「是他了。」三姐妹在天台上開會。
三入分頭調查的結果，是臣的右肩上，的確有胎印，狀若四葉草。
「現在要解決的問題是：我們是否要相信錦囊的內容?其實這種兒時玩意，大可以不理。」喬提出這一點，遭Mia和茵茵大喝倒采。
「有這麼一個吉卜賽女郎，給了我們這麼一個錦囊、我們想到這麼把它埋在樹底，十年後又真的記得這麼把它掘出來，最後，連身懷胎印的人都出現了，現在才推翻它的可信性?」Mia一口氣說。
「對。」茵茵說：「即使錦囊的事是巧合，但我覺得大姐跟臣很有緣分啊!」
少數服從多數，喬問：「既然如此，下一步我們該怎樣做?」
分析是茵茵的強項：「根據我的分析，臣這人雖然經常被女孩子圍著，但他把所有時間都花在讀書，替人補習，和沙灘排球上，要親近他，有三種方法：第一，收買班主任，讓大姐與他同桌，近水樓台先得月。」
「不成，他的同桌位置，已被杏永久買斷了。」喬說。
「第二，請他補習。」
「不成，他只義務為同學補習，那個輪候名單，已到明年七月，況且我成績不差，他不會給我優先權。」Mia也感困惱。
「最後一個機會：加入沙排隊。」茵茵說。
「憑我?」Mia為難：「你知道我，連跳都跳不起，怎能通過沙排遴選?」
「要勝別人，先勝自己，你先自行練習好基本功，然後再想辦法。」
喬獻計。
「明天開始，你跟我一起到沙灘練習。」茵茵一鼓作氣。
「我來為你們打氣。」喬當然支持姐姐與妹妹。
Mia說：「好，但我不想影響芭蕾舞練習。」
「那麼，就在練舞之後吧!我們在沙灘等你。」
假如不是出現了加入沙排隊的新目標，Mia都不知道自己對芭蕾舞忠心耿耿。
每當穿起舞衣，優美地跳著芭蕾舞步時，Mia彷彿感到有仰慕眼神在凝視她、追隨她。
她深信自己是屬於芭蕾舞的，注定離不開這雙傾慕的眼睛。
Mia的芭蕾舞天分，對打沙灘排球全無幫助。
茵茵跟她練習殺球，她怎麼都不能把球打過網。
性子急的茵茵，忍不住問：「你不能跳高一點嗎?」
「太陽很猛，我根本看不到球從哪個方向來。」
喬在旁看得肉緊：「玩沙灘排球經常換邊，總有機會面光，你一定要習慣，現在先戴上太陽眼鏡試試。」
不一會，Mia已經捱不住，要坐在陰涼處休息。
此時，Eugenia和杏一起出現。Eugenia說話，愈來愈不懷善意。
「沒天分就是沒天分。勉強沒幸福。」
「有沒有天分與你無關，我們練習，不需要你來評分。」茵茵知道姐姐怕事的性格，一定會給Eugenia欺侮，爭著代出頭。
Eugenia說： 「我知道，你們三姐妹打沙灘排球，無非為親近於逸臣，今天沒有男子隊training
session，別白費心機了。」
聽到臣的名字，杏也緊張起來，Eugenia立即打小報告：「她們對臣有意思，主動接近他，我昨天親眼目睹所有過程。」
杏以球隊經理人身份，對Mia說：「我們沙排隊招收新會員的遴選程序已結束，你不需要再練了。」
Mia想起自己在做著一件不知有沒有結果的事情，加上打球又力不從心，不期然感到氣餒。
她拿著T恤，打算更衣離開。
杏轉身離去，Eugenia湊近Mia耳邊說：「跟我鬥?你永遠不會贏的。」
看不過眼的喬突然霍地站起來，狠狠地把T恤脫掉，然後丟在沙上，露出內裡的三點式泳衣。
「未鬥過，怎知道誰勝誰負?有膽量的，就跟我和茵茵鬥一場。」喬狠狠地說。
有備而戰的Eugenia不甘示弱，立即脫下身上的背心，跟Suki拍檔上陣。
