茱莉走進客廳，打開一盞燈，在查克伸出手時，她無言地投入他的懷抱，急切地親吻著他，把他擁向她，壓擠他。查克緊緊抱住她，饑渴地探索她的曲線，蹂躪著她的唇。
尖銳的電話鈴聲響起，把他們倆都嚇了一大跳，茱莉用發抖的手拿起話筒。
查克注視著她，開始脫下他的西裝。
“對，是真的，他真的在這裡。”她說道，在聆聽一分鍾後說道：“我不知道，我會問他。”她掩住話筒，無助地望著他。“鎮長太太想知道你是否——我們今晚是否有空與他們共進晚餐。”
查克扯下領帶，解開襯衫的扣子，非常緩慢地搖頭，注視紅暈染上她的雙頰。她顯然正確無誤地捕捉到他的涵義。
“我們恐怕不能去。不，我不確定他有哪些計劃。好，我會問他，並讓你知道。”
茱莉掛上電話，然後匆匆拿起話筒塞在沙發的坐墊下，緊張地在大腿上擦試掌心。她站在那裡望著他，無數的問題在她腦中升起——疑問、不安和希望。但是最強烈的感覺是喜悅。“我無法相信你真的在這裡，”她說道，“幾個小時之前，一切似乎如此——”
“空虛嗎?”他低聲說道。“以及缺乏意義?”他走向她。
她點點頭。“還有絕望。查克，我——我有好多事情要向你解釋，可是我——”他把她拉進他的懷裡，她伸出顫抖的手指碰觸他的臉龐。“嗅，老天，我是如此想念你!”
查克用他的唇回答她，扯下她的馬尾巴，把手指埋進光滑的秀發中。她用身體壓擠他，以相同的饑渴回應他的激情。他強迫自己放開她的唇。“帶我參觀你的家。”他用混濁的聲音說道。但他的真正意思是：帶我去你的臥室。
她點點頭，完全了解他的意思，並直接帶領他前往他要去的地方。他走進她的臥室，看著那些白籐家具、翠綠的盆載、綴滿花邊的床罩……時，突然停止腳步．因為這個房間和他想象中一模一樣。她仿佛了解他在想什麼，並遲疑地問道：“怎麼樣？”
“和我想象中一模一樣。”
她坐在床上，仰起頭注視他，搜尋著他的臉孔。“我們能不能在這裡躺一下，先聊聊天?”
查克猶豫一下。他渴望拋開過去，立刻跟她在那張床上做愛，但是她顯然相當煩惱，除非他們能消除過去的誤會，否則，就不會擁有一個非常好的開始。“只能聊一會兒。”他同意道。
她斜靠在一堆枕頭上，等他坐上床後，她倚偎著他，他伸臂環住她。她倚偎在他懷中，把手放在他的胸膛上，他回憶他們在科羅拉多的早晨時，總是這樣坐在床上。“我已經忘記你有多麼完美地契合我。”他含笑說道。
“你在想科羅拉多的那些早晨，對不對?”這其實並非問句。
他點頭，綻開笑容。“我幾乎忘記你的觀察力有多麼敏銳。”
“其實不是因為我有敏銳的觀察力，而是因為我也在想同一件事情。”她嫣然而笑，不知道如何提起那個危險的話題。“我不知道從何開始，”她說道，“而且我……我幾乎害怕開始。我甚至不知道你今天為什麼終於來到這裡。”
查克驚訝地皺起眉頭。“是黎保羅促使我今天來到這裡。你不知道他今天早上去加州找我嗎?”
她震驚地瞪著他。“黎保羅去找你?聯邦調查局的黎保羅嗎?”
查克點點頭。“黎保羅今天早上闖進我的房子，把一個大信封丟在我的書桌上，裡面有兩卷錄影帶和一封信。他也嘗試告訴我，你不會一手編導墨西哥機場中的那出好戲，在你要求去找我時，並不是為了要設計圈套陷害我。他也解釋你曾經去拜訪石美格，然後又聽到歐唐尼的死訊，才會終於決定把我交給警方。”
“錄影帶和那封信的內容是什麼?”
