天快亮了，夜幕漸漸淡去，太陽又尚未升起，月亮的殘輝照著西方天際，散發出一股朦朧的美感。
嚴箴和房卿嫵相擁坐在床上，共迎朝陽的到來。
「原來西落的月亮也不比美麗的夕陽差。」他輕笑。
「即將逝去的星辰也不錯。」她抬頭，給他一抹溫婉的笑。
他眼中閃過一抹深情的愛戀，緩緩俯下頭，吻上她艷紅的唇。
她丁香探出，輕舔上他的唇。
當兩舌纏綿，他的眼中印著她的身影，她的眸底蓄滿對他的愛戀。
「小嫵兒，你可以告訴我在哪裡看見你家被偷的骨董嗎？」他擁著她的腰輕問。
她的身於僵了一下，輕顫了起來。
「小嫵兒？」他安撫著她發顫的手。
她抖著唇，揚起一抹艱澀的笑。「我們公司的姚總經理被解雇了，你知道嗎？」
嚴箴點頭，將那傢伙的不軌行為公佈出來的正是他，他怎會不曉得？
她也隱約猜到姚總經理的去職與他脫不了干係，因此也不多做詢問，她相信他的行動一定有他的道理在。
「我就是在他手上看到那晚我家被偷的骨董。」她的聲音帶著哀傷的暗啞。「爸爸有收藏骨董的習慣，他常說，看著那些古物，感受古代人留下的思念，心情就會自然變好，他買了不少骨董花瓶、器物。但那只清光緒年間的青花冰梅紋長頸瓶卻是我記得最清楚的。」
他輕輕地皺了下眉。「小嫵兒，那個……骨董這種東西並非如此容易分辨，你真能確定那是你家失竊的長頸瓶？」
「我絕對不會看錯。」她的眼神迷茫，已然陷入懷念的回憶裡。「那個長頸瓶是爸爸買給我的生日禮物，那年我才十歲，一點都不知道骨董的價值，只覺它好漂亮，為了告訴大家，那是我獨一無二的寶貝，我拿油彩在最底端」朵梅花上多劃了一片花瓣，爸爸看了差點笑翻，那是我的……」過往的快樂變成酸楚，梗住了她的喉嚨。
他眨眨眼，這時候笑出來絕對會被她恨死；但想到她居然這樣對待骨董，而她父母卻能不發火，他就好想昏倒。
「原……原來如此。」他勉強咳了幾聲，壓下滿腹的笑意。
她撒嬌地嗔了他一眼。「你想笑就笑吧！反正聽過這件事的人也沒有不笑的，我早習慣了。」
「哈哈哈——」他終於忍不住放聲大笑了起來。
她不滿地嘀咕道：「這世上只有媽媽瞭解我，五片花瓣的梅花有什麼了不起，六瓣的才偉大，我的長頸瓶是最棒的。」
他笑得渾身無力，癱軟在她身上。「我知道了，因為姓姚的手中那只長頸瓶底端的梅花是上八瓣梅，所以你才能認出那是你家失竊的東西，不過他應該不是那日利用你父母的同情心，將你家洗劫一空的小偷吧？」
她咬牙一頷首。「如果是那個小偷，我絕不可能認不出來。」
「而那只長頸瓶最後卻落到了姓姚的手中，可見他是買到贓物了。」他低頭沈思片刻。「小嫵兒，你還記得那夜小偷偷了哪些東西嗎？」
「我有看到的都是骨董，一個青花五彩魚藻紋罐、一隻明代瓷煙壺、青花冰梅紋長頸瓶，然後就是一堆古鎖了，爸爸特別喜歡古鎖，像是花旗鎖，三環麒麟銷等就有十來個。因為那天我們是被綁在臥房裡，所以其它沒放在臥房的東西他到底偷了多少，我就不曉得了。況且那夜還發生了火災，東西都燒光了，更無法清點出正確的損失。」
「一個對骨董情有獨鍾的小偷啊？如果我沒猜錯，業界有如此本事、行為又如此大膽的只有一個——楊耘揩。」嚴箴沈吟著。
