熱，彌天蓋地的熱，永無止盡的熱，彷彿置身在地獄烈焰中的燠熱，籠罩著四周，隨著急促腳步聲、尖喊哭叫聲、和愈來愈大的火光，讓人喪志。
她以為，她就要死在這樣的烈焰之中。
甚至，如果可以的話，她也寧願死在這樣的烈焰之中。
死，對她來說，並不可怕，至少與她乖舛的命運相比，或許此刻死去的話，對她而言，會是個解脫。
然而，在她心底深處的一個小小角落，卻有個極其微弱的反抗聲音，要她努力、要她加油、要她傾盡全身之力的活下去。
她，還有未盡的責任，她得照顧她唯一的親人——她稚幼的妹妹。
「姊，你在哪裡？姊，我好怕呀，好熱、好熱，你快來救我，姊、姊……」
妹妹一聲聲的呼喚，急切得似烙進了她心坎裡，讓她顧不得眼前熊熊火光，捲起床上老舊、滿是補丁的棉被，她勇敢地往火裡沖。
「小然、小然，你在哪裡？你別怕，姊馬上來救你！」
「姊、姊，我好怕呀，嗚……姊……你在哪裡？我看不見你……」
「小然，不怕，也不哭，你別亂跑，再一分鐘，只要一分鐘，姊馬上到你的身邊……」
兩人的房間隔著一道木牆，牆壁很薄，隔音效果一向不好，但卻不是她們這個年齡的小女孩所能撞倒的，唯一能連繫兩個臥房的，僅有門口的通道。
好熱、好熱，她的身體好像快燒了起來，眼前一大片的紅，吞噬了一切，也吞噬了她。
「小然！」她尖叫。
驀地，天空下起了滂沱大雨，雨水嘩啦嘩啦地落在她的臉上，在她捲翹的眼睫上跳舞。
醒了，她醒了。
由永遠拋不開的惡夢中，甦醒過來。
眨了眨眼睫，她努力的眨掉眼睫上的水珠，吃力的睜開眼皮，試著挪動傷痕滿佈的手，朝著天空尖聲吶喊。
「啊——」
雨勢下得更凶，彷彿為呼應她的吶喊，淅瀝嘩啦、淅瀝嘩啦地下，轟地一聲，伴隨著一道道由天空劈下的閃光，雷聲大作。
撐起身子，她使盡了全身最後的氣力，管不了大小傷口正不斷地沁出血珠，鮮紅的血漬摻著雨水滑落，幾乎暈濕了她的全身。
她，在草叢中尋找，尋找著亟欲尋到的人。
轟地一聲，雷聲再度伴隨著閃電擊落，為漆暗的荒野點亮一閃即逝的光。
藉著那光源，她終於尋到，尋到了她亟欲尋找的身影。
「告訴我，我妹妹到底在哪裡？你答應過我的……」
在身後的草叢中，她尋到了老人的身影，管不了老人早已奄奄一息，管不了自己的手正汩汩淌血，她不斷地搖晃著老人。
怕問不到答案，她將抱憾終生，也失去了唯一能讓她活下去的理由。
轟隆——
又是一記閃電劃過天際，伴隨著隆隆雷聲，天和地彷彿要被撕裂開來一樣。
老人終於醒了過來，一口鮮血從他的嘴角流出，緩緩地往下滴落，滴答、滴答、滴答，就如他的生命一樣，即將終結。
「快告訴我，我妹妹到底在哪裡？」
管不了老人已受重傷，她雙手用力將他揪起。
老人的眼眸半閉，嘴角噙著一抹笑，笑紋很淡很淡，卻似在嘲笑著她的癡傻。
「你說只要我背你離開，你就告訴我妹妹的下落？」
她急紅了眼，原本明亮嬌艷的臉，因血和怒火而顯得猙獰。
經過方才一場命運似的決鬥，可瓦達暗殺集團已徹底瓦解，她不顧生命，背著老人跳崖逃生，摔落在數公尺深的草叢中，就是希望得知妹妹的下落。
「不！」老人道。
聞言，她氣得想一掌殺了他，「你……」
「你得去完成集團要你做的最後一項任務……」老人用僅剩的氣力說。
「可瓦達已經瓦解了！」她拒絕。