“一卷錄影帶是你從科羅拉多返回時召開的記者會；那封信是你寫給你的家人，解釋你為什麼必須離開這裡去找我；另一卷錄影帶是聯邦調查局的檔案資料——我們倆在墨西哥的機場，那些鏡頭拍攝到發生過的每一件事情。”
茱莉在他懷中顫抖。“對不起，”她哽咽地低語，把她的臉轉向他的胸膛，“我真的好抱歉。我不知道我們倆怎麼可能忘得了這一件事。”
查克作了一個決定，但先拖延幾分鍾。他托起她的下巴，問道：“你到底是著了什麼魔，怎麼會想到去找石美格呢?”
門鈴響起，他們倆都不理會它。
茱莉歎口氣，解釋道：“你在你的信上說你希望你曾經在許久之前與她和解，你甚至建議我把我們的孩子交給她撫養。所以我決定去找她，向她解釋你愛她而且後悔跟她發生過爭執。”
“而她當著你的面嘲笑你。”
“比那還糟。在提起傑亭的話題時，她立刻告訴我，你在跟你哥哥為一個女孩爭吵之後蓄意謀殺他。她交給我一堆剪報和偵訊報告，你在上面承認射殺他。我——”她顫抖地深吸一口氣，“我了解你曾經騙我，查克。我設法告訴自己你騙的是她，不是我。但是在歐唐尼被殺死時，三個曾經和你發生爭執的人，都先後死於你的手中，至少外表看起來是如此。我覺得……我開始相信你祖母的話，相信你已經發瘋。我出賣你，因為我認為你必須接受治療。”
“有關傑亭的死，我並沒有欺騙你，茱莉，”查克歎口氣說道，“我欺騙的是裡基蒙的警方。”
“為什麼?”
“因為我祖父請求我那麼做，自殺會引起警方的調查，我祖父和我要保護那個邪惡的老女人，不想讓警方揭露傑亭是同性戀的事實。我根本不應該花費那個心思，我應該讓她面對一切羞辱。傑亭已經死了，不可能再受到任何傷害。”
“你了解她對你的感覺，”茱莉說道，“你怎麼可能認為她會願意照顧我們的孩子?”
他揚起眉毛。“什麼孩子，茱莉?”
“我捏造出來的那個孩子，好讓你肯讓我去找你。”茱莉充滿罪惡感地說道。
“嗅，那個孩子。”
她打開他的另一顆襯衫扣子，在他的喉嚨上印下一吻。“回答我的問題。”
“繼續那麼做，你就有可能獲得一個真正的孩子。”
她大笑。“我非常貪心，查克，我要小孩，也要你的答案。”
查克溫柔地捧住她的臉龐，用拇指摩挲她的臉頰。“你真的要嗎?親愛的，要我的小孩?”
“迫不及待地想要。”
“如果你想要，我們今晚就開始努力。”
門鈴再次響起，他們再次漠視它。
“你到底要不要回答我的問題?”茱莉問道。
“好吧。”他歎口氣。“你應該記得，我在信中提過我會先寫信給她，然後再安排你帶著我們的孩子過去那裡。其實，我打算先寫信給沙爾。”
“沙爾?你指的是那個老僕人嗎?”
查克點點頭。“我祖父和我要他發誓保密，他知道真相。槍聲從傑亭房間傳出來時，他站在走廊上，親眼看見我從自己的房間沖出來跑到傑亭的房間。我會允許沙爾拋棄他的誓言，要他向他的雇主說明真相。”
“她是你的祖母，查克，不要那樣稱呼她。我認為她對你的愛遠遠超過你的想象。如果你現在去見她，跟她把話說清楚，就會了解這一切有多麼——”
“對我而言，她已經死了，茱莉！”他嚴厲地打斷她的話。“今晚之後，我永遠不要再聽到那個女人的名字，也不允許你再提起她的事。”
茱莉張開嘴准備爭辯，旋即作了一個不同的決定，但她只是暫時不提。“你不給任何人第二次機會，對不對?”
“對。”他說道。
“只對我例外。”
他用指關節輕拂她光滑的頰。“只對你例外。”他同意。
“我一生中可以有多少次機會呢?”
“你需要多少次?”
