舊的不去，新的不來。
一年接近尾聲。在新舊年度交接之際，弘華全集團都陷入瘋狂加班的狀態，為過去的一年做總結，對未來的一年要擬出具體方向與展望。當然，最重要的是，各部門必須準備在年度董事會的報告。
當各投資子公司、單位都陸續把年度報告整理到一個段落，主管們就開始日以繼夜的開會開會開會，務求完全掌握、發揮報告的內容，以便在董事大會上面得到認同，好好表揚一下一年以來的工作成績。
牛世平執掌的事業三部，因為投資的範圍雜，子公司數量也多，也虧得他有條有理，連續一個禮拜每天開好幾個冗長會議聽報告，還能把五花八門的信息，包括報紙，雜誌社、家俱代理、慈善基金會、怡華醫院、立華飯店、信華飯店、休閒度假中心，甚至是日本、香港、美國西岸等各海外事業部的營運狀況都分得清清楚楚。
雖是年輕氣盛，不過這樣強度的加班下來，也夠受的了。每天都得忙到過午夜才回家，核心幹部的除舊布新時節，全過得非常「充實」。
「老闆……」牛世平的秘書、助理個個都奄奄一息，望望窗外已然幽暗深濃的夜色，在臨時開來當作討論、預演報告場所的會議室裡哀號不已：「我們可以回家了嗎？」
「應該差不多了，我再核對一下這幾份報表，就……」牛世平沒有抬頭，繼續埋首文件中。坐在會議長桌另一頭的他已經脫去西裝外套，鬆了領帶，捲著袖子，濃眉俊目的臉上，也籠罩著疲憊。
他嗓音略微沙啞，還沒講完，就又聽見手下們哀怨的呻吟，於是有些詫異地抬頭：「現在幾點了？你們都要陣亡啦？」
「我們都已經為公司捐軀了。」他的特助趴在會議桌上、堆得半天高的卷宗旁邊歎氣。「各位有沒有看過隱形眼鏡戴太久拔不下來的慘況？你們一人給我一百塊，我馬上表演給各位看。」
「捷運最晚一班是幾點？我叫無線出租車可不可以報公帳？」秘書一身窄裙套裝也已經開始發皺，淡妝早就掉光了，頭髮用橡皮圈隨便紮起來，眼睛底下兩個黑眼圈卓然可見。「老闆，你如果要睡在辦公室，請便，我們女生要回家卸妝睡覺洗澡啦，現在都十二點半了……」
「這麼晚了？」牛世平這才醒悟，他找了半天才找到脫在西裝口袋裡的手錶，一看之下，趕忙說：「那你們趕快回家吧！要不要請司機順路送？」
「司機在三個小時前就已經下班了。」秘書很哀怨地提醒。
「喔，那去叫車，可以報公帳啦。」牛世平伸個懶腰。「我是可以順路送你們，不過我大概還要……一、兩個小時才走，你們要等嗎？」
「不用了！我們自己走！謝謝！」秘書跟特助領旨，逃命似的奪門而出。「老闆明天見！」
待會議室重新安靜下來之後，牛世平起身出門，回到自己辦公室，用附設的小洗手間洗了把臉，提振一下精神。
他們這些空降部隊、所謂的企業接班人呢，在公司裡面受到的壓力，絕對不是平常人所能體會想像。當然把這些完全拋諸腦後，歌舞昇平、絨桍現世的人不是沒有，不過，卻不是他們。
再怎麼說弘華集團也已經屹立商界數十年了，對於子弟的訓練與栽培，都不遺餘力，非常嚴苛。而不只家中長輩有殷殷期許，外界的批判目光也從來沒有放鬆過。
牛世平個性雖然爽朗外向，對於這些由四面八方而來的壓力，依然常常必須咬緊牙根，逼迫自己發揮出百分之一百，不，甚至是百分之兩百的潛能，以達到要求，讓大家都滿意。
看似樂天、游刃有餘的他，很多時候，其實也會覺得累，想要喘口氣……就像現在。
