東風夜放花千樹,更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。風簫聲動,玉壺光轉,一夜魚龍舞。
小順子在秋憐葉與姬姑姑的雙重監督下,塞滿一肚子熱騰騰的湯圓後,才得以脫身;迫不及待地跑到燈市上,梗著脖子往人群裡擠,找著那猜燈謎的地方,踮起腳尖,睜大眼,試圖看清燈上的謎面,好猜將出來換幾個賞錢。誰知謎面兒才看了一半,就被旁人搶先說了謎底;換一個,又是如此。掃興之極,索性學著那窮酸書生的模樣,背著兩手,唸唸有詞,搖頭晃腦地「走馬觀燈」。但見那:燈樓上,荷花燈、木蘭燈高掛;燈架上,蒼龍燈、朱雀燈高檠;燈棚前,蝦兒兵、蟹兒將,舞槍弄棒;燈簷下,文臣相、武將軍,雙雙交鋒……還有那數不盡說不完的羊兒燈、馬兒燈、兔兒燈、鷹兒燈、虎兒燈、仙鶴燈、白鹿燈……都精精神神、歡歡喜喜地掛在廊前簷下,等著那攜手並肩、爭俏比美的女郎來觀,候著那醉醺醺、懶洋洋、樂呵呵的男兒來看……熱鬧中,有一星兒特別輕鬆、懶散地在空中流轉;燈火中,有一種隨喜又隨意的心態四處可見。
正看得起勁處,劈面跑來一個長身玉立的年青人,一把扯住道:「小順子,救我一救!」還沒來及答話,一個熱情似火的姑娘從人群中擠出來,叫道:「閒人哥哥,等我一等!」
皇甫閒人慌忙將一把破扇子插到小順子肩後,悄聲道:「暫且照顧好我的嬌妻,莫讓那潑婦搶了去。我先走也。」掀起袍腳,正待逃遁,早被桃紅一把扯住道:「閒人哥哥,累壞我了!讓我靠一靠吧!」皇甫閒人忙不迭地推開她,慌不擇路,偏往人多的地方撞去,又被桃紅抓住。兩人拉拉扯扯、推推搡搡,漸漸淹沒在人潮中。
小順子莫名其妙地眨眨眼,反手將破扇子扯下來,看看並無稀奇之處,正要扔開去,卻被一個含笑的女聲阻止道:「小順子,慢點扔!」卻原來是何月香。
「這女人大半年不見,不但性子變了,連模樣也變了。也不知吃了什麼,弄得肚子那麼大!」正暗自嘀咕,何月香已在唐玉清的攙扶下,慢吞吞地走了過來,接過扇子,笑道:「這回定要助桃紅一扇之力,讓皇甫傻子無處可逃!」
唐玉清笑道:「此事交與我辦即可,夫人只管理會好自己的身子。」
何月香笑道:「我曉得。」低下頭又對小順子道:「與我們一塊去觀燈嗎?」
小順子獨自個兒逍遙自在得很,哪裡願意受他們的拘束,連忙搖搖頭,虛應道:「我要去找大哥他們呢。」
唐玉清卻當了真,笑道:「他們正在南面那片燈市,你直走就能遇見。」
正閒扯間,又走來一對夫妻,正是唐笑塵與大腹便便的謝幽娘。
「可怕!可怕!這些女人一個個都變得忒可怕!」小順子暗暗心驚,瞅個空子,鑽入人群;再回頭看時,那一行四眾早被高高低低、密密麻麻的人群所掩蓋。
「那不是小順子嗎?」燈火闌珊處走來一對情意綿綿的青年夫婦。那男子穿一領蔥白蜀錦衣,系一條同心錦帶,踏一雙皂靴,高大英武、一表人材;那女子翠衣湘裙,裊娜多姿;鳳髻上更插著兩截龍紋玉掌梳,暗波流動,似那閃爍的燈火一般,欲言又止,欲說還休。
小順子急急迎上去,嚷道:「大哥,翩翩姐,你們發現沒有,那『月月香』的老闆與那謝姐姐變得好生奇怪、好生嚇人!」
安戲蝶自然知道他指的是什麼,當下也不挑明,卻在別的問題上糾纏道:「你這小子真是屢教不改!再說一遍,莫再叫『大哥』,要叫『姐夫』,知道嗎?」
皇甫翩翩咬咬下唇,扯住他的衣袖,羞道:「大哥,我……我好像也有了。」
遠處,頓時燃起了璀璨的焰火,在深藍的星空下綻開一朵朵五彩繽紛、燦爛奪目的花朵,接連不斷地將那巨大的喜慶撒向天上人間……
【全書完】