飛焰－－十一、事態嚴重
十一、事態嚴重
羅開又苦笑了一下，整件事，竟然有這樣的陰差陽錯的情形，真是造化弄人，至於極點！
在「觀察地帶」，他和遠（三晶星人）曾作了種種分析和推測，可是再也未曾想到，曲如眉的「戀人」，在口到了八角星之後，會遇上了那樣的問題；而真不愧曲如眉對他的愛戀，他竟然無顧一切，自毀形體，又來到了地球上！
羅開想起自己的推測，不禁感到了極度的愧意！
事情雖然不是被他弄糟了的，但是他多少有責任。至少，曲如眉收不到訊號，是由於她正在前赴八角星的途中！
接連歎了幾口氣，水葒伸手在羅開的手背上輕撫著，表示了一個小妹妹的關懷，羅開才開始敘述他的遭遇。
他說得十分詳細，說到一半，水葒已急得淚花亂轉，高達也緊蹙著眉。
水葒的聲音急促，顯然她被這段複雜之極，也奇絕之極的星際戀情所感動，變得極其關切他們的命運，她道：「我們怎麼辦？」
高在和羅開面面相覷，無法回答這個問題，水葒雙手緊握著拳，她身形嬌小，手也纖小，握住了拳，甚至有少女的粉白腴嫩，看來極其可愛。
她揮著拳：「鷹，浪子，想想辦法！」
羅開歎了一聲，高達略側頭，張開口，作要咬她的拳頭狀，她也不縮回手來，羅開沉聲道：「先別亂，見了那影子再說！」
水葒咬著下唇：「真偉大，那八角星人……比地球上的男人偉大多了！」
羅開和高達兩人都不出聲，自然，他們這時都在想：若是易地而處。自己會不會那麼偉大！會為了愛情而不顧一切犧牲？
高達立時聳了聳肩，他立刻有答案：不是會不會的問題，而是他根本否定愛情這回事！他是浪子！浪子如果忽然墮入愛河，那比冰琪淋跌進了油鍋更糟糕！
（高達自己也不知道他和蜂后之間，有過轟烈之極的愛情，因為他思想中能發揮愛情的一部分，已經被抽出來，變成了他的一個化身的幻境了。）（而他的化身，這時不知在什麼地方，和蜂后在享受著堪稱世上最濃最膩的愛情生活。）（這段怪異的經歷，記述在「蜂后」這個故事中。）羅開想了好久，才緩緩歎了一聲！他仍然沒有肯定的答覆。問題是在於對方是什麼樣的一個女性！他目前幾個女性，似乎都不會使他作那樣的犧牲，但是如果對象是「天使」？他就會考慮。如果有一個女性，比「天使」更值得愛，他也就會考慮！
水葒在講了那句話之後，很有一定要得到他們答案的意思。
她看到高達聳肩的動作，也知道高達的想法，她就不屑地撇了撇嘴，又凝視著羅開。
羅開緩緩地道：「也不見得第一個八角星人都在愛情上那麼偉大，這種情形，地球上也曾發生過，那個三晶星人，對愛情的執著，也不遑多讓！」
水葒的聲音中，有相當程度的嚮往：「真正的愛情，幾乎沒有任何條件的限制！想想看：一個『成了仙』的地球人，和一個八角星人的幽靈！」
高達有點不以為然：「別想得太遠了，等你遇上外星拆白黨，你才有苦頭吃呢！」
水葒嘰咕了一句模糊不清的話，羅開和高達兩人其實都沒有聽清楚，但他們都可以知道水葒在嘰咕什麼，水葒說的一定是：「外星拆白黨，只怕比地球浪子好得多！」
高達作了一個要打水葒的手勢：「腹誹！」
水葒大有感歎，不住長嗟短歎，羅開也有點看出，她不單是關心曲如眉和那影子，她自己多半也有點感情的困擾，對像難道是高達？
羅開想到這裡，不禁也暗歎了一聲，水葒要是鍾情於高達這個浪子，那只怕會是悲劇！他側頭看看水葒，看著這個在外表看來，清純如少女，但實際上，不知受過多少嚴格訓練，不知多能幹的女特務，看到她幾乎每二十秒鐘，眼波就忍不住要在高達的身上轉上一轉，而高達，憑他浪子的天性，也完全知道有什麼事在發生著，而且正極度享受著這種情況。
羅開又略歎一聲，覺得以大哥哥的身份，必須在事情還未曾進一步「惡化」之前，先告誡一下，他閒閒地道：「小水葒，我想在你接受的訓練之中，應該有一項是控制自己的情緒！」
水葒略為震動一下，向羅開望來，竟大有楚楚無依的神態，她先歎了一聲，才道：「當然有，可是這……一課程，我不合格I」她聰明絕頂，自然知道羅開這樣說是什麼意思，所以才有這樣的回答。