可是他不能離開這問辦公室、這幢氣勢恢弘的大樓。兩天後的董事大會將是一年以來的重頭戲，三個事業部各顯威風，誰都不能輸給誰。在三個事業部負責人之中，牛世平年紀最輕，也是唯一的國王人馬，旗不管轄的範圍，又是董事們不熟悉的各項業務、子公司。他的責任也很沉重。
看看表，已經接近凌晨一點。牛世平苦笑，疲倦地揉了揉太陽穴，卻忍不住又翻找出手機。
拼著被罵到狗血淋頭的危險，他也要打個電話。這一陣子忙到無法分身，好幾天沒看到她了，連她凶巴巴罵人的脆甜嗓音，都令他好想念……
金爽店裡的電話響了二十聲都沒人接，應該是關門打烊了。他遲疑了一下，改打住處電話。
睡意惺忪的嬌懶嗓子來接電話。她似乎還沒有搞清楚狀況，牛世平問了幾句，她都以「啊」「喔」「嗯」等單字回答，顯然是睡到一半被吵醒，還迷迷糊糊的。
「老闆娘，妳已經睡著了？」牛世平想像那雙鳳眼睡意朦朧、臉蛋漾著紅暈的模樣，嘴角忍不住就上揚。
真想看到她……
「對……」
「妳作夢了嗎？有沒有夢到我？」牛世平大膽詢問，帶著低低的笑。
「呵呵。」田可慈已經清醒了幾分。半夜被電話擾醒的惱怒馬上蓋過睡意，讓她清清喉嚨，冰冷響應：「有。」
「真的？」牛世平聞言心喜，快快追問：「夢到什麼？跟我說。」
「我夢到……我們在金爽的廚房。」
「然後呢？」
「你站在我旁邊。我正在燒水。」田可慈掠了掠披散的頭髮，一個字一個字咬牙切齒地說：「水燒開了，我就把水壺從瓦斯爐上拿起來，然後重重的放在你的手上，把你的手燙成像可麗餅皮那樣薄薄的一片！你高興了吧！牛先生！」
牛世平哈哈大笑起來。「我還以為妳睡迷糊了，不知道我是誰呢！」
「會在半夜一點打電話吵我的混蛋，還會有誰！」田可慈氣得想捶枕頭。
「不一定吧，妳的學長不是也常常打電話給妳嗎？」
「學長才不會半夜打……」田可慈反射性的駁斥之後，醒悟到她又被套話了，當下惱羞成怒：「你胡說什麼？你怎麼知道學長打電話給我？又關你什麼事？」
牛世平無聲地歎了一口氣。憑他這種在商場上混得風生水起的人，難道不知道什麼叫知己知彼嗎？
「好吧，妳不想說就算了，我只是想跟妳講幾句話而已。」大概是疲倦的關係，也可能是時間真的晚了，牛世平輕笑著沒有戀棧。「妳快回去睡吧！我忙完這幾天，再去金爽幫妳的忙。」
「你……」好一陣子沒見到他，田可慈絕對不會承認自己其實有點掛念。不過，她聽得出來牛世平嗓音低沉還略啞，雖然口氣輕鬆，但顯然是很疲憊了。她忍不住問：「你還在忙？都這麼晚了。」
「嗯，董事大會比較麻煩一點，不過後天就結束了。」牛世平閉著眼睛，往後仰靠在寬大辦公皮椅上。「我今天看到基金會送上來的草案。妳記得我跟妳提過這件事嗎？上次妳下跟我去吃飯，跑去跟別人約會，就是要談這個案子。過一陣子想請妳幫忙。」
「智障兒童的那個項目嗎？」
講到工作相關的事情，田可慈就比較正色了，她揉揉眼睛，探身過去打算開床頭燈時，一個不留神，重心不穩，從床的一側滑了下去，咕咚一聲跌在地板上，嘩啦啦把被子、枕頭都帶下來，發出一堆噪音。
「啊！」她慘叫一聲。
「老闆娘，妳沒事吧？」牛世平在這頭又要笑，又要慰問：「妳摔到床下了？有沒有受傷？」
田可慈坐在地板上，一片混亂中，揉著摔疼的手肘、膝蓋，一面恨恨咒罵起來：「都是你害的！討厭！」
「好好，對不起，都是我的錯。」牛世平愉悅承認，壓低聲音忍笑說：「摔到哪裡？嚴不嚴重？很痛嗎？我幫妳親一下就不痛了。」
