「北國皇室還是那般的積弱不振，國家大權全都由神鷹宮在掌管，若非鷹主祁爾不想登上九五至尊，北國肯定是要改朝換代了！」九王爺賞著御花園美景說著。
「祁爾是個雄才大略的人，北國在他的管理之下是繁榮強盛。也幸虧有他，北國才有今天的局面。我們南國和神鷹宮的關係一向友好，皇弟這次前去，又訂定了雙方合作的新條約，兩國交誼順遂，讓朕很放心！只是像北國如此特殊的情況，倒還真是很少見！」梵天喝了口酒回道，心中有些感觸。
南北兩國是多年友好的邦交國，北國金氏王朝與他南國的王室素有來往，只是近幾年來，金氏王朝的子孫大多不孝，懦弱無能，致使朝中大權旁落，而神鷹宮在北國本來就是勢力龐大，現在更是凌駕在朝廷之上，金氏王朝成了只是虛有其表的一國天子，毫無實權可言。
如此，梵天感到繼任太子的重要性，他的賢能與否，是會影響到國家未來的前途。但是，到現在他仍未有個一兒半女，如何談立儲之事呢？對此，他真是感到心有餘而力不足啊！
不過九王爺有一子，聰明可愛，很得梵天的喜歡。若自己真是沒有太子，梵天有打算將這個皇侄子收為繼子，立他為儲君，所以梵天也很關心他這皇侄的情況。
「皓兒近來可好？」
九王爺點點頭，笑著回答：「皓兒很好。近來夫子教他論語孟子，他都能朗朗上口了。」
「以一個五歲孩子來說，皓兒真是天資聰明！」梵天稱讚著。
「皇兄太誇獎了，是皇兄對皓兒督促得好，又請了翰林院的學士當夫子，皓兒若不努力點，豈不辜負了皇上的美意？」九王爺拱手謙遜地笑道。
兄弟倆對視而笑，舉杯喝酒。
此時，薛成送上點心來，也將棋盤給擺好。
一個小太監忙為棋盤擺上象牙棋子，手腳快速俐落。他低著頭，頭上的帽子遮去他大半臉孔，但放棋子的手卻細柔白嫩得萬分吸引人注目。
梵天眼光不經意地瞄了下那小太監一眼，他的側臉竟是那麼熟悉！梵天登時瞪大了眼，這不是那個幸伙嗎？
九王爺也注意到了眼前的小太監，小小的個子穿著件過大的太監服，臉與手的皮膚潔白如玉，舉止秀氣斯文猶勝個大姑娘，雖還看不清他的長相，也會不自覺地對他起了好感。這是剛進宮的小太監嗎？九王爺有些可惜這人的身世。
小太監擺好了棋子，正想要退下。
梵天出聲叫住了她：「等等！你有些眼熟，朕可曾見過你嗎？」不動聲色，他要看這丫頭在玩什麼把戲。
水靈兒暗笑在心中。皇上真會認不出她嗎？她裝模作樣地壓低嗓音恭身回答：「小的只是剛進宮的小太監，還未曾見過皇上龍顏！」
「哦？那你叫什麼名字？」梵天淡淡地看著她問。
水靈兒腦筋飛快地轉動，隨口回答：「賈男，小的名叫賈男。」
一旁的薛成聽到這名字時，差點就笑出來了；賈男——還真是名副其實的假男呢！
梵天酷著一張臉，不讓自己笑出聲來。這丫頭在玩遊戲嗎？可是玩遊戲玩到他身上來，也太頑皮了，要給她一個教訓才是！
「你會下棋嗎？」梵天沉聲又問。
水靈兒心中納悶，皇上問這做什麼？遂小心回話：「小的略懂皮毛。」
「好，你就代朕和九王爺下棋，贏了大大有賞；若輸了，朕就重重打你二十大板！」梵天一臉威嚴地下令說道。
九王爺不可置信地看著皇兄，讓小太監替皇上下棋已是反常了，輸了還要重懲。皇兄今天怎麼了？怎麼會下這麼怪異的命令呢？
水靈兒明白皇上用這招是要逼出她的真面目，她也很有骨氣地接招不肯認輸，抬起臉看著皇上，堅定地點了點頭。
「好！就三盤兩勝定輸嬴！」
待看清楚這個小太監的長相後，九王爺也驚愕地愣住了！全天下只怕再也很難找到如此俊美無儔的人兒了，但他竟是個男兒身，怎不令人扼腕呢？九王爺忍不住地把他瞧了又瞧，心中直是在讚歎惋惜著。不過，這個小太監對皇上說話的態度，
