夜幕低垂，萬籟俱寂。
屋內，楚香君正要服侍剛喝完藥的邯氏躺下。
門扉突然被一道人影撞開，楚香君一看不禁驚呼一聲：「皇上……」
來人正是聿熙，他一身黑色勁裝，神情肅斂。
邯氏也嚇了一跳，她從未正式見過皇上，之前不是俯首跪地就是隔著牆聽他渾厚有力聲音，她從未想過會在這種情況下見到面容俊美的皇上。
「香君，走！」聿熙二話不說，拉起楚香君的手就要往外走。
聿熙的舉動讓楚香君摸不著頭緒，她掙開他的手道：「要走去哪兒？」
「朕要你現在就離開皇宮。」聿熙堅決地道。
楚香君聞言愕然，訥訥地問：「為何要離開？」
聿熙咬牙道：「難道你不想離開？難道要在這兒等死？」
楚香君氣惱不已，「我不走！我走了，娘怎麼辦？」
說什麼她也不能丟下義母不管。
邯氏正要楚香君別顧慮她，聿熙立時道：「帶你娘一起走。」
有一剎那，楚香君怔愣地無法言語，待明白聿熙的意思之後，立刻欣喜若狂地蹦至他面前，再次確認地問：「你真的願意放了我娘？」
相對於楚香君的喜悅，聿熙卻顯得相當懊惱沮喪。
他要放了她，她不見得高興；他們離別在即，她亦不見難捨傷心，沒想到當他答應釋放『她義母時，她倒像個吃到糖的孩子，高興得手舞足蹈。
原來無心的人是她！
見聿熙有些恍惚不回話，楚香君緊張地再次追問：「你是不是真的答應放了我娘？」
「是！只要你走，朕就釋放你娘。」他肯定地回答，讓她安心。
楚香君的嬌顏霎時飛上兩朵興奮的紅彩，雙眸晶亮閃爍。
她的欣喜感染了聿熙，就在他以為她會因此給他一個感激的擁抱，也舉臂準備將她抱滿懷時，她卻越過了他，愉悅激動地大喊：
「娘，您聽到沒？皇上要赦免您的死罪，他答應放我們一起走。」
聿熙頹喪地垂下雙臂，無奈地再次哀鳴：原來無心的人真的是你。
楚香君欣喜若狂，邯氏倒顯得平靜許多，她望著女兒青春如華的臉龐，是那樣嬌俏、美麗，她怎麼忍心潑她冷水。
邯氏毫無喜色的面容讓楚香君隱約感到不安，她略微緊張地問：「娘不願跟女兒走？」
「香君……」邯氏面有難色。
「您還是放不下義父？」
「他雖作惡多端，但畢竟還是娘的夫婿。」
「他害您還害得不夠嗎？在這節骨眼上您還在顧慮他。」
「香君，你走吧！娘活到這把歲數已經夠了。」
「娘不走，女兒也不走。」楚香君索性坐下來，也不走了。
現在是什麼狀況？
聿熙暗自狠狠咒罵起來；原本以為會是一場難分難捨的哀戚場面，怎會搞成誰也不想走，更別說他堂堂一位尊貴的皇上，竟站在這兒被人徹底忽視。
他惱火地低吼：「邯氏！朕命令你帶香君馬上離開！」
邯氏和楚香君這才驚覺，真正的決定者是聿熙這位第三者。
邯氏誠惶誠恐地趨前跪下。「罪婦該死，沒有恭迎聖駕，請皇上恕罪。」
見邯氏跪下，楚香君也乖乖屈膝跪著。
聿熙正色道：「邯氏，香君已經是朕的愛妃，朕赦免你的死罪，要你帶她離開皇宮並保護她，這是朕的旨意，明白嗎？」
「罪婦遵旨，謝皇上聖恩。」邯氏磕頭謝恩。
「香君，起來。」聿熙跨前一步挽起楚香君。
楚香君跟著攙扶邯氏起身，一臉笑意盈盈地望著聿熙。
聿熙知道她此時很感激他，因為他不但免了她義母的死罪，也運用「皇威」逼邯氏跟她走。
她高興他也高興，但他更希望看見她對他的不捨，即便一絲一毫也行。
死沒良心的！聿熙暗咒。
「皇上，接下來我們該怎麼做？」楚香君眨著一雙興奮的大眼問道。
聿熙終於死心地接受現實與期望是有落差的。
