這小鬼未免轉性轉太快了吧？辦完差事回來的小三子看見主子廂房內的情景，兩道眉打了死結。
爺也忒奇了，頭一回見他睡得這麼熟。小三子心裡嘀咕。
聽見——聲響轉醒的莫昭塵揉揉惺忪睡眼，懶洋洋打了呵欠。「信送出去了？」
啊啊……果然醒了，這才是平時的爺。小三子想著，嘴上應道：「是的。」
「忘了問你——」莫昭塵撐起額側首看他。「那刺客呢？」
「小的已經斬下他首級送回柳娘手上。」小三子低聲應，但也難掩隱憂，「主子，柳娘不會這麼容易就善罷罷休，您在堂會上給她那麼大的難堪，我怕——」
「再有下次，我會封了她的若竹閣。」莫昭塵笑笑說，目光巡過四周。「陸麒人呢？」
小三子手指向床尾。
莫昭塵順著他手指方向往下看，陸麒蜷縮成蝦狀睡在床尾不遠處，一隻手攀掛在床尾緊握被角。
「看來這小鬼是服氣了。」不得不佩服主子收服人心的本事，連這個拗小子也能收得服服帖帖。「可是爺，這小鬼信得過嗎？他先前還替刺客帶路進您的房不是嗎？」
「呵……」莫昭塵輕笑，「他不過是想保護自己。」
「爺，您對陸麒是不是太——」
「太怎麼？」
「太不一樣……」小三子挖空心思想著能形容出的詞兒，可怎麼想都找不到適當的話形容。「反正和對別人不太一樣就是。」
「怎麼個不一樣法？」
「說不上來，就像——」啊！他想到了！「除了白寧姑娘在場之外，爺您從不在人前合眼，但我剛進來的時候——」
「我知道了。」莫昭塵打斷他的話。「把陸麒抱回房去。」
「是。」小三子依令彎身抱起陸麒往外走。
「小三子。」身後莫昭塵叫住他。
「爺還有事？」
「把我的被子留下來。」莫昭塵指著被陸麒握住一角，因小三子的舉動被連同帶走的錦被，似笑非笑瞅著一臉尷尬的手下。
這小子……真是個麻煩。小三子嘖了聲，將陸麒放回地面，蹲身欲扳開他的手指拉出床被。
陸麒緊閉的眼倏地大睜。「你做什麼？」
「喝！」小三子嚇得跌坐在地。
被驚醒的陸麒齜牙咧嘴怒目瞪視小三子，像極全身豎起警戒毛皮的小狼，死盯誤以為是敵人的小三子。「你想對莫昭塵做什麼？」
「好大的膽子！」竟敢稱爺的名諱！小三十一拳敲上他頭頂。「放規矩點，爺的名字豈是你叫的，睡迷糊了你！」
「痛……」清醒後看清眼前人的陸麒盤腿坐在地上，雙手抱頭直呼痛。「你幹嘛打我？」
「要睡回房睡，別賴在這兒礙眼。」小三子抱起床被替莫昭塵蓋上。
「我要在這裡！」他要看顧莫昭塵。陸麒推開高出自己許多的小三子，擋在床前。「我要照顧他！」
「爺有我照顧便成，讓開。」要是讓他繼續待在這兒，向來有人在旁無法安睡的爺肯定一夜無眠。「跟我出去。」
「他是為了我才受傷的，我——我要照顧他！」
「你——」
「讓他留下。」看不出這小子倒挺有心的呵。莫昭塵打了呵欠後如是道：「你回房休息。」
咦？「行嗎？」
「他都說要你滾回自己的房間去了還吵什麼！」陸麒不耐的大吼：「快滾啦！少礙手礙腳的！」
真正礙手礙腳的是誰啊！小三子忌憚主子所以只能偷罵在心裡。「你給我好好照顧爺，要是出什麼岔子我絕對劈了你！」
「知道了！」這人真煩，婆婆媽媽的。
趕人出去後，陸麒關上門回頭。「你缺什麼嗎？肚子餓？還是被子不夠？說一聲我立刻替你去辦。」
「過來。」莫昭塵朝他招手，拍拍空出的床沿，示意他坐。
「幹嘛？」陸麒乖乖坐上床板，看著他的掌按上發頂。「你做什麼？」
「還是個小鬼。」
