「仇兄，你還是堅持非娶紫籐不可嗎？」袁青雨瞧著仇段調兵遣將在城裡四處搜尋著屈無常和袁紫籐的下落，緊蹙的眉頭上深鎖著一個大結。
「她本來就是我的妻子。」而屈無常……屈無常竟敢在他眼前將人奪走！仇段絕不接受如此侮辱。
「沒發生脅迫事件前，紫籐也許是你的妻，然而在城門口，你要她為國犧牲，那時她已算是死過一回，不再是你那指腹為婚的未婚妻了。」
「在那種情況下我也是不得已的，難不成你要我開城門投降？」
「我當然能體諒你的苦衷，也因此風、雷、電才沒說半句話轉身就走，可是紫籐總是我們的妹妹，我們親耳聽見你叫她犧牲，你又叫我們情何以堪？」
「就因為這樣你們想毀婚？」
袁青雨搖搖頭。「我說過，紫籐已算是死過一次的人，那婚約就隨著她死亡的瞬間消失了；現在她重獲新生，她有權選擇自己喜歡的人，而我們也只承認能永遠保護紫籐的人為妹夫。」
「她是我的人，生是仇家人、死也是仇家鬼，我不會允許別人搶走她的。」就算那個人是天下第一的殺手屈無常也一樣，仇段有自信他愛袁紫籐的心不比任何人少。
「將軍！」副官來報。「有人在城郊月老廟附近看見像是袁小姐的人影。」
「好，點齊兵馬立刻包圍月老廟。」仇段誓言奪回他的妻。
「仇段。」袁青雨在背後喊他。「我不管你是怎樣想的，只要紫籐還是我們妹妹的一天，我們就不許有人傷害她，就算是你也一樣；紫籐若少了一根頭髮，風、雷、雨、電四兄弟發誓天涯海角追殺你到底。」
「紫籐是我的妻子，自然由我保護，不勞閣下費心。」仇段一手扛起重達八十斤的長戟；過去這稱手兵器伴他贏得了無數戰役，如今在這場奪妻之戰中，他也將以它戰勝屈無常手中的長劍，順利搶回袁紫籐。
袁青雨目送他離去。這一生未吃過敗仗的驕傲男人太自以為是了，注定他要敗上這一回。
只是，經此變故後，早成為京城流言中心的「隱園」大概又要熱鬧上好一陣子了。以爹娘的個性八成不會太在意，但他們的皇帝舅舅……鐵定要氣白一把鬍子。未免回去變成炮灰，他決定先溜為妙。
「再見嘍，無常、紫籐，希望下回再見時，你們已經安然度過危機。」隨意朝半空中揮了揮手，他俐落的身影也在幾個飛掠後離開了將軍府。
★ ★ ★
仇段怎麼也沒想到，會有人先他一步找到屈無常和袁紫籐，而且對方還是正與北原交戰的西荻兵上。
這都該怪他太大意了；袁紫籐被捉走時，他就該猜到有西荻奸細混入「睢陽關」，但他卻因太掛念她，只顧著想辦法救她，居然忘了搜尋奸細，以致如今節外生枝，無端多了一堆麻煩。
「將軍，這下該如何是好？」前方是斷崖，一堆人戰成一團，根本沒有他們插手的餘地，要怎麼去救人？
仇段望了身旁的副官一眼。「咱們繞到斷崖的另一邊去。」
「啊？」副官看向手持長劍、正在浴血苦戰的屈無常。敵人太多，屈無常又要顧及袁紫籐，早已捉襟見肘，再不幫他，恐怕他撐不了多久。
「既然前方已不允許咱們加入，山不轉路轉，咱們就繞到對面去，叫弓箭手準備，聽我號令發箭救人。」仇段要證明面臨真正危機時，光靠一人逞匹夫之勇是沒用的，唯有憑藉強大後盾才能百戰皆捷。
副官崇拜的眼神望向仇段。不愧是他們的將軍，在運籌帷幄方面，天下間無人能出其右。