「牛世平！」田可慈一張俏臉已經燒紅，她氣憤嬌斥：「你再亂講話，我下次真的會把熱水澆到你頭上！」
「唉，我是很認真的，妳為什麼老覺得我在亂講話？」牛世平低低哂笑，歎口氣，決定放過她：「好吧，妳快回去睡覺，我明天再跟妳說基金會的事情。祝好夢……嗯，祝妳會夢到我。」
「閉嘴！」
好像小學生交功課一樣，交完以後就天寬地闊了。牛世平終於在董事會上面報告完畢。壓軸的他以絕佳的口才與敏捷的反應，博得在座各董事的讚許認同，也讓為期兩天的董事大會圓滿畫下了句點。
走出大型會議室的時候，壓力頓去，他覺得全身的骨頭簡直像是統統變成紙做的，一扯就會散掉，還輕飄飄的，大力對他吹一口氣就會飄走似的。
結束了！終於完成了！他自由了！
接下來當然是在自家飯店的餐會。燈影輝煌，美酒佳餚，這些看著他長大的叔伯長輩們，一反在會議室裡頭嚴肅逼人的態度，幾杯香檳或威士忌下肚，談笑聲都大了起來。
「世平啊！你表現不錯，不錯。牛董真是虎父無犬子！」年屆七十的資深董事兼黨國元老猛拍著牛世平寬厚的肩，笑聲震耳：「你爸媽應該很放心啦！不過人家說成家立業，你要加油啊！你表哥都結婚了，下一個就輪到你啦！」
牛世平只是笑著點頭，沒有答腔。
「我跟你說，我孫女啊，說漂亮是沒有，說聰明也還好，不過人乖乖的，你如果不嫌棄，就認識一下嘛！怎麼樣？」大老還是猛拍他，顯然有點酒意了。
「顧老別這麼客氣，您孫女又漂亮又有氣質，這大家都知道啦。」又有人過來湊趣，加入話題：「不過這都要靠緣份啦！世平，你有機會就要多認識認識，積極一點，看你這樣子應該很會追女孩子才對，怎麼會到現在身邊都沒有女朋友？」
「我要追，也得人家願意才行，這又不是我一個人的事情。」牛世平很無辜地說。他在這些尊長面前，也只有永遠被當小輩的份，管你今天功成名就，手底不管理多少人都沒用。
「你喜歡哪家小姐，只管說，趙叔叔幫你的忙！」
「不用哪家啦，就我孫女，你就約她出去吃個飯看電影，我做爺爺的保證沒問題啦！」
牛世平面對這樣的熱情與關心，只是一個勁的微笑點頭。到好不容易開始上菜了，他才得以脫身，悄悄往門口移動。
「老闆！你不能走！」他的秘書發現了，簡直聲淚俱下：「主桌上面都安排好了，你一走，那個位置空下來怎麼辦！」
「不會有人注意到啦。」牛世平輕笑著說，漫不經心。
事實上，他的心早就已經不在這裡了。
他要去……
「你上哪去？」他在走廊上與一部的副總胡駿傑擦身而過。濃眉微鎖，一向帶點憂鬱氣質的胡駿傑叫住他，略帶困惑地問：「不是要入席了？」
「我有點事。」牛世平對他展開爽朗笑容。「要去找你們劉醫師的閨中密友。有事情你幫我cover過去吧。拜託了。」
「哦！」胡駿傑恍然大悟。隨即又皺眉：「有這麼趕嗎？不能散席再去？」
牛世平狡猾一笑：「你說呢？總不能你自己幸福美滿，就覺得別人都不用急吧？何況，再怎麼說，劉醫師也是我跟老闆娘幫了大忙，你才能……」
「你去，快去，我沒有意見。」胡駿傑舉起雙手做個投降狀，決定不再多嘴：「有什麼事我會幫你看著。不送。」
牛世平還不罷休。「你不祝我好運嗎？」
「追田可慈，你確實需要一點好運。」胡駿傑瀟灑一笑，略偏頭往富麗堂皇的宴客廳望望，低聲說：「你要走就快點走，連董他們在看這邊了。」
牛世平收到警告，立刻行動：「那我先走了。」