茵茵把硬幣拋到半空，把它拍在手背上說：「字。」
擲毫開出的果然是字，喬指了指背向陽光的場，與茵茵合拍地就位。
「別囉唆，一局定勝負，打五分。」充滿自信心的Eugenia根本不介意形式，只求狠狠地在這場牙敗戰裡勝出。
喬托太陽眼鏡，茵立即會意，開球殺球，都對準令對方最感刺眼的光線方向。
不足三分鐘，比賽有了結果，葉氏姐妹隊以五比三輕易勝出。
「五比三，看，鬥不贏的是你們。」喬真人不露相，完全令人刮目相看 。
Eugenia輸了比賽，沒有再輸體育精神，她一聲不響，拾起T恤轉身離開。
Mia冷眼旁觀兩位妹妹的表現，更加深信自己不是沙排材料。
喬和茵茵勝了漂亮一仗，決定不會放棄，相約Mia翌日放學後繼續魔鬼式訓練。
大清早，校園裡發生了大事件，人人議論紛紛。
會議室內，校長跟全校教師開緊急會議。
「各位老師，今早F7A的方力，與兩名男子在校門外打架，很多同學目睹事件。據說Nic滿身鮮血，跳了上的士逃走了。目前我們仍然未能聯絡Nic和他的家長，亦未有報警。現在要跟老師們商量的是，Nic犯事已不是第一次了，遲到、早退和曠課次數之多，是全校學生之冠，大家認為我們應該怎樣處理這問題學生?」
各老師對Nic的怪行雖見怪不怪，聽了最新消息後，亦不禁搖頭歎息。
F7A班主任Miss陳說：「Nic屢勸不改，操行問題完全不受控制，但他的學業成績很好，尤其是語文方面，很有天分。」
教練說：「求學不是求分數，我們教學生，不是只要他『知書』，最重要的還是『識禮』。Nic實在太頑劣了，再花更多心機，都是枉然。」
發表意見的還有副校長Mrs梁：「如果我們嚴格執行校規，三個小過變一個大過，三個大過可開除學籍，Nic一早已給踢走了，有些老師總是姑息學生，甚至跟他們狼狽為奸，」她的視線掃向一直沉默的Miss關：「現在大家都看到結果了吧!爛泥就是爛泥，是永遠不能扶上壁的，我認為該把他開除，反正他不喜歡上學、不喜歡守規矩，讓他早點投身社會，或許更為適合呢?」
沒想到連一向溫和的外籍英文科教師Mrs
Brown都說：「學校裡有這樣一個壞分子，對其他同學的人身安全，亦是一種威脅。經常有不三不四的人來等Nic放學，會引起不安。」
校長問：「我們現在投票吧!」
贊成開除Nic的有教練，Mrs梁和Mrs Brown，共三票。
反對的有Miss關和Miss陳，得兩票。
Misss陳說：「我覺得他本質不算太壞，若我們放棄了他，他可能學得更壞。」她彷彿要向其他幾位老師作出交代。
Miss關站了起來，繞到Miss陳背後說：「Miss陳是班主任，她比我們任何一位更有資格作決定，既然Miss陳都說不了，她的票，應該算三票，加我的一票，四比三決定讓Nic留下。」
在場人士無不被Miss關氣得七孔生煙。
「Miss關，投票結果應該是少數服從多數的，你別胡鬧了。」訓導主任說：「校長，我們就這樣決定了，好嗎?」
Miss關立即到校長背後說：「不成，還有校長未投票。」
大家看著校長，校長又看著Miss關。
成了磨心，校長一臉無奈地說：「在這裡，每人都有表達和投票的權利，我們先聽Miss關的意見。」
Miss關走到Mrs
Brown背後：「正如校長剛才所說，每人都有自己的權利，Nic有交朋友的權利，至於他交什麼朋友，不是老師要管的事；還有，憑什麼斷定他的朋友不三不四?一個人的好與壞，跟他的頭髮顏色無關；況且，別忘記，Mrs
