「難怪人人都說東凌郡是富樂之地！」孟離霜睜大了眼，將這幕繁華景象收人眼底。
「你來到東凌這麼久，不曾溜出宮看看？」路繼堯有些訝異。
「我沒想過那麼做。」她只知道要好好待在宮中等待宸烜的進一步指示，至於其他的，她從沒費心去想。
「那如今感想如何？」他喜歡看她這純稚的一面，好像一個小娃兒，對週遭的事物是那麼好奇，卻又那麼小心戒備。
「大開眼界。」這裡果真是曜意國所不能及的。
這裡的道路見不到一個窮困的乞兒，或是流離失所的老人，隨處可見的是愜意的人們，不見煩優。
每隔幾條巷弄便有專為人們免費看病的藥堂，還可見到幾戶善心人家發送米糧給那些窮人們，她舉目望見的不是人人自掃門前雪，而是人饑己饑。互助互愛的精神。
既然這樣，那日吳堅是打哪兒找來那些貧民呢？
孟離霜心頭起了疑慮。
不過，現下她的心情頗好，她便也沒再深思，只覺得當初拒絕伸出援手的確是明智之舉。
「你的讚賞滿足了我。」他笑著，將她往市集裡帶，人潮掩住了他們倆的身影。
「你知道嗎？在我好小的時候曾經想過，若是爹爹能這樣牽著我的手，會是多幸福的事。」
路繼堯在她茫然的眼中看到了失落，原來她正看見一個父親牽著小女孩的手，在各攤販前閒逛。
那是她所企盼的天倫之愛。
忽然，他對於之前以她父親譏諷她而感到一絲愧疚。
「我們到福輪寺去看看吧！」他抓住她的手便往人潮的縫隙中穿了出去。
孟離霜有點後悔那番感歎竟然結束了他們在此處的遊玩，但是她隨即甜蜜的想，她一發覺到他也在乎她，而她，只要能待在他身邊就好。
……→……→
在福輪寺上香析福之後，路繼堯又帶她往寺廟的後山走。
那裡空氣清幽，風景怡人，他們一路走走停停，看看景色聊聊天，等到他們踏上山頂的時刻，天色已近黃昏。
「糟糕，我們出來太久了。」她驚呼，擔心這一路回去會不會遇上什麼危險。
「別擔心。」他拉下她，讓她坐於身側。
他好溫柔，這一次他是卯足了勁睹這一場嗎？他早該知道她的心已經非他莫屬了，他有必要這麼用心嗎？她心中不禁歎息。
「我想讓你看看這裡的夕照。傳說中，這兒的落日會降福，可以保佑你福祿延年、心想事成。」他睇著她，淡淡的語氣十分溫醇，卻又十足地魅惑。
「真有這說法？」而他竟然相信？她為此瞠大眼睛。
「這並非沒根據的，傻瓜。」他要她看著眼前一大片的雲海以及夕陽，瀰漫在兩人之間的微微情愫就這麼心照不宣地落在兩人的心坎上。
「福輪寺的大佛，就是在這落日之下得道的，而那個發現他仙逝之人，亦是在此之後，莫名其妙地一身病痛全好了，你說玄嗎？」
「真玄，但是我相信。」
他真誠的笑了，孟離霜因這發現，滿足感漲滿了心房。
「你看，夕陽正要落下。」
她屏息地看著太陽落人云海，沒人山間，雲彩是那麼地絢爛美麗，再也沒有比這一刻更教她感動。
她要是在此刻死了，想必也是幸福的。
「在想什麼？」他淡淡地問。
「我想，我若是死了，必是已心滿意足。」她笑著回答。
「不許胡說。」他發現自己很討厭她這麼說。
儘管他還未明白他自己的想法，然而他不喜歡聽見她提到那個不祥的字，不允許她的生命再次染上那陰暗的淒楚。
這是他將陷落的預兆嗎？可是他卻不想否定自己極有受她吸引的可能。
