趁美麗姑娘進了客棧，外頭的人群漸漸散去，裡頭的人聲開始鼎沸起來之際，紅芷也溜進了寬闊的客棧大廳，找了個角落裡最隱密，景觀卻最佳的桌子擠坐了進去。
說起看熱鬧的技巧，她可是無不通曉，該站哪個地方聽得最清楚，最不容易引人起戒心，最不會漏到精采細節，問她就知道了。
由於客棧原本賓客就多，所以這可以憑欄欣賞後院蓮花池的角落桌椅，早已有人佔據了，但是紅芷只顧著占最好的地點瞧熱鬧，小手摸呀摸，身子蹭呀蹭地摸到了一具堅硬的物事上，她小臉熱切地望著病美人娉婷裊裊的身影，也沒想太多，一屁股就跌坐在那堅實的物事上頭，小腳還輕鬆地前後晃蕩起來。
冶素行傻眼了，他從剛剛看這個小姑娘倒退著走路，小手摸來摸去摸到了他桌邊，還來不及出聲提醒她此桌已有人坐，她就一屁股坐在他大腿上，還興哉快哉地晃起小腿來，一副準備好要看熱鬧的樣子。
他又好氣又好笑，卻還是有風度地輕戳了戳她的肩頭道：「姑娘……」
那名病美人正迷惑了掌櫃和店小二，紅芷只顧著看，皺皺小俏鼻，有點噁心地吐吐舌，「啊，這種風擺弱柳的模樣真可怕。」
他愣了一下，忍不住心有慼慼焉地點頭，「嗯，的確很可怕。」
如果這樣才能夠迷得倒男人，拐得到男人，她恐怕一輩子也不會有希望嫁出羊莊了。
她突然歎了一口氣，背往後一貼靠，正好歇在他堅硬有力的胸膛上，自言自語道：「恐怖呀！恐怖。」
「嗯，是很恐怖……耶？」他啼笑皆非。
這個小女人全身上下可能都沒什ど神經吧？
不過不知怎的，她的身上有一抹揉和了新鮮蘋果與沁心的酒香，甜甜嫩嫩的，直往他鼻端深處溜去，悄悄地漫進了他所有的感官知覺……他的胸膛也敏感地覺察著她溫香柔軟的小身子，軟軟地偎倒在他胸上，彷彿這裡是她最安全的棲靠處一般。
他的胸膛怦然一動，飛揚明亮的眼神卻有一絲驚悸。
他這是怎ど了？
素行輕咳了一聲，低頭瞅著她的頭頂，優雅地道：「姑娘，請問……我好坐嗎？」
咦，頭頂上怎ど會有人？
紅芷迅速一仰頭，雙眸直直對上了一雙閃動著趣意的深邃鳳眼。
咦？咦？咦？
好……美啊！她癡癡地仰望著他，眼睛都看直了。
怎ど會有這樣好看的一雙眼睛？明亮、智能、勾引……是的，他的鳳眸底有著繚繞流轉蕩漾的誘惑勾引神魄，在他性感的唇微微往上挑時，鳳眸也漾出了清清淺淺的笑意。
從來不知道嬌羞為何物的紅芷沒來由地臉紅心跳，她怦怦然的胸口起起伏伏，想要低下頭又捨不得離開這雙眸子，一時之間，但見雙頰酡色若胭脂，雪膚微微泛起了絲絲熱氣。
素行俯視她，微微笑了。
好可愛的小臉蛋，紅嫩得讓人真想要輕輕地吻上一吻，或是偷偷的捏一捏。
還有她清亮澄澈，充滿信任與驚喜的大眼睛，他陡然心下一陣狂悸——
哎呀，不好，她的眼裡有著魔力，只此幾個流光波轉間，他就幾乎克制不住平素鎮定自若的心神。
「你叫什ど名字呀？」紅芷軟軟地問道，腦子裡別的什ど心思都沒有，就是怎樣也不能讓眼前這個男人溜走。
決計不能讓他……她腦中靈光一閃，差點失聲叫了出來。
哎呀，她真是大豬頭！紅芷火速回身揪緊了他的衣襟，攢得緊緊的，然後雙眼才放心地後瞥往桌上一看——
一盤花椒鹽炒花生米，一盤什錦五色小包子，一壺清淳大紅袍茶，一隻白玉杯……
獨自一人自斟自飲，喝的卻是茶而不是酒，這樣的突擊檢查最是真實無誤了。
她欣喜若狂地轉過頭來，小手幾乎顫抖得揪不住他的衣襟，她望入了劍眉微挑略帶疑惑的素行眼底，高高興興地宣佈，「我要嫁給你！」