“恐怕要許多次。”她歎息地說道，查克爆出大笑，把她擁進懷裡。在放開她時，他注意到她脖子上的那條銀項鏈。“那是什麼?”他問道。
“什麼是什麼?”
“這個。”他說道，指著那條項鏈。
茱莉害怕那個戒指會讓他聯想起墨西哥機場中那丑陋的一幕，連忙伸手按在胸前。“不要管它是什麼，求求你!”
查克瞇起眼睛，再次感覺懷疑油然生起。“到底是什麼?”他小心翼翼地保持理性的聲音。“以前男朋友送給你的紀念品嗎?”
“類似那樣的東西，我以後不會再戴了。”
“讓我看看。”查克說道。
“不要。”
“男人有權利知道他的前任情敵具有什麼樣的品味。”
“他有非常好的品味，你一定會贊許的。不要再管它了。”
“茱莉，”他警告，“你的說謊技術糟透了。那條項鏈到底有什麼秘密?”他不給她制止的機會，撥開她的手，拉出那條項鏈。
一枚白金的結婚戒指在他手中閃閃發亮，鑽石在燈光下發出璀璨的光芒。
柔情淹沒了他，他把她拉向他的胸膛。“你為什麼害怕讓我看到它?”
“我害怕任何可能會讓你聯想起墨西哥機場的事物。我認為我永遠不可能遺忘那天的情景……我不斷看到你在不知道我故意出賣你之前的神情……以及在了解真相之後，你臉上的變化……”她的聲音顫抖。“我知道我永遠不會忘記，我會永遠害怕看到那個神情。”
查克懊惱地放開她並坐起來。“我們必須解決這個問題。”
“什麼?”她已經開始恐慌。“你要去哪裡?”
“你有沒有錄放機?”
她的恐懼轉變為困惑。“在客廳裡。”
“你在干什麼?”她問道，查克已經取出公事包裡的錄影帶塞進機器裡，並在她身邊坐下。她緊張地開個玩笑。“我希望這是《熱舞十七》，而不是你電影中的床戲。”
他伸臂環住她，平靜地說道：“這卷帶子我今天已經看了好幾次，是聯邦調查局的機密檔案，有關我們在墨——”
她狂亂地搖頭，設法去抓搖控器。“我不要看。不要在今晚!我永遠不要再看到它!”
“我們必須一起觀看，茱莉。你和我。在那之後，我們才能夠解開這個心結，不讓它再傷害我們，你也不必再害怕。”
“不要逼我看!”她顫聲說道。“我無法忍受!”
“看著熒幕，”他執拗地說道，“我們都在那裡，但是在今天之前，我從不知道在他們逮捕我時，你都在做些什麼，而且我感覺你也不大有印象。”
“噢，我有印象!我清清楚楚地記得他們如何對待你!我記得那都是我的錯!”
他把她的臉轉向熒幕。“看著你，不要看我。你會看到我所看到的——一個比我更飽受折磨的女人。”茱莉強迫自己把視線轉向電視，視而不見地望著她只想逃避的一幕。她看到自己朝每一個人尖叫著，要他們不要傷害他；看到保羅把她拉回來並告訴她已經結束了；看到韋哈迪走向她，不懷好意地把那枚戒指丟進她的手裡。她看到自己緊緊抓著那個戒指哭泣著。
查克心痛而溫柔地說道：“茱莉，看著你，親愛的，看看我所見到的。”他擁緊她。“那只是一個戒指，只是金屬與石頭的組合，但是，看看它在你心目中有多大的意義。”
“那是你為我挑選的結婚戒指!”她激動地說道。“那就是我哭泣的原因。”
“真的嗎?”他柔聲揶揄。“我還以為你哭泣是因為鑽石都太小。”
她心動了一下，然後格格笑起來，一面眨回淚水。
“現在看這段，”他含笑說道，把她擁得更緊，“這是我最愛的一部分。不要看他們在對我做什麼，”他連忙說道，因為她開始想轉開視線，“看熒幕的右方，看你如何對付韋哈迪。你的那記右鉤拳真的厲害，小姐。”他欽佩地補充道。
茱莉強迫自己觀看，略感驚訝，但又相當高興。“我真的不記得這些。”她低語。
“我敢打賭姓韋的一定記得接下去的事情。在黎保羅拖開你時，你無法用你的指甲或手指攻擊姓韋的，你就——”
“踢他!”茱莉震驚地替他說完。
“正中鼠蹊。”查克驕傲地說道，注視韋哈迪痛得彎下身子。“你知道這個世界上有多少人渴望那麼做嗎？”
茱莉沉默地搖搖頭，注視影片的盡頭，一個醫士跌跌撞撞地走向她，保羅抱著已經昏迷的她。查克任憑錄影機繼續轉動，嚴肅地俯視她。“我要循法律途徑把姓韋的撕成碎片。下個星期，我和德州罪犯申訴委員會有一個約會。等我料理完畢之後，他一定會住進他自己的監獄中！”
“他是個魔鬼!”
