今年的天候甚是怪異，都已進入十二月下旬，竟連一場雪也未曾下過；若是以往的這個時候，可已是一片白雪靄靄的世界，但現在卻只有終年吹襲的北風仍無情的肆虐著。
裡特抬頭望了亭外蕭素的景致一眼後，又回頭觀看正在下棋的華爍和兒玉，而坐在身旁的歐陽晉，只是專心一意地擦拭他的擎天劍。
他們一群人正坐在都督府後花園中的浩然亭裡。
浩然亭，位於區隔東、西廂房中庭的正中央，常是都督府私下交誼休憩的絕佳場所。
西廂房，正是目前裡特和兒玉所居住的地方，為專供賓客所居住的客房；而東廂房有齊越和華爍居住。
至於身為主人的歐陽晉，他的廂房是單獨坐落於東廂房側邊的一處幽靜地方。
「哇！太好了，華大哥，你的將軍我吃定了。」兒玉拿起自己的炮，直攻取下華爍的將軍。
「啊！怎麼會？」華爍不相信地看著眼前的棋盤，見自己的黑子已勢窮力竭，還淒慘的被兒玉的紅子給團團圍住，他忍不住抬起頭看向裡特，露出祈求救援的眼神。
看穿了華爍的企圖，裡特只是微笑搖頭，「正所謂觀棋不語真君子！華大哥，很抱歉，小弟我是無法幫你了。」
「沒錯！三弟，有問題就自己想辦法解決，別希冀裡特幫你。」歐陽晉打破沉默的說。
「這我當然知道，可是我都連輸五盤了。」華爍搔著頭喃喃的說，對於自己竟然下棋輸給一個小女娃，覺得很不是滋味；又想到自己原本是來找裡特比武的，沒想到卻被兒玉拉來下棋，就更覺得不幸。
「那當然囉！因為我的棋藝可都是向裡特學來的，雖然我還比不上裡特，但也已經很厲害了。」兒玉相當自負的說，隨手抓起一把擺在石桌上、張嬤準備的點心往嘴裡塞。
「你是說我的棋藝根本無法與裡特相提並論？」又聽到一項自己無法勝過裡特的事，華爍特別在意的向裡特求證。
「啊！不是的，那是公主對我太過誇獎了。」裡特忙搖頭。
「我和你比一盤吧。」歐陽晉也好奇的放下手中的劍，向裡特提出挑戰。
「那好！」華爍叫好，連忙將放在面前的棋盤往對面推。
「不行！我們都還沒比完呢！」兒玉出聲阻止。
但華爍卻置之不理，還幫忙整理棋子，實在是因為他不想再吃下一場敗戰。
之後，裡特相歐陽晉便展開了一場廝殺。
「很抱歉，看來我必須打斷你們的興致了。」突然出現的齊越低頭看了眼棋盤，隨即又道：「看來這盤棋一時之間是無法分出勝負，不過，我私底下有要事與大哥相談，不知能否就此打住？」
齊越見在場的人都茫然的看著他，便低下身在歐陽晉耳邊低語幾句。
「我知道了。」歐陽晉點頭示意。「真抱歉，看來今天這盤棋只能下到這裡。」他起身向裡特欠身。
「沒關係，反正來日方長，若要下棋有的是機會。」裡特笑著點了點頭。
歐陽晉得到裡特的諒解，笑著致意後，就和齊越往自己的廂房走去。
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只是他全然沒注意到，身後的裡特正若有所思的望著他。
主廂房中的書房內。
「好了，你可以說了。」歐陽晉優閒地半躺在他最鍾意的躺椅上。
每次夜半挑燈夜讀或研究戰略覺得疲累時，他總習慣在這躺椅上小寐。雖然臥室就在書房的隔壁，但只是休息片刻，他往往就睡在躺椅上；而且躺椅的大小正好可容下二人，再加上鋪在其上的柔軟皮毛，倒也挺舒適的。
「大哥，我有契丹餘孽的消息了。」齊越找了個位子坐下，自顧自的倒了一杯茶，呷了一口後，看著歐陽晉等待他的反應。
「嘖！該不會又是一個幌子吧？二弟，我們可整整被愚弄二次了。」歐陽晉揮了揮手並不以為意，之後也伸上躺椅，閉上眼冥想。
無怪乎歐陽晉有此反應，因為齊越掌管黑旗軍的情報管制，負責敵人行動的掌控，藉以徹底消滅敵人，而這項工作他一直做得相當盡職。但最近二次在得到契丹餘孽的消息後，歐陽晉絲毫不敢有所延遲，立刻帶兵圍剿契丹軍的藏匿之處，只是那斷垣殘壁的地力卻已不見人影。
