「德國人的疑心病都像你一樣重嗎？」
眼角一笑，尚竹茵嘴邊揚起的弧度有些刺人。反正不管他如何掙扎，也改不了她替他決定好的「命運」。改不了的，何苦掙扎？傻瓜嘛！
Aston忍不住反擊道：「台灣女人都像主任如此「善待」下屬嗎？」
「呵呵，孺子可教也。」可訓練，太完美了。
「乳子……可腳？」有些辛苦擠出沒聽清楚的發音，Aston不由得皺起眉頭。他不斷搜尋著腦中的中文詞彙，就是找不到類似的用詞。
她……會不會是笑著在罵他？
知道他聽不懂，尚竹茵佯歎了口氣，才好心翻譯成白話些說：「孺、子、可、教的意思，大概意思就是說你夠可愛，懂嗎？」
哈哈！大白天欺負外國人，可真有趣啊！
「可愛？」Aston眉心糾結起來。一個年近三十、身長一百八十五公分的大男人，又沒有一張中國人說的babyface，竟然有人可以用可愛來形容他？她會不會是用錯形容詞啦？嘖，她果然是個……夠奇怪的女人。
「我是你的直屬上司，你弄得清楚吧？」無視他的疑惑，尚竹茵笑瞇瞇問。
停頓一下，Aston勉？其難的點頭。照目前的情況，他無法反駁。
「那，中國人講究服從，你也懂吧？」她笑得更可人。
「大概吧。」直覺得要被她給拐了。
「所謂入境隨俗，既然你是下屬，就得服從我這個上司，所以話是我說了算，我說你可愛就是可愛！」一口氣說完話，哈哈哈！好暢快的感覺。
Aston的臉色有些難看，沉默了許久，才擠出一個字：「懂。」
唉，中國人那句虎什麼被犬欺的話說的真有道理，他是德國人流落台灣慘受惡女欺。來台灣之前，曾聽說過台灣的女性個性傾向大女人，來了以後，他原本還以為傳聞有誤，今天，他總算見識到傳聞的真實性。
聽說日本女人溫柔多了，溫柔體貼、對男人惟命是從，他應該去日本體會東方的傳統文化比較對。真是錯錯錯，做錯了選擇哪！
「那就沒問題了，對吧？」呵呵，真好騙。
「對……」對才怪呢！
「Ok，你明白了，我們就回到主題吧。」給了一記天使般的笑容，尚竹茵才道：「我之所以對你這麼好，其實也沒別的理由，只是你運氣太好。」
就她而言，他的確是中了超大獎。
「運氣太好？」不是吧！他怎麼一點也沒感受到屬於他的幸運呢？
「是呀，我親戚剛出國，你湊巧將成為我最得力的下屬，我當然希望你能夠隨傳隨到，省得有麻煩的時候call不到你，這樣你懂吧？」如此冠冕堂皇的理由，她真是太佩服自己這回「公器私用」的本事。反正，公司欠她太多，借她拿來當借口
也是理所當然。
隨傳隨到？不會吧？
他也只能僵硬的回答：「懂……」懂是懂，卻欲歎無奈。
聽說很多不懂「養生之道」的東方人，向來視三不五時的加班？理所當然，她該不會準備拿他當二十四小時的超人使用，想活活累死他吧？想到有關她是女強人的風評，他不得不如此猜測。
「嗯，孺子可教也！」點點頭，尚竹茵似乎很讚許他的聰明，凡事Ok就好商量了。「好了，沒別的事，就這麼決定了。」
「什麼事決定了？」Aston不明所以而恐慌起來。好難理解，？何她用的中文總是如此難懂，而且跟不上她的思考邏輯，讓他有種挫敗的感覺。
來台灣之前，他還以為自己的中文程度算是很不錯；至少，他在德國專聘的中文老師，對於他中文方面聽說的程度，一直都讚譽有加啊。
遇上她，他的中文能力似乎退化不少。
「嘖，才覺得你聰明怎麼又笨起來！」尚竹茵歎了口氣，狀似無奈地道：「從頭到尾，不是在說你要搬家到我親戚的房子住的事嗎？」
「是沒錯，但是──」他急了。他何時答應她的提議？怎麼會就此決定了？
「沒有但是。」她搖身一變成夜叉，眉目不悅地橫瞪道：「你說懂，全都是懂假的嗎？」
「不是的，我是……」Aston被嚇著，一時找不到適合解釋的詞彙。
「那就這樣決定了！」聽他一說，冰冷容？瞬間柔化，又如聖母般溫柔可親的笑著；她認？大事已定，拉起他的手往辦公室外頭走。「走吧，你剛來到企劃部，我帶你去見見部門其他同事。」
