魔剎的契約 第三章
    今天是芷薇的生日,同時也是思恩育幼院的大日子,多年來誠心向神禱告終於得到了回應,至少基神父和眾修女們是這麼認為。

    為了迎接思恩育幼院的貴客——也就是解救育幼院困境的大恩人,他們特地將屋內和院子妝點得溫馨熱鬧,負責唱詩的小朋友已準備就緒,每個人頭戴天使環,背後掛著天使翼,全為了在貴賓蒞臨時一展歌喉。

    靜修女忙著烹飪比平常奢侈的聖餐,為了歡迎貴客、也為了慶祝這難得的天賜宏恩,所有人為了今天全忙翻了。

    在大夥兒忙得不亦樂乎的當口,只有芷薇被神父規定坐在椅子上不可亂跑。

    而小芷薇之所以乖乖聽話,是因為神父叮囑她千千萬萬不可弄髒身上這件新洋裝。在孤兒院生活這麼多年,她從沒穿過這麼漂亮的絲質連裙。

    這件衣服就像仙履奇緣裡的公主服一樣美麗,當她看到時整個人都傻了,修女說這是善心人士送給她的生日禮物,要她穿著慶生並負責招待今天的特別貴客。

    以往要地乖乖安靜坐著是不可能的,但今天例外。站在鏡子前,她興奮地轉了好幾圈,平常一頭凌亂的長髮如今用粉紅色的大蝴蝶結安分地繫住,連鞋子都是又新又亮的粉紅色,左右也各有一個蝴蝶結。

    純真無邪的笑容在芷薇的小嘴上漾開,基神父適巧走進來,芷薇一見到他,立刻興奮地撲上前去。

    「神父。」她格格地笑著,宛如看待父親一般地倚偎著他。

    「喜歡這衣服嗎?芷薇。」

    「喜歡!喜歡!」她一連點了好幾個頭,掩不住第一次穿洋裝的喜悅。

    「喜歡就好,讓我看看。」神父拉開她細瞧,頻頻點頭讚道:「像個公主哩,原來芷薇是小公主。」

    她又格格地笑了,那笑容裡摻了點身為女生的羞澀。

    「神父,今天要來的客人很重要,對不對?」她很聰明,知道今天是特別的,以往院內不曾如此大費周章過。

    神父點頭道:「這位客人捐了好多錢給我們,解決了大家的困難,還說要幫我們整修房子。」

    芷薇張大了眼,興奮地說:「那麼以後弟弟、妹妹們都不會沒飯吃了?」

    「是呀!還可以有點心時間。」

    「一定是上帝聽到大家的祈禱了,對不對?」

    「是呀!上帝憐憫我們,也賜福給芷薇。」言下另有涵義,不過神父覺得不要太早告訴芷薇,免得她倔強的性格一味地排斥,一切還是等客人來了再說。

    「我一定會好好招待他,因為他是大好人。」

    「所以嘍,你今天要乖乖的像個小淑女喔!」

    「我知道。」她又大大地點了個頭,身體站得直直的,兩手安分地放在胸前,自言自語地背著修女交代她接待客人時,要說的話。

    奉少爺之命,老管家依照約定的時間來到育幼院,他看著芷薇,這小女孩就是韓斂少爺交代要收養的小孩,的確可愛又漂亮,尤其是那對清澈明亮的大眼睛,很討人喜歡。

    「您好,我叫雲芷薇,從今天開始我就九歲了。」

    眾人笑了出來,老管家也笑了,芷薇繼續接下去朗誦。

    「我代表育幼院所有小朋友,歡迎您的到來,因為您的慈愛,使大家充滿幸福的期待,您的善心讓我們感受人間的溫暖,請接受我們為您精心舉辦的歡迎會——」

    老管家觀察芷薇的一言一行。她的確是很討人喜愛的小女孩兒,這所育幼院的房子殘破不堪,如果能夠整修好,讓這群可愛的孩子有個更好的遮風避雨之地,也是大善行一件哪!

    但他不明白的是,少爺突然想要收養小孩,這樣好嗎?那女孩已經九歲了,正是開始懂事的年齡,如果是選擇兩、三歲的孩子,記憶力沒那麼強烈,對新環境的歸屬感培養得快,也比較好教養,不是嗎?

