穿著橡皮長靴的男子走進電梯，康向譽起先並未看他，直到瀰漫在電梯裡的氣味引起他的注意——刺鼻的煙味和著酒臭味與許久未洗澡的味道。
電梯裡只有康向譽和那衛生觀念似乎不佳的男子，他在匆匆一瞥中，見到男子腳上的黑色靴子骯髒且過大，身上穿著襤褸不堪的及膝防水大衣。
大衣裡是層層污穢的衣物，男子看來有點臃腫，幾乎稱得上肥胖。不過那並非拜營養良好所賜，因為他的臉色黯淡灰黃，一副重症纏身的模樣。
男子年紀不輕，他的鬍鬚和頭髮都已經斑白，而且長時間沒洗也未曾修剪。康向譽不明白心中那股逐漸湧現的不安從何而來，是因為男子看起來像個街頭遊民嗎?
他們身處的這棟大樓位於高價地段，整棟樓除了少數幾個樓面由其他公司承租之外，皆屬於同一間知名律師事務所。
今天，康向譽有些事情必須當面請教他的律師，並簽署一份重要文件，才會出現在這棟大樓內。
電梯指示樓層的燈號停在七樓後，電梯門自動開啟，這時他才發現，那男子沒有按其他樓層的按鍵——他們的目的地相同。他率先跨出電梯，當他走近櫃檯時，卻聽見一聲槍響。
櫃檯人員呆若木雞，望著隨康向譽身後走出電梯的男子手中指向天花板的槍。當康向譽的視線與男子對上時，男子的槍口便對準了他。
巨響使得辦公室門紛紛被開啟，有人開始大叫，隨後辦公室門又快速地被關上。緊接著是靠近大廳的會議室大門被打開，一位年輕律師探出頭來大吼：「搞什麼——」等他看見槍口指著他時，剩下的話再也沒辦法說出口。
男子開始往會議室-動，手中的槍來回指著年輕律師和康向譽，粗聲地說：「進去。」
男子在康向譽身後將門重重關上，然後手上的槍一一指著會議室裡六位剛剛還在進行會議的律師。
會議室裡除了一面采光良好的玻璃窗牆之外，主要的擺設是一張橢圓形長桌，桌面上擺放著幾分鐘前還顯得非常重要的紙張，此時紙張的主人已拋棄它們，全往最裡側的牆角擠去。
男子將槍靠近康向譽的頭，「把門鎖上。」
手指移向門鎖之際，康向譽腦中飛快地思索著，他該不該反抗，乘機奪下男子手中的槍?
不過，當他瞥見男子綁在身上的東西時，他便打消了妄動的念頭，不語地將門鎖上，然後退離男子身旁。
男子等康向譽退得夠遠，才脫下他身上那件髒兮兮的大衣——其間槍仍指著眾人。
他身上的臭味瀰漫在空氣中，但沒有人在意，因為男子腰腹上綁著一排紅色短棍——為他先前看來臃腫的身材有了合理的解釋。在短棍的上端和下方，纏繞著數條五顏六色的電線，正以一種刺痛人眼睛的姿態在昭示著，只要其中一條電線被稍稍扯離短棍，短棍即會在瞬間爆炸。
驚恐的喘息及呻吟聲在角落響起，那惹惱了男子，他粗聲命令：「閉嘴!」
所有人一個口令一個動作，立即不敢再吭出半聲。
「你們這些衣冠禽獸!」男子雙眼充斥著血絲，嘶聲吼叫道：「就是你們這些人，口口聲聲說瘋子殺人無罪是不是?好!我就是瘋子，我來替天行道!」
康向譽腦中不斷地想起那些駭人聽聞的槍擊事件——
被公司遣散而心生憤懣的員工，持槍到舊公司向共事多年的同事掃射：因對速食店店員服務態度不滿意，而殺光在場職員和顧客的醉漢；被女友拋棄便衝進女方家中，數分鐘內屠盡女友家人及鄰居的失戀者……
「只要有錢，瘋子就可以在路上隨便強姦、殺人、放火，被抓到了就關到精神病院去打針吃藥，過兩天再放出來到處強姦、殺人、放火?有錢瘋子的命值錢，我們窮人家孩子的命就不值錢?」男子的臉色變得分外猙獰，歇斯底里地大叫：「跪下，你們統統給我貼著牆跪下!」
突然，他轉向康向譽，怒聲問：「你也是禽獸?」
「不是。」康向譽只是個尋常人，被槍口對著，他心裡當然也非常恐懼及不安，但目前他只能力持鎮靜。
他完全不想知道男子瘋狂舉動的背後原因，他只想盡快安全地脫離目前的處境，但情勢並不是他可以控制的。
「你不是律師?」男子揮揮手裡的槍，眼睛打量著身著牛仔褲和棉質襯衫的康向譽。
「不是。」
「好吧。」男子似乎相信了他的說辭，「那你不用跪。」他以一種彷彿施與浩蕩恩典的口吻說著。
這算什麼?VIP待遇?