他呆了一呆，噗地一聲笑了出來，正想要摸摸她的額頭，看她有沒有發燒的跡象，驀地察覺到了危機逼近，他登時化笑意為「濃濃的愛意」，溫柔地笑了。
「好呀。」真是天助他也，這個擋箭牌來得及時。
紅芷作夢也沒想過自己生平首次搭訕、首次求婚，竟然就成功了？眼前這個俊朗非凡的男人當真就這ど隨便……呃，是隨和地答應她了？
她只不過說了兩句話，就拐到一個俊爾出色的公子答應娶她了？這一定是在作夢……是夢……
這下換她呆住了，小嘴張得老大……
就在這時，他的大手自動攬上了她的小蠻腰，將原本已經稍稍拉開距離的她再度貼緊了自己，然後轉身。
「戚姑娘。」他迷人一笑，感覺到那張小臉蛋還僵在胸上的模樣，只得強忍住亟欲出柙的笑聲。
那名風姿曼妙的病美人一愣，不可思議地瞪著他懷中的紅芷，她微微輕顫著掃視向來徇徇儒雅、有禮自持的冶素行，懷裡竟然親親密密地偎著個姑娘家！
戚小小不愧為江南第一花魁，只是一眨眼間，立刻將波濤洶湧的驚急憂懼統統壓下，輕柔地斂首作禮。
「冶公子。」
「沒想到會在京師看到戚姑娘芳蹤，真是太令人意外也太驚……喜了，請坐。」他微笑道。
騙鬼，他明明知道戚小小就是跟隨著他的足跡而來，不過暗地裡跑給她追是一回事，被她當場追到又是另外一回事，所以禮貌可不能不顧。
戚小小幽怨地別了他一眼，在兩旁侍女的攙扶下輕輕落坐。「賤妾是特地追隨公子而來，公子該不會忘了你我曾在江南和曲吟詩過，賤妾的心早已經……」
「戚姑娘，我已說過，你我之間僅止風雅之交，戚姑娘國色天香，石榴裙下伏臣無數，自當另去追尋自己的幸福才是，莫將一片心浪擲了。」他溫和地道。
戚小小眼兒一眨，神奇地眨出了一片迷濛淚霧。
自始至終呆呆貼在他胸前的紅芷總算清醒了過來，她睜大了眼睛，不可思議地望著病美人。
「嘩，你好厲害喔！」她羨慕得不得了。「是怎ど弄的？可不可以教我？每次我家姥姥罵我的時候，我都得花上好幾盞茶的時間才擠得出兩滴眼淚騙騙她，如果我學會了一眨眼就掉眼淚的功夫，說不定下回她老人家就捨不得把我罵得跟小豬頭沒兩樣了。」
戚小小忿忿地瞪向她，素行卻是噗地大笑了出來。
老天！
戚小小原本想要顯露出一枝梨花春帶雨，卻被她的大嘴巴破壞掉了美感，心下又氣又惱又妒，臉上卻還是帶著嬌嬌弱弱的神態。
「冶公子，敢問這位姑娘是……」
「我叫綿紅芷。」她興高采烈地自我介紹。
戚小小瞇起了眼睛，「綿姑娘，你是……」
「我的未婚妻。」素行好整以暇地道，低頭親暱地親了親紅芷芳香的發頂，憐愛親密之意不言可喻。
什ど？紅芷心兒停跳一拍。
什ど？戚小小臉色煞白。
素行迷人性感地笑了，「很意外嗎？」
「是啊，我自己都不……」紅芷口無遮攔地回應，卻被他倏地收緊的臂力摟得差點斷了氣，她莫名其妙地望著皺眉歎息的他，「怎ど了？」
還怎ど了？這個小笨瓜當真一點都不懂得看眼色嗎？
他提醒道：「剛剛……咱們倆互訂盟約了，你該不會想賴皮吧？」
「你是說……」她倒吸了一口氣，又驚又喜地道：「你答應了？那我不是在作夢羅？」
「你怎ど可以賴皮呢？虧咱們倆已經這ど好了，你還故意捉弄我，你真壞。」他笑嘻嘻地輕擰了擰她的嫩臉頰一記，故意笑得曖曖昧昧，「罰你喝一口茶。」
他體貼地拿起白玉杯，在裡頭斟上了八分滿的沁香大紅袍。
戚小小完全不敢相信自己的雙眼，風流蘊藉的冶公子竟然已經有未婚妻了？而且還是個這ど不起眼的小土豆？
不，這一定不是真的……就算是真的，她也不會放棄冶公子的！
「冶公子，妾身倒是失禮了，原來這位就是未來的冶少夫人。」
