倫敦漢普敦宮
「這是怎麼回事？」
年過半百的伊莉莎白女王高坐在漢普宮議事廳裡，向來端莊秀麗的容顏難得的怒氣衝天。
「陛下……」
輔助大臣巴塞斯伯爵約瑟夫歎了口氣，卻不知該從何說起。
「布萊恩這孩子到底是怎麼了？」女王擰皺了眉頭。「我以為他已經收斂許多，為什麼又突然這個樣子？」
伊莉莎白女王一怒，便將約瑟夫呈上的紙卷扔在地上，適巧威斯頓公爵威廉走到議事廳裡。
「怎麼了？」
威廉一頭霧水地望著一臉怒容的伊莉莎白女王。
「你自己看吧！」女王吼著。
威廉一把將地上的紙卷撿起，仔細地看著上頭的黑字。
「這是怎麼一回事？」還看不到一半，他便忍不住地問道。
「我問誰呢？」女王不客氣地回著。
她不敢說她對布萊恩最好，但是，她相信自己已經仁至義盡地將一切善後做到盡善盡美的境地，他為什麼還要這樣大開殺戒，是在挑釁她的威信，亦或是不屑她的公權力？
十幾年前的事，她承認自己沒有來得及阻止是她的錯，所以她便對他百般容忍，不僅將北英格蘭劃分給他的領地，更追加他爵號，讓格雷治堡成英格蘭的主力附屬國，這樣還不夠好嗎？
她自認已經是問心無愧！
可是他現在搞出這檔事情來，就算她想幫他，也覺得十分無力！
「約瑟夫，這是哪裡來的資料？」威廉不相信布萊恩會做出這樣的事情，遂反身問約瑟夫。
「當然是格雷治堡傳回來的，難道你認為我會拿這天大的事情胡謅嗎？」約瑟夫也是無可奈何地說著。
「可是布萊恩不會這麼做的，我相信！」
依他和布萊恩多年的交情，他知道他的個性是躁烈了一點，倒也不至於會這麼做，到底是發生了什麼事？
前些日子去看他的時候，他並沒有覺得他有任何不對勁的地方呀。
「我也想相信他，但是這件事情非同小可，就算我想相信他，我也覺得十分疲憊不堪。」女王不悅地說著。
「我覺得事情或許是出了什麼亂子才會……導致他……」威廉急急的想要為布萊恩脫罪。
「威廉，我知道你與布萊恩極好。」女王歎了一口氣。「但是，布萊恩殺了格雷治堡裡數十個家僕，更是無端牽連數十條人命，這件事情即使我想隱瞞下來，也逃不過芸芸眾口，否則事情不會傳到漢普敦宮！」
伊莉莎白女王沉痛地接著說：「就算他出了天大的亂子，他也不能拿數十條人命開玩笑，不是嗎？若是我就此隱瞞他可怕的駭人事跡，以後還要我以何為基準，統治整個英格蘭呢？」
女王的一席話說得威廉無力反駁。
「陛下，或許我們應該先把事情查清楚，再定布萊恩的罪。」約瑟夫望見威廉啞口無言的樣子，便自動地站出來為他求情。
「有這個必要嗎？」女王沉痛地揉了揉額角。
「當然，在這漢普敦宮最怕的便是滿天飛的謠言，我想格雷治堡說不定也是如此；人多口雜，以訛傳訛的古怪事情在漢普敦宮裡太多了，或許我們應該好好地查他一查！」約瑟夫鼓起三寸不爛之舌不斷地遊說著。
「無風不起浪，若他真沒做這些事，又怎會有人說？」
「若是惡意中傷呢？」約瑟夫以不變應萬變。「陛下，您以前不也曾經受過這樣的冤屈嗎？」
伊莉莎白女王一聽，倒也沒再說什麼，只是沉入自己的思維中。
「陛下，不如讓我到格雷治堡去一探虛實，若真有這麼一回事的話，我會負責將布萊恩帶回來。」威廉定定地說。
女王端著他看了好一會兒，才疲憊地說：
「你去吧！」
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「動動你的腰，否則我們要做到什麼時候？」
堡主寢房裡，傳來布萊恩夾著情慾卻又不耐的粗嗄聲響。
照這聲響判斷，裡頭正在進行什麼事情，並不難猜測。
「你真的不想動？」
壁爐裡仍熊熊地燃著木柴，而大床上的布萊恩與凱洛莉正是一身赤裸。
「唔……」凱洛莉嬌喘吁吁，卻又無能為力地趴在床上。
「還不動嗎？」布萊恩發怒地吼著羞人的話語。「你不也是挺著迷的，怎麼不動？你向來不是最淫蕩的，知道怎麼勾引男人，又知道如何服侍男人，現在卻不願意這樣對我，是我不合你的胃口？」
說到讓自己發怒，布萊恩抬高她的臀部……
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「對不起，我真的是無法控制自己……」