高達也聰明絕頂，自然也知道這一問一答的真正意思，他真想縱聲大笑，可是一想，這樣可能傷害自己和羅開之間友誼，所以他才強忍了下來，可是仍不時在喉際，發出了一陣輕微古怪的聲音。他向水葒看了一眼，水葒正低著頭，輕咬著下唇，雪白細小的牙齒微陷在殷紅豐滿的唇中，看來極其動人。
高達心中一蕩，這麼可愛的女性！
可是他隨即搖了搖頭：即使那麼可愛，他也不要成為愛情的奴隸，他是浪子，他無法成為單一的一個女人的男人，他是浪子，是許多許多願意和浪子接交的女人心目中的浪子！
他這樣想著，水葒和羅開，也各有心事，三個人都默然不語。
接下來的旅程，並沒有什麼特別的事發生，當飛機在離那別墅最近的可供降落處降落——飛機場太遠了，高達憑他超卓的駕駛術，令小型噴射機，降落在一處平坦的曠地之上。
然後，他們駕一輛吉普車，直駛向別墅，要特別指出的是，羅開和高達會面，是羅開和曲如眉分手的四天之後，飛向印北的旅程，又去了幾乎一天——而曲如眉前赴八角星的旅程，需時九天，她必須一到八角星，就得到「重生」手續」，不然，就會極悲慘地死去。
時間已過去了四天半，也就是說，她是在地球和八角星的中間，那是什麼所在，根本不知道，也無法估計究竟離地球有多遠，多少光年！
他們衝進了那房間，在那多面體前站定，在多面體上的那上「影子」，閃耀得叫人感到是在劇烈地顫抖，羅開不由自主搖著頭，他充滿希望地問：「你能回去？」
那「影子」一下變得十分淡，淡得幾乎看不見，只是忽然又變得極濃，濃得像是就像一個人要從平面上走下來。他的回答是：「不能，為什麼要我回去？她在『觀察地帶』，離地球並不遠！」
羅開道：「『你』聽我說事情的經過！事情很糟，『你』沒有力量回八角星去，情形就很壞！」
「影子」顯然發急：「為什麼？我不顧一切前來，為什麼要我回去？」
羅開沉聲道：「因為她正在前赴八角星途中！」
「影子」發出的能量，使羅開、高達和水葒三人，都感到了極度的震動，也使人感到他聲嘶力竭的呼叫：「不可能！絕不可能！」
羅開歎了一聲：「我在『觀察地帶』見過她，在那裡，還有一個三晶星人……」
他們三人都聽到那「影子」發出了一下十分難明的尖叫聲，和一連串他們無法瞭解的聲音，當然是他在表示他的憤怒。
那令得羅開在敘述時，要十分小心，他終於把整個經過，說了一遍。
當他說話之後，四周出奇地靜，靜得一點聲音都沒有。
在一個平面上的那個「影子」，開始緩慢地，但是頑固地縮小，越縮越小，在他的縮小過程之中，可以感到極度的痛苦發自他的身上。
他縮到了只有手掌大小時，才又漸漸變大，直到恢復原來的大小，這一個過程，大約有十分鐘，但對看著這種變化的三個人來說，就像過了整個世紀一樣！
羅開直到這時才問：「我們能為『你』做什麼？」
他們都感到「影子」的聲音：「你……為什麼要把她送走？她知道我一定會回來！」
「影子」的話中，竟大有責備之意，羅開本來就有幾分內疚，這時自然說不出什麼來。水葒抗聲道：「你這樣說不公平？」
水葒把聲音轉高：「就算她不走，你也無法令她在這裡『重生』！」
「影子」的聲音發顫：「那至少我們可以短暫相聚，從我回來開始，有一個月可以相聚！」
水葒吸了一口氣：「我對你失望之極，我曾設想你是宇宙間最懂得愛情，敢以用偉大的行動證實愛情存在的男人！」
「影子」十分激動，閃耀不定：「難道我不是？」
水葒的聲音十分堅定：「不是！『你』和她短暫地相敘之後，她得不到『重生』。就會在極大的痛苦中死亡！」
「影子」沒有立即再反應。
水葒又道：「而現在，她可以趕赴八角星，有一線希望，能獲得『重生』！」
「影子」的聲音，聽來像是嗚咽：「她……不會有機會，我不在……他們不會令她『重生』！」
水葒疾聲：「『你』不能百分之一百肯定！或許會有奇跡發生！」
「影子」急促閃動，光暗不定，羅開吸了一口氣，問出一個關鍵性的問題。
羅開的那個關鍵性的問題是：「『你』如不去，可是能不能使『你』的信息，發射到八角星去？』」