康向譽明知當下的情況自己不該感到好笑，但他心中仍是為了突兀浮出的想法而感到莞爾，不過他臉上的凝重表情並沒有改變，因為男子正心不在焉地玩弄胸前的電線。
他曾經思索過死亡的事情，卻從來沒有這樣站在門檻上，只等邁出最後一步的經驗。他如果真邁過了那道門檻，他的一生是否會像跑馬燈一樣在眼前閃現?倘若他放鬆心情，痛苦是否就會少一些?
轉瞬間，諸多念頭閃過，他發覺自己無法就這樣屈服，他會用盡每一絲力量，奮戰到底。
「請……請問，你有什麼要求?」一名資深律師聲音顫抖地提問。如果滿足了男子的要求，或許可救得自己和其他人的性命，也或許可拖延時間讓警方及時趕到。
「我要你們這群禽獸不如的律師給我磕十萬個頭。」男子一看向那群律師，臉色就變得猙獰，粗聲命令道：「現在就開始磕!」
☆ ☆ ☆
「我愛你，請你嫁給我!」
王子明手上拿著一朵除去尖刺的紅色玫瑰花，恭敬地彎著腰，白淨秀氣的臉上滿是真誠，他臉頰微紅，額際因緊張而沁著汗珠。
「再過十五年或許我會考慮，但現在……太勉強了吧?」手裡拿著抹布和一個空托盤的女孩，一本正經地回答。為了表示尊重，她還特意停止收拾桌面，專心回應求婚者。
已過正午用餐時間，家庭式快餐店內的顧客三三兩兩，剔牙的剔牙、拿紙巾抹嘴的抹嘴，原本準備離去的客人，在看到眼前的求婚戲碼後，他們好奇地留下來觀看。
「十五年太久了，我等不及……」王子明紅了眼眶，更顯示出他的心急。
路人-腦海裡快速地轉著念頭，設法找出最不傷人的拒絕話語。「怎麼會等不及呢?你不是才小學三年級……還是四年級而已?」可別真哭出來啊，她對哭哭啼啼的小孩最沒辦法了。「你的腰不酸嗎?把身體挺直吧。」
她沒接過他手裡那朵玫瑰花，但讓個小孩子鞠躬彎腰，就算不會折壽，她心裡還是難受。
王子明聽話地直起腰，哭聲哭調的回答：「媽咪已經聯絡好住在美國的叔叔、也辦好移民，嗚……再過不久，我們家就要搬去美國了……」他小臉一皺，眼淚鼻涕一起嘩啦嘩啦冒出來。
路人-下意識的就想把手裡的抹布往前遞，還好隨即想起不對勁，連忙轉身從旁邊桌上抽來幾張紙巾遞給他，「別哭了，喏，把鼻涕擤一擤。」
她該感動嗎?這麼小的孩子……她想起前兩天，一位老先生試圖塞給她一個厚厚的紅包，說是希望她能陪陪老伴去世多年的他，要她當他的女朋友。哎，對於自己的「老少咸宜」，她不由得感到啼笑皆非。
「-姊姊，你幫我擤。」王子明仰高小臉的說。在家裡，都是媽咪幫他擤鼻涕的。
路人-其實比較想賞他後腦勺兩巴掌，但看在他是她的小愛慕者份上，才勉為其難的將紙巾捂在他鼻子上，「學校不上課?那你今天還買不買飯?」
這小子不曉得是哪根筋打結，每天學校下課後，到街角的才藝班上課前都會來買份快餐，吃著吃著，竟看她看對了眼，也不想想自己才幾歲?她年紀可是大了他不只一倍啊。
「嗯，今天校慶補假一天，不上課。」擤完鼻涕的王子明點點頭，「我想吃日式炸雞塊便當，今天有賣嗎?」
他最喜歡吃-姊姊家賣的日式炸雞塊便當了。可是，-姊姊家的菜每天都不一樣，要買到他最喜歡吃的炸雞塊便當，得看路媽媽今天心情好不好，有沒有剛好做了他最喜歡的炸雞塊。
路人坪微微一笑，「有，今天的主菜就是日式炸雞塊。」媽媽為興趣而經營的小餐館，除了菜單不甚固定外，連營業不營業，都得視當日媽媽有無購得滿意的食材而定，這麼不守經營之道的小餐館竟一直沒倒，也算是奇跡了。
王子明看著她臉上的笑容，超乎他年齡表現地傻愣起來。
他曾向路媽媽問清楚-姊姊的名字怎麼寫，然後在筆記本最後一頁上寫滿了-姊姊的名字，可是被同學李文華看到了，就大聲笑他愛女生。
哼!幼稚的李文華懂什麼?他可是在和大人談戀愛呢!