Brown你才是真正的『金毛』。」
她繼而走到副校長身邊：「梁太贊成放棄壞學生，讓他在社會上自生自滅，若果人人都這樣想，還需要學校來幹什麼?壞學生才最需要由學校老師教好哩!」
教練自知必定成為Miss關下一個目標，他的估計果然沒錯。Miss關對他說：「張Sir，想不到你身為教練，卻是最容易放棄的一個，連基本的體育精神都沒有，你還有資格領導沙排隊嗎?放棄頑劣的學生，只留下聽教聽話的，你的薪金豈不很易賺?」
Miss陳看著Miss關，欣賞地一笑。
「校長，」Miss關望著校長：「請你投你神聖的一票。」
校長站起來：「如非逼不得已，我不會放棄任何一個學生。」
剛才態度強硬的Mrs梁、Mrs Brown和教練連忙低下頭來，鴉雀無聲。
「Miss關，既然你深信Nic尚可救藥，就把他交給你吧!三個月時間，他要做出一點成績來，令我和其他老師們另眼相看。」
Miss關有打勝仗般的喜悅：「謝謝校長，我一定做得到的。」
教練剛離開會議室，臣剛好與少傑經過，大家碰個正著。
「教練早晨。」臣一身燙貼校服，充滿朝氣。
「早晨。」教練立即擺出一副威嚴樣子：「放學後準時沙排場見。」
「教練，」少傑說：「我有請求。」
「什麼?」
「昨天我看見Eugenia和Suki跟葉喬、葉茵兩姐妹在沙灘上比賽，葉喬的球技很好，我想邀她加入沙排女子隊。」少傑一向是積極進取型，他想要做的事情，一定盡力做好。
「但沙排隊已遴選完畢了。」教練面有難色。
「但我們不可能因為這些人為的規定，讓校隊失去難得的天才球員。」少傑發揮他永不放棄的本色。
「她的球技真的很好？」張Sir有點被打動。
臣聳聳肩：「我沒有目睹，昨天沒有練習，我去了為同學補習，少傑一個人練習插沙。」
為說服教練，少傑語氣誇張地說：「她們贏了Eugenia一隊，勝得漂亮。」
清嵐男子隊的實力一向較女子隊強，假如發掘出有潛質的女沙排隊員，清嵐便有望增添一隊女子B隊了。
教練終於心動了，著少傑處理此事。
臣和少傑邊走邊聊：「從來未見你推薦人入隊的。」
「她真的不錯。」少傑說。
「既然不錯，就不要放過她了。」臣語帶雙關，捉弄少傑。
「當然了。」少傑明白臣所指。
「如果你拿出打球時那種不放棄的精神，我相信沒有女孩子可以逃出你的指縫。」臣說。
「當真?」
「當然。」
臣和少傑既是好拍檔，亦是好朋友，很多話，根本毋需多講，彼此已心領神會。
深夜，臣坐在客廳中看球賽，同時在等待如常超時工作的母親回家。
於媽媽開門看見兒子，連忙說：「為什麼還未睡覺?我叫你不要等我，不是約好明天吃早餐的嗎?」
「我想早些收到生日禮物。」
媽媽與兒子來一個熊抱：「生日快樂。我是不是第一個?」
「面對面說的，是第一個。」
一定有很多女同學打電話跟你說Happy
birthdany了。」媽媽知道兒子受女孩歡迎，也不是沒煩惱的，她一直擔心他處理不當。
須知道現在的小朋友感情十分脆弱，動不動就要生要死。
若有天收到有女孩為臣做傻事的消息，她真的不知往哪裡找個女兒，賠償給人家的家長。
「媽，你落伍了，現在流行SMS、MMS、傳圖像。」
「我的專科跟你的不同嘛，你只攻吃喝玩樂，我研究微生細菌。」
「對，我媽媽最偉大，醫者父母心，造福人群。」
