—— 要在這現實的社會生存下去，已不是苦幹實幹就可以的，惟有爬上金字塔的頂端，傲視群雄、名利雙收，這才是套正生存的準則。
我苦心耕耘的事業仍不敵機會造就的結果，這一次我敗得絕慘，敗得無顏面對我的爸媽，我心愛的妹妹，因為我的錯誤要讓他們從此生活在貧困中，原諒我的自私，原諒我所帶給你們的後果，除了死，我想不出有更好的方法來表達我的歉意，原諒我，我親愛的家人。
最後能留給我心愛的妹妹一句忠告：耀群，一定要記取哥哥的教訓，一定要成為眾人尊崇的天之驕女，為哥哥達成心願，更要讓那些落井下石、存心竄謀的人遭到反擊！
張耀振絕筆
這是哥哥的遺書，是她在整理爸爸遺物時無意得到的，這些年來她把遺書護貝壓在桌面下，作為砥礪她用功的指標。
再看一次遺書的內容，她起身整整身上新購置的正式衣服，所有的動作都透露出她很期待今天的面試，「哥哥，保佑我吧！」
搭著公車來到 YDS電視台大樓，耀群抬頭仰望眼前高聳的現代建築，暗暗告訴自己今天一定要加油，因為這是千載難逢的好機會。
這家規模龐大的電視公司原來的名字是一，但日前才由美商言德集團所併購，改名為YDS，過去一向難得有機會公開招考，這次卻被天荒的公開招考文字記者。而且幸運的是連她這樣初出社會的新鮮人，都能有機會參加考試。
不過，更讓她振奮的是，她在哥哥留下的資料中發現，當年參與投資案的四家企業就包括吉德集團，如果她能進人吉德旗下的電視公司，那是不是就意味著她將多出幾分的勝算呢？
深呼吸後，耀群踩著自信的腳步踏入十八樓新聞部。
「您好，我是今天來面試的張耀群。」她對接待小姐說明來意。
「左手邊進去會議室，待會兒會先進行筆試。」聲音甜美的接待小姐職業化的將手勢比向左方。
「謝謝。」
經過現代化的室內裝演走進偌大的會議室，裡頭黑壓壓的一片，都是參加今天面試的人。耀群一反過去的膽怯，自信滿滿的進人這人才濟濟的會議室，這一刻起，她要褪去過去消極的態度。轉而用更積極的態度面對她的未來。
「各位好，歡迎參加本公司新聞部的記者招考。現在各位桌上將會有一份筆試的試卷，時間是三十分鐘，待會完成筆試之後，我們還會有一個試鏡，現在開始進行筆試的部分。」
看著前方負責招考工作的男子禮貌卻帶點輕蔑，耀群在心裡估量、譏消想著，這就是所謂的現實社會？
不過，她早有心理準備。
筆試的考題很上手，這全拜她輔修時的努力，三篇新聞稿的改寫，耀群寫來得心應手，切人的角度也很精準。
率先交了筆試試卷，耀群第一位進到攝影棚試鏡。
「待會攝影師會給你手勢，面對鏡頭作一則三分鐘的Live連線，這是大概的事件背景，準備一下馬上開始。」另一位負責的人員遞過資料袋。
「好的。」她欠身恭敬的接過資料袋。
憑著有條理的思路、清晰的口調，耀群對著鏡頭滔滔不絕進行虛擬連線的考試。連線結束後，從一旁的工作人員頻頻點頭的樣子看來，她今天的表現應該算是不錯。
一步出電視台大樓，她大開雙臂，仰頭面對天空，忍不住在原地轉了一圈。考試順利，心情也跟著愉快，時間還早，她並不急著回去，乾脆到電視台前方的公園乘涼。
小時候哥哥總會帶她到公園去蕩鞦韆，她會蕩得高高的，然後再從鞦韆上一躍而下，雖然很危險，但是她知道哥哥一定會接住她，因為他說她是家裡的掌上明珠。想起過去，耀群嘴邊的笑顯得有些淒楚。
畢業了，她的生活將是一個全新的開始，她將盡一切努力找出哥哥的真正死因，爬上哥哥心中的金字塔頂端，償其夙願。
