位在山林深處的溫泉，看似平凡無奇，卻是傳聞中能療內傷的聖地。
冉冉白煙迷蒙了周遭的景象，仔細聞嗅，白煙中似乎隱隱帶著一股清香，許是某種仙丹靈藥生長於此，才造就了溫泉的神奇療效。
屈無常端坐溫泉中，痛楚寫滿了他的眉眼，他全身抖如風中葉。要接續受損的經脈就像身受千刀萬剮那般難受，但他卻非熬過不可，為了回復他一身高深的武功，以救袁紫籐脫離麻煩。
而袁紫籐就在他身邊，手裡持著一把竹簽，正專心地把玩著。
擔任護衛重任的文判、武判滿臉不贊同地瞪著她。他們的少主正在受苦，而她卻半分擔憂之情也不露，有沒有良心啊？
袁紫籐卻天生有股不在乎他人眼光的異能，她持著竹簽繞著小小的溫泉走，三不五時彎下腰在地上插下幾支竹簽。直到一百零八根竹簽被她東一撮、西一撮地安置完畢後，她才拍拍手，滿足地坐下來凝視著屈無常。
經過幾日的療養，他腹部的傷已好了八成，整個人雖然還瘦削不堪，但已能下床走動。
而他下床第一件事竟是要求她帶他去能助他恢復功力的溫泉。想來他是把她的問題當成生命中第一要務了，為了她，他什麼苦都能吃。
她又驚又喜，雖也心疼他復原功力得受的苦，但她心知這男人一生以武服人，若失了武功，等於否定了他的生存權利，他必得恢復武功，才能活回過去那雖不愉快，卻也自信滿滿的屈無常。
因此她二話不說地答應了他的要求。盡管知道這一切作為都是為了他好，但瞧他疼得五官扭曲，她依然心痛得胸口發脹。
唉！不知他這苦得再受上多久，他的內傷才會痊愈？倘若當初她跟著鬼醫叔叔玩醫術時能多用些心力，此時必能助他早脫苦海。
偏她好奇心極旺又天資聰穎，任何事只要讓她留意個幾回便能上手，因此養成她耐性不足的毛病；學東西只有三分鍾熱度，玩過即丟，啥事都只學了個三流。有良藥時，她能救他，至於其他也只能望天興歎了。
吼！一聲虎嘯突地響起。
“有老虎！”文判、武判相顧大驚。“快擋住它，千萬別讓那畜牲擾了少主練功！”
無奈林中非人類領地，老虎才是真正的山裡霸王，在文判和武判擋住它前，它已一個撲躍朝端坐溫泉裡的屈無常而去。
“畜牲你敢！”文判和武判同聲怒吼，只有袁紫籐無動於衷。
然而奇異的事情偏就這麼發生了；老虎在靠近溫泉三步遠處突地煞住撲勢，接著自顧自繞起圈子，瞧得文判、武判目瞪口呆。
“這是怎麼一回事？”
那老虎在胡繞了數圈後，忽然落荒而逃。
袁紫籐目送老虎消失。“我在溫泉周圍怖了一個迷陣，讓野獸不致襲擊練功中的屈大哥。”
文判瞧向溫泉四周那些可疑的竹簽。“這些竹簽就是迷陣？”
“對啊！”她點頭，似笑非笑地睨了他們一眼。“不然你們當我剛才是在玩啊？”論心眼兒，這幾個男人哪兒及得上她？
文判和武判臉上一紅，訥訥不能成語。
“喂，我餓了，有沒有東西吃？”她問得自在。
兩個大男人已懶得跟她生氣，反正這千金小姐天生只會茶來伸手、飯來張口，比豬還懶。
“我這就去准備。”文判拉著武判轉身欲走。
但是武判忽地想起什麼似地甩掉文判的手，問道：“你既會布陣，那能不能布個大一點兒、守護功能強一些兒的陣式，以保少主不會受到任何人或獸的騷擾？”
袁紫籐連考慮都不用就直接搖頭。
“是不能抑或不願？”武判語氣又沈。
