「該喝藥了。」李瑩端著藥盅踏入房內。
童進正坐在書桌前研讀書籍，見她來到，只是點頭，並沒有起身迎接。
「腳傷如何了？」她將碗放在桌側，自己則坐到桌旁的木椅上。
藍色的絲綢，顯出皮膚白皙；她不喜歡在臉上塗抹水粉，只淺沾了胭脂，讓自己看起來有精神些。
「還不錯，已經可以稍微使力。」他回答，拿起溫燙的藥碗，將藥慢慢吞入喉中；入口溫度掌握得剛好，應該是事先冷卻好再送到房裡。
自從由山中被救回至今已經三個月，這三個月來他一直在宮中療傷，白宮中御醫專門負責；至於三餐，就全由十五公主一手包辦照料，就連定時送藥的小事也不假手他人。
「嗯，我看看，今天看了什麼書。」她順手拿起他桌上的書，瞄了幾眼。
「你看得懂？」他有些意外。
「是孫子兵法？」大約猜測。
「是的。」鮮少有女子對兵法佈陣感興趣，如果有，大多也是為了迎合他而故意賣弄。
「之前看過一些，所以有些印象。」她微笑放下書籍。
「令人意外。」他看著她的側臉。藥很苦，但此刻看著她，藥苦不苦都已不是他在意的事。
李瑩頓了一下後，才瞭解他話中含意——普天之下少有女子會對兵法有興趣，更別說是專精了，可能連翻過幾頁書頁的都少之又少。
「呵，之前瀾青對兵法很熱中，跟在他身旁，不得不也跟著看了幾本，但只能算是略懂皮毛，跟你們比起來，還真是差遠了。」她斜眼看他，眼中有笑，微勾的紅唇看來甜美。
聽她提及鄭瀾青，他眼神一黯，微妒的酸意湧上心頭，滿腹不是滋味，剛剛的愉快談話突然被中斷。
「對了，改天你們可以一起討論兵法，他對這方面也頗有研究，剛好可以藉這機會切磋。」她沒發現他的異樣，自顧自地說。
「這操議不錯。」不知如何應答，只能暫時順著她的話意走。
酸溜的妒意，正在心中翻攪，破壞原有的思緒。
「你同意了？那由我來安排時間！」她神情歡愉地敲定整件事。如果可以，還可以找皇兄一起來旁聽，他也對兵法略知一二，想必也會樂意參與。
「好。」喝完最後一口藥湯，肚裡全是翻攪的苦味，不僅苦，還苦得讓他皺起眉頭。
笑靨如花般的艷麗，刺痛了他的眼。
此刻，她看他的眼，是夏的在看他嗎？或者心思早已飛遠？
「參與人數也由我安排嗎？」竟忘了要問他的意思，趕忙回頭問道。
「可以。」眼前的人不屬於他，而是屬於另外一個男人，這叫他如何是好？近在咫尺的笑容，全是為了別人。
「那真是太好了！」她像個小女孩般純真，沒有半絲矯作。
「鄭瀾青對你而言是什麼？」他問道，聲音中有極力控制的冷靜。
「瀾青？就是一個從小一起長大的朋友。」她不假思索的回答。鄭瀾青與她自小就拜在同一個老師門下，很多事，她第一個想到的就是他。
青梅竹馬的情感，讓她對他多有依賴；她承認，鄭瀾青是特別的，在她心中佔有一席之地，但那和男女情愛的感情不同，最多只能算是親情。
除此之外，瀾青對她而言是什麼？
聽了她的回答，他無語垂下眼。十多年的情感能用三個月抵過嗎？
那夜，鄭瀾青隨同徐靖出現在樹林中時，他的眼看起來冰冷而不帶情感，完全無動於衷的看著他與李瑩的親近。
不是他毫不在意兩人的情感，而是因為李瑩不肯面對，所以他也只能選擇壓抑自己？或者……
她沒察覺？還是根本不在意？
「好端端的，問這做什麼？」她發現了他和以往的不同，似乎……眼神裡有一絲輕淡的……不是滋味？