也讓九王爺不禁為他捏了把冷汗！這麼地直言無諱，他不怕受罰嗎？
「你也坐下來下棋吧！」梵天示意下人端椅子來。
水靈兒大剌刺地坐下，一副很有信心地問皇上：「是皇上先下，還是九王爺先下？」
「來者是客，就皇弟先下了！」梵天微笑，一切就看這丫頭如何應付了。
九王爺只好動手下第一步棋，棋局開始了。
九王爺私心上喜歡這個小太監，也不願這小太監受罰，就抱著讓他的心理，故下起棋來是諸多保留。他還希望在棋局之後，和皇兄要了這個小太監回去伺候自己；身邊有個如此俊美不俗的人，見到他，心情自然就會愉快起來。
梵天當然看出皇弟在讓著水靈兒，八成皇弟也不忍心見這丫頭受罰吧Ｈ是如此，他也不表示異議。
水靈兒是愈下愈感到無趣，這個九王爺擺明了要讓她嘛！每步棋都為她留了後路，比起來一點意思也沒有，自己是穩嬴不輸了！
哈Ｈ然自己是一定會嬴，而皇上又答應給她獎賞，她就可以好好想想和皇上要什麼賞賜了。這一想，水靈兒忍不住笑顏逐開，開心極了！
九王爺見他可愛的模樣是會心地一笑。這個小太監真讓人想好好疼惜他，九王爺是愈看愈喜歡了，等下定要叫皇兄將人讓給他。
小丫頭運氣好，有辦法教皇弟步步讓她，所以她是贏定了，難怪她一副小人得志的笑容！梵天不禁為她的孩子氣笑了。也罷，今天就放過這幸伙，留到晚上再好好地『教訓』她了！
不到半個時辰，結果就出來了。九三爺放水，嬴的當然是小太監了！
水靈兒得意萬分地向皇上宣佈：「小的不負皇上的期許，僥倖贏得這盤棋了！」
「你還知道是僥倖，那就快向九王爺道謝啊！」梵天笑罵道。
水靈兒堆起了一臉的笑容，向九王爺拱手道謝：「謝謝九王爺救了小的，讓小的免一被打二十大板的命運。」
九王爺含笑地回答：「不必多禮，你的棋藝不差，自然會贏了！」雙眼晶亮地看著水靈兒，閃動著對她的好感。
看著他與皇上有些相似的眼眸，九王爺赤裸直視的目光讓水靈兒心一凜！玩遊戲也要見好就收，不可以太過火，忙就想起身退開。
從棋賽開始後，梵天就叫人將酒給撤下，泡了茶來。伺候的宮女惟恐茶冷了不好喝，故頻頻在換著熱茶。
就在水靈兒起身時，宮女正好也端了熱茶來替換，一時間來不及閃開，在宮女的驚呼聲中，水靈兒剛好就將茶給撞翻了。
頓時是熱水四溢，水靈兒急著要躲開。
梵天飛快地出手，忙將水靈兒摟入懷中急問：「可有被燙著嗎？」他忙著仔細檢查她有無受傷。
水靈兒咬咬唇，舉起了手，白玉的手背上被熱水燙紅了一小塊。
梵天皺起了眉頭，大聲喝令：「快傳御醫來！」又轉向水靈兒，溫柔無比地安撫她：「忍耐點，御醫馬上就到了！」
「皇上，這不要緊的，不必麻煩御醫了！」水靈兒連忙出聲阻止，也漾出一抹笑容，好讓皇上安心。
「雖然是小傷，但仍是不能不看。乖，聽話！」梵天親了下她的額頭，又寵溺地吻了下水靈兒受傷的手背。
兩人親密的態度，將九王爺嚇得是面色如士，說話也成了結結巴巴：「皇上，你……你們……」
梵天明白他那皇弟在誤會什麼。一個皇上懷裡抱著個小太監在親熱，的確是很讓人驚駭，於是他拍拍水靈兒的臉蛋，笑著斥責她：「小頑皮，自己做的事，就該由你自己來解釋了。」
水靈兒鬼靈精地眨眨眼，無辜的語氣回答：「在這兒就屬皇上最大了，說的話也最有權威了，皇上不說，水靈兒又怎敢說話呢？」
梵天拿這個調皮丫頭沒辦法，只好動手將水靈兒頭上的帽子拿掉，一頭如飛瀑般的秀髮飛散披下，將她一身的女兒嬌態表露無疑，這也點明了她的性別。
九王爺終於明白了！原來她真是個女子，見皇兄這麼地寵愛她，她定是後宮新收的妃子了，既是皇上的人，那他剛才想將人要過來的念頭是萬萬不可能了，九王爺忍不住心中的失落感，臉色黯然不語。
