薇兒掛斷電話，皺起眉頭。彷彿瑞妮的麻煩還不夠似的。她按下自動撥號鍵！不久後，瑞妮接起了電話。
「嗨，瑞妮，我很驚訝你會自己接電話。電影即將開拍，你一定忙壞了。」薇兒道。
「愛瑪去看醫生，我只好自己接電話。你說得對，我確實忙壞了，恨不得自己一天有三十小時。」
「我很抱歉，瑞妮，但恐怕我有個壞消息要告訴你。」
「噢，不會是凱蒂或若蕾、瑞琪出事了？」
瑞妮說的是她們這一票高中密友。「她們都很好，但你的外公出了嚴重的車禍，恐怕情況不大好。我想應該讓你知道。」
好一晌的岑寂，而後瑞妮道：「是的，我應該知道。我外婆要你打電話的？」
「才不。我偶爾會在超市遇到她，而她依舊和以往一樣令人望而生畏。我有位朋友在醫院做事，他看到你外公被送進醫院就通知了我。你外婆一直守在他身邊，不曾離開。」
「畢竟，他們結婚五十餘年了，」又是一晌的岑寂。「你認為我該回巴爾的摩？」
「那必須由你決定。我只是不希望你…！在太遲後才得知消息。」
瑞妮歎了口氣。「對我和我外祖父母總是太遲了，他們認為我是壞胚子。而再過兩天我就得趕去新墨西哥拍片，要忙的事多如牛毛。再說，趕去探望有用嗎？我能指望和外公來個感人的病床邊大和解？」
「不大可能！那比較像是好萊塢的情節。但……我認為你或許該來！因為如果你沒有來，而他去世了，你或許會抱撼終生。你的外祖父母或許欠缺溫情，但他們不壞。他們只是依自己的方式，盡力而為。」
「該死了！你說得對，」瑞妮道。「我敢說在法庭上沒有人說得過你。好吧！我會盡可能挪時間過去，但你得陪在我身邊。我去探望他們時，需要有朋友在旁邊。」
「你知道我會永遠支持你，我會去機場載你。」
「而且我或許還可以遇到凱蒂或瑞琪。」瑞妮強作輕快地道。
「到時候見了，瑞妮。」薇兒掛斷了電話。她很高興能再見到好友——但不該是為了這樣的理由。
在飛到巴爾的摩的路上，瑞妮思潮起伏，回想起六歲時，初次見到她外祖父母的情景。汀娜的猝死迫使莫家老夫婦成為這位私生外孫女的監護人。她被單獨送上飛機，由一名好心的空服員沿途照顧。
那是在二月初，她由溫暖的洛杉磯隻身飛到天寒地凍的東岸。 正好反映出她淒惶的心境。在機場裡，六歲的她緊抱著泰迪熊，面對滿臉嚴厲和不贊成的外祖父母，無法相信日後她將必須和他們同住。
「她的頭髮是金紅色的，就像她的母親一樣。」莫威廉皺著眉一道。
「沒有那麼紅，」莫荷莉道。她和汀娜不很像。瘦巴巴的．不知道她的生父是誰。
瑞妮擁緊了泰迪熊，眼眸含淚。莫家夫婦稍許的溫情流露將會永遠贏得她的心，但她所得到的卻只是簡短的——「走吧，孩子，我們載你回家。」
在巴爾的摩的頭數個星期，瑞妮每晚都哭著入睡。長大成人後，她瞭解到外祖父母並不壞。雖然他們不想要這個外孫女，仍然盡責地照顧她，讓她穿得好、吃得好、受該受的教育，也從不曾打她 然而她也從未自他們那兒得到絲毫溫情。
他們送她去教會學校念高中，意欲培養她的道德觀，以免她像她的母親汀娜一樣墮落。她很幸運在那裡認識了薇兒、凱蒂、瑞琪和若蕾這票好友，她們給予了她的外祖父母從不曾給予的溫暖。