「想釐清一些事。」
「你吃醋？」好奇大眼突地靠近，像是在他身上可以嗅到醋味，她嘴角勾起，心中覺得好笑。
明明她與鄭瀾青之間什麼都不是，他卻暗自在這吃悶醋？
他瞧了她一眼，什麼都沒說。不否認，當然也不承認。
「沒有就好。」她歎了一口氣，故意捉弄他。
李瑩端起喝空的藥碗起身，走到門口。
「晚點再過來看你。」慧黠的眼神帶著濃濃笑意，他正撇過頭，假裝沒聽見她的話。
明明都這麼大的人了，還會吃醋嗎？冷艷臉龐中，淡淡暖意正蔓延，為他的在乎感到莫名心喜。
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「童將軍，腳傷好多了嗎？」才剛走入房，就看見童進，李芯一臉欣喜的上前。
進門前剛好看到十五皇姊離開，她不想與皇姊再有接觸，於是和宮女們暫躲了起來，等到人走遠，才入房。
那日狩獵的事，害她當場被皇上訓斥了一頓，差點就嚇到沒命。後來十五皇姊主動為她向皇上求情，皇上這才饒了她，沒再多做追究，否則依皇上平日性格，她可能會被逐出宮去吧？
對於十五皇姊，她是又敬又恨。為什麼她總是像一隻高傲的孤鷹，完全不在意大家的眼光，自在的活在紛爭不斷的後宮中？
如果不是有一個那麼寵愛她的皇上，處處給予她特別禮遇，依她那種個性——不擅言詞、也不擅交際，早該被高皇后那群人給斗死了吧。
偏偏，皇上最鍾愛這個妹子，誰都奈何不了她。
她無聲地在宮中佔有一席重要地位，習慣獨來獨往，不喜與人親近，默默在後宮中一角，冷眼看世事。
她恨，為什麼那日她必須為皇姊的走失而背負罪名，明明不對的人是皇姊，走丟了就該自己負責，憑什麼把她牽扯進去！
隨後她被順利救出時，那副宛如救世主向皇上求情的表情，真讓她痛不欲生。為什麼她要在皇姊的力保下，才能逃過一劫？
更讓她介意的是，當時她與童進在一起。
甚至有人傳說，當時他們還相擁在一塊，簡直親密得不得了。
「十六公主。」禮應行禮，但他腳傷不便，僅能點頭。
「今天我特地煮了冰糖蓮子，讓將軍退退肝火。天氣有點熱，成天悶在房內，一定覺得很無聊吧？」體貼入微地，她特地將甜點放在水流中冰鎮了會，才送過來，冰冰涼涼的吃起來也比較入味。
端起碗身，正要交到童進手上時——
「不好意思，御醫交代不能用甜食。」他一臉歉意的解釋，並沒有從十六公主手中接過瓷碗。
李芯一愣，沒料到他會有這樣的說詞，手尷尬地停在半空中，不知該如何接續，都已經送過來了。
卻不賞臉？
「那還更是可惜了。」她哼哈地乾笑二聲，將碗放回宮女手中托盤，表現出不介意的模樣。
唯有落落大方，不計較小事，才能夠讓男人覺得自己識大體，足以上得了檯面。
不過，嘴角不自然的笑還是洩了底。
「童將軍可以行走了嗎？」轉移話題，她今日可是經過一番精心打扮才來，怎可為了這點小事而壞了大局。
「可以拄著枴杖走，但還無法使力。」簡單交代狀況。
「看來十五皇姊將童將軍照料得不錯啊，才短短三個月，就恢復得差不多了。」李芯大眼眨呀眨地，點點頭，佯裝一派天真爛漫，假意地稱讚十五皇姊照料得佳。
「是啊。」他也贊同，的確，因著李瑩的悉心照料，讓他的傷恢復得更快，連御醫都感驚訝。
