峻德治回到治王府時，九指神算也陰魂不散地出現在他身後。
「聽說今天早朝的時候，峻德天龍發了好大的脾氣，要斬十名大臣，許多朝臣在殿外向你求情，結果被你拒絕了？」九指神算冷冷地開口。
「你消息好靈通啊，老先生。」峻德治啼笑皆非地望著他。
「不要顧左右而言他。」
「我們去花園賞賞花吧。」峻德治淡淡一笑，看了看四周後，率先轉身走出治王府。
他的眼神暗示著小心隔牆有耳。
九指神算會意地閉上嘴，跟在峻德治身後走向庭院。
才踏上涼亭的台階，九指神算便迫不及待地繼續興師問罪。
「你為什麼拒絕？你若是答應為那十名大臣請命，必定能為你自己建立聲望、拉攏人心，沒想到你竟然這麼輕易地就放棄這個大好機會。」九指神算不贊同的眼神，幾乎到了指責的地步。
「如果我真的向義父開了口，那十個人鐵定更加沒有活路。義父越來越忌憚我，他怎麼可能會成全我的請求釋放那些人，由我當聖賢，讓他自己擔上昏君的惡名？如果我什麼都不插手的話，他們反而還有一絲活命的機會。」峻德治選了一 張有軟墊的石凳坐下來。
「那十人的生死並不重要，重要的是你在眾臣子心中的威望！」老先生氣呼呼地也跟著坐下。
「我的威望今日由十條人命去堆建，明日以後呢？再犧牲更多的人命，來成就我的賢名？明著是喊救人，實則是推人落崖，老先生，你不覺得這種虛名太惡毒了？」峻德治不以為然地蹙起眉頭。
「為了得到天下，這是不得不做的必要之惡。」老人依舊堅持著，不認為這種想法有錯。
峻德治深沉地看著眼前的老人，好一會兒才垂眼歎了一 口氣。
「天下江山有這麼的吸引人嗎？我實在無法像你一樣，為達目的、不擇手段，更無法同你一樣窮盡畢生心血謀策佈局，甚至不惜背親棄族。」
「住嘴！」九指神算拍桌怒喝。
峻德治輕歎，果真住口不語。
「你難道都不能瞭解我的所有苦心？我十幾年來費盡心機，所求的並不是為了我自己，而是要讓我古倫子孫能夠走出那座小小孤島，君臨廣闊土地，讓整片江山都歸我古倫子孫所有，延續千秋萬代。」九指神算雙手朝向天伸展，似乎要與上天爭個高下。
「並不是所有的古倫族人都想征服天下。古倫島上的世外平靜，才是世界上最不易求得的恩賜。」對於老人的雄心壯志，峻德治只能搖首。
執著使得老人太過盲目，看不見其它的事物。
平凡有平凡的幸福，質樸有質樸的美麗。
就如那日他在溪畔遇見的浣紗女，雖然清純無華，卻讓他留下深刻的印象。
想到那名叫殷殷的澱紗女，他的唇畔不自覺地勾起溫柔的笑意。
如果他只是一名平凡的樵夫，在山林溪畔遇見了浣紗衣的她，定會當場跪地求她跟自己走，做他一輩子的洗衣婦兼孩子們的娘，兩人就這麼簡單地相守到白頭。雖然平凡無趣，卻一點兒也不會寂寞。
「為什麼教了十幾年，我還是教出你這種沒志氣的子孫？」老人沒發覺峻德治已經神遊他方，兀自生著悶氣。
「當你將幼年的我從古倫島送來峻德城時，我就已經被迫丟棄了古倫的姓氏。所以，現在的我，叫做峻德治，是峻德皇朝的治王。」他嘲諷地提醒老人。
「你寧願戀棧這個小小的頭銜，也不願奪取更高的權位？」老人握緊拳。
「你是說取代峻德天龍，成為天下之主？不，謝了，我一點興趣也沒有。命格不夠重的人，真要坐上這個位子，可是會發狂的。」峻德治抬頭看向天空。