一連二次的落空，歐陽晉只能認為契丹軍中定有個極為優秀的領導者，且一再地愚弄自己。
「不！其實我前天就收到探子來報，說麒麟山上窩藏著契丹余軍，所以我昨天一早就動身前往去一探究竟……」齊越又喝了一口茶，並悠然自得的欣賞手中越州窯的翠玉瓷杯。
「哦，那有發現什麼嗎？」歐陽晉感到興趣的睜開眼。
「嗯，起初我在麒麟山下向附近民家打聽，但皆反應並無看過任何契丹人，只是近來豢養的家畜平白無故的失蹤。不過那附近原本就多有財狠野獸，所以我並不以為意……」
「說重點，齊越！」歐陽晉坐起身，蹙眉不耐煩的瞪著齊越。
「啊！是！我只是想讓大哥知道我有多辛苦而已。」齊越微笑道，但見歐陽晉眼中漸升的怒氣，又急忙說：「後來我就往有契丹軍蹤影的藏匿處前去，和往常一樣仍是沒有人居住的痕跡，正當我要離去時……」
齊越頓口，想吊歐陽晉的胃口。
「究竟怎樣？快說！」看來歐陽晉真的上鉤了。
「發現在那宅邸後的樹林中傳出人聲，我立即掩身於樹上，這才知道原來他們藏身在樹林中的山洞裡。」
「哦，是嗎？那我們前二次會撲空，也是因為他們藏身在山洞裡？」歐陽晉手托著下巴臆測道。
「應該是，想當初我們捉捕裡特時，也是在契丹後宮發現一條密道。我想契丹人的居所裡，都會有密道或密室什麼的。」
「嗯！齊越，你在明天之前把麒麟山上的所有信道、地形都畫成圖。」歐陽晉走到堂中的圓桌前，一手按在桌上，對著齊越命令道。
「當然，我稍後就去做。」齊越慎重的放下茶杯。
「很好！明日已時在府中大廳召開軍事會議，我就不相信這一次還會失敗。」歐陽晉右手緊握成拳，「哼！這次我要他們插翅也雞飛！」他的嘴角微微上揚，眼神自負且堅決，現在的他就如那在戰場上叱吒風雲的黑旗將軍。
「遵命，屬下這就傳令下去。」齊越恭敬的作揖後便步出書房。
即使私底下齊越與歐陽晉互稱兄弟，但在公事上，他可是公私分明的謹守本分。看出歐陽晉眼中燃起只有在戰場上才看得到的光芒，他的精神為之一振。
雖然他私底下尊敬這對他照顧有加的大哥，但更敬佩那在戰場上意氣風發的大將軍，要不他當初也不會甘願當他的屬下。
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裡特走出廂房，伸了個懶腰，以活動筋骨。
今兒個一早，齊越和華爍連同兒玉興高采烈的來邀他去幽州城中最大的綵鳳閣，觀賞由長安來的京戲表演，而且華爍和兒玉還非常堅持要他一同前去；但是前日從齊越那兒借得名醫高叔南的抄錄醫書後，這幾天他都沉浸在其中，也因此婉拒了邀請。
此刻，裡特優閒的散步在花園中，並無意欣賞園內冬日索然的景象，因為心中思考的是方才從醫書獲得的知識。沿著園中的小徑，他不知不覺的來到中庭。
「討厭啦！將軍大人您好久沒有來找艷紅，難不成您是將人家給忘了？」女子嬌媚的聲音甚是委屈，撒嬌地坐在歐陽晉大腿上，手不安分的在他胸膛上直撫摸。
不若於艷紅誘惑媚人的表現，歐陽晉只是逕自飲著酒。
「哎呀！將軍大人，您可別自顧著喝酒呀！您得嘗嘗艷紅我特地為您準備的小菜。」艷紅連忙夾起桌上的小菜，往歐陽晉的嘴裡送。
正好踱到中庭的裡特，著實被眼前這對在亭中身體相互交纏、氣氛相當曖昧的男女給嚇了一跳，一時間不知該如何解釋自己的貿然出現。
「真討厭！怎麼出現一個不識大體的冒失鬼來掃興！」艷紅首先發難，眼中淨是不悅的神色，性感的櫻唇冷哼一聲。
裡特呆愣了一會兒，才回過神，整張臉都-了。「啊！抱歉，我不是有意要打擾的。」覺得自己太過失禮，裡特欠身後，急忙地往西廂房的方向跑去。