「我剛剛許了個願。」她含情脈脈地注視著他。
彷彿知道她要說什麼，他只是下意識地移開視線，漫不經心的道：「將那個願望當成你心中的一個回憶吧！」
他不願面對，她若在他眼前剖心告白，他會不知該如何應對。
「好。」
她的溫順又再次擊上他的心，心頭一陣強烈的悸動，那股溫熱是那麼地震撼呀！
他眼神既複雜又狼狽，不敢承認他早已動心的可能，又沒有理由辯駁對她的心慈手軟，是因他早已愛上她。
「繼堯……我可以這樣喊你嗎？」
她的嬌柔是這麼真實，而她的心思自始以來就是這麼地坦然，他在她身上找不到一點兒陰謀的影子，只是她是為宸烜而來，這個念頭就有如一個死結一般，他永遠解不開，越是想解，它就越是纏繞。
她是那麼清靈，恬靜自然，如果他們能撇開那些不談，他的人生是多麼的渴望她來陪伴……
這個念頭又有如鞭笞一樣驚醒了他，徹底地喚回他紊亂的情思。他不應該有這種想法！該死，他瘋了！
然而在面對她那雙閃動情感的眼眸，他又無法說服自己狠下心。
「你想怎麼喊就怎麼喊。」他佯裝冷漠。
孟離霜的小臉黯淡下來。
在他決定帶她出遊的時，她便在心底告訴自己，聽從心底的話，好好去愛他，也許這是她最後一次機會了，然而在面對他的拒絕之後，竟沒想到挫折感會這麼大。
她淡然一笑，沒發覺自己那抹笑是那麼的苦。
他被她的怯懦揪疼了心，她在使盡全力想得到他的愛的同時，心中也壓抑著被拒絕的怕，這一刻她的膽怯在他的眼底竟是這麼明顯，可他幫不了她，也無從幫起。
他心疼她的苦楚，她只是單單純純地愛著他呀！
他又能回報她什麼呢？
想到這兒，路繼堯臉色碎然一變。他竟然想回報她，這怎麼可以！
當初會與她再定下這個約定，全是由於她眼中還有別人，他發現她在宮中的忍耐全是為了宸烜，這讓他無法接受。她是他的女人，理當除了身子，全副心神都只有他才對，她怎能在愛著他的同時又要顧及他人？
所以他要將她的心完全賭回來。
久久，孟離霜的聲音喚回他遠揚的心思。
「咱們回去吧。」
他猛地鉗住她的柔荑：「告訴我，今日出遊，你快樂嗎？」
她注視著他，澎湃的愛意如潮，不斷地往上湧，綻開燦然的笑顏。
「我很快樂。」是的，只要能在他身邊……
……→……→
瑩白的月照亮他們返程的路，路繼堯與孟離霜並肩走著，不說話，只是享受這一刻彼此相屬的心滿意足。
晚風吹來，帶來些許寒意。
他伸出手臂將她往自己的胸懷靠攏，這才發現她的身子竟是這麼地瘦弱，脆弱得彷彿他只要一用力就得以折斷。
可這副小小的身軀有多麼倔強，他曾—一領教過。
她的外柔內剛，使他幾要心折。
他手心的顫抖是那麼壓抑，那麼害怕破壞這一刻的和諧。
這單薄的身軀始終想撐起她無法負荷的一切。
他想起她的童年，想家著一個孩兒日夜受盡屈辱煎熬，想得到的也許只是一個真心的笑，沒有任何雜質的的笑。
可她始絡得不到，而他還殘忍地在她的膿瘡上灑鹽！
將她更摟近了些，他莫名地貪求她身上的氣息。
「……繼堯？」
曉得她也許被他的動作驗著，他鬆了勁道，隨便找了個借口道：「你在發抖，冷嗎？」
她能說那是出自從心底的寒顫嗎？怕這一刻消逝得太早？
不敢提，她的疑慮終究在膽怯之下化成了沉默。