“不能！”她毫無愧色地聳聳肩。“陣式這玩意兄我只學了個初級，深一點兒就不會了。”
“又是初級？”文判掩臉，真想哭。“我說大小姐，你醫術三流、機關圖譜三流、肩不能挑、手不能提、不會煮飯洗衣、多走幾步路就要人背……”說到最後他的眼眶都浮上薄淚了，干麼犯賤去請一尊菩薩回來供奉呢？全都是他的錯！瞧，武判的白眼都快將他瞪穿了。
“我還會丹青、下棋、吟詩、彈琴、寫兵陣、繪船圖……”她扳著手指，連續數了兩圈，又故意對他們咧咧嘴。“可惜也全是三流。”
武判已不想再多看她一眼，他轉身便走。
“等等我啊！武判。”文判追在他身後離去。
袁紫籐吊眉吐舌給了他們一個大鬼臉。“我是什麼東西都只學了個三流，統稱下三流，但那又怎樣？把我養成這樣的罪魁禍首可是你們少主呢！”她回過頭，給了溫泉中人一記甜得可以滴出蜜來的笑容。“對不對屈大哥，誰讓你把我寵壞呢？”
屈無常不知何時已睜開雙眼，無奈地對她搖搖頭。“你喔！何苦去招惹他們？”
“沒辦法，誰叫他們讓人看不順眼！”她說得仿佛那全是文判、武判爹娘的錯，誰讓四位老人家給他們兒子各生了張怪臉。
“他們很講義氣，也很有膽識。”可算是他今生“唯二”的朋友了。
“所以我沒整他們啊！”頂多氣氣他們。
他是拿她沒轍的；五年前如此，五年後他欠了她兩條命，情況更是不可能改變。終此一生他只會憐惜她、保護她，或者……如果上天肯垂憐、給他機會的話，他會愛她一生一世永不渝。
“你還要泡嗎？”她搬來文判、武判留下的毯子等著他起來好遮身。
“不了，今天這樣就夠了。”溫泉確實對他的內傷很有益處，他發現幾處窒礙的穴道已有松動的跡象，但高溫泉水卻也讓他腹部的傷口受不了，再泡下去他怕那道傷要復發了。
“那快起來吧！”她張開毯子等著他。
他蒼白的臉上紅潮一閃而逝。“你轉過身去。”他一身赤裸，這不是一名未婚女子可以看的。
“為什麼？”捕捉到他眼裡的不自在，她粗魯地大笑。“拜托！屈大哥，又不是沒瞧過，現在你才怕羞，不嫌太晚？”
這會兒他臉上的赧紅再也藏不住了。“紫籐！”
“好吧、好吧！”算她輸了一回。“怕了你啦，我轉身便是。”
她一轉過身子，他隨即踏著溫泉水上得岸來。
她耳裡聽著悉悉卒卒的聲音，好奇心又忍不住往上升。“好了沒？”試探地問了句，她悄悄回過頭。
“不許偷看！”喊完，他歎了聲。這是什麼情況？往常這句辭兒不是姑娘們專用的嗎？幾時輪到他這大男人擔心春光外洩了？都怪他的糖娃娃好奇心太強了，連男人的裸體都想探究。
也許剛才真給她說對了；養成她凡事學個下三流的罪魁禍首正是他屈無常，沒有他的寵溺，她的好奇心怎會飆漲成這副無法無天的樣子？
“小器！”她輕啐一聲。“看一眼又不會少塊肉。”
“但會壞了你的名節。”他已穿好衣服走到她面前。
“以前你還抱著我睡呢！那時怎不說會壞了我的名節？”老八股！
“那時你還小，現在你長大了，女子一生以名節為重，那是比性命更加可貴的東西，豈可輕忽？”他教訓道。
她嗤笑。名節？那玩意兒一斤值多少銀子？她才不在乎呢！微抬起頭，對他勾出一抹甜滋滋的笑，差點兒連他的魂兒也一起勾走。
近一年，她成長地明顯了，不再是五年前嬌小纖弱的小女孩，身軀的抽長、伴隨著窈窕的體形，她已漸漸有抹成熟姑娘的媚色。