在遠遠的天際一角，聚集了暗沉的雲朵，透露出天氣即將轉壞的預兆。
「你有，你可以擁有天子命！我可以為你扭轉天命，成為適任權掌天下的帝王之尊！」九指神算急切地傾身向前。
「這需要再犧牲掉多少條人命，才能達到目的？」峻德治輕聲問道，雙眼卻漸漸變冷。
「為了成就大業，不能存有婦人之仁！如果你不繼續朝向帝王之路前進，你將會——……」老人突然住口，只是憂心地蹙起眉。
「將會被已經扭曲偏軌的天命反噬？」峻德治接下他沒說完的話。
「知道就好，你已是騎虎難下，別無選擇。如果不想死於非命，就必須對別人殘忍。」老人不自在地轉開眼。
峻德治聞言，先是低低地笑出聲，接著越笑越放肆、越笑越忘形，笑到最後幾乎笑出淚來。
「你笑什麼？」九指神算的臉色一沉，咬牙問道。
笑了好一陣子，峻德治才慢慢平緩下來。
「我只是在笑，命運果真是半點不由人，誰也玩弄不得。你看似操縱了許多人的命運，最後卻反而讓我的命運走進卜算不出吉凶的奇險命格之中。真是夠好笑、夠荒謬。到底是人在操縱命運，還是老天在操縱？」他邊笑邊搖頭，間雜著聽不出何種情緒的歎息聲。
「怎麼可能？我為你卜算的結果，明明是走上了天子命格，怎麼可能無法卜算吉凶？」九指神算反駁道。
「你可以試著卜算一下，至少在這三個月內，根本算不出我的運勢吉凶，至於未來，已經變得一片模糊。」峻德治平靜地回答。
「什麼時候發生的？」九指神算大驚失色。
「就是最近。」峻德治歎道。
九指神算臉色突然一白，猛地從石凳上站起身，一言不發地轉身，匆匆走出亭外。
當九指神算走遠後，峻德治抬指掐算了一 下，——算了幾回，仍舊得出同樣的結果——一片空白。
「還是算不出吉凶。也好，就當自己是不會透視天機的平凡人，讓命運由天去排吧！」
他豁達地一笑，抬頭望向天際。
不知何時，低垂的烏雲早已悄悄地、濃密地佈滿半個天空。
天變得很快。
本來還是晴朗的好天氣，不一會兒，整個天空便都佈滿黑鴉鴉的烏雲。然後，刮了幾陣大風，打了幾聲響雷之後，豆大的雨滴零零落落地先掉下幾滴，才一 眨眼 ，接著便是一陣驚人的傾盆大雨。
反度慢一步的行人，還來不及走進到屋簷下，便已在街道上淋得渾身濕透。
「還好我本來就蹲在這兒，不然全身淋濕，那就糟了……」
古殷殷抱著小包袱，像個棄兒一樣，渾身瑟縮地蹲在街旁的矮簷下，怔忡地望著天空喃喃自語。
與她一樣，在大雨還沒落下之前便已待在這個簷角的，造有一位老得看不出年紀的老人，拄著杖，像個影子一樣，一聲不吭地一直站在陰影深處。
「老伯，我這裡有顆干饅頭，您要不要吃一點？」古殷殷從懷中剝下一塊硬糙的麵食，伸手遞給老人。
老人似乎正在閉目養神，一動也不動的繼續佇立著，她只好摸摸鼻子收回手，蹲回原地，一小口、一小口珍惜地吃掉那塊干饅頭。
自從那日逃離織作坊後，她在峻德城裡四處躲藏，心驚膽戰地過了好幾天。
幾日以前，她還在城外的溪邊，忍著沁入骨子裡的水溫，在溪中浣紗做活兒。
原以為她終於找到了永久的落腳處，這輩子安安穩穩地過下去，然後會偶爾想起曾邂逅過一位蹲在岸邊、很笨拙地洗衣裳，並輕薄地偷去她一個吻的公子爺。
每天偷偷期盼那位公子爺會心血來潮，再度經過她浣紗的地方，說是要還她洗衣錢，其實是藉機再來看看她。