“而你則是一位天使。”查克嚴肅地說道，托起她的下巴。“你知道我每次觀看這錄影片時，都有什麼感覺嗎?”
她搖搖頭。
“我感覺到你的愛。完整而毫無條件的愛，令人無法置信。即使在你認為我是一個殺人魔王時，你仍然為我哭泣、為我而戰。”他朝她低下頭，輕聲說道：“我從來沒見過像你這麼勇敢的女人……”他親吻她的眼角，順著她的頰一路吻向嘴角。“而且願意付出這麼多的愛。”他的手滑進她的運動衫下方。“給我你的愛，親愛的，”他低語，“所有的愛……現在。”
他啟開她的唇，加深那個吻，他的手滑過她柔軟的肌膚。他伸舌搜尋她的嘴，緩緩地探索著。她用發抖的手指解開他的襯衫並碰觸他的胸瞠，他聽到自己的呻吟，但耳中的鈴聲是門鈴聲，他腦中的敲擊聲則是因為有人在捶打大門。查克咒罵地站起身子，打算帶她前往臥室。
“茱莉!”塔德的聲音傳來。
“是我哥哥!”她說道。
“你不能建議他離開，明天再來嗎?”
她正要點頭時，塔德的聲音傳來。“為了你自己好，立刻過來開門。我知道你們在裡面。”
她匆匆把運動衫塞進牛仔褲下方，設法整理頭發。“我最好去看看他要干什麼。”
“我會在廚房裡等候。”查克說道，伸手扒過頭發。
“可是我要他認識你，既然他已經來了。”
“你要他現在跟我見面嗎?”他寓意深遠地低頭瞥視自己。“像這個樣子?”
仔細思考之後，她滿臉通紅地說道，“你最好還是去廚房等候吧。”然後她走向前方，他則走往相反的方向。
茱莉拉開門時，塔德含笑瞥視她的全身。“抱歉來打擾你們，班查克呢?”
“我就知道。”他大笑道。
“你要干什麼?”她尷尬地說道，突然了解一定是他把她的信交給黎保羅的。
“我或許應該同時告訴你們倆。”他說道，大步走向甬道，故意在臥室門口停下來並張望一下。
查克正站在水槽旁喝水。“查克，這位是我哥哥塔德。”
查克嚇了一跳，連忙轉過身子，盯著另一張熟悉的臉孔。
塔德點點頭。“沒錯，我曾經陪茱莉前往墨西哥。”
查克伸出手。“很高興在比較好的情況下認識你。”
“如果我是你，”塔德含笑說道，“我會喝一些比水烈的飲料。”他瞥視困惑的茱莉，解釋道：“爸要見你們倆，要你們立刻去他家。可玲已經先去那裡陪媽，協助母親說服他在那裡平靜地等候，不要沖到這裡來。在他無法接通你的電話時，他已經決定立刻沖過來。”
“他為什麼這麼急著要見我們?”茱莉問道。
塔德揚起眉毛，望著查克。“你能猜想茱莉的父親為什麼決定找你談話嗎?”
查克喝下杯中的水，再次裝滿一杯。“我認為我猜想得到。”
“茱莉，”塔德笑著命令，“去梳梳頭發，不要這麼……呃……衣衫不整的模樣。我會打電話給爸，告訴他我們馬上過去。”
她轉身奔向她的房間，又轉頭告訴塔德話筒放在客廳的坐墊下。
塔德打完電話回到廚房時，查克已經刮過胡子、梳過頭發，並換上一件干淨的襯衫。塔穗轉頭說道：“你知道茱莉把伏特加酒放在哪裡嗎?”
