大丈夫 第三章
    深夜,沐浴過後顯得如海棠般清新動人的春兒坐在簡陋的床褥上,披散著長及臀的如瀑青絲,小臉透著重重的思索,看著擺放在薄被上的二十兩銀子。

    這二十兩銀子,她受之有愧。

    該死到了極點,她的良心此時此刻冒出來做什麼?

    錢到手了就好,還理會那麼多做什麼?

    可是腦子如此勸說,她的心還是緊緊地糾結著,無法放鬆。

    「他看起來……好像真的很生氣。」她喃喃地道,眼前浮起駱棄臉色鐵青的情景。

    而且看起來有那麼一點點傷心……

    「討厭,我為什麼要去在乎他傷不傷心?又不是我害死他老婆的。」

    春兒甩了甩頭,正要將銀子收起來,一雙塗滿紅艷蔻丹、青筋滿佈的手卻搶在她之前,將所有的銀子一掃而空。

    「娘!」她心頭熱血一衝,悲憤地抬頭,「你把我的銀子還來!」

    「哇,春兒,你真的去賣了呀?嘖嘖,二十兩銀子,你娘我最風光的時候也還掙不了一天二十兩,你早該聽娘的話,以你的美色絕對可以哄得那一票男人樂歪了,從此要什麼有什麼,金銀珠寶財源滾滾來。」柳寶惜一雙鳳眸透著貪婪與興奮光彩,忙不迭將銀子塞進胸前衣襟內。

    春兒腦子轟地一聲,彷彿看見所有的希望被漫天而來的黑暗吞沒──

    她的銀子,她和妹妹的未來!

    「娘,你怎麼可以這樣對姊姊!」聯兒抱著折妥的衣裳走進來,一見這熟悉的景象,不禁哽咽大喊。「你是我們的娘,怎麼、怎麼可以對我們說這樣傷人的話呢?那是姊姊辛苦掙來的錢……」

    「辛苦?不就是張開雙腿,有什麼好辛苦的?你們倆就是這樣想不開,美色可是掙錢最好的工具。」柳寶惜雙手叉腰,已四十歲的她隱約可見當年的青春美艷,然而歲月和貪婪扭曲的性格已令她最後的一絲絲美麗也變樣了。

    聯兒心痛又難過地瞥了眼臉色雪白,緊繃僵立著的姊姊,「娘,你快把銀子還給姊姊吧。」

    「聯兒,不用求她了。」春兒冷冷地開口,神情蕭索。「銀子一吞入她口,哪裡還有吐出來的可能?你今日才認識她的嗎?」

    「可是姊姊,那是你的銀子……」

    「是去張大腿賺回來的,有什麼好耀武揚威?別跟我裝得一副三貞九烈的模樣,呸!你是我生的,我還會不知道你是什麼種嗎?」

    春兒沒有辯白,只是心灰意冷,陌生而遙遠地望著娘親。

    這就是她的親生娘親嗎?

    也許這個娘打從她們一出生就等待,盤算著她們長大,好大張艷幟待價而沽。

    所以她痛恨自己的美貌,這見鬼的、受詛咒的美貌!

    「銀子拿了,你可以滾了。」她微微一笑,笑容冰冷。「就怕那些還不夠你在賭桌上輸兩把。」

    一摸著幾個銅錢,就可以連命都不要地扔進賭場裡,更何況是這天上掉下來似的二十兩鉅款?

    「呸呸呸,老娘都還沒下場就給你咒楣了!」嘴上這麼說,柳寶惜卻已掩不住喜上眉梢,揣著銀子就往門口疾走。

    再說對烈性的春兒也有幾分忌憚,得了便宜馬上就走,省得她改變心意,那事可就麻煩了。

    「姊,你就真的讓她把你賺的銀子拿走?」聯兒扔下衣裳,慌亂地奔近緊抓住她的手臂急搖。「姊姊呀!」

    「沒用的,我負責把銀子藏起來,她負責找到銀子拿去賭,防不住的。」春兒疲倦地坐倒在床上。

    終究得到幾時,她才能擺脫這樣恥辱冰冷無情的出身?

    她是娼妓之女,母親從良後依舊未忘過去絲竹喧嚷,錦繡著身,和那眾星拱月時的極樂滋味。縱然姿色不若從前,她還是暗地與舊時恩客藕斷絲連,這才氣病了父親,最後如她意地成了艷寡婦。

    後來……後來她自恩客身上染了病,從此顏色俱變,門前冷落車馬稀,受不了打擊的她又再一次選擇墮落賭場。

    進了賭場還是個完整的人嗎?