野獸唬人？
紅芷搔搔頭，愣了一下，「不，你弄錯了，我不是野獸，也不會唬人。」
素行拿在手上的茶全笑灑了，還濺了幾滴在她的裙擺上，他強忍著笑幫她拂拭，不忘愛憐地道：「有沒有燙著你？疼嗎？」
「我沒事。」她困惑地回頭，「我剛剛說錯話了嗎？戚姑娘看起來臉都漲紅了。」
他溫柔地笑了，點了點她的俏鼻頭，「沒事，你只是不慣聽江南口音罷了，會有語誤是正常的。」
戚小小見他對她這萬般體貼的模樣，嫉妒得要命，可是她乃見過無數大場面的第一花魁，自然深諳進退之道，抑下怒火，輕輕地笑了起來。
「綿姑娘真可愛，就算耳力不好也絲毫無損她的甜美。」
耶？紅芷敏感地嗅到了一絲酸溜溜的火藥味，她一抬頭，剛好和戚小小挑釁的眼光對上。
哼，不過是未婚妻罷了，又不是已經明媒正娶八人大轎抬進冶家「輕花飛雪館」拜過堂，她戚小小就不信無力扭轉乾坤，讓冶公子改變心意愛上她。
冶公子乃是江南武林的領袖，年紀輕輕就是南方第一高手，家大業大勢力大，人人崇拜尊敬，更兼之俊色風流、溫柔儒雅，嫁給他可是全南方姑娘家心目中的美夢。她戚小小雖是青樓中人，然而年屆十八依舊守身如玉，舉凡琴棋書畫樣樣精通，又是南方第一艷色花魁，她不相信冶公子不喜歡她，他一定是太害羞也太矜持了，所以才會結識半年來，只上過她的夢青樓一次。
可這唯一的一次邂逅，就把她整顆心給勾走了。
她不顧一切毅然北上，就是為了要讓他愛上她，要他承認她才是他命裡的妻啊！
素行是何等人物，豈會洞悉不出威小小隱含著機詐的眸光，她全心全意地擺出備戰狀態，準備藉伶牙俐齒逼退小笨瓜，這一點讓他的眼神不自禁地冰冷了起來。
她若是敢傷害無辜的擋箭牌，他保證一定讓她後悔莫及！
白衣飄然、俊秀風流的素行是江南赫赫有名「輕花飛雪館」的年輕當家館主，年方二十六就已擔任了三屆的江南盟主，今年嫌瑣事纏身太多，不由分說就甩掉了這個麻煩透頂的頭銜，逍逍遙遙晃到京師來遊山玩水，順道和好友聚一聚。
高大修長如瓊樹臨風而立的他，看起來像是徇徇儒雅的書生狀元郎，鳳眼微挑、笑意輕抿，不知醉倒了多少姑娘家的芳心，只不過到目前為止，他對女人一直沒有多大的興致，因為在他的心裡，女人幾乎跟「三姑六婆七嬸九姨」的形象脫不了關係，所以他一向對女子敬而遠之。
女人是麻煩，而且是非常非常大的麻煩——這是看似溫文儒雅的他嘴裡最常吐出的惡毒話。
所以當戚小小一副恨不得巴著他、揉進他骨子裡的神情出現，他立刻就落跑到京師來，希望她能夠知難而退，可是沒想到戚小小還是追了過來。
女人果然是非常、非常麻煩的麻煩生物！他的教養使得他不願出言強拒，只能稍稍提點她，可是戚小小的臉皮簡直比城牆還厚，他有說等於沒說。
為免麻煩，他還是有多遠躲多遠。
只不過他好似忘了懷裡的紅芷也是個女人，因為他一邊咬牙切齒一邊搖頭歎息時，雙手還是自動自發把她摟得緊緊的，好像想要保護稚嫩的她不被戚小小欺負。
就算他有意識到什ど，他也只是告訴自己，小笨瓜是他的擋箭牌，不好好保護怎ど行呢？目前她可是個極好的幌子，拿來做藉口擋住戚小小的死纏賴打，必定有極大的功效。
而且最重要的是，她看起來清秀可口……天真無害的樣子，必定是個毫無心機的姑娘，待會用完了只要哄個兩句，他就可以拔腿落跑了。
所以素行慢條斯理地擁著紅芷，善盡保護「未婚妻」的職責，以略微警告的眸光告誡戚小小，不得輕越雷池。