然後，她會嫁人、生子，在年老時不經意地想起在溪畔讓她動過心的白衣公子爺……
「唉呀，我在想什麼？」她害羞地摀住發燙的雙頰。「可是，現在他就算想回到溪畔找我，只怕也找不著了。天下那麼大，想要再見面，根本是不可能的事。」想著、想著，她氣餒地歎了一 口氣。
三個淋成落湯雞的人，總共兩男一女，突然衝進她這個原本就不算寬敞的避雨處，差點把她給一腳擠到大雨裡去。
「真是的，老天爺怎麼說風是風、說雨就是雨？讓人連個準備都來不及。」一個濃妝幾乎被淋糊的中年婦人大聲嚷嚷著。
「誰叫你買了一個麻煩貨，人還沒帶回去，就先包好包袱溜了。」其中一個黝黑的男人嘲笑道。
「嘖！誰知道那個丫頭那麼大膽，竟然敢逃跑。」婦人嬌嗔地拉了拉身上俗麗的衣裳。
「嬤嬤，要不是我們毒打那個織作坊的老闆一頓，我看他根本不想把收下的銀子吐出來還給我們。」另一個瘦高的男人嘿嘿笑了兩聲。
「真是不甘心，簡直是白忙了一場。好在那時候跟織作坊老闆交易時，他把丫頭的賣身契先給了我們，握著那張契子，就等於握著那丫頭的自由，我一定要抓到那個死丫頭，好好補償我們這幾天勞碌奔波的損失。」嬤嬤越說越得意，並在腦中想好了整治的各種法子。
古殷殷聽見他們的談話，嚇得根本不敢抬起頭來，身子越縮越小，手腳也越來越冰涼。
真的是冤家路窄，峻德城那麼大，只是躲個雨，竟然也能與紅袖坊的嬤嬤和打手們躲到同一個屋簷下。
她心裡暗念著諸位神佛，求神佛保佑她能安然度過這個危機。
「這小乞丐真是髒死了，去去去，閃過去一點！」一個男人伸腳踢她一記，絲毫沒有憐憫心。
古殷殷把頭緊緊埋在包袱裡，默默地向旁邊挪了挪，就算半邊身子已經淋到雨了也不管，恨不得自己能縮得更小，最好小到讓他們發覺不到她的存在。
她的心裡頭嚇得要死，雖然很想直接衝進雨裡，但是這麼做的話，他們一定會注意到她，甚至認出她。
在這麼近的距離之下，她完全沒把握可以逃離他們的追趕。
三個人一邊抖水、一邊聊天，完全沒注意到他們腳邊那團哆嗉不已的小圓球。
突然間，街底又傳來一陣雜杳的腳步聲，不一會兒就出現一小隊狼狽萬分的行轎隊伍，也跟著擠進了這個小小的簷下空間。
古殷殷小臉一皺，簡直要哭出來了。
再來這一大隊的人馬，她要躲到哪兒去？
「喂喂喂，這裡已經滿了，你們到別的地方躲雨去。」嬤嬤很不高興地大嚷。
「這地方又不是你們的。」轎裡的主人一邊掀開簾子，一邊發難。「難道只有你們能——咦？紅袖坊的嬤嬤？」
再聽到另一個耳熟的聲音，角落裡的小向球瞬間僵化得更厲害，內心強烈地哀嚎。
今天是什麼日子？不該遇上的人，全在這屋簷角下相見了！她古殷殷今天可能難逃一劫了……
「唷，我說是誰，原來是織作坊的老闆哪！」一見來人，嬤嬤站得更穩，一步也不肯挪動，甚至還悠閒地舉手插風。
「呃……這個……我們借個小地方躲雨，等雨停了，我們馬上就走。」老闆眼睛一轉，看到角落裡蹲著一個乞兒，還站著一個老人。「你們誰去把那兩個人趕出去。」
轎夫們上前驅趕，古殷殷硬是死命地縮在原地，不敢把頭抬起來。
「快走啊！聽到咱們主子的話沒有？快離開讓出位子！」一名轎夫不耐煩地一推，竟把古殷殷整個人給推倒在地，滾了兩滾。
「唉呀……」