    春兒自一個稚嫩女娃漸漸長成絕艷少女,冷眼旁觀看盡多少發生在母親身上的人情冷暖,而她也自心疼母親、同情母親,慢慢地冷了一顆滾燙激盪的心。

    她現在只有一個心願,就是在姊妹倆被母親賣掉前,攬夠銀兩帶著天真無邪的妹妹逃離這兒,永永遠遠地逃離這兒。

    可是再這樣下去,她要到幾時才能攢到足夠的銀子呢?

    饒是堅強剛烈的她,一思及此,也不禁熱淚奪眶。

    驀地,一雙溫熱柔軟的手臂緊緊環抱住她單薄顫抖的身子。

    「姊姊,對不起。」聯兒滿面淚痕,泣不成聲地抱住她。「都是我拖累了你,若不是為了我這無能的人,無能的身子,你早就可以高高地飛出這囚籠,去過那屬於自己的自由自在日子了。」

    「不!」好不容易強抑住的堅強瞬間崩潰,春兒反手緊緊將妹妹擁入懷裡,哽咽瘖啞地喃喃。「不是你的錯,是姊姊太沒用了,我改變不了娘,也保護不了你,也沒有勇氣就這樣空著雙手,帶著你去到哪裡是哪裡……」

    「不對,不是姊姊……的錯……」聯兒已經哭到說不出話來了。

    「不是我的錯嗎?那麼事情怎麼會演變成這樣?」春兒茫然地仰頭,望向窗外暗沉沉的黑夜。

    今晚,連一彎月亮也無,已是初夏時分,怎麼還有淒惻寒風捲滿庭?

    到得萬籟靜寂,夜深月斜了,春兒還是睡不著。

    她歎了口氣,推開那單薄老舊的格子被,披了件外衣,披散著一頭長長青絲,悄悄走出窄小的老屋。

    夜越發沉了,連星子都已不見,彷彿天上人間只剩下她一人獨自醒著。

    春兒也不怕,她緩緩穿過白日人車擾攘,此刻卻寧靜悠然的大街流水小橋上,看著楊柳映落在水波瀲灩中的影子,看著大紅燈籠竟夜燃燒著串串暖紅,非但暖了沁涼的夏夜,還與天邊月共吟和。

    她不是詩人,只是個俗人,卻也被這石橋煙柳,水色月光撼動得癡癡然,激歎不已。

    就在這時,她眼角餘光瞥見在橋的那一頭,一株柳樹畔,一個好不熟悉的玄色高大身影。

    她心一跳,急急揉了揉眼睛,深恐是自己眼花了。

    不。

    那人不正是艾公子嗎?他在做什麼?釣魚嗎?

    可是釣魚怎麼會選在這夜深人靜的?瞧他坐在大石上,身畔還放了一隻酒壺。原來是自斟自飲自垂自釣,好不快活。

    她鳳眼明亮了起來,胸口熱血沸騰激昂著,衝動地飛奔過石橋,奔近他。

    駱棄詫異地望著那個輕巧疾舞而來的俏生生女人──

    「你?」

    「艾公子,真巧啊,怎麼會在這兒遇見你?」她喘著氣,眼兒閃閃發光著來到他身旁。

    「三更半夜的,你怎麼還不睡?」他皺起了眉,難道她不怕危險?

    「睡不著。」春兒不請自來地挨在他身邊坐了下來,快樂地笑著,「你在釣魚嗎?」

    「我在獨個兒靜靜,想事情。」他在「獨個兒」三個字上加重音。

    春兒不是聽不出,但現在夜色太美,她太驚喜,又太寂寞了,所以她假裝什麼都聽不懂,一個勁地對著他笑意嫣嫣。

    「你那壺裡是酒嗎?我可不可以喝一口?」

    駱棄瞪著她,完全不知該怎麼斷然推拒這個遲鈍的女人。

    正所謂伸手不打笑臉人,何況是有著這麼一張絕色可人、嫵媚嬌甜容顏的她。

    「那不是酒,是茶。」他暗歎一口氣,無奈地道:「『江南雨』茶,你想喝就喝吧。」

    「謝謝艾公子,你真是個大好人。」她歡呼一聲,一把抓起壺身打開壺口,就這麼大剌剌地灌了一口。

    「當心燙!」他要阻止已是來不及。

    「哇……呸呸呸!」她一張小臉全皺成了一團,猛吐舌吹氣。「哎呀!好燙呀。」

    他一怔,不禁哈哈大笑。

    她好笑又好氣又埋怨地白了他一眼。笑得那樣開心,她的舌頭可是燙得差點就熟了呢!到時候變成了啞巴美人,看還怎麼叫賣饅頭?

