“不是我吃飯你端湯嗎?”
在仙凡酒樓裡，藍七掏出一方干淨的帕子替她擦拭吃得油膩膩的小嘴。
小九埋首苦干著一碗紅燒魚翅，唏哩呼嚕地塞了滿嘴顧不得說話，唔唔連聲，好不容易才吞下了那口魚翅。
“啊，真好吃。”她喘了口氣，不好意思地笑道：“我餓了好幾天了。”
“為什麼不吃飯?”他眉頭打結，夾了一筷子的束坡肉放在她碗裡，跟著又迅速在她碗裡堆出小山般的菜餚。“傷還沒好，又不肯好好照顧自己，你真是讓人操心。”
“那幾天沒胃口。”她心裡甜絲絲的，一口一口地吃著滿碗的愛心。“不過現在看到你，我什麼都好了。”
“你真傻，為何要讓個不相干的人影響你的人生。”他陳述事實，難以理解。
“你不是不相干的人，是我未來的夫婿。”她對著他微笑。
“就算為了我，值得嗎?”他瞇起雙眼，不無懷疑和感觸。
“我記得小的時候，娘給我講過一個故事。”她沒有正面回覆，而是放下筷子，小臉沉靜從容，語氣溫柔，“蜘蛛每天總是勤奮地織網，一絲一絲又一圈一圈，可是每回當鳥經過，或是大風大雨摧毀了網以後，它還是會在相同的地方繼續織網，一次又一次，一回又一回。”
藍七專注地傾聽著，眼神冷靜而沉思。
“也許在我們看來蜘蛛很傻，它每天重復結著勢必會被弄壞的網，值得嗎?”小九深邃烏黑的大眼睛望入他眼底深處，輕輕地道：“蜘蛛從不會去考慮值不值得，因為它知道，那是它應該做的事，而且它做得心甘情願、無怨無悔。”
他深深被她的話震撼住了，心頭滋味復雜萬千，不禁沙啞開口。
“你真傻，我對你並不好。”他的語氣有一絲酸楚苦澀。
“怎麼會呢?你現在就對我很好。”她癡情地看著他，嫣然一笑。“只要你允許我陪在你身邊，我就覺得好快樂。別問我為什麼，我也說不出來，就是會想著你，想依賴著你，黏著你，也許是前生就注定好了的。”
“是嗎?那麼前生我定然沒有被通知，所以今生才會完全無法進入狀況。”他澀澀地自我解嘲。
“啊，沒關系，你會習慣的。”她噗哧地笑了起來，歡喜地瞅著他。
他搖了搖頭，無奈感觸道：“為什麼我還是覺得頭痛，心有不甘?”
“每個自由自在慣了的獨身貴公子在知道自己要娶老婆的一剎那，總是會害怕到失去理智。”她笑吟吟的解釋，拿起筷子繼續對著碗裡的菜餚進攻。
“為什麼你不會害怕?”他不甘示弱地反問。
“呵，我不同，我打從學會走路講話起就准備好了當你的新娘子，十六年來訓練有素經驗豐富。”說到這裡，她倏然眼睛一亮，“嘿，七哥哥，沒想到我們倆聊得挺愉快的嘛。”
“也許廚子在菜裡放了酒。”他聳聳肩，唇角微揚，“我對酒從無招架能力。”
“說的也是，我從沒見過酒量比你還差的人，我對你那天的嚴重宿醉印象深刻。”她一本正經地點點頭。
“我對我那天的嚴重宿醉也印象深刻。”他也笑了，氣氛瞬間輕松愉悅自在許多。
小九欣慰地盯著他臉上那抹似春風溫暖了大地的笑容，止不住心兒怦然悸動。
教她怎能不愛他?他連笑都能夠融化她的心，更遑論其他。
“我搬進殺手樓，不會給你造成困擾吧?”趁著他心情大好，她大著膽子問。
“我如果說有，你會搬走嗎?”他斜睨了她一眼。
“不會。”她心一跳，有些低落卻仍舊堅定地道。
“所以我也不會有怨言。”他淡淡微笑。
這個答案雖然不是她最想聽到、獲得的鼓勵和保證，但是已經比她預料中的好太多太多了。
小九松了一大氣，情不自禁笑咧了嘴。
“快吃，別浪費食物。”藍七面上雖不肯稍示柔情，但眼底的溫柔卻已經出賣了他。
“好。”她興高采烈地吃到小臉差點整個埋進碗底。
誰會想得到她因禍得福呢?瞧七哥哥現在待她多好，就可以知道這世上果然有神明，好心終歸會有好報，癡情也一定會有好結果的。