「古殷殷？！竟然是你！」織作坊老闆張大眼，認出了她。
嬤嬤一聽見古殷殷三個字，雙眼立即一亮。
「好啊，原來是你這個死丫頭，竟然還悶不吭聲地蹲了大半天。阿黑、阿竹，給我抓住她帶回紅袖坊去！」嬤嬤立即指揮那兩名打手捉住古殷殷。
「不要，我不要去紅袖坊！主子，我求求你，我可以做牛做馬為你努力工作，不管你要我每天浣多少的紗料都可以，只求你不要把我買到紅袖坊去。」古殷殷焦急地伸手扯住老闆的衣角求救。
「我的織作坊就快要垮了，其它的女人老的老、醜的丑，賣不了幾個錢，難得紅袖坊的嬤嬤看中了你，願意出高價買你。就算我求你了，我真的很需要那筆錢，你的大恩大德，我會記在心裡的。喂，嬤嬤，人已經抓到了，你可以把那筆錢給我了吧？」老闆拚命撥開她的手，並把她塞到紅袖坊那兩個打手的手裡，一臉討好地 看著嬤嬤。
「主子！」古殷殷掙扎地哭喊著。
「沒問題，等回去後我會差人把錢送到織作坊。不過現在我要先教訓、教訓這個死丫頭盡然敢逃跑！」嬤嬤搓搓手，上前就賞了她兩巴掌。
古殷殷一時沒防備，結結實實地挨了兩個巴掌。
嬤嬤的手勁很強，幾乎把她打暈。
這一瞬間，她只覺得耳鳴不已、眼冒金星，踉蹌地向後跌去。
嬤嬤想再上前揮去第三個巴掌時，手腕突然被人擋下。
「誰好大的膽子敢——九……九指大爺……請……請手下留情……」嫫嫫看到對方，眼睛倏的大睜。
古殷殷本以為自己一定會摔跌在地，沒料到一隻枯瘦的手掌迅速伸過來，硬生生地提住她的胳臂。
胳臂雖然一陣吃痛到差點令她掉出眼淚，但也成功地穩住了她的身子。
她忍著手臂上的痛，努力站穩腳步後，撫著臉頰，向身後伸手似拎小雞一樣扶住她的人道謝。
「謝謝大爺、謝謝大爺……」她低著頭道謝，注意到從她臂上收回的手，除了佈滿嚇人的皺紋之外，尾指的地方還少了一截。
「我買下這個女孩。」老人從懷中抽出一張銀票，對嬤嬤冷冷地說。
「老、老伯？」古殷殷倏地抬起頭來，驚訝至極地發現開口說要買她的人，竟然是與她一同躲雨的老人家。
「大爺，如果您想要這個女孩，請過兩天再到咱們紅袖坊坐坐，讓我先訓練訓練這丫頭，到時一定叫她出來侍候您。」嬤嬤陪著笑臉，眼睛卻不由自主地溜到面額極大的銀票上頭。
「我要買下她。」老人的聲音依然冷得嚇人，語氣中堅持的意思很明顯。
「呃……是、是、是……一切都聽大爺的意思……」嬤嬤語氣一轉，乖乖地收下銀票，並把身上的賣身契還給古殷殷，不再吭聲。
「你自由了，走吧。」老人看也不看古殷殷一眼，轉身直接走進雨幕之中。
古殷殷有些傻愣愣地站在原地，不敢相信她就這樣得到自由了。
轉頭看了看老闆和嬤嬤，她咬咬唇，毅然投身奔向雨幕裡，追隨老人而去。
「嬤嬤，你怎麼突然變得那麼好說話，把那名丫頭說賣就賣？」黝黑的男人不解地開口。
「少廢話！他是皇朝裡的要人，連高官大臣都得罪不起啊！」嬤嬤小心翼翼地抹去銀票上的水漬，深怕雨水把票子打糊，那可就換不到銀兩了。
「什麼人哪？這麼偉大。」織作坊老闆眨眼問道。
「九指神算聽過沒？連君皇老爺都要聽他的話呀！」她白了沒常識的織作坊老闆一眼。
所有人都瞪大了眼。
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「老伯、老伯……」