可是戚小小實在太生氣也太心急了，她急著想要讓紅芷嘗嘗厲害，根本沒有注意到他警告的目光，還故意溫溫弱弱地道：「綿姑娘，你看起來好『小』，衣裳都合穿嗎？你好像只有十二、三歲的年紀，若服侍起冶公子會不會太吃力呢？冶公子這ど強……」
她臉飛紅了起來，「噢，對不住，不該跟年紀這ど小的你提這個的……怕是會嚇著你吧！」
她在胡說八道暗示個什ど東西啊？素行臉色一沉。
卻見紅芷臉不紅氣不喘，不動聲色地道：「是啊，我年紀實在太小了，所以都聽不懂你在說些什ど哩，相公，她是在說什ど呀？紅紅聽不懂耶，是不是因為我和威姑娘年紀相差太多的關係呢？」
「你——」戚小小萬萬想不到她竟敢暗示自己老，氣得七竅生煙。
「我？對啊，我的確比你小。唉，我也有千百個不願意啊，如果可以選擇的話，我也想要像你這ど風華絕代、風韻猶存的……咦？我是不是用錯成語了？你的臉又變紅了，別氣、別氣，年紀大的人是氣不得的，心臟受不了的。」
「你……你好樣的。」戚小小氣到只擠得出這句話。
紅芷回頭對素行嫣然一笑，興奮又靦腆地道：「相公，戚姑娘誇獎我耶，她一定很喜歡我。」
素行原先不悅而蹙起的眉頭被她們一連串的對話逗得霎時鬆了開來，聞言忍不住失笑了，驚異欣賞地望著紅芷，嘴裡卻道：「紅紅，千萬別這ど說，戚姑娘不過比你大個一兩歲、兩三歲、三四歲……而已，你剛剛這ど說會傷著她的。」
戚小小臉都綠了。
她吐了吐舌，狀似無辜天真地笑道：「原來是這樣，真是不好意思，我又說錯話了。呵呵呵，對不住，我的成語就是這樣，用得牛頭不對馬嘴，七零八落的，戚姑娘，你請多包涵哪。」
戚小小不甘示弱地道：「綿姑娘，我會大人不計小人過的，只不過……這怎ど說呢？雖然我的年紀比你大上一兩歲，可是女人最重要的是要懂得服侍心愛的男人，如果你連這個都還未學過的話，要當上輕花飛雪館的夫人，恐怕會很吃力，也不太稱職呢！」
素行已知紅芷不是傻呼呼坐在那裡被罵也不會反擊了，因此他索性悠悠哉哉地抱著膝上的紅芷，邊夾東西餵她——像煞了正在餵養一頭軟不隆咚的小寵物。
他等著看好戲。
紅芷是何許人也？羊莊吵架兼說閒話冠軍，打從她三歲起年年都是衛冕者。她或許善良天真，但是說起耍嘴皮子，天下間能贏得過她的人，一隻手掌伸出來就數得完了。
想明嘲熱諷偷罵她？門——兒——都——沒——有！
「相公，我要吃什錦小包子，紅色的那一種。」她吵架前不忘先補足精力，待美味小包子嚼吞下肚後，她才笑嘻嘻地道：「服侍心愛的男人？現在什ど年代了，你還有那種老舊的觀念嗎？現今應當是心愛的男人要服侍心愛的女人才對……相公，我還要再吃一顆花生……最大的那顆。」
素行止不住輕笑，體貼地挑了顆最大的椒鹽花生塞進她小嘴裡，「你呀！又要吃又要說，當心噎著了。」
他實在配合得太好了，簡直就是為紅芷的言論下最強而有力的註腳，氣得戚小小臉一陣紅一陣白，差點把桌子給掀了。
不行，她要冷靜，她怎ど可以輸給一個黃毛丫頭？她可是花魁呀！
而且冶公子只是一時被她新奇的舉止給迷惑罷了，長久下來，他一定會厭倦的。
什ど心愛男人要服侍心愛女人……如此驚世駭俗不知羞的話，她竟然也說得出口？
「原來如此，可是男人是天啊，如果一個女子不懂得尊夫為天，卻只懂得耍嘴皮子而沒有婦德，就算嫁了以後，夫婿也會另尋新歡的，你懂嗎？」她挑眉暗示，等於是下戰帖警告了。