他忍不住仰天怨歎，莫非她是上天派來折磨他的？
俯下臉，他又一臉嚴肅地道：「到外頭去。小安子會接應你們。」
楚香君點點頭，扶著邯氏往屋外走去。「娘，我們走吧！走慢些，外頭暗，小心點！」
她兀自挽著邯氏的手臂叨念，完全忘了一旁深情凝睇她的聿熙。
就在她們快要跨出門檻時，聿熙突然一把抓住楚香君的手肘。
他彷彿要噴火的怒容嚇到母女二人。
邯氏畢竟人生經驗老練些，馬上意會到兩人分離在即，皇上捨不得她家丫頭；這丫頭把心思都放在她這老婦身上，也難怪皇上會惱羞成怒。
邯氏拍拍楚香君的手。「香君，皇上也許有話和你說，娘自個兒先到外頭，你和皇上慢慢聊。」
邯氏走後，楚香君旋過身來，瞪大眼瞅著聿熙，一副他是怎麼回事的模樣。
聿熙心中也很不痛快，他忍不住開口質問：「你對朕真的一點心都沒有嗎？」
楚香君啞口怔愣，不明白他為何有此一問。
「我們分離在即，你卻毫無難捨之情，你說！你對朕是不是無心？否則怎能如此灑脫，說放手就放手？」
聿熙氣她的無情，更氣自己竟然放不開她。
「我們不會再相見嗎？」她突然插口問。
聿熙滿腹牢騷倏然止住，他瞪住她，她的眼裡一片清澈。
他錯愕地不知該如何接話。「當然……等過一陣子……朕就會派人把你接回宮……朕不會讓你等太久……香君，你等朕……」
楚香君粉臉綻開一抹瞭然的甜笑，她道：「我的直覺一向很準……」她將纖手放人他的大掌裡，讓他的手包住她嫩白的小手。「我並沒有就此和你不再相見的心痛感，相信我，我們很快就可以在一起。」
她踮起腳尖，在他的耳畔吐氣如蘭；也許她此時心情正佳，所以聲音輕柔似銀鈴，讓聿熙通體舒暢、怒氣全消。
他滿意地笑了。「你是說……」
「只要皇上不忘香君，香君永遠是皇上的人。」女孩家特有的柔情此刻在楚香君身上表露無遺，她知道聿熙是真正對她好，他為她做的．值得她傾心掏肺。
聿熙大樂，愛情的甜蜜滋味，他總算嘗到。
這種感覺不同於以往，從前他和嬪妃間總將感情建築在互相的需索上，目的達到，便拋之腦後。
他在剎那間有了一個認知，如果此刻要他在香君與江山之間選擇，他一定毫不遲疑地選擇香君。
聿熙張開雙臂環住楚香君柔軟的嬌軀，低聲保證道：「等風波一過，朕馬上接你回宮，封你為妃，做朕一輩子的女人。」
楚香君無語，靜靜依偎在他的胸膛。宮廷中勾心鬥角的生活，只怕比義父楚延慶的府中有過之而無不及；她雖憎厭，但聿熙既已赦免義母的死罪，她的回報便是一頭栽入、無怨無悔，將來火裡來、水裡去，她都不會有第二句話。
她輕聲應允，緊緊摟著聿熙，汲取他身上令人安心的氣息。
她不願去想他帝王的身份、不去想他背後使人窒息的壓力，她只想短暫地欺騙自己，他只是個平凡、自己所深愛的男人……
一雙愛侶天真地勾勒著美好的將來，殊不知皇室權勢之爭正悄悄蔓延……
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在小安子的帶領下，楚香君和邯氏競被帶到殿前的廣場，兩人登時被眼前的景象駭得怔愣住。
佔地遼闊的廣場，此時競被近百輛裝飾得富麗堂皇的馬車給佔得滿滿的，每輛馬車皆由四匹駿馬拉著，車上間或傳出陣陣哭泣聲……
此起彼落的哭喊聲震人耳膜，廣場上有許多宮女與太監忙碌地穿梭其間，將一箱箱的行李往馬車上送；四周的侍衛有的高舉火把照亮廣場，有的忙著維持秩序。