“我不需要喝酒。”查克回答。
“你會後悔的。”
茱莉在此時走進廚房裡；“都准備好了?”塔德問道，她點點頭。“那麼，我們就趕快去晉見父親大人吧。”
十五分鍾後，查克坐在茱莉父親的小書房裡，注視莫牧師在他面前憤怒地踱著方步。查克預料得到茱莉的父親會生氣而訓他一頓，但是他沒有料到他會是一個如此高大魁梧的男人。他有點後悔不曾接受塔德的建議。
“我無法原諒你的任何行為，絕對無法原諒!”莫牧師終於說道，並坐進書桌後方的破舊皮椅。“如果我是一個崇尚暴力的父親，一定會用皮鞭抽你一頓。我真的很想那麼做!因為你，我的女兒必須面對恐懼、公眾丑聞和心碎!我非常清楚你曾經在科羅拉多勾引她!你敢否認嗎?”
查克必須欽佩這個男人，也希望自己以後能夠成為這種父親。他非常關愛子女，用嚴格但可以接受的原則教育他們，他期盼四周的人都像他那樣正直與誠實。他打算讓查克感到慚愧，而且他做到了。
“你否認你曾經勾引我的女兒嗎?”他憤怒地重復。
“不否認。”查克承認。
“然後，你把她送回這裡，讓她獨自面對媒體並為你辯解!在做過這些懦弱與不負責任的行為之後，你怎麼還能面對我或她?”
“其實，把她送回這裡是我唯一做對的一件事。”查克說道，首次為自己辯護。
“說下去，我等著聽你的歪理。”
“我知道茱莉愛我。為了避免讓她吃苦，我拒絕帶她前往南美洲並要她返回這裡。”
“你的善意並不持久，對不對?幾個星期之後，你設下陰謀要她去找你。”
他再次等待，沉默地要求查克的答覆。
“我以為她懷孕了，而且我不要她去墮胎，也不要她成為在小鎮裡抬不起頭的未婚媽媽。”
查克意識到另一個男人的敵意稍減。但是，他的攻擊仍然同樣凌厲。“如果你在科羅拉多時能夠壓抑你的肉欲，就不必擔心她會懷孕，對不對?”他嘲諷地問道。
查克不知道應該生氣、難為情或大笑，他揚起眉毛望著茱莉的父親。
“如果你能禮貌地回答我，我會非常感謝，年輕人。”
“答案顯然顯而易見。”
“現在，”他憤怒地說道，靠向椅背，“你搭著你的私人飛機翩然而至，使她再次成為公眾的注意焦點，你的目的何在?好讓你再次撕碎她的心嗎?我聽過也看過你在入獄之前所過的生活，即使在出獄之後，你仍然在加州過著相同的生活——整天跟赤裸的女人廝混、開瘋狂的派對、酗酒、拍下流的電影。你如何回答這個問題呢?”
“我這輩子從來沒有拍過下流的電影。”查克回答，技巧地承認其他的指控。
莫吉姆差點綻開笑容。“你至少有個優點，你不說謊。茱莉需要一個忠實的丈夫、需要一個願意為她犧牲的男人。她從小生活在一個親密而相愛的家庭中，她愛小孩。你覺得你有資格成為她的丈夫嗎?”
“首先，我必須表明，我愛茱莉，而且她也愛我。除了茱莉以外，我對其他女人都不感興趣，不論她們是金發的大胸脯動物或紅發的波霸。我願意為她做任何犧牲。我也要小孩，只要茱莉願意，我們可以立刻建立我們的家庭。我無法改變我以前的生活，但是我可以改變今後的生活方式。我的家庭確實不夠親密，這是我無法控制的事實，我只能讓她教我了解家庭的真正涵義。如果我不能獲得你的祝福，希望至少可以得到你勉強的同意。”
莫牧師把雙臂交抱在胸前，直視著查克。“我沒有聽到你提起結婚的字眼。”
查克綻開笑容。“我以為那已經是個定論了。”
“在誰的腦海裡呢?茱莉真的已經答應嫁給你嗎?我指的是在你返回之後。”
“我還沒有時間問她。”
他揚起眉毛。“即使在她拿下話筒之後仍然沒有時間嗎?或者你一直忙著嘗試說服她開始建立那個你說你要的家庭?”