「等一下！」歐陽晉開口出聲阻止，但裡特早已跑遠，根本沒有聽到。「可惡！」他重重的捶了石桌一下，渾厚的內力竟震得一桌酒菜杯盤狼藉，而內心裡全是沒來由的憤怒與不安。
「將軍大人，您就別生氣嘛！何須為了一個冒失鬼而破壞興致呢？」
「你給我滾！」歐陽晉手指著大門方向，語帶寒意的說。
「嗄？」艷紅一時無法會意過來，錯愕的看向歐陽晉。
「我叫你滾！你沒聽到嗎？」歐陽晉冷冷地下最後通牒。
「啊！是……是，我這就走……」艷紅懼怕的看著一臉寒冽的歐陽晉，明白他已是極為惱怒，說什麼還是保全自己的性命要緊。她一說完便連忙起身，整理好衣裝後就狼狽地逃離都督府。
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裡特跑到西廂房前才放慢腳步，大大地吁了一口氣。一想到剛才自己的冒失，他不由得歎了口氣。
唉！真不知該怎麼向歐陽晉解釋？他停下腳步蹙眉苦思著。
罷了！佇立在這兒也不是辦法，還是先回房去，明日再向歐陽大哥道歉吧！
打定主意後，裡特往自己的廂房走去，可是手卻被人從後面一把抓住。
「等一下！」
裡特不明就裡的轉過身，是歐陽晉！
「嗄……歐陽大哥，你怎麼會在這裡？」裡特感到意外。
奇怪！剛才那名女子呢？他不解的看著歐陽晉。
「喔，沒什麼，我把她『請』回去了。」看穿裡特的心思，歐陽晉不以為意的說道，隨即像意會到什麼似的，連忙放開正抓著裡特手臂的手。「啊！抱歉！」歐陽晉脫口而出，但說完隨即後悔，他為什麼要道歉呢？
裡特也是一頭霧水，「歐陽大哥，你別太在意我，對於我方纔的冒失，實在感到很抱歉。」他再次欠身。
「不！反正我也正覺得無趣，幸好你及時出現，還真救了我一命。」不過，說也奇怪，艷紅是他歐陽晉少數看得上眼的女人之一，然而今天對於她的誘惑，他卻是無動於衷。
「是嗎？」裡特實在不懂歐陽晉為什麼要說自己救了他一命，再怎麼看也是他打斷了他們的興致。
歐陽晉看著滿臉疑問的裡特也只是沉默不語，兩人就這樣呆愣了下。
「算了，這件事就甭提了，反正現在都督府裡也只剩我們二個，你就陪我出去走走吧！」不等裡特答應，歐陽晉便逕自拉起裡特的手往後院走去。
裡特還搞不清楚究竟發生了什麼事，只好被歐陽晉一個勁兒地拉著，而他尾隨其後。
兩人來到馬廄前，歐陽晉才放手。
「備馬！」他下令道。
不一會兒，便看到二名小廝，各牽了一匹駿馬過來。
「歐陽大哥，我們要去哪裡？」裡特感到相當好奇。
「沒什麼，只是想與你到郊外去散散心。」歐陽晉接過小廝遞上的疆繩，並將其中一匹白色駿馬的韁繩交給裡特。
「到效外散心？呵，那當然好，我正愁沒機會再到外面走走呢。」裡特想到之前因狩獵而得以在大自然中盡情馭馬奔馳的情景，就顯得格外開心。
感受到裡特的喜悅，歐陽晉也跟著咧嘴而笑；說也奇怪，最近只要看到裡特的笑容，他就沒來由的跟著高興。
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幽州城外，廣闊的農田早已休耕，在這寒冷冰冽的冬日裡，根本無法種植什麼農作物，所以當地的農民索性任由芒草叢生，藉此肥沃土地以待明年的好收成。
農田旁的小道上，兩匹駿馬相伴而行，馬背上的二人只是沉默地享受這難得的悠然氣氛。
「偉大的神啊，請您悲憐我們，讓乾涸的泉水，再冒出甘霖，讓炙熱的太陽……」忽然裡特口中哼唱著契丹曲子。
歐陽晉好奇的看著裡特，但裡特只是一味的望著四周的農田：而為了能好好聽到他清脆-亮的歌聲，歐陽晉也就沒開口打斷。
