「小姐，你看這胭脂的顏色是不是很漂亮？還有這個也是……」丫鬟蘇黎拉著黃衣女子在專門兜售飾品的攤販前，神情興奮地、好奇地東挑西揀，巴不得把整間小鋪都翻過來似地。
熱鬧的街上，從四面八方擠進來的人，讓人連站都顯得吃力，只能隨著人群往前走。
被蘇黎喚做小姐的李瑩，正被身後的紅倌穩穩地從後護住，完全感覺不到身後的推擠人群，臉色安然地看著丫鬟的好奇探索。
「姑娘真是好眼力，這是今日才剛到的貨色，保證整條鬧街上只有本間小鋪才有的獨賣品。」小販適時又翻了幾樣貨色給客人瞧。
「老闆，有沒有騙人啊，要是騙了我們家小姐，包準讓你吃不完兜著走。」蘇黎挑眉質疑，不過還是受不了好奇心驅使，小手仍在木桌上不停挑揀。
「小姐你看，這顏色真美。」蘇黎看中意一款胭脂，急忙向一旁默不作聲的小姐獻寶。
「這顏色搭你很襯。」李瑩微笑，拿起蘇黎手上的東西細看，粉嫩的紅，就該搭年紀輕一些、活潑些的人。
「真的嗎？老闆我要這個，幫我包起來。」得到小姐認同，蘇黎開心地轉頭向小販掏碎銀購買。
「姑娘，難得上街，怎麼不替自己挑一個？我的貨色絕對是全鬧街中最齊全的，這裡要是挑不到，保證別處也找不到了。」小販收下蘇黎手中的銀兩，心眼卻已經打到一旁的主子身上；他對於自家的貨色一向很有信心，沒道理做丫鬟的都買了，主子還不買吧。
「不用了。」陪站在李瑩身旁的紅倌冷冷地開口。
「姑娘別說得這麼斬釘截鐵。這樣好了，如果看到中意的，價錢可以再便宜些成交，就當是大家交個朋友的優惠價。」小販嘻笑地從後頭拿出壓箱寶，一一放在李瑩面前。
這種大富人家的小姐，自是對他們這種專賣一般人家的小店沒興趣，不過其中若有一些稍具年代的古物，她們的注意力就會增加許多。
當小販把最後一個對像擺妥時，李瑩眼睛一瞇，拿起尾端鑲有黃玉的髮簪，髮簪本身玉色澄清，雕工細膩，看來像是出自行家之手，且看來年代有些久遠，卻沒有因此而生繡或褪色，足見主人十分愛惜此物。
「老闆，這東西怎麼賣？」見小姐拿起髮簪，紅倌開口問道。
「小姐果然是識貨之人，這髮簪是我這間小鋪中最昂貴的一樣對象，也算是鎮店之寶，多少人跟我開口，我都堅持不賣；好貨，自然要留給懂得賞識它的人收藏才是。」小販自吹自擂地講個不停。
眼神還不時來回留意客戶臉上的表情。
李瑩低下眼，忍不住又多看了兩眼手中之物。
「開價多少？」紅倌直視小販，再次問道。
「嘿，既然姑娘都開口了，那我就算便宜些，就五十兩好了。」也不怕人家說他獅子大開口，一出口就是高價。
五十兩銀子已經可以讓一些窮苦人家過上好一陣子的安穩生活了，當然他也不是非堅持五十兩不可，他說過，價錢方面好商量，開高價只是為了要凸顯髮簪本身的價值，接下來要怎麼殺價怎麼砍價，只要賓主盡歡即可。
一切好說好談。
「紅倌。」李瑩偏過頭低低喚了紅倌的名字。
紅倌立即從懷中拿出五十兩銀票奉上。
小販登時傻眼。他正等著她喊價呢，怎麼她連喊都不喊就成交了？
李瑩沒多說話，將髮簪交給紅倌收下，準備轉頭離去。
「等等、等等！」小販回神叫住李瑩。
「還有什麼事嗎？」紅倌在一旁問。
「這髮簪原有個木盒的，讓我把東西包妥後再走。」小販摸摸頭，搞不懂為什麼他明明是對著主子講話，卻老是丫鬟在回話。
將東西包好，小販慎重地將東西交給紅倌。
紅倌點點頭，算是答謝，與蘇黎二人一前一後護著主子走遠。
「小姐，出來的時間已經太久，該是回去的時候了。」三人拐進一條僻靜小巷後，紅倌恭敬地躬身對李瑩說。
偏過頭，李瑩看了一眼巷外的繁華熱鬧，莫可奈何地幽幽歎了口氣。
「就依你。」短短一句，卻說得有如千斤重；此行之後，不知何時才有機會再次呼吸外頭的新鮮空氣。
紅倌及蘇黎彎下身子領受命令，不尋常的謹慎態度遠超過一般富貴人家的禮節。
之後隨著前頭的紅倌在巷中轉來繞去，李瑩走在其中，腳下的步伐越來越沈。終歸，她還是要回到那個專屬於她的大牢籠中，失去自由。
她多麼渴盼能夠拋下所有，只當個平凡人；可是有些事，偏偏不是她能自主做決定；除了思想，她所有的一切都歸那些人控制，半點不得違抗。
「小姐。」紅倌見後頭小姐的腳步有些落後，回頭喚著。
李瑩勉強露出微笑，要她別太擔憂。
自十歲起就一直伴隨在小姐身邊，紅倌懂得小姐的不快樂，也知道要出來一趟是多麼的不易；但，平凡人有平凡人的困擾，富貴人家也有富貴人家的煩惱，誰都會有憂慮，並不會因誰身份地位比較特別，就可以享有免煩憂的權利。
小姐的憂愁，她雖懂，卻無法替主子解開。