一路飆到半山上，牛世平停妥車，進了好一陣子沒過來的金爽茶藝館，只有黎樺在桌間來去收拾，另一個人兒卻不見人影。
黎樺連話都懶得多說，看了他一眼，下巴往廚房方向一揚。
愉悅地進去尋人，卻發現田可慈在講電話。靠在流理台旁，從側面看過去，可以看見她被烏亮髮絲遮去大半的臉蛋，挺秀的鼻子，柳眉微蹙，有點煩惱似的響應著：「可是學長，我不知道……對，上次我是這樣說，不過……啊！」
略涼的唇在粉嫩頰畔蜻蜒點水般啄吻了一下，她被突如其來的偷襲給嚇得叫起來，忙忙對電話那頭的沈至康解釋：「沒事，沒事，我只是……剛剛看到一隻大老鼠。」
鳳眼怒睜，瞪著那偷香成功的大老鼠，正衝著她笑得好得意，田可慈空出一隻手撐著他寬厚的胸膛，用力推開一臂之遙，用口形無聲地警告他：「走開啦！」
牛世平才不管，好一陣子沒看到她了，加上她現在沒有抵抗能力，如果他不趁機親近一下，那太陽才會打西邊出來。
所以長臂伸展，從後往前環住眼前人兒纖腰，讓她背靠在自己胸口。清淡的香氣傳來，他深深呼吸一口，滿足地吐出長氣。
「可惡……」田可慈又氣又急，掙扎半天卻毫無用處，那鋼鐵般堅硬的胸懷溫柔但堅持地困住她，已經冒出點點鬍渣的剛硬下巴在她額際搓揉，清爽的男性氣息環繞，那麼親暱而寵溺。
她的血液加速奔流，全身都開始發燙，尤其臉蛋更是燒得像要著火。惱得跺腳。
「不是，學長，我不是在說你。我是……不，不然我們改天再說……我……要去打一下老鼠。」
匆忙按掉電話，便被牛世平接了過去，手臂伸得高高的把電話放到櫃子上面。
牛世平低頭，看著轉過身來、俏臉嫣紅、怒氣沖沖的美人兒，在自己懷中張牙舞爪：「你發什麼神經！我在講電話耶！放開我！你以為你在幹什麼！」
「我只是很想妳呀，老闆娘。」笑吟吟說完，他雙臂一用力，擁得更緊。
「想你的大頭鬼……」
話還沒說完，帶笑的薄唇已經貼上那含怒的紅菱，把氣急敗壞的嗔語都吞沒。
田可慈只覺得一陣暈眩，心跳兇猛得彷彿要震破胸口。
廚房裡，只聽見燒著水的瓦斯爐發出輕微嘶聲，以及漸不規律的輕喘，交織成曖昧又旖旎的氛圍……
淺嘗即止，牛世平很紳士地放開那紅潤甜蜜的芳唇。額抵著額，他凝視那雙線條優美，眼尾微微上揚，此刻氤氳著迷亂薄霧，和一絲慌亂的美眸。
「你不能這樣……」她咬住唇，抗議。
「為什麼不行？我每天都在想妳，妳該知道的。」他則是輕笑著響應。大手游移到她的後腦勺，輕輕用力，把她滾燙的臉蛋按在自己肩頭。
密密緊擁，窈窕溫潤的嬌軀緊貼著剛硬紮實的線條，心跳相印，氣息糾纏……
電話又再度響起，無線話筒被放在櫃子上面，盡責地用鈴聲提醒店主接聽。不過，店主的腦袋此刻像被強風刮過的稻草堆一樣，正一片混亂中，何況，擁著她的雙臂霸道地不讓她動彈，低沉嗓音在她耳邊恐嚇：「一定又是妳那『學長』打的。不准接！」
開什麼玩笑，他佈局這麼久，在她身旁做牛做馬這麼久，用盡心思，死皮賴臉黏到現在，半路居然殺出個沈至康！
表面上雖然笑嘻嘻的，但光看著她跟沈至康講電話的模樣，就讓牛世平覺得一股悶火在肚子裡狂燒。
一向舒爽大方，開朗自在的牛世平，也有這樣一天。
「你憑什麼不讓我接？」田可慈才不會乖乖聽命，她已經從頭昏腦脹的狀態中恢復過來，咬牙掙扎：「你……發什麼神經！放開我！我要接電話！」
「不准！」
「你沒有權利……唔……」
不管有沒有權利，牛世平毫不猶豫地，讓她完全無暇接電話。