    饒是如此,當他渾厚清朗的笑聲迴盪在夜色裡時,她的心,還是奇異地感覺到喜悅歡暢了起來。

    她居然逗笑他了呢!

    「你想來道『白燙豬舌』當夜消也不是這麼個作法……」春兒索性耍寶到底,博君一樂。「只要你公子說一聲,小女子我是很樂意替你烤烤釣上來的魚,給你喝茶時搭著吃的。」

    他笑意更盛。「嗯哼,誰說我這魚是釣來吃的呢?」

    「不是釣來吃的?」她睜大雙眼,詫然道:「那敢情還是釣來看的?嗯,你們富貴子弟公子哥的腦袋果然和常人不一樣。」

    咦,不對,她越想越覺得不對,這艾公子器宇軒昂、英姿煥發,說起話來條條分明、冷靜從容,哪像是個受打擊太重而腦子失靈的人?

    她該不會是被艾老爺騙了吧?

    就在她驚疑之際,駱棄微笑著拿過茶壺,自懷裡取出了只白玉夜光杯。

    這是他以前飲酒時慣常攜用的杯子,只是現在酒戒了,這隨身習慣卻難戒掉,眼下正好派上用場。

    「來。」他優雅地為她斟了七分滿的杯子,遞給了她。

    「謝謝你。」她又驚又喜,有些含羞帶怯地雙手接著杯子,癡癡望著那白玉杯裡透著碧色綠波的熱茶。

    「喝茶並不適合用白玉夜光杯,但是現下也只好將就了。」

    「不,我覺得這剔透的白襯著綠汪汪的茶,實在好看得不得了,最是恰當合拍不過。」她愛不釋手地端看著,簡直捨不得一口喝下。

    「你喝吧,這壺裡滿滿都是,喝完了再斟就是了。」

    她眸兒一亮,「你願意讓我陪著你在這兒喝茶釣魚?」

    「我沒有理由也沒有資格不讓你留下。」他別過頭去,硬生生抑下心底莫名怦動的感覺。

    只是一個靜得令人心痛的明月夜,只是一個美得教人屏息的女子……除此之外別無其他含意。

    他的理智如此告誡自己,卻未發覺自己眼神竟透著一抹溫柔。

    今早的不悅,好似已經蒸發在月色裡。

    罷了,他堂堂大丈夫怎可因小事就介懷彆扭?何況她對於蘇秀的事全然不瞭解,他又怎可遷怒於她?

    一想到這兒,他的心又似軟了三分。

    「那麼待會釣著了魚,你願意和我一同烤著吃嗎?」她雙眸亮晶晶,咧著嘴笑,得寸進尺地祈盼問。

    「你那麼愛吃魚?」他沒好氣地睨了她一眼。

    「當然,誰不愛吃魚?魚太好吃了,可以紅燒、清蒸、酥炸、白灼……哦,對!還有糖醋魚、五柳魚、東坡魚……」春兒背菜單似地一溜兒念了下去,還邊念邊吞著口水。

    真是,她一點都不像蘇秀那樣纖細易感,就連一彎月色、一抹柳絲都能夠惹得她感喟良久。

    面前這絕色女子,活脫脫是個大俗人,清艷嬌媚卻大紅花似的熱熱鬧鬧、喧喧嘩嘩,若說蘇秀是一幅濃淡相宜峻奇動人的畫,那麼這柳春兒便是一張喜氣繽紛搶眼的年畫。

    駱棄怔怔地看著一口幹掉一杯的春兒,看著她咂咂舌,笑嘻嘻地又自己斟了茶,瞥見他在看時,還一臉心照不宣的俏皮相對他眨眨眼。

    「這『江南芋頭』真好喝。」她興高采烈的稱讚。

    「是『江南雨』,不是江南芋。」他沒力地揉著眉心,覺得傷腦筋又不禁想笑。

    她揮揮小手,「哎呀!都可以啦,茶好喝最要緊。呃,艾公子,你釣了半天到底釣到魚了沒?我幾百年沒嘗過魚的滋味了,今天可是把希望全寄托在你身上。」

    「你真吵。」話雖這麼說,他唇角卻已洩漏了一絲笑。

    「我吵?」她忍不住哇啦哇啦起來。「我怎麼可能會很吵?我今兒晚上是因為心情不好……對,就是那個叫心什麼不佳來著,這才出來散心的,我這麼有氣質的心什麼不佳……」

    「心緒不佳。」

    「對對,就是心緒不佳。」她半是佩服半是羨慕地望著他,「富家公子就是這點好,書讀得都比別人多一些,肚裡學問隨隨便便掏一點出來都能壓倒全部的人。」

    「壓倒群雄。」駱棄歎了口氣。

    「對對對,你曉得我在說什麼就是什麼了。總之,剛剛我是很有氣質的心緒不佳才出來走走的,我的心事梗得我半夜睡不下,怎麼翻身怎麼難受,起來想吐又吐不出,咽也嚥不下。」她不禁搖了搖頭,神情又有些沮喪落寞。

