魏艾迪原本也有一架直升機，但卻在一次影響空軍艦隊飛行時，被吊銷了飛行員駕照。在那之前，艾迪常在二十一棕櫚灘的海軍基地低空飛行，為了一些研究及開發計畫，以及接送洛琪往來洛杉磯。所以對洛琪而言，直升機是個挺熟悉的交通工具。她坐在雷斯後面的座位，戴上他遞來的耳機並繫上安全帶。一切準備就緒後，馬尼文便將操縱桿輕輕往後拉。
直升機原本穩穩地停在地面上，下秒鐘便已升空打轉了，就像閃電一般，在洛琪眼中，更像是疾飛往實驗室的彗星。捕獵者的引擎聲和震動都不大，她從前座的縫隙間看到精密的控制儀表板，就如同美國船艦航海儀表板般地令人眼花撩亂。
她究竟是不是看了太多OO七電影？可是當直升機飛過她父親實驗室後的半圓形山丘時，洛琪看到眼前只有電影中才會出現的景象，卻又使得她想大叫及咒罵。
車庫和小屋已夷為平地，資料儲藏室和她父親的屋子只剩下一堆焦黑的碎磚爛瓦，正冒著絲絲的火星和白煙。實驗室雖是碩果僅存的建築，可是牆壁已毀壞傾斜，窗戶大多破裂，半邊的屋頂也不見了。
「看來是沒有必要停下來，」馬尼文駕駛直升機繞過第二次後，他的聲音清晰地在洛琪的耳機裡響著。「除非我們有推土機。」
「我們既然已來到這裡，還是去看看好了。」雷斯立即表示意見，聲音也在洛琪的耳機裡迴盪著。「嘿，小朋友，你想還有哪裡可能寇納會漏掉，卻可以讓我找到有關的線索？」
「我的名字不叫小朋友，」洛琪衝口而出，雷斯訝異地回頭，看見她眼裡掛著灼熱、憤怒的淚珠。「而且你別擔心，我會告訴你的。」
「你當然會。」
「如果你真心想找，我當然會告訴你。」
「你不夠格進入一個已遭受地震損害的建築內，」雷斯的口氣強硬，「但我可以。」
「哦，是嗎？」洛琪刻意裝出溫柔的語氣，「你是什麼？一個掠奪者？」
馬尼文大笑，雷斯則怒目而視。洛琪也凶狠地看著他，她已受夠了這一天。洛琪從沒經歷過這麼悲慘的一天，被槍掃射和直升機追趕，恐懼得牙齒打顫;而且還被一個她甚至不認識的人威脅，一個認識但不喜歡她父親的人。或許他有他的原因，但她受夠了他的詆毀。
「我是建築工程師。」雷斯粗魯地回答她。
「好極了，但除非你剛好是童子軍，否則你別想找到我父親藏東西的地方。而我呢，卻清楚去哪兒找，我帶你去，會比我告訴你去哪裡找要容易多了。」
「她說到重點了。」在雷斯開口前，馬尼文讚賞地點點頭。
「你是老闆。」雷斯無可奈何地在位子上坐正，解開安全帶。「給我一分鐘檢查一下，確定剩下的屋頂不會掉下來砸到我們頭上。」
「一分鐘。」馬尼文在距離實驗室大約十二公尺的地方降下直升機。「對了，你的交通工具呢？」
「在距離山丘頂大約三十公尺的地方。」雷斯在皮帶掛上電池組，同時接上無線電對講耳機。「我租了一輛沙漠用卡車。」
「我會處理，我們不可以留下任何痕跡。」
「謝了。在這等著，小朋友。」雷斯踢開機門跳出去。
「大好機會。」洛琪自語著。在馬尼文捉住她手肘時，她已解開安全帶，拿下耳機，準備跟著雷斯去。
「雷斯知道他在做什麼，」馬尼文看著洛琪有意掙脫的動作，「他有建築工程學、地質學和地震學三個博士學位。」
洛琪有點訝異。她這輩子有大部份的時間和岩石科學家相處，但雷斯卻不像任何她所見過的學究型人物，他看起來就像他自己，而洛琪在好萊塢發現太多這樣的人。