為了集團，她的雙手早已沾滿了鮮血，所以，不久之前，當老人和台灣炎門的門主單獨對決，炎門門主一箭命中老人咽喉的剎那，她是高興的，因為——
她終於可以不用再殺人了……
「也許……但，除非你已不在乎你妹妹的下落，否則你仍然得為我去完成最後一件任務。」
老人的話裡摻雜著氣音，愈漸虛弱的他，說起話來十分吃力。
「我……」
她的眼神充滿憤怒，恨不得殺了他。
他是她的導師、她的救命恩人，卻也是害了她一生的人。
當年，老人由孤兒院的那一場大火之中，將她給救出，卻也將她培育成殺手集團中的頂尖高手。
老人是令全球黑白兩道皆聞之色變的可瓦達暗殺集團裡，專司殺手訓練者。
但，幾年前，可瓦達暗殺集團被幾股新興起的黑暗勢力，夥同各國情報組織一同圍剿之後，集團裡輩分最高者，僅剩老人，所以僅存的殺手們全都聽命於他。
「別用這樣的眼神看我。」
老人顫抖的手伸向懷中，由裡頭取出一個圓形藥瓶。
「把這藥拿去吧……」
他任由藥瓶滑落手中，特殊金屬製造的藥瓶在濕濘的地上滾動，滾到女子的腳前。
看著藥瓶，她緩緩地伸出顫抖的手撿起。
老人喘了幾口氣，勉強擠出聲音——
「這是……僅剩的藥了……裡頭還有八顆……你別怨我，我也一樣受這藥物控制，但解藥早已隨著集團瓦解，而不會再有了，所以……」
咳了數聲，他雙眼一翻，眼見就要死亡了。
「老爺子，算我求你了！」老爺子是集團中大家對老人的稱呼。
叩地一聲，她跪了下來，原本憤恨的眼裡此刻蓄滿了淚水。
「我不在乎還能活多久，只求你告訴我，我妹妹的下落……」
老人看著她，眼神漸漸渙散。
「你真是一個傻瓜……或許當年，我不該拉你進集團……」
叩、叩叩、叩……
一聲聲結實的叩頭聲，迴盪在雨霧之中。
「老爺子，只要能讓我在死前見她一面，知道她活得很好，我就滿足了……」
她拼了命的叩頭，希望能在最後一刻感動老人。
「噓！」
老人翻了翻眼，顫巍巍的抬起一手，壓在唇上，要她安靜。
「火鶴……你會為我安葬吧？」
她用力點頭。
老人扯扯唇，綻開一抹無力的笑。
「去殺了東方聞人吧，除了長孫炎之外，他是另一個我們最該報復的人。是他毀了我們的製藥室，害我們無法再調配解藥，也找不到解……解藥……」
老人喘得很嚴重，就只剩一口氣了。
「好，我去，我會去殺了他，但是你……」
「等你完成了任務，自然……自然有人會……會告訴你……你……你妹妹的消……消息……」
老人緊緊握住她的手，雙眼逐漸閉合。
「別……忘了……你只有……八……周的……時間……還有你……是……個殺手……你的……名字叫……火……鶴……」
隨著聲音戛止，老人的手倏然滑落，生命就像雲煙般消失。
「火鶴——」看著老人漸漸僵硬、冰冷的屍體，她站了起來，仰著臉尖聲大喊。
從她開始使用這個代號，成為可瓦達暗殺集團的一分子，她就該覺悟了。
死神會很快的來取走她年輕的生命，時間，就在八個星期之後。
如要說有缺憾，就是她還沒能見到唯一的妹妹！
所以，為了不抱著遺憾離開人世，她將執行老人給的最後任務。
只要殺了東方聞人，她就可以見到妹妹，然後笑著、了無遺憾的離開這個充滿著痛苦的人間！
炎門總部
大廳裡，幾個男人對坐，看似正慶祝著完成了一件大事，而舉杯對飲，可炎門的主人長孫炎臉上卻沒有顯露任何笑意，一對飛揚劍眉反而蹙起。