「是，屬下這就去辦。」
仇段帶領著部下翻山越嶺準備另一波奇襲。
但這一方面屈無常卻已戰得筋疲力竭了，為了護衛袁紫籐，他手臂上再添一道傷口。
「屈大哥！」淚水在袁紫籐眼裡滾動，早知會遇上這些麻煩，幾年前她便磨著他學武了，不然也不會事到臨頭一點兒用處也沒有，逕會拖累他。
「別怕，再撐一會兒就沒事了。」屈無常不知道自己已殺了多少人，他全身染滿鮮血，有敵人的、也有自己的，但敵人依然如潮水般一波波直湧上前。他逼不得已只好抱著她再退一步。身後便是斷崖，他們真的已經到了進退維谷的地步，唯一的指望是方才離去的仇段；他聽見它的話了，他們要從斷崖的對面以弓箭助他退敵，但願仇段別遲到才好。
「嗯！」她吸著鼻子拚命叫自己堅強，無法幫他已造成他很大的負擔，她不能再放任自己的淚水成為他的壓力。
一掌擊飛企圖偷襲袁紫籐的西荻兵上，屈無常頓覺眼前一黑，手中的長劍差點落地，他急忙咬住下唇，讓疼痛來支撐他已使用到極限的肉體。只是這法子也持續不了多久，他知道自己失血過多，已成強弩之末！
敵人看穿了他的虛實，愈加無情地攻擊他們倆。
突然，打斜橫裡揮出一柄大砍刀，屈無常沒有發現，但是好不容易爬上對面山崖的仇段卻看到了。「紫籐，閃開！」他焦急地大喊。
然而袁紫籐沒有閃。她不能閃，若她閃了，這刀就要劈中屈無常的背了，她怎能閃？
「紫籐──」他的女人竟想在他面前為別的男人捨生！恨火燒得仇段眥目欲裂。
而屈無常，他想也不想地轉過了身子，護住袁紫籐。
「不！」袁紫籐大喊。他竟想代她死，這怎麼可以？
仇段屏住了氣息。屈無常想幹什麼？他該不會……不！哪有人是這樣談愛的？拿命去玩？除非那人瘋了！不可能、不可能、不……
隨即，所有人的動作都好像慢下來了似地清晰，屈無常拉住袁紫籐的腰帶，功運全身，將她由山崖的這一邊送到另一方仇段的懷裡。「照顧她──」
「無常，不要……」被困鎖在仇段懷裡，袁紫籐哭得心碎腸斷，眼睜睜看著那柄大砍刀砍中屈無常的右臂。
山風吹來一陣沁人心骨的冷意，好像要把所有人的血液都凍結成冰。
屈無常的右臂脫出了它原本的位置，連同那柄舉世名劍「血痕」一起墜入了深谷中。
「無、常──」淚水洶湧地奔騰著，袁紫籐不停搖頭泣吼。
屈無常的身子完全被鮮血給染紅了，就這樣在眾人眼前搖搖晃晃地跌落山崖。
「不要，無常、無常……回來、你回來啊！無常……」袁紫籐俯地慟哭失聲。
仇段不忍再拘束袁紫籐的行動，他心痛地放開她。「紫籐……」
她仍佛聽不見任何聲音似，雙眼只看著山谷，那座埋葬了她最心愛之人的鬼域。「無常、無常、無常……」
仇段用力一握拳、厲聲大吼：「放箭，給我放箭！」他轉身搶過一把長弓，三箭連發，第一個就取了那砍斷屈無常手臂的西荻兵士性命。
羽箭如雨點落在對面的山崖上，西荻兵上一個接著一個倒下，不多時，殘餘的數十名兵上已被誅殺殆盡。
袁紫籐披頭散髮、心碎欲絕。「不會的，怎麼可能？不會的……」
為什麼會這樣？仇段恨得一把折斷手中的長弓。他本來是想找屈無常一決勝負的，可是他卻在他面前為袁紫籐付出了性命……袁紫籐是仇家人、是他仇段的妻啊！屈無常卻這樣做……這樣……用他的命換回紫籐讓他照顧，這算什麼？這算什麼！