「他幾歲上大學的？十四歲嗎？」
「正確來說應該是十二歲。」
洛琪再度訝異地眨眼，馬尼文笑了。
「他還有一個法國中古世紀文學的碩士學位。但不幸地，他的社交卻很差。」
「誰在乎？他會煮東西嗎？」
馬尼文大笑，眼睛瞇了起來，「只有在實驗室。」
如果她父親肯的話，洛琪在十五歲就可以高中畢業，但他們卻堅持她按部就班地接受正規教育，現在她知道為什麼了。她也知道為什麼雷斯那麼討厭她父親，科學家總是相忌的，他們總是互相陷害。
洛琪深思地看著實驗室，雷斯剛巧踏出被炸毀的門口，向她做著手勢。她仍然搞不清楚他是什麼時候及如何遇見她父親的？或是像擁有如此高學歷的人，怎麼會為馬尼文做事，即使只是有時候？
「去吧！」馬尼文將洛琪從沉思中拉回，朝實驗室的方向努努嘴，然後用對講機知會雷斯：「雷斯，五分鐘！」
雷斯點點頭，洛琪也跳出直升機跑向實驗室。直升機在她身後急速升上空中。地面上有幾處被戰火無情肆虐過的痕跡，洛琪想到，守在第三架直升機上的寇納可能隨時會出現，不禁打個寒顫，加快速度，腳下的碎破璃因此嘎吱作響。
雷斯在她進門時，拉住她的手臂。「艾迪的辦公室在哪裡？」
「二樓，研究室的隔壁。」
她麻木地環視著休息室。特別加強防震設計、可承受八級地震的石牆，現在像傾斜的石塊般，倒在扭曲、破裂的地板上。從天花板上自動灑水系統落下的水，使得地磚的凹陷處都成了湖泊。上次洛琪到實驗室時，正好遇上四級地震，但這裡並沒有遭受太大的波及;不像現在，整個地方如同承受莫大痛苦般地在她身旁呻吟。
主樓梯也很慘，從牆邊傾斜出來，聳立在她面前，不銹鋼的樓梯扶手已不在原來的位置上，而是破裂地懸掛在別處。
「如果我們一個個上去，它還可以支撐。」雷斯拉著她往滿是碎瓦的階梯走去。「你先上去，在樓上等我。」
就這麼一次，洛琪決定不跟他爭辯。她點頭，深吸一口氣往上走，在她腳下的階梯發出嘎吱聲並晃動著。她發現一段倖存的欄杆，於是緊抓著，把自己往上撐過一堆從牆或天花板上碎裂而下的瓦礫。
她緊緊地抓在欄杆上，手指關節發白而且手掌濕黏，讓她想起來第一次看到地震預警儀器，並把手指放在電源開關旁的時候。她甚至可以看到寇納的大手和粗肥的手指頭，正用盡力氣轉動著。她氣喘吁吁地到達二樓，而這個想法令她渾身戰慄。階梯再度嘎吱作響，不一會兒，雷斯已輕巧地站在她身後。
「我們走吧！」在她領他進研究室時，他又扶著她的手肘。
大部份的屋頂已掉到地板上，透過缺口斜斜照進來的餘暉中，可明顯看見煙塵飛舞著。
「在這等一下。」雷斯放掉她的手。
他小心地走過滿是殘垣碎瓦的研究室，推開傾斜在地震計上的不銹鋼儲藏櫃，一陣灰塵驀地揚起。雷斯撕下地震計上已傳送出來的報表紀錄單，折疊好塞進襯衫裡，然後扣上僅剩的兩顆鈕扣。
他朝她點點頭，率先進入她父親的辦公室，洛琪跟上。只見辦公室裡的地毯濕透了，原本厚重的絨毛已扁扁地貼平，辦公桌的榆木桌面也翹了起來。連接著位在研究室裡主機的個人電腦螢幕正在閃動著，洛琪忽略了，但雷斯可注意到了。
「如果你正在讀這些，史密，你就太遲了。」雷斯念出藍色螢幕上的訊息，抬頭望向洛琪。「看來艾迪好像知道寇納已經在來的路上了。」
「在電話中我也這麼覺得。」洛琪沒有抬頭，忙著在書桌右邊抽屜找電視和錄放影機共用的遙控器。
