宋象干隱於一株大樹之後，只見谷、白二女坐在一塊大石上，喁喁而談。
白琬道：
「谷姐姐，你喜歡岳大哥麼？」
「當然！」谷中蘭道：
「琬妹這句話問得很奇怪！姐姐若不喜歡他豈能……。」
白琬肅然道：
「小妹不是這個意思，就以小妹來說吧！我也很喜歡他，但卻不能愛他！」
谷中蘭微微一怔，道：
「琬妹，你這論調很特別！姐姐長了這麼大，還是第一次聽到呢！我認為喜歡和愛是沒有分別的！」
白琬搖搖頭道：
「谷姐姐，你錯了，過去我也這樣想，但我現在發覺，愛與喜歡截然不同，在本質來說，喜歡是消極的，而愛卻是積極的，在理論上來說愛是盲目的喜歡卻是理智的……。」
谷中蘭「格格」笑道：
「這倒是新鮮詞兒，你說說看，怎見得喜歡是消極的，愛是積極的？」
白琬道：
「就以小妹來說吧，正因為我喜歡他而不是愛他，所以過去曾經做出很多對不起他的事，在表面上看起來，那是因愛成恨，事實上那不是愛，真正的愛，確是盲目的，沒有理由，沒有企圖，只是為了愛而愛他……。」
谷中蘭微微點頭道：
「這理論太深太玄了！我還是不太懂！」
白琬道：
「假如姐姐對岳大哥的情感，只用『喜歡』二字形容之，而不用愛，那麼，你可能不愛他，因為一個人愛另一個人，他會不計一切，絕不會斟酌詞句上的輕重，更不計別人的答理，因為她愛他，一切都是次要的！」
谷中蘭答道：
「如果白妹妹的看法確實正確，愚姐可以斷言，你也愛岳小弟！」
白琬道：
「何以見得？」
谷中蘭道：
「你不是說愛是積極的麼？愛情既然大過一切，就不會計較其他微不足道的小誤會，那就是一種偉大的犧牲，希望被愛，而使對方快樂，一切為對方出發點，達到無我境界，這才是真愛，就以琬妹數日前義妹萬、紀二值妹妹來說，那時你不但恨極了岳小宇，自是更加妒嫉萬、紀二人，恨不得她們馬上死去！因此，任何人想不到你會出手救她們……」
白琬點點頭，道：
「事後想起來，我自己也莫名其妙！」
谷中蘭道：
「這也許就是愛的力量，在那剎那間，你的愛發生了偉大的力量，你想到了岳小弟，而非對萬、紀二女慈悲，你知道，假若萬、紀二女因殘致死，岳小弟也活不成，你為了愛他，不使他絕望，甘願做出使自己痛苦之事！」
白琬微微一笑，道：
「小妹愛不愛他，仍不清楚，但谷姐姐的見解，都比小妹高明得多！」
谷中蘭道：
「所以說，我的所謂『喜歡』是愛，我們都犯了一種毛病，對王陽明學說：格物致知，仍不太瞭解，也就是說知其，而不知其所以然。」
白琬道：
「谷姐姐，我問你一個問題，愛既是盲目的積極的，甚至於是沒有理智的，會不會趨於偏激？」
谷中蘭道：
「愚姐不懂你的意思！」
白琬道：
「比喻說吧，我過去曾時時刻刻想陷害岳大哥及萬、紀二人，那也能算是愛他麼？」
谷中蘭道：
「愛的反面就是恨，也就是兩個極端，男女之間的情感達到某點就是愛，不愛就是恨，絕對不會不愛又不恨……。」
白琬道：
「世界上有沒有以愛作幌子的人？」
谷中蘭微微一窒，道：
「那應該是有企圖！」
白琬道：
「在那種情形之下，他們之間也有愛麼？」
「這……」谷中蘭苦笑一下，道：
「這個我就不會太清楚了！」
白琬道：
「假定一個女人很愛某一男人，但因某種原因，也不敢愛，而且必須服從另一個人的命令，對愛人朦騙，或者是做出更壞的事來，這是不是真正的愛呢？」