    「怎麼了?你有什麼心事?」他關切的問道。

    她眨巴著水汪汪的大眼睛,盯著他半晌後還是再搖了搖頭。

    「沒什麼,說了你也不懂。咱們就別提這些煩心的事了吧,我現在只想吃魚,烤得香香的,好好吃的魚。」她深吸一口氣,一臉饞樣。

    駱棄心一動,就為了她垂涎著魚兒的嬌憨渴望表情,手中細長釣竿一震一揚,剎那間一條好大的草魚銀晃晃地跳躍著上岸。

    「哇!」她看呆了。

    「夠不夠吃?該去撿柴生火了吧?」他含笑提醒她。

    「得令!」春兒果真像個小兵一樣一挺身,旋即忙著撿柴去了。

    而他,卻早已笑得眸底關不住,隨著水月柳波蕩漾。

    日昇日落,時光不管人間喜悲,依舊自顧消逝溜走。

    昨兒晚上陪著意外相見的艾公子笑著烤魚,直到暮星沉去曉星升起的春兒,才睡了一、兩個時辰就迫不及待爬起來,興匆匆地揉著麵團,強壓抑著心頭快迸出的喜悅和期待,蒸好了饅頭就往這艾府送來。

    拜艾老爺厚賞所賜,她現在只要揉蒸送給艾府的二十顆饅頭就成了,不過這還不是她今早芳心竊喜難掩雀躍的原因。

    而是她渴望見到某一個人哪!

    昨晚分享了那麼美好、開心的一夜,他後來可睡得好?夢裡可曾有片刻想起她,夢著她?

    她羞紅著小臉,拚命吸氣、吐氣,小手不時扇去頰上不斷升起的紅暈燥熱。

    「哎呀,我在胡思亂想些什麼呀?不過就是烤條魚喝些茶,談談笑笑的一個晚上,怎麼見得人家就非得記掛在心上不可呢?」她告誡自己。

    但是不知怎地,她自己可是深深地記掛在心頭,再也難以等閒視之了。

    來到艾府,未見到艾老爺,倒是見到友善的傭僕一路上好意帶領指點,直接引導她進了駱棄居住的「七棠樓」。

    為什麼喚作七棠樓?大戶人家書讀得多,果然連起個名字都這般深奧。

    她不禁想到自家姊妹兩人的名,是起自「春、聯」兩字,比較之下,真是那個叫做什麼來著?

    「就是妹妹嘴裡吟過的那個什麼形什麼拙的,應該對吧?」她搖搖頭,心下又煩悶抽緊了。「唉,妹妹有才又有貌,我卻是個大字識不了一擔的粗人,看來以後妹妹會成為爹那樣的讀書人,而我這壞胚子只能墮落到走娘那樣的路子。」

    她忽然感慨得不得了。

    但是她不服,在命運面前,她絕不輕易屈服。

    「你到七棠樓這裡做什麼?」

    一個冷冷不悅的聲音響起,驚醒了春兒紊亂的思緒,也震得她有一乍然的恍神。

    春兒猛然抬頭,在覷著他高大的玄色衫影之際,心頭陡熱。

    他就在那兒,高大,挺拔,眼神深邃,帶著一絲絲慍怒,還有一絲絲不願承認的思索和詫異。

    彷彿訝異美麗的她怎會此時出現在他眼前?又像是驚喜,又像是惱怒與困擾。

    春兒曾設想過千百次,關於他再見到她時會說的話,但是決計不是這個!

    她胸口一疼,黯然地低下頭來。

    傻瓜,就說了她是一相情願、胡思亂想吧?他怎麼可能把昨夜放在心上,以為有什麼不一樣?他又怎麼可能認為她美麗?他可是富豪子弟,她則是陋巷村姑,就算名聲同樣的壞,卻是一個在天,一個在地。

    她究竟在想什麼?希冀什麼?奢求什麼?

