震子帶著煎好的湯藥進入王府內院時，心裡七上八下地，暗道逍遙子那徒弟可真不是東西，特意千里迢迢地跑來江南拆我的台，只不知王爺怎麼想。冬震子還在心裡想好了一整套說辭，如果軒轅誠質問，他可以一一對答。
見到軒轅誠時，冬震子小心觀看茂王地臉色，奇怪的是，內院看起來一切如常，軒轅誠也毫無異樣，對於冬震子端來的湯藥是一飲而盡，又問冬震子還有幾帖藥能痊癒。
冬震子回道，「還有四帖，但不能間隔太短時間服用。下次進藥要半個月後了。」
「好，好，」軒轅誠連連點頭，「上次那帖之後，我感覺又好了很多。冬大師真是醫術高明啊。」
冬震子立刻上前作揖。「多謝王爺誇獎。」
在軒轅誠的內室待了會兒，冬震子就退出來了。抹抹額上的冷汗，鼻子裡哼了一聲。「看來王爺完全不相信那個小畜生地胡言亂語，真是虛驚一場。」
當晚，沈醉向習清提議兩人趁著夜色離開江南陪都，習清卻想留下來等候王府內的消息，沈醉只得作陪。兩人在陪都這一待就待了十來天。結果沒等到任何消息，冬震子依然在王府後院住著，茂王那兒也沒什麼其他傳聞。沈醉對習清攤手，「看，你人微言輕，祈承晚向軒轅誠進言也沒用。」習清這才死心，兩人打算這就回江邊去，習清還惦記著在江邊開設醫廬之事。
收拾好行李之後，兩人離開客棧走了沒多遠。迎面來了一隊商隊。與兩人擦肩而過，沈醉對習清說。「你在這樹下等等，我忘了件東西在客棧，這就去取回來。」習清點頭，沈醉忙轉身往回跑。
但沈醉並沒有跑回客棧，而是趕上了那隊商隊，商隊約有二十來人，為首一個大鬍子，戴頂鑲著綠松石的異域尖頂帽，身披波斯繡袍，坐在一匹高頭大馬上。沈醉忽然靠近那人，低聲道，「喂，下來。」
馬上那人眼角抽搐了一下，揮手讓商隊暫停休息，自己則裝作若無其事的踱到路邊，沈醉也裝模作樣的靠了過來。等兩人轉到大樹背後，四望無人時，那人面無表情地說了句，「幹嗎？」
沈醉好笑地道，「這話該我問你才對，你來幹嗎？」
「有事，我警告你，可別壞我的事。」
沈醉斜眼瞥他，「狗咬呂洞賓，不識好人心。我是來給你報喜地，白狼兄弟。」
原來來者正是喬裝改扮了的白狼，聽到沈醉這句話，白狼一愣，「報喜？報什麼喜？你和習公子要成婚了？」
沈醉噴了，「那你到底要不要聽？」
狼露出一副當然要聽地架勢。沈醉也不瞞他，把軒轅誠患病求醫的始末一一告知，白狼聽得十分認真，「這個重要，回去後我要告訴主人。」
沈醉洋洋得意的道，「那你該怎麼謝我？」
「你想要什麼都可以，主人都會給你的。不過，我還有一個疑問，」白狼想了想，「軒轅誠是不是選擇不相信習公子的話？」
沈醉嗤笑，「軒轅誠壓根兒就沒聽到習清那番話，又怎麼去選擇相信還是不相信？」
「嗯？」白狼有點訝然。
「祈承晚沒告訴他。」沈醉再次洋洋得意。
「你怎麼知道？」
「從祈承晚把軒轅誠患病地秘密告訴我和習清時，我就知道。」沈醉成竹在胸，「你想祈承晚是什麼人物？當初能單槍匹馬混進我們內部，長期潛伏不動，心思何等縝密。軒轅誠患病這事能不能對外說，該不該對我和習清說，他會不知道？但他卻把什麼都說了。當時我就懷疑，祈承晚是故意漏風。這些天我也沒閒著，在陪都這兒打聽了一陣，原來祈承晚現在是內府將軍，一個掛名的虛銜。以前他可是車騎將軍，手中握有實兵的。我估計可能司徒上演了一場捉放曹之後，祈承晚回來就不再受軒轅誠的重用，加上以前軒轅誠兩次棄他於不顧。君視臣如草芥，臣視君如寇仇！」
白狼目光一凜，「有理。」
「或許祈承晚並不是想背叛軒轅朝，但他對軒轅誠本人肯定有很大的怨氣。走漏消息可見一端，另外，這些天來茂王府中也毫無動靜，我就猜想祈承晚並沒有把習清的話帶到。你想，現在做個內府將軍，一天到晚沒事幹，有事就是幫軒轅誠去找藥找郎中，祈承晚如何嚥得下這口氣。」
白狼不斷點頭，「此人有趣。」
「好了，我告訴你這麼大一個消息，輪到你告訴我，你來江南有何貴幹了。」
白狼呆滯的看了沈醉一眼，「不，不能告訴你。」
「你！」
「你去陪習公子吧，我走了。」白狼說走就走，拔腿就跑，沈醉恨得牙癢癢的，但他也知道自己不好糾纏，白狼這麼喬裝來江南，必有大事，他也怕自己纏著白狼把白狼給暴露了。
知道白狼口風極緊，沈醉無奈回到習清身邊去了。
半個時辰後，這個商隊的領隊來到了王府後院，邊門地小門洞開，一個王府內地侍衛探出腦袋來，「那邊的商家，有什麼好貨在手？」
白狼慢條斯理地回答，「波斯地毯銀器，江上過來的。」
「進來吧。」侍衛沖白狼招招手，白狼閃身就進了茂王府。