「這……」谷中蘭肅然道：
「白妹妹，你這個問題很奇特，我無法解答……。」
白琬道：
「我不過問問罷了！其實世上未必真有這種人，因為愛就是犧牲，凡是對愛人有害之事，不論是誰的命令，都不該接受，但是？假如是我……」
谷中蘭道：
「你又怎麼樣？」
白琬道：
「就以我和岳大哥之事來說吧！假若我真的愛他，再假如他是家父母的仇人，父母要非暗算他，我……我也不知應該怎麼辦？」
谷中蘭道：
「白妹妹，這問題太複雜我們談點別的吧！」
白琬道：
「不，我必須把這件事談出個結果來，谷姐姐，假如是你，你應該如何？」
「我？」谷中蘭攤攤手道：
「這根本不可能發生的！」
白琬道：
「我是假設的呀！萬一發生了，你將何適何從？」
谷中蘭道：
「這很難說，還要看雙方到底是何仇恨？如果那仇恨確不易解，假設我是那個女子，只得放奪愛人，也放奪父母的報仇命令，找個地方隱起來，永不出世！」
白琬點點頭道；
「我的見解和你一樣，假如是我，我沒有別的路可走！」
白琬美目一轉，續道：
「谷姐姐，你怎知岳大哥真的愛你？」
谷中蘭微笑道：
「岳郎為人坦誠，他若不愛我，表面上即可以看出來，因為他不是巧言令色之人。」
白琬曬然道：
「谷姐姐，你恐怕要失望了！我且問你，假若岳大哥真的愛你，他會不會時時暗中監視著你？」
谷中蘭不由一震，道：
「不會吧！岳郎乃正大光明之人，他怎會做出這種事來。」
白琬冷笑道：
「這就很難說了！據小妹所知，岳大哥現在正在左側方，三丈外的一株大樹之後隱伏偷聽！」
谷中蘭突然回頭，向那大樹望去，道；
「愚姐仍是不信！」
白琬哂然道：
「這簡單得很，那株大樹，不過一圍之粗，谷姐姐只要在一
丈之內，全力推出一掌，就可以震斷，樹後是否隱伏馬上可以證明……。」
谷中蘭心想，白琬和岳郎仍是貌合神離，此刻似想離開，我不妨試試看。
谷中蘭哂然道：
「姐姐不信岳郎是那種人……」她說著話，卻掠近猛推一掌。
「咯嚓」一聲，大樹折斷，向後倒去，就在此時，一條人影一閃而沒。
谷中蘭不由「唉」了一聲，正要去追，白琬早已到了她的背後，伸手在她肩頭輕輕一按，谷中蘭立即倒了下去。
白琬接住了她的身子，把她放在地上，冷笑一聲，道：
「番婆，你雖然詭計多端，卻瞞不了我白琬！」
谷中蘭被拍中穴道，能聽能看，就是不能說話，不由暗暗叫苦。
白琬冷聲說：
「我白琬過去所作所為，無不令人唾棄，但我愛岳大哥，雖然廢了一腿，仍不想離開這個世界，我知道他的困難還多，我要盡一切努力，幫他完成復仇大事……。」
她蹲下來摸著谷中蘭的面頰，道：
「我不否認，你的美別具一格，雖是藍眼睛紅頭髮，卻沒有一般番婆陷目、聳鼻及大嘴的缺點！最初，我非常妒嫉你。因為你獲得了岳大哥的愛情，使我萬分不堪，就暗暗跟蹤，當惡鳥傷人時，你竟袖手旁觀，那時我已經開始懷疑你，後來又發生『百草大仙』偷藝之事，而你竟不問皂白，殺死了他，我已確定你必有企圖，昨夜邀你動手之下，才知道你並不高明，而且必是『百草大仙』的同路人，只可惜你們操之過急，僅獲得七招『鶴形八掌』而事敗！」
宋家幹這時又暗暗掩回來，隱在草叢中望去，心中大為驚異，也極為佩服白琬的機智，只是他相信，白琬並未發現谷中蘭的師傅今夜曾到店中。
白琬道：