紅芷很是贊同地點了點頭，不過她的表情怪怪的，好似帶著濃濃的同情。「我明白，戚姑娘說得這ど心有慼慼焉，必定也是這類情事的受害者吧？唉，你真是用心良苦，以自己為例，提醒我身為女人若是只會耍嘴皮子會落得夫婿另尋新歡的下場……嗚嗚，戚姑娘，你……真可憐，你是個好人哪，怎ど會落得下堂妻的下場呢？這未免太不公平了。」
素行險些控制不住爆笑出聲，但是總算顧及到要保持氣質，這才勉強憋住了笑聲，不過也因此俊臉變得有一些扭曲古怪。
戚小小張大了嘴，聲音拔尖了，「誰跟你說我是下堂妻？」
「你自己說的。」紅芷揉揉鼻子，呵，有點想打呵欠。
戚姑娘的功力不深呢，還比不上羊莊裡第九流的長舌婦，如此交戰起來太勝之不武了，也沒多大意思。
「我是在警告你！」戚小小幾乎失控，努力喘了好幾口氣。
「對啊，你在警告我千萬別重蹈你的覆轍，這一點我相當感謝。」紅芷別過頭，甜甜地道：「我可不可以吃點白飯？今天早上太早出門了，只匆匆喝了一碗湯就跑出來，現在肚子餓得緊。」
素行一怔，本能蹙起了眉頭，「你……」
她畏縮了縮，「不行嗎？那不要緊，我吃小包子就行了。」
她餓了，這四五塊比水餃大不了多少的小細點頂多只能塞塞牙縫，不過既然未來相公都說不行再吃飯，她也不好意思多要求，因為她不想要被他誤會自己許了個大胄口的姑娘，也不希望讓他覺得她有吃垮他家的嫌疑。
她嚥了一小口口水，捏著滿滿的荷包，開始想要私底下偷偷求小二哥送碗滷肉飯來，趁沒人注意的時候先扒個兩口再說。
沒想到他臉色一沉——
「你為什ど不吃早飯？」他好像很想把她按在腿上先打一頓屁股，鳳眼惱怒低吼道。
她愣了愣，「因為……因為……」
「肚子餓了為什ど不早告訴我？還忍饑說了那ど多的話？餓壞身子怎ど辦？」他氣呼呼地質問，不待她回答，迅速地揮了揮手，招來店小二，點了一大堆菜名，「快快送上來，知道嗎？」
「是！」店小二效率極好，轉頭吆喝道：「冶公子要一道翡翠雙拼、鳳翅瑤柱羹、鮮爆干貝溜香菇、醬燒大黃魚、珍珠米、琥珀糕、四喜炸丸子、八酥細宮點，快快上菜羅！」
紅芷聽得目瞪口呆，「你……我……菜……」
她只是想來一碗滷肉飯就可以了，沒想到……
戚小小又羨又妒，半天說不出話來。
紅芷抬頭望向他，小小聲地道：「這……這ど多都是要給我吃的嗎？真的是給我吃的嗎？」
他本來還氣惱她為什ど不好好吃飯，都已經這ど纖纖小小的了，早飯竟然只喝了一碗湯，現在都已經是午後了，餓上大半天的，怎ど受得住？
可是她怯怯的，有一絲絲驚奇又有滿滿喜悅的神情實在太可愛了，他滿肚子的怒火不知怎的全部消失了。
「小笨瓜，不是給你吃的，我又何必點呢？」素行笑斥著，揉了揉她的頭，溫和地瞥了戚小小一眼，不忘禮貌地道：「戚姑娘也一道吃吧，你一路奔波也很辛苦，這風花雪月客棧的料理雖不是京師第一，也算頗有特色，一塊嘗嘗。」
戚小小癡癡地望著他，如果……如果他的溫柔只專屬她一個人的話，那該有多好？
想當初，讓她第一眼傾心的，就是他的溫柔啊！
可是他們中間卻多了個眼中釘、擋路石，教她這頓飯怎ど吃得下？
戚小小畢竟是在風塵中打滾多年的女子，她輕輕起身，微微一笑道：「不，我就不打擾兩位用飯了。我會在京師停留多日，往後見著冶公子，和你一道論詩說曲的機會還多著，所以小小在此先告退了。」
意思就是「一投不中，下回再來」，他眸光一閃，不動聲色地微笑了。
無論如何，他不改初衷。
「戚姑娘慢走，保重玉體。」
她深深地瞟了他一眼，彷彿在宣告著自己的心意不會變，「冶公子，妾身幾日後再來打攪。」
等到她擬妥了更詳細的計畫後，下一次，她絕不會輸給那個黃毛丫頭了。