「影子」仍在嗚咽：「又有什麼用？」
羅開陡然大喝：「回答我！」
「影子」靜了片刻：「在這裡，我的能量，只能到達『觀察地帶』，而且，越來越弱。但如果在『觀察地帶』，我可以借那裡的儀器相助，發訊息回去……你的意思是……要趕在最後限期之前——」羅開道：「是！由『你』懇求你們的人，替她進行『重生』只要她能『重生』，有的是時間，慢慢一定可以想出辦法來！」
高達和水葒聽出了羅開的辦法的可行性，水葒不由自主，發出了一下歡呼聲。
「影子」的聲音也興奮：「觀察地帶離這裡不是很遠，就在太陽系之外……」
他的聲音到了這裡，陡然靜止，高達羅開水葒三人，也陡然吸了一口氣，心中的難過，無可言喻！
對八角星人來說，「不是很遠」的意思是「只不過在太陽系之外！可是對地球人來說，那已經是一個遙不可及的距離，人類目前的宇宙航行能力，絕對無法在五天之內，飛出太陽系去！不錯，羅開曾到過「觀察地帶」，但那是三晶星人引他去的；他甚至無法知道過程如何。而他從觀察地帶回來時，更是神奇，遠（三晶星人）竟然一下子就直接把他運到了他在雅典住所的陽台上！
那「影子」自然也想到了這一點，才突然住口，羅開發出乾澀的笑聲，高達竭力裝出若無其事，水葒緊抿著嘴，他們雖然是三個極其出色的地球人，但是再出色，也無法單獨突破人類知識的範疇！
僵持了片刻，那「影子」的聲音又傳了過來：「那……『三晶星人』……」
羅開吸了一口氣：「他的名字叫『遠』，他一定會幫助你，他雖然愛曲如眉，可是一點也沒有非份的行動，我敢說他是一個可信任的君子！」
「影子」的聲音有點遲遲疑疑：「你說，如果他接受了我的信號，他……會幫我？」
羅開「啊」的一聲，已經知道他在想什麼：「我肯定他會幫『你』，請向他發信號，請！」
那「影子」沉默了片刻，一下子變得極淡極淡，淡得幾乎無法辨認。羅開等三人都可以大致知道，「影子」在輸出大量的能量時，會有這種情形出現。
這時，他自然傾全力在和三晶星人聯絡。
他們也知道，三晶星人如果收到了信號，一定肯幫忙，可以把「影子」弄到「觀察地帶」去，去那裡，通過儀器，「影子」就可以和八角星聯絡！
所以，他們三人，都神情緊張地等著，只見在平面上的「影子」，淡了又深，深了又淡，一共三次，並沒有什麼別的變化。
接著，在約莫半小時之後，才是「影子」聽來，疲倦之極的聲音：「他……應該收到我的訊息……你們的判斷不正確……他不願意幫我！」
羅開正想說「不會如此」，還準備請那「影子」再試試，可是剎那之間，他想起了一件事來，一股寒意，自頂至踵而生，張大了口，說不出話來！
水葒在一旁道：「『你』……再試試？」
「影子」的聲音更疲憊不堪：「我……能量已快完了，我……已經再難支持，雖然我們的生命形式，比較起來，十分高級，但一樣會消失！」
水葒吃了一驚：「『你』……會消失？」
「影子」的聲音低沉：「是，你不覺得我已經淡了許多，一天比一天淡，大約至多五六天，就會消失，完全消失了！」
水葒向羅開望去：「那『三晶星人』——」羅開長歎了一聲：「不是他不願意幫忙，我想他一定是無法幫忙！為了送曲如眉到八角星去，他動用的設備，使他要受到懲罰，他曾向我透露過懲罰的內容，是使他的能力，大幅度削弱！」
羅開剛才，就是想到了這一點，才遍體生寒，他續道：「他收到了訊號，也沒有辦法，他自己可能也被困在『觀察地帶』之中，別說幫助別人了！」
高達攤了攤手，雖然他看來仍然十分瀟灑，但是他的聲音之中，也有著哀痛：「完了，什麼辦法也沒有了！曲如眉就算在八角星得了『重生』，我們眼前這一位，也不過只能維持五六天，這一段戀情——」高達說到這裡，本來想扮作輕鬆，打一個哈哈，可是一張口，發出來的卻是一下歎息聲。
「影子」的聲音又傳來：「各位已經盡了力，在地球上久了，我也知道，地球上的生命，都無法擺脫冥冥之中的一種主宰力量，我曾以為我可以擺脫，但顯然這種主宰力量沒有局限，是宇宙性的，所以我也擺脫不了它的影響，這種力量……」