剎那間，她覺得自己的前途充滿一片光明燦爛。
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小九住進緊臨雲天閣的水色閣，那精致典雅的三層畫閣就位在一座小湖中央，隨著夏風輕送荷香飄蕩，她覺得自己就像住進了傳說中的仙境。
清晨，夏日陽光映照著雪浪紗窗透了進來。
她抱著琉璃缸子，對著咕嚕嚕吐泡泡的胖胖笑道：“這兒很美對不對?胖胖，如果我成功了，以後你就可以安心地住在這片荷花湖裡，再也不用屈就這個小小的琉璃缸子，也不會無聊到只能夠在同一個地方劃水打轉了。”
胖胖俐落地移動著圓滾滾的身子翻滾了一圈，依舊咕嚕嚕地對著她吐泡。
“你也覺得很開心對不對?”她笑著，愉悅地放下琉璃缸子。“好啦，時辰不早了，我該去做早飯給七哥哥吃了。”
“我吃過了。”藍七修長的身形出現在門口，一身夜黑勁裝，神色寧靜淡若，但是凝視著她的眼眸有一抹溫暖與不自在。
他可是害羞?
“七哥哥!”小九又驚又喜，蹦蹦跳跳地沖到他面前，“你怎麼會來?你自己來的嗎?沒有人逼你來的嗎?你怎麼會突然想主動來看我呀?哎呀，我真是快活極了，這不是作夢吧?”
“我只是過來看看你昨晚睡得可好。”藍七不自然地解釋著，清了清喉嚨，“只是盡盡主人的職責，你別多想。”
“噢。”饒是如此，她還是好興奮，“為什麼不等我做早飯送去給你吃呢?你還沒有吃過我煮的齋面，上次無通大師到我家，就吃了足足三大碗呢。”
“小表姑，你是來作客，不是來當廚娘的。”他看著她，努力不被她的齋面提議勾引打動。“我日常三餐有廚子負責，不需要麻煩到你。”
“為心愛的人做飯，一點都不麻煩。”她笑容可掬的說。
藍七真希望她別再遭磨說了，因為每當提起這個，他的脈搏就會狂亂悸跳，一股燥熱感會直沖腦門，連帶雙頰發紅人發暈。
他現在沒有辦法對她做出任何承諾，卻又不想傷害她，可是只要一遇到她的事，他的思緒就會亂成一團，無法如常冷靜剖析判斷思考。
就像今早，他的理智警告自己馬上出門，越晚回來越好，但是他的心和雙腳卻自有意識，自然而然地來到她的門口。
“想到園子裡四處逛逛嗎?”他聽見自己這麼開口。
“好呀。”小九雙眼發亮，不敢置信地忙點頭，深怕他一下子又改變心意。“現在嗎?”
“待你吃過東西。”他雙手負在身後，低聲道：“你想吃些什麼?”
“不用吃了，只要能陪在你身邊，我就算光吸氣都會飽。”她笑瞇咪的說。
“人是鐵飯是鋼。”他沒好氣地拍了拍她的頭，“去，去吃完早飯再到雲天閣來找我。”
“我不能現在跟著你一起去嗎?”
“肚子餓的人沒資格談條件。”
“可是……”
“走到一半沒力氣不准抱怨。”他警告。
“不用那麼嚴格吧，老大?”她嘟起小嘴。
他眼底掠過一抹笑意，“去吃飯。”
“好吧。”她摸摸肚子，滿臉無奈不情願地咕噥，“只聽過逼婚逼債，沒聽過有人是逼著別人吃東西的。”
“在嘀咕什麼?”他挑眉，優雅自若地轉身欲離開。“記著，吃飽才准過來找我，否則我不會幫你開門的。”
“我不會爬牆進去嗎?”她對著他的背影扮鬼臉。
“我聽見了。”他頭也未回地揚聲道。
小九吐了吐舌，連忙捂住嘴巴。
練家子果然不一樣，連耳朵都比蝙蝠還要靈。
頓不得再想，她趕緊抓過一件粉紫色罩衫穿上，邊跑逞系帶子，決定自個兒去廚房隨便找點吃的。
劍芳手上端了一盆清水和干淨帕子，險險跟她在曲徑回廊撞了個滿懷。
“當心……”她眼尖抱緊水盆，總算及時煞住步子。“九小姐，你去哪兒?”