「什麼啊？」莫名其妙說這句話。「別看我小就瞧不起人，好歹我也十六了，什麼活都幹過，什麼苦也都能吃。」
十六——的確是個小鬼。「你想保護我？」
「不是想，是要，我要保護你。」小臉上的信誓旦旦不容忽視。「你救我，所以我的命是你的，我也只聽你一個人的。」
「你已經說過很多次了。」莫昭塵點住自己的腦袋。「我記性很好，用不著一再重複。」
「我是說真的。」
「可你現下這樣要怎麼保護我呢？」
「什麼意思？」
「你會武功？」第一問，得到陸麒的搖頭響應。
「識字？」第二問，還是搖頭。
「懂算術帳目？」
「聽都沒聽過。」陸麒低頭沉吟。他問話的口吻讓他覺得自己很無能。
「那你能做什麼？」
「我……我懂種菜。」
「我不是農夫。」真有趣呵，臉都紅得像火燒似的。「別忘了，我是瀟湘樓的主人，知道瀟湘樓是做什麼的嗎？」
「我知道，那是……」
「青樓。」他替他接話。「這樣你還要跟著我嗎？」
「當然跟！我已經發過誓要跟著你！難道——難道你不要我跟你？」
「要跟在我身邊得學很多事。」
「我學！我什麼都學！」只要能跟在他身邊，要他做什麼他都願意！
「好，那就跟我回廈門。」
「嘿嘿……」陸麒舒了一大口氣，癱坐在地。「嘿嘿嘿……」
「你笑什麼？」雙肘撐高上身，莫昭塵望向床邊坐在地上嘿嘿直笑的陸麒。
「沒、沒事……」呵，能跟在他身邊了。
不曉得是怎麼回事，知道能跟在他身邊這事讓他鬆了口氣，一鬆懈下來就腳軟站不住——
「真是個怪孩子。」莫昭塵揉亂他發，笑斥道。
※ ※ ※
休養近十日，莫昭塵傷勢大致好轉，已經可以自行下床走動。但——就有人見不得他好手好腳的走，執意拿他當七旬老叟看待，硬是堅持有人攙扶他才能走動。
真是——搞不懂誰才是主子。
「不是說沒有我扶不要隨便走動嗎！」回房見不到人焦急地四處尋找的陸麒，最後在客棧花園中的涼亭欄杆處發現欲找之人，這才放下心，但嘴裡還是忍不住直嚷嚷：「你受那麼重的傷，萬一不小心跌倒扯裂傷口怎麼辦？我——」
「你真吵。」莫昭塵笑說。「破壞我賞景的好心情。」
陸麒抖抖隨身帶來的外掛，小心翼翼的披在他肩上，對於他漫不經心的抱怨絲毫不在意。「小心著涼。」
「看不出你這麼會照顧人。」
「我只照顧你。」小臉皺起惱怒。「其它人的死活我才不管。」
「你比小三子還煩人。」目光落在牡丹叢上的莫昭塵淡淡如是道。
因為專注在花叢間，他錯過身後陸麒聞言瑟縮的一顫，直到後頭沒有平日慣有的衝動反駁，才引他回頭，發現他不知何時已退離涼亭，低著頭看地上。
「你在數地上有幾隻螞蟻嗎？」
他仍低著頭
「陸麒？」莫昭塵喚了聲。「怎麼不說話？」
「你說我吵，所以——我退到外頭來不說話就不會吵到你。」
這小子——質樸得教人覺得可愛吶！沒有察覺自己投注的目光早在無意間流進多少不知名的柔和，莫昭塵只知道從自已為了護他受傷之後，這個他花了二百二十兩買來的少年便處處以他為重，甚至——連夜裡都要在他廂房裡打地鋪才能安心入睡。
「過來。」他朝他招手。
陸麒委屈地走向他，還是不說話。
「我不喜歡吵。」
「為什麼？」
莫昭塵看著他好一會，歎笑道：「平日待在瀟湘樓耳邊充斥的就是嘈雜聲，想圖個安靜簡直是作夢，所以，能獨處時我不想被打擾。」
「可是小三他一天到晚在你身邊吵也不見你說話，都由得他吵，所以我——」