又是十五皇姊！李芯眼神一縮，滿心不悅，但礙於童進在眼前而無法發作，只能笑得更燦爛。
「其實，有些話不知道該不該告訴童將軍……」她故意將尾音拖長，製造些懸疑。
「如果不方便，不說也沒關係。」他諒解地安慰她的難處，人總有不想說的話，如果那些話會造成他人困擾，不說也沒關係。
「可是不說，我心裡就會有疙瘩存在。」垂下眼，她細細觀察童進的神情變化。
「沒關係。許多事我們都不明瞭，還不是依然活得好好的。」他真的不介意她口中的「為難」，知不知道對他來說根本無所謂。
李芯吸了口氣，彷彿像是下定了決心般的神情堅定，平日活潑的面貌也跟著變得嚴肅起來。
「不說，對不起你；說了，對不起十五皇姊。但為了童將軍，我也只能選擇對不起十五皇姊了。」
童進來不及問，李芯已經開了口。
「請童將軍死了心吧，十五皇姊已經是鄭尚書的人了，不可能對將軍產生任何情感。」李芯低著頭，啞著嗓音說，一張臉脹得通紅，滿腹委屈地向童進說明事實。
宮中的人都知道，十五皇姊成為尚書夫人是遲早的事，所以對於剛入朝廷為官的童進，她自覺有義務要告知。
過了半晌，都沒有得到回應。
李芯抬起頭看向童進，見他一臉沉著、沒有大感意外，也沒有被她所謂的實話給嚇到。
「這我早知道。」在狩獵場上，他除了知道了她的真正身份外，也知道她與鄭瀾青之間的關係。
是兩小無猜、青梅竹馬。
「童將軍既然知道，為何還要執意喜歡上十五皇姊？」李芯耐不住心中的疑問。明知無望，卻仍深陷，這是河道理？
李芯的話一針刺中童進要害。他不願說謊，說自己並沒有愛上李瑩，所以只好無言保持低調，不作回應。
愛，不是說不愛就能不愛，說停就能停的；他無法克制自己不去想起她的一顰一笑，她就像是他身體中的一部分，無時無刻與他相隨。
「知道為什麼我寧願得罪十五皇姊，也要冒險告訴你這個事實嗎？」頓了會，李芯歎了口氣，莫可奈何的說：「因為我喜歡童將軍，不想你繼續被十五皇姊蒙在鼓裡。」小手搭上他的，她雙眼飽含著水氣，閃閃亮亮的、動也不動的看著眼前人。
他懂她的心思了嗎？
童進仍然沒有回應，只是將手抽回，婉轉拒絕。
眸中水氣變成淚滴，順著臉龐滑下。童進的沉默，比用刀子慢慢凌遲她還令人難過。
「最快今年，最慢明年，他們就會成親完婚。」李芯站起身來，步出房外。知道他心裡現在一時還無法接受她，但，沒有關係，她比十五皇姊年輕，有的是時間等待。
這世界上最美好的事物，都已經被十五皇姊一人獨佔光了，童進，就留給她吧。
今年啊……童進想著李芯離去前的話，逕自發起愣。她就要成為別人的妻子了嗎？
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「最近很少見到你。」鄭瀾青在走廊轉角處攔住眼前人兒。
李瑩一愣，看見鄭瀾青突然出現，有幾分詫異，後頭宮女紛紛停下腳步。
「呵，有嗎？是我少看見你，還是你少看見我？」李瑩挑眉含笑回答，掩不住的滿面春風。
少有笑容的她，近來卻變得愛笑，那微笑的模樣如清風吹拂過人心，舒爽又自在，但她卻一點也沒發現自己的改變，只當是心情暢快，腳步輕盈，面對宮廷內險惡的鬥爭，也總微笑以對。
他不禁要懷疑，是否是童進影響了她。