“我到廚房找顆饅頭吃。”她小臉紅通通，興匆匆地道。
“可是婢子已經准備好了清粥小菜和十色點心——”
“不用了，我隨便吃吃就行。”她最後還是忍不住咧嘴笑了，“七哥哥約我去逛園子呢。”
“哇!”劍芳眼兒一亮，滿面堆歡。“恭喜九小姐，賀喜九小姐。”
“噓，先別說出去。”她扭捏害羞了一下，“我先走了。”
劍芳一愣，“那早飯怎麼辦?”
“統統給你吃吧。”說完，她拔腿就跑，像屁股被綁了根火燒稻草的兔子那般快、那樣急。
“我吃?”劍芳傻眼。
在藍家出入了十六年，小九走廚房比走自家閨房還熟悉，進去跟廚娘們打了聲招呼，就摸著了一顆熱呼呼的大包子。
她邊啃包子邊笑呵呵地往雲天間方向走，來到雲天閣門口時正好把最後一小塊面皮塞入嘴裡，正想敲門，卻聽見裡頭傳出砰地一聲巨響。
“滾出去!”
她聽見藍七怒斥，素來冷靜沉著的聲音競有一絲絲顫抖。
“七哥哥!”小九悚然一驚，想也不想地一腳踹開大門，滿面焦灼地大喊：“發生了什麼事?有人要謀害你嗎?”
大門應聲而開，她焦急地一望，驀地一呆。
只見身長玉立挺拔昂藏的藍七僵硬地靠著牆壁，手裡緊緊握著寶劍，劍光驚心動魄地閃爍著，像是隨時聽從主人之命發出奪魂殺氣。
但是劍尖卻始終僵在半空中，未有行動。
“七哥哥，你怎麼了?”她心一跳，從未見他臉色這樣難看過。
可是……她的眸光四處張望，沒有瞧見具有威脅性的人呀!事實上，這屋裡除了他和她以外，根奉沒半個人。
那七哥哥在怒斥誰?他又在恐懼什麼?
“七哥哥?”她難掩緊張，關懷地輕喚，“你還好嗎?”
難道有會隱身的人潛伏在屋裡，伺機而動?
“你快走。”藍七臉色蒼白，眼底閃過一抹不自在與恐慌。“沒什麼事，順道……把門帶上。”
“七哥哥，你臉色都變了，怎麼會沒事呢?”她著急地街過去，顧不得危險了。
“等等，你快踩到——”他的臉色登時慘白一片，驚恐地瞪著她的腳。
小九聽到他的疾呼已經來不及了，她只感覺到腳下踩到個軟軟的東西，然後是“啾”地一聲慘叫。
“什麼東西啊?”她嚇了一跳，連忙移開了小腳。
地上是一只被她踩扁了的老鼠，形狀已然慘不忍睹。
“好惡心!”她抬起小腳，皺著眉頭瞪著繡花鞋底。
“你……你踩死它了。”藍七的臉色看難看，整個人好似搖搖欲墜。
“是啊，它實在也夠倒楣的，好端端哪兒不去，偏偏給我踩個正著。”
她搖頭歎氣，索性脫下兩只鞋子把那只骨斷筋折的倒楣老鼠夾了起來，拿到外頭扔掉再走回來，卻見到松了口大氣的藍七癱靠在牆角，冷汗如雨下。
“七哥哥，是我踩到老鼠，怎麼你的臉色比我還難看?”她滿眼關心地問道，“你看起來像快吐了。”
“我貧血。”他勉強擠出一抹笑。
