4月16日 星期六 正午
我們在正午走進教授書房，很明顯的是來找麻煩的。教授背對著窗戶，旁邊的桌上，照例擺著貴重的玻璃瓶裝葡萄酒。他坐在安樂椅上。
「我正等著你來。」教授根本不讓我們有開口的餘地。「我們不用講客套話。德拉卡的死絕不是偶發事件。雖然我把這件事和羅賓、史普力格的死聯想在一起的解釋有點瘋狂的意味，可是，在聽到派因告訴我德拉卡墜落死亡的那一瞬間，我明白死因的背後有一連串的殺人計劃。因此他的死，我幾乎排除了一切意外的可能性。你們的看法也和我一樣吧！要不然，你們就不會到我這裡來了。」
「對，正是如此。」班斯在主教授的正對面坐了下來。「我們面臨的是一個恐怖問題。加以德拉卡夫人，昨夜幾乎在兒子被殺的同時，因心臟麻痺死亡。」
「至少，對她來講是救了她吧！」老人停頓了一下說。「那個女的，兒子死掉的話，還是不活比較好。——她的精神已經是不太正常了。」教授張開眼睛看著我們。「但是，我能幫什麼忙呢？」
「除了兇手以外，你大概就是最後一個和活生生的德拉卡談話的人了。請你盡量就昨晚你所知道的事，講個大概的情形。」
迪拉卡教授同意地點頭。
「德拉卡在晚餐後，到這裡來——是8點左右吧！帕第正在和我們一起吃飯。德拉卡一看到帕第在我家，就顯得有些不高興，說實在的，有明顯的反感。亞乃遜饒舌的說了些俏皮話，嘲弄他的怒氣——這麼一來，他更生氣了。我和德拉卡有問題在討論，結果，就提議兩個人到公園裡走走……」
「走沒有多遠，就停下來了嗎？」馬卡姆意味深長的說。
「是啊！不幸的事竟然來臨了。我們登上跑馬道後，就往那可憐的男人被殺的地點走去。在那個地方，我們靠在石牆邊談了恐怕將近30分鐘時，帕第來了。帕第站在我們身旁，打斷了我們的話題。但是，因為德拉卡氣勢洶洶的講話，二三分鐘，帕第就從他來的地方折回去。如此一來，德拉卡情緒大亂，我們就不能再做深入主題的討論了。霧氣相當深濃，我的腳不知怎麼搞得有點痛。德拉卡愈來愈不開心了，還不想回家，因此，我就留他一個人呆在石牆邊，自己先回家了。」
「這些事有沒有跟亞乃遜說呢？」
「回到家之後，並沒有碰到席加特，我想他已經睡著了。」
接著，班斯不客氣的問道：
「你知道巷子的鑰匙放在那裡嗎？」
「關於鑰匙的事，我不知道，」教授有點生氣的樣子，但是馬上就溫和的加上一句。「不過，在我的記憶裡，一直都是掛在射箭室門邊的釘子上。」
我們從迪拉卡家直往帕第家，很快的被請到書房裡。帕第的態度冷冷淡淡，一副鄭重其事的樣子，在我們坐好了之後，他仍然站在窗戶旁，用充滿著敵意的眼光望著我們。
「帕第先生，」馬卡姆問他。「昨晚10點左右，德拉卡從公園的石牆上墜落你知道嗎？——剛好，就在你站著和他講話不久之後發生的。」
「昨天夜裡所發生的意外，今早才聽說。」對方的臉色很顯愈來愈蒼白，神情略帶神經質，像是上緊了發條的手錶。「真的很可憐哪！」有好一會兒，他的視線心不在焉的停在馬卡姆身上。「這件事應該去問迪拉特教授，他跟德拉卡在一起……」
「我們剛剛去過教授家，從那裡直接過來拜訪的。」班斯插嘴說道。「你和德拉卡之間，昨晚是不是不太愉快呢？」
帕第慢慢的走向桌旁，不自然地坐下來。
「德拉卡，昨晚吃過飯後到迪拉特家來，不知道為什麼，看到我在坐感到很不高興。那個人是不會隱藏自己的內心的不愉快。因此，稍微有點不愉快的場面發生。但是，我很瞭解他的個性，所以就努力的改善那種氣氛。不過，不久之後，教授就把他帶出去散步了。」
「那麼，接下來你是否一直留在迪拉特家呢？」班斯裝做不知道的問他。