「你怎能斷定他是骨董界的人？」雖然她只看到那個小偷偷骨董，但這並不能證明他沒對其他東西下手啊！
「我問你，你們被綁的那間房裡，除了骨董外，就沒其它值錢的東西了嗎？」
她搖頭。「還有媽媽的一些珠寶也放在裡頭。」
「那不就得了，小偷對珠寶不屑一顧，單鍾情骨董，可見他是個對骨董有特殊癖好的人。加上他又如此大膽，犯案不過半年餘，便將東西拿出來賣，我所知的骨董界裡，唯楊耘揩最有可能。」
她嫌惡地皺起了黛眉。「你怎麼會認識這種卑鄙下流的人？」
嚴箴撫額沈思片刻。「小嫵兒，倘若下手偷竊的人真是楊耘揩，我想，放火的人絕對不會是他。」
「怎麼可能？」她不信。
「楊耘措為人狂傲自負，將偷竊當成是一項藝術工作在做，他最不喜歡在工作中染血。試問這樣的人怎會在下手過後又放火？」
「那麼放火的人又是誰？」如果不是小偷，難道放火的另有其人？為何要放火？那場火燒得她家破人亡啊！
※※※
房卿嫵是第一次見到嚴箴和嚴美喬的父母，但卻已經知道自己絕不會喜歡他們。
他們是很典型的上流社會人士，衣著光鮮，神態倨傲，看不起一般人。
原本美艷似火的嚴美喬一跟他們站在一起，瞬間萎縮成一朵深藏牆角的小雛菊，纖弱而無助。
莫名其妙的，她突然有一個想法，如果嚴美喬不停地前來騷擾嚴箴，為的不是找麻煩，而是尋求幫助呢？
她也知自己有問題，卻無法向父母開口求援，唯一的親人只剩哥哥，不來找他，她又能找誰？
想到此，房卿嫵為嚴美喬深深地心疼了起來。
「你這個女人，我們在跟你說話，你聽見沒有？」受不了房卿嫵的神遊太虛，嚴母終於發飆。
「什麼？」房卿嫵這才猛然回過神來。
嚴父冷冷地哼了聲。「你不用裝腔作勢想提高賠償金，我們不吃這一套。」
還真的跟潑皮他們講的一樣，嚴父、嚴母凡事向錢看齊耶！這種人生觀到底是如何養成的？她忍不住好奇，想試試看，若自己告訴他們，她不要半毛錢，他們會不會瘋掉？
「我不要錢。」她說。
兩個人下巴掉了下來。
房卿嫵噗哧一聲笑了出來，真是有趣的反應啊！
「我不想收你們的錢，不過我有一個條件，希望兩位可以出去一下，讓我跟令千金單獨交談五分鐘。」
嚴母立刻警戒起來。「你想對我們美喬做什麼？」
「只是五分鐘的交談，我能做什麼？」
嚴父與嚴母對望一眼，再看看嚴美喬。「美喬，你就留在這裡跟她說個五分鐘的話，爸媽會在門口等你，萬一她想對你不利，你儘管大喊，我們立刻衝進來救你。」
「我……」此刻的嚴美喬看起來像個三歲小兒般怯弱。
「別怕，爸爸、媽媽不會丟下你的，你就乖乖地跟她說一會兒話喔！」不顧嚴美喬害怕得快要哭出來的祈求眼神，嚴父和嚴母轉身走了。
然後——
房卿嫵驚訝地張大了嘴。她簡直不敢相信自己的眼睛，前一秒還在父母身旁一副畏畏縮縮模樣的嚴美喬，一離開父母的視線後，立刻蛻變成一朵艷麗鮮紅的玫瑰花，不僅搶眼，而且利刺傷人。
「你想說什麼快點說！」她美麗的眸底閃著憤怒的光彩，像將房卿嫵當成了累世仇人。
那強悍的態度讓房螂嫵心中一凜。「許我看錯了，我還以為……」她失笑地搖頭。「想想這種事怎麼可能嘛！你對自己如此有信心，怎麼會來向嚴大哥求救？」
