池天橫開車一路南下，好不容易才找到楚母所說的蒜頭村，卻因為每家門口都沒有掛門牌，不得已只好搖下車窗，開口問正在土地公廟前的榕樹下下象棋的老人家們。
「請問東鄰12號在哪裡？」
「你要找東鄰12號的誰？你哪裡來的？要做什麼？」
一看他明顯就是都市人打扮，老人們謹慎的上下打量。
在這個小到只需半個小時就可以騎摩托車繞完全村的蒜頭村裡，大部分的居民都還維持著守望相助的可貴精神，尤其對於外地來的陌生人更是會仔細盤查。
老人們慢條斯理的起身，繞到車子旁邊，不時交頭接耳外加比劃打量。
「這個年輕人會不會是壞人？他找老張家隔壁那位新搬來的楚老師幹嘛？」
「不曉得耶！我看他穿得這麼光鮮亮麗，應該不像來幹壞事的。」
「這年頭壞蛋會在自己臉上寫我是壞人嗎？搞不好外表看起來是有頭有臉的人，才是真正的壞蛋！」
老人們七嘴八舌，討論了幾分鐘都沒有結論。
「你們到底要不要告訴我東鄰12號往哪裡走？」池天橫受不了了，冷著臉打斷眾人的討論。
「那邊走……」
「這邊去……」
聽見他不耐煩的問句，老人家們瞬間在心裡給他打了個分數，數十隻干皺的手指同時舉起，往四面八方指去。
「你們……」臉一沉，知道這些老人存心不告訴自己，池天橫猛地踩下油門往前開，決定靠自己找到楚淨。
深色轎車在小村莊的馬路上緩緩前進，不放過任何一個看起來像門牌或是信箱的東西。
只要用心找，他相信自己很快就可以找到正確的地址。
十分鐘過去，眼看見過一堆陌生的老人和流鼻涕的小鬼，卻完全找不到東鄰12號，他終於挫敗的將車停在某所小到不行的小學前，決定厚著臉皮下車，找個看起來不會排斥外地人的正常人問問。
他在馬路邊徘徊片刻，想了又想，還是決定往前走幾步，看看會不會有什麼人可以問路。
經過了短短的圍牆，他發見小學旁竟然有間袖珍到不行的幼稚圍，門口寫著：蒜頭小學附設幼稚園。
剛剛那群老頭好像有說誰家隔壁新搬來的老師……
她以前在台北也是在別墅巷口的一家幼稚園當幼教老師！
就算再笨，池天橫也曉得只要走進幼稚園，說不定就可以找到自己想見的人。
心念一動，他飛快推開無人看管的幼稚園鐵門，穿過庭院，走向獨棟建築物裡的唯一一條小走廊。
走廊旁第一間教室裡有三個小孩和一個陌生女老師，看見他走過，孩子們全轉頭面向窗口，好奇的望著他。
「先生，你要找誰？」看見他陌生的臉孔和都市人的筆挺打扮，女老師走了出來，開口問道。
沒管對方說什麼，池天橫焦急的往前走，繼續尋找下一間教室。
第二間教室裡，四、五個年紀比較大的孩子正拿著蠟筆在紙上快樂的塗抹。
不是她！
看見教室裡的中年婦女，他失望的頓了下，隨即不死心的繼續往前走。
「先生、先生，請問你要找誰？現在是上課時間，如果沒有事，請你離開。」第一間教室的女老師追了過來，想請他出去，卻看見他忽然衝向第三間教室，靠在窗戶邊往教室裡看。
「楚淨，你在裡面嗎？如果有，快點回答我。」因為教室裡的窗簾都拉了起來，看不見裡頭的景象，他急切的嚷著。
教室裡的電視影片聲音戛然中止，窗簾拉開一道細縫，年約五十歲的園長媽媽探出頭，一連伸手將想擠到自己身前看熱鬧的小蘿蔔頭壓回去。
「先生，我們正在上課，請你不要大呼小叫……」
池天橫臉色一沉，打斷對方的話。
「不是她……」不是楚淨。
再一次的，他希望落空，卻還是不放棄的追問。