「我現在解了你的穴道，你必須老實回答我！」
她在谷中蘭肩頭拍了個下，立即又把右掌貼在她的靈台穴上，道：
「快說，你編造謊言，欺朦岳大哥，是何人唆使的？」
谷中蘭默然不語，白琬冷峻的道：
「你以為我不敢殺你？」
谷中蘭道：
「你當然敢！但我深知你愛岳郎，而岳郎又深深愛我，你在未稟明岳郎之死，你不敢殺我！」
白琬冷笑道：
「那可不一定，剛才岳大哥已經聽到我們的話，他此刻，還不現身，足知他並不關心你的死活！」
谷中蘭冷冷地說道：
「我相信剛才那條黑影絕非岳郎。」
白琬厲聲道：
「你說不說？」
谷中蘭道：
「你要我說什麼？」
白琬切齒道：
「要我教你麼？你這陰險詭詐的女人！」
谷中蘭冷冷一笑，說：
「你不教我，我實在不知從何說起？」
白琬殺機大起，冷峻的道：
「岳大哥對我的印象已壞，今生不可能挽回，我殺了你也不會再壞些，似認命了吧……。」
就在她正好要下手之時，突聞一陣衣袂飄風之聲傳來，已經到了她的身後。白琬本已發現宋象干跟著她們，但此刻欺近之人是否宋象干，她不敢斷定，說不定是谷中蘭的同路人。
在這緊要關頭，她以為也可能是岳家宇，所以又不敢殺死谷中蘭，就在她猶豫之間，後面一道指風已經到了她的腎門穴附近。
她急忙閃身回頭，發現來人正是宋象干，而他正以眼神示意叫她躺下。
在這剎那間，白琬心念電轉，猜出宋象干的心意，立即出手逾電，向宋象干的氣海穴上戳去。
在此同時，谷中蘭就地一滾，站了起來，而白、宋二人同時悶哼一聲，倒在地上，分明各自戳中了對方的穴道，這可以說是很少見的事情。
谷中蘭怔了一下緩緩走到兩人身邊仔細打量兩人的神態，哂然一笑道：
「白姑娘，我谷中蘭算是服了你？」
白琬渾如未聞，雙目凝視著她，一瞬不瞬。
谷中蘭道：
「我現在要殺你們，易如反掌如折枝，但是，我為什麼要殺你們呢？」
她長歎一聲道：
「人與人之間，總免不了猜忌和妒嫉，互相頃軋，甚至於設計陷害，雖是至親好友，亦不能免，真是令人扼腕……」
此刻，在一丈外一塊大石之後，隱伏著一人，不禁暗暗點頭，而且感動得目蘊淚光。
谷中蘭慨然續道：
「以前聽說中原大國人士，泱泱大度，襟胸揮宏，但近來所見，實是令人失望……。」
她望望白琬，面色一黯，道：
「你的身世最慘，自幼險遭被殺，之後被人收寄，自不免養成仇視及猜忌的個性，這豈能怪你！可是，你不知道，我也是一個苦命的人呵……」
她在喃喃自語，如泣如訴，一邊隱伏之人，不禁滄然淚下。
谷中蘭揩去淚水，幽幽地道：
「不錯！我是一個番婆，一個化外之民，但我也知道感恩圖報，岳郎對我一往情深，雖粉身碎骨也所不惜！只感無以為報，我豈能朦蔽於他……。」
她苦笑一下，道：
「好在你們懷疑我的動機極善，乃是怕我對岳郎不利，看在這一點上，我絕不怪你們。只是你們的手段有欠光明……」
她伸手在二人身上各拍了一下，回頭疾掠，道：
「今後是敵是友悉憑二位了……。」 。
一丈外閃出一人，正是岳家宇，當谷中蘭約白琬出去散步時，他正醒來，暗暗跟蹤，當然他也發現了宋象干。
岳家宇本來也對谷中蘭產生懷疑，因為他相信師傅的話，不會無的放矢，可是司馬龍再也沒有出現，而且聽到谷中蘭剛才說的話，極感慚愧，心道：