「對了，你在台灣還人生地不熟吧！那你把宿舍的地址給我，回去先把東西打包好，我會聯絡搬家公司的人，後天去替你搬家。」尚竹茵邊走邊笑，一副好心人士的模樣叨絮著。
第一步計劃OK！她芳心大悅。
後……後天？不會吧！相較於她，Aston顯然是受驚過度。
OhGod！怎麼會變成這樣子……？？？
搬家公司的人來了，真的來了。
到此地步，Aston不得不相信她的話是當真的，果然派搬家公司的人來替他搬家。而生平第一次，他不得不承認女人的強悍。
話說回來，他何時由著女人擺佈、牽著鼻子走過？
可歎那天對著尚竹茵，他確實無法拒絕她半強迫的決定，到現在還感覺莫名基妙。會不會像中國人說的……中邪了？
東西都上車以後，搬家公司的老闆看著手中的資料，抹著額頭的汗水走向Aston，向他問道：「夏特勒先生，東西都上車了，你要隨車過去嗎？」還好尚小姐替他翻譯過名字，否則他還真不曉得該如何稱呼這個外國人。
環顧被搬空的房子一眼，Aston終於像是認命地歎口氣。
「尚小姐怎麼說？」他懶洋洋地問。
「啊，真的問了。」老闆和旁邊的夥伴意外地對看一眼。
「有什麼不對嗎？」Aston莫名所以的看著他們。
「喔，沒有啦！尚小姐說你一定會這樣問，所以要我們告訴你，如果你還想緬懷一下公司宿舍，不用直接過去新家沒有關係，她會在那邊替你打點搬過去的東西。」搔著腦袋笑了笑，老闆一字不漏地照實轉述。
頓了一下，Aston才開口：「請問，「緬壞」的意思是？」
「啊！尚小姐又說對了。」好神！
臉色僵了僵，Aston皺緊眉頭道：「她告訴你們，我一定會問緬懷是什麼意思？」重新思考發音，他努力把緬懷的發音弄對，省得又讓人笑話。那個奇怪的女人，自個兒消遣他也就算了，還請別人分享。
他……又不是玩具！
「對對對，尚小姐就是這麼說的。」
「那，她要你們怎麼說？」他的臉色逐漸鐵青。
「尚小姐要我們告訴你，緬懷的意思就是好好四處踏踏看看，不然以後有沒有機會回來也不知道。」老闆憋著笑意，一副快不行的模樣。
他們當然不敢說，她還說欺負外國人很趣。
「真的是這個意思嗎？」吁了口氣，Aston忍不住求證道。
總覺得她的解釋，都多了幾分「個人色彩」。
「呃，差不多是這樣吧……我們書讀得不多，不太知道耶。」尷尬一笑，他們又用尚竹茵教給他們的話，把責任推得一乾二淨。
尚小姐真是神算哪！
就算心有懷疑，Aston卻找不到可質疑的話。
「夏特勒先生，你要隨我們的車過去嗎？」看看時間差不多，也該是離開的時候，老闆又詢問一遍他的決定。
「不了，我要留下來「緬懷」一下！」分明是賭氣的口
吻。
兩個搬家人員得到答案，不免再度交換心領神會的眼神。
好厲害，尚小姐又說對了一次。？？？被搬個精光，不認命能怎樣？罷了。
隱忍許久，Aston才結束「緬懷時光」，循著地址前往新居。
說真的，他要在公司附近買房子住絕對沒有問題。只是，不願意引來猜測，在公司給人的感覺太突出，他才會采低調的方式，要求跟調職過來的人待遇相同，選擇住進公司宿舍。在德國做不到的事，他希望能在台灣實現，能徹底瞭解各個部門的運作方式。
唉，這些事不能說給她聽，說了恐怕也沒用。
再怎麼歎氣也枉然，他還是找到要找的地方。大樓式的住宅，是如她信誓旦旦所保證，整體環境清幽安靜，庭院規劃也還算不錯。
搭上樓梯，然後照門牌按了門鈴，他一副認命的模樣。
「Hi，你來啦！」一開門，尚竹茵就奉上愉快的笑容。
所謂伸手不打笑臉人，先禮後兵嘛！
「不好意思，麻煩你替我打點了。」秉持著紳士最基本該維持的禮貌，Aston勉強擠出回應的笑容。
「唉，不用跟我那麼客氣，反正以後都是自家人，互相照應也是應該。」虛？一笑，她伸手把他拖進屋內。「進來吧！別杵在門外礙著鄰居的眼。」要是被那個痞子瞧見，無端又要來找晦氣。
「我……長得很醜嗎？」看著急忙關上門的尚竹茵，Aston下意識摸摸自己的臉，開始懷疑她的審美觀。