「是我少看見你。」鄭瀾青體貼地幫她接過手中木盤。
「因為最近鄭尚書公務繁忙，都持在吏部中處理公務，所以沒有時間出來四處溜溜轉轉？」她並不覺得最近少看見他啊。
「是你最近很忙，忙得讓我見不到你。」他意有所指，她的一顆心全放在童將軍身上，即便他每天偷閒過來，也不一定能遇見她。
今天若不是他特意在這裡等她，要想見一面還真困難。
「鄭尚書，童將軍的傷是因我而起，我當然要盡心照顧。」她反駁。他是為了救她而受傷，於情於理，她都應當要細心照顧他。
「照顧可以，親自端藥碗也可以，但有必要每樣事情都由你親手處理？」他嘲諷地看著手上的木盤，連這種小事也不假手他人？
未免關心過了頭。
被他這一說，李瑩的臉上立即燥熱了起來。瀾青十分聰明，而且熟知她的性子，此刻要是再辯解，只會讓自己沒台階下。
「今天若不是我特地在此處等你，要見十五公主一面，比登天還難。」他笑笑，讓她知道他今天在此出現絕不是巧合，而是特意。
「紅倌，先退下吧。」李瑩要宮女們先行退下。鄭瀾青平日朝務繁忙，絕不會做出無聊等候的傻事，所以，該是有要事要與她談吧？
紅倌點頭，領著宮女們先行退遠等候。
一急事嗎？」李瑩抬頭望著鄭瀾青，他臉上的神情並沒有多大變化，眸中也沒情緒起伏，只是，兩人間的氣氛卻無端僵凝起來。
她屏息，等著他開口。
「最近父親曾提及要向皇上請求將十五公主下嫁到鄭國府。」看著她，他平靜說道，像是在說別人的事情般的無關緊要。
眼兒低下，臉上笑容在剎那間消失，腳下忍不住後退了一小步，心像是忘了要跳動，時間不再往前，因她而止住。
很久之前，就知道這一刻終究會來臨，只是沒料到自己竟有如此反應，不敢置信地反覆問著自己到底有沒有聽錯話。
這是真的？
「最快這一兩天，父親就會向皇上提及。」他看著她的反應，知道她還無法接受這事實；他也想要等到她心甘情願嫁給他，但此番父親心意已定，誰都無法改變。
她與童進之間的輩短流長在朝中造成不小風波，身為公主竟為一個區區三品將軍端藥服侍、細心照顧，日夜噓寒問暖。
傳聞十分不堪，再加上有心人士不斷散播，最後話傳入了父親耳裡，父親相當生氣，於是將他叫去質問。
兩老對公主的聰慧懂事十分滿意，也早把她當作是鄭府未過門的媳婦般疼寵，如今卻鬧出這樣的醜聞，要他如何不生氣！
那不僅丟了皇族面子，也丟了他們相國府的臉。
為今之計，就是請求皇上將十五公主許配給他，盡快嫁到鄭府，以平息自前的漫天謠言。
「這麼快嗎？」她無法多想，空白的腦袋中只有這句問話。
「是父親的決定，我無法改變。」父親的固執在朝中是出了名的，只要他認定的事，誰都無法改變。
「瀾青。」她伸手握住他的臂膀，抬起的眼眸中充滿難以相信——為什麼要這麼快？為什麼？
「也許現在是最好的時機，嫁入鄭國府，便可完成你的心願，順利逃出這個大牢籠。」面對她的慌措，他竟然笑了。
「可是……」說不上是為了什麼而感到害怕，只是不懂，兩人婚事非得要這麼快決定下來嗎？
「瑩兒，我們年紀都不小了，現在談論婚嫁是很適當的事。」鄭瀾青仍是一張笑臉，與她的不安成對比。
「告訴我，這其中一定有什麼原因。」怎會之前一點徵兆都沒有，馬上要她說嫁就嫁？
「童進。」他淡然告訴她答案。