「對不起，媽媽最近真的很忙，沒時間跟你詳談。」
「不要緊，你忙了十幾年，我早習慣，你只要送我生日大禮就可以了。」臣向媽媽攤大手。
媽媽有備而戰，從手袋裡取出兩份禮物：「生日快樂，以後要乖。」
「我向來都乖。」臣邊拆禮物邊說。
第一份禮物是運動太陽眼鏡。
「太好了，我剛好要買—副新的。』在沙排場上，太陽眼鏡是最重要的裝備，既可阻擋細沙入眼，又可隔濾紫外光。
「你做運動固然有益身心，但一定要好好保護眼睛，千萬不要隨便買不合規格的太陽眼鏡，很傷眼睛的!」
「我知道了，要買眼鏡的話，我便通知你。媽媽是我的全天候提款機!」
「快拆爸爸給你的禮物吧!」
臣突然雙眼一紅，看著媽媽：「媽，十年了，你每年都代替爸爸給我送上生日禮物，爸爸在天之靈，知道你如此掛念他，一定很開心。」
被刺中死穴，媽媽立即紅了雙眼：「雖然爸爸離開了，但我們是三位一體的。一家人血濃於水，是永遠不變的事實。」
每年這一天，母子倆都有感動相擁的一刻。
臣不會吝嗇與媽媽的擁抱，他永遠記得，當他八歲時，爸爸在醫院深切治療部彌留期間，他和媽媽都只能穿上全套防感染衣服，隔著玻璃窗看他、跟他說最後的話，見他最後一面。
假如，當時可以用什麼來交換一個與爸爸的最後擁抱，他什麼都願意付出。
可惜，就連這麼卑微的一個願望，都不可能實現。
在一場瘟疫裡，人的力量竟然如此渺小。
看著爸爸的心跳圖像變成直線的一刻，他亦只能擁抱著身邊與他同樣傷痛欲絕的媽媽，遠遠地跟爸爸道別。
當時，母子身邊堆滿很多人，有跟他們一樣傷痛欲絕的、有理智地安慰他們節哀順變的，亦有被嚇得氣餒失望的。
種種人間最慘痛的感情，臣在他八歲稚齡時，已經見識過了。
而真正超越他小小想像世界的，卻是母親的堅強。
不知過了多久，媽媽蹲下來為他抹眼淚：「孩子，爸爸離開了，是為了令其他人留下，若你明白他的苦心，應感到光榮。」
少不更事的臣問：「全城有這麼多醫生，為什麼只有幾位受感染，而爸爸是其中一個?」
「生命的意義，並不在於長短，而是在於質素，你將來會明白。」
坦白說，臣真的完全不明白。直至他親眼目睹，爸爸離開後的一段日子，不停有人來向媽媽道謝。
「很感激於醫生，我的爸爸終於康復了，我們一家人，永遠不會忘記於醫生的大恩大德。」
每—個人的表情都充滿感激與喜悅。
臣開始有點明白，自己失去了爸爸，原來可以令更多人跟他們的爸爸快樂團聚。
雖然他極度不願意參與這魔鬼的交易，但事實既成，他知道最重要的，是不要加添媽媽的傷心。
只有他活得開開心心，媽媽才會開心一點。
所以，在過去的日子裡，臣很盡力做好兒子的責任，在任何一方面，都不讓媽媽失望。
至於媽媽，多年來馬不停蹄地做各種各樣的研究，仍盡量抽時間與兒子相處。
「兒子，你原諒了爸爸沒有?」媽媽突然問。
「我怎會怪爸爸?」臣覺奇怪。
「你不記得嗎?十年前你的生日，你哭著問我：『為什麼你和爸爸要選擇那麼危險的工作?』」
「我曾經這樣說過嗎?我真的忘記了。」
「你這句話，當時很傷我心哩!」
「對不起，媽媽。」
「不能給你完整的家，我也很想跟你說聲『對不起』。」
臣不想把媽媽弄哭，連忙說：「我還未拆完禮物哩!」
十年來，媽媽閒時會給臣講述爸爸的種種舊事；另外，他每年都會收到一份爸爸的紀念品作為生日禮物。
臣知道，媽媽此舉是要他不要對爸爸有所淡忘。