「他不會死的，無常不會拋下我死去的，不會的……」她眼神迷離，不停往山谷方向爬跪而去。
「紫籐！」仇段從後摟住了她。「別這樣，他死了，他已經死了！」屈無常，給了他生命中最大的恥辱，甚至連他雪恥的機會也一併剝奪了，他理該恨他的，然而看了剛才那一幕，這世上還有人能恨得了他嗎？仇段幾乎可以聽見背後屬下的抽氣聲，他們每一個人都被那個癡情的奇男子給震撼住了。
「你胡說！無常不會死的，他答應過要娶我為妻，照顧我一生一世，他答應過的，無常──」袁紫籐掙開仇段的懷抱，往前一撲就想隨屈無常共赴黃泉。
「別做傻事啊，紫籐！」幸虧仇段眼明手快，及時拉她一把，才免得她因一時激動而香消玉殞。
「無常在等我呢！他在等我，我得去找他才行……」淚水襯得她瑩白的嬌顏更加憔悴，令人不忍卒睹。
「他死了，你清醒點兒，他已經死了！」她這模樣瞧得仇段心好痛。是怎樣一番刻骨銘心的情，讓兩個非親非故的人因相愛而生死相契？
仇段原本自認對袁紫籐的感情並不輸人，可是看到屈無常那種瘋狂的舉動後，他徹底認輸了。
他可以為袁紫籐傾盡家產，但與國家和自己相比，她仍然只能排在第三位。而屈無常……那個瘋狂的男子，他的生命中根本就只有袁紫籐，那種狂事，除了他之外，這世上怕是再無人做得出來了。
袁紫籐搖頭，神態是大異於平常的冷靜。「你撒謊，我知道你在撒謊，無常才不會死呢！他正在等著我去與他相會。」
仇段背脊竄過一陣惡寒。她該不會是受創過深，瘋了吧？
「紫籐，如知道我是誰嗎？」
她惡狠狠地瞪著他。「你是壞人，想將無常從我身邊奪走的壞人。」她掄起粉拳拚命攻擊他。「壞人、壞人……」
仇段閉上眼睛，水光在睫毛上閃動。「紫籐、對不起，紫籐……」迫不得已，他只得點住她的昏穴，讓她暫時冷靜一下。
「為什麼要分開我們？為什麼……」陷入深沉的昏迷時，她眼中的淚依然未停，每一顆晶瑩的淚珠都是一片碎裂的芳心。
聽著她的囈語，他只能無聲地長歎。錯誤既已鑄成，時光難道還能重返不成？來不及了，一切都來不及了……
★ ★ ★
自從屈無常墜崖後，袁紫籐的靈魂就好像隨著他一起離去了。
她不言不語、不吃不睡，成天只是呆呆地坐著，看顧她的僕人一個不留神，她就往城郊月老廟奔去。
為防悲劇再度發生，仇段派了一隊兵士保護她，而他本身則忙著肅清西荻國派進城來的奸細。
因為「睢陽關」位處五族交合之地，南來北往各式商品貨物都在這裡集散買賣，西荻國便是利用此一管道，每回派遣數名奸細混入，暫時按兵不動，叫人難以察覺。經過一年多後，潛入「睢陽關」的人數已達上百，再一起行動，準備裡應外合一舉攻破「睢陽關」。
本來捉走袁紫籐只是一個障眼法，意在讓仇段失去平常的冷靜，然後，早已在城內集結完成的西荻奸細，便趁此良機開城門引西荻兵入關。
誰知原本籌設完美的計劃，竟因屈無常的突然出現而全盤毀壞，在城內潛伏年餘的西荻奸細心有未甘，才會聯合起來欲誅殺屈無常以報大仇。
結果就是月老廟後一場大戰的發生，屈無常受傷墜崖、生死不明，而剩餘的西荻奸細則在仇段的追擊下，被剿滅殆盡。