閒言，嚴美喬的臉色瞬間由粉紅一變而為蒼白，最後則含著鐵青。
房卿嫵吃了一驚。「你不停地找嚴大哥的麻煩，真的是來向他求救的？」原以為自己想錯了，但見著嚴美喬的反應，她不確定了。
「你胡說八道些什麼？」她高聲怒吼。
門外的嚴父、嚴母聽見異響，不約而同地衝了進來。
「你敢對美喬不利，我們不會放過你的。」他們齊聲喊道。
房卿嫵好笑地指著自己的傷腿。「我連下床都做不到，又怎可能傷害嚴小姐？」
「誰知道你心裡打的什麼壞主意？」嚴母像母雞護著小雞般，小心翼翼地護著嚴美喬。
「你要的單獨談話我們已經做到了，這樁意外就此告一段落，你別忘了自己說過的話，不准再找美喬麻煩。」嚴父兩手攬著妻女就想走。
什麼嘛！還不到五分鐘耶！不過看那對父母對女兒的超強保護欲，要他們再放嚴美喬與她單獨談話大概是不可能了，房卿嫵只能退而求其次。
「美喬，嚴大哥的公寓裡還有很多空房，只要你喜歡，歡迎隨時來住。」她對著嚴美喬的背影喊。
嚴美喬沒有回頭，但房鄉嫵清楚看到她無力的背影在一瞬間僵直了起來，她相信嚴美喬不僅聽見了，也受到很大的震撼。
她會來嗎？不知道-但房卿嫵決定，一回家就立刻收拾房子，清出一間房間給嚴美喬住。
※※※
一個禮拜後——
命運的一刻終於到來嚴箴找到了楊耘措。
「小嫵兒，是他沒錯吧？竊走你家骨董的人？」嚴箴溫柔地攬著她的肩。
房鄉嫵瞪著眼前的男人，他一龔寶藍色西裝，搭配鵝黃色襯衫，亮眼得就像服裝雜誌上走下來的模特兒，哪有半分神似昔日迷路、落難街頭被她父親好心接回家暫住的流浪漢？
但她還是認出了楊耘揩就是那名小偷，他邪氣縱橫的眼、削薄無情的唇，總是帶著譏諷意味的臉龐，那確確實實是在她家住了一晚，又搬空她家骨董的男人。
「爸爸看你落魄街頭，好心帶你回家吃飯洗澡，你為什麼要這樣對待我們？」表現出連自己都不敢相信的平靜，她也嚇一跳。
曾想過再見楊耘揩，她會對他破口大罵，狠揍他一頓，甚至……她還想一刀宰了他。
可是沒有，事到臨頭，她除了滿腔不平外，卻沒有任何激憤，這是怎麼一回事？
面對她的質問，楊耘揩沒有慌張失措，他只是揚起那兩片薄薄的唇，淡然一笑。「沒人告訴過你，害人之心不可有，防人之心不可無嗎-這是個人吃人的社會，物競天擇，適者生存。像你父母那種完全不懂得防備的人，本來就是騙子最好的目標，我是給他們一個教訓，做善事雖好，卻也別忘了保護自己。」
「真是好嚴苛的教訓啊！」她冷嗤，兩滴滾著濃濃烈火的淚水滑落眼眶。「竟要了我父母兩條命。」
「如果你說的是那場火，那不是我放的。」楊耘措面無表情地說道。「我也想知道究竟是誰放了火，讓我潔白無瑕的竊盜生涯染上血紅的污點。」
「你以為我會相信？綠蔭社區是出了名的保全周密，當晚值班的守衛說了，除了你之外，沒有任何可疑人士進出過社區。」她恨聲說道。
「哈哈哈……」楊耘揩放聲大笑。真有像你這麼天真的人才會相信他的話，當晚我出來時，警衛室裡根本沒人，甚至我在大廳與人發生擦撞，掉了一隻古鎖，警衛也不知道，你若不信，盡可去查。綠蔭社區的大廳裡共架設了三台監視攝影器，保證有錄到那幕精采鏡頭。不過可惜啊！世上如你這般天真的人不多了，到底警衛會不會蠢到將錄像帶留下來當證據，這是個值得商榷的問題。」