那原本純真甜美的微笑幻化成勾人心魂的酥甜，瞧著她清妍的嬌態，常常會讓他忍不住想碰她，若非此刻力不從心，他怕自己早已犯下不可饒恕的過錯。
“屈大哥，想什麼想得都呆了？”她碰著他的手，被那骨節突出的觸感嚇了一跳，他瘦好多啊！不知得再將養多久才能養回他原本的健壯？她應該開始請文判、武判准備補品給他補身了。
“紫籐，你回去吧！”他的身子漸好，一定會控制不住碰她的欲望。
“好啊！等你身體康復那天我便回去。”她賭氣地鼓著雙頰。他不會懂的，她多想待在他身邊繼續享受他的疼寵，她不要回家變回那只養在金屋裡的籠中鳥，更不願嫁到仇家去，坐上那嚴肅又無趣的仇少夫人寶座。
“紫籐。”瞧著她泫然飲泣的小臉，他真不知該拿她如何是好。
“你不喜歡我陪著你嗎？”
“你以為我為何每月初一都非見你一面不可？”不喜歡？她真傻，他根本是愛慘她了！
“因為你想念我，如同我想念你的來訪一般。”她說得那樣誠懇真切。
他明知該拒絕的，卻仍失控地將她擁進懷裡。“紫籐，我不該這麼做的，以後你一定會後悔！”
“那也是以後的事了。”雖然他的嘴唇是那樣地蒼白而干裂，但對她而言仍然充滿了誘人的吸引力，她忍不住伸出舌頭舔了舔唇。
“啊！”屈無常低吼一聲，自制力霎時棄他而去，他情不自禁地俯下頭攫住那想望已久的香甜。
她嘗起來依舊是那樣甜美醉人，比他日前意外獲得的一壇百年女兒紅更加香醇美妙。
袁紫籐在他身下體會到騰雲駕霧的快感。他讓她覺得自己好像一件稀世珍寶，那樣為人所珍視、寶貝……她舒服地呻吟一聲，以為自己會融化在他懷裡。
然而屈無常卻正好相反，那記呻吟喚醒了他的罪惡感。老天！他做了什麼？輕薄她？他以毀壞她名節來報答她的救命之恩？他簡直不是人。
他溫柔而堅定地推開她，然後給了自己重重的一巴掌，蒼白的頰上立時浮起一個紅似焰火的巴掌印，瞧來頗觸目驚心。
“你干什麼？”她心疼得眼前一黑。老天！他竟將自己的臉給打腫了。
“一點小懲罰。”他還覺得太輕了呢！
“胡說。”她眼眶泛超薄淚。“屈無常，你給我聽著，你既承認我是你的救命恩人，你的命就已經是屬於我的了，你無權任意毀壞我的東西！”
他渾身一顫，這言辭打擊了他。
袁紫籐知道自己太強勢，這對他們兩人間的關系一點兒好處也沒有。但他是個血性漢子，只要義之所趨，他必會再干下蠢事。她永遠忘不了初接到他重傷的消息時，那份心碎腸斷的痛苦；當時她以為天地在她腳下崩裂了。幸好最後他好起來了，不過那份痛楚依然深烙她胸口，難以抹滅。她發誓不再承受一遍那種痛。
“我要你答應我，好好保護自己，永不再讓自己受傷。”
屈無常愕然張大眼，在她嚴肅的面容下瞧見一抹深沉的關懷。她是那麼擔心他，為了他不遠千裡奔馳而來，只為救他一命！
他冷硬的心防龜裂得更加嚴重。她是如此地美好，叫他如何割捨得下？
咬緊牙根，他心痛得發抖。“我答應你。”他是配不上她，不過他可以擔任她的護衛，守護她一生。“我會好好保護自己，也會保護你。”
聽著他的允諾，她趕緊再追加一句。“不論是身體或者精神上，你都會保護我？”
“你的平安、你的幸福、你的快樂……凡是你的一切我都會保護。”包括她未來的夫君以及孩子，雖然那會讓他心碎。