    雖然不明白少爺怎麼會突然想要收養小女孩,不過既然是他交代的,就一定得妥善辦到。

    歡迎會進行到一半,接下來該是和小女孩好好熟識的時刻,神父和靜修女將芷薇帶到老管家面前。

    敏銳的芷薇,幼小的心靈立刻嗅到不尋常的氣氛。

    「你不喜歡這件衣服?」老管家笑問。

    「是老伯伯送我的?」

    「是我家主人送的,給你當生日禮物。」

    「謝謝您,我很喜歡。不過……我不一定要有新衣服穿,只要能和大家在一起我就開心了。」

    三個大人同時愣了下,這孩子太聰明敏銳,竟能察覺出大人的心思。

    老管家閱人無數,這會兒開始注意到這孩子的特別。

    「你很喜歡這裡的每一個人,對不對?」

    她點頭。

    「老伯伯的主人也很喜歡大家,所以捐了很多錢給育幼院,希望大家都過得幸福愉快,你一定非常希望大家都快樂,對不對?」

    「嗯!」她又堅定的點頭。

    「老伯伯的主人很喜歡你,想收養你,因為育幼院有了你,所以以後大家都可以像你一樣有新衣服穿,你一定也希望其他小朋友跟你一樣為新衣服而開心,是不是?」

    芷薇停頓了下,訥訥的問:「老伯伯的意思是,如果芷薇願意被收養,大家就可以繼續有好吃的飯、有新房子住、有新衣服穿?」

    「聰明的孩子,一說就懂。」老管家忍不住摸摸她的頭,這孩子有令人喜愛的特質。

    芷薇抬頭望著神父和修女。「如果芷薇答應被收養,神父和修女就不會煩惱了,是嗎?」

    基神父不忍見她無助的眼神,才正要解釋,但老管家揮手示意交給他來安撫。

    「芷薇,你看著我,雖然我們才第一次見面,但是你看得出來我不是壞人,對不對?」

    她點頭。「老伯伯像聖誕老公公。」

    「哈哈,我很高興聽你這麼說,我們一定會給你最好的生活,這裡的每個人也都會得到最好的照顧。離開這裡不代表永遠分開,等你以後可以獨立生活了,還是可以回來幫忙的,育幼院絕對需要你。」

    在三個大人耐心的安撫下,芷薇小小的心靈思考良久,最後她終於點了頭。如果她的暫時離開可以幫助大家度過難關,那麼她會做的,她還是小孩,沒有能力幫神父的忙,可是等她長大了一切會不一樣,到時她就有能力獨自生活,也不會給育幼院添麻煩。

    只是難免對未知的未來有些不安,她向老伯伯問道:「老伯伯的主人是什麼樣的人?」

    「他是個好人,老伯伯很喜歡他,你一定也會喜歡。」

    「他會喜歡芷薇嗎?」

    「就是他叫老伯伯一定要來收養你的,因為他早就很喜歡芷薇了。」

    她猶豫良久,最後終於點頭。「好,我跟老伯伯回去。」

    大人們皆欣喜萬分,上帝再度賜恩,連固執的小芷薇都點頭了,這無異雙喜臨門,也是上帝賜給她最好的生日禮物。

    芷薇只是沉默不語,小小心靈雖然不願,但是看到多日愁眉不展的神父和修女如此開心,她心想,自己的決定應該是不會錯的,而且眼前這個老伯伯很慈祥,他的主人應該也像他一樣吧!也許留著滿頭白髮和白鬍子,並且有和藹可親的笑容。