房卿嫵詢問的視線看向嚴箴，她相信在來醫院之前，嚴箴一定與楊耘揩談過了，既有發現疑惑，他絕對會先行查明。
嚴箴遺憾地搖頭。「不知道是不是巧合，當日所有的錄像帶都不見了。」
「巧合？」楊耘措冷哼一聲。「你相信世上有如此巧合的事，其它日子的錄像帶都在，獨火災當日的失了蹤影？」
房鄉嫵像是被人用一盆冷水當頭澆下，-那間，全身的溫度都消失了。
嚴箴安撫地揉著她的肩勸道：「別這樣，起碼我們知道這場火災別有內情，否則當日的錄像帶不會這麼湊巧被偷走。」
「不管怎樣，這仍然只是推論啊！」她抖著唇鑾起」抹艱澀的笑。「我們還是無法證明那場火不是爸爸、媽媽的錯，他們不是濫好人，引狼入室、自尋死路。」這才是她心中始終解不開的結。
她不以為父母樂善好施的個性有錯，人與人之間本來就該和平相處，為什麼要互相陷害？
父母死後，她曾想過再也不幹好事，從此要做個惡人口結果她傷了嚴箴，好在他人好，不追究。
可後來她再想起，總是一陣寒慄襲上心頭。不敢想像，萬一那日傷了他，哪有今天兩人甜蜜溫馨的戀情發展。
她是這麼樣地喜歡他，希望他開心、祈求他快樂，無論如何，她不想他受傷。然後，她才想起昔日父母堅持行善的原因——但願喜歡的鄰居、朋友、同胞，大家都快樂。
父母不是為了虛名浮利才去助人的，他們只是深深喜愛著這塊土地上的一草一木，這樣單純的人，死後竟要背負如此惡名，教她如何忍得？她……心痛啊！
「如果你堅持要找到縱火者，不妨從當夜與我在大廳相撞的女人身上查起。據我所知，她是警衛的兒子在瑩PUB釣上的一夜情伴侶，但可惜無從得知其姓名。不過那晚我與她相撞後，掉了一隻花旗銀，後來我再回去找，始終找不到，八成是她拾走了。」楊耘揩淡漠言道。
「也就是說，持有我父親收藏之花旗鎖的女人，極可能就是那晚的縱火嫌犯？」但楊耘揩怎會知道這麼多？房卿嫵不懂。「事後你還敢再回去，不怕被當成犯人扭送警局？」
楊耘揩倨傲地揚了揚眉。「既然是我的東西，就不准其它人檢便宜，我當然要回去把掉落的花旗鎖拿回來。」
「是嗎？」不知道為什麼，她不大相信。
「現在證明我不是縱火犯，我可以走了吧？」他一臉譏諷地走了。
卻留下滿屋子的疑惑予嚴箴和房卿嫵。
她抹著未干的淚沮喪地低下頭。
他坐在病床邊，安慰地摟著她的腰。「別怪他，他也是歷經辛苦才從社會邊緣爬起來，因此養成了偏激的性格。」
她好奇的眸光鎖著他。
他輕咳一聲，說道：「楊耘揩十二歲那年父親做生意失敗，欠下大筆債務，債主逼得急了，他父母居然趁他上學之際一起溜走，留下年幼的孩子獨自面對一大群豺狼虎豹似的債主。從此他就再也不相信人性了，可正因他深知被背叛的痛苦，所以他從未背叛過人。而對於你父親，那種他從未遇過的善良人物，他一定很迷惘，也真心擔憂你們無法在這個冷酷的社會活下去，所以才會想給你們一點小教訓。只是他萬萬沒想到，一片好心的警告竟成了你一家人的奪命帖，他感到十分後悔，因此事後才會再去調查這麼多事，錄像帶、警衛兒子的性伴侶，都是他查出來的。」