查清了所有事實，仇段只能感歎造化弄人，所有的事情就這麼湊巧地撞在一塊兒了，這樣的無奈又豈是人力所能防堵？
「唉！」他長喟口氣，望向黑暗無光的天際。今晚無月無星，濃稠的黑好像變成了天地間唯一僅存的事物，把渺小的人又襯托得更加卑微了。
「將軍、將軍，大事不好了。」丫鬟春滿慌慌張張地跑進了書房。
「是紫籐又出事了嗎？」他焦急起身。
「小姐說什麼都要出去，我……我攔她不住啊！」
「該死！她到底想怎麼樣？」仇段急忙地奔了出去。
春滿跟在他身後。「小姐說……」
「她說了什麼，你還不快從實招來。」仇段停下腳步回頭狠狠瞪著春滿。
春滿嚇得全身發抖。「小姐說今天是初一，所以……」
「初一之約！」仇段真想仰頭大笑，她就這麼掛著屈無常，念念不忘他們每月一次的約會！屈無常都已經死了啊，可惡──
眼看仇段像瘋了似拚命往前跑，春滿跟在他身後，一顆心像吊了十五個吊桶。「將軍，小姐不是故意的，她……是受刺激過甚，她……」
仇段已經來到後園，而那抹纖瘦嬌柔的身影就在那方的涼亭裡。就算四周漆黑如墨，他依然一眼就能認出那是這世間唯一令他心動的女人──袁紫籐。
「為什麼？她為什麼從來不回頭看看我？」不夠癡狂就不叫愛嗎？他對她的心也是很真誠的啊！
悠悠的琴音響起，如泣如訴地編織出一張醉人情網，同時困住了三個多情人兒，以致悲劇頻生，永遠無法成一雙。
仇段緩步走近她身邊，那張瑩白的嬌顏教他看得心痛不已。她又更瘦了，纖弱得彷彿隨時會消散在空氣中，而他的護衛不管有多麼堅強，也永遠留不住她！不是屈無常就不行嗎？
一曲彈畢，無聲的淚悄悄滑下袁紫籐沒有血色的雙頰，將它們襯得更加憔悴不堪。
今晚是她最後的希望了，如果……如果屈無常沒死，天涯海角他都不會錯過這每月一次的約定，除非他沒辦法來，而那……也就代表他不存於人世了。
他們真的這樣情深緣淺嗎？過去，她曾經兩度救他出危機，所以上天安排他還報兩次救命之恩後，便從她身邊奪走了他？
那她呢？已經將一生的情與心都繫在他身上的她，又該如何在這炎涼的世間獨活？
一雙厚實的大掌溫柔地拭去她頰上的淚，仇段蹲踞在她面前，心痛地凝視著她。「我不行嗎？我愛你，我會好好珍惜你的。」
傷痛的淚水繼續湧出，她知道自己傷了仇段，然而愛情就是這樣沒有道理可言，在她的心裡已經裝滿屈無常的同時，實在沒有地方可以容納仇段了。
他輕輕執起她的手。「告訴我，我哪裡不好，我會改，我願意為你而改。你忘記他，好不好？」
忘？已經刻印在身體裡、靈魂內每一寸、每一分的感情，哪是如此容易忘得掉的？屈無常，他已經不是她的心上人，而是她的夫君，是她在這世上唯一僅有的另一半啊！
「為什麼不說話？面對我，你連說話都不肯嗎？你要讓自己就這樣枯萎、死去？除了屈無常之外，你的人生中當真沒有任何人事物足以令你留戀？」他用力搖晃她的肩。「說話啊！即便你不愛我，也想想你的爹、娘、你的兄長，你真忍心叫他們白髮人送黑髮人？」
「嗚嗚嗚……」她突然掩著臉放聲大哭。「對不起、對不起……」
「紫籐，紫籐！」他伸手將她擁進懷裡。「嫁給我吧，就算你要一輩子想念他也沒關係，只要讓我照顧你就夠了。」
她驀地渾身一顫。「無常！」