    歡迎會結束後,芷薇跟著老管家上車,正當她在腦子裡不斷描繪著那個收養她的老爺爺長得什麼模樣時,載著她的賓士車也駛進了外雙溪的白色宅院。

    王伯領著她進入屋子裡,同時向在書房裡等待已久的韓斂少爺稟報。

    「少爺,我把小天使帶回來了。」

    原本坐在旋轉沙發椅上朝窗外沉思的韓斂,轉過椅身面對他們。見到了她,他的笑絢爛得如朝日的陽光,是那麼出人意料且不可思議。

    芷薇原本冷然無波的面容,瞬間變成了呆滯驚愕,小腦袋裡的美麗空想霎時間被撕裂得體無完膚,立即一翻兩瞪眼,往後一倒、昏死過去。

    ### ### ###

    「太過分了,那個韓斂私自收養一名孤兒,竟然沒有和我們商量!」

    怒吼聲來自爵家老五爵壬,目前職掌尊爵集團名下的兩家企業。

    「沒錯,那小子太囂張了,竟敢自以為是爵家的主人而任意妄為!」排行老四的爵菲,年過五十的肌膚,在拉過皮後抹著厚厚的濃妝,活似一尊上過蠟的雕像。

    醫生囑咐她不可有太大的表情,免得容易「面目全非」,因此即使氣憤難耐,仍舊小心翼翼不讓太多的表情破壞了她的妝。

    「他憑什麼,敢情是等不及生養子女而先收養孤兒,以備將來跟咱們搶財產啊?」老六爵益也同聲譴責。

    二姊爵晴惡狠狠地詛咒。「他怕不小心丟了命,找人來陪葬罷了!」

    「乾脆找人綁架他,逼他取消遺囑,否則大家同歸於盡,大姊,你說如何?」

    「沒錯,嚇嚇那小子,我就不信他有多大膽子。」

    絕情絕義……喔,不,是爵晴、爵益兩姊弟,他們你一言我一語地附和著。兄弟姊妹中就他倆脾氣最火爆,手段也最狠。

    「你們別衝動,今天開會的目的是要討論出一個對付他的辦法,可不是來喊打喊殺的,大家的目的是為了財產,壞了事,一分都得不到,豈不白費咱們這十幾年來的辛苦?」老三爵旺忙提醒著,事情未到最後關頭,他是不會輕易絕望的,這麼多年都等了,還差這時候麼?十七歲的少年,成不了氣候的。

    五人在大哥生前就為了財產勾心鬥角、互相排擠,一心要拉攏大嫂母子。但在遺產落入外人手中後,難得團結起來而秘密會議,但是這種表面團結的程度有多少,各人心知肚明。

    「有什麼辦法,他的確可以這麼做呀,畢竟人家現在是爵氏企業的男主人嘛!」一名嬌艷的女子嬌笑說道。

    她的話引得其他長輩無法苟同,不悅的眸光全朝她這兒射來。

    「艾琳,別長他人志氣,滅自己威風!」父親爵壬嚴肅斥責著。

    對於多方射來的責備目光,爵艾琳毫不在意地掩嘴而笑。

    「各位長輩,我說的是事實呀!大伯的遺囑明白寫著他的繼承人有權處理所有產業相關事宜,包括撤換各企業的負責人,不是嗎?」

    「他敢!」爵益氣憤地拍打桌面。

    「六叔叔,別激動嘛,您的勢力那麼大,諒一個十七歲的少年不敢對您怎麼樣的。只不過我好奇的是,他在繼承財產後沒多久便為自己立了一份遺囑,表示要是他活不過三十歲,所有產業一律捐給慈善單位,從這裡可以看出他可不笨喲!」

    當時那份遺囑聲明還大肆刊登在各大報紙上,聲明不管他是病死、還是慘死,反正活不過三十的話,那麼爵家的人便一輩子也別想分到財產了。

    「算那小子還有點頭腦,不過他也真笨,以為活過三十歲以後,我們就不會對他下手了麼?」

    「等時間一到,我一定叫他求生不得、求死不能!」

    眾人全奸笑了出來,唯有爵艾琳只是抿了下嘴角,在她看來事情可不見得那麼單純。甫從美國返台的她,雖然沒見過韓斂,但是已聽說他是個天才少年,大伯看上的繼承人不會只有這麼兩下子的。

    為何要設定三十歲這個年齡?很值得探討呢!對方一年前繼承了龐大的產業,現在不過是個十八歲的高三生,比她小三歲呢!她倒想會一會他。

    離開這無聊的批鬥大會,她決定自己找門路求發展嘍!