「是的，在他們出去後，我大約還呆在那裡15分鐘。亞乃遜說他有點疲倦，要早點休息，於是我就出來散散步。歸途，沒有穿過車道，繞過跑馬道時，碰見德拉卡和迪拉特教授站在石牆邊講話。我想不過去打個招呼似不大禮貌，所以我就站了一會兒。但是德拉卡盛氣凌人，講話冷嘲熱諷，因此我就離開他們，回到第79街，過了馬路回家。」
「有件事想問你，你在回家途中是否耽擱了？」
「我坐在靠近79街入口的地方，抽了一根煙。」
花費了將近半小時的時間訊問，馬卡姆和班斯從帕第那兒也問不出個所以然。出來時，亞乃遜從迪拉特家大門發出招呼的聲音，邁開大步往我們這邊來。
「我剛剛聽到那件可憐的事。剛才從大學回來時，教授告訴我你們去問帕第一些事情。得到什麼線索嗎？」不等我們回答，他又接著說：「太可怕了！德拉卡一家都完蛋了！實在是毫無辦法……又是一個童話中的鬼故事……掌握到什麼呢？」
「還沒理出個頭緒來呢！」班斯回答著，「正想找你幫忙。」
「關於那件事我也一無所知，你們要我幫忙的就是這個嗎？」
班斯走出前面，我們跟著走到射箭場。
「首先要到德拉卡家去處理一下，」班斯說。「必須清理善後問題。你來安排德拉卡家麻煩的葬禮吧！」
亞乃遜皺起眉頭。
「這是義不容辭的。但是我可不要參加葬禮儀式、我不喜歡那種氣氛。德拉卡夫人大概有什麼遺言吧！一定要找到它。通常女人會把遺書藏起來……」
班斯從迪拉特家地下室的出入口進入射箭室。看看門周圍之後，和我們一起走到射箭場。
「巷子的鑰匙不在那裡。我剛剛找過了，亞乃遜先生，你知道嗎？」
「那個木板門的鑰匙嗎？……如果是那件事，我可從來都沒去注意過。我從不走那條巷子——從大門直接出來，不是比較方便嗎？據我所知，誰也不去走那條巷子。好幾年前，蓓兒就把鑰匙收起來了。」
我們從後門進入德拉卡家，蓓兒-迪拉特和曼徹爾正在廚房裡忙著。
「喂，親愛的。」亞乃遜叫著蓓兒像往常一樣詼諧逗笑的態度和神情消失了。「對年輕漂亮的女性這是一件討厭的工作，還是回家去比較好。來！我帶你回去。」說著說著，像一個父親似的，滑稽的拉住蓓兒-迪拉特的手腕，把她帶到出口處。
蓓兒猶豫的轉向班斯。
「跟亞乃遜談過了，」班斯看著她說，「現在，就讓我們來處理這一切吧。——不過，在我們離開之前，還有個問題想請教你。你一直都把巷子出入口的鑰匙放在射箭室嗎？」
「是啊！一直都擺在那裡的。怎麼啦！不在那裡了嗎？」
亞乃遜用開玩笑戲謔的口氣回答。
「不見啦！消失的無影無蹤了，很大的悲劇哪！一定是個鑰匙搜集家，在這附近徘徊，把鑰匙拿走了。」等到迪拉特小姐離去後，亞乃遜用警戒性的眼光看著班斯。「究竟那把生銹的鑰匙，與這件事有何關連呢？」
「也沒什麼關係啦！」班斯若無其事的回答。「到客廳去吧！那裡氣氛比較好。」然後站起來走到走廊上。「還有一件事，在你所知道的範圍內，把昨晚的談話內容告訴我吧！」
亞乃遜坐到外面窗邊的安樂椅上，取出煙斗來。
「昨晚啊！是這樣的，帕第到這裡吃晚餐。——那個人總是習慣在星期五來吃飯。接著，德拉卡為了思索量子說的問題而感到頭痛，教授也加入了頭痛的陣容。不過，因為帕第在的關係，他火大了。加上傷腦筋的，德拉卡彷彿沒有什麼自制能力，情緒表現的相當露骨。教授為了避免引起糾紛，把德拉卡帶出去走走。大約15分鐘後，帕第坐立不安的坐在那裡，我就告訴他想睡覺了，於是他才告辭而去。接著，我改了幾份試卷後，就上床休息了。」亞乃遜在煙斗上點著火。「這個摩拳擦掌的故事，說明了可憐的德拉卡死前的事，對你們有什麼幫助嗎？」
「還沒有，」班斯說。「不過，實在不是件有趣的事。喔！迪拉特教授回家時，你有沒有注意到？」