「別跟著我。」老人不耐煩地警告。
「我、我無家可歸了呀……」
「那就回你老家去。」
「古倫島那麼遠，我怎麼回得去……」古殷殷委屈地停下腳步，咬著唇喃喃說道。
沒想到老人突然轉過身來，望向她的雙眼迸出一抹晶亮。
「你從古倫島出來的？」
「嗯。」她點點頭。
老人看了她許久，才從懷中摸出一塊東西塞到她手中。
「拿著這個去治王府，說是我叫你去的，自然有人會收留你。」
古殷殷低頭看著手裡那一塊不起眼的紅漆木牌。拿著這個去……
「治王府？」她瞬間瞪大眼。
「老伯你沒說……」她快速地抬頭，結果又傻住了。「錯吧……」
老伯他人呢？她愣愣地站在雨中，望著無人的街道發呆。
哈啾！好冷喔……
她不再逗留，握緊手中的小木牌，直接衝向她昨天才從門前遠遠經過的治王府。
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古殷殷鼓足勇氣，向王府守衛亮出木牌後，一位管家模樣的老人從大門內走出來。
「你說，誰叫你來這兒的？」
「是個年紀很老、很老，手掌只有九根指頭的老人家。」她遞出那名神秘老人交給她的令牌。
「那應該是九指先生沒錯。九指先生有吩咐要你來做什麼嗎？」
「他沒說。他只說我來這兒的話，會有人收留我的。」
「好吧，你進來吧。剛好府裡有個缺，治主身邊的貼身丫餐嫁人去了，你訓練訓練後，剛好可以遞補上去。」管家撫了撫下巴的小鬍子，考慮了一下便很快地作出決定。
「謝謝你、謝謝你！」一聽自己被收留了，古殷殷萬分高興地不停道謝。
今天原來是福星高照，時來運轉，那位九指的老人實在是她的大恩人！
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接受了一連多日的嚴格訓練，好不容易記熟了王府裡的繁文縟節及自己所有的工作內容之後，管家才正式派她到治王的書房去報到。
古殷殷端著水盆，站在書房門口，緊張地吸氣又吸氣，鼓足勇氣之後，才伸手敲門。
「進來。」門內傳出男人低沈的嗓音回應。
「咦？好耳熟的聲音。」殷殷遲疑了一下，偏頭想了一想，立即笑自己太過疑神疑鬼，在治王府裡怎麼可能會再遇到熟人？
推門入內後，她戒慎地低著頭。
「治王，我是新來的丫鬟，從今天起，由我來服侍您。」
「嗯。」男人淡淡地應了一聲，便沒再說話。
殷殷偷偷抬頭，一見到坐在主位上的峻德治，瞬間睜大眼睛，忘了不許直視主子的規矩。
「咦？是你！」古殷殷忍不住大聲驚呼。
峻德治聞言，好奇地抬起頭，看到她時，也一樣地愣住了。
「古殷殷？」
「太好了，竟然會在這裡遇上你。哦，快還我洗衣錢！」她毫不客氣地向他伸出手來。
峻德治似笑非笑地看看她佈滿粗繭的手心，再將視線移到比記憶中略微瘦了一點的清麗小臉蛋。
「前些日子我還在想，我似乎欠了一位姑娘什麼東西。現在我終於想起來了，原來是我忘了付錢呀！」他一手支著下巴，笑吟吟地望向她，看向她的眸中，淨是一片溫柔。
古殷殷像是被他的眼神燙著，迅速地收回手，雙頰不由自主地火熱起來。
她突然忘了怎麼說話，就這樣捧著水盆，不知所措地杵在原地。
全身的骨頭，彷彿被他溫存中帶著奇異魅力的視線給看得慢慢融化了……