    ### ### ### 

    韓宅——

    今日宅院上下所有僕人全急得有如熱鍋上的螞蟻,因為新來的小女主人不見了。韓宅雖大,但也下至於可以把一個人藏到連個影子都沒有。

    「報告,廚房沒有。」僕人一號回報。

    「房間全搜過了,包括垃圾桶,沒有。」僕人二號回稟。

    「前院和後院也找過了,沒有。」僕人三號隨後覆命。

    接下來其他僕人們也一一趕來向老管家報告。

    「再去找仔細點,小姐不見了可是大事,快去!」

    一聲令下,眾人再度各自搜尋去,王伯心急如焚,照理說,一個小女孩不可能躲過宅院四周嚴密的守衛而溜出去,所以應該還在宅子裡才對。但是如果再找不到,那就只有報警了。收養不到三天便發生這種事,他真是失職呀!

    韓斂在聽到消息後,便從學校早退回來,老管家看到少爺急忙上前請罪。

    「究竟是怎麼回事?」韓斂問。

    「吃過午飯後,女僕便侍候小姐睡午覺去,誰知不到幾分鐘便不見人影了。」

    「別忙著苛責自己,也許她是藏起來了。」

    「問題是到處都找不著,不如去報警——」老管家停頓了下,目光落在少爺身後的一隻毛茸茸的東西上。「少爺,它是……」

    「基神父說芷薇在育幼院時,非常疼愛這隻小拘,想送給芷薇陪伴她,因此我把它帶回來了,倒沒想到這麼快就派上用場。」

    「派上用場?」老管家一臉納悶。

    韓斂不多做解釋,摸摸籃子裡的小拘。

    「去找你的小主人吧,乖。」

    韓斂將它從狗籃裡抱出來、放在地上後,小狗兒便開始到處探險起來,一路上東聞聞西嗅嗅,對新環境很是好奇。

    之後,它突然像是嗅到了什麼一般興奮地跑了起來,韓斂及眾人隨後跟了過去,最後「洛可」停在一株大樹底下,圍著樹幹跳躍不已,並不停吠叫。

    韓斂審視這株高聳壯碩的大樹,樹幹粗大而筆直,再往上兩公尺才開始有樹枝交錯,樹葉濃密而茂盛,從下面看上去很難瞄到什麼影子。

    「不可能的,這樹幹這麼光滑,連大人都很難爬上去,更何況是一個九歲大的孩子。」王伯道出事實,這大樹底下不但連個可以踩上去的枝幹部沒有,就算伸長手也構不著上頭的枝幹,根本不可能爬得上去,也因此他們始終排開這兒的可能性。

    「如果用點技巧就有可能。」韓斂笑出瞭然的俊容,沒有多做解釋,揮手示意大夥兒不用再找,各自回工作崗位去,並咐吩老管家給小狗安排住的地方,最後自己則朝三樓陽台走去。

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    芷薇暫時找到了安全的棲身之處,這棵大樹雖然不會開玉蘭花,但是它有濃密的樹葉可以躲藏,粗大的樹枝間是最好安身的地方。待在這裡可以讓她稍微回味在育幼院那棵老樹上的感覺,雖然爬上來難度高了些,但也更帶給她安全感,她相信只要躲在這裡,惡魔就找不到地了。

    可是她的如意算盤沒有打太久,才正慶幸著,一個俐落的影子逐漸接近她,些微的晃動使得幾片樹葉飄落。

    是風嗎?她納悶著。

    才一轉頭,她那閃亮的大眼立刻佈滿驚懼,無法置信地瞪著那個惡魔。他正對她微笑——以著咫尺的距離。

    「啊——」受到驚嚇的她猛地放開雙手,小身子頓時失去平衡往另一邊倒去,

    韓斂快手地拉住她,一使勁,她便掉入了惡魔的羽翼中。

    「對不起嚇到你了,別怕。」

    「你……你……」

    「這麼高的樹都難不倒你,讓我不得不佩服你的勇氣呢!」她幾乎爬到了樹的頂端,要不是他一路搜索上來,恐怕還看不到她哩!