事情的真相讓她張口結舌，可是……「或許他的本意是好的，但若沒有他的捆綁，爸爸、媽媽也不會葬身火窟，他們不應該死的。」烈焰焚身，多麼痛苦的事，那是她至今都無法遺忘的噩夢啊！
「我知道。」一連串的意外、巧合造成了悲劇。行事的人雖沒有歹念，可結果卻是如此淒然，怎教人不怨？
「嚴大哥……」在他的臂彎裡，她兩度泣聲垂淚。
他也只能靜靜地摟著她，讓他溫暖的懷抱滌清她心底的煩憂。
在數不盡的淚珠滾落後，她尷尬地吸了吸鼻子。「對不起，又把你的襯衫弄濕了。」
「眼淚是沒關係啦！」他眨眨眼，笑道。「只要沒有鼻涕就好。」
「我才不會這麼噁心。」她揮著拳頭唳叫。
他笑著接了幾記花拳繡腿，沒啥力氣，根本不痛不癢。
「你打也打過了，現在換我了。」他嘿嘿邪笑，一指神功搔向她的腰側。
「不要！」他的手指還沒到，她已經把身子縮成一團。
「怕怕！」他差點被她的尖叫聲震破耳膜。「你若去參加大聲公比賽，絕對沒人敢跟你爭第一。」
「你知道就好。」她撒嬌地嗔他一眼。「你再搔我癢，我會叫更大聲喔！」
「好，我不搔你癢。」他唇角揚著輕邪的弧度。「我用舔的，可以吧？」他的舌頭伸得老長，在她的頸邊留下一長串濕亮的水漬。
「哇！」她嚇一大跳，嬌顏脹如夕紅。
「嗯，真是又甜又香。」他像個色鬼老頭。
她明眸泛水睨著他。「你就會欺負人。」
「不可以嗎？」他一副懊惱狀。「我以為你很喜歡呢！」
「誰告訴你的？」
「你啊！」
「我哪有？」
「前幾天不知道是誰摟著我不放，直叫再來、再來的！」他笑得曖昧極了。
她俏臉轟地一聲炸出火花。「你討厭死了。」
「你確定？」他賊笑。「看過這玩意兒後，你還會說我討厭嗎？」他下床，走到門邊，打開方才拿進來的手提袋，取出一隻長頸瓶。
「這是……」她膛目結舌。「爸爸的青花冰梅紋長頸瓶？」沒錯，那最底端隱密處上的梅花是六瓣的，只此一家，別無分號。「它不是在姚總經理手上嗎？怎麼會在你這裡？」
「當然是我從姓姚的手中拿回來的。楊耘揩賣了從你家偷出來的骨董，加上一些自己的積蓄，還清了社區人士對你提出的賠償金要求，現在那房子仍舊是你的，他也找了工人重修，相信再過不久，那房子又會恢復舊觀。」
「楊耘揩為什麼要這樣做？」本來她還在想要不要揭發他的偷竊行為，但他又幹出這種事，真是個徹頭徹尾的大混蛋，教人恨得牙癢癢，卻又心生不忍。
「賠罪吧！我想。」嚴箴把長頸瓶交給她。
她接過，愛不釋手地來回撫摸了半晌，長歎一聲。
他知道楊耘揩這件事是結束了。或許有人會認為犯了罪就是犯了罪，沒有道理可講，但他卻深信法理外自有人情，在犯過者已努力彌補之後，他實在不忍心再予以苛責。畢竟刑罰是為了使人改過而設的，不是意氣性的懲罰。
房卿嫵笑睨他一眼，原來他兩人是比心軟的，咳，也好啦！她笑著輕問：「我知道姚總經理很寶貝這只長頸瓶的，怎會輕易割愛給你？」
「有錢能使鬼推磨，你沒聽過？」
「啊！」她捧著長頸瓶的手不由自主地顫抖著。「是你花錢將它買回來的？」那到底是多大的一筆天價，她不敢想像。
「沒錯。」他點頭。「只花了……」他比出一根手指。
「一百萬？」
他搖頭。
「一千萬？」她要昏了。