「妳到底把電話拿去哪裡！」黎樺被鈴聲搞得快瘋了，她衝進廚房質問：「水電師傅要打來聯絡明天修屋外……喔，在這裡。」
完全無視於糾纏的兩人正火熱擁吻，黎樺面無表情地找到被放在櫃子上面的無線話筒，自顧自的接了，一面走出去一面響應：
「金爽您好。田小姐？她正在忙，沒空接電話。」
牛世平逼得愈來愈緊了。
他不再甘於一個普通好朋友的角色，每次來到金爽，總是前前後後的跟著田可慈轉，也不管旁邊有多少人在注意。就連沈至康或蘇佩佳等敏感人物在場時，也照黏不誤，每次都弄得田可慈雪白的瓜子臉陣陣發燙。
憤怒地瞪他或罵他，也只能獲得好開心的傻笑響應，笑得田可慈耳根子發辣，又尷尬又心慌，簡直想要找個地洞鑽。
她可是氣勢泱泱、英明神武的田可慈啊！居然被塊牛皮糖黏得快要喘不過氣來，尤其當他在廚房逮到她，四下又無人的時候，她真的每次都……喘不過氣。
當然，是因為某些……曖昧的理由。
「我看牛先生真的很喜歡妳。」沈至康曾經這樣說。不只他，就連蘇佩佳也一樣，已經親眼看見好幾次，那位高大英俊的牛世平，毫不掩飾地流露出他的佔有慾和迷戀。對待其它人都大方客氣，禮貌周到的他，看著田可慈的時候，簡直像是在看一塊蛋糕一樣，好像下一刻找到機會就要一口吞掉似的。
田可慈又無奈又生氣，甩也甩不掉；心慌意亂，幾乎六神無主。
「可慈，妳真的喜歡他嗎？」電話中，沈至康用很瞭解的語氣，溫文詢問：「我總覺得，妳好像很猶豫的樣子。」
學長總是這樣睿智，田可慈煩惱地歎口氣。「我……」
結果沈至康也歎了一口氣。「我也沒有什麼立場講妳。我跟佩佳……也是這樣撲朔迷離。我覺得，她還在等待更好的對象，我似乎配不上她。」
「學長，你是一個很好的人，絕對不要覺得你配不上誰。」田可慈好不容易可以從自己的混亂中脫離出來，得到喘息的機會，她認真地幫沈至康開解著：「你們已經分開這麼久了，當然要花一點時間重新適應彼此吧？」
「我不知道。我有時候覺得跟她之間進行得很不錯，有時候又覺得，她離我很遠。」沈至康苦笑。「我跟她，反而不像跟妳這樣，可以無話不談。我常常不知道她在想什麼。很讓人迷惑。」
「感情總是這樣的，最親近的人，反而最看不清楚。」田可慈一副專家口吻。
「這應該是因為愈在乎就愈容易膽怯吧。」
「是啊。」沈至康同意。「好了，我該下車了，我們再聊？」
「嗯，學長再見。」
掛了幾乎每天都會接到的深談電話，田可慈長長吐出一口氣。安靜的捷運車廂裡，乘客們各自做著自己的事情。，或打瞌睡，或低聲講手機，或看著書，沒有人注意到她的茫然與歎息。
怎麼會弄成這樣一團混亂？
牛世平已經夠令人心慌意亂，而沈至康的電話又每天報到，雖然談的都是他與蘇佩佳之間的事情，感覺上沈至康對蘇佩佳是一往情深，但他又何必一直打電話找她？
她望著自己的膝蓋，以及擱在上面、緊握著手機的右手。
今天開始，她得去弘華底下的基金會幫忙，每天三個小時。這是很久以前就答應的，也是牛世平死皮賴臉勒索來的結果。只是現在，她簡直舉步維艱。
可以預見的是，她要見到牛世平的機率與時間又大幅增加了。光想到這件事，就讓她緊張起來。
好像順理成章地，大家都認為他們該在一起，也都知道牛世平從一開始，就是有計畫地在接近她。只是，在內心深處，她還是非常不確定。
有個小小的聲音，一直在低低叮嚀著她什麼，只是，她還聽不清楚。