    芷薇緊握胸前的十字項鏈,害怕得連聲音都吐不出來,早知道就帶大蒜上來。

    「你、你好。」因為太害怕而脫口跟他打招呼。

    韓斂失笑,雖然這時候問候是一件很奇怪的事,但他不介意。直到發現她手中緊握的十字架,他笑著問道:「你爬這麼高是想要跟上帝禱告嗎?」

    「啊——是、是,因為我怕上帝伯伯聽不到,所以……」

    「那麼,他聽到你的禱告了嗎?」

    「沒有,他今天耳背。」

    哈!好有趣的答案。他挑高了眉,沒想到小芷薇居然懂得「耳背」這兩個字。

    「你怎麼知道他耳背?」

    「因為……對了,你看天上的雲那麼厚,上帝伯伯當然不容易聽到的啊!對不對?」

    韓斂故作恍然大悟地點頭。「說的也是,今天的雲的確很厚。」多天真無邪的孩子啊!人家說小孩是上帝派來的天使,小芷薇穿了一身雪白的衣裳,蓬鬆的摺裙配上白裡透紅的臉蛋,再加上頭頂繫了個大蝴蝶結,宛如下凡的小天使。

    芷薇暗地做了個鬼臉。這麼幼稚的謊話他也信,不會吧!他有這麼笨?

    「既然他今天耳背,再祈禱也沒用,我們還是下去吧!找不到你的人,王伯和那些叔叔姊姊都急死了。」

    她點頭,沒有膽子違逆他。

    「來,抱著我。」

    「不、不用了,我自己下去就可以了。」

    「不行,萬一有個閃失可不得了,來。」輕易地將她一把抱在懷裡,小女孩的重量對他而言不成問題,單手抱著她下樹也還難不倒他,畢竟他是練過些身手的人。

    不一會兒,韓斂輕易地跳到地上,俐落著地,絲毫沒讓她傷到一根寒毛。

    芷薇好生失望,看來躲在樹上的計劃失敗了,因為他的身手是如此厲害,他這麼做一定是要讓她知道,即使爬上樹,他也有辦法抓到她。

    韓斂捨不得放下她,於是就這麼一直抱著,她的身子不重,很輕盈。

    芷薇稍稍掙扎了下,囁嚅地開口:「謝謝你,我、我要下去。」

    「沒關係,以後我們就是家人了,你……」他想了下,又說道:「就叫我韓哥哥吧!」到目前為止還沒聽地叫過他呢,先說好稱謂,免得她叫他叔叔,他可不想被叫老,何況才差九歲,而且被叫哥哥的感覺挺棒的,他很期待說。

    「來,叫一聲韓哥哥。」笑嘻嘻地催促著。

    惡——她的小柳眉輕擰了下,以前在育幼院裡,向來只有人家稱她姊姊的分,她可從沒叫過什麼哥呀、姊的,不習慣和人如此親密,除了神父和修女之外,她的排他性很強,所以一時之間猶豫著,不知如何是好。

    韓斂專注盯著小芷薇異樣的神情,瞭然地笑道:「別害羞嘛!一回生二回熟,你叫一聲我會給你獎勵喔!」

    迫於威脅,她很無奈地擠出一句。

    「韓……哥哥……」唉,真是肉麻。

    「很好、很好,你真乖。」

    韓斂大喜,決定給她一個大獎勵。毫未預警的,他在她的小臉蛋上狠狠地啾——一個啵!

    芷薇差點沒暈倒,他這一啵,啵出了滿身的雞皮疙瘩!連神父和修女都沒這麼肉麻過,這個惡魔真是肉麻到極點了!

    韓斂饒富興味地瞧著她的反應,此刻連蘋果都不及她臉蛋鮮紅,想不到區區一個小親親,竟然會讓她反應如此熱烈,這讓他玩心又起。

    「來,再香一個。」

    「哇——」芷薇嚇得掙扎跳下他的懷抱,不管三七二十一火速逃離現場,只求不要再被烙下印記了。

    韓斂忍不住失笑,想到老管家曾說芷薇太過安靜,不像一般小孩愛玩耍嘻鬧,因此很擔心她的狀況。可是今天發現原來親她會讓她激動,這方法不錯,他喜歡。

    想必以後的日子有趣多了。

    既然收養了她,便要為她準備最好的環境,韓斂吩咐管家為她申請最好的小學,因此芷薇不得不轉到校譽聞名的私立小學。

    韓斂不明白,這種作法反而讓芷薇不快樂。

    突然要離開熟悉的朋友而到另一個陌生的環境,芷薇不懂什麼名校不名校的問題,一味地認為這是魔鬼要監控她的第二步。第一步是收養,第二步是轉學。如今她完全處在人生地不熟的地方,無形中更加深了她的陰鬱,而那個不為人知的秘密始終糾纏著她。