就像汀娜一樣，她高中畢業後就離巢飛得遠遠的，自力更生。無疑地，那令她的外祖父母鬆了口氣。她偶爾會寄短信給他們，告知她換了住址或電話號碼，不去在意他們從不曾主動聯絡她。即使在她結婚時，他們也沒有捎來隻字片語的祝福，更別說出席婚禮。
去年回巴爾的摩參加凱蒂的婚禮時，她曾試著去拜訪外祖父母。他們看到她的反應是驚訝的——但沒有歡愉。在拘謹、禮貌地停留了半個小時之後，她離開了，納悶自己為什麼要來。
她婉拒了薇兒前來載她的提議，自行叫車到巴爾的摩醫院。天已經黑了！瑞妮穿過醫院迷宮般的長廊，來到外公的病房。她停在病房門口。莫威廉像尊蒼白的臘像，靜寂不動地躺在床上，只有一旁儀器的「嗶嗶」聲顯示出生命的徵兆。荷莉守在床邊，一臉的憔悴，眼眸緊閉，但仍然在椅子上坐得筆直。
像莫家二老這樣嚴厲的人怎麼會養育出熱情洋溢、狂放不羈的汀娜？十一歲那年，瑞妮在合樓裡找到了一張汀娜十幾歲時的舊照片。她穿著唱詩班的白袍，在教會裡唱著聖歌，但一頭火焰般的紅髮和曲線玲瓏的身材令她比較像是罪人，而不是天使。瑞妮取走了那張照片，一直收在她的藏寶盒裡。
「奶奶？」瑞妮柔聲道。
荷莉驚訝地睜開眼睛。「你在這裡做什麼？」
「我的朋友薇兒聽說外公出了車禍。」瑞妮望著外公蒼白的瞼色。即使熟睡中，他的神情依舊是嚴厲的。「他怎麼樣？」
「他還活著。」荷莉聳聳肩，平淡的語氣裡卻掩不住絕望，眼裡有著悲傷。
「他的意識清醒嗎？」
「他知道我在身邊，或許就只有這樣。」荷莉絞著雙手，一點也不若平時的鎮定。
「和我到樓下的自助餐廳吧—我剛從西岸飛過來，想吃點東西，我敢說外公出事後，你一定沒有好好吃過飯。」
荷莉望著病床上的丈夫，似欲抗議，最後歎了口氣道：「我想你說得對，我必須保留體力。」
她站起來，比她的外孫女還高上幾寸。她們無言地走出病房，穿過長廊。一群護士圍在護理站，顯然認出了她，但沒有人過來向她討簽名，她為此深深感激。
她只點了蔬菜湯和餅乾，但很高興看到外婆把肉排和馬鈴薯泥全吃完。荷莉明顯瘦了許多。雖然她們並不親近，看著此刻憔悴、柔弱的外婆卻引起了她強烈的保護欲心。
她等到外婆用完餐後才問：「究竟意外是怎麼發生的，醫生又怎麼說？」
荷莉苦澀地道：「他在開車去一局爾夫球場的途中，被一名酒後開車的駕駛撞上 就在清晨九點鐘！」
「他傷得多重？」
「多處骨折、挫傷和肺萎陷和還有輕微的腦震盪荷莉握緊茶杯。最糟的是，他們為他做過腦部斷層掃瞄，發現到一處隨時會爆裂的動脈瘤，根本無法動手術。」
「但……動脈瘤有時可以撐上很久的，不是嗎？甚至好幾年。」
「威廉的醫生說以他的情況不大可能！我猜他要我做好最壞的心理準備。」
瑞妮皺起眉頭。醫生是不該以謊言欺騙病人的親屬！也不能提早判定死刑。「你考慮過另找名醫嗎？」
「我一直沒有時間想到這種事。」
瑞妮想到她在紐約認識的某位外科名醫，他正好欠她一個人情。「你介意我另外找』位神經外科醫生會診嗎？」
荷莉聳了聳肩，不表同意，但也沒有拒絕。
「我聽說你正在和你的電影明星丈夫辦理離婚？」
瑞妮畏縮了一下。「是的，但這是文明的離婚，並沒有鬧出什麼難堪的醜聞。」