她轉身往回去的方向走，再拐兩個巷子，就快到了──
突然間，無人巷中衝出幾個彪形大漢，個個凶神惡煞般地露出貪婪的表情盯著李瑩一行人。
紅倌還來不及開口問對方到底有何用意，後頭就傳來蘇黎的大叫聲，她正被一名大漢用力強押又捂著嘴。
「嘿嘿，把身上所有的銀兩都交出來，大爺們就饒了你們一命。」其中一人說道。
為錢而來？是剛剛在大街上買東西錢財露白，所以才引起這幫人的覬覦嗎？
恐怕不僅是要劫財，極有可能還會劫色。
李瑩不動聲色，從懷裡掏出一塊白玉。
「小姐。」紅倌握緊李瑩的手，要她別太擔心，但自己的手卻無端發起顫來。這幫人來意不善。
怎麼辦？
「紅倌，記得到相府找鄭公子搬救兵。」李瑩相當鎮定地交代紅倌，並把自己隨身的玉珮交給她。
「小姐。」小姐知道她略懂一些武功，應當可以自行脫困，但這也僅限於自保，根本無力再保小姐及蘇黎平安脫身。
「記得。」李瑩平穩的聲音再重申一次，無視眼前的未知可怕。
「是。」紅倌咬緊牙答道。現在要以大局為重，只求小姐別發生意外，一定要-到她找來救兵。
「快點啊，把錢快快交出來，否則……」大漢嘿嘿嘿地淫笑起來，其中那個被叫做小姐的美人兒，還真是讓人瞧了渾身發熱，心口怦怦直跳。
「去。」無預警地，李瑩從背後推紅倌一把，她身子立即像支箭般飛出，奮勇向前奔，對於迎面而來敵人她自知沒有能力抵抗，只能採取閃躲方式，走為上策。
以小姐的安全為第一考量，閃躲過程中雖還是被那些粗夫給打中幾拳，所幸她閃躲得快，並沒有造成多大的傷害，也逐漸從那些人的圍攻中順利找到出路，幸運逃出。
「呿，竟讓她給逃了。」大漢其中一人啐道。沒關係，跑得了和尚，跑不了廟，只要主子還在他們手上，還怕做丫鬟的能不乖乖回來嗎！
「現在，把銀兩統統給我交上來，乖乖配合，可以少受點皮肉之苦。」賊匪圍住李瑩及蘇黎二人，眼神中除了有掠奪的貪婪，更有淫穢的賊笑。
像這種平常無人路經的小巷，也只有這幾個傻瓜才會呆呆的走入，成了他們手中的待宰羔羊。
「小……姐。」蘇黎害怕得簌簌發抖，緊抓住李瑩細嫩的手。
「快啊，把錢交上來，否則大爺我就只好自己動手拿嘍。」大漢話一出口，身旁的幾個賊匪笑得更邪氣。
「我拿、我拿！」蘇黎慌了，趕緊掏出身上所有的銀兩丟在地上。
地上全是一些碎銀，前後加一加根本沒多少，連塞牙縫都嫌不夠啊。
「你把大爺們當要飯的啊，就這麼一點錢」歹徒大怒，臉色頓時脹紅。
「大爺，我身上真的只有這麼點錢，而我們小姐出門是從來不帶銀兩的，所有的錢都在剛剛那個逃走的丫鬟身上。」蘇黎試著解釋，深怕這群人惱羞成怒，真動了什麼壞念頭。
她橫豎只是一個丫頭，死了也就算了，可是小姐不同，她可是……
「看來要是不讓你們嘗點苦頭，你們是不會乖乖配合了。」幾個賊匪很有默契地步步逼近主僕二人。既然沒錢，就拿身子來抵吧。
「你們不要過來！」顧不得全身在抖，蘇黎以手護在主子身前。
「住手。」突然有個聲音中斷了匪徒的惡行。
李瑩往聲音的方向看過去，同樣身形壯碩的大漢出現在巷口一端，冷靜喝止這些人的動作。
「老大。」一見到老大開口，所有人都彎下腰鞠躬。
「你們這些蠢蛋，還不趕快動手處理這兩個人，莫非要等到那個丫頭找來官兵，你們才曉得要逃嗎！」再說這個被叫做小姐的人冷靜異常，像是料準了他們拿她們沒轍。
「不如把她們抓回去，回頭再向有錢的老爺要錢贖人？」有人提議。
「蠢蛋！這樣不就讓人家知道是我們強擄民女了」
大伙面面相覷，覺得老大言之有理，但一時又沒有更好的法子。
「請老大定奪，該如何處理這兩個人。」搶不到錢，人也沒碰著，老大就現身，也許老大心中早有主意？
老大嗤笑一聲，瞄了一眼主僕二人。
「我看這丫頭沒說謊，所有的錢都放在另一個人身上。不過姑娘，既然我們是搶匪，當然也有搶不到錢的打算，要怪就怪你們讓身上帶錢的丫頭逃走了。」老大趨近李瑩身邊。
這個千金小姐從頭到尾都沒吭半聲，不屈服也不特意壓低姿態，安靜地看著眼前所發生的事。
「別過來，我們家小姐可是──」蘇黎來不及講完話，就被李瑩打斷。
「蘇黎。」平淡的音調，卻有不可抗拒的威嚴。
蘇黎頓了會，知道自己差點說出不該說的話。
可是，歹徒已步步靠近……
「你、你們想做什麼」蘇黎後退幾步，和李瑩兩手緊握，與其說是她想給小姐勇氣，倒不如說是李瑩給她面對惡匪的力量。
「做什麼？我們想做什麼也不是你決定得了的。」老大哼一聲，轉頭下令底下嘍囉將蘇黎及李瑩押住。
一群人往另一條巷子速速離開，避免身後官兵追來。