“君子一言既出馴馬難追。”她與他互擊一掌，立下盟約。
屈無常並不知道袁紫籐所希望的是何種保護？而如果他發現他最重要的任務將是保護她遠離她指腹為婚的未婚夫，他勢必會很後悔今日的一時失誤。
★ ★ ★
為了讓自己盡快痊愈，屈無常利用各種機會來鍛鏈他的身體。
他親自提水、砍柴、打獵……完全不要文判、武判的幫忙，並且每天泡兩個時辰的溫泉，終於，三個月後，他已隱約恢復了八成。
如今，他正赤裸著上身跟一棵大樹奮戰著，那樹有三人合抱那麼粗，他必須將它們砍成燒柴適用的大小。
細碎的汗珠布滿他古銅色的肌膚，在太陽光的輝映下，發出璀璨的晶光。
袁紫籐趴在窗口上看得目瞪口呆。老天！他真是……他絕對是她生平僅見最威武英俊的男人。
她突然好想畫畫。如同每一位見著奇特景象的畫癡一樣，她迅速自房中搬來文房四寶，將桌子推近窗邊，看著他賣力地揮動斧頭，將那幕雄偉的畫面一點一滴描繪於紙上。
去張羅吃食的文判、武判正好回來，難得沒見她趴賴在屏榻上裝死，好奇地走近一瞧。
“天哪！”文判的下巴落到胸前。“你干麼畫少主的裸體？”
“不行嗎？”她只空出一只眼瞄他。“或者我應該畫茅廁？”
“畫那玩意兒干什麼？”文判驚叫。
“那我該畫什麼？”
“山水花鳥，或者美人、明月啊！”
“為什麼要畫那些東西？”
“當然是因為那些東西好看啊！”
她擱下筆，要笑不笑地斜睨著他，當下將文判驚出了一身冷汗。相處數月，早知她不如外表般純真甜美，實在是比惡魔還要邪惡。
“我說錯了什麼嗎？”
“沒有。”袁紫籐越笑越開懷。“我只是想，咱們對於繪畫的理念其實滿相近的。”
“你也承認不該畫少主的裸體了？對嘛！姑娘家怎能隨便畫男人身體，要畫就畫山水花鳥，這樣才文雅……”
“不，我不是那意思。”她一語打斷了他的話。“我只是覺得既然想畫，就該畫最好看的東西，而這‘魚居’裡，我瞧不出有什麼東西能夠及得上你們少主的萬分之一魅力，你說我不畫他，要畫什麼？”
文判張口結舌，點頭不是、搖頭也不行。這“魚居”裡確實就屬屈無常最有魅力，但由她來繪他，還是裸體畫，這……他無言以對，求救的眼神瞄向身旁的武判。
後者輕哼一聲，自顧自地進廚房去准備午餐了。那位袁大小姐的伶牙俐齒也不是第一天了，只有傻瓜才會總是學不乖地逕去招惹她。
袁紫籐咧咧嘴，對他露出一抹令人毛骨悚然的邪笑。“你還有話說嗎？”
文判立刻搖頭。
“很好，那麼我是否可以假設，今天這件事永遠不會傳進屈大哥耳裡？”
“當然。”
“謝謝。”看在他老實認錯的分上，她決定原諒他。“我想武判大哥已經在想念你了，你要不要去幫幫他？”
“我馬上去。”一得赦令，文判溜得像陣煙一樣快。
“哼！”她輕停了兩聲，收好畫作，端起桌上的涼茶走出大門。“屈大哥，累了吧？先休息一下喝杯茶嘛！”她倒了一杯茶送到他面前。
其實只要瞧見她清甜如蜜的微笑，再多的疲累屈無常也感受不到了。
“謝謝。”他接過茶水一口飲盡。
與他靠得這般近，他迷人的男人味兒盈滿她鼻端，他賁起的肌肉就在她眼前，不知不覺她心跳越來越快。
老天！這感覺還是有生以來第一次，她想碰觸他、渴望親近他！娘親以前說過，她初遇上阿爹時就想緊緊貼著他，再也不分開了，因此才會拋棄公主的身分與阿爹私奔；那種沖動是否跟她現在的情況一樣？