「說注意到嗎？」亞乃遜笑起來。「拖著中風不聽使喚的腳，拄著手杖咚咚的聲音，抓著樓梯扶手一步步走上來，想要不讓人家發現他回家也很難哪！不過，昨天晚上實在太嘈雜了，出奇的吵。」
「那麼，你認為會有什麼新的發展呢？」隔了一會兒，班斯問道。
「我也說不上來。教授也僅是猜測罷了，事實上，這是一個陷阱。德拉卡在10點左右，彷彿童謠中的憂鬱的駝子那樣的從石牆上摔下來，屍體今天早上被發現——這是到目前為止最清楚的事實。但是，德拉卡夫人到底在什麼情況下死的呢？是誰，用什麼方法來打擊她？」
「兇手拿了德拉卡的鑰匙，行兇之後立刻到德拉卡家。德拉卡夫人在兒子的房間裡當場逮住兇手。根據從樓梯上方偷聽的女傭所說的，當時有一場爭執。就在那一段期間裡，德拉卡夫人因心臟破裂而死亡。」
「這麼說，那個行兇的紳士省略了親自下手殺夫人的手續啦！」
「這一點倒是很清楚。」班斯隨聲附合著。「但是，兇手為什麼到這裡來的理由就不明白啦！你可以說明看看嗎？」
亞乃遜陷入沉思似的咬著煙斗。
「我不知道，」不久之後，就嘟嘟囔囔的說著。「德拉卡並沒有貴重的東西，也沒有特別的書籍。是個憨厚的人——從不做虧心事的人。……誰會對他的房間有興趣呢？實在想不出來。」
班斯靠在椅背上，看起來一副悠然自得的樣子。
「德拉卡的量子說是什麼呢？」
「啊！了不起哪！」亞乃遜精神奕奕。「他就有關愛因斯坦的光放射學說來進行研究，調整光干涉的事實，克服愛因斯坦假設上的矛盾事項，研究工作頗有進展，已經放棄了原子現象時間空間的等位論，正著手於用統計說明的方式……如果完成的話，在物理學上是一大革命！他也會因而名揚四海。在研究工作未告一段落之前就遭殺害，實在太可惜了。」
「你知道德拉卡把計算的記錄寫在那裡嗎？」
「寫在一本活頁式的紅色筆記簿——表皮上還有索引。什麼事情都保持的整整齊齊，愛乾淨的人。他連筆記也宛如印刷體一樣的工整。」
「那麼，筆記簿是什麼樣子，知道嗎？」
「當然知道。經常拿給我看。紅色軟皮裡——薄薄的黃色紙——每一頁都有註釋——在有註解的地方都會夾上一根回紋釘，或者二三根做記號。——那個男的把自己的名字用燙金的字體印在封面上……可憐的傢伙！」
「那本筆記簿，現在在什麼地方？」
「有二個地方——書房中書桌抽屜或是臥室寫字櫃裡。白天他當然是在書房裡用功，可是有時為了解決問題，日以繼夜的沉迷於研究中。臥室裡擺一張寫字櫃，是他想睡覺時，就把研究中的記錄帶進來，半夜裡靈感一來就會爬起來工作。然後，在第二天早晨，又帶回書房去，他總是這麼有規則，一絲不苟，看起來像機械似的。」
班斯在亞乃遜滔滔不絕的說明時，悠然自在的眺望窗外。看他的樣子，好像沒有在聽德拉卡的習慣等等說明。但是，不久之後，他面向著亞乃遜，用疲憊的眼神朝對方直看。
「怎麼樣呢？」他懶洋洋地說。「麻煩你到二樓去一下，把德拉卡的筆記本拿來給我看看好嗎？書房和臥室都去找一下。」
我發覺亞乃遜稍微有點躊躇不前的樣子，不過，他馬上站起來。
「好吧！那本筆記本或許對案情會有所幫助吧！」亞乃遜說完後，大步地走出去。
馬卡姆開始踱方步，西斯更起勁的抽著煙葉，都顯得有些不安。我們在等待亞乃遜回來的小客廳中，緊張的空氣瀰漫著。有些什麼期望，或者害怕著什麼，實在很難說清楚，可是我們每個人都充滿了期待。
不到10分鐘，亞乃遜再次出現在門口。他聳聳肩膀，伸出空手讓我們看。
「找不到，」亞乃遜報告著。「所有知道的地方都找過了，就是沒有任何發現。」亞乃遜把身體投向椅子，吸起煙斗。「實在不明白——大概是德拉卡藏起來了吧！」
「大概是吧！」班斯低喃著。