列車到站，田可慈隨著人群下車，一路走出捷運站，來到恢弘的弘華總部大樓樓下。抬頭一看，刺眼的陽光被玻璃帷幕反射，讓她幾乎睜不開眼睛。
進了那氣勢驚人的挑高大廳，走在深色大理石鋪成的地板上，一向天不怕、地不怕的田可慈居然有點想轉頭逃走。
一位長相溫婉大方，年約三十左右的女性一看到她，就迎了上來。微笑招呼：「田小姐嗎？我是牛副總的秘書，我姓孫，奉命在這裡等妳。請跟我來。基金會的辦公室在十六樓，我帶妳上去。」
「謝謝妳。」田可慈也客氣地響應。「牛……副總呢？」
「他正在開會。大概要開到中午，所以讓我來接待妳。」孫秘書親切解釋。
在專用電梯裡，田可慈忍不住好奇：「孫秘書，妳怎麼一眼就認得出我？」
孫秘書看著面前輪廓古典細緻，膚光勝雪，眉宇間還帶著一絲英氣，杏眸卻透出疑惑的美麗女子，微笑說：「喔，這個嘛，我們其實之前就見過，妳陪老闆出席過不少應酬或宴會，像上次慈善音樂會，我就有看到妳。只不過老闆都沒有介紹而已。」
「老闆？」
「對啊，我們都這樣稱呼牛副總，是他規定的。」孫秘書笑吟吟回答。
不知道為什麼，田可慈的耳根子又開始辣辣的。
孫秘書帶著她來到基金會的辦公室，裡面靜悄悄的。
「基金會的人上班時間都很自由，大概等一下才會進來。妳的辦公桌在這邊。還有，這些是這次項目的相關文件，請田小姐先看一看。」孫秘書看看表：「我還有事，那我先走了，妳有任何需要，請不用客氣，直接撥分機給我，或是找外面秘書部的人詢問就可以。」
待孫秘書走後，田可慈才覺得自在了一點。她開始閱讀項目的相關文件。這次她要幫忙籌畫婦幼節的活動，包括智障兒的音樂會和募款餐會等等。她一面看，一面才發現，這個基金會的規模還頗大，參與相關活動也有很多年了，其實還滿上軌道的，她應該就是負責聯絡跟敲定場地時間流程等等就可以。
她看得專心，沒有注意到有人已經進來了。來人是一位中年婦人，大約五十歲左右，穿著輕便的長褲和便鞋，提著一壺熱水，一手還拿著抹布。看見站在辦公桌旁邊翻閱文件的田可慈，楞了一楞。
「小姐……」婦人遲疑地問：「妳……是……哪位啊？要找誰？」
「喔，我是來幫忙基金會工作的。」田可慈被突如其來的問話嚇了一跳。她放下文件，趕快回答。
「哦！」婦人恍然大悟似的說：「是新聘的吧？您貴姓？」
「我姓田。」
「田小姐啊，妳要不要喝茶？」婦人把茶壺放在辦公室角落的小桌上，開始擦桌子，一面問：「這邊有很多茶包，妳自己來選。」
「不用了，謝謝，我喝開水就好。」
田可慈自己就在開茶藝館，對於外面的廉價茶包，一向敬謝不敏。她走過去找個杯子想喝熱水，然後有點驚訝地發現，小桌上的茶包都是英國Whittard出品的高級紅茶或水果茶包，她忍不住說：「這些茶包……」
「聽說大吉嶺很好，不過我最喜歡早餐茶。」她和氣地說。「一早如果能喝上濃濃的一杯，感覺會很有精神！」
婦人一面閒聊，一面把辦公室裡的四張辦公桌都擦乾淨了，走回來時，發現田可慈沖了兩杯茶。
「妳一個人要喝兩杯？」婦人質疑。
「啊？妳不是說妳最喜歡早餐茶，喝一杯會很有精神？」田可慈也一楞。
婦人好像被嚇了一跳似的盯著田可慈看，然後笑了，笑容爽朗：「是啊，我是很喜歡。」
「那我們一起喝吧。」田可慈也笑了。
濃香的熱茶和友善的員工，讓田可慈來基金會上班的第一天，愉悅地開始了。