「你在說什麼？」仇段不信屈無常還活著，他墜落的地方是個鳥獸絕跡的深谷啊！從來沒聽說有人掉下去還能生還的。
「他來了，他來接我了。」她唇畔勾起一抹微笑。
「不可能！」
袁紫籐推開他，邁步走出涼亭，繞過後園，就在東邊的圍牆上，一條頎長的白色身影像是天地間唯一的一抹光，驅散了所有黑暗。
仇段目瞪口呆地望著牆上的人影。真的是屈無常，他沒死！
屈無常站在牆上，一襲白色罩袍在夜風中飄揚，他右邊的袖子空蕩蕩的，讓風吹得高高飛起，彷彿在向世人證明他確是從鬼門關復返，特地來接心上人共度未來的。
袁紫籐仰頭，對他露出一朵像糖花般甜蜜醉人的笑。
屈無常溫柔地俯望她，四道目光在空中交纏，無盡的情慷綿延開展，天上的烏雲好像受到感召，一一退了開來，露出滿天燦亮的星光。
仇段頹然低下頭，他知道自己敗了，一敗塗地，連半點勝算也沒有。
袁紫籐回頭輕扯仇段的衣袖。「對不起。」
他歎口氣，勉強自己露出一抹比嘗到黃連還苦的笑容。「你們走吧！」即便有指腹為婚的婚約在，他依然敵不過她與屈無常之間的癡情狂愛，除了認輸他又能如何？
袁紫籐解下昔日仇段贈予她的定情玉珮，還給他。「仇大哥，謝謝你這幾年的照顧，我很抱歉辜負了你的好意，只是我在十歲那年就遇上了無常，在他身上失了心，所以……對不起。」
原來是他遲到了五年！仇段望著那塊定情玉珮。「你收著它吧！就當是個紀念。」
「可是……」當她成為屈家婦的時候，還能戴著仇段的定情玉珮嗎？
「我想他不會介意的。」仇段抬頭睨了屈無常一眼，他臉色未變，溫柔的眼眸始終緊隨著袁紫籐的身形而轉，週遭外物根本入不了他的眼。這樣一個男人，愛得那樣癡醉情狂，仇段算是服了。「做大哥的，送妹妹一點出閣的嫁妝是天經地義的事，他沒理由反對。」
她眨眨水霧氤氳的秋眸，一直擔心這場三角戀情終會造成無法挽回的錯誤，如今仇段想開了，也總算卸下了她心頭的重擔。
「謝謝你，仇大哥。」
最後一次，仇段放肆自己的激情，用力擁抱住她。「保重！」
「嗯！」輕輕離開了他的懷抱，袁紫籐對他揮揮手。「再見。」她轉身，向牆上的屈無常張開了雙臂。
屈無常飛身下地，微對仇段頷了頷首，他僅餘的一隻手臂圈住袁紫籐不及盈握的柳腰，腳踏草尖樹端，幾個縱掠，身形已消失在夜空之中。
袁紫籐倚在他懷裡，雙手摟住他的腰，任由他抱著在樹端上飛掠。徐徐的涼風拂動她的發，濃濃的草木馨香在鼻間發散，引人迷醉。
大段大段的路途在他們腳下掠過，而她晶亮的眼則一瞬也不瞬地瞧著屈無常仍舊殘留著蒼白的側臉，裡頭隱含迷惑。他究竟是如何逃出生天的？那樣的險地、那樣的傷勢，若非奇跡，一般人成黃上一坯了。
他彷彿能感應到她的心思，雙唇動了動，輕道：「摸摸我的腰間。」
她如言在他腰間翻出了一隻白色的小藥瓶。「救命金丹。」
他輕笑，也是生命中第一次毫無負擔的笑。「我不是說過嗎？『救命金丹』是難得的靈丹妙藥，應該留著以備不時之需。」幸虧在山洞裡養傷時，他堅持留下一顆金丹以防萬一，結果斷臂墜崖後，他就靠這顆金丹救了一命。
她伸手在他腰間擰了一記。「沒死也不會早點兒來通知，你害我差點兒哭死，你知不知道？」