一思及此，耀群緊抿嘴巴，默默鼓勵自己，在迎面而來的涼風裡，從鞦韆上一躍而下，一如小時候那樣。當雙腳穩穩的立足於地上，她笑著展開雙臂，彷彿是在迎接她的未來。
而這一幕，全落人公園右方YDS電視台一部正在上升的透明電梯，一名西裝筆挺的男子眼中。
打從被通知錄取的那一天開始，耀群興奮得幾乎無法人睡，她深信好的開始是成功的第一步，哥哥的遺願將在不遠的將來被她實現。
憑著她的專業背景，採訪財經線新聞成了她的新工作，而她也正好坐收地利之便打好基礎，建立自己的政商人脈關係。
公司裡的資料中心保存著過去的新聞資料，耀群每天總利用許多時間在閱讀、搜索，即使忙到三更半夜，她也樂此不疲。
憑借《厚黑學》書中的指引，她明白職場的黑暗，為了能在公司有更好的成績，她處心積慮的拿捏與同事之間的分寸，營造不同的形象在主管、同事面前，她從來不知道自己也有如此虛偽的一面。
「耀群，你知道嗎？聽說新的總裁會留在台灣一年矚，上面那些老頭兒聽說可能會被裁撤掉，公司高層將有大規模的人事異動。」鄰座的同事故作神秘的宣傳這個消息。
「真的嗎？」耀群配合對方的情緒口問她。
其實這消息她早就知道了，想她每日每夜待在公司的時間比任何人都多，任何的風吹草動都不輕易放過，更何況是這樣大的消息。
「當然是真的。」
這長舌的同事意猶未盡的說著她所謂的秘密，耀群偶爾回以微笑作為回應，但她的心思並不在此。
昨天她到國家圖書館翻了十六年前的舊報紙，循線發現到幾個關係著哥哥當初死因的線索，可她怎麼費盡心思的想，卻始終無法理解。
參與「海天投資案」的有言德——言語華；杜氏——社傑正；豐凱——王庶人，以及哥哥代表的張氏企業。言語華車禍身亡，王庶人隱退馬來西亞，哥哥自殺，那杜氏企業的杜傑正呢？
「不行，這一定有問題！」耀群前南自語。
「當然有問題，不知道我們會不會被裁員？」從方才就峻叨不停的同事依舊說個不停。
這樣也能講得通？耀群覺得好笑，好不容易趁對方喘口氣的空檔，及時打住這話題，「對不起，我先去剪接室過音。」用了一個正當的理由，耀群趕忙逃離同事的疲勞轟炸。
躲到中庭的隱密處，耀群坐在長椅上垂首沉思。
從目前手邊所掌握的資料顯示出，當年介人投資案的有四個企業，其中吉德集團第二代繼承人言語華的驟逝是疑點之一，還有杜氏企業的突然消失，豐凱集團的低調迴避，張氏企業的衰落是否有直接或間接關係，這些都是她必須要先理清的地方。
因為太過專心思考著事件的來龍去脈，以至於寧靜的中庭傳來腳步聲她都渾然未覺，因此根本來不及離去。
「你是哪個部門？」來者身著鐵灰色手工西服，右手插在口袋中，腳步沉穩的朝她走來。
「請問你是……」看著對方價值不菲的穿著、氣字軒昂的態勢，耀群明白對方的身份地位並非一般員工，但是她不打算回答這陌生人的問題，反而回問對方是誰，為的就是要避免惹禍上身。
言承揚銳利的眼睛看著她手邊的資料夾上寫著「新聞部」三個字，「你是十八樓新聞部的人？現在並不是休息時間。」
「記者本來就沒有所謂的休息時間，但是記者需要有喘口氣的空檔，否則整日在急迫的截稿壓力下，只有英年早逝的下場。」眼前男子的目光、語氣都有些張狂，耀群打從心底的反感。
他來不及開口，隨即被一聲叫喚打斷，「老大，你別到處亂逛行不行？要是老太爺隨時要找人，我到哪裡找人？」