她在一疊用橡皮圈捆住的十年銀行報告書下找到了，她鬆口氣，還好沒有濕掉。在房間另一頭牆架上的二十五-彩色電視機和錄放影機，已融化成塑膠鉛塊。洛琪轉過身，按下遙控器上的暫停和快轉鍵。
剎那間，一個帶著火舌的東西從牆架上飛出來，落在書桌前兩公尺處的水窪中。要不是雷斯閃躲得快，恐怕左耳已經不見了。
雷斯撿起剛才不小心掉在地板上、已濕透的耳機，用力甩去水滴，懷疑地看著一個固定在木板上、用鉛線封口且不透氣的盒子。
他直起身，怒視著洛琪，「真是可愛的小把戲，還有其他要整我的詭計嗎？」
「你實在是個偏執狂。」洛琪繞過桌子，用髒了的襯衫袖口裹住手掌，拿起那個盒子。
「這不是偏執狂，小朋友，是經驗談。」
痛苦的經驗，從他聲音中可以聽出來。洛琪納悶著，是她的生活太單純了，還是她父親真的太特別了？她把盒子放在桌上，然後按下遙控器的靜音鍵，盒蓋便彈開了。
「好極了，」雷斯諷刺地說：「你有不少小秘密嘛！」
「你一直把我跟我父親搞混了，姓薛的。」洛琪抬眼瞪著他，「我是洛琪，艾迪是那個有鬍子的姓魏的。」
「有想過要生個孩子嗎？若長得像你就會很好看的。」雷斯不甘示弱地反擊。
「那你有想過試著不要發脾氣嗎？」她在報表紙上倒出盒中六個硬質塑膠電腦磁片，「如果爹地有留下和史密來往的紀錄，他會放在這裡面，這是他的日記磁碟片。」
洛琪推開盒子，撿拾磁碟片。雷斯也是，他從洛琪手中搶過磁片，塞在自己的襯衫口袋裡。洛琪的手指因碰觸燙熟的盒子而仍然熱熱的，但她看著他扣上放磁片口袋的鈕扣時，臉頰也灼熱起來。
「你真是不客氣。」她怒斥。
「走吧！」他粗魯地回話，繞過桌子想要扶洛琪的手臂。
這次洛琪跳開了。
「你憑什麼認為我堅持跟你一起來，你就有資格拿走磁片？如果我並不想給你呢？」
「你不會想知道我在想什麼的。」
「那你幹嘛一直跟我說話？」
「因為你一直在發問。」雷斯抓住她手肘，推著她走向門口。
洛琪猛然轉身面對他。但她的左腳陷在濕透的地毯裡，右腳則踩在冰冷濕滑的地磚上，一個踉蹌，她重重地滑倒在地上，使得角落的一個不銹鋼實驗桌也傾倒下來，正好撞到她的脊椎。
洛琪眼冒金星。她搖晃著頭，以為雷斯會嘲笑她，但她只是聽到雷斯急促走來的腳步聲，以及破裂的桌下傳來奇怪聲響。
「你還好吧？」
「只是有點頭暈。」洛琪用雙手撐地，掙扎想要站起來，卻發現頭和脊椎劇烈疼痛著。
她瞥見一個地震預警儀器的原型閃亮著，它的系統辨識和功能燈就像小蜘蛛的眼睛般，閃著紅黃色的亮光。當洛琪瞭解所聽到的滴答聲並不是出自地震預警儀器時，她的心涼了半截，聲音也僵住了。那是一個定時炸彈。用電線和控制面板連接在一起的大炸彈，起爆管上紅色的數字顯示，炸彈由七分鐘開始倒數。
「你找到什麼東西？」雷斯單膝跪在她身旁，隨著她的視線瞧去，「噢，可惡，寇納送的見面禮。」
「他不可能這樣做！」洛琪有點歇斯底里了，「告訴我，你可以拆掉雷管。」
「在夢中，我或許可以。爆炸物是寇納的標誌，他是專家，一個極度的天才。」
洛琪驚嚇得想放聲尖叫，但她只是喃喃地問：「我們怎麼辦？」
「趕快溜。」雷斯抓住洛琪的襯衫衣領，提起她，「在我們僅有的六分四十七秒內，能跑得愈快愈遠愈好。」