“那快點躺下來休息休息。”她光著腳丫子爬上他的床榻，殷勤熱心地替他拍松枕頭，看著他錯愕迷惘的神情，催促道：“來呀，過來躺躺。”
“我好多了。”他急促的呼吸緩緩恢復平靜，英俊的臉龐驀然緋紅滾燙起來。“真的。”
“可是你剛剛明明……”小九納悶地跪坐在床榻上，說著說著忽然恍然大悟。“啊!原來你怕——”
“我不怕老鼠。”藍七跳了起來，滿臉此地無銀三百兩的惶恐與慍怒。
“七哥哥，原來是怕老鼠啊!”她小臉有點扭曲，像是在忍笑，卻又努力維持正經，但是終究不成功，因為她的臉色開始漲紅，肩膀開始抖動。
“我不怕老鼠。”他的臉紅了起來，但仍一口咬定死不承認。
“沒關系啦，怕老鼠並不是什麼丟臉的事，我不會笑你的。”她拚命吞咽下狂笑的沖動，溫柔地安撫他。
但是……呵呵呵哈哈哈……七哥哥怕老鼠耶，她總算發現他人性化的一面了。
神秘倨傲如天山的他，終於在這一瞬間變成了一個有血有肉的男人，這令她忍不住又驚又喜，又開心又松口氣。
“我不怕老鼠，我只是……”他喘了口氣，郁悶道：“討厭老鼠。這兩者有極大的差別。”
“你平常對付你討厭的大惡人，還不都是一劍就送他去蘇州賣鴨蛋，可是我看你剛剛劍尖指著老鼠老半天，都沒有下手耶。”她偏著頭，好奇地問。
“我不想弄髒我的劍。”他嘴硬道。
“噢。”小九咬著唇憋著笑，不忍心再逼他了。“我想你還是過來躺一下好了，你的臉色像見了鬼一樣，休息一下會好些的。”
“謝謝，我站這兒就行了。”他閉了閉眼睛，努力鎮定心神。
“好吧。”她嫣然一笑，索性大剌剌地盤腿坐在他的床上，支著臉等待他定氣寧神妥當。
片刻後，藍七睜開雙眼，看見的就是她這副笑意盈盈的模樣，不禁有一絲尷尬和不自在。
“我真的不怕老鼠。”他清了清喉嚨，再次宣告。
“行了，我明白。”她蹭到床邊，雪白的腳丫子在床沿晃呀晃，小臉笑嘻嘻的。
“抱歉，害你弄髒了鞋子。”他注意到她的裸足，心兒微微一蕩，忙收攝心神。
“不要緊，光著腳丫子也很舒服。”說到這裡，她遲疑了一下，“哎呀，這樣我逛不成園子了。”
“我讓劍秀去水色閣幫你取雙新的來。”
“可是我衣裳發簪寵物全帶了，就是忘了帶第二雙鞋子。”小九有點不好意思地抓了抓頭。
“呃。”他一怔。
“晚點我再請家裡人送過來吧，可是在這之前……”她看了看自己光溜溜秀氣的小腳，有些失望道：“恐怕我是什麼地方都去不成了，對不起。唉，你好不容易有空陪我逛園子的，卻又給我搞砸了。”
“你幫我處理了老鼠，是我虧欠你才對。”他眼神溫柔了起來，略一沉吟，大步走近她，然後轉身背對著她，“來。”
“咦?”她迷惑地眨了眨眼，茫然不知所措。
“趴在我背上。”他低沉地道。
小九心頭霎時一熱，“你要背我?”