查克驚駭地發覺他竟然像小男生般臉紅了。
“我認為，”莫吉姆繼續說道，“你的道德觀似乎混淆不清。在你的世界裡，男女先發生性關系，然後有了小孩，在小孩出生之後，他們再結婚。在茱莉的世界裡，這不是可以接受的順序!在上帝和我的世界裡，也同樣不被接受!”
“我打算在今晚向她求婚。”查克說道。“事實上，我認為我們可以明天飛往太浩湖結婚，之後再順道返回加州。”
莫牧師跳起來。“你要干什麼?你們倆才認識七天，卻已經一起睡過，現在你還打算要她拋棄一切跟隨你離開，然後在某個賭城舉行簡陋的儀式。她有工作、有家庭，還有其他必須考慮的人。你到底以為她是什麼?某個沒有大腦的寵物，只要你勾勾手指就可以牽走嗎?在聊過這麼久之後，我一直期盼你會有更好的表現。”
查克一直走進他的圈套中。“我不認為我了解你的意思。你期盼我怎麼做呢？”
莫牧師立刻抓住這個機會。“我期盼你表現得像個正人君子，並且作一些犧牲。簡而言之，我期盼茱莉未來的丈夫會在這裡停留一段時間並增加對她的了解，同時禮貌而尊敬地對待她，就像上帝對我們的訓誡，然後再請求她嫁給你。如果她同意了，你們就訂婚，再經過一段適當的時間之後就可以結婚。蜜月必須在婚禮之後。”他頑固地說道。“如果你願意做所有這些犧牲，然後我或許會願意祝福你們，或者為你們主持婚禮儀式。只有在這種情況下，我才能確定茱莉會獲得真正而幸福的婚姻。我有沒有把我的意思表達清楚?”
查克皺起眉頭。“非常清楚。”
莫吉姆看到他皺起的眉頭，並勃然大怒。“如果你覺得這一點點犧牲已經超過你的能力，那麼——”
“我沒有說我做不到。”查克打斷他的話，他知道茱莉一定會希望由她的父親來主持他們的婚禮儀式。
“很好，查克，”他說道，首次直呼查克的名字，同時綻開親切的笑容，“那麼，一切就這樣敲定了。”
查克捕捉到那個男人愉快的笑容，並了解他差點被迫同意某項絕對不可能的條件。“不是一切都敲定了。我願意盡可能待在鎮上，但是在我向茱莉求婚之前，沒有理由必須再增加對彼此的了解，而且我也不願意為婚禮等待幾個月。我會立刻向她求婚，在她答應之後，我們就立刻訂婚。”
“在你為她戴上訂婚戒指之後，你們才算訂婚。傳統的存在是有必要的，年輕人，例如，在婚禮之前的禁欲，能夠為婚姻帶來特殊而持久的意義。”
“好吧。”查克勉強同意。
莫牧師綻開笑容。“你要什麼時候結婚呢?”
“越快越好，一、兩個星期是極限。我會跟茱莉商量。”
“你確定不需要任何幫助嗎，媽?”茱莉問道，注視她的母親把一盤餅干放在餐桌上。
“不需要，親愛的。你們小孩子就待在客廳裡聊天吧。好高興看到你們三個人都這麼快樂。”
茱莉的緊張幾乎超過快樂。她瞥視緊閉的書房，望向坐在沙發上的塔德和可玲。“他們到底在干什麼啊?”她問道。
塔德綻開笑容，瞥視他的手表。“你明明知道他們在干什麼。爸正在重新教育那個即將成為新郎的男人。”
“查克並未真正再次向我求婚。”
可玲無法置信地望著她。“在他今晚當眾對你說過那些話之後，你還可能有任何疑慮嗎?”