「在這兒等我。」
看著他匆匆走離，心中的失落再次湧起，直到窒住了氣息，她才發覺愛一個人真的是那麼的無可藥救。
他去哪裡？他是不是就要這樣扔下她，不再回頭，讓她這短暫的幻影成空？
可悲呀！她哀憐自己什麼也沒法做，當這場愛情只剩下祈求的時候，她還握有什麼？
至少為了孩兒，她要放手一搏。
心中這樣的安慰自己，她願意等候，無論是千山萬水相隔，她堅信他會有明白她心意的時候，只希望他的到來別太遲阿！
她望著他離去的方向，足足有半刻鐘，他的身影彷彿一直駐足在那兒，可是她知道，那不過是她的幻覺而已。
好久好久，仍然見不著他回來，他真是將她拋下了？
嗤笑的魔影自心中顯現，譏笑她再次上當，諷笑她將假戲真作，笑她在遊戲之中再次陷落，聲聲訕笑交雜成陣陣魔音，侵襲向她疼痛的腦子，她手抵著額，想將那幻影逐出腦海，卻怎麼也做不到。
那魔魅不斷纏縛著她，承受不住它帶來的疼痛，她眼前一黑，身子往一旁墜倒。
……→……→
她沒走……
路繼堯手裡拿著方才向店家買來的兩隻暖爐，全身因她的驟然昏厥而生冷。
傻瓜，為何不走呢？
他是故意放她一個人在那兒的。倘若他永遠都不回來了，她仍然等嗎？
將她的身軀抱起，讓她依偎在胸膛前，兩個暖爐靠放在她的懷中，讓她的身子暖和些。
望向她的眼神充滿掙扎，他為何無法放開她？恐怕就連他的飄浮不定、迷惘愁鬱的心也不懂吧！
……→……→
天！怎麼會有這種事！
御醫在床前，看了看那張素靜的臉，再次探她的脈，臉上滿是狐疑和不敢置信。
這脈相在在說明了她是女兒身，而且……
孟離霜睜開眼，見到的正是他這副驚愕的模樣，她隨即想到自己身子的情況，於是馬上扯住他的臂膀。
「不要說！」她怯怯地哀求。
「你知道自己有兩個月的身孕了嗎？」
「求求你，千萬不要告訴他。」
「可……老夫不懂呀！」這種事何需隱瞞？
「因為他不會同意讓我這個卑微的女子生下他的子嗣……可是，我愛他，我不能扼殺這個孩子，這是我的所有啊！」
「郡王他……」豈能容他知情不報呢？
「不！不要說，我就快離開了，讓這孩子隨著我離去好嗎？我會好好將他養育成人的，我絕不會再回到東凌來了。」她說著，心中一陣撕扯，禁不住心痛而淚如雨下。
「這可是……唉，你要我剝奪郡王得知自己就要做父親的權利嗎？」御醫一臉惴惴不安。
「他不會想成為我腹中孩兒的爹。」因為他不愛她，那這孩兒他更不可能留下啊！
此時，一陣足音由遠而近，而孟離霜哀求的眼神包含了所有母愛的慈祥，御醫躊躇了。
路繼堯現身於床畔，兩人的緘默落入他的眸中。
御醫開口，「郡王，她……」
孟離霜神色慌張，不由得白了臉。
「不准說出去。」
御醫錯愕地望著他，孟離霜更是詫異不已。
「今日之事你一定要保密，一個字都不許傳出去，否則我惟你是問。」他淡漠地將御醫遣走。
御聲走後，他將視線落在炕床上的人兒身上，發現她的小臉慘白得近乎可怕，於是他柔聲問道：「你還好嗎？」
「我怎麼會在這兒？」
「你在路上暈倒了。」
「你沒有拋下我？」她怯憐憐地望著他。
「我有。」他坦承，將她飽含受傷的脆弱收進眼底，張臂一環，將她瘦弱的身軀攬往胸懷，「我在試探你——傻瓜，為何不走呢？」