就算他長相普通，好端端也不會礙著誰的眼吧。聽她的話，好像他醜到見不得人似的。
「丑？不是同國的，跟你沒什麼關係吧！」關好門，她才放心許多。要是他這般長相的男人叫丑，那世界上還有所謂的帥哥存在嗎？何況，要是他真長得醜，又怎能合格她選「最佳男主角」的首要標準。
什麼叫作丑和他不同國，沒什麼關係？
「那你為什麼說我會礙著別人的眼？」雖然不甚明白她到底說哪國的台灣話，他想她的話總歸一個意思……是指他長得不醜吧。
「那是因為隔壁住了個怪胎，不管誰站在我家門口都會礙著他的眼。」邊說邊帶著他往裡頭走，她一想到那個痞子就煩。
「那種討厭的人物，我們還是少惹他？妙，以後你見到他能避多遠就避多遠，最好連電梯都別和他一起搭；否則那亂沒品的怪胎，說不定看你一個不爽，會私底下找你麻煩。」
等等，如果他的中文程度，還沒他想的差勁……她說的不叫怪胎，該是流氓吧？還有──「你家門口？」
因為她說話的速度太快，Aston只能以吃力的聽覺，在她一連串的話中抓出一句話，很重要的一句話。不是親戚的房子，怎麼變成她家門口？
「啊，我沒跟你說過這其實是我家，以後我們暫時要住一起，好好當彼此的室友嗎？」尚竹茵若無其事放開他的手，陪著笑臉轉身，走向客廳左側的小吧檯，準備替兩人弄杯飲料。
還不瞭解他的個性，自然是保持距離以策安全。
「Never！」Aston咬牙的回答，感覺像是硬從齒縫裡迸出來似的。
要是她曾提過隻字片語，他說什麼也會拒絕這個提議。別說他沒和人同居的習慣；以他們上司和下屬的關係來說，也該避嫌以免遭人非議。
「Oh，或許是我一時疏忽，忘記跟你提了。」她聳聳肩，隔著距離望著他不悅的表情，然後一副沒啥大不了的口氣問：「Coffeeortea？」
學著無辜點，脫罪會方便些。
「coffee！」忍下想罵人的衝動，他沒好氣地回答。這種節骨眼，他只想弄清楚事情的真相，哪來的心情喝咖啡。
「你別想歪了，我是真的考慮過你的方便，才打定主意讓你住進來；不會有任何的損失，你何必計較房子的主人是誰呢。」她轉著機伶的眸子解釋，在一排整齊的咖啡豆罐裡，選了味道較能調和的曼特寧和巴西豆，將混合的咖啡豆放入磨豆機裡研磨，享受咖啡豆研磨時散發的特有香氣，繼而拿出兩隻米白色的咖啡杯準備。
噢，真的好香呢。她想，她大概喜歡咖啡的香氣甚於喝咖啡吧。
「重點不在於房子是誰的。」而是在於他們將同居的事實哪。Aston不悅的看她一眼。
機器磨豆子發出的細碎聲音，在格局優雅的客廳裡迴響著，似乎帶來緩和氣氛的效果。Aston不知不覺受了影響，滿肚子悶氣漸漸轉化成無奈。
「不用太擔心，一切事情都會很順利。」試圖讓Aston安心，尚竹茵在忙碌中抬頭，朝他鼓勵一笑。
咖啡豆磨成了粉，她熟練地拿起熱水壺以點滴法沖煮咖啡，看著熱水慢慢點在三角器皿上的咖啡粉上，吸足咖啡粉醇濃特有的味道後，透過咖啡濾紙滴入底下的玻璃壺中。
不僅喜歡咖啡散溢的香味，她也十分享受於煮咖啡的過程。
「我不認？如此。」歎口氣，Aston還是無法太樂觀。都被拐進賊窩來了，怎麼可能會沒事？拐三歲小孩也不是這樣拐的，豈不當他是弱智的外國人？
她怎能說得如此輕描淡寫？中國婦女不是向來矜持，不愛惹蜚短流長嗎？要是傳進公司的人的耳裡，就算他們連手都沒碰過，誰會相信。
他不想在台灣招惹麻煩，她卻連公司的宿舍都替他申退了，讓他沒有第二個選擇，她根本是早有所預謀。
免費的房子，哈！他就知道不會有那麼好的事。天底下沒有白吃的午餐，中國人的老祖宗真是聰明絕頂。
「煩惱太多，對你真的沒有任何必要。」沖好咖啡之後，尚竹茵將咖啡緩緩倒入準備好的兩隻咖啡杯裡，失笑道：「中國人有句話叫作「杞人憂天」，你現在很適用這句話。」
將他那杯咖啡放在小吧檯上，她朝他勾了勾手，作手勢要他上前拿；然後她端起自己那杯咖啡，帶著笑走出小吧檯。