她非常確定地感受到了自己對他的“愛”，沒有絲毫的虛假與欺瞞，它們純粹一如清晨的露珠。
只是不知道他對她的感覺又是如何？她可以確定他並不討厭她，甚至是喜歡她的，否則他不會費盡一切心力想要保護她、疼寵她！
但“愛”呢？他是否愛她到願意不擇一切手段從仇段手中搶過她？倘若他的情不到這地步，那不管她是如何喜愛他，以致不願下嫁仇段，她都逃脫不了仇家的逼婚。
或者她該給他一個測驗才是；如果他對她的渴望一如她對他的，那麼她就可以將指腹為婚的事情告訴他，並且要求他帶她遠走高飛。她情願陪他浪跡天涯，也好過踏入仇府那座嚴肅無趣的墳場。
砍柴砍得一身汗的屈無常忽然掩嘴打了個噴嚏，一陣惡寒溜過背脊。怎麼回事，又要發生什麼不祥的災禍了嗎？
“紫籐？”
“嗯！”她笑得好不天真可愛。“屈大哥，你叫我有事嗎？”
他瞧得心頭一窒。好美的笑容，甜得他的骨頭都要化了……
“沒事。”屈無常趕緊別開頭，死也不願讓自己的欲望玷污她。
“屈大哥，今晚三更後，你到後山來一趟好不好？”
“好！”太習慣應允她的要求了，他完全沒想到她的邀約也許別有企圖。
“那麼晚上見嘍！”過了今晚她便能知道，他究竟可不可以托付終身？
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封存已久的“血痕”終於又重見光明了。
屈無常輕拭著手中的寶劍，血紅劍身隨之快樂地吟唱著。自古名劍認主人。“血痕”和屈無常之間的關系亦是如此。
但自從他用這把劍殺了幽冥教主後，劍就一直被密封著；一柄被用來弒父的劍，不管再怎麼名貴都是不祥。
可是今晚，他不得不將它再度取出；自上午與袁紫籐訂下三更之約後，他的心境便不寧到現在，好像又有什麼不好的事要發生了。是她所謂糾纏得她無法翻身的麻煩嗎？
雖然他極不願再沾血腥，但為了護衛她，刀山劍林他也會去闖。
三更已過，屈無常隨即帶著“血痕”，迅若鬼魅地奔向後山。
而袁紫籐已等在懸崖上，柔若黑緞的長發遮住她半邊清秀的容顏，在夜色的掩護下，他幾乎瞧不清她的五官。
明月下，唯一能清楚顯示其姿態的唯有她紅艷的櫻唇，在暈黃的光華中，閃耀著惑人的媚色。看得他險些不顧一切沖過去一把摟住她，狠狠地親吻她美麗的唇。
但是，心中忽爾閃過的不對勁之感，卻讓他停在離她十步遠處。
“過來，紫籐。”他朝她招手。
然而她只是聳聳肩，甜蜜的微笑裡摻著一絲淒苦。“你知道的，我向來疏懶，最不愛走路了，所以還是你過來背我吧！”
聞言，屈無常立刻握緊了長劍。她是懶，尤其愛指使人背負著她走，但那是針對外人而言；面對他，她一向是快樂地沖進他懷裡的。會站立在遠方默然望著的她只有一種可能性──她被挾持失去自由了！
“我這就過來。”功運全身，他一點都不敢松懈地步向她。
“啊──”在他離她三步遠時，她突然蹲下身子，放聲尖叫。
屈無常右手長劍舞成光網，漫天劍氣襲向她身後的斷崖，而他左手則在同一時刻解下腰帶，帶似蛟龍，瞬間卷住她的腰肢。
“哪裡走！”當屈無常正想藉著腰帶將袁紫籐拉回身邊，兩條黑色的身影從斷崖邊竄出，一擊向他、一偷襲袁紫籐。
