惡棍別耍酷 楔子
    打從裴莫奇出生至今已經二十年,父親對他而言,一直是個謎樣的禁忌。

    在他的認知裡,拉拔他長大的,是母親裴沛玲;贊助他教育費用的,是養父兼繼父萬朝宗。至於他的親生父親,除了提供一隻小小的精子外,絲毫不曾負過一點責任。

    這二十年來的音訊全無,使得裴莫奇一直無奈地背負著私生子這個低貶的代名詞,而他的母親裴沛玲也為了生活,委身再嫁做二房,地位永遠矮人一截,受了不少苦和委屈。

    因此,深種在他心裡的,只有化不開的埋怨。

    母親不愛提那風流花心的父親,做兒子的自然疼惜體恤母親的心情,久而久之,父親便被壓在他們的心底深處,一個透明又神秘的盒子裡,明明看得見,卻誰也不再去碰觸。

    直到某天,一通來自法國的電話,使得這樣的情況開始有了變化  

    母親忽然一股腦地跟他說了許多父親的事,像是他名叫貝羅·凡爾納,是法國名門望族之後,長相如何、個性怎樣……等等。

    他終於知道,為什麼從小母親就堅持要他學法文,原來他的父親是個法國人。

    正當天生的孺慕之情撥開那濃濃的埋怨,準備要悄悄冒出頭來之際,母親居然又投出一顆炸彈  

    他父親死了。

    「既然死了,妳何必再跟我說那麼多?」壓抑莫名湧上心間的悵然,裴莫奇口吻冷硬,眉宇之間的桀驁不馴是他的潛在性格。

    「因為你爺爺要找你,凡爾納家族需要子嗣。」年過四十仍保養有方的裴沛玲緩緩道出重點,這是安德烈·凡爾納聯絡上她的主要原因。

    「沒子嗣替他送終?」嘲諷扯唇。

    他口中的「他」,是讓他充滿怨懟的父親,也就是遺棄他們母子二十年,一出現就是死訊的貝羅·凡爾納。

    裴沛玲一歎。「送終是不必,因為貝羅在半年前就過世了。」

    她心底也有一股惆悵,沒想到二十年來一直思念著的男人,竟然無緣再見上一面,就已經天人永隔了。

    不能向他表達他的恨意,不能向他傾洩他的怨氣,一切就都是枉然,何必還要找他?

    「人都已經死了,又不必送終,那找我要做什麼?」他雙臂環胸,無情地挑眉問道,語氣是明顯的滿不在乎。

    不能怪他感情淡薄、態度冷傲,實在是成長環境使然,造就了他即使年紀尚輕就一副內斂老成的模樣,對任何事物都不輕易投注情感,情緒自然也掩飾在冷漠的面具之下。

    「去一趟就知道了。」她語帶玄機與鼓勵。「你身上有一半法國血統是無法抹滅的,法國是你的祖籍、你的家鄉,趁這機會去走走看看也好。」

    家鄉、父親、爺爺、家族……背負了多年的私生子之名,終於在此刻平反了,就像陰霾籠罩的天氣霍然撥雲見日,再見明亮曙光。

    裴莫奇看向母親,體內的血液在奔流,胸口的心跳在躁動,落葉歸根的渴望霸佔住他的思緒。

    片刻,他有了決定——

    「好,我去。」

    搭了十四個小時左右的飛機,再轉車到普羅旺斯,裴莫奇這一趟造訪家鄉可說是經過長途跋涉。

    凡爾納家族的主宅是一座位於山區的古典城堡,外觀宏偉而美麗,內部更是氣派豪華。

    來到這裡,他看見了父親的照片,身處在他生活的地方,雖然對父親有怨尤,裴莫奇心裡還是升起一股莫名的歸屬感,有種激昂的情緒在胸腔內鼓噪。

    另外,他還訝異地發現所謂凡爾納家的子嗣,除了他之外,另有兩名分別叫做麥振焱和費兆洋的男子,年齡與他相當、相貌也十分神似,他們有著和他一樣的際遇——同是貝羅·凡爾納多情風流下的產物,私生子。