今年的禮物，是一張政府頒發給於萬棋醫生的獎狀：「捨己救人，精神永存。」
對臣來說，這些屬於爸爸的東西，比起任何物質，都更為珍貴。
「媽，我以父母為榮。」
他暗暗許了一個願望，就是有一天，要爸媽更以他們的兒子為榮。
同一個晚上，Nic步入時下最受年青人歡迎的卡拉O K裡，沿途通行無阻。
在三樓的水吧前，剛染了一頭紅髮的Ron拉著他：「你沒事吧!」
「你看我有什麼事?」Nic笑。
「Mon Mon說你肚臍裡都有紅油，」Ron訕笑他：「她豈不連你的重要部位都看清楚了?」
「神經病。你是Mon Mon的親兄，竟拿自己妹妹開玩笑?」
「男歡女愛，有什麼問題?只要你能令我妹妹開心，我感激還來不及哩!」Ron像說笑，卻有幾分認真。
「我是這種人嗎?」Nic作狀抽著Ron的衣領說。
Ron連忙撥開他的手：「弄皺了制服，被經理發現，我給開除了，你來養我和Mon Mon?」
「今天我只是找Mon Mon幫忙，為我抹走身上的紅油，沒有其他。」
「你倆的事，我不理，反正要理也理不來，兩個都是怪人。」Ron說：「為什麼你打架，不找兄弟幫忙?」
「我應付得來。」Nic倔強地說。
「是兄弟的，有需要時一定要找我。」
這就是年青人對「義氣」兩個字的理解了。
Nic大力地拍了拍Ron的肩膊，以示彼此心照。
「你媽在301房。」Ron向前一指，Nic逕自往那方向步去。
推門而入，看見媽媽彎腰清理地上嘔吐物，Nic第一時間上前幫忙「媽，我來。」
方媽媽在這卡拉O K工作，每天天亮才回家，兩母子很少機會傾談每次Nic來探班，她既開心又擔心。
她看清楚了2ic，放下心頭大石。
「媽，你坐下休息，讓我來幫你。」
方媽媽把房門關上，以免被上司「撞破」。
甫坐下來，她便不期然地按摩雙腿。這一雙腿，早已過勞了。
「媽，你太辛苦了。」
「何足掛齒?人人都要工作。」
「但不是人人都做三份工。」
「我應付得來。」兩母子語氣神情同出一轍，說他們沒有血緣關係，也沒人相信。
「讓我找工作，減輕你的負擔。」Nic說。
「你若不努力讀書，就是跟我作對，我與你斷絕母子關係。」方媽媽的倔強，比Nic有過之而無不及。
「算了，我只是提議，你別生氣。」Nic看見媽媽捱得辛苦，總覺不忍。
一個男人，若要他心愛的女人承擔痛苦，就不是好男人了。
爸爸早逝，無法照顧妻兒，是不幸；但作為媽媽唯一的兒子，若不改善媽媽的生活，是不孝。
假如媽媽答應，Nic寧願每天做三份工的是自己。
「你來找我，一定有話跟我說。」當媽媽的，很明白自己的孩子。
「你有沒有要問的事情?」Nic故意讓媽媽看到他的瘀痕。
「我等你親自告訴我。」
「今天早上，我跟人打架了，不過沒有大礙，只是輕輕擦傷瞼，明天我會照常上學。」
「這次又為誰出頭?」
「校工周伯。那些放高利貸的，來學校打算淋紅油嚇周伯。要是驚動了校方，他一定給開除。」
「周伯欠多少錢?」
「借八千，要還二萬。」
「你只是暫時打發了他們，他們終會再來搞事，甚至找你尋仇，到時又如何?」
「周伯說好明天還錢。」
方媽媽聽了只是搖頭，這個孩子就是愛為人出頭。
「Miss關說，有同學目擊你一身是血，害我擔心得很。」
Nic緊張地問： 「Miss關來找你?」
「三分鐘前剛進去。」
「我身上的不是血，是紅油，害我花了大半天清洗。」