    「你還未回答我的問題。」駱棄緩緩放下手上的小鏟子,腳下的藥田奇花異草散發著淡淡的花草香氣,混合飄蕩出某種迷離奇幻誘惑的味道。

    她就在那兒,雪淨嬌艷的臉蛋上憔悴憂傷,月牙色舊衫裹出一身清瘦伶仃──

    他咬牙切齒不願承認自己被深深地撼動、激盪了。

    今早父親眼光曖昧、言詞閃爍,在探聽著他對於柳春兒的印象如何。

    原本昨夜的笑意彷彿還迴盪在他心底,但是在聽見父親刻意的詢問後,他恍然大悟到這一切原是爹的安排。

    他就那麼有把握,自己一定會被柳春兒的美麗吸引嗎?

    可惡!他續不續絃是他的自由,在經歷了上一段情傷痛苦後,怎麼爹還會以為他願意再為另一個女人托付真心?

    如果他真的這麼做了,那才是個徹頭徹尾的大白癡。

    是!就算他兩個好友續絃後過得幸福極了,就算他也曾想過或許有一天,會有個真心相待的好女人能夠住進他心底,抹去他曾有過的心戀傷痕。

    但是絕不是現在,也絕不會是俗麗的柳春兒。

    他近乎賭氣地對父親冷冷撂下一句話──

    「我是絕對不可能會對一個美麗卻空無腦袋的村姑俗女動心的!」

    而現在,她卻又出現在他面前,帶給他的震盪還不只一些些。

    在他無情地吐出冰冷的排斥之詞後,春兒美麗的眼眸裡盛滿孤寂和等待,滄桑和無力……黑瞳底熾烈燃燒的火焰恍若虛弱飄搖在寒風中,即將熄滅消失。

    他心一痛,昨夜點點滴滴又浮現在眼前。

    昨晚,她笑得多麼燦爛可愛無憂,所有滄桑與倦意和世故全消失無蹤,她終於顯現出青春無邪稚嫩的本色。

    他卻狠心地將這一切又全盤打碎。

    他眼睜睜地看著她低下頭,顫抖著斂去了所有的脆弱和渴盼。

    駱棄五臟六腑全數揪疼絞擰了起來,他不由自主地緩緩走向她,大掌輕輕托起她低垂的小臉,專注而深刻地凝視搜尋著。

    「你哭過。」他眉頭深蹙,心底有一絲愧疚。

    是因為他的緣故嗎?

    春兒怔怔地仰望著他,因他掌心的熱度和力量而震驚,也因他溫暖的男兒氣息深深包圍住自己,背脊情不自禁掠過一陣戰慄。

    並不是恐懼,並不是畏縮,而是一種奇異的、陌生的酥軟慄然,自心底而起,最後湧至她頭臉,在她粉嫩的雙頰上悄悄綻放開了兩朵緋緋嬌艷的紅霞。

    「對不起。」她不知怎地靦-羞赧了起來。

    老天,她這輩子還不知道什麼叫靦-呢,怎麼今天卻心慌意亂到不知該怎麼辦才好?

    「為什麼向我道歉?」他輕聲問。

    她呆呆望著他。

    他為什麼對她好溫柔?他剛剛不是很討厭她的樣子嗎?不是把昨夜的美好全忘了嗎?

    「我、我也不知道。」她忽然想哭,激昂沸騰的胸口鼓蕩得好緊好緊。

    她多麼想撲進這個只見了幾次面,卻像已相識一生一世般的偉岸男人懷裡。

    疲憊、淚水、蒼涼……對人生的無能為力和精疲力竭彷彿統統可以向他傾吐一盡。

    可是……不行。

    她從沒有一時半刻忘記了自己的身份,尤其在經過昨晚和今天後。

    春兒極力收拾起激盪洩漏的心情,掩去渴望祈盼的顏色,強自一笑。

    「我給你送饅頭來了。」她低低道。

    駱棄深深凝視著她,半晌後,悵然若失地搖了搖頭,像是要揮去自己也感莫名的悸動。

    「為什麼又給我送饅頭來?」他輕輕放開她,但指尖卻好似仍留有她肌膚的細膩和香氣。

    「這是艾老爺的意思。」她溫和地補了一句:「你也應該吃點東西。」

    「我沒有不吃。」他轉身走向藥田,修長的雙腿輕而易舉就和她打開了距離。「你昨晚還瞧見我吃了烤魚,忘了嗎?」

    春兒怔忡地佇立在原地,不知他這樣是否叫拒絕?

    可是他自己又提起昨晚的事,原來他也沒有忘記呀!

    春兒一顆心忽喜忽悲,不知該繼續因期待而跳動,還是該認命死心地消極下去?

    「你要我站在小徑上吃嗎?過來。」他頭也不回地道,「這裡有亭子。」

    「噢。」她恍然,芳心頓時大大雀躍了起來,背起口袋子就追了上去。

    有蝴蝶!

    不只翩翩然飛舞在身邊,更翩翩然輕舞在她胸前……
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