    她認定了韓斂要監控她的一生,為的就是怕她洩漏了秘密!此刻她好恨自己只是個小孩子,沒有反抗的能力。她必須充實自己,然後快快長大。

    神父說上帝在人出生時,便賜給每人一對翅膀,用功唸書和學習可以使羽翼豐腴且壯大,所以她發誓要好好用功、要讓自己堅強,一旦到了翅膀變硬的那一天,她就可以展翅高飛了。

    雲芷薇小小的心靈,在滿九歲的這一年,悄悄立下了無堅可摧的誓言。

    ### ### ###

    他就是韓斂?!

    爵艾琳站在董事長辦公室門口,秘書引領她進了門後,便逕自退了出去。

    爵艾琳目不轉晴地盯著辦公椅上的男子,冷靜的美眸添了抹不敢置信的驚訝。

    在來此之前,她心中描摹著十八歲的少年該有的樣子,但是一見到韓斂本人,腦中勾繪卻全給推翻了。

    穿著西裝的他,看起來一點也不像是十八歲的高三學生,反而有股沉穩內斂的氣韻,在他身上找不到「稚氣」兩個字。

    韓斂上下打量她後,淡淡地開口。「人事經理說你毛遂自薦,希望爭取業務經理一職。」

    「是的,我相信這個位子非我莫屬。」

    他念出有關她的一長串學經歷。「兩年讀完大學,一年修完哈佛大學企管碩士,精通五國語言,大學期間曾任職於美國有名的顧問公司,連續三年創下最高業績,是多家美商公司極力網羅的人才……這麼響叮噹的學經歷,不但將其他競爭者比下去,連我都要畏懼三分了。」

    「聽你的口氣,是怕我蓋過你的鋒芒嘍?」她的語氣充滿挑釁,不讓他找理由退縮。

    「憑你的才華條件,必是每位老闆求之不得的員工,我也不例外。」

    「那麼你還猶豫什麼?」

    韓斂不急於回答,從位子起身、繞過辦公桌,斜靠著桌角與她面對面,手中晃著秘書為他斟好的甜酒,淺啜了一口才道:「你是爵壬的女兒,爵家的人對我恨之入骨,當我是擋財瘟神。」

    「因為我是爵家的人,所以你不敢用我?」

    「正好相反,我認為你非常適合。」

    「喔?」她那對修飾完美的眉毛微挑了下,語氣輕柔而狐媚。「為什麼?不怕我在背地裡反咬你一口?」

    「你會嗎?」他的眼鎖住她的眸,斯文俊秀的鏡框下卻有一對犀利的鷹眼,驀地變得炯亮而魔魅,映照出她的輪廓,使她感受到一股無形的迫力。

    爵艾琳不自覺地怦然心動,在近距離的對視中,清楚地感受到對方的氣勢,以及那眼中的自信與透視的魔力,一瞬間,她竟然為此而悄悄震撼了。

    為了隱瞞自己有些動搖的心思,她用話語來轉移注意力。

    「那要端看我跟的人有何能耐,如果能讓我心服口服的話,我是不會吝嗇發揮自己的實力的。」

    「別忘記你說的話,這職位是你的了,去向人事室報到吧!」

    爵艾琳微一怔愣。「就這樣?」

    「是的,以後還有很多必須麻煩你的地方。」

    「謹恭候旨。」微微躬身後,她冷靜地退了出去,一關上門,臉上的防衛面具隨即卸了下來。

    老天!她竟然為了一個小她三歲的男子而悸動,這個叫韓斂的少年絕非等閒之輩,她猜的沒錯,大伯選上的人一定有他的道理,至於韓斂會如何面對那些棘手的敵人,她已經開始期待了。
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