「這間幼稚園還有其他班級嗎？有沒有一位叫楚淨的老師？」他抬頭環顧四周，短短的走廊一眼就可以望穿，後方只剩下幾間看起來像廁所、廚房及辦公室的地方。
「先生，你有什麼要緊的事嗎？我們的老師和小朋友都在上課，如果不是非常重要的事，能不能請你到外面等？」園長看見池天橫臉色鐵青，覺得還是先打發他離開比較好，等之後再跟楚淨老師說有人找她，讓她自己決定要不要見。
這時，走廊盡頭傳來一陣溫柔的女聲。
「小潔，以後想上廁所要跟老師說，不要忍喔，不然肚子會很痛。」
池天橫飛快轉身，正好看見楚淨牽著孩子走出廁所，彎腰笑著和小女娃說話，完全沒發現前方狀況不對。
當她抬起頭準備回教室時，目光和他對上，立刻露出驚愣的表情，沒料到會在此時此刻見到他。
一時之間，氣氛僵凝，楚淨嚇到完全無法動彈。
「楚淨……」
分離一個月，像一個世紀那麼長，這一剎那池天橫終於願意承認，自己非常想念她。
他跨步上前，又急又喜，心緒難得如此紛亂，卻又顧念著不敢貿然街上前抱住她。
她心裡可還有他？是否願意再給他一次機會？
他目光複雜，強抑欣喜和擔憂的再次開口，「小淨，我來接你了！你跟我回去好不好？」
楚淨瞬間回神，慌亂的看向他，再轉頭看後頭的團長和同事，她們面露訝異與不敢置信。
他來做什麼？
他們之間不是已經結束，誰也不欠誰了？
「老師……」看見池天橫逐漸靠過來，眉頭緊蹙凝重，小潔驚慌不已，輕輕拉扯楚淨的手，不曉得該怎麼辦。
聽見孩子的叫喚，楚淨鬆開手，叫女娃去找園長媽媽，自己則轉身往後方逃。
「楚淨，你站住，不要跑！」沒科到她會轉身逃跑，池天橫眉頭一擰，拔腿追上。
「你不要過來，快點走開，我已經不欠你們池家什麼東西了，什麼都不欠，你快點走，不要來找我……」她衝進辦公室，當著他的面把門關上。
「楚淨，你聽我說，我不是來找你麻煩。」他轉到窗戶前，雙手抓著鐵欄杆，努力澄清。
「我不要聽，拜託你快點走，現在是上課時間，你已經妨礙到大家了。」她來到窗戶前，用力關上窗戶，眼裡有強忍的淚水。
她已經很努力在遺忘他了……
既然生日那天他沒有回來，還擁著其他女人開心出遊，那麼現在也不需要再回頭找她。
他們之間早就結束，斷得乾乾淨淨，不應該有半點牽連。
「楚淨，你聽我說，我是來接你回去的，我知道自己很自私，現在才說這些話是有點遲，可是我真的不能讓你走……」他跑到下一扇窗戶前，努力的解釋。
砰的一聲，面前的窗戶也關了起來。
她搶在他開口之前，將所有窗戶關上，同時也關上自己的心門，再也不讓他靠近一步。
「你走吧！不要再來了，從現在開始我要過自己的生活，請你不要打擾我。」她心痛的說，背靠著門板，抬手摀住耳朵，決定再也不要聽他說話。
不能讓她走？真是這樣嗎？
如果真有絲毫要挽留她的意圖，又怎麼會等到今天才開口跟她說？
這七年來他有的是可以說出口的機會，可是他卻讓她足足等了七年，也心痛了七年！
所以她不會再聽他解釋，無論他想說什麼，她都不要聽！
「不！小淨，你聽我說，不可以這樣，就算要我走，也得聽聽我要說什麼，我知道自己讓你傷透了心，這些年我很抱歉沒有好好珍惜你，可是這一個月我真的想通了，知道自己不能沒有你……我不會讓你走，絕對不會再放手讓你離開……」他急忙走到門前，使勁拍打著門，完全不像平日的池天橫。
她的狠心拒絕，讓他慌亂，幾乎失去冷靜，再也顧不得後頭有一堆從教室裡跑出來的小孩和老師。