「好萊塢的明星根本就不該結婚－－口全部只會酗酒、嗑藥、雜交。」荷莉陰鬱地道。「我猜你也一樣。」
瑞妮強抑下怒氣。肯基是英國人，他們並不像美國明星那麼瘋狂。我們兩人都不嗑藥、酗酒，偶爾我曾誤闖進狂歡舞會，但我總是立刻離開。「至於肯基，她就無法打包票了，但她感覺狂歡作樂不是他的風格。」我們也是人，不是刻板的典型。」
「不嗑藥？「荷莉無法置信地道。
「我的母親死於嗑藥過度，我甚至不抽大麻。」
「如果那是真的，算你聰明。「荷莉喝完了茶。」我得回去威廉身邊了。」
「有什麼我可以幫忙的嗎，外婆？」
何莉再次聳聳肩。」沒有你，我們也一直過得很好。我們什麼都不需要。」
瑞妮被刺傷了，一時脫口而出。」為什麼你們這麼討厭我？我一直努力不成為你們的員擔，在學業和課外活動上力爭上游，讓你們引以為效。但無論我表現得有多好，我知道你們根本不想要我。還是你們認為母親的罪該由孩子來承擔？」
多年來，荷莉首度直視著她。」我們並不是討厭你！將汀娜的所作所為怪到你身上並不公平。但我們確實不想和你同住。我們的年紀都太老，無法應付像你這樣小的孩子。「她遲疑了一下，痛苦地補充道：」而且你的存在時刻提醒著我們畢生犯下最大的錯誤。」
瑞妮愣住了，因外婆的坦白而震驚。」汀娜？」
荷莉點點頭。我們很晚才生下汀娜——就在我們已經放棄希望之後。她……她就像火焰般燃燒生命，誰都無法掌控。我們努力教育她走向正途，卻失敗了。當她中途輟學加入搖滾樂團後，我們就知道她完了——或許不是立刻，但最終她還是會走上自毀一途。」
瑞妮用力吞嚥。「我想她天性就有自我毀滅的傾向，任何人都改變不了。」
「父母親有責任教養好他們的孩子！」荷莉的藍眸裡有著痛苦。「但我們沒有盡到責任，她不到三十歲就死了！」
瑞妮從不曾看過外婆的真情流露。「為什麼你從不在我面前顯示你關心她？她是我的母親，我們……我們可以一起悼念她。」
「你長得太像汀娜，個性卻截然不同，我們根本無法瞭解你。顯然我們還是失敗了。」
這段談話雖是痛苦的，至少這是多年來她們唯一 一次真正的對話。「你們並沒有失敗，我不像母親一樣有自我毀滅的傾向。」
「但你仍然是個陌生人。」
瑞妮無法克制語氣裡的苦澀。「而那是誰的錯呢？」
「我們的」荷莉的神情陰鬱。「你來到巴爾的摩時，我們已沒有多餘的感情可以付出」
「今天呢？你很遺憾我來訪？」
「不，你是威廉唯一的外孫女，你來對了。」她站起來，推開椅子。「我必須回去看他了。你還是走吧，護士說他幾個小時之內都不會醒來。」
這是很明顯的逐客令。瑞妮強抑下歎息，站了起來。「明早我離開巴爾的摩前，會再來看他一次。」
到薇兒家的路上！瑞妮用行動電話打給紐約的戴達克醫生。達克是她的好友，聽完她所描述的病況後，他爽快地同意幫忙。「請巴爾的摩的醫院寄腦部斷層掃瞄的片子過來，我會看看能否幫得上忙。」
「如果你這位腦科權威都幫不上忙！就再也沒有人能夠了。」
達克笑了。「你別把我說得像上帝似的，我只能承諾盡力而為。」