「阿-，你就答應王小弟的求婚嘛!」對街藥房老闆邊將錢擺在桌上、邊擠眉弄眼的笑嚷著。
路人-只是笑笑，不理會他，將桌上的飯錢和空餐碗收妥後，逕自走到後方，朝連接廚房的窗口說：「日式炸雞塊，外帶。」這時，窗台上的電話鈴聲響起，她順手接起電話應答。
「阿。」窗口內探出一張中年婦人的臉，壓底嗓音地問：「你大姑姑?」
路人-對母親點點頭，然後三言兩語便結束電話。
「催你快出門?」路母將打包好的炸雞塊便當擺在窗台上。「這種逢年過節也不常往來的親戚，一開口就要人幫忙，而且還是幫那種吃力不討好的忙，還不知道給不給工錢呢!」
她頓了頓，咽嚥口水後又說：「要你一個女孩子去做牛做馬，她們那邊捨得，也沒問過我捨不捨得……」她既是不滿更是抱怨。
過世父親的姊妹們，和母親向來處得不是很好，所以路人-只是苦笑，沒多說些什麼，順著母親的抱怨數落長輩的不是，並非她的習慣。她將便當裝進提袋中，轉頭走向王子明把提袋交給他並收了錢——她可不會因他向她求婚就不收他便當錢。
「-姊姊，你真的不肯和我結婚?」王子明一手拎著便當提袋，一手仍朝她舉著玫瑰花，猶做最後掙扎。少男的初戀眼看就要幻滅。
「和你結婚?十五年內不會有那個打算。」如果十五年後他還會向她求婚，那才真是個奇跡。路人-暗自感到好笑。
「好吧……」王子明小臉上滿是遺憾，卻又不得不接受她的拒絕。他想了想，提起勇氣地又問：「那-姊姊什麼時候回來?」他最喜歡-姊姊了，可是她不願意和他結婚，那換成-姊姊也不錯啦!
「-今天工作很忙，應該不會到店裡來。」哎呀，原來她在他心中不是獨一無二的啊!路人-強忍著笑。
王子明收拾好失望情緒，不屈不撓地再問：「-姊姊呢?」其實-姊姊長得最漂亮了。
「看來，你真的很喜歡我們店裡的餐點喔，不過你弄錯了一件事。」路人-再也忍俊不住，輕聲笑了起來，「想天天吃到美味可口的飯菜，你該求婚的人是……」她朝連接廚房的窗口指指，「我媽媽。」呵，媽媽目前也是單身的身份嘛!
「啊?路媽媽?」偷瞥了一眼在廚房裡忙碌著的路母，王子明稚嫩的小臉突然愣住，「我……我要考慮一下。」然後有點落荒而逃的跑出店外。
☆ ☆ ☆
「四百四十一、四百四十二、四百四十三、四百四十四……」
時間不知道已經過多久，男子大聲數著律師們的叩頭次數。
康向譽心裡明白，這些數字已重複數回被數過，很顯然的，若不是男子的計數能力出了差錯，便是故意重複數著。
男子的聲音在一聲突然爆出的巨響中停止，接著，男子的身形委頓在地，康向譽還沒來得及知道是怎麼一回事，便感覺溫熱的血液和漿液濺到他身上，瞬間，他以為自己受了傷，心頭猛地一震。
然後，他耳邊聽見嘶吼聲，會議室的門被強力撞開，衝進一群全副武裝的大漢，見人就開始往外拖。康向譽怔愣地望著躺在地上的男子，以為在場的人會在下一瞬間被炸成碎片，結果只看見男子兩手垂在兩側，而電線沒有在他任何一根手指上。
四周突然滿足霹靂小組人員，全戴著難看的頭盔，穿著厚厚的防彈背心，有幾個隊員還舉著長槍匍匐在地。
康向譽眼前一片模糊，被人拉出會議室，走向電梯——許久之前他和男子一同搭乘的那部。
「你有沒有受傷?」有人這麼問著他。
康向譽回答不出，他只是愣愣地看著身上的鮮血，還有黏稠的漿液。後來有個像是醫生的人告訴他說那是腦脊髓液，是在另一棟大樓的狙擊手射穿會議室玻璃打中男子時，所濺噴到他身上的。
☆ ☆ ☆
雨勢很大，自四面八方灑落在車頂和車窗上。透過不停搖動的雨刷，以及黃色車燈的亮光中，路人-朦朧的見到前方的鐵柵門，心裡慶幸自己並未走錯路。一路上她不時停下來瞪著地圖和街道圖，在經過道路指標時慢下車速，深怕走岔或彎錯路口。還好，總算沒有迷路。