又出現一名男子，一樣穿著正式西服，但是相較於先前那位氣度不凡的男子，這個男子顯得較像是玩心甚重的大孩子。
言承揚皺眉回頭，「走吧I」不讓車石允有發問的機會，邁開步伐離開中庭。
離去前，他再次回頭看耀群一眼，那銳利的眼神似乎在宣示，我一定會知道你是誰。
耀群據傲的盯著他，一點都不迴避他的目光，像是在說我接下你的戰帖。
今天，她一樣在公司待到很晚才離去。
回到豪華的住處，才將鑰匙插人孔內，她便敏感的察覺到異樣，直接旋開門把進人，屋內竟然燈火通明。
「耀群！」一個熟悉的身影從客廳飛奔出來。
她張開手臂阻止飛奔上前的人，「雅雅，你怎麼突然來了？」
「啊，我完了，所以來你這裡避難。」雅穗苦著臉，抱著她不放。
「怎麼了？有什麼事是你杜小姐擺不平的？」耀群不解的問。
雅穗嘴一嘟，「先別說我了，你工作都這麼晚才下班啊？」揪著她的衣裳，嘴巴更是沒停過。
「喂，杜小姐，你把我架在這裡連椅子都不肯讓我坐，分明是疲勞轟炸。」耀群拍拍她的肩膀，要她緩和一下激動的情緒。
「是喔，那快進來吧！我等了你很久。」幫忙接過她肩上的皮包，雅穗拉著她進去。
先到房間換下一身綁手綁腳的套裝，耀群開門走出來，「你怎麼今天有空過來？吃飯了嗎？」
「怎麼還吃得下？」雅穗癱在客廳沙發上，吱聲歎氣的說。
「你到底怎麼了？」從冰箱裡拿出一些食物到廚房去，耀群一邊回頭看著反常的好友。
「唉，還不是我那老奸巨猾的爸爸，天知道他去哪裡給我弄來一個政策聯姻，人就躲到加拿大會養老，留下一堆爛攤子給我跟我老哥，現在人家要來娶我了！」雅穗咬牙切齒的說著。
「政策聯姻?」耀群從廚房探出頭來，「跟誰政策聯姻？伯父怎麼會做出這樣的事？你們家的公司不是經營得還不錯，於嗎需要你這公主去和番？」
「管他是跟誰政策聯姻，反正我明天一早搭飛機逃難去。也不想想生性愛帥哥的我，怎麼能夠忍受企業界那群腦進腸肥的二世祖，除非我見過他之後覺得還頂用，那才有談聯姻的可能，我怎麼可以讓自己受一點委屈！」雅趣忿忿不平的捶著沙發。
「你要去哪裡？」耀群連忙擱下手邊的事，奔出來問。「搞不好對方真是個大帥進呢！怎麼不看過了再作打算？」
「我呀！先到歐洲去玩他十天半個月，等我玩過回，再想想要做些什麼，屆時如果他真是個優秀的男人，那再結婚也不遲。」雅趣揮揮手，不甚在意。「我心目中的男人一定要卓越出眾、氣度非凡，當然耐心正是不可成缺的，所以他真那麼優秀的話，就當作我在測驗他的耐心好了，等通過我的考驗後，時間一到，我自然會穿著婚紗追著他跑。」
「雅雅，你別亂來啊！一個女孩子跑到人生地不熟的地方，萬一出了什麼事那怎麼辦？」耀群很不贊同。
「不跑，難道真叫我去和番？我連對方是圓是肩都不知道，怎麼可以貿然賭上我這輩子的幸福？要不你代替我去嫁？」
「你別開玩笑了，你……」
「別說了。我每到一個地方就和你聯絡，放心啦！」
「我又不是第一次出國，憑我那三腳貓的英文能力，還不至於太糟糕。」
「真的？」老實說，耀群還是很擔心，不過也知道雅穗驕縱慣了的性子，她是不會聽勸的。
「放心！」雅穗拍著自己的胸脯，「我會好好照顧自己的，這一次我會好好利用機會Shopping。」
「萬一你家人找你怎麼辦？」
雅穗挑眉皺員，「耀群，你可千萬要守口如瓶啊！否則我這次真的得去當文成公主第二了。」
「明天就走嗎？」
「當然！要是被我老哥找到，我還溜得成嗎？」她搖頭歎息。
「瞧你說的！」耀群知道她說話向來誇張。
