鐵釘案 第十九章
    狄公臉上一陣熱辣,氣得連連吹著鬍子。但他強抑住心中的怒火,又問:「陸陳氏,本堂再問你,你與藍大魁究竟是何關係?」

    狄公此刻更堅信了陸陳氏必是毒死藍大魁的真兇。

    陳寶珍平靜地答言:「老爺必是技窮智竭,怎的憑空又搬出了藍大魁這個英雄人物與小婦人瓜葛。藍師父英名震動華夏,四海之內,誰人不知敬仰?老爺玷污小婦人名節則可,玷污藍師父英名恐怕天下不服。小婦人一個寡婦,被老爺侮辱了,折磨了,只得含忍。眼淚往肚內吞下。藍師父可是蓋世英雄,即使如今死了,他的靈魂也不會容忍老爺信口雌黃,毀他名聲。」堂下看審的人群一陣高聲喝彩,嘖嘖讚歎聲響成一片。狄公吃她一頓搶白,不覺惱羞成怒,竟忘了郭夫人的忠告,喝道:「來人!這刁潑婦人怙惡不悛,嘴舌尖利,與我抽二十五鞭,先償了昨日欠下本堂的債。」

    兩邊衙卒一聲吆喝,上前動手,一把將陳寶珍長髮掀起,拖翻在地,用鞭子連連抽打。

    堂下群情激奮,噓聲一片。

    「光折磨一個無辜的寡婦頂鳥用?」

    「昏官!不許你玷污藍師父名聲!」

    「衙門有本事,去將殺害藍師父的兇手抓來抽鞭子!」

    狄公連連拍打著驚堂木,喝道:「肅靜!肅靜!本堂馬上就會拿出藍大魁本人控告陸陳氏的證據來!」

    陳寶珍一聲聲慘叫。

    狄公見已抽了十鞭,示意衙卒住手。俯身又問陳寶珍:「你招不招?」

    陳寶珍汗血如雨,兩眼放出凶光,咬緊牙關道:「不招!不招!」

    「將剩餘的十五鞭,一併償了!」

    衙卒又掄起皮鞭,一鞭一鞭打在陳寶珍血肉模糊的背脊上和屁股上。十五下抽過,陳寶珍痛得死去活來,嗓子已叫不出聲來了。

    狄公喝道:「傳第二個證人!」

    一個身子強壯的後生被帶上公堂,他的頭皮精光,穿著一件素樸的褐袍,看上去十分忠厚老實。

    狄公道:「你叫什麼名字?上公堂作證人不許一字虛假,可聽見了?」

    「小人名喚梅成,是藍師父的徒弟。小人說話不敢一字有虛。」

    狄公點點頭,說道:「梅成,你將半個月之前的一天晚上你去藍大魁家看見的情景細說一遍。」

    「那天晚上我練完了拳回家後,突然想到第二天一早要練鐵球,於是我匆匆趕去藍師父家向他借用。正當我走進師父家的前院,突然發現師父讓一個客人進層後即將門關上了。我模糊地看見那客人穿的是黑衣黑褲,心中便有幾分納罕,因為師父所有的朋友和徒弟我都認識,並不曾見過如此一個穿黑衣黑褲的人。我不便敲師父屋子的門,正待口頭,卻聽見屋裡有女子說話的聲音。」

    「那女子說了什麼?」狄公忙問。

    「老爺,我當時並未聽清她的言語,我只覺得那女子很生氣,像是在指責藍師父,藍師父則好言勸慰。我清楚地聽到藍師父說『貓啊』、『貓啊』。——我不願偷聽別人說話,轉身便匆匆走了。」

    狄公揮手示意梅成退下,狠狠一拍驚堂木,說道:「本衙認為,那天晚上去藍大魁家的女子正是陸陳氏。——藍大魁原來與陸陳氏有過來往,但他很快拒絕了陸陳氏進一步的要求。陸陳氏失望之餘便思報復。前天晚上,她穿起了那套黑衣黑褲,將自己裝扮成一個年輕後生,跟隨適才上堂作證的三個後生一起進了『甘泉池』浴堂。她偷偷溜進了藍大魁正在洗澡的那個單間,將一朵噴灑了毒粉的茉莉花投入到藍大魁的茶盅裡,從而使藍大魁中毒身亡。適才那三個後生沒能認出她來,也不奇怪。她當時是男裝,如今呈了本相,男女之別,一時不易辨識。且陸陳氏又故意搔首弄姿,咳唾頻頻,將個身子搖擺不停,做出種種媚態。那三個後生哪裡還能認出她來?——我此刻再讓你們看一看藍大魁本人又是如何控告這個墮落的婦人的!」