「我想，有沒有需要該由我來決定。」他上前端走咖啡，無論如何，他都必須拒絕她用她的想法論定他的事。就算他不明白杞人憂天的意思，也懶得問她了。
「我是你的上司吧？」
「Sowhat？」又搬出這招，她以為還會管用嗎？他力持鎮定的啜著咖啡。
笨也要有限度，豈能被她拐上兩次？
「是，所以聽我的準沒錯！」尚竹茵伸手朝他背部一拍，差點害他將嘴裡的咖啡往外噴。發現自己施力過重，她心虛地吐了吐舌頭。
「咳咳。」老天，要他的命啊！很勉強沒把一口咖啡噴出來，Aston撫胸口順著氣，他質疑的問：「主任，請問你對我有任何不滿嗎？」
「怎麼會呢？訓練一下就很完美，我對你是滿意到了極點。」她陪著笑臉，眸中淨閃詭譎光芒，就像是──小紅帽想吞了大野狼。
「訓練？訓練什麼？」本來很普通的字眼，從她嘴裡說出來就是不對勁。誰教她總是用一種奇怪的眼神盯著他。「還用說！
你是我的下屬，我是你的上司，訓練你當然是我的責任。」她的話既不拗口又條理清晰，實在很難叫人反駁。
事實上，話裡有幾分拐人的味道，就靠他自個兒分辨了。
「還有，家裡的人都喊我竹茵，你一樣叫就好了，別太與？
不同。」她不允許他喊她主任，在他們之間劃上界線。
「我想，我還是搬回宿舍去住好了。」沒辦法的話，暫時住旅館也可以。無論她的表情有多誠懇，他的腦中還是大敲警鐘。照她的說法，住在一起就注定被她用上司的身份所欺壓，他何必自找苦吃。好歹，他都得顧及男性尊嚴。
「搬都搬來了，沒道理再搬回去，你嫌我替你忙了半天，是吃飽太閒嗎？」尚竹茵臉色丕變，一口否決他的請求。
笑話，到嘴的肉豈能讓他隨意飛？
「主……竹茵，這件事會讓同事說閒話，對你的名聲不──」
「誰要你多事大嘴，特地告訴別人我們同居了？」她睨了他一眼。
「可是──」哪有傳不開的八卦？
「至於我的名聲，用不著你小心翼翼替我擔心，台灣可愛的女性同胞沒你想像中的保守。」尚竹茵拍拍胸脯，頗有唐朝豪放女的爽快氣勢。反正贏了賭局之後，她沒準備要他永遠負責。
「我不說，萬一有人看到呢？」唉，他快絕望了。住在同一個屋簷下，說不定她真拿他二十四小時來使用。往後的日子，不嗚呼哀哉才怪呢！
「看到就看到。」她以無所謂的口氣對他說道：「我們之間比清水還清、比牛奶還白，又不做見不得人的事。」至少目前的情況是清白的，所以不算說謊。
「愛說是非的人讓他去說，難道能捉我們去坐牢嗎？在大環境裡過日子，要學會別理沒營養的廢話。」
看她說得臉不紅、氣不喘的，辯出來的道理卻讓他一頭霧水。
看他拖拖拉拉、唆唆的樣子，根本比她更中國更傳統保守，不免讓尚竹茵暗暗懷疑，德國的民風是否很封閉，大男人幹嘛那麼不乾脆？
頭昏腦脹之後，Aston皺眉道：「你說話可不可以慢點？速度太快，我聽得滿腦子糊塗，實在弄不清楚你的重點。」話多又快，她根本是要他聽不明白。
滿腦子糊塗？哪兒學來的說法，尚竹茵微微挑起眉。相信等他在台灣再待久點，中文肯定會更好。
「竹茵，你怎麼不說話了？」她的沉默讓人不安，似乎她正在想著該如何來算計他。
「咳，沒什麼。」清了清嗓子，她重新掛起笑臉。「我說話的速度，從小就比別人快了一點五倍；你要我說慢點，我的腦子得重新排列一下才行。」
「喔，原來是這樣──」發現她的確放慢說話速度，他就算對她的說法不滿意，也不好質疑。總覺得又被唬過去就是了。
像是想到什麼似的，尚竹茵搖頭說：「艾斯頓，你把我的中文名字念得好難聽，還是叫我Joan吧。」聽他念起來，竹茵成了主因，怎麼聽都不順耳。
「你拿我的名字直接翻成中文，難道就好聽嗎？」他有些不服氣。
「好聽啊。」她挑眉，理所當然的回答。因為大家都用英文喊他Aston，她便故意要喊他艾斯頓，好顯得與？不同。一旦決定，她是如此叫定了。
本想反駁，Aston想了一下，最後還是選擇無言地放棄。反正鬥不贏，何必自討沒趣！
又不是了不起的事，艾斯頓就艾斯頓，Joan就Joan吧！