“不，不是真的懷疑。但是爸已經花費太多時間，超過正常情況了。”
“當然必須花費較長的時間，”塔德開心地道，“因為這個新郎要娶的是他的女兒。”
“查克已經為我受過夠多苦難了。”茱莉憂心仲仲地說道。
可玲壓抑住笑聲。“如果他吞下那個釣餌並答應那些條件，他就必須承受更多的苦難了。”
“什麼條件?”茱莉問道。
“你知道的，就是‘傳統代表一切、婚禮前不能有性行為、訂婚的時間越長越好’，爸總是設法用這些條件套牢每一個准新郎。”
茱莉大笑，“噢，那些啊，查克永遠不會答應的。他比較年長、聰明、世故，不像爸一般對付的那些男人。”
“他一定會答應，”塔德笑著說道，“他有什麼選擇的余地呢?爸不但是負責主持婚禮儀式的牧師，也是你的父親。查克知道他早已經被爸三振出局了，為了你，以及家庭的和諧，他一定會答應。”
“你指的是你希望他會吧，”可玲揶揄道，“因為你已經吃過那種苦頭。”
塔德俯向她，開懷笑著輕咬她的耳朵。“不要說了，你會讓茱莉難為情。”
“茱莉在笑。你才是那個臉紅的人。”
“我臉紅是因為我正在回憶我們的新婚之夜，在忍受過平生最漫長也最痛苦的一個月之後－－”
書房的門在此刻打開，他們都轉過頭。莫牧師的神情愉快，查克則苦惱而茫然。塔德的肩膀因大笑而抖動。“他答應了!”他說道。“他和他們一樣出現那個震驚而憤怒的神情。監獄不能擊碎他的意志，但是我們的父親能。”他一點也不隱藏他的幸災樂禍。
查克走向客廳，懷疑地瞥視那群快樂的人。莫太太走出餐廳並邀請他享用餅干。“不，謝謝你，莫太太，”他說道，瞥視他的手表。“已經很晚了，我要找家旅館住進去。”
莫太太質疑地瞥向她的丈夫，他綻開笑容，並緩緩點個頭。“我們非常歡迎你住在我們家裡。”她說道。
查克考慮他必須經常使用電話，而且會為他們帶來麻煩，就搖搖頭。“謝謝你，但我認為我最好是住在旅館裡。我帶來一些工作，而且會有人再送一些過來，可能也必須開一些會。”莫太太露出非常失望的神情。“我認為飯店的套房會比較適合我。”
在他提起飯店套房時，茱莉投給他一個怪異而不安的神情，但是他沒有注意到，一心只想離開這裡，盡快把她擁進懷裡並向她求婚。“能不能請你帶我去飯店?”他問她。
“到了。”茱莉在半個小時後說道，停在凱頓鎮唯一的旅館前。“凱頓鎮的最佳旅館。”塔德和可玲先送他們回茱莉家，在取了查克的行李和公事包後，由茱莉開車送他過來。
查克無法置信地望著那棟破敗的建築，然後抬起視線看著閃亮的霓虹燈。“這裡一定還有其他旅館。”他不能置信地說道。
“我希望有。”她說道，壓抑住笑聲。
一個戴頂牛仔帽的老人坐在辦公室裡，在查克下車時，他站起身子。“你好，茱莉。”他叫道，立刻認出她。
查克放棄希望，大步走進辦公室裡，他的心情更加低落了。
“班查克。”那個經理拿起查克填好的單子，審視著那個簽名。“班查克，住在我的旅館裡。誰會猜想到這種事情呢?”
“我絕對猜想不到。”查克冷冷地說道。“你們大概沒有套房吧?”
“我們有新婚套房。”
“你在開玩笑。”查克說道，轉頭瞥視這棟一點也不迷人的建築，然後他看到茱莉靠著辦公室的門，她的臉上盈滿淘氣的笑，他的精神立刻一振。
“新婚套房設有小廚房。”經理補充道。
“真是浪漫，我就要它吧。”查克說道。聽到茱莉掩不住的笑聲，忍不住也綻開笑容。
“走吧。”查克說道，陪伴她走出辦公室，邁向他的房間。那個經理跟隨他們走出來，站在門口。“是出於我的想象，”查克問道，打開新婚套房的門，請她先進去。“或者那個家伙真的在監視，看你是否會進去?”