完事之後，布萊恩緊緊地將凱洛莉抱在懷裡，充滿歉疚地說著。
凱洛莉無力地轉過身去，不願再聽他所說的每一話，這對她來說，沒有任何意義。
不知多少次，自從她沒有離開這裡之後，他反而變本加厲，不但惡懲沒有犯錯的下人，更是無端地對她發洩，而總是在事過之後，再輕聲地對她道歉。
這算什麼！
「凱洛莉，你別不理我，我真的是太愛你了，所以才會這樣……」布萊恩痛楚地吶喊著。
他也不知道自己是怎麼搞的，總覺得自己的靈魂裡像是隱藏著另一個自己，而他總是無力抵抗，尤其當他憶起凱洛莉曾經試圖離開他的身邊，當她總是護在歐傑身前的時候，他總會怒不可遏地瘋狂。
當凱洛莉的雙眼無神地盯向窗外、眼中沒有他的時候，他更會悚懼得無以名狀。
「你聽我說，我覺得我的心底像是蟄伏了什麼東西，當我愈是在意的時候，他總會出現，不斷地打壓我的意志，你要相信我!」布萊恩無法確切地將那種感覺說出，但是他可以隱約地明白，這一切是因為他愛得太狂了。
狂妄的想要與上帝競賽，卻忘了自己只是個平凡的人類。
「我不想再聽……」
凱洛莉低下捲翹眼瞼，卻沒有淌下淚水，或許是已經流乾了……
「不，你不能不聽，你說過要救贖我的！」布萊恩無法忍受她這般的冷漠，只能放聲喝斥著她，期盼她能回眸再瞧他一眼。
「我救不了你……」
「可以的，你可以的！」
他不能再這樣對待她，若是再這樣下去，總有一天，她一定會離開他，而他絕對無法接受這個可怕的事實。
凱洛莉只是無言地搖著頭，全盤否定他的想法。
「你不能這樣！」
布萊恩急急地想要再說什麼的時候，屋外卻傳來歐傑戰戰兢兢的聲音：
「堡主……」
「滾！」布萊恩想也沒想地暴吼著。
「布萊恩，你要我滾嗎？」
房門外，傳來威廉淡淡的自嘲聲。
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「你怎麼會又來格雷治堡？」
布萊恩已經穿戴整齊地坐在撤旦廳裡，手裡拿著水晶酒杯，一口接一口啜著琥珀色的威士忌。
「不歡迎嗎？」威廉淡淡地笑著。
「你是格雷治堡唯一歡迎的嘉賓。」布萊恩努力地扯起一抹笑。
「是嗎？」威廉挑了挑眉，看著烏石桌上的聖經。「剛才在你的門外，我聽到一個女人的聲音。」
究竟是怎麼一回事？
他從不留女人在他房裡過夜的，如今他的房裡卻破天荒地多了個女人，堡裡又到處可見聖經和十字架？
「是呀。」布萊恩拿起酒杯，狠狠地又啜了一大口酒。「她還是我最愛的女人，瞧我為她做了什麼？」
布萊恩當然知道威廉話中的意思，倒也不吝嗇地告訴他。
「為她殺了大半家僕？」
威廉冷不防地說出他此次前來的用意。
布萊恩一聽，不禁冷笑幾聲。「消息傳到漢普敦宮去？」他挑了挑眉，不甚在意地問。
「你承認了？」威廉不敢置信地望著他。
「當然，我敢做當然敢承認。」布萊恩隨意地放下水晶杯，嘴角噙著詭邪的笑痕。
「你可知道事情很嚴重？」威廉想不到原來這一切都是真的。「你為什麼要這麼做？」
「因為我生氣了。」布萊恩冷冷地說著。「我的女人讓我非常的生氣，而我便將怒氣發洩到那些該死的下人身上！」
「你太糊塗了，為了一個女人如此，你知道你要付出多大的代價？就連陛下也保不了你！」威廉沉聲說道。
「我也不敢冀望陛下救我，因為那個女人值得我這麼做。」布萊恩淡淡苦笑，慢慢地將凱洛莉的事情告訴他。
是的，他真的需要找個人陪他說說話，否則他真要崩潰了。
「真的？」威廉半信不疑地問，他曾經聽聞聖痕使者的事，沒想到會和布萊恩扯在一起，還惹出這麼大的風波。
不過，這聖痕使者真了不起，可以讓布萊恩對女王的稱號，由老太婆升為陛下，這真不是一件易事。
「她真的很特別，可是我卻傷害了她。」布萊恩自我厭惡地說著。
「沒關係，你帶著她和我一起回漢普敦宮，或許可以讓女王原諒你，也可以讓凱洛莉有點改變。」
「陛下不會原諒我的！」布萊恩篤定地說。
「試試看才會知道。」威廉笑了笑。「還有我和約瑟夫可以幫你呀！」
「不可能的，凱洛莉是個西班牙人。」