「鈴兒！」凌耀突然遇到來訪的大夫，一談之後，神色大變的衝向閣樓。
踏進閣樓，凌耀遠處就見著房門未合，燭光流洩至長廊。趕去一瞧，只見一地茶湯與茶碗碎片，鈴歆則呆坐圓桌前，神情木然，臉上猶帶淚痕，動也不動。
「鈴兒，這兒是怎麼了？」凌耀出聲探問的同時，心上泛起不祥預感。
「蘭禧呢？怎沒陪你？」他熟知蘭禧不等鈴歆睡去，是不會擅離職守離開的。
「……表哥？」聽到凌耀問話，恍如大夢初醒般的鈴歆，先是緩緩轉頭看向表兄，而後才自原地慌張站起。「對了，要收收東西……」
小碎步奔過門邊，鈴歆扯開嗓門。「來人哪！快來人——」
「鈴兒，那一天……你能證明蘭禧是無辜的，是不？」他顫聲問。
「我、我不懂表哥你說什麼。」鈴歆刻意避開表哥，顯得有些不自然，侍女們像早被人喚開，始終等不到人來的鈴歆，便開始自顧自地撿起地上碎片。
「別欺騙我，鈴兒。」凌熠將鈴歆自地上拉起，動作完全稱不上輕柔。「你、絕、對、知、情。」
她先一僵，而後今夜首次直視表哥，目光閃爍異於往常，晦暗不明的混濁。
她悠然一笑，若非她頰上淚痕未乾，那無邪模樣依舊能讓人相信她的無辜。「表哥，你想說什麼怎麼不乾脆說明白？這樣拐彎抹角的，鈴歆不懂。」
「鈴兒你……何時學會裝傻的？」鈴歆從來天真善良，任人一眼便能看穿她單純無瑕，今日笑容依舊，可如此別有心機、隱藏秘密的虛偽表情，凌耀未曾見過。
最讓凌耀吃驚的，是鈴兒何時變成這麼狡詐的女人？她就算偶爾使弄小聰明，也不會對此等生命攸關之事、裝聾作啞故作無知。是誰……讓她改變的？
「先別提兇手想毒害誰，只在一塊糕中下毒，表示目標至多只有一人，依那情形，若在廚房就下毒，到東西端上前，誰能保證那塊紫玉糕，會讓目標服下？」
既然鈴歆堅不吐實，凌耀也只好試著將自己心中猜測娓娓道來，既沒時間讓他慢慢追查，他必須從鈴歆口中逼出真相！
「然後呢，表哥，我仍不懂你這些話的意思。你也知道的，太複雜的東西我就是不懂呀！」不想浪費力氣掙開表哥鉗握，龍鈴歆只是柔順笑著。
「你要聽，我就說明白。」甩開鈴歆，凌耀克制不住怒氣，一拳敲向桌面。
「要能順利掌握毒害目標，除非兇手自己在場，最危險的地方也是最安全的地方，誰都沒料到，竟有人敢當著大家的面下毒。娘親一心討好柴小姐，沒理由害她，而東西只有三個人碰過，由你拿給蘭禧，蘭禧再交給柴冠芳。」
「……也許是柴小姐做賊喊抓賊，故意假借名目
要害咱們家呀！」盈盈一笑，鈴歆說的彷彿事不關己。
「對，但聽說柴冠芳還沒碰到東西，就打翻紫玉糕，所以不是她動手的。」越說心越冷，這麼顯而易見的答案，為何他早沒發現？鈴歆——太讓他痛心！
可既然犯了錯，就該勇於承擔，而不是栽贓無辜。與其逼出答案，龍凌耀最希望的卻是鈴歆自己認罪呀……無論如何，他不願傷害鈴歆來換取蘭禧的自由。
「至於蘭禧，要下毒害人，能想出周詳計劃的她，又怎會蠢到讓自己首先被懷疑？所以鈴歆……你還要否認嗎？」
凌耀猛拍下桌面，可容易受驚嚇的鈴歆卻完全不為所動，像是早料到。
「我有什麼理由要這麼做？」眼光飄向遠方，鈴歆不再否認，卻笑道：