瑞妮道了謝，切斷電話，跟著打電話給在加州的助理愛瑪，要她安排將斷層掃瞄片寄到紐約。通完話後，她筋疲力竭地往後靠著椅背，但手機鈴聲幾乎文刻響起。
「喂？」她按下通話鍵。
「你還好吧？」肯基醇厚的聲音自話筒裡傳來。「我剛打電話滿愛瑪，她告訴我說你的外公出事了。我很遺憾，你一定很不好受 偏偏選在這個時候。」
一如以往，他動人醇厚的嗓音安撫了她。「我真不知道為什麼要趕來巴爾的摩－－他們從來就不想要我。」
「無論你和你外祖父母的關係有多惡劣，你們之間的關係是斬斷不了的。人與人的關係是生命的原動力。」
「的確，我的朋友薇兒也勸我來——你見過薇兒，她是一名性感的紅髮女郎。事實上，我很高興我來了。我剛去過醫院，也和外婆有了數十年來唯一 一次真正的談話。至少那值得我飛過大半個美國。」
「的確，」
他的語氣裡有絲悵惘。肯基的過去就像個謎，關於他的出身有上百種傳聞，但沒有一項得到證實。結婚三年來，瑞妮從沒見過他的親戚。他是個沒有過去的男人——這一點他們倒是相同；她只有半個過去。
「有時候我會納悶自己的生父是誰，以及我父系那方的親人。她緩緩地道。一我可能會有堂兄弟姊妹，甚至同父異母的兄弟姊妹。我會喜歡他們嗎？如果我需要骨髓移植，會有人和我的比對符合嗎？但我不知道——、水遠無法知道。」
「你曾經考慮過僱用私家偵探，找到你的父親嗎？」
她望著窗外漆黑的街道！即使已離開多年！它們仍舊熟悉。「我懷疑連我母親都不知道他是誰。她生活在性解放的七十年代！她的任何一位男友都有可能是精子捐獻者。」汀娜是否高興懷了她？瑞妮也無從得知。
「你受孕時，汀挪或許有多位愛人，但對像不可能多到無法調查。只要鎖定可能的對象——嗯—現在的會想用測試很容易可以鑒定父女關係。」
「我從不曾想過要尋找我的生父二以她母親的雜交成性！試圖找尋生父只會是白費時間。但一目基是對的，可能的對象終究有限。就算她找到了父親，預期一個根本不知道地存在的男人的擁抱似乎不切實際。然而……」如果試了，我可能會後悔。」
「至少你可以滿足自己的好奇心。」
她決定考慮、考慮。不過她仍將話題轉移到公事上。」你淮備好電影的拍攝了嗎？」
「可以算是「他的語氣裡毫無熱誠。
「我改動過的劇本有幫助嗎？」
「有一點。」
如果他能更投入這部電影就好了。肯基是個專業演員，不可能會有失水準的演出，但沒有心的演技會一樣糟。然而導演的職責就是威逼誘哄，引導出演員最好的一面。等這部戲拍完，就知道她是個怎樣的導演了。」那麼下星期在墨西哥見了。」
「或許我會提早一、兩天到，我現在這部片子已經快拍到尾聲。」
而肯基是個閒不下來的人。」如果你決一正提早到，通知我或愛瑪一聲，我們會安排好你的套房。」
他謝了她，切斷電話。他的來電顯示他的體貼入微，但為什麼這麼體貼的男人卻是個她無法接受的丈夫？
打一開始，她就知道他們的婚姻不可能持久。她錯不該在他求婚時點頭，甚至和外婆有了這真實的對話，或許也該是找她生父的時候，正如肯基所說的，至少那可以滿足她的好奇心 。
她按了門鈴，薇兒幾乎是立刻來應門。」你終於到了，瑞妮。「薇兒熱情地道。
，」還好吧？」