「好了，別光是說我的事，你工作還習慣嗎？」
「都還習慣。」
「但你老闆是不是人啊？這晚了才讓你下班。」雅穗很不以為然。
耀群聽她這麼說，實在是又好氣又好笑，「關老闆啥事？是我自己有些事情還沒處理完，多待一會兒。」
兩個女人窩在沙發上聊個不停，忘了肚子餓，忘了明天的事。
編采會議結束後，耀群急忙回到位子上翻閱一些資料，今天的工作特別忙碌，讓她一刻都不得閒。
桌上的電話響起，「喂，新聞部您好。」
一聽見對方的聲音，只見耀群刻意壓低音量，單手摀住話筒，和來電的人盡可能簡短的對話。
「好，我知道，那就晚上見。」急切的掛上電話後，超群的臉色顯得怪異，憂喜參半、心神不定。
肩上突然被人一拍，「耀群，該走了。」
「喔，好。」她先是一怔，隨即用笑容掩飾自己的心情。
提著採訪包，她抓著手上的資料急忙跟著攝影師的腳步往電梯走去。
「事情都聯絡好了？」攝影師問。
「嗯，大致上都OK。」今天搭檔的攝影師是前輩。
「工作還習慣吧？聽說你都很晚才下班。」耀群掩飾的一笑，「習慣。晚下班是在資料中心看些書，反正回去也沒啥事。」 面對搭檔的好意，她技巧的回應。
「新人辛苦一點是應該的。」
「是啊廠仍是那近乎無害的笑容。
混亂的腳步聲傳來，正前方迎面走來一群主管，耀群和攝影師刻意靠邊站，趁著諸身之際，她眼角往上一瞥，卻正巧看到那天在中庭遇上的男子，而他也看了她一眼。
四目交會，雖只是匆匆一瞥，對方的目光如炬，讓耀群慌忙的收回視線，藉以迴避他質問的目光。她深知這男子是極具危險性，她還是小心的迴避較好，免得事情沒完成反倒引起軒然大波。
進人電梯後，耀群突然有種如釋重負的感覺，她有預感，或許將來的某一天，兩人勢必得再度面對面，因為她知道言德集團對於謎底的真相大白有著舉足輕重的地位，而那位「高層人士」可能會影響事情的發展。
「新官上任三把火。」在採訪車上，攝影師如是說。
「什麼新官？」耀群回過頭問。
「剛剛那群『二十樓』，為首的人就是新總裁。」新聞部裡人人戲稱主管為二十樓，因為主管的辦公室都在二十樓。
「你是說最前頭的年輕人？」雖早預估對方來頭不小，但是真正知道他的身份時，她還是不免感到詫異。
「可不是，他就是言德集團的第三代繼承人言承揚。」
「庚志哥怎麼知道這麼多？」
「不管是『二十樓』、『十九樓』，總會有消息傳出！」
「那為什麼會是他？他年紀很輕，怎麼會接管整個集團？」耀群實在好奇言語華的死因，以及吉德集團當初在投資案裡所扮演的角色。
「第二代的言語華十多年前因為車禍過世，所以老總裁才積極培育新的接班人，聽說當年言語華的死因很可疑。」
「哪裡可疑？」
「我也不清楚，這些都是聽人家說的，言語華當初牽涉一起投資案，我在想，可能是黑吃黑所引發的殺機用？證據到現在都找不到，言家也很低調。」
「哇！庚志哥你消息很靈通囑！」
「都是聽說的，以前在我們電視台的一位財經記者很厲害，門路多，有空遇到她，再給你引薦。」
「謝謝。」她知道話題該打住了。耀群聽著搭檔的話，心中再次思量著，如果直接從言承揚著手，那勝算有多大？
有時候她不免懷疑，憑她的能力和現在有限的人脈，她真的找得出真相嗎？難道要再繼續等下去？
下班後，耀群難得沒有留在資料中心，飛快的離開公司，來到一家人聲鼎沸的餐廳。
計程車在門口停下，付了車資後耀群便迫不急待的下車走人約定的地方。