「我真的想通了，我知道自己過去太讓你失望，可是請你給我一個機會，讓我證明自己的誠意！這一次我一定不會辜負你……」
儘管摀住耳朵，她還是聽見了他嗓音裡的顫抖和慌亂。
這一個月來，楚淨費盡力氣撐起的勇氣和信心，幾乎要在瞬間崩潰瓦解。
她好不容易才下定決心，再也不要回頭去看那段傷心歲月，要將他徹底從心裡驅逐出境，可是他卻忽然出現在這裡，還對她說出這些莫名其妙的話語，他到底……到底還想要從她這裡得到什麼？
她的心都已經破碎不成形了，真的再也沒有任何東西可以給他！
這一次她要為自己而活，絕對不會再把幸福希望寄托在一個心裡沒有她的男人身上！
深吸一口氣，她鼓起勇氣拉開門，看著他瞬間驚喜揚笑的表情，一字一句的清楚說道：「你能想通真是太好了，可是我也想通了，這一次我真的不要再回頭等一個會讓我傷心的人，你還是回去吧！」
她勉強擠出一個像哭的笑容，動也不動的看著他，眼淚克制不住的滑落臉頰。
「不……」他愕然。
「池先生，我們之間已經結束了，現在站在這裡的不是過去那個楚淨！就算這輩子沒有人愛我，我也絕不會再委屈自己守著一間空屋，等待一個不知道什麼時候才會回家的男人！我不要過這樣的日子……我要為自己而活！」她含淚往前跨出一步，決絕的神情驚得他連連往後退。
「小淨……」不敢相信過去那樣溫柔的女人，有一天會對自己說出這樣一番話，池天橫自責又懊悔，心痛的望著她。
他終於知道過去那七年她真正的感受了！
每日煮著無人領情的飯菜，守著沒有他的房子，她不是沒有氣、沒有恨，只是全都壓了下來，忍著不哭。
原來她心裡竟然有那麼多怨恨、憤怒，而他卻直到現在才知道。
「不要叫我小淨，我是楚淨，跟你一點關係都沒有，從這一刻開始，你走你的路，我過我的生活，我們兩個人就在這裡一刀兩斷，誰都不要再回頭看誰了！」
她舉起手掌在兩人中間緩緩劃過，象徵斬斷所有的牽扯糾結，忍著心酸抬頭對他露出道別的笑靨。
比哭還令人心碎的笑容，看得他一怔，僵在原地，眼睜睜看著她走過自己身邊，步履沉重的往圍觀老師和小朋友那頭走去。
「楚淨，我……」生平頭一次望著一個女人離去的背影，他懊悔到說不出話。
原來他竟傷她如此深，讓她寧可哭著斬斷過去，也不肯再回頭給他一次機會。
站在教室外面，楚淨背對著池天橫，咬牙擦乾眼淚，「園長，對不起，麻煩你叫張伯伯請那位先生出去，我不認識他，以後不要再讓他進來幼稚園。」
就算還要再花一些時間才能將往事拋在腦後，可是她不會後悔，這一次她要抬頭挺胸尋找自己的快樂，再也不要將幸福牽繫在不愛她的人身上了！
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經過一整個下午的忍耐、壓抑，黃昏時，楚淨總算將小朋友一一送上娃娃車。
目送車子離去，她轉身走回教室關門關窗，忍著滿心酸楚，盡責的清理地板，排好桌椅，這才拿起包包走出教室。
一跨出幼稚園大門，圍牆旁邊站著的那個大男人又讓她的心震了下，好不容易才壓下的混亂心情，瞬間又翻滾起來。
她臉色一僵，頭也不回的邁步往前走。
她已經費盡力氣想要重新過日子，為何這男人就是不肯放過她？
她明明說得非常清楚，叫他不要再來打擾她了！
「楚淨，我們談一下！」瞧她像是沒有看見自己逕自往前走，池天橫擰眉追上，不願放棄的伸手拉住她。