「還好，謝謝，「瑞妮進到屋內，立刻感受到一室的溫馨。薇兒端出紅酒和甜點，兩個女人放鬆地窩在起居室的沙發裡。瑞妮簡單地敘述了醫院之行，反問她的好友。」你最近怎樣，薇？」
「和往常一樣。「薇兒肩一聳」只不過我已經厭倦了單身的生活。最近幾個月來，甚至沒有半個男人能引起我的興趣。有時我認為我不可能和任何人建立一個正常的關係了。」
「你在開玩笑吧？薇兒，你美麗聰明，風趣親切，又事業有成，而且還有眾多重視你的好朋友。你只是尚未找到適合你的男人。」
「那正是問題所在，「薇兒自嘲地道。」我對男人的判斷力糟透了。我認識過一些不錯的男人，結果他們不是同性戀、就是大男人沙文主義豬——或者仍深愛著他的前妻、或者自許為唐璜再世。」
瑞妮見過薇兒的幾任男友，知道那是事實。」我真希望能夠安慰你！但我的婚姻紀錄也好不到哪裡去。」
她們啜著紅酒，一起吐槽好男人都到哪裡去了，直至瑞妮的手機鈴聲響起。」是愛瑪打來的。「瑞妮看了一下來電號碼，按下通話鍵。」喂？」
「嗨，瑞妮，『 她的助理自話筒另一端道。「 有好消息和壞消息。你想先聽哪個？」
瑞妮微皺起眉頭。「先聽好消息。」
「你外公的斷層掃瞄報告已經快遞送去紐約，戴醫生明天一早就能收到」
「好極了。壞消息呢？」
愛瑪深吸了口氣。「我不能陪你去新墨西哥或倫敦拍片。我剛看完醫生，證實我已經懷孕四個月了，但醫生警告我的情況不穩，必須在懷孕期間安胎靜養——不然可能會像過去一樣流產。我很抱歉，瑞妮，但你知道這個孩子對我們有多麼重要，我不能冒任何的險。」
瑞妮在心裡低咒。愛瑪懷孕是個好消息，她也知道在兩度流產後，愛瑪有多麼重視這個孩子，但時機真的再糟不過了。愛瑪可以說是她不可或缺的左右手，少了她打點一 切，她要怎麼專心導演電影？「這真是天大的好消息，」她盡可能熱切地道。「你當然該以孩子為重，千萬不能冒險。放心，我可以應付得來。」
愛瑪的聲音微咽。「我很抱歉讓你失望，瑞妮。我知道『世紀之戰』這部電影對你很重要……但懷孕的時機是無法選擇的。不過我還是可以坐鎮洛杉磯的辦公室。」
「謝了，但千萬別太勞累了。或許你最好在家靜養，我們可以用電話和網路聯絡。」
「那真的太棒了。」愛瑪抽噎地道。「該死了」「自從懷孕後，我變得超愛哭的。謝謝你的諒解，瑞妮。一開始我真不知道該怎樣出口訴你。」
「孩子比什麼都重要。」瑞妮打心裡羨慕愛瑪。如果她也有機會懷孕…「代我向大偉問好，並致上我最深切的祝福。」她道了再見後，切斷電話。
「我聽到愛瑪懷孕！無法跟著你出外景了？」薇兒問。
瑞妮點點頭。「這對她是天大的好消息，對我卻糟透了。沒有她打點一切，我要怎樣專心導演？」
「別擔心，你克服過比這更大的障礙。或許你可以另外請個助理幫忙。」薇兒道。
「是的」瑞妮啜著紅茶，望著好友，由衷感謝她的支持，突然間靈光一閃。「噢，薇兒，你能夠取代愛瑪嗎？」
「我！」薇兒無法置信地道。「那太荒謬了，我是個律師，對電影一竅不通。你只須放出風聲，好萊塢有得是經驗豐富的助理爭相為你工作。」
「別太低估自己了，你來看過我拍許多次片，並在我寫作『世紀之戰』時提供了寶貴的意見，而且你是我所認識的人當中最擅於組織的。」