“是。”他點點頭。
她哽咽感動得無法出聲，乖巧地伏上他寬闊的背，雙手緊緊環著他的頸項。
他的味道，他的溫暖，透過衣衫沁入肌膚底，小九下巴擱靠在他的肩上，輕輕地閉上雙眼，幸福的低聲歎息。
藍七輕而易舉地背起她，大步緩緩往外走去。
陽光伴著清風悄悄撒落他倆的發上、肩上……
小九心底熱流陣陣激蕩難禁，眼角淚光閃閃，想說些什麼，卻又覺得此時此刻，早已不需言語了。
“你以前從未好好逛過園子吧?”他溫和地問。
她甜甜的果子香氣息繚繞在他鼻端、心上，柔軟細膩的肌膚緊攬著他的頸項，全心全意信任依偎著他。藍七每踏出一步，便覺得他的心越發悸動蕩漾，心跳的感覺熟得渾然不似以往。
“嗯，以前我都忙著找你的麻煩，跟在你屁股後頭打轉，根本顧不得看這美麗的花園。”小九害羞地一笑，勉強把神魂顛倒的心緒拉了回來，專注地張望瀏覽著四周。
夏天是真的來了。
柳絲纏纏綿綿，輕點著湖水幽幽，湖岸邊種植了紫色白色粉紅相間的花朵，在柔柔的風中搖曳著。
真的好美。
一這些花的名字叫波斯菊，種子是由波斯運送進京的，我試種了一些覺得還不錯，所以在小溪湖畔都撒下了種子，後來就長成了你眼前所見的奼紫嫣紅粉白景致。”他解說著，側著頭微笑問：“你想下來看看嗎?這裡的草地很柔軟，不會刺傷腳底的。”
“我很想，但我捨不得下來。”她老實地回道。
“為什麼?”他微微挑眉。
“我怕我下來以後，就不能再上去了。”她小小聲道，神色靦眺得好不可愛。
藍七一愣，隨即失笑了。
“傻瓜，我說過，我會背著你逛完這整個園子的。”他深邃的黑眸凝望著她，笑意隱約。“你不信我嗎?”
“我相信。”她猛點頭，只是在滑下他的背時，還是忍不住停頓留戀了一下。
他身上的溫暖，令她不捨得離開。
他輕柔地扶著她的手臂，一同在斜坡臨水畔坐了下來，就坐在滿滿的嬌艷清雅花朵之間。
小九深深地吸了一口氣，驚喜道：“這花好美，也好香哪!”
“波斯花並沒有明顯的花香味，你聞到的香氣是交錯種植在其中的雪吟草，就是那些小小的，長著淡紫色葉子和小小雪白花蕊的花草。”
“我不知道你也喜歡蒔花種草。”她輕撫過一小叢雪吟草，指尖散發的淡淡清甜味令她胸懷一開。“嗯，真的是這些小草的香味，沒想到長得這般不起眼的草，能夠散發這麼動人的幽香。”
“平凡的事物往往蘊藏著不平凡的內涵。”他隨手摘起一朵粉紅色的波斯菊，溫和地道：“就像你。”
“我?”她受寵若驚了，神情羞澀又迷惘。“我哪有那麼好，你是故意哄我開心的吧?”
“我不懂得哄人，我一向只懂得如何殺人。”他回眸望了她一眼，“坦白說，我以前真的很討厭你。”
“就像討厭老鼠一樣嗎?”她小臉微微白了，好心情瞬間跌入了谷底。
“不。”他不忍地道：“那是不一樣的。”
“沒關系，就算是也不打緊。”她勉強笑道：“你繼續說，我聽著呢。”
他眼底掠過一抹疼楚，“對不起，我老是有意無意地傷害你。”
“可憐的七哥哥，老是得向我道歉。”她癡癡地望著他，“其實……我真的不生你氣的。”
“我的意思就是如此，你就像雪吟草那樣淡淡地散發著香氣，卻總是不起眼得令人輕易漠視。”他苦澀自疚地道：“而我，幾乎是對你視而不見。”
這是小九第一次聽見他發自內心的想法和感受，心裡又是甜又是酸，又是怔忡又是微微歡喜。
七哥哥……已經開始把她當作自己人般看待了嗎?
“事實上，你天真爛漫熱情可愛，你燒得一手好菜，笑容裡總有無比神奇的撫慰力量。”藍七深吸一口氣，嚴肅真摯地盯著她，“你真的非常、非常好，但我卻因為痛恨失去自由就遷怒於你，是我的不對。”
“你沒有不對，你只是不願意被人左右。”她柔聲替他解釋。
“這也不能夠拿來替我惡劣的行為開脫。”他生平第一次對著她毫無戒心地侃侃而談，直書胸臆。“對不起，我這些年來的行為舉止就像個長不大的孩子，不知感恩的混球。”
“七哥哥，你干嘛把自己講得這麼差勁?”小九跳了起來，滿面氣惱。“事情不是這樣的，全是我自己死纏爛打，搞得你日子難過得不得了，這怎麼可以怪你呢?若真要怪，應該怪我才是!”
“小九。”他又喚她的小名，神色又是好笑又是憐惜。“你呀，總是這麼傻氣，明明就讓人欺負了還替人說話，我真擔心你哪天被賣掉了還幫人家數銀子!”