兩害相權取其輕，屈無常選擇忽略攻擊他的黑衣人，一個掠身，沖向袁紫籐站立處。
但來不及了，黑衣人手中的長鞭毫不留情擊向袁紫籐。
“紫籐！”撕心裂肺的懼吼爆出屈無常喉頭，他毫不猶豫射出手中的寶劍。
寶劍射中黑衣人胸口，阻斷了他一半的攻勢，然而已揮下的長鞭卻是收之不及了。
“紫籐，趴下！”
在屈無常的及時指引下，袁紫籐迅速臥倒，堪堪避過要命的長鞭。鞭上的銳刺削去她半截黑發，但她的腦袋總算保住了。
屈無常又驚又怒，運足十成功力，回身一掌將企圖偷襲他後背的另一名黑衣人打得飛跌了出去。
那黑衣人在撞倒了一棵樹後，才止住了跌勢，嘴邊不停溢出的鮮血染紅了他的前襟。在同伴已死、自己又無力再戰的情況下，他邊逃邊喊道：“袁青雨，這回算你好運，但刀劍盟不會這麼簡單放過你的。”
屈無常顧不得其他，一個箭步沖過去扶起袁紫籐。“怎麼樣，有沒有受傷？”
她白著一張小臉，嬌軀抖個不停。“還……還好……”
他看著她，那樣地嬌小與纖弱，仿佛一不小心就會消散在空氣中。“紫籐──”用力將她摟進懷裡，差一點點、只差那麼一點點他就要永遠失去她了！他的心好慌，顫抖個不停，連帶著他的手也冰涼涼的，冷汗一滴滴滑下他的額。
“我從來不信鬼神，但此刻，感謝神明留下你，感謝他們沒有帶走你……”伴隨著呢喃謝語，屈無常激狂地吻著她花瓣一般柔軟芳郁的櫻唇，再也顧不得什麼禮節禁忌了。
一切只因他的心需要某樣東西來填滿、來證明她確實完好無缺，否則他會爆裂；從身體開始、到靈魂深處，每一寸、每一分都會因為沒能守護住她而痛苦地碎成片片。
袁紫籐嚇了一跳。居然有這樣的吻！既粗暴、又甜得像一頭栽進了糖缸，他的舌在她的唇腔裡攪動，連帶挑起她身體深處那從未被人發覺過的快感。她情不自禁地攀著他飛舞，舞過高山、舞過海洋……更想就這樣舞到天長地久、海枯石爛。
“紫籐、紫籐、紫籐……”他撫著她的臉、雪白的頸項、纖細的薄肩……直到小巧的足踝，一遍又一遍，仿佛在確認眼前的寶貝是真實的，而非幻想。
在他的珍惜與愛撫中，她察覺到自己在他心中所占有的重要地位，他就算不是愛她到至死不渝，也必喜歡她到與生命同等。
屈無常確實是個可以依靠終身的良人，就憑著他這份無私的情，她樂將一生幸福托付於他。
他突然想起什麼似地握住她的雙肩。“紫籐，剛才逃走那個黑衣人口裡的‘袁青雨’你認識嗎？”他記得江湖上唯一叫袁青雨的是一名消息販子，綽號“包打聽”，他消息靈通到連當今的皇帝一天上幾回茅廁都曉得，是個極端危險的男人。
“呵！袁青雨正是我不肖的三哥，‘魚居’也是他的。”她苦笑。“我想那些人追擊三哥一定有段不算短的時間了，才會找到這地方，碰巧我們又借住在這裡，他們便將你誤認成三哥，想對你不利，又怕功夫不如你，便覷一個我落單的時刻，將我給綁了以威脅你，結果……”換言之，他們被當成替罪恙羊了。
屈無常評估眼前的狀況。那些人能夠輕易地避開文判和武判的巡邏網，直接找上後山擄獲她，顯示他們已在此監視良久，所有的行動都是有計劃的，此處再不安全，不如歸去。
“看樣子‘魚居’是不能再待了，而我內傷已好了七、八成，不如我們明天就離開吧！”