「我也告訴了她，中午曾跟你通電話，我聽你的聲音沒問題，應該沒大礙。她說你如有需要，記得找她。這位老師真的很關心你。」
「知道了。」
媽媽從Nic手上取回地拖：「你快回去，若給經理發現我偷懶，我又要找工作了。」
「我煮宵夜，你回家吃過才睡。」
媽媽笑笑拍了拍Nic的頭，兒子如此孝順，她也不是不安慰的。
「走了。」Nic回頭看媽媽的眼神，給她重重地打了氣。
「不要又去找Mon Mon了，她也需要休息。」媽媽說。
Nic知道媽媽一直反對他和Mon Mon來往，但這位好媽媽永遠把最終決定權交回兒子手裡。
「我立即回家。」
雖說君子一言九鼎，但Nic亦有說善意謊言的時候。
他到了沙灘，Mon Mon和一班「夜之朋友」果然在場。
「你來了，我們豈不做了電燈泡?」Kid染了一頭紅髮，跟Ron的是絕配。
「別說這些沉悶笑話。」Mon Mon不耐煩地說。
「對，大家都是朋友。」Nic說：「這裡沒有電燈泡，只有街燈。」
「我講一句，你們一人一句圍攻我!」Kid扮作生氣地說。
「Ron放工後也來這裡。我剛才見過他。」Nic說。
「太好了。」Kid雀躍起來，把沙灘排球擲向Nic：「我們打球。」
Nic用樹枝在地上畫了幾條線，一班人開始打起球起來，Mon Mon只靜靜旁觀。
遠處傳來電單車的聲音，Nic向聲音傳來的方向張望，果然是Miss關與她的粉紅色小型電單車。
他知道她是為自己而來的，Nic卻沒有刻意為她停下來。
Miss關站在旁邊當觀眾，不期然給Nic的姿態吸引，不時忍不住拍手。
Nic終於累了，席地而坐，他望著小背心牛仔褲打扮的Miss關：「你來找我，有話要說嗎?」
「不，我只是想知道，你有沒有話想說而已。」
Nic聳了聳肩。
「傷勢沒大礙吧!」
「你見我剛才打球，我像有傷嗎?」
Miss關在Nic身邊坐下：「原來你也會打沙灘排球，為什麼不加入排隊?」
Nic搖頭。
Miss關自以為很瞭解Nic：「你不喜歡任何規範化的東西，要你練習、比賽，差不多是沒可能的事吧!」
「不是這個問題。」Nic說：「打球和加入球隊是兩回事。」
「Nic，我和你是不是朋友?」Miss關問。
Nic冷笑：「打友情牌了，有何吩咐?」
「就當作是你欠了我人情，我要你加入沙排隊。」
「為什麼?」Nic覺得這位非一般老師，實在很奇怪。
「你在校門外跟人打架，老師開會，有人提議把你開除……」
還未待Miss關說下去，Nic已倔強地說：「我沒所謂。」
「對，你是沒所謂，但你有沒有為你媽設想?你不用心求學，屢犯校規，她有多失望?你是她的唯一希望，她把畢生賭注押在你身上，她買大，你卻給她開小，她會怎樣?」
Nic知道，若他給開除，媽媽真會與他脫離母子關係，她說得出做得到。
「校長把你交給我處理，你要交出誠意，在三個月內，讓打算放棄你的人，對你另眼相看。」
Nic看著Miss關：「誰會對我另眼相看?」
「你能做出好成績，就沒有人敢看不起你。你到底要不要跟我做這場好戲?」
Nic知道，這一口氣，他不只為自己而爭，還為媽媽，更為一直看得起他的Miss關。
Miss關問Nic的朋友：「你們會支持他嗎?」
大家想也不想：「一定。」
Mon Mon望著Mi5s關，問了一個大家都想問的問題： 「為什麼你要幫他?』
「因為我明白你們。」Miss關笑：「從前的我，情況比你們的更糟」