“他確實在監視，先看我是否進去，然後看我們有沒有關上門，再看我停留多久。明天，全鎮的人都會知道這三個問題的答案。”
查克打開牆上的開關，看一眼那個房間，立刻再關掉燈。“我們可以在你的屋裡待多久而不引起太多的閒言閒語?”
茱莉猶豫一下，希望他會再次告訴她他愛她以及他想做什麼。“這必須看你的意圖。”
“我有非常光明正大的意圖，但是必須等到明天再說。我拒絕在這個房間裡討論，因為它竟然有紅天鵝絨的心形床和紫色椅子。”
茱莉大笑起來，查克把她拉進他的懷裡。他在黑暗中摸索她的臉龐，用雙手捧住、親吻著她。她的笑聲逐漸消失，她開始回吻他。“我愛你，”他低語，“你讓我感覺如此快樂。因為有你，科羅拉多的逃亡日子好像在玩游戲，這個套房也從地獄變成天堂。即使在監獄中，在我恨你的時候，我仍然夢到你，並因為渴望你而醒來。”
她用指尖輕拂他的唇，用她的臉頰摩擦他的胸膛。“你會在不久的將來帶我前往南美洲，好讓我們可以住在你的船上?我一直夢想和你住在那裡。”
“那條船很小。我會為你買一艘大游艇，駕著它遨游四海。”
她搖搖頭。“我想和你住在南美洲的那艘船上，就像我們原先的計劃，即使只是短短的一個星期。”
“我們可以兩件事都做。”
他勉強地放開她，帶領她走出敞開的房門。“這裡比加州早兩個小時，我要打一些電話、做一些安排。我什麼時候可以再見到你?”
“明天?”
“沒問題。多早?”
“你想多早都可以。明天是節日，有大型的游行、野餐，很熱鬧，而且會持續整個星期。”
“聽起來很好玩，”他說道，“九點來接我，我會請你吃早餐。”
“我知道有個好地方－－全鎮最好吃的食物都在那裡。”
“真的嗎，在哪裡?”
“麥當勞。”她開玩笑地回答，大笑地望著他驚駭的神情，然後她在他頰邊印下一吻並離開。
查克關上房門並打開燈，仍然面帶微笑。然後他走向那張床，不得已地把公事包放在上面，取出他的移動電話，先打電話給費家夫婦，知道他們一定很想知道他此行的成果。他等候喬伊去找邁特和梅蒂。
“怎麼樣?”費邁特充滿期盼地問道。“梅蒂也在這裡。茱莉怎麼樣?”
“茱莉很好。”
“你們還沒結婚嗎?”
“還沒，”查克說道，因為答應茱莉父親的要求而氣憤，“我們正在交往當中。”
“你們在干什麼?”梅蒂問道。“我的意思是，我們以為你們現在已經在太浩湖了。”
“我還在凱頓鎮。”
“噢。”
“住在一家旅館的新婚套房裡。”
他聽到梅蒂壓抑的笑聲。
“這裡有小廚房。”
她發出快樂的叫聲。
“你的駕駛員也被困在這裡，可憐的人。我應該邀請他過來打撲克牌。”
“如果你那麼做，請特別留意，”邁特警告他，“他會贏走你所有的錢。”
“如果他來這裡，會甚至看不到他的牌，因為紅天鵝絨的心形床和紫色椅子會令他眼花繚亂。宴會進行得如何?”
“我禮貌地向大家宣布你因為急事被召走。梅蒂充當女主人，監督一切，一點問題都沒有。”
查克猶豫一下，想著他需要的訂婚戒指，以及柏氏百貨聞名的高級首飾。“梅蒂，我能不能請你幫個忙?”
“沒問題。”她真誠地說道。
“我急需一個訂婚戒指，如果可能，明天早上就要。我知道我要的是什麼，但是我不願意在這裡挑選。如果我在達拉斯露面，一定會被認出來。我不要新聞記者跟蹤我並騷擾這個小鎮。”
她立刻了解他的意思。“告訴我你想要的是什麼。明天早上，在我們的達拉斯店開始營業時，我會打電話給高級首飾部門的主管，要她挑選幾枚戒指。史帝可以在十點十五分左右去拿，再送回去給你。”
“你是位天使，我要的是——”