若她走了，他就不會有這種掙扎的心情，更不會一見她就揪疼了心。
心中湧出暖流，她明白自己沒有被拋下，滿足在心畔泛開，「你說要我等你的。」
路繼堯一震，聲音沙啞，「所以你就等了？」
「嗯……就算天荒地老也會等下去。」
「傻瓜！」
他怎麼能不為她動心呢？這樣一個女子，教他如何能不愛？如何將她拒之在外？
他可以相信她是與眾不同的吧？可以相信她不是下一個梁姬吧？可以解開心中那沉積多年，始終壓得他喘不過氣，逼得他不敢交出真心，不敢與人真心相對的那道束縛吧？
「繼堯？」
「別說活，讓我這樣抱著你就好。」
「嗯……」
孟離霜依偎在他的懷裡，寧靜包圍著他們兩人，她天真地規劃起兩人的未來，想著他們即將出生的孩兒，還有一家三口和樂的模樣。
若真能如此，她於願足矣。
……→……→
梁姬的爹娘再次找上孟離霜。
「公公，您上回答應我們的……」
「我沒有忘，只是要讓你們把一個人送出宮去豈是那麼簡單的事情？我需要一點時間準備。」
自從她偷偷安排兩位老人家前去探望梁姬，兩老便含淚請求她想辦法讓他倆將女兒帶走。
她想過了，等到宸烜及路繼堯一起回京時，她可安排他們混在送行的人群裡，掩護他們出宮。
只是這麼一來，她需要一些人手來掩人耳目，一時之間還真找不著人。
「有什麼困難嗎？也許我們兩個老的可以出點力
「不必了，我會想辦法。」她回絕了他們。「倒是，你們在這段期間有沒有透露些什麼口風？」
「沒有。」他倆齊搖頭。
「那就好。記住，這段日子你們行動最好保持低調，除非必要別再來找我，我會想法子與你們聯繫，千萬別洩漏了你們的行蹤。」
「為什麼？」
「我不想引人耳目，懂嗎？」
確定他們聽懂她的話之後，她送他們來到宮殿側門口，兩個老人家忽然說想再看看女兒，孟離霜拗不過他們，便帶他們走向桑園。
沒料到路繼堯之手下韓真正從附近經過，見到孟離霜帶著兩個老人！他靈巧地閃向樹幹後，看著她小心冀冀地帶他們進入桑園，他緊蹙眉頭，默不作聲地來到圍牆外，看著梁姬一家相見的景象，他眸子一沉，旋身離去。
……→……→
「你親眼看見孟離帶他們進桑園？」路繼堯質問的聲音中飽含壓抑，語氣中的輕顫幾乎就要逸出口。
「屬下親眼所見。」
他倏地支額閉眼，久久無法承受所聽到的。
韓真是他少數信任的左右手，五年前梁姬的出軌亦是在他的發現之下得知，他不想臆測有可能會再次受到他人的背叛，可是那一團疑慮的愁雲卻越滾越大。
「知道她為何這麼做嗎？她可是受人指使？」
「那情形看起來不像是受制於人！好似梁姬的父母求她的。」
「只是單純求她讓他們見見失心已久的女兒？」他不信，見了梁姬的慘狀之後，他們不可能不要求要將她帶走。
「屬下只看見他們一家團圓的樣子。」
所以他也沒聽見他們可能更進一步？
「行了，你做得很好。」他一揮手，摒退了韓真。
他必須仔細想想。
他該拿她怎麼辦？她是不是又為了他人的請托才守候在他身邊？
那些由她口中說出的纏綿字句莫非都是謊言？天哪！他該如何承受就在他將要相信她的時候，又被她狠狠背棄的錐心之痛？
可是她的眼神是那麼地清靈……
他卻也揮不去梁姬深植在他心中的噩夢。
他應該相信她嗎？