「蘭禧，我想她有太多的理由。她……喜歡表哥，寧願每晚不睡，也要偷跑去陪你練功。一聽柴小姐有可能人主龍家，加上她的身份永遠別想當上主母，她得不到也不讓別人得到，忌妒是她下毒殺人最好的理由。」
「你明知她不是那種人！」凌耀聽不下去，大喝一聲打斷鈴歆的話。
「當初為了救你，她的右手至今仍無法自由動作，幾乎半廢，對你忠心不二，為了袒護你甘受娘親責罰，你不幫她辯解也罷，竟還誣陷她入罪？」
「是啊，她是忠心，老說表哥喜歡我，一心希望我能嫁給你，所以為使我與你成親，她就算是成了兇手除去柴冠芳，想必也甘心！人都會變，有慾望後——」
「鈴歆！」伸手扣住龍鈴歆纖荏肩頭開始搖晃著，龍凌耀不免動怒。
「蘭禧看來確實有理由，但大夫告訴我，在那之後，你昏迷暈厥不是因為驚嚇，是因你也中了毒！」
瞬間，鈴歆從容自若的笑意，被凍結在臉上。
「大夫說，也許你事前服過解藥，而且中毒不深，所以生命無礙，卻因體質虛弱仍受毒物影響，那一夜，我詢問蘭禧結束後，她便讓人發現昏倒在房中，症狀和你相同卻略輕……」
頓了頓，龍凌耀說出決定性的證據。「那天有大夫注意到，原先你留長、染著咽紅花汁的漂亮指甲變了色。」
龍鈴歆別開頭，可凌耀手掌略微施了力，強迫她看向他。
「你將毒藏於指甲，趁碰觸紫玉糕時下毒，連只碰一下的蘭禧也中毒，蘭禧後來說，她確實整晚不適。因為你們倆都沒服下毒，不至於危及性命。」
「……」神色益發黯然，鈴歆幾度欲言又止，最後仍然選擇沉默。
「害人，嫁禍，你有什麼理由這麼做？我一直想不透。從小我看著你，我不認為你會做這種事。先前不願懷疑你，讓我始終找不到問題癥結，平白錯過時機。」
「人是會變的……表哥。」她不是永遠長不大的小女孩，就為了想證明，她丟了她的心，賠了她的人……結果還是失敗了？
「人，一旦看了無論如何都想要的東西以後……就會開始貪心。」
「我苦無頭緒，最後是京裡的名醫給了我答案——毒是西域秘製，深居簡出的你，不可能憑空得到你必有同謀？這種種脫罪說辭和方法，全是那人教的？」
「我不說，表哥也該清楚——你為太子效命，敵人是誰你會不知道？」
「但，他沒有傷害柴冠芳的理由——」猛然住口，龍凌耀鬆開了鈴歆。
「所以並非要害柴冠芳？就算當時柴冠芳不拒絕，想來他也一定會找借口出聲阻止她吃下毒物，而後——他真正的目標是蘭禧！」
好不容易找到部分真相，但凌耀反而更為糊塗。「他想抓走蘭禧？」
雖不明白柴家為何執意對蘭禧不利，可只要蘭禧還受他保護，柴家奸計也無法得逞。眼光不自主降下，落在房裡地上那大片髒污，叫凌耀心頭倏然一緊。
「蘭禧……她人呢？」蘭禧不可能對鈴歆房裡混亂現而不見；沒出面，就表示她不在此處！他要她待
在鈴歆身旁，她不會不從！除非是——
「你對她說了什麼？」
「只是告訴她局勢的利害關係而已。」龍鈴歆苦笑起來，與其說是在回答表哥的問題，不如說她在自言自語，聲音愈發微弱。
「我真的不想害她，那時她若不跟來就沒事了，在他面前，我就是沒辦法不照他的話作……我一定被他下了咒術……不聽他的話，我會死的啊……」
「人呢？你讓她去了哪兒？！」追問著，凌耀甚至不敢猜測蘭禧去向。