為了見她，他已經在幼稚園外頭等了一整個下午。
他想得非常清楚，知道自己不會再像過去那樣將她丟在別墅裡，讓她孤獨一人，以後他會每天準時回去，吃她煮的飯，和她相守依偎。
可是前提是她得給他一個機會，讓他表明自己的心意。
「我知道你很生氣，但我是非常誠心的想和你從頭開始，你能不能停下來聽我說幾句話？」他冷峻的臉龐難得露出懇求的表情。
她無力的停下腳步，緩緩閉上眼，等著聽他還有什麼話要說。
「我真的不能沒有你，我知道自己以前讓你非常傷心，但這次我是真的後悔，希望能跟你從頭開始，你再給我一次機會，不要那麼快就否定我！」拉住她的手，他滿臉懊悔的對著她的背影說。
一旁，路過的村民都好奇的望著他們兩人。
不管別人怎麼指指點點，池天橫緊抓著楚淨不放，只怕一鬆手，她會再次頭也不回的丟下自己離開。
她沉默片刻，忍著心上的刺痛，縮回自己的手。「我並沒有否定你……我只是不想再浪費青春……池先生，你知道我幾歲了嗎？」
她慢慢轉身，目光苦澀的望向地面。
池天橫沒有回答，只是專注的看著她，眼裡有懊悔和自責。
他當然知道她幾歲……記得他初見到她時的那一年，她才高中畢業，青澀得像是還沒完全長大的小女孩，可是如今七年過去了……
在她臉上，他早已瞧不見過去的青春單純，她眼裡的憔悴惆悵，讓他看了更是自責。
如果他能早點回頭看她一眼，好好弄清楚她的用心，或許他們兩人就不會走到今天這個地步。
直到一個下定決心要放掉過去，另一個才又懊悔的轉頭追人……這樣的陰錯陽差，全是他造成的！
她待在他的身邊七年，他卻完全沒有關心過她，總是吃定她的溫柔，從她那兒予取予求，然後來去如風，完全忘了她也是個女人，也需要人用心呵疼、溫暖、寵溺。
這七年來，仔細回想，他才驚愕的發現，自己甚至連個簡單小東西都沒送過她……他對身旁來來去去的情人非常慷慨大方，唯獨對一直守在自己身後的她，吝嗇得連聲溫柔問候都沒有。
難怪她會心冷，不肯原諒自己！
看著楚淨灰心的表情，池天橫才知道過去的自己錯得有多離譜。
「我知道我對不起你，做錯了很多事……」他自責的說。
「不要說對不起，你沒有錯，只是我已經二十六歲了，不能再等下去，更不想繼續留在過去那種生活裡。七年的時間的確很長，很多回憶讓人無法忘懷，可是既然約定期限屆滿，什麼都牽絆沒有了，那麼你就好心點讓我離開，不要再纏著我了。」她一臉茫然，不曉得今後將何去何從。
她好不容易才找了個離他很遠的地方重新開始，可是他又出現來攪亂她的心……
一看到他，這七年來孤獨守候的感覺又浮上，她幾乎得用盡力氣才能壓下到口的哽泣。
用力吸口氣，她轉身往前走，不願意再聽他說任何解釋。
「不要走！我們之間不是沒有牽連……就像你說的，很多回憶無法忘懷，這七年來的點點滴滴，你一定也和我一樣都記得清清楚楚。楚淨，我已經習慣有你在身邊，沒有你的房子空蕩蕩的，一點也不像個家。這一個月我每天下班就回家，可是沒有你，做什麼事都不對勁，我吃不下飯也睡不好覺，我……我想念你煮的飯菜，更想念你躺在我身邊時的溫暖感受。」他追上去，難得激動的提高嗓音。
他到底要怎麼說才能讓她相信，在他心裡，她真的是不一樣！
聽到他如此令人驚訝的坦白，她僵硬的停下腳步，卻更加無力，只想要哭。
這是他七年來第一次，如此誠實的說出自己在他心裡的地位。
但是，想念她煮的飯菜？想念她躺在他身邊時的溫暖感受？