「他是他，你是你。」呵。莫昭塵逗弄地捏了陸麒鼻尖一下。「如果想待在我身邊，就得清楚我的喜好。」
「只有我知道你不喜歡吵？」
呵。莫昭塵點頭。「嗯，只有你知道。」說完，看見一張少年的臉孔揚起藏不住的得意笑容。
只有他知道！陸麒暗自心喜。只有他——這樣的字眼沒來由的讓他覺得自己在莫昭塵眼裡與眾不同。
因為他只告訴他，只有他陸麒知道，多特別！
「那——我馬上離開，不吵你。」他說，轉身便走。
沒出兩步，身後人便抓住他。
陸麒疑惑地轉回頭。「你不是不喜歡吵？」他走，他不就能圖個安靜，沒有人吵？
「我背上有傷，不能躺靠著樑柱。」莫昭塵冒出牛頭不對馬嘴的怪話。
「聽不懂。」陸麒搔著頭，還是乖乖被他拉到身邊。
「這樣坐久了也會累。」
什麼啊！「我還是不懂你在說什麼？」沒頭沒尾的，聽得懂才有鬼！
「好好站著。」莫昭塵拍拍他雙臂，板起認真臉孔道。
「幹嘛？」
「接下來我得靠你呵。」
靠他？「你要我做什麼儘管說，我一定辦！」
「你什麼都不用做，只要這麼站著就成。」
「啊？」陸麒有如丈二金剛摸不著頭腦，只能搔頭。是他笨還是莫昭塵老打啞謎？為什麼到現在還是聽不懂他到底要他做什麼。
「不准亂動，讓我跌倒就有你好受。」話完，莫昭塵毫不客氣的側身躺進少年單薄的胸膛。
「啊！啊啊！」血氣立時衝上陸麒頸子再順勢到兩頰，漲滿腦門，連耳根子都像斜陽夕霞般燒成兩朵紅雲。「你！你你你……」原來這就是他剛說的「靠他」啊！
「直挺挺坐這麼久很累，暫時讓我這樣靠著。」他說，全身重量有了新的支撐，賞起風景來也格外輕鬆。
——雖然，隔著胸-傳來的心跳聲大得讓他貼緊的右耳嗡嗡作響。
※ ※ ※
怦怦！怦怦……
他站多久了？陸麒左看右望，園子裡的景色不知道被他瀏覽了多少回，算不清楚自己像木頭似的杵在這裡已經過了多久。胸前的人一點動靜也沒有，像睡著似的。
睡著……「莫昭塵？莫昭塵？」
沒反應。
陸麒又開口欲喚，卻忽地頓停，垂眼看見躺在自己胸前的發頂，由於養傷，莫昭塵並未束髮，任由黑髮如瀑隨風亂拂。
黑髮遮掩下的俊容若隱若現，一雙總是笑著的眼此刻關上素日的靈動活現，合起的眼簾遮去平常的笑意盈盈。
啊？真睡著了？陸麒訝然看著胸前的莫昭塵，忍不住出口：「這樣也能睡？」
要叫醒他才行。陸麒抬起手，本來是想拍醒他，可這時一陣風吹來，莫昭塵的發撩上他鼻頭，像頑童趁人睡覺用稻草撩人鼻頭似的，讓他直想打噴嚏，立刻轉了念頭，改拂去輕飄在臉上的髮絲，小心翼翼的梳整那頭被風吹亂的長髮，忘了要叫醒莫昭塵。
寸寸黑髮隨風暢，縷縷青絲繞指柔——柔柔的發在他十指間滑動，說不上是什麼滋味和念頭，陸麒不想叫醒胸前的人。然而要他像呆子似站在原地什麼都不想也忒奇怪，園子裡的花花草草他根本看不出什麼興致，索性將目光放在最近的地方。
呃，莫昭塵的肩膀比他寬……陸麒開始注意起兩人身型的差異。
他的手也比他大而且修長好看，哪像他的，由於長年跟爹下田種菜，十隻手指頭又圓文短，掌心淨是厚繭——忍不住再看看自己的手指頭，唉，真不是普通的短和粗糙。
也比他來得高。啐，想到這事陸麒就覺得老天爺太厚待莫昭塵，什麼好的都讓他拿去，難怪自己長相平凡、個兒又小——質樸的他腦子也像通道一般直接，根本沒想到和莫昭塵的年紀相差九歲有餘，只覺得老天不公平。