突地，她放下了手，混亂的思緒，也漸漸能拼湊出整個事情的原貌。原來是童進與她之間的牽扯，傳入了鄭國府；為了要即時闢謠，維持住相府的面子，所以才要她倉卒下嫁？
「希望你能體諒。」鄭瀾青傾身向前，在她臉上留下一吻。清麗臉龐仍舊，但為何他覺得她卻離他好遠好遠？
他輕撫她光滑的肌膚。無所謂，反正她就快要嫁入鄭家，成為他的妻了。
「那你呢？」對於這一切，他都無所謂嗎？
他沒有回答。對於婚事的到來，沒有熱切期盼，但也不排斥。
心思纖細的女人總是愛多想。
帶著笑，他轉身離去。
望著他離去的背影，她愣在原地，全身像是失去知覺般，原有的慧黠神采頓時消逝。
不能拒絕，為了政局的安定，絕不能拒絕鄭相府的提親。
可是此刻，她多想能有第二條路可走。
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「童將軍，用藥時間到了。」紅倌端著藥碗走入房內。
站在窗台前的身子聽見聲響，轉頭過來，輕輕點點頭。
最近傷勢復原得相當快，已經可以不靠任何輔助而行走，雖然還不到完全恢復，但外表看來已與常人無異。
「將軍？」紅倌見他在原地不動，輕聲叫喚著。
不是她。今天又無法見到她了嗎？
「請將軍用藥。」紅倌將盤子放在桌上，然後退到一旁，不動。
看得出童將軍臉上的失望，但身為 丫鬟，只能做好主子交代的事，其餘的，她也無法幫上忙。
連續十天，未見她再踏進房門一步，送藥的工作已由貼身丫鬟代替，她就像是平空從他眼前蒸發掉。
他掩住心中的失望，走向桌前坐定，端起藥碗，一口口吞進苦澀。
「公主最近很忙，請將軍勿掛念。」忍不住多事，紅倌逾越本分的開口道。
「是嗎？」他自嘲地笑笑，紅倌的話算是在替王子解圍嗎？
「鄭尚書與公主的文定就在後天。近日後宮上上下下都在為這件事忙碌張羅，公主一直走不開身，所以才改由紅倌送藥過來。」紅倌一邊說一邊注意童進臉上的表情變化。
她知道童將軍與公主對彼此都有好感，但公主不久即將成為人妻。公主無法自己斬斷情絲，那麼就由她來替公主向童將軍說明。
公主的幸福，才是她們這些做丫鬟的最大期望。
童進沒有反應，一口口吞下極苦的藥汁。藥能醫身體的病痛，卻無法醫治心頭破損擴大的傷口。
她就要成為別人的妻子了。
想必披上嫁衣的她，一定十分美艷動人。
默默將藥喝完，他將碗放回盤中。
「將軍，紅倌還有事，先告退。」紅倌端起木盤，往門外走。
童將軍一表人才，又是皇上亟欲委付重任的一名大將，前途光明無限，錯過了公主，往後仍有許多機會等著他；但身為一朝公主卻不能感情用事，因為任何的不智行為都可能導致朝廷動盪不安。
所以，就請原諒公主，原諒她的身不由己。
「童將軍心意已決了嗎？」皇上看著眼前單膝跪地的童進，眼神訝異。
童進點點頭。
「將軍的腳傷不是還沒有完全復原，如果貿然上戰場，實是十分不妥。」西邊疆域經常有蠻族作亂，確實需要像童進這般具備才幹的人協助不定，但若沒有強健的身體，要如何降服蠻族？
「童進的傷已經好了許多，上戰場應不成問題。」童進答道。
「那好。既然將軍心意已決，朕就成全你，讓你明日啟程上前線協助。」皇上很是滿意的說，看到童進一心為國的模樣，感到十分欣慰。