「一個男子漢大丈夫，連自己的妻子也不敢相信，豈非小人行徑？況且，假若谷中蘭確是壞人，她此刻若殺死白、宋二人，那真是易如反掌，但她並未動手，可見一切猜忌都是多餘。」
他立即現身招呼道：
「蘭姐……蘭姐……請慢走！」
谷中蘭本已掠出七八丈之外，回頭一看是岳家宇，冷冷一哼，掩面悲泣掠入店中，岳家宇見宋、白二人已經站了起來，正在發楞，知道他們無礙，立即跟入店中。
白琬道：
「宋大哥，你剛才到底是什麼意思？」
宋象干肅然道：
「你不是早已經照做了麼？足見你反應極快嗨！我本想趁機試她一試，沒想到……」
白琬側然道：
「宋大哥，我們也許估計錯了！設若她並無惡意，這件事會使岳大哥傷心的！」
宋象干冷冷一哂，道：
「我們的估計沒有錯誤，但對方的反應比我們還快，我本想佯作我們倉促出手互襲，收手不及，同時點中了對方的穴道倒地，給她露出猙獰面目的機會，沒想到這女人太厲害，眼珠一轉，反猜透了我們的計謀，競當著義弟之面，唱了一出感人肺腑的戲，咱們失敗了……」
白琬道：
「宋大哥，你仍然懷疑她的心懷叵側？」
宋象幹道：
「不錯！」
白琬道：
「你根據什麼理由懷疑她？」
宋象干冷笑道：
「第一，當極樂鳥及血鸚鵡傷人時，她故意慢騰騰地耽擱時間。第二，她若真是個身負絕技之人，發現『百草大仙』偷藝，就在義弟現身之時，不必猝下毒手，那分明有滅口之嫌！第三，一個身負絕學之人，無論如何謙虛，在印證武功之時，最多保持不敗，卻不必故意落下風，況且，高手故意退讓，也能看得出來，我認為她技止於此，身手絕不會在你之上，由此推斷，她接近義弟的企圖，昭然若揭，當然是為了他的『鶴形八掌』……」
白琬道：
「小妹也是根據這三個理由，才開始懷疑她，但據我推想，發現這人城府極深，應該早已發覺我在懷疑她，剛才她若是趁我回頭和你動手時下手殺死我，也並非不可能……。」
宋象幹道：
「我認為她早已發現義弟隱在一旁，她既要動義弟的念頭，好人一定要裝到底……。」
白琬微微搖頭道：
「若僅是根據這個原因，我的信念已經搖動了，試想，她既能對『百草大仙』猝下毒手，對我豈能留情，況只她剛才若下手殺了我，她有足夠的理由向岳大哥交待，因為咎不在她……」
宋象干哂然道：
「對一個城府深見之人，不可以一般人去衡量她，她為了取信於義弟，不能不顧全局，這正是放長線釣大魚的方法，只要義弟相信她，准知道我們也不便毫無顧及地向義弟進饞！俗語說，疏不間親，也正是這個道理……」
白琬攤攤手道：
「可是岳大哥不信，如之奈何？」
宋象幹道：
「我遲早要使他相信，因為我已經發現了她的秘密，只可惜證據不足，暫時不便揭開！」
白琬肅然道：
「宋大哥，你發現了什麼秘密？」
宋象干四下打量一陣，立即低聲把剛才見到那中年美婦，以及二人交談之事說了一遍。
白琬駭然道：
「這不是很好的證據嗎？為什麼不告訴岳大哥！」
宋象幹道：
「所謂證據，要拿出來擺在面前才行，光憑我一人之口，假若義弟不信，反而打草驚蛇……」
白琬忿然道：
「由此推斷，『百草大仙』果然是她的同路人，而那婦人所說的師門仇人，必是指岳大哥的父親岳家驥。」
宋象幹道：
「這不會錯的，只是義弟和她仍在一起，我實在放心不下！」
白琬道：
「依我看，在她未能獲得『鶴形八掌』第八式之先，絕不會向岳大哥下手，相反地，在這段時間內，即使有人向岳大哥下手，她還會保護他……。」