“我才沒有那麼笨。”她氣鼓鼓地嘟嘴。
“你就有，否則怎麼會千方百計替我說好話?”他溫柔地看著她笑。
“你……不一樣。”她小臉紅了，癡情地道：“我對你是無怨無悔的，凡是自己自願的就不算。”
“我擔心的也就是這樣。”他感歎地開口，“你對我的好，我不是感受不到，但是……我恐怕還沒有心理准備結束殺手的生涯。”
“我沒有要你結束殺手的生涯，就算娶我也不用犧牲你的生活呀。”她叫了起來，忙不迭地表白心意。
“但如果我成了親，就不會再過著刀頭舔血的日子，我不會讓我的妻兒過得膽戰心驚，活在害怕再也見不到夫婿與父親的恐懼中。”他幽幽地望著湖面上裊裊的煙波霧氣，語氣淡然卻堅持地道。
她感動得亂七八糟，眼淚都快滾出來了。
七哥哥果然是個最有擔當、最有肩膀的男子漠，她沒看錯。
小九滿面希冀與盼望地瞅著他，期待著自他嘴裡說出她最想聽到的話——
小九，雖然我不想結束殺手生涯，但為了你，我願意!
“如果我要成親，一定是得自己心甘情願為了我的妻子結束風光浪蕩逍遙的歲月。”他的視線終於又回到她身上，聲音低啞地道：“但是小九，對不住，你目前還沒能讓我想這麼做，我並不想為了一樁強迫而來的婚事放棄我現有的自在風流。”
就因為關心她，喜歡她，所以才不忍心再繼續傷害她。
他終於坦蕩蕩地說出了糾結在胸口的心情，奉以為自己會如釋重負，但沒料到當她小臉上的血色褪得一干二淨時，他的胸口像是被火燒過的鞭子狠狠抽過般劇痛難當。
“你聽我說。”他沙啞艱難地道：“我不是有意傷害你，正因為我不想再傷害你，所以才坦白告訴你這一切。”
“我知道。”小九強自鎮定，唯有唇畔的顫抖和語氣裡的苦澀洩漏了內心的痛楚。“但我還是要告訴你，我不會輕易放棄的。也許你以後會改變心意，你會發現我或許也挺合適你的。”
“小九，你何苦呢?”
“我一點都不覺得苦，你也不需要覺得困擾或是心有愧疚。”她的眼眶又濕熟了，可惡，一點都不爭氣。
不是已經下定決心，不管他怎麼說，她都要全力以赴贏得他的心嗎?又怎麼可以被這樣小小的挫折打敗?
“但是……”他臉色沉重欲開口。
“不要再說了，你是趕不走我的。”她倏地站起來，在淚水失控掉下來之前，一定要穩住自己脆弱受傷的情緒。她勉強擠出一抹笑道：“不要再談這麼嚴肅的話題，你不是要背著我再四處去逛嗎?”
藍七深深地看著她，她努力佯裝堅強的模樣令他心疼極了，他完全不知道自己為什麼會這樣，該死的!
他到底想要什麼?要自由，又不要她傷心嗎?
藍七甩了甩頭，剪不斷理還亂的心緒糾糾纏纏在胸口，尤其在她淚眼朦朧的當兒，陣陣刺痛直逼心頭而來。
“來。”他張開雙臂，低柔地喚道。
小九略一遲疑，隨即走入他懷裡，雙手緊緊抱住他的腰間，“對不起，我不是故意連累你受苦的。”
但她並沒有自己所說的那樣無辜，是她的不甘心不放手，造就了他的痛苦。
“噓。”他溫柔地攬著她柔軟顫抖的身子，下巴輕抵靠在她芳香的發際。“你說得對，我們不要談這麼嚴肅的話題。是我的錯，不該在天氣這麼好，微風這樣輕的時候提起這沉重難解的事。”
“現在你還願意背我嗎?”她把臉埋在他胸前，語聲模糊地低問。
“我會一直背著你的，直到你想離開為止。”
如果我一直不想離開呢?她強咽回這句話，幽幽歎息。
他說得對，天氣是這樣好，風是這樣輕，何必執著爭論著沒有答案的問題呢?
他捨不得向自由道別，她則捨不得向他道再見，他們之間，注定要矛盾糾結難分難解。