「炎怎麼了？可瓦達不是徹底瓦解了嗎？他看起來怎麼更憂鬱了？」東方聞人一手端著酒杯，酒杯裡盛著的，是酒精濃度極高的伏特加。
他是五人之中，最後一個到達台灣的人，所以沒來得及參與和可瓦達暗殺集團的最後對決。
「對了，貝呢？」
東方聞人忽然發覺少了一個人。
貝威廉在幾天前才撥過電話給他，說他人在台灣，現在怎麼不見他人影？
「東方，老實說，有時我真的挺嫉妒你的。」杜凡卻回了他風馬牛不相及的話，仰頭將手中的伏特加一飲而盡。
東方聞人不改一向儒雅氣質，微笑問著：「我是在問炎怎麼了，貝又到哪去了，你卻說妒嫉我？」
搖搖頭，東方聞人看向一旁正靜靜的啜飲著酒的富山岐。
富山岐-抬頭，看了他一眼。
「杜的意思是說，你不當男模可惜了，天生就是個衣架子！」
冷冷地、涼涼地，是富山岐-一貫的說話口吻，所以杜凡給了他一個「冰塊」的稱號。
「這似乎跟我的話題無關。」東方聞人揚揚一眉，淡淡地說。
老實說，他們五個男人都長得極好看，但若就身高與骨架來說，東方聞人卻遠勝過其他四人，他一九○的身高，再加上寬肩窄腰，標準九頭身的身材，讓他就算在擁擠的萬人街道上，也絕對會很快地成為所有女人注目的焦點。
尤其是他那一身儒雅的氣質，配上結實健康的古銅色肌膚，過肩直長的黑髮，若再加上他微掀薄唇的淡笑，別說女人會為他尖叫，連男人搞不好都把他當成了追求的目標。
「是無關沒錯。」
富山岐-啜了口酒，嘴角微揚起笑。
「你就當杜跟你說了個冷笑話。不過，他倒是挺在意你這次太慢到台灣來了。」
「太慢？」
東方聞人糾起眉結。
這跟炎又有何干？
還有，貝威廉呢？那小子又怎麼會不見了？
「因為你若是早一點出現的話，炎就不會把他心愛的女人交給貝那個傢伙保護，要論可靠，莫過於東方你。」
杜凡哈哈一笑，轉頭睇了眼一旁還在喝著悶酒的長孫炎。
「炎心愛的女人和貝！？」
不會吧？貝威廉雖風流成性，但還不至於去沾染兄弟的女人。
「貝把炎的女人帶到日本，我的家中去了。」聽出他話中的誤解，富山岐-乾脆挑明說。
「你？」
看來，他還真錯過許多事。
也不過才晚到台灣二十四小時，他這幾個兄弟居然會和一個女人牽扯不清！？
「東方，我告訴你呀，關於這件事，是說來話長了……」
杜凡先走過去倒酒，然後又折了回來，不改豪邁，一手搭在東方聞人的肩上，將他給帶到一旁去，概略將這陣子發生過的事，說了一遍。
「事情的前因後果就是這樣，我也懷疑那個貝到底吃錯了什麼藥？還是他媽的腦子全壞了，玩笑開過了頭，才會敢在炎的眼皮底下，把他的女人拐跑。喔，對了，不過貝那傢伙最近跟一個CIA的女幹員走得很近，聽說那個女幹員跟炎的女人還是手帕交，唉……女人！」
說到女人兩個字，杜凡還很用力的啐了聲，彷彿在說，女人就是麻煩的代名詞。
「杜講得太誇張了，其實是因為炎的女人的母親在我家就醫，她只是去陪她母親而已。」對於杜凡加油添醋的說法，富山岐-看不過去，補充說道。
「原來……」
各望了他們兩人一眼，東方聞人推開杜凡搭在他肩上的手，大步走向倚在角落，目光望向窗外夜空，喝著悶酒的長孫炎。
「炎，我到台灣來，你是不是該盡盡地主之誼？」
長孫炎轉過臉來，端起手上酒杯，與他一碰，然後仰頭一飲而盡。