「我不知道、我不知道，她收拾了東西就走了，她說，為了保護表哥和龍家，她不會回來了……」喃喃自語，龍鈴歆開始啜泣，再不肯多說一句。
「糟糕！」之前龍家戒備森嚴，讓柴家就算想硬搶也無計可施，但只要蘭禧離開龍家，就等於是自投羅網，正中奸人下懷！
凌耀完全管不了其他，衝出房間，從閣樓上縱身躍下！「蘭禧——」
＊ ＊ ＊ ＊
「呀啊——」蘭禧才剛離開龍家沒多久，就遭到攔截，她還沒來的及轉身逃開，便讓人自身後擒住，雙手反捆，唇瓣被搗住，無力呼救。
是誰？睜大驚惶雙眸試圖看清歹徒，可她僅能分辨對方約莫十來人，個個高頭大馬，卻因他們皆身著黑色夜行服，而瞧不見對方面容。
「把你保管的信件交出來，我或可放你一條生路。」
身後那低沉男聲，一時之間，蘭禧想不起來究竟是誰。曾經聽過，但非熟人。她不知所措的拚命搖頭，完全被對方的意圖弄糊塗。
「想裝傻？」那男聲顯得焦急而不悅，最後冷笑威脅：
「以前讓你活著是我爹過於心軟，哼！要你交，你不交，以為這樣我就會罷休嗎？這次拿不回信也罷，殺了你，就不會有任何人找的到證據！」
蘭禧被扼得幾令她窒息，雙眸半掩，在即將要失神之際，腦中卻突然浮現了少爺，那堅強身影告訴她：蘭禧，別忘了……有我在擔心你……
緊閉雙眼陡然睜開，她心中惟一想法是，不能讓少爺多掛心——她不能隨隨便便死在這裡！她猛力朝著對方手掌咬下，讓對方鬆開她嘴唇之後便斷續說道：
「你們……你們就算殺了我……也沒用的……」
力氣將盡，她拚命擠出這句話，是因為對方既一口咬定，她手中藏有什麼東西，她也只能將計就計，撒下漫天大謊，為自己爭取到脫身延命的法子。
「你——難道將東西交給別人了？」被咬疼的手猛甩了下，隨即對方再度制住她喉嚨，聲音更為急迫。「快說，密函究竟在誰手上？」
眼見蘭禧像是勝券在握，露出得意微笑，這廂不免失了分寸，忘了此刻身處大街，深夜雖人煙稀少，喊叫仍有可能引來注意，他厲聲逼著蘭禧。
「你說是不說！」
相仿的逼問場景，安蘭禧頓時明白，此刻挾持著她的人究竟是誰——相國之子柴冠梁！
「放開她！」
一把折扇凌厲飛空而過，狠狠擊向安蘭禧身後，賊人為了躲閃突如其來的攻擊，而放開蘭禧，蘭禧旋即讓來人扯到身後。「一有機會你就快走！」
是李公子！她認出那聲音。他也同樣以黑巾覆面，所以她謹慎地沒喊出李希賢的名字。
「快回龍家，凌耀此時也該派人出來找你了，只要你還在我們這邊，我們就穩操勝算，快走！」
李希賢一雙精明眸子，細細打量著對手逐漸靠攏過來的包圍圈。
十二……不、眼前有十三個人，看來在不遠處暗巷、還有幾名伏兵的樣子。這其實不是什麼問題，難纏的最那位、與他同門修習武藝的柴冠梁！
他們從小認識，如今非得拚個你死我活，狠心殺柴冠梁容易，可卻會因此被「她」怨恨啊！
正因如此，所以他一直無法決定、是否揭露柴家通敵叛國……及至如今，是怎樣也拖不下去了。該來時總是會來，誰生，誰死，現下一決勝負！
「想走沒那麼容易！」既被發現，也必要再裝作不知道「李希賢」究竟是誰，太子違反宮現微服出遊，就算死於半途也怨不得人！
曾經一朝君臣，可為了柴家滿門，柴冠梁不得不下毒手。