終於裡特唱完，轉過頭向歐陽晉解釋：「這是我們族裡在祭典土時，祈求上蒼能賜予我們豐收的歌。」他又轉過頭望向農田，「我一來到這裡，心裡就漸漸浮現祭典的畫面……從以前我們就嚮往南方富饒的大地，畢竟在貧脊的北方，我們每日都必須與天候搏生命。」他低頭淺笑，然而揚起的嘴角似帶有一絲苦澀。
其實這也是大部分邊疆民族一再侵擾大唐的主因，為了能獲得延續生命的糧食，所以在北方是經年的爭戰，而位於邊陲的幽州城便是固守北方的彈丸之地。
此次歐陽晉會奉旨一舉殲滅契丹，起因於京城獲得北方大敵——突厥，有意侵犯中原的消息，為免節外生枝，才先行消滅突厥臨近的契丹。
歐陽晉無法回復裡特的話，說來二人立場不同，堅持也就不同。對他而言保護大唐子民的身家安全，就是他的使命；但對裡特來說，是為了延續同胞的生存。雖二人皆是為自己的民族著想，卻可悲的不得不因此為敵。
「其實，我一直幻想沃饒的大地上，一片黃澄澄的稻田，是何等的景象？春天一片花團錦簇又是如何的美景？南方市集上人群是何等的熱鬧？但這一切我只是從別人的口中聽過而已。」裡特失神的望向前方，喃喃自語。
「沒關係，如果你那麼想看的話，總有一天我會帶你去的。」歐陽晉信誓旦旦的說著。
「是嗎？」以他們是敵人的關係，恐怕沒有那麼一天吧？裡特心裡明白，卻也不想道破。
裡特拉了拉韁繩，俐落的下馬，牽著馬慢步而行。
「對了，歐陽大哥，我還是得為剛才的冒失，好好地向你道歉。」他慎重其事的又道了一次歉。
「大可不必，我已經說過你可以不用太過掛懷的。」歐陽晉也跟著下馬，伴行其右。
「可是……方纔那位姑娘好似不怎麼高興。」
「嘖！毋需在意。反正我對她也只是逢場作戲。」歐陽晉毫不在意的說，「而且我身邊的女人也都是和我一樣的心態，各取所需！」
「這……難道沒有一個足以讓你在意的人嗎？」裡特對歐陽晉的說法感到不可思議。
「反正都是逢場作戲，我又何須在意呢？」對於女人，歐陽晉從來也不用愁，因為都是女人對他投懷送抱的。
「那如果是你要迎娶的姑娘，讓她看到那一幕……總是不太好吧！」
「我要娶的人？若是要我選擇的話，那當然是選其中最好的，且對我最有利的女人；至於她介不介意看到那一幕，老實說我根本就不在意。」歐陽晉說完望向天空，竟發現正落下了片片的雪花。
「天啊！那豈不是太可悲了。你竟然不是為了愛情而想要與一個人長相廝守？」裡特驚訝地看著歐陽晉，然後搖了搖頭，同時他也發現到此時在這異常的冬天所降下的第一場瑞雪。
「愛情？對我而言那只是一種累贅而已。」笑話！在沙場上談情說愛，那只會令自己喪命：無論如何，他寧可不去碰愛情。
「呵！看來我們倆有許多不同之處呢。」裡特訕笑，伸出手想接住降下的朵朵冰淨雪花，但落入掌中的雪，不消片刻，就融化在掌心裡。
「怎麼？憑你一個少不經事的少年，說得好像你比我還懂愛情似的？」歐陽晉冷哼，眼前這個十八、九歲的少年，在他眼裡也只是個孩子，他可比他多了五、六年的歷練，說什麼也輪不到他來批評自己。
「或許吧！對於感情我是沒資格去批評別人，因為連我自己也不清楚喜歡的感覺是什麼。」裡特別過頭不想讓歐陽晉看到自己臉上的表情，「但是，我有一個對我來說比誰都還重要的人，為了他我可以連生命都不要。」
「是嗎？那他知道嗎？」雖然看不清裡特的表情，卻可以從中聽出一絲的淒楚。沒來由的，歐陽晉甚是在意他口中的那個人，更嫉妒那片片落在他身上的晶瑩雪花。
見裡特沉默無語，歐陽晉於是瞇起眼看向裡特。
緩緩飄落的皓雪猶如棉絮包圍住裡特，和他身上穿的藍邊白袍互相輝映，一時間他竟有種裡特就要消失在這白雪世界裡的錯覺。