「謝謝皇上成全。」
「只可惜，要是明日啟程，就無法參與十五皇妹的文定宴席了。」像是突然想起，皇上順口提及。
他低著眼，不發一語的聽著。
不僅自己為何要選在她文定之日前一天請纓上陣，他一向不是膽小之人，卻在面對她的喜訊時變得沉默。
如果能，他真的想關起自己的耳朵，不想再聽見有關她的話題。
厭惡自己的情緒油然而生。為何要躲開？笑著說聲祝福不是更好？但自知無法假裝笑臉向她恭賀，遠遠離開，才是明智之舉。
「臣先告退。」他淡然說道，逼自己不可隨情緒翻湧而影響決定，但氾濫的妒意已攪亂心思，教他片刻不得安寧。
走出御書房，刻意選了條平日幾乎無人會經過的小徑，任自己的雙腳無意識地行走，沒有特意的方向，不知不覺竟來到一棵榕樹下。
樹下站了個人，正仰著頭望著青翠高樹，眼底有抹憂鬱。說不出為什麼，他深深被她的神態給吸引住。
她像塊磁鐵，強力將他吸引過去。
「十五公主。」他來到她身旁，叫著她。
李瑩回神，發現是童進站在自己眼前，她先是一愣，隨後才慢慢對他露出微笑。
笑容很淡，眼神中卻有股難說的哀傷。
「童將軍。」她刻意退後一步，與他保持拒離。
面對兩步距離的她，他無奈復無奈；她冷艷氣質依舊，不笑不說話，只是默默看他，眼神中有難猜的言諾。
「恭喜公主。」該說的還是要說，他還是希望她能得到幸福，縱然滿心不甘願。
「謝謝童將軍。」第一次，她以對陌生人的口吻與他說話。有禮的對談，彷彿是不相識的兩個人。
她不再看他，將視線轉回大樹上，回想那次他在這樹底下與她的第二次見面，他恰好伸手接住往下墜落的她。
那一夜，有太多的驚喜，讓她一時忘了覺察自己的心思。原來喜歡的感覺是那樣自然而然，讓她不由自主地被他吸引；心兒怦怦跳動，原來是在告訴她，那是因為她喜歡他。
沒有道理可言。等她發現自己的喜歡時，眼裡就只容得下他一人；每每想到他的身影，便一陣甜味往心頭竄，將自己迷得忘了思考。
忘了她與他之間的阻隔，忘了她與他之間的身份。
愛來得太快，讓她無法仔細品嚐其中滋味，卻在轉瞬間，他與她之間起了變數，他們之間……該如何？
又該如何？
「你會快樂吧？」她的不快樂，讓他擔憂。
「會的。」她嘴角揚起，卻不是笑，比較像是敷衍。
會不會快樂，又能如何？會不會幸福，又能如何？一切都是迫於無奈，她又能如何？
無奈地，以哀戚眼神看著他。
她是皇朝公主，維繫政局安定，是責無旁貸。
明明喜歡，卻只能將他放在心裡，不能說，連去碰觸都不許。
「瑩兒。」他往前一大步，雙手握住她的手，無法再聽她自欺欺人的說法，明明不能快樂，卻欺騙自己，也欺騙他。
眼神止住不動，忘我凝視他。
她能怎麼做？能不顧一切的勇敢去愛他嗎？
他激動的想擁她入懷，多想就這麼帶著她遠離。終是明瞭，他對她的愛已無法自拔，她的喜怒哀樂，在在牽引著他的心。
愛讓他盲目，看不見眼前的危難。
眼中只有她燦爛的笑容。
她深吸一口氣，下定決心。
輕輕將他的手扳開。
「童將軍，請自重。」沒有退路，她沒有選擇的權利，只能對他說抱歉。
如果她不曾遇見他，該有多好。
淚順著臉龐滴下，她沒有伸手去拭，任淚滴滴墜落，像斷線珍珠，不停滴在胸前衣襟。
轉身背對他，她不願向他告別，靜靜消失在樹叢的那頭。