    堂下交頭接耳,議論紛紛,輿論似乎又轉向於狄公有利。大家都踮足延頸,等待著狄公呈示最有力的證據。

    狄公示意陶甘。陶甘一揮手,兩名衙卒將一塊塗抹成黑色的木板抬上了公堂。木板上早已用釘子釘著七巧板的六塊。七巧板用硬紙板做成,塗抹成乳白色,每塊有二尺長短。即使站在衙門口柵欄處都能清楚看見。狄公道:「你們看!這樣一幅七巧板中的六塊拼成的圖形,我們在藍大魁洗澡的單間小池邊的方桌上發現了這個圖形。」他手中高舉一塊三角形,又說道:「這塊三角形是藍大魁臨死前緊捏在手掌心的。他中毒後,口已不能叫喚,只得用七巧板來拼出兇手的形跡。不幸的是他沒有將圖形最後拼成便全身抽搐了,在垂死掙扎或最後翻倒在地時,不慎又將那圖形碰了,致使其中三塊變動了位置。現只需將這三塊稍稍變動一下,並加上他手上捏著的那塊三角形,便能拼出一隻貓的圖形,你們看。」

    堂下看審的人點頭頻頻,一陣陣喝彩。——狄公從被動轉到了主動。

    狄公捋著鬍鬚道:「藍大魁師父正是要拼出這隻貓來提示殺害他的兇手是陸陳氏。」

    「一派胡言!休聽這狗官的一派胡言!」陳寶珍掙扎著抬起頭來,咬牙切齒地罵道。

    她掙脫出衙卒的手,顫顫巍巍站了起來,忍著疼痛,慢慢走近到那黑木板前,一面痛苦呻吟,一面緊緊抓住那黑木板的邊緣,拼出全身力氣,抖索著將那貓的圖形兩三下一動,竟弄成了另一個圖形。

    「瞧!這不又是一隻鳥嘛!因何硬說是一隻貓呢?」

    狄公呆呆地愣住了,半晌發不出一聲。

    陳寶珍的臉色變得蒼白,一陣暈眩襲來,臥倒在大堂上了。

    堂下不禁又一陣咨嗟,言論嘩然。

    狄公只得宣佈退堂。

    回到衙捨,狄公歎息頻頻。他萬萬沒想到這陳寶珍竟是如此強硬橫蠻。更令狄公驚異的是他花了許多時間反覆琢磨才想出那貓的圖形,而這婦人隨意動了兩三塊木板竟將一隻貓變作了一隻鳥,從而使狄公最認為是無可辯駁的證驗化為灰燼。

    喬泰道:「這女子決非尋常等閒之輩,難怪乎能迷惑了藍大哥這樣的男子漢。」

    狄公憂慮重重地說:「看來在藍大魁之死上我們還不能將她制勝,我們的證據太薄弱了,不堪她輕輕一擊。如今唯一的法子是從他亡夫之死的謎上打開一條新路。我可以斷定,陸明之死必有隱情。陶甘,你立即去『濟生堂』將郭掌櫃與我請來。」

    不多時,陶甘便將郭掌櫃請來衙捨。

    狄公問郭掌櫃道:「上次你曾說起陸明死後兩眼向外凸出,當時你感到疑惑。又說一個人當他的後腦勺受到猛擊時可能會出現這種徵象。後來陸明的兄弟裝殮前與死屍穿衣時竟也沒有發現後腦勺的傷口嗎?」

    郭掌櫃苦笑地搖了搖頭。

    「老爺,如果用一塊厚布包裹了鐵錘猛擊人的後腦的話,那就不會留下傷口,更不會流血。」

    狄公點頭,又說:「如果我們驗屍,我想那被擊碎的後腦殼必定會顯露出形跡來。但如果陸明死於中毒呢?如藍大魁那樣,那麼,驗屍還能看出這一點嗎?要知道死屍已經下葬五個月了。」

    郭掌櫃答道:「如系中毒而死,即便屍體已經腐爛,從皮膚和骨殖的顏色仍能發現其中毒的痕跡,這並不比後腦殼尋到傷口更難。」

    狄公沉吟半晌,反剪了雙手,在衙捨裡踱了十幾來回。突然他停住了腳步,說道:「我要開棺驗屍!」

    陶甘驚道:「老爺要開棺驗屍?老爺可知道開棺驗屍的結果?倘若開棺後找不到陸明被害致死的無可辯駁的證驗,那就得引咎辭職。因為這褻瀆了聖潔的墳墓和死人的尊嚴,罪孽最大,律法裁處最重。如果那時再有人上本告你有意誣陷陳寶珍,恐怕老爺丟了烏紗帽還是小事,保不定連性命也會賠上。這又何苦來?」

    狄公決心已定,言辭堅決:「我願冒這個風險!你們不必再行勸說。明日未牌時分,去北門外陸明墳墓開棺驗屍。」
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