宋象幹點點頭道：
「不錯！但這件事不必告訴別人，我們時時小心點就是了！」
此刻岳家宇正在安慰谷中蘭，而谷中蘭卻不停的哭泣，忿然道：
「總之，都是姐姐和你親近，才使別人懷疑中傷我們，既然如此，我走好了……。」
她站起來淒然道：
「岳郎，我之委身於你，旨在報恩，現在既然為你招來困擾，已違背我報恩的初衷，為了你的幸福，我只得忍痛離開你……」
岳家宇一下把她抱住，道：
「蘭姐，我知道你是一個寬宏大量的人，千萬不要再把這件事放在心上，至於義兄和白姑娘，我去向他們解釋，今後絕不會再發生這等事！」
谷中蘭用力一掙，堅決道：
「岳郎，你若是不讓我走，我就死在你面前！」
岳家宇不由一震，肅然道：
「蘭姐，你若是死了，小弟也不會偷生，看在我的面上，你必須忍耐點……」
谷中蘭悲聲道：
「噢！岳郎……你叫我怎麼辦呢！」
岳家宇為她揩去淚水，柔聲道：
「蘭姐，我們既是夫妻，就要分擔喜怒哀樂，不能為一點小事而介介於懷，別人想什麼，你不必管，只要我信任你就行了！」
谷中蘭長歎一聲，道：
「岳郎，為了你，我願意忍受任何折磨，可是有一件事我無法忍耐，那就是別人說我欺騙你或者說我根本不愛你。」
岳家宇大聲道：
「我們不能塞住天下人悠悠之口，只要我們意志堅定，問心無愧就行了！」
此刻，宋、白二人在室外相視冷笑，他們不能不佩服谷中蘭的水磨工夫，卻不能不為岳家宇擔心。
就在這時，院外傳來喧嘩之聲，只聞店家道：
「天快亮了，是哪一位在敲門！」
外面有人大聲道：
「小二哥，麻煩你一下，本人要找一位岳公子，我知道他宿在貴店中。」
店小二嘟嚷著開了門，只聞步履聲向後走來，原來是「窮神」漆七，穿著一身重孝，滿頭大汗走了過來，道：
「白姑娘，咱們久違了，請問岳公子在不在？」
白琬早知道這個黑道人物已經改邪歸正，而且是個孝子，立即迎了上去，道：
「久違了！漆大俠匆匆來此必有急要之事，岳大哥正在此店之中……。」
外面這一囔囔，屋中其他的人都走了出來，岳家宇推門走出，漆七立即跪了下去，道：
「小的給恩公叩頭……。」
岳家宇連忙把他扶起來，肅然道：
「漆兄，我對你說過，以後不要再這樣多禮，小弟實在擔當不起！不知漆兄為何人戴孝？」
漆七淚下如雨，道：
「家母於半月前去世，臨終時諄諄叮囑，要永遠跟隨恩公，小的只得謹遵母親遺命……」
岳家宇愴然道：
「漆兄及令堂善意，小弟心領了！漆兄應該在家守孝才對，為何……。」
漆七忿然道：
「如今武林個殺劫迭起，那能容我守孝，小的此來，乃是報告恩公一件大事，中村鈴子自被擁為盟主之後，據說被恩公挫敗一次，因為手下的高手，已有分崩離析之勢。那知這時突然又來了幾個絕世高手，其中有左世保，『百鳥娘子』等人，聲勢浩大，左世保與中村鈴子分擔正副盟主，中村為正、左世保為副。『百鳥娘子』和『鬼王康八』，『銀弓小二郎』、『掌仙紀曉嵐』、『半掌追魂』萬世芳、『十抓九穩』華振山等人，分任護法，據說有個『福修羅』魏寶初，也被廷攪入盟，可能被按插為副盟主，此人武功極高，據說不在中村鈴子及左世保之下。已經派來專使，請公子前往決戰！小的風聞此事，專程趕來，勸公子千萬不可意氣從事，必須謀定而後動，聯絡白道高手，再前往赴約……」
岳家宇劍眉一挑，道：