「安公公，這到底是怎麼回事？」楚香君瞪著廣場上混亂的情形，呆呆地發問。
「稟娘娘。」小安子躬身應道；能在皇上身邊待那麼久，「識相」是很重要的，比如說．他現在就很清楚楚香君的身份不一樣了。「皇上剛剛下旨宣佈解散後宮，所以才會有這番情景發生。」
楚香君和邯氏一聽，皆不敢置信地傻了眼。
楚香君訥訥地道：「解散後宮……為什麼？難道……」
小安了接口回答：「皇上正是為了能讓娘娘平安出宮，才會有這樣的決定。」
小安子的回答讓楚香君震驚不已，她全身的力氣如同瞬間被抽掉一般，差點站不住腳。
「為什麼……」不值得呀！她只是一名死囚，何德何能讓聿熙如此待她？她應該是他眾多女人中微不足道的一個，不值得他如此的對待，她欠他太多，她還不起啊……
當楚香君一同過神來，首先想到的就是回頭找聿熙。
她回身拔腿欲走，手腕卻被人從後頭拉住。
「香君，皇上的意思很明顯，他要你平安出宮，如果你回去找皇上，反而壞了計劃。」說話的是邯氏。
「是啊，娘娘，您千萬不能再去找皇上，萬一壞了事，小安子的腦袋掉了不打緊，就怕娘娘出不了宮，枉費皇上一番苦心。」小安子緊張地道。
邯氏拍拍楚香君的肩頭。「走吧，香君，過了這一關，以後才有相聚的機會。」
「娘……」
小安子也低聲請求：「時間緊迫，請娘娘跟小安子走。」
邯氏轉向小安子道：「麻煩安公公帶路。」
邯氏拉著楚香君跟在小安子後頭，楚香君頻頻向後張望，渴望再見到熟悉的身影。
三個人左拐右繞，終於在一輛馬車前停步。
車上有兩個車伕打扮的人，一見到來人，立刻跳下馬車對著楚香君躬身稱道：「娘娘！」
一旁的小安子低聲叮囑：「就交給你們二人，娘娘乃千金之軀，得好生保護，若稍有差池，提頭來見。」
車伕二人齊聲道：「是！」
分離的時刻來臨了，再多的不捨也都要收藏起來。
楚香君認命地跟著邯氏上了馬車。
皇宮大門大開，眾馬拉著馬車齊奔，場面浩大壯觀，馬車駛出宮外，也駛向不同的依歸與命運……
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在楚香君趕往聿熙替她安排的地方時，「天魁女」的謠傳卻正如煮沸的水，在宮中鬧得沸沸揚揚……
整個皇宮表面上一如以往，但檯面下卻有兩股勢力逐漸形成對立、暗自角力，等著看事情發展為何。
天魁女的傳言是當初先帝所倚重的國師所占卜的預言，由於國師每卜必中的神跡，讓眾人對他的預言都深信不疑，並且奉為圭臬。
臣服於聿熙的人對於天魁女的傳言，有的表示不信，大斥無稽；有的人相信，卻不希望傳言成真。
而表面上臣服於聿熙的人，在知道楚香君的事情後早已起了異心，並且暗中慢慢形成一股反聿熙的勢力，而這些人更以不被聿熙重視的臣子居多。
＆ ＆ ＆ 籐龍殿內一
「皇上，茶來了！」小安子弓著身子端來剛進貢的碧螺春。
「嗯。」端起瓷杯啜了一口，聿熙又繼續提筆批奏折。
「小安子，最近宮中盛傳天魁女的謠言，你可曾聽說過？」聿熙仍埋首批閱奏折，狀似漫不經意地問起。
「這……」沒料到皇上會有此一問，小安子嚇得差點抖掉於巾的拂塵。
擱下手口的御筆，聿熙輕笑地歎口氣。「朕真笨！當面這樣問你，你當然不敢回答什麼。」
「皇上，沒有人會相信那種傳言，那都是一些圖謀不軌的人瞎起哄，成不了氣候的。」小安子試圖安慰聿熙，接著不免義憤填膺地道：「這樣也好，可以知道哪些人是忠臣、哪些人是亂臣賊子。」