「小姐，一個人嗎？有訂位嗎？」接待人員迎上前。
「我找人，是一位陳小姐。」
「好的，請跟我走。」
接待人員領著她來到隱密處的餐桌前。
「對不起，我來晚了。」
女子抬起頭，淡淡的一笑，「無妨，不急。」手一抬，示意她坐下。
「我……」看著對方從容不迫的樣子，耀群反倒一時口拙，不知道如何開口問起。
十六年前，她曾見過她，是沒想到十六年後，她們還會再見面。
「慢慢談，反正有的是時間十多年都等了，不差這點時間。」女子從容悠閒的樣子，讓耀群好欽佩。
陳品清，四十歲，十六年前是耀群亡兄的未婚妻，然而張耀振的自裁，終結一段美滿婚姻，透過張耀振留下的通訊資料，耀群才輾轉尋到她的下落。
兩人不約而同的舉杯吸飲一口茶，讓彼此的情緒緩和些許。
陳品潔從皮包中取出一隻黃色牛皮紙袋，「這是你要我幫忙找的資料，你可以先看一下。」
「謝謝。」耀群有些遲疑的伸手接過紙袋，但她卻不知道該不該在這公開場合看閱這些私密的資料。
「你不先看看？」 陳品潔依舊妝點姣好的面容扯出一抹若有似無的笑。「我能請問你有什麼打算嗎？」
「因為哥哥的遺言，而且我不希望哥哥死得如此冤枉，所以我想查出真相。」耀群坦言告知她的動機。
「不瞞你說，這事情我也曾經注意很久，這些年來也費了許多心力在查，可是總在有些眉目之後，事情就陷入僵局，又得重頭開始，原先我想就此放棄，沒想到多年後的今天，你竟也積極查訪這件事。」
陳品潔欣慰的看著她，「幸運的話，可以挖到頭條新聞幄！」
「希望能一切順利。」如果找出事情真相，不但可以是獨家新聞，也可以讓該負責的人付出代價，她的確這樣希望過。
「你父母還好媽？」陳品潔問起。
耀群有瞬間的失神，淒楚的笑了，「過世了，因為承受不住哥哥的死去，他們都走了。」
陳品法不再多說什麼，半晌後才開日，「我也曾經在新聞界工作許多年，當初我是希望透過我的人脈好讓這件事情真相大白，但是很顯然，要想查探出事情真相，並不如想像中容易。之後，我失望的從新聞界退出，因為不甘心，所以這些資料始終不曾被我遺棄，如果耀振知道你開始調查這件事，他一定會覺得很欣慰。」
「我很想知道哥哥的投資案出了什麼問題。」
「當年的杜氏企業失去蹤影，不好著手，不過你現在在YDS當記者，如果可以的話，言承揚是個絕佳的線索之一，或許你可以先從他身上下手。」陳品潔建議。
「怎麼做？我根本不容易接近他。」耀群想起他火炬般的目光，不由得倍感壓力。
「引起他的注意，女人最原始的本錢也是一個方法，但這是下下策。還有，他到台灣這期間，應該會住在言德旗下的華泰酒店。」陳品潔一頓，再次喝口水，「我能得到的消息就只有這些，我已經決定離開台灣，接下來的，我就幫不上什麼忙。」
「為什麼突然決定離開？」耀群不明白。
「有些東西並不需要永遠的擁有，短暫的所屬關係反而會叫人懷念，我已經決定定居澳洲，所以台灣的事總要做個了結。」
「可是……」耀群還想做挽留。
「別可是了，好好努力吧！我希望會有好消息出現。」說完，陳品潔便起身離開餐廳，留下耀群一人呆坐在原處。
她的眼神很是迷擁，不單對事情未來的發展迷擁，也對言承揚這樣短暫出現的一個人很困惑。
離開餐廳後，耀群在夜燈閃爍的紅磚人行道上走著。
女人最原始的本錢？從沒想過自己要用這樣的手段來得到真相，唉，難道是自己太天真了？
腳下的高跟鞋踩在紅磚道上，彼此的摩擦消去高跟鞋特有的聲音，她心裡很矛盾。