雪的聲音 終曲
    一八二二年    八月三十日    意大利    柏薩諾

    瓊安停下畫筆,抬頭眺望遠方綿延起伏的翠綠山巒,深深攝入溫暖的南國陽光和醉人的花香。

    平和──如此的平和。

    她打心裡感謝外祖母留給她的小屋。這裡曾經是她的避難所,現在則是歡樂的泉源。一切始於十年前莉蓮的生日舞會。她的命運由那一夜開始轉動,最終將她引導到契爾的身邊。

    她對過往已沒有遺憾,但想到莉蓮短暫悲劇的一生時,仍不免有些神傷。然而正如契爾所說的,過去的已經過去了,結束於莉蓮真正入土為安的那一日。

    她仍然清楚地記得那個夜晚。契爾毫不矯情,離開小教堂後,直接帶她上床,以身軀傾訴道盡他的愛意。

    天亮後,她上樓到育嬰室,守在邁斯床邊,等著他醒來。

    重逢的喜悅是無窮盡的,就像數日後她和契爾在潘柏頓教堂結婚時。邁斯騎著「番瓜」,驕傲地跟在馬車旁邊,圖比在一旁守護。

    往後的日子裡充滿了幸福和歡樂,如同麥克神父所預言的。

    瓊安將莉蓮寫給她的信和肖像項鏈收了起來,想著或許某天邁斯長大後會想要看它們。但邁斯似乎毫無興趣。對他來說,他的母親已經是書裡被合上的一章,永遠不會再被翻動。

    瓊安歎了口氣,心思拉回到畫上。畫中的聖母擁抱著聖嬰,眼神裡流露著無限的慈愛。麥克神父應該會很滿意的。

    歡樂的笑聲由陽台上傳來。契爾抱著濕淋淋的蘿拉,邁斯牽著兩歲的麥克,兩人也都全身濕透了。忠心的「帕卡」跟在後面,一路將水抖得到處都是。

    「噢,你們究竟去了哪裡?」她笑問。

    「當然是去河邊,親愛的。」契爾以手攏發,學「帕卡」一樣抖開水珠。

    「『帕卡』先跳進河裡,我自然也跟了進去,」邁斯道。「最愛有樣學樣的麥克也跳下來,爸爸只好下來拖他上岸。」

    「蘿拉不甘心被單獨留在岸上,也跳下來游泳,」契爾道,吻住她的額頭。「別擔心,沒有聽起來的那麼糟。我們全都在淺水的地方。」

    「我才不擔心,」她仰起頭。「我把那留給板板──她總是在為每個人擔心。」

    「噢,不!」契爾道。「我最好在板板從市場回來前,將自己和孩子弄乾淨,不然可有得被叨念了。有時我認為回到英國、我的領地還比較好──至少她會給予我基本的尊重。」

    「我來幫忙,」瓊安道。「今天我就畫到這裡了。」

    他望向畫。「進展得不錯,但稍早我進來時,你的心思似乎並不在畫上,而是飄到了遙遠的地方。你在想什麼?」

    「什麼都沒有,」她道,握住他的手,全心全意愛著他。「什麼都沒有。」

    全書完
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