既已墜入黑暗，就墮落到底吧！「來人，上！殺了他！」
李希賢再怎麼武藝高強也無法分身，讓其他歹徒困在原地，沒能提防暗巷中，企圖將蘭禧帶走的另一批人。
「呀——」蘭禧尖叫著反抗，卻冷不防吃了一記悶拳，昏厥過去。
「抱歉了。」冷漠女聲在蘭禧耳邊響起，黑衣蒙面女子帶著幾名壯漢，緊接著就要扛起蘭禧往巷子裡撤退，卻遭到凌空飛踢連環攻擊。
「放下蘭禧！」他從壯漢手中奪回蘭禧，緊擁她在懷中。
所有人幾乎異口同聲，喚出那神勇來人的名字。「龍凌耀！」
「糟糕！」論身手，凌耀半分也不遜柴冠梁，面對兩大高手，明白單憑人多勢眾佔不了便宜的柴冠梁，當機立斷下令撤退。
另一隊，領頭的黑衣女子眼見苗頭不對，早自小巷中逃離。
「殿下沒事吧？」抱著懷中佳人，好不容易稍感安心的龍凌耀，這才察覺方才事情的危急。讓殿下出面當標靶，實在不是個好臣民的榜樣。
在他心中，蘭禧是最重要的，其他，都等蘭禧無虞後他才有心神關注。
「沒事。」李希賢皺緊眉頭，視線繞回昏迷的蘭禧身上。「看樣子，最近突厥屢次蠢動的消息，惹得柴家也急了，才會演出當街搶人。」
「難道是陛下耳聞什麼，想清查柴家與突厥的關係了？」
「不，父王還是老樣子，寧願相信他的同袍戰友，不會勾結外敵，也不願相信我這個兒子，執意要見到證物通敵密函，才肯定柴家罪名。」
「蘭禧又……如何呢？她不該會牽扯進來呀——莫非……」凌耀那股不祥的預感又湧起。
「看來我們的猜測可能成真了，柴冠梁想除去蘭禧——她，十之八九是安侍郎的後人，當年那封密謀造反的信件，可能就在蘭禧手中。」
這是龍凌耀最不願聽到的結論。若是這樣，不將柴相國繩之以法，恐怕蘭禧一輩子，都得與柴相國等人糾纏不清了。
「那麼……我們就必須先一步找出密函，送到京裡呈給陛下，告發柴相國的罪行。這次成不成功，關鍵就看蘭禧了。」
＊ ＊ ＊
未及三更，甦醒後的蘭禧，端坐床上，捧著少爺為她斟的清茶。
望著充滿熱意的白煙緩緩上升，彷彿少爺無言的關心將她層層環繞，每吸一口都能感受到那清淡卻恆久的茶香。
捨不得讓茶入喉，只想反覆品嚐這分難以割捨的甘美。
她沒料到少爺會來帶她回去，明知自己沒有留下的資格，可少爺的關懷卻讓她只覺窩心，他不但沒責備她擅作主張離家，還不斷安撫她所受的驚嚇。
有一瞬間，她貪戀的想，就算遭到天罰也無所謂……
因為她如果沒碰上那些危險，又怎會有機會讓少爺格外關心她？能讓少爺如此惦著她，她什麼也不怕了。
若不是龍凌耀頻頻催促她喝茶鎮神，看她那感動的模樣，只怕任那杯茶放到涼了，蘭禧還是會呆呆的捧著吧。
「我爹的姓名？」聽到少爺的問話時，蘭禧不免糾結起眉頭。從她出生之後，安家災禍不斷，是她年幼時的噩夢，如果可能，她寧願一輩子別想起。
稍過一會兒，她有些難堪的悄然說了。「沒記錯的話，是安……重駿。聽說，爹曾在朝為官，後來才——」
「可以了。」察覺她嬌軀打顫，凌耀忍不住展開雙臂摟住她，在她耳邊低喃道：「不管過去如何，現在你是我的人，一切有我在。別怕。」
閉上雙眼，蘭禧心底恐懼全數煙消雲散。她該相信少爺，追隨少爺的。不管少爺心中有誰，只要少爺肯讓她陪著他，她能甘願了。