水葒喃喃地接上去：「這種力量的名稱是『命運』！」
「影子」發出乾澀之極的笑聲，閃耀著：「她……才發現我的時候，我就是一個靈魂，一個『影子』，但是我還有足夠能力，使她地球人那生命形式，得到改變，她是那麼美麗，我們……我們……她……我記得她第一次在我面前展現她少女胴體時的那種嬌羞的神態，我們……她，真那麼美麗，我們之間的愛情，雖然很突異，但卻絕對真摯！」
羅開等三人聽得駭異莫名，水葒雙眼潤濕：「毫無疑問，你們之間的愛情，是宇宙間一段偉大的愛情！」
「影子」長歎一聲：「八角星人的形體，和地球人幾乎一樣，男女之間的歡悅也相同，我曾答應過她，一定會和她一起享受這種歡愉……可是現在……一切都沒有了！最難過的是，當她在極度痛苦中死亡時，她還以為我是一個負心人！」
羅開等三人，一聲不出，水葒竭力忍著，才不使自己哭出聲來。
過了好一會，羅開才歎道：「或許『你』的同類肯令她『重生』，她總會明白真相！」「影子」聲音更苦澀：「那……就是說，她要多受五百年痛苦的煎熬！」
羅開又沒有話可說，不論怎樣，結局都是那麼悲慘！
「影子」在隔了片刻之後，再長歎一聲：「我好後悔！如果我不是那麼想回去，一切可以維持原狀。唉，為了想要形體的歡樂，結果什麼也沒有！」
「影子」說「為了想要形體的歡樂，結果什麼也沒有」，大有含意，觸動了水葒的心事，水葒長歎了一聲：「不必太責怪自己了，有人，多少年來，一直只追求形體的歡樂，不知失去了多少！」
高達自然知道水葒是在說他，一直以來，只知道追求男女肉體上的歡愉，而忽略了心靈上的交流。他心中想：肉體上的快樂畢竟實在，算我庸俗粗鄙——男女心靈交流的結果，只怕是痛苦多於歡樂！
高達自然十分有風度，別說現在這種場合，就算情形再適合，他也不會和一個美麗的女性爭論——不和女性作任何爭論，這是浪子的守則之一，高達是典型的浪子，自然知道這一點。
「影子」再長歎了聲，忽然激動起來：「地球上沒有人能幫助我到達觀察地帶去？」
高達聽了他那種又輕視又責備的話，心中很不愜意，悶哼了一聲：「據我所知，有一位衛斯理先生，就曾不止一次，幫助過外星人的回歸！」
「影子」發出了一下如同呻吟似的聲音：「能不能……請他一起來想想辦法！」
高達和羅開互望了一眼：「就算他來了，只怕也沒有辦法，『你』如果到了『觀察地帶』，會怎麼樣？」
「影子」停了片刻，才道：「可以補充能量，可以和八角星聯絡——這是生或死，存在或消失的主要關鍵！唉！明知有生存的可能，可是做不到……這比完全沒有生存的希望更可悲！」
羅開皺著眉：「是不是和衛斯理聯絡一下？」
高達攤開手：「他雖然神通廣大，但我也不認為他有能力把這個多面體上的『影子』，送出太陽系去！」
水葒急急道：「也很難說，要是他恰好和外星人在打交道，那些外星人又願意幫助，豈不是大有希望？」
一句話提醒了羅開和高達，兩人一起「啊」地一聲，高達忙道：「我立即利用飛機上的通訊設備，去聯絡他！」
水葒一咬牙：「我陪你去，大鷹一個人在這裡陪外星朋友就夠了！」
高達一點拒絕的表示都沒有——浪子絕不拒絕女性的任何要求。羅開想要阻止，可是也想不出適當的理由，高達和水葒，一起走出去，不一會，外面就傳來了車子引擎的吼叫聲。那「影子」歎了一聲：「看來男女之情，無處不在，苦樂參半？」
羅開沉聲：「大多數情形之下。苦多於樂！」
「影子」沉默了片刻：「不，我和她的情形，自然樂多於苦，只是由於任何事情，總要有一個結果，所以才感到痛苦，其實我也應該心滿意足了，可是實在不甘心，竟然未曾和我自己心愛異性，有過肉體上的接觸！」
羅開也不禁黯然，「影子」在平面上的閃動，羅開在聽他不斷說著和曲如眉相識，相戀的經過，雖然他們的情形如此怪異，但感情既然那麼真摯，聽來也十分令人感動。
羅開在「影子」的敘述告一段落之際，問：「是不是每一個地球人的生命形式都可以變得和曲如眉一樣？」
「影子」對這個問題，像是相當敏感，隔了好久，仍然沒有回答。