“好啊！那我們要去哪裡？”既已決定要嫁予他，他的目標便是她的想望。
“紫籐，你得回家。”他本身的仇人也不少，加上“幽冥教”的事情尚未完結，他不能拖著她一起吃苦。
“為什麼？”袁紫籐跳起來。他剛才那樣吻她，她以為他喜歡她的。“你不喜歡我陪在你身邊嗎？”
“我還是會每月初一去探望你一遍，但你不能這樣沒名沒分地跟著我，這會壞了你的名節。”
“那你就給我名分啊！只要你娶了我，誰管我們在不在一起？”
“紫籐！”屈無常不敢相信她竟有嫁他的打算，這是多大的光榮啊！但他配不上她呀，她跟著他只會吃苦，浪跡天涯、永無寧日，而他怎忍心叫她過這樣的日子？“你知道我們不可能成親的。”
她嬌顏灰敗得如雨中的落花。“你不喜歡我嗎？我以為你是喜歡我的。”
他無法搖頭，因為他的心確實在吶喊著愛她、愛她、愛她……但他同樣也不能點頭，只因──“我們不配，紫籐，你該知道以我們兩人的身分，是永遠不可能成親的。”
“我不知道！”她以為“愛”可以戰勝一切，但為什麼不是？“你愛我，我也愛你，為何我們不能成親？”絕望的淚水滑下她的眼眶。“我不懂什麼叫配？什麼叫不配？我只曉得我們相愛，當我們彼此在一起的時候，我們都很快樂，這不就夠了嗎？”
只要快樂，不要現實；果然是千金大小姐的作風，因為她沒嘗過衣食無著落的痛苦，所以她根本無法體會他兩人間雲與泥的差距。
“當你必須跟我浪跡天涯，捨華屋、珠寶、傭僕、美食而就布衣、薄粥時，你還會覺得快樂嗎？”
“長在富貴之家，從未吃過苦不是我的錯！”她抹著臉上流不盡的淚。“我是很懶、愛玩、又淘氣，但你幾時見過我穿金帶銀啦？如果你沒有忘記，離家這數月來，我哪一天吃得不是干糧、野菜、臘肉，你哪只耳朵聽見我抱怨了？”
就因為不能供給她最好的享受，所以他才更愧疚啊！
“幾個月也許受得住，但一輩子……紫籐，就算你肯，我也不願。”屈無常轉身往回走，不再看她一眼。在他心目中，她是金枝玉葉的小公主，理該享受世間最美好的一切。他不能將她自雲端拉下，與他一同沾得滿身泥；那不配她，他也受不了見她吃苦，那會讓他的心先疼死。
“即便再過不久我就要嫁做他人婦，你也無所謂？”冷言冷語，每多說一個字，便將她的心多凍結一分。
前方的屈無常愕然停下腳步，轉回頭。
她僵硬地頷首。“五個月前，我終於及笄了，這才知道我有一名指腹為婚的未婚夫，便是當今的虎騎將軍仇段。”
將軍呢！他的心被撕裂成兩半，一半為她開心，天真嬌俏的小公主合該匹配將軍漢，必是英雄美人一對佳偶；但另一半殘破的心卻在為自己哭泣，因為他是殺手，落拓江湖的浪子，他永遠也不可能供給她一份安穩寧馨的生活，所以他注定只能成為一抹影子，遠遠地守護著她，卻無緣光明正大地與她攜手相伴……
“就算你成了仇夫人，我還是會保護你的。”
仇夫人！那三個字像是利箭，殘忍地將她的心穿刺得千瘡百孔。她雪白的貝齒嵌進細膩的櫻唇，一抹血絲沿著嘴角滴了下來。
“這就是你的答案？”
他默然望著她，不再開口了。
袁紫籐恨恨地沖過來，甩手給了他一巴掌。“懦夫──”
屈無常凝睇她消逝的身影，他的臉頰熱烘烘的，但卻一點兒也不痛，因為在她離去的時候，已經將他的心一起帶走了；一個沒有心的人，又如何會有感覺呢？