「少爺……」蘭禧忽然想起，手中茶碗還抵在兩人之中，才怕東西燙著少爺、忙想推開他，不料他卻收緊懷抱，錯愕間，她反不慎將茶碗摔落。
「呀少爺，你的衣服有沒有哪兒燙傷了？」她擔心的語無倫次，不免又想推開他瞧個仔細。
「別管那些雜事。」他嘶啞回道，托起她白玉俏臉，望進她那漾滿思慕、總讓他無法輕易忘懷的魅惑明眸，帶著厚繭的結實手掌，順著她臉蛋輕柔滑下，他輕輕將唇烙上她，那讓他渴望的殷紅唇瓣。
火熱相接的霎時，迷炫醉人的奇妙感覺倏忽襲向她。
之前少爺惟一一次親暱碰觸她時，她過於震驚和欣喜，總覺得不真確。這次，她切實感受到少爺的存在，少爺的真誠與炙熱，少爺的霸氣與絕對。
陽剛氣息將她因住，逼她只能柔順的交出自己，任他予取予求。美眸半掩，蘭禧隱約瞧見少爺愉悅的神情，她一向喜歡少爺的笑容，所以就算自己有些虛軟想發暈，差點往後癱跌，她也不再抗拒。「少爺……」
「這時候，你什麼都別說了。」幾次暗示，甚至當她偷聽時，表明自己不在意她身份的決心，可她依舊退縮不前，連外人都看的出他的心思，她還傻愣愣的以為他們只有主僕情誼嗎？
凌耀克制不住衝動，強悍卻不失溫柔的握住她柔荑，乃勁有力地扣住她纖細腰際，像要將她揉進自己身軀一般，將頭埋在她纖柔玉頸間，偷偷汲取她發間清香，充滿佔有慾的對她下令。「今後不許再私逃了，知道嗎？」
「可是，等到天一亮，柴家會——」好不容易有喘息的機會，蘭禧才要提出問題，卻又讓少爺重施故計，封住她老說掃興話的小嘴。
「我說過，一切有我承擔，你什麼都別問。」
原先只想懲罰她一下，沒料到自己竟是如此失控，光是啜飲她唇中甜美蜜津，已然無法滿足他長久的想望。
「把你交給我，蘭禧。」請求的同時，指尖早已毫無預警的偷襲她腰間絲帶，只等她點頭便扯落。
「少爺？」她還沒從意亂情迷中回神，茫然反問，思緒無法立刻轉回來。她從來就是跟著少爺呀？
「……少爺怎麼說都是……可是，可不可以放開我一下，我、我的腰帶、怎麼好像鬆掉了？」欽？眼角餘光瞄見飄在地上的青腰帶，好像是她的？
總算有點意識到，他們似乎過於親密逾矩，蘭禧開始想掙脫。
察覺她似乎會錯意的同時，凌耀也沒有罷手的打算。她屢次因為自卑想逃開他，若是今天沒得到她的保證，他會一直不安。
也許她還沒有勇氣承認她愛他、他也深愛她的事實，不過沒關係，先讓她成了他的妻子，假以時日，他能等到她可以抬頭挺胸、驕傲接受他給予的身份。
「答應絕不離開我，蘭禧。」
再次偷香獲勝，看著她羞紅雙頰，理智全因他的撫慰挑逗，燒的一乾二淨，反抗的小手不自覺纏繞上他臂膀，他不免笑了起來。
「我、我早就是少爺的了……」呼吸紊亂，她對於少爺到底想做什麼，恍惚中好似知道，又不是挺明白。
「我要你的保證。」他堅持道。綿密不變的吻如春雨落，愈演愈烈，轉為夏日雷雨急切猛烈。
「賣身契上明定的清清楚楚，白紙黑字……」她說的滿懷委屈，不瞭解少爺怎麼老質疑她的忠心。「少爺還要我怎麼保證呢？」
他神秘而熱切的笑了起來，吻上她的同時順勢欺身放倒她，寬廣身軀覆上她的嬌小，憐愛萬分地輕聲低語。「你馬上……會知道的。」