「看不出來，你倒比朕還樂觀。」聿熙只手撫著下巴又道：「國師預測朕只有八年的帝王之命，算一算，也差不多足這個時候了。」
小安子一聽皇上競說出如此小吉利的話，駭得俯首磕地，眼淚狂噴。
「皇上必定千秋萬世，千萬別聽信那些怪力亂神之說，您是天生王者，任何人也代替不了，皇上……」
小安子哽咽得說不下去，競失態地跪地抱頭痛哭起來。
「小安子，你這是……快起來，別讓人看笑話了。」聿熙還真有些感動小安子真性流露的忠心與赤誠。
這時，殿外傳進一陣爽朗的笑聲，接著一條白影閃了進來。
小安子趕緊起身擦拭臉上的淚水，抬頭看聲來人。
來人長相有幾分肖似聿熙，但臉上的線條較斯文柔和，讓人覺得較易與之親近相處。
原來是五王爺！
他正是長年不在宮內，閒蕩江湖的五王爺皓澤。
聿熙故作不悅地道：「朕這議事殿何時成了可以自由進出之地了？」
「皇兄，此言差矣！您諭召臣弟速速回宮，害臣弟撇下懷巾的大美人不顧，披星戴月地急趕回宮，一路上擔心皇兄的安危不說，還急得越宮牆而入。好不容易見著皇兄，皇兄卻連句安慰的話也不講，劈頭就責罵臣弟，這可真讓臣弟傷心啊！」皓澤說得滿腹委屈，可臉上表情卻如沐春風，並且逕自入座吃著桌上的水果。
「真那麼急，會蹲在外邊偷聽老半天？」聿熙瞪了他一眼。
皓澤搖手否認：「那不是偷聽，那叫先瞭解狀況。不過我真沒想到，結果會看到小安子感性的一面。」他調侃地看向小安子。
小安子連忙趨前向皓澤作揖。「五王爺，讓您見笑了。」
「好了！」聿熙突然插口道：「扯回正題。朕這次要你回宮，的確有事要交代給你。」
皓澤立刻起身拱手聆聽。「臣弟洗耳恭聽。」
「你應該聽說過朕即將出兵攻打蠻族，你先上士承那兒瞭解出兵的狀況，到時跟朕一同上戰場，做朕的左右手。」
皓澤一聽興奮極了。「打仗啊？這可是個讓臣弟練練手腳的好機會，臣弟已有好幾年未和皇兄出兵剿敵，好！這個任務臣弟接下了。」
「嗯。」聿熙欣慰地看著這個同父異母的皇弟。
只因身處帝王之家，怕因鋒芒太露而遭人非議，皓澤處處表現得漫不經心。
不過，聿熙知道那只是皓澤的表象；從小在民間長大的皓澤，其精明與幹練絕對勝過其他在宮中長大的皇子。
察覺到聿熙審視的目光，皓澤頓時覺得不自在起來。
「皇兄，臣弟想這會兒就去找洪將軍商討軍情。」
「嗯。」聿熙不置可否地應了聲。
一聽到聿熙出聲，皓澤馬上像得到特赦般縱身飛去。
看見皓澤匆忙離去，聿熙不禁搖頭苦笑。「朕有那麼可怕嗎？」
小安子馬上安慰起聿熙。「皇上乃天生威儀，令人生敬；皇上一點兒也不可怕，是皇上本身散發出的王者之氣，令人不敢仰望……」
聿熙揮手阻』卜小安子繼續說下去。「好了！小安子，朕知道你的心意。你下去，讓朕靜一下。」奉承的話，聿熙已聽太多。
小安子領旨退下。
看著小安子躬身退出議事殿，聿熙的心思又飛到楚香君身上。
也只有他心愛的香君不怕他的身份、不懼他的權勢，敢當著他的面怒目相向、罵他昏君。
他實在好想她！
算算時日，她應該已到達他所安排的地方了。
分離才知相思苦，和香君在一起的點點滴滴盈滿他的腦海。
聿熙從未如此思念過一個女人，相思的煎熬如籐蔓般緊緊攀附著他，令他好想放下一切，飛去她身旁一解相思之苦。
但……不行！
朝中有太多事等他安排，最重要的是，他必須去面對一個問題——一個他一直躲避，不想面對的問題……