而且——這傢伙身上有種奇怪的香味，像極娘兒們的胭脂味，不像他滿身的汗臭，嘖，不都是男人嗎？怎麼差那麼多。
「老天爺真不公平。」嘴裡忍不住嘀咕：「什麼好處都給他。」
有事稟告的小三子走進園裡正好聽見他自言自語的話，也瞅見這幕不可思議的景象。
是他眼花了嗎？爺靠在那小子身上睡著了！
這也忒奇了！這小子哪來的本事讓爺在外頭也能放心地睡著？
這情景看起來——有說不出的怪，可又覺得悅目，陸麒這小子出現後爺好像變得有點不一樣了……
「有事嗎？」就在小三子恍惚當頭，莫昭塵的聲音從陸麒胸前冒了出來。
果然。「爺您醒了。」小三子抽出放在暗袖裡的紙簍遞交坐直身的主子。「這是白寧姑娘差人快馬送來的短箋。」
莫昭塵接過，看也不看便塞回袖中。
「您不看？」
「不急，先下去。」
「若不是急事，白寧姑娘不會——」
「你以為我這遠水能救她那的近火？」莫昭塵靠回陸麒胸前，雙眼微瞇，「她捎信不過是事先照會一聲，然後打算用她的法子解決問題。」
聽不懂也不想聽懂他們在談什麼的陸麒只注意一件事——或者該說是一個人。
「白寧是誰？」
「要叫白寧姑娘！」這小子當真無禮到家，指名道姓叫主子，現下又不把白寧姑娘放在眼裡。「她可不像主子這麼好商量，能容你沒大沒小！」
「她是誰？」
「你這小子！白寧姑娘可是我們瀟湘樓的花魁，豈容你稱名道姓！再說，她跟咱們主子可是廈門大夥兒皆知、人人稱羨的一對。」
一對？陸麒聽見這字眼時，心莫名響起咚的一聲，突然覺得整個身子像灌了鉛似的沉重。奇怪的感覺令他不舒服地皺眉。
尤其是，莫昭塵的那張笑臉在聽見小三子這麼說時不但沒變，還加深笑意似的咧開嘴，看得他非常刺眼。
陸麒忍不住退了一步，忘了莫昭塵正靠在自己胸前。
差點跌倒的莫昭塵幸好還有能力自保，一足落地穩住身勢。「怎麼了？」
「沒事。」白寧——那娘兒長怎麼樣？陸麒不悅地想著，也不客氣地問出口：「白寧長得很美？」
「美若天仙。」莫昭塵像沒有察覺他的反應以地笑說：「不單是瀟湘樓的花魁，也是整個福建首屈一指的大美人。」
「沒錯，許多王公子弟南下就是為了看白寧姑娘一眼，甚至要為她贖身，不過她——一顆芳心早給了爺，寧可留在廈門當賣藝不賣身的青樓花魁也不願踏進侯門，說來也算是世間奇女子一名。」尤其是不輸爺的處事手腕，愈想愈覺得爺和白寧姑娘很登對。
陸麒收回目光，重落在莫昭塵身上。「你喜歡她？」
「寧兒是個好女人。」莫昭塵隨手越過欄杆摘朱紅粉牡丹托到鼻前輕嗅。「你也會喜歡她。」
「我討厭她。」
「啪」的一聲，一詞耳光力道不大卻令在場所有人錯愕，除了揚掌的人。
「爺！」怎麼沒預警就動起手？小三子驚訝的瞪向動手的主子，不曾見過主子沒來由的責打手下人。
「你——你打我？」被打的陸麒愕然呆茫地垂頭凝視掌摑自己的人。「你打我？」
「對一個人是討厭或喜歡得等見過、談過、相處過才能下定論；就算有定論也不能隨性說出口。」莫昭塵站起身，任由肩上披掛的外衫落地，沒有撿起的意思。「要跟在我身邊就不准妄自評斷任何人，我是個生意人，結友不結仇，若你性子不改只會變成我的麻煩。」
「你打我？」撫著頰，陸麒呆愣詫愕的表情連小三子看了都忍不住同情。
這是爺頭一回動手教訓下人——看來爺果然非常重視白寧姑娘，小三子這麼想著。
可，真是如此嗎？或者——還有待商榷也不一定。
畢竟，花街笑面虎的心思向來以深沉難測聞名，不曾有人看得出。