誰來告訴他，應該怎麼做？
……→……→
「先休息一會兒吧！」
看著從酉時便埋首於案前一直至亥時的他，愁眉不展地批閱著一本又一本的奏摺，一她不明白，真有這麼煩瑣的事使得他這麼愁眉深鎖嗎？
他的鬱結看得她更是揪心不已。
路繼堯未說話，只是壓抑著心中翻騰的鬱悶。
看他默不作聲，孟離霜有一線瞭然於心，「我進門以來，你就埋首於此，連側眼也未曾看過我，你是故意對我視若無睹嗎？倘若如此，你何不直接告訴我一聲就好了。」
她的壓抑終於在他的冷淡之下爆發。
路繼堯緊閉著眼，再張開，故意無視於她的抗議，繼續批閱奏摺。
「不要這個樣子！」她奪過他手中的筆，逼他不得不面對她。
他的沉默持續了好半晌，驟然抬頭，一出口就是鋒利冰冷的言詞。
「我是在想，你到底有何企圖呢？」
她一懾，心冷身寒地望著他。
「你究竟是圖我的人，還是圖我的財、我的勢？你要的究竟是什麼呢？」
「我要的……只是你的心。」
「只是我的心嗎？我的心有什麼好要的？」他冷嗤一笑，指著自己的胸口，「這顆心早已在五年前被梁姬傷得千瘡百孔、殘缺不堪了，這樣的一顆心你還要嗎？」
「就算你的心被她傷得殘缺，我還是想找回來。」
「為什麼？」他不解，她怎麼能看起來這麼無害，使他對她一點兒也不想有所防備？
但是韓真那番話又有如一根刺，扎得他萬般心痛！
「因為我想讓你成為一個完整的人，我想讓你重新體會喜怒哀樂，重新回到你的人生。」
她的話如一股暖流緩緩地浸暖了他長年冰寒的心，臉上的寒露因她這番深情的話語而漸漸崩落。
「只是想找回我的愛，讓我重回完整，這就是你所求的？」她的出發點全出自於他，他如何能不感動。
這樣的她，真的還能找到第二個嗎？
「會太過分嗎？」她好怕，怕他下一刻就會斥責她多事、斥責她不自量力、斥責她自作聰明，可那就是她最深最深的期盼呀！。
「一點也不。」他將她擁抱入懷，心中因她而起的那股澎湃久久逸散不了，那道暖流好似將迷途的他重新帶回，找到了回家的路。
孟離霜不禁歎息。他的心真的被她所擄獲了嗎？她真的得到他難能可貴的愛了？而一她的夢想可以不只是夢想了嗎？
「別再質疑我的心了。」她期待地說，任他的大手揉亂了她的發，安心地貼在他的胸懷上。
「你能夠再也無所欺瞞嗎？霜兒。」他的嗓音充滿壓抑。「你能對我坦然一切嗎？」
他的話使她暗地驚慄，莫非他知道她計劃將梁姬送走的事？而她可以在此時坦然相告嗎？
「你是不是有一些話想告訴我？」再次相問，他決定給她一次機會，只要她說出來，他可以考慮將她想做的事情實現。
孟離霜抬首望著他，心思翻滾。可以說嗎？這一說會不會壞了大事？他會願意放梁姬離開嗎？而她又能狠得下心，辜負梁姬父母的期盼嗎？
不，她不能。
於是，她隱瞞了。
「沒有，我沒有話想說……」她將哽在喉間的苦澀默默地吞下，就算之後可能被他遺棄，她也覺得現在的幸福夠她回憶一生了。
失望、遺憾有如千斤大石頓時壓上他的心頭，他暫時不拆穿她的謊言，然而知悉她的隱瞞，卻比過去的任何一次受創更教他難堪。
這就是她所謂的愛？
明明知道，那交出去的心卻收不回來，呼吸。脈搏都變得那麼沉重、那麼疼痛。
他究竟要拿她怎麼辦？