自己身份被點破了，水靈兒就從皇上懷中站起身，斂眉欠身地微向九王爺倚身行禮：「芙蓉官見過九王爺！」
九王爺忙站起回禮：「不必多禮！芙蓉官？」眼睛詢問著皇上。芙蓉官——好奇特的封號，她不是妃子嗎？
梵天拉著水靈兒在自己身旁坐下，笑著解釋：「水靈兒不想進後宮，所以就封個女官名給她，讓她留在天水宮陪伴朕。」
九王爺恍然大悟地點點頭。芙蓉官竟也住在天水宮，這可也說明了此女子對皇上有多麼重要！九王爺不禁多看水靈兒幾眼，愈看就愈捨不得移開眼光。
水靈兒見九王爺直盯著她看，嬌顏一紅，忙將臉兒轉向皇上，人也靠緊了皇上。
梵天攬著人，輕咳一聲，淡笑了下，他明白水靈兒的吸引人，才會引皇弟看的目不轉睛。
九王爺回過神來，神色有些尷尬地道歉：「對不起，臣弟失禮了！」
梵天不放在心上。「你沒錯，失禮的是水靈兒，這般的捉弄人！」看了懷中人一眼，輕捏了下她紅潤的臉頰。
水靈兒吐吐舌，撒嬌地對皇上直笑。
九王爺不曾見過皇上在人面前這麼親暱地寵愛人，他不太自然地忙轉開眼睛——非禮勿視啊！
盧雲趕到，向在場的皇上、九王爺打過招呼後，就為水靈兒診治她手上的傷，打開了藥箱，為她上藥。
藥一塗上，涼涼的很舒服，水靈兒笑著向盧雲道謝。
「芙蓉官只要注意，這幾天傷口別碰到水就可以了！」
「嗯！」水靈兒微笑點點頭。
盧雲弄好，人就退下。
「皇弟回宮後，去見過母后了嗎？」梵天想起問道。
九王爺搖著頭。「還沒，臣弟回京後，就先來天水宮面見皇上，打算等會再去向母后請安！」
「正好，朕也想去給母后請安，那就一同去吧！」
「是！」九王爺點頭。
梵天對懷中的水靈兒叮嚀著：「那你也快回去換下這一身不倫不類的衣服，朕等會去接你。下次再這麼地調皮，朕會重重打你屁股的！」最後那句話，是貼在水靈兒耳旁說的。
水靈兒羞紅了臉不敢回話，嬌笑地起身向皇上和九王爺斂身告退，在宮女的簇擁下離開。
梵天交代薛成下去備轎。
一會後，就出發前往慈安宮。
慈安宮裡，太后正和皇后在花園亭台裡閒聊著。
太后見皇后的神情寂寥、氣色不佳，關心地詢問：「皇后，怎麼臉色這麼難看？可是人不舒服？」
貞嫻淡笑著搖頭。「臣妾很好，請母后放心！」笑容裡仍是少了分生氣。
太后大概也能猜到原因，不動聲色問道：「皇上近來可有常去看你？」
貞嫻點點頭回答：「皇上隔個幾天就會到鳳祥宮來看臣妾，對臣妾也很關心。」
「這就好！你畢竟是後宮主母，皇兒還是要多照顧你才對！」太后聽皇后這麼回答就放心了。皇兒是該如此做的，不能太冷落了皇后。
對太后的話，貞嫻只能還以苦笑，因為，她心中的苦澀是沒人能瞭解的！
皇上雖是三五不時會去看望她，同以前般詢問她生活起居如何，都是一些家常的問候。以前她是非常滿足於皇上這樣的關心，縱使年年都會有新策立的嬪妃入宮，但皇上對她們的疼愛都是一樣，雖然妃子們是都想要爭取皇上更多的專寵，但皇上卻都一視同仁、無分軒輊，大家也無從嫉妒起，只好甘心守著皇上如此淡然的眷寵。
貞嫻那時以為，皇上的性情就是如此了，皇上心中只有國家社稷，后妃佳麗只是皇上生活的一小部分，不能引起皇上太多的注意力，既是大家都一樣，所以她也甘之如飴地接受了。
但是，自芙蓉官一進宮後，所有的情況都改變了。
←到皇上對她的寵溺疼愛，那般的體貼呵護、溫柔的笑臉、專注的憐惜，這些貞嫻以為皇上不會有的性情，不可能會顯露出的真心，竟全用在芙蓉官的身上！
這般的榮寵何曾出現在其他的嬪妃中呢？至此，貞嫻才發覺自己和所有後宮的嬪妃佳麗們全都錯了！皇上原來是如此地熱情，可以用情至深地去寵愛他心愛的人。