「但我在這裡還有份工作，我不能就這樣走掉！」
「只是幾個月而已！之前你不也提到你厭倦了現在一成不變的生活 包括你的工作？」瑞妮進一步誘惑道。「或許該是換個環境的時候了。你也提到你累積了成噸的假沒有休，把這個當做休假，嘗試全新的生活怎樣？你絕不會後悔的。你也不想一成不變地當個律師，一直抱怨到老吧？而且我需要個朋友。」
薇兒遲疑了。「你說得我都心動了。你提供了我大好的機會，而如果我不接受，或許我一輩子都會後悔。」
「那就一這樣說定了！」瑞妮激動地道。「等著瞧，這會很有趣的。你會見識到無數的新鮮事，遇到各種稀奇古怪的人，絕對不會再抱怨無聊。」
「該死了，我又怎麼拒絕得了這麼動人的提議？」薇兒舉起酒杯和瑞妮的輕觸。「就一這樣說定了，瑞妮。這一杯敬你的新事業，和我們將一起拍攝的電影！」
「乾杯！」瑞妮將杯中酒一飲而盡，對即將開拍的『世紀之戰』更加滿懷信心了。
利夫點點頭就定位。肯基背倚著岩石躺臥，雙手被縛在身一刖，頭、手技巧地呈現出血污和瘀傷。
「開拍！」瑞妮下令。
夏利夫像豹般擋開他的手下，匕首刺向藍道爾的胸膛。「住手！這是英國軍官！」他小心地踢中肯基墊著布的肋間。「他對我有用處。」
「你乾脆現在就殺死我，因為我絕不會幫助你。」肯基啐道。此刻的藍道爾仍然滿懷挑戰，敢於面對死亡，不知道等待他的遠比死亡艱困。「也或者如果你真如你所聲稱的是個戰士，解開我的繩索，讓我們像個男人般對戰！」
夏利夫惡意冷笑。「沒有這麼簡——簡——」他開始結巴。
「卡！！」
負責拉電線的年輕小伙子大聲呻吟，夏利夫脹紅了臉龐。瑞妮望著他，驀地轉向那名罪魁禍首。「這部電影不需要你了，現在就走！」
他驚喘出聲。「但……但！」
「表演的好壞不是由你來判斷的，」她冷聲道。「如果你想繼續在這行做，以後牢記這一點。現在就離開！」
男孩在一片愕然岑寂中離開了，連他負責音效的上司都不敢抗議。瑞妮有權解雇那名白癡，也對所有人證明了她的強勢。但如果戲要拍下去，最好另外再想辦法。
肯基站起來。「替我解開繩子，我們全都需要休息。」
瞧見他的表情，瑞妮道：「肯基說得對，我們休息一下。」
第一助理導演召回工作人員。肯基對夏利夫道：「我們去走走吧，順便伸展一下手腳。」
夏利夫點點頭，像待宰的羔羊，跟著肯基離開攝影機和其他工作人員。夏利夫是瑞妮由面試裡挑出來的新人，他在排練時表現得極佳，但或許還太過年輕，容易緊張。「這是你的第一部電影嗎？」肯基漫不經意地問。
「是的，先生。去年我才從中央影劇學院畢業，我拍過幾出電視劇和舞台劇，但從沒有像這樣大規模的。」
中央影劇學院是倫敦頂尖的劇校，夏利夫理應受過一流的訓練。肯基思忖著要怎樣讓他放鬆下來，夏利夫已脫口而出。「我很抱歉，史先生。我原本以為我已將台詞倒北目如流，但……」他無助地攤開雙手。
「拍攝好萊塢電影令你緊張。」
「那只是部分原因，」夏利夫用力吞嚥。「主要……主要是因為你，先生。我看過你在史特拉福演出羅密歐。你演活了那個角色……照亮了整個舞台。我就是這樣才決定成為演員的。」