他還不如去找鐘點女傭比較快！
「你想吃熱騰騰的飯菜，請個菲傭幫你煮就有；想有人替你暖被，你那些美麗的情婦隨便哪一個都可以做到！」
她楚淨在他心裡，就是這樣的用途而已？
他遠從台北下來做什麼？要做菲傭找別人去，她拒絕再替他煮飯洗衣服！
想都不想，她惱怒的大步往前走。
「你……我從來沒發現你的口才竟然這麼好！我找菲傭幹什麼？我就是不要菲傭，而且這一個月我什麼女人都沒有，我玩夠了，再也不會跟其他女人鬼混，以後就只有你一個……你到底要我怎麼說，才願意原諒我？」他站在原地，挫敗的盯著她的背影，終於忍不住咬牙嘶吼，「我都說得那麼明白，你還希望我怎麼辦？！我真的不瞭解你們女人在想什麼，不如你直接告訴我，你到底要什麼？怎樣才能讓你回心轉意？」
楚淨頓住，嬌小的身軀微微打顫。
臭男人這麼多年來不跟她說話，不關心她，現在竟然還敢責怪她讓他不瞭解？
既然他這麼想知道，那她就告訴他，自己想要什麼！
「我想要一個家。」她深吸口氣，挺起胸膛，轉身面對池天橫。「我要一個家，一個孩子，一隻貓，光這三樣，你就無法滿足我！你給得了嗎？」
他不愛小孩；他漂泊不定，從來沒有女人可以留住他……這樣的他，又怎麼可能給她一個完整的家？
「我……我還沒有結婚的打算，而且我討厭動物，更不喜歡小孩！」他皺眉，緊握拳頭，強忍著怒氣開口。
她明明知道他討厭小孩，而且最重要的是，他現在還沒有成家的打算！
可是她偏要提出他目前辦不到的要求！
「我知道。」她點頭，專注的望著他的反應，露出瞭然的苦笑。「就是因為知道你無法給我那三樣，所以我才要走！或許現在你還沒有定下來的打算，但是我已經不想等了，七年的相處讓我知道，不該再把感情寄托在一個不能給與回報的男人身上……」
她眼裡有淚，拚命隱忍著。
「你知道渴望一個人卻無法見到，愛一個人卻不能說出口，是什麼樣的感覺？過去的我沒有資格也不敢說，但是現在當我已經不再欠你們池家絲毫，終於可以暢所欲言的時候，你知道我最想說的是什麼嗎？池先生，我真的曾經非常愛你！可是七年的寂寞也讓我怕了，我絕對、絕對不會再把自己丟進同過去一樣的環境，我再也不要像個傻瓜，守在沒有人的房子裡等你回來……我受夠了！我現在要離開，你不要再跟過來，我不想再跟你有任何牽扯！」
她咬牙說出心裡最深的怨懟，然後決絕的轉身離開。
圍牆邊，池天橫僵在原地。
原來這就是她忍了七年沒說出口的心裡話？
她說她愛他？
這一刻，過往的所有情景一一浮現。
她含笑專注的看著自己……她用心為他打點生活瑣事……擺在衣櫥裡永遠都熨燙平整的衣物……滿桌精心烹調的美味佳餚……
只要他一個眼神，她便會體貼的知道他需要什麼，然後迅速替他準備妥當。
這些年，她真的把他照顧得太好，溫柔包容他，任由他恣意來去，從來沒給他半點壓力，或要求他多留片刻。
可是現在他才終於瞭解，她臉上那種不快樂的感覺是從何而來！
因為人不可能永遠一味的付出，而不要求半點回報。
但是他卻任由她單方面付出多年，吝嗇又惡劣的沒給她任何回應。
難怪她會說她受夠了，要是換成他，可能連一個月都撐不過就放棄走人，可是她卻足足忍了七年。
是他不好，讓她傷心……他知道自己錯了。
不過，他不會離開，就算她真的不要他了，他還是會緊跟在她後頭，直到她願意開口原諒他為止。
這次，就換他來守候她好了，他絕對不會死心的！