而全後宮眾多的女子所得的疼愛，竟不如芙蓉官一個人來得多，她一人就可以將後宮佳麗全給比下去了，集三千的寵愛於一身。
如此一相比較下，怎不令貞嫻感歎呢？哪個女子不希望得到丈夫的疼愛？而她是心知肚明地瞭解，這輩子自己是做不到了！縱然她有再多的權勢地位又如何？也不能填滿她寂寞無助的芳心啊！
甚至，她連恨人的理由也沒有！芙蓉官對她的態度是大方有禮，很是尊重，也不會恃寵而驕，還催著皇上定時來看她，而芙蓉官本人也常來向她請安。如此可人的一個女子，真是教人要恨她也恨不起來！
一番的心事無處可發洩，堆積在心中，才會造成她的鬱悶不樂。
「皇后，哀家一個人也挺無聊的，以後你就多來慈安宮陪陪哀塚吧！」太后見貞嫻是悶悶不樂的，遂笑著提議。太后明白皇兒對後宮的女子本就是較為冷淡，現在又有了水靈兒，皇兒一顆心全繫在水靈兒身上，對於其他的女人更不會多看一眼了，而今還能花心思去看皇后，已屬難得的了！
失寵的后妃若不會學著打發時間，否則日子是很難過的，太后自己也是過來人，而她這個媳婦也真是個才德兼備的溫順女子，因此太后想幫幫她，化去她心中的鬱結。
皇后柔順地點頭。「伺候母后本就是臣妾的事，太后不嫌煩，以後臣妾就常來慈安宮打擾了。」或許多走動，會讓她忘了這許多不如意的事吧！
宮女前來稟告：「啟稟太后，皇上、九王爺前來請安了！」
「九皇兒回京了！快傳他們來這見哀家！」太后高興地下令。
宮女聽旨退下，一會梵天一行人也來到亭裡。
行過見面禮後，太后歡喜地拉著九王爺的手說話。
這邊皇后也忙向皇上行禮，她的笑容在見到皇上身旁的水靈兒後，有些僵硬，但仍是應對得體。她在心中歎息著，無論皇上到哪，都會帶著芙蓉官同行啊！
「皇后也在此，真是太巧了！」梵天笑道。
皇后微笑不語。
水靈兒站在一旁也是不說話。她知道自己的身份最小，這兒不比在天水宮裡，也不是只有皇上和她，所以安靜方為上策。
太后最高興了！來了這麼多人陪她聊天，正說得高興時，薛成快步進來稟告。
「皇上，宰相有要事要和皇上商量，現在正在御書房裡等候著。」
「國事重要，皇兒，你就先回宮吧！」太后說道。
梵天點頭站起。「那皇兒就先退下了！」他帶著水靈兒一起離開。
皇后和九王爺不禁癡癡地看著他們離開的身影。
太后搖搖頭，無奈笑著道：「人都走遠了，你們兩人可以回神了吧！」
皇后不好意思對太后歉意笑笑。
九王爺則是萬分感慨：「能得到了芙蓉官這樣的女子，任誰都是一生足願矣，皇兄真是太幸運了！」
這話讓太后和皇后全都用奇異的目光看著九王爺。
太后是禁不住笑了！「這丫頭還真有本事，能讓每個人都喜歡她。皇兒那麼寵愛她，也是想像得到的！不談這事了，你們兩人就多留會，陪哀家聊聊吧！九皇兒，你說說你這次出使北國的事來給哀家聽聽。」
九王爺點點頭。就算是再喜歡水靈兒，他也必須要捨去，何不就別再想了；轉開心思，他開始述說起……
「皇上，水靈兒今天若輸了，皇上是不是真要打水靈兒二十大板？」她趴在梵天胸膛上嬌笑著問，不太相信皇上會如此對待她。
梵天卻很認真地點點頭。「真的，朕從不說假話！」
「那……皇上是認為水靈兒一定會嬴，才會訂下這麼嚴苛的條件嘍！」她歪頭想了下，覺得一定是這個理由了，因為，皇上不會真忍心打她的。
梵天卻毅然地搖頭。「九皇弟棋藝高，朕都比不上，而你連朕都贏不了；若不是皇弟放水，你怎可能會嬴呢？而朕也沒料到，皇弟會故意讓你，所以你只是幸運地歪打正著，才沒挨打的！」
水靈兒瞪大了眼睛，有些不可置信：「皇上是真心要打水靈兒二十大板？」
梵天笑笑，點著她鼻頭，很肯定的語氣道：「沒——錯！朕真是將你給寵壞了！難道你捉弄人就不該受罰嗎？」嚇嚇這