裡特緩緩的轉頭望向歐陽晉，終於開口：「不！我對他的感情只會徒增他的困擾，既然如此，我寧願永遠也不讓他知道。」
「看來你非常在意那個人？」奇怪，心中那般鬱悶煩躁之氣為何而來？歐陽晉不解的搔了搔頭。
「當然。」
天！他怎麼和他說了這麼多內心的話？裡特的心中直犯嘀咕。
不想再深談這個話題，他連忙道：「歐陽大哥，我看我們還是快點回去吧！我都快凍僵了。」他雙手環胸直嚷著，就算他早已習慣北方惡劣的天候，可是根本沒料到會突然降雪，而他身上穿的衣物根本不足以抵禦這驟降的低溫。
遂不等歐陽晉響應，他已騎上馬背。
「也好，時候不早了，而且齊越他們應該已經回府了。」歐陽晉也跟著騎上馬背，雖然他仍想要探究裡特口中的那個人，但他很清楚地知道——
裡特是絕不會對他坦白的。
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「該死！為什麼會這樣？」華爍氣憤的怒捶桌子，十足的力道震得桌面上的物品都飛落摔碎於地上。
黑旗軍的三個靈魂人物，現下都聚集在都督府裡的大廳中，個個是面色凝重、怒氣難平的樣子。
「可惡！為什麼我們會三番兩次都撲空呢？大哥，你倒是說說看啊！」華爍因憤怒而提高音量，連濃眉都糾結在一塊兒。
「我也不曉得。」歐陽晉的語氣雖然平靜，臉上的表情卻是陰沉的可怕。
所向披靡從未吃過敗戰的黑旗軍，竟被敵人惡整、愚弄了三次！而且連身為領導者的歐陽晉也不知究竟是哪裡出了錯？
原本這一次應該是天衣無縫、萬無一失的，一切也早就在歐陽晉的掌握中，可最後卻是一個敵人也沒抓到……不！正確來說是根本連個契丹人也沒看到。
日前，在齊越來報的隔天所召開的軍事會議中，歐陽晉下令七日後圍攻麒麟山，並依齊越所繪的地圖，在各個信道皆布下重兵，由華爍帶領前鋒部隊由主道攻上山。不到半個時辰，就看到華爍抑鬱寡歡的頹然下山，嚷著山上一個人影也沒有。
「二哥！你確定真的有契丹人躲藏在那兒嗎？」
「當然！我可以拿我自己的性命作擔保！」齊越對華爍的質疑感到非常不悅，被敵人愚弄已讓他怒不可抑，更何況是被自己人懷疑。
「三弟，你不該隨意遷怒於齊越，我想你該相信他的情報才是。」
「這我也知道，我只是想不透咱們到底敗在哪裡。」華爍喃喃地說，雙眉揪得更緊了。
「關於這一點，大哥，不知你是否想聽聽我的意見？」齊越的言語中似有顧忌。
「沒關係，二弟你但說無妨。」
「呃……我猜測我們之中應該是有奸細才是……」齊越大膽的猜測。
華爍大聲的打斷他的話，「怎麼可能！二哥，難道你不相信自己的部下？」身為黑旗軍領導者之一，他信任自己的部屬。
「繼續說下去。」歐陽晉沒有表示意見，只是更往椅背靠，兩眼注視著齊越。
「呃，我當然非常信任自己的部下，可是……若我說的人，不是我們軍隊中的人呢？」
「是誰？」歐陽音的口氣異常冰冷。
「裡特。我猜他就是奸細。」齊越說得非常肯定。
「不可能是他！自從他來到都督府後，根本就沒有機會可以和契丹軍聯絡，更何況他不也和我們相處得很好嗎？」華爍極力否決，壓根兒也不願相信齊越的話。
「我也不願那麼想！可是防人之心不可無，何況我們的計畫會連連失敗，你想又該如何解釋？」
齊越和華爍二人爭辯得而紅耳赤，眼看根本爭不出個所以然來，只好望向歐陽晉，等待他的裁決。
只是歐陽晉整個人就像失了魂般，眼神呆滯的直視前方，什麼話也沒說。
其實一開始他就在懷疑裡特了，只是他一直去忽視心中響起的警訊，因為他一點也不想相信，甚至不敢去證實，只是連齊越都那麼認為了，難道……這一切都是真實的嗎？
「這件事交給我吧，我會想辦法證實的。」歐陽晉閉上眼，沉痛地下了這個決定。