幾個鐘頭前，當她離開母親經營的餐館，抬頭還可望見天邊的朱紅色晚霞，豈知，這雨水來得迅猛，且有越下越大的趨勢。
她緩緩駛近鐵柵門，凝目觀察鐵柵門裡面。
非常廣闊的建地，門的兩側是近四公尺高的石柱，左右則為三公尺半的堅固石砌牆，盡頭融入雨幕和黑暗之中。門內有一條約雙線寬的水泥路，在閃電一掠即逝的光芒下，路兩邊的樹影恍若巨大魍魎猙獰地詭笑著，使得她不禁懷疑起自己應允大姑姑的要求是否正確。
「佔地這麼大的屋子，可見屋主很有錢，怎麼可能沒多請幾個能幹的幫傭呢?況且，多我一個又能幫上什麼忙?」路人-邊自言自語、邊望著嵌在門柱上的門牌，確定自己找對了地方。
雨水在門牌上的字與數字之間匯成水流，急洩而下。
盯著外頭的雨勢，她靜坐在駕駛座上。雨勢越來越大了，她不想在這麼大的雨中，下車去試推鐵柵門是否能輕易打開。
最主要的是，在這樣的大雨中，把人叫來這樣荒涼的郊區，卻連大門都不打開——就算她是前來幫忙煮飯或清潔工作的人——那未免也太沒有禮貌了。
「大姑姑的朋友閃到腰，為什麼要我來代替她的工作?更離譜的是，我為什麼要答應大姑姑對我的不合理要求?就因為她是爸爸的大姊，所以我就得當個聽話的乖侄女?大姑姑怎麼不叫自己的女兒來當廚娘，硬要我來做老媽子?」
雨水拍打車頂的聲響令她煩躁，她用力按了三下喇叭，然後拉起手煞車，調緩雨刷搖動的速度。
☆ ☆ ☆
在醫生檢查過康向譽後，證明他身上的鮮血不是他所流出的，大家都鬆了口氣，不過他的血壓高了一點，脈搏跳得很快。
他在醫院某間空病房的浴室內洗了個熱水澡，狠狠地刷洗著自己的身體，然後站在蓮蓬頭下讓水柱下停地流過全身。他將額頭抵著牆上的磁磚，長長的吁了口氣，不斷告訴自己，他還活著!
他穿上不知是醫院人員或是警察替他找來的乾淨衣物，尺寸有點過小，不過他已經很滿足了。
兩名警員躲過蜂擁而至的媒體，由醫院地下停車場一處較隱密的出口開著警車送他回家，並告訴他，那男子身上的短棍，其實只是一截竹子，捆上膠布黏住幾條電線，然後就把所有人嚇得屁滾尿流。槍則是不知由何處買來的私槍，沒有膛爆走火，實在是幸運。
幸運? 坐在警車後座的康向譽嗤之以鼻。
☆ ☆ ☆
傾盆雨勢半點都沒有減弱的樣子，似乎要將整輛車淹沒般激烈敲打著車頂。
路人-坐在車內，有如被人關進鋼鐵製的棺材內，再被丟入瀑布下一樣，令她心中湧起陣陣孤寂。
此時她暗恨起自己為何堅持不辦行動電話，以至於現在只能困坐在車內無法和任何人聯絡。
她早就看見門牌下有對講機，但下車走至對講機前，有四、五公尺之遠，在如此大的雨勢裡，不管撐下撐傘，保證在三秒鐘內全身一定濕透。
當然，把車開過去也可以，但等門一開，又得倒車回到正面，那並非很麻煩的事，卻不知道是何緣故，她心中就是極度不耐煩。
她看著油槽指示燈，喃喃自語，「油量已經不夠我開車回家，而且剛才一路上也沒看到二十四小時的加油站，唉，還真是個鳥不生蛋的鬼地方!」
她側身在後座腳踏墊處摸索著雨傘，決定下車去按對講機。「就算我不幹了，但再怎麼說，至少要屋主讓我住一晚、付我這趟車程的油錢……」
深吸一口氣，她做好會被雨水淋濕的心理準備，然後打開車門撐傘小跑步衝向對講機。
果不其然，她在跨出車門的那一刻就已被淋個全濕，風斜吹著、雨斜打著，她冷得發抖，伸手使勁地按著對講機上的鈕，眼前的對講機忽然變得清晰，因為在她後方車道上射來兩盞車燈，而且是警車的車燈。