    他們各自都從母姓,但照這關係看來,他們三人算是同父異母的兄弟。

    得知他們的存在,裴莫奇並沒有親人相逢的喜悅,反倒更加深他認定父親花心、沒責任感的想法。

    然後,還沒培養出一絲一毫的手足之情,他們的爺爺安德烈·凡爾納,居然又丟出一個肥美的餌,要讓他們競爭搶奪。

    這下子,甭談什麼手足之情了,一較高下、爭奇鬥勝這些形容才是他們三人未來的寫照。

    此刻,大夥兒端坐在城堡內的餐廳裡,對彼此都相當陌生,更沒有絲毫互動,氣氛的凝肅滯悶使得古典長型餐桌上的佳餚美酒失去了它的吸引力。

    「……你們三人都是凡爾納家族的後裔,我要替貝羅沒有盡到做父親的責任向你們致歉,明天將會有一筆錢分別匯進你們的銀行戶頭。」安靜的餐廳裡只有安德烈流利的法文流洩著,銳利的眸子在察覺到他們三人忽有細微轉變的神情時,話語頓了一頓。

    只消一眼,安德烈便知道他們心裡閃過了什麼想法。那輕撇的嘴角、不屑的眼神、輕嗤的呼息都逃不過他敏銳的觀察,而這些反應無非是對他以金錢來表達愧疚的方式表示抗議。

    他了然一笑,以安撫的口吻繼續講:「我很明白,這二十年來他未盡的責任和你們所受的委屈,不是用金錢就可以衡量的。但是這筆錢除了有彌補的意義之外,還希望你們能善加利用,創立自己的事業,做為十年之後競爭凡爾納家族繼承權的籌碼。」

    三人眼中閃過疑惑,麥振焱率先開口。「什麼意思?請您說清楚一點。」他說的是一口標準的法文。

    從這細節即可覷知,三人的母親都有著不約而同的默契,就算日子過得再苦也要攢錢讓兒子把法文學好,同時也意味著她們其實都隱約期待著有一天會與貝羅再相逢,只可惜希望皆落空,不但人事已非,還陰陽相隔。

    安德烈喝了口水潤喉,清了清喉嚨。

    「好吧,你們聽清楚了。」炯炯有神的灰藍眸子環視著他們。「凡爾納家族的事業版圖遍及整個歐洲,相當的龐大複雜,而我年紀愈來愈大了,未來勢必會更力不從心,但目前卻還沒有可以繼承的人選。而你們三位從小就流落在外,資質特性如何我完全不清楚,無法判斷該由誰來繼承才合適,所以我決定視你們的表現來評比。」

    重點浮現,裴莫奇他們聽出了興趣,興致盎然地繼續聆聽。

    「明天起,我會撥出一筆可觀的創業金給你們,以十年為期,必須成家立業,符合這兩項後,再從事業成就來比較,勝出者就是凡爾納下一代繼承人。」安德烈清楚地說明了遊戲規則。

    語畢,氣氛出現了微妙的變化,從原先的凝滯逐漸轉換成詭譎的浮躁。

    「這樣瞭解嗎?」安德烈不怒而威的嗓音再度投出。

    「瞭解。」這一回,他們三兄弟倒是極有默契的異口同聲。

    安德烈滿意地笑了,臉上加深的紋路刻劃著歲月的痕跡。

    這是他第一次見到流落在外的三位孫子,每一個都是相貌堂堂、氣質不凡,完全遺傳了凡爾納家族的優秀基因;雖然因年齡的關係還流露著年輕氣盛的不羈,但他相信,時間賦予人們的是一關接著一關的歷練考驗,假以時日,三人必能因而獲得成長,變得更加穩重成熟。

    「很好,我期待你們的表現。」他鼓勵地寄予厚望。「好好享受你們的晚餐吧!」接著率先拿起刀叉,示意他們開動。

    裴莫奇眸光淡漠地瞥看向在座的另兩位競爭者,下意識地評估他們的威脅性,腦子裡隱約浮現了許多想法。

    最明顯的一個念頭,就是他和母親將來可以不用再仰人鼻息。

    姑且不論最後他是否能贏得繼承權,光是有這筆創業金讓他自立門戶,就足以在萬家人面前揚眉吐氣,看林百合和萬嘉慶母子倆還敢不敢對他和母親冷嘲熱諷、頻找麻煩!

    十年的光陰,換取一個競爭的資格和機會,值得。

    至於成家……無妨,愛情之於他,不過是虛幻無用的東西,這麼一想,要找個老婆結婚,就不是難事了。

    勢在必得的決心深埋在他的心底,從此刻起,他將為這個目標盡最大的努力!
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