「你想去哪玩，或上賭場去賭兩把，我讓阿權陪你。」
阿權是長孫炎最得力的助手兼護衛。
「這倒不用，我……」
東方聞人話未說完，長孫炎卻突然走去倒酒。
他是在跟杜凡拚誰是男子漢，還是看誰的酒量好，可以當個名副其實的酒鬼？
看著長孫炎的身影，富山岐-來到東方聞人的身旁，伸手拍拍他的肩。
「現在困擾著炎的，不是他的女人偷溜到日本，而是他自己的心。」
兩個男人並肩站著，看著杜凡和長孫炎移位到沙發坐下，不知由何處又各自摸出一瓶伏特加，瓶對瓶的大幹了起來。
看著，東方聞人不覺地搖了搖頭。
「這一回，炎動了真心？」
「我想是了。」
東方聞人拉回目光，與富山岐-互望了眼。
「沒問題吧？」
「炎自己應該能想清楚，畢竟心被束縛了，就表示這一輩子，他的心裡只能容得下那個女人。不過，我想，也許最慢明天或是後天，他就會離開台灣，到我家去做客一段時間。」
晃動了下手裡的酒杯，富山岐-又輕啜了一口。
「炎……真被套牢了？」
瞇起眼，東方聞人還是有點無法置信。
他們五個男人從來不談愛情，也不相信愛情，就算在女人堆中最吃得開的貝威廉亦是。
放下啜飲的酒杯，富山岐-挑挑一眉。
「恐怕是了。」
「……」
東方聞人沒再說話。
「你來嗎？」富山岐-突然問。
「去日本？」換東方聞人端起酒杯啜飲。
「前陣子我們只在外海，我的遊艇上聚首，我的父親知道了，叨念了我一頓，他老人家說許久沒見到你了，想邀你來做客，陪他聊聊。」
東方聞人沒馬上答應。
「如何？有沒有興趣到我家做客？」富山岐-再度開口。
「我想，這次就不了。」
放下酒杯，東方聞人將酒杯置於窗台旁的小几上。
「我們幾個人若同時出現在你家，恐怕日本政府會誤解，要不，上一回你就不會約我們在公海上見面。更何況……」
他停頓了下，才繼續說：「我還得趕回紐約一趟，最近聯青會裡幾個專搞生化的博士，有一些重大的發現。」
「這樣……」富山岐-想了下。
東方聞人說得一點也沒錯，如果他們幾個全球有名的黑道勢力掌權者，都出現在他位於京都的家中，極有可能會引來日本官方高度警備，以為將有重大事件要發生，也實在困擾。不過……
「既然你還有事，這一回我就不勉強你了，但是過一陣子，我可能會到紐約一趟。」
「你是對實驗室裡的東西有興趣吧？」東方聞人笑著問。
「知我者，莫若東方你呀！」
富山岐-笑著出手捶捶他的胸膛。
東方聞人亦做出相同動作。
兩人互望了一眼，東方聞人重新端起小几上的酒杯，兩隻酒杯輕輕碰撞了下，他們各自幹盡杯中的酒液。
「東方，你覺得會不會有一天，我們也跟炎一樣，遇到一個會讓我們掛心，甚至願意將她烙在心間的女人？」放下杯子，富山岐-有感而發的問。
「你會嗎？」東方聞人不答反問。
富山岐-遲疑了下，聳肩搖頭。
「我不知道，至少到目前為止，我還沒遇上。你呢？」
「我……我想，我應該不會吧！」只遲疑幾秒，東方聞人肯定的說。
從他成年開始，就有不少女人主動對他投懷送抱。
女人，不管是美艷動人，抑或是純情如小家碧玉，黃種人、白種人、拉丁人，或是……他都見過太多了，也有過太多的經驗，所以不會再為她們動心。
何況，他家還有個刁蠻難纏的妹妹，一想到他那個妹妹，就連帶的讓他對所有女人都倒足胃口了。