「啊！」他濃眉一皺。「是你四個哥哥綁住我，不讓我走的啊！」他終於知道昔日幫了他一把，助他的牧場重新振作的大鬍子就是袁家風、雷、雨、電四兄弟中的老大了。而這一回也多虧了他們幫忙，他才有幸從絕谷中重返人世，他們還救了文判和武判，說到底，那四兄弟簡直是他的再生父母。
「可惡的風、雷、雨、電！」袁紫籐氣壞了。哥哥們擺明了是在整她嘛！
「別氣了，我們能有今天還真多虧了他們的幫忙呢！」他將大鬍子助他重振牧場，以及解救文判、武判、與自己的事，一併說了。
「這樣就叫你感激啦？」袁紫籐撇撇嘴。「拜託一下好不好！大哥那些牛、羊、馬匹都是搶來的，根本沒花到他半毛錢。他將牲畜送給你，又拿了你一百兩，不管怎麼算，他還是賺了啊！」
「搶……搶來的？」
「『四十響馬』聽過沒？那個頭頭就是我大哥。」
「你大哥是強盜！」
「他還算是光榮的了，我二哥還開妓院當龜公咧；三哥你知道啦，消息販子袁青雨；至於四哥，他是個賞金獵人。」
「好……奇特的職業啊！」真真驚死天下人。「紫籐，你……四位兄長因何會去搶劫、開妓院、販賣消息、還有殺人領賞？」莫非另有苦衷？
「等一下。」她搖搖手指。「先說清楚，四哥可不殺人喔！他自己說他是『賞金獵人』，是因為他專門到世界各地去尋找有能力的人出來幫皇帝舅舅做事，而每當他找出一名奇才，他就能領到一大筆錢，這才是『賞金獵人』的真義。」
「皇帝舅舅！」不會吧！她竟是皇家的金枝玉葉？！屈無常突然有一種頭昏的感覺。
「對啊！我娘是皇帝的妹妹，那皇帝不就是我舅舅嘍！」好難得喔！居然有人沒聽過她娘「私奔公主」的名號，可見他以前真是相當孤陋寡聞。
「呵呵呵……」他笑得像不小心吞了一大口黃連。「那我想你的哥哥們幹那些特殊行業，一定也是有原因的呢！」
「皇帝舅舅叫他們做的，大哥在邊境組成『四十響馬』，只要有哪個國家想對我們用兵，大哥就先一步搶光他們的糧草；二哥的妓院和三哥的人脈連成一個消息網，專供各式秘辛、軍情流通；至於四哥，他的任務就是找人嘍！」她聳聳肩，接著，突然像是告密般靠近他耳畔。「其實啊！我偷偷告訴你，他們本來就根喜歡搞怪，奉旨只是一個借口，好讓他們的惡行合理化而已，至於他們的本性，那是一個比一個壞，所以你一定要小心，千萬別跟他們走太近，不然怎麼被賣了都不知道。」
屈無常能說什麼？姓袁的一家子都是怪胎，就連他這個親親娘子也沒正常到哪兒去；別忘了，他們頭一回相見時她就用針狠狠縫了他，那股子痛真叫他一生難忘！
「所以嘍，往後絕不准你再跟哥哥們來往！」她進一步叮嚀。
「是！」他是標準的娘子至上，這輩子大概改不了了。
「嗯！」她微頷首，卻又覺得不滿。「可是啊……這樣未免太便宜他們了，不把他們整回來，我真是不甘心。」
「呵！」他只想笑，掠過下一棵樹時，他忍不住停下腳步，兩人高高地佇立在大樹頂端。
「你說，要怎麼樣把哥哥們整回來才算是報了大仇？」她揪著他的衣服問。
「何不算了呢？他們終究救了我啊！」
「哼！那誰來賠我那些白掉的眼淚？」
「我賠好不好？」在滿天的星光下，他緩緩吻住她的唇。
「嗯！」她伸出手臂環住他的脖頸，讓繁星見證這段真實無偽的愛。