世界名探介紹 末代的貴族業餘神探:彼特·溫西爵爺(Lord Peter Wimsey)
    若說愛情真的是無遠弗屆,它可以超越時空、性別、年齡、種族,甚至穿梭於真實與虛構之間,那麼或許可以這樣說:英籍作家桃樂絲-賽兒絲(DorothyLSayers)的真愛,並不活在現實的人間,而僅存於她的想像中-這人就是她筆下創造的業餘神探彼特-溫西爵爺(LordPeterWimsey)。

    神探的成長速寫

    由於賽兒絲對溫西爵爺的狂熱喜愛,她對此角所下的功夫簡直無所不用其極,因此讀者對人物的背景細節幾乎是無所不知。顧名思義,溫西爵爺出身自名門望族,他是丹佛公爵五世的次子,幼年時可算是個慘綠少年;大戰期間,溫西為國從軍入伍,未料女友「兵變」,使得他性情大變,搖身成為玩世不恭的滑稽丑角。此時,我們便可感應到作者對溫西關注的情懷:賽兒絲讓溫西人格產生轉變,同時賦予他行為乖張的藉口,情場失意後的自我逃避與制約;然後,賽兒絲逐步建構溫西為無所不能的超人,他可以爬上堅硬冷峻的巨型圓柱,也能夠破解深奧不明的古書之意;雖然,戴著單眼鏡的溫西仍偶爾裝腔作勢,在不適當的時機發表愚蠢怪誕的謳歌吟詩,但到了後期作品,他重拾回高貴的情操,不但贏得美人芳心,並成為三個孩子所信賴的好父親。

    作者的萬般鍾情,人物的多樣才情

    賽兒絲的手段還不僅於此。溫西初登場亮相時,約莫5尺9寸高;誰知到後來,溫西的身高居然突破6尺!想必在賽兒絲的心目中,身材180公分以上的修長體型,才是完美的衣架子。此外,賽大師大筆一揮,溫西爵爺的品味果然不同凡響,他收藏罕見珍奇的書籍與葡萄酒,會彈奏一手絕妙的鋼琴樂曲,能說多種滑溜流利的外國語;而且他允文允武,在祖國捲入國際危機的時刻,還為外交部執行一些危險的秘密任務。總之,這位溫西爵爺的系列探案剛起步時,主角還只是個性格敦厚可親、全身高尚優雅氣息過了頭的上流社會丑角;但是,隨著系列故事的進行發展,溫西逐步變得世故而沈穩內斂,或許這正是受到某個人的影響-他的妻子:哈芮特-范小姐(HarrietVane)-其實此姝即是賽兒絲將自我融入小說中的理想化身。

    天生我才必有用

    溫西雖然貴為爵爺,卻從不擺臭架子,他既是彬彬有禮的紳士,也是學富五車的犯罪學專家;但是,最令他家族不滿的是,溫西居然紆尊降貴,將自己那充滿貴族氣息的上流身段與鼻子,扎入邪惡晦暗的犯罪現場、呼吸那充斥著污穢血腥的氛圍。事實上,這也怪不得他,因為溫西插手的第一件命案《WhoseBody ?》(1923),是受他的母親所托;而1926年發生的《CloudsofWitness》謀殺案,溫西又受到兄長的請求而再度出馬偵查。所謂天生我才必有用。至此,溫西發現自己擁有偵探的特殊天賦,並且從中獲得辦案的樂趣和滿足,於是他欲罷不能,越陷越深了。

    站在神探發展的分界點上

    1940年起,賽兒絲封筆不再寫偵探小說,因而溫西的偉大功績也到此告一段落。由於40年代以後,神探的身份背景有了遽然的變化,專職警察和平民私探紛紛出現,業餘的貴族神探不再是一枝獨秀。所以,溫西爵爺可說是末代的貴族業餘神探了。
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