「他們的專使還沒有到，假若確有此事，我倒想親身前往一探。」
宋象干沉聲道：
「義弟千萬不可大意，漆大俠之言極對，待聯絡白道精英之後，再一舉而犁庭掃穴！」
谷中蘭道：
「該大俠兼程前來報信，其意至誠，岳郎若一意孤行，實是有負漆大俠一片苦心，依愚姐之見，還須從長計議才對！」
漆七正色道：
「恩公乃一代奇士，必不會做出暴虎憑河之事，關於聯絡白道高手之責，可交由小的去辦，大約半月之內，就可以找到十餘位，然後約定時間，在盟主府以南祁門縣城內聚齊。」
岳家宇道：
「謝謝漆兄偏勞報信，為了整個武林，小弟必定謹慎行事，裡面請坐！」
進入屋中，其餘之人都見過漆七，岳家宇吩咐設宴與漆七洗塵，酒席未完，盟主專使已到，原來是「笑面狼心」百里彥。
這傢伙最為奸滑，善於逢迎，誰都知道這件差使出力不討好，說不定還有性命之憂，雖說兩國交戰，不斬來使，但岳家宇不會殺他，誰敢擔保下面之人不會向他暗中下手？
百里彥一向以投機取巧聞名，見了岳家宇，一躬到地，虔容道：
「在下奉命前來送信，請岳大使過目……」他小心翼翼地取出一封信，交於岳家宇，退出一步，一臉諂笑之色，向所有之人點頭為禮。
岳家宇打開信，攤在桌上只見上面寫道：
「茲定於本月十五，午夜子時，本盟主宣誓就職，並特設『送終宴』款待本盟主死敵，務請冗光臨是幸，此上岳大俠。」下面有左世保及中村鈴子具名。
岳家宇冷哼一聲，抬起頭來，目蘊殺機，望著百里彥，百里彥心中一跳，連忙堆下笑臉，躬身道：
「岳大俠大可不理，因據在下所知，共發出請貼十二張，日期都不相同，也就是說，他們每日邀約二人前去，以便集中力量對付……」
岳家宇冷峻地道：
「百里彥，你對在下說這種話，是什麼意思？」
百里彥虔容道：
「在下深深敬佩岳大俠……但因陷入泥潭……要想自拔……並不可能……是希望岳大俠謀定而後動……一舉殘滅武林公敵……。」
他嘻嘻一笑，道：
「在下還要報告岳大俠一個笑話，當正副盟主開會研討對付岳大俠時，中村鈴子及左世保曾經發生口角，互揭瘡疤！左世保譏諷中村鈴子是岳大俠掌下遊魂，中村鈴子譏左世保是大俠手下敗將，為了此事二人差點動武！嘻……。」
岳家宇輕蔑地一笑，道：
「左世保和中村鈴子能派你為專使，前來送信，那表示對你十分信任，而你卻背後中傷他們，像你這種人見異思遷，首鼠兩端的敗類最是可恨！」
百里彥奴顏婢膝的討好半天，反而激怒了對方，實非始料所及，不由面色大變，岳家宇沉聲道：
「柳小妹，過來掌嘴……」
柳夢絲也最恨透這種賣友求榮，出爾反爾之人，一掠而至，掄起粉臂，「啪……」一陣連珠聲響，百里彥的雙頰象吹了起來，嘴鼻淌血，鼻青眼腫。
白琬大聲道：
「這種人留他不得，殺掉算了！」
百里彥不由魂飛天外，「卜」地跪在岳家宇面前，悲聲道：
「岳大俠救命……。」
「哈……」漆七狂笑一陣，道：
「百里彥，漆某過去只知你險詐善變，卻未想到如比窩囊，真是開了眼界……」
岳家宇飛起一腳，把百里彥踢出一丈多遠，摔在門外厲聲道：
「快滾，在本人未改變主意之先，逃命去吧！」
百里彥爬起來，抱頭鼠竄而去，眾人哈哈笑了一陣，漆七慨然道：
「若非諸位親眼看到，深信任何人不敢相信，世上競有這等無恥之人！」瀟湘子提供圖檔，xieˍhong111OCR，瀟湘書院獨家連載