「一千塊。」他公佈答案。
「怎麼可能？」這只青花冰梅紋長頸瓶是清光緒年間制的耶！隨隨便便也有數百萬的身價吧？
「如果它是贗品的話就有可能。」
「贗品？」她大驚失色。「爸爸被騙買了假骨董？」
「假骨董嗎？」他大笑。「或許吧！畢竟有哪只青花冰梅紋長頸瓶上的梅花會是六片花瓣的？」
她水靈大眼轉了兩下。「原來你才是大騙子。」
「怎麼說得這麼難聽？」他眉間聳起一座山。「請你說我是專門懲治那些利用骨董做壞事、替天行道的俠客。」
她對著他皺了鄒瓊鼻。「你分明是故意整人，都已經害他丟了工作，還不放過人家。」
「誰要姓姚的瞎了狗眼，竟敢對你出手。」想到那日暗巷中搶劫的事，嚴箴至今餘悸猶存。
他癡心護衛的情意讓她心頭一陣甜蜜。「嚴大哥。」螓首貼向他胸膛，她雙手環著他的腰。「謝謝你，不過已經夠了，就到此為止好嗎？」
「如果這是你希望的話。」反正姓姚的已夠淒慘，他也沒有落井下石的惡癖，至此收手，正合他意。「我答應你。」
「謝謝。」趁他心情好，她乘勢再提出另一項要求。「但我還有一件事想求你允許，你會答應嗎？」
「好啊！」從沒想過小天使會眶他，他一口答應。
「讓美喬搬去公寓跟我們一起住好不好？」她軟語似糖蜜般甘甜。
但內容卻讓他整個背脊涼了起來。「你怎會突然提起美喬？」
房卿嫵將嚴氏夫婦帶著嚴美喬過來商討善後事宜的事說了一遍。
嚴箴的臉色變得好難看。「至今他們仍相信金錢萬能，只要有錢，不管什麼事都可以做。」
「伯父、伯母或許如此，但美喬卻不是這樣；我跟她談了一會兒，發現她一直來找你，為的不是找麻煩，而是想求你幫忙。只是她也不知自己該如何跟你開口，因此情況就越變越差了。」
「她來求援！」嚴箴用力地一拍額頭。「我才想喊救命呢！她每次一來，我的生活就被搞得一團亂，她傷害人也不會覺得愧疚，我真不知道該怎麼說她。」小寶、潑皮、阿力、冬向，公寓裡每一個人都吃過她的虧，卻看在他的面子上不予追究，大家對她的容忍已經到達頂點，再不想忍受她的騷擾。
「如果達她自己也控制不了她的行為呢？」她見過嚴美喬不生氣、怯弱、發飆、暴怒時等各種面貌，越瞧越覺得她是生病了，才會變成這樣。
「她多大了，又不是小孩子，豈會控制不了自己的行為？」
「倘若地生病了呢？」
「呃！」他窒住」口氣。「你的意思是——」
「我覺得美喬生病了，而且是一種很麻煩的病，我不知道她心裡有沒有數，但我相信她定是在伯父伯母那裡得不到幫助，才想到要來找你。」她一本正經。
他大受打擊。「我……我從沒想過會有這種情況，我以為她是學壞了。」如今想來，他對美喬的冷漠真是殘酷。「我想我要找她談談，或許……也該是我盡盡做大哥義務的時候了。」
她開心地挺直胸膛，吻住他的唇。「我就知道你是個明理的人，一定不會置需要幫助的人於不顧。」
「是喔！」他捏捏她的鼻子，瞧見她可愛的娃娃臉在瞬間變得通紅，淚霧水瞳裡寫著似喧似喜的控訴，他忍不住哈哈大笑。「天哪，你真像一隻吸飽氣的蛤蟆，咕噥咕噥。」他還扮了個蛤蟆樣給她看。
她又羞又氣地在他唇上輕咬一口。「你討厭死了。」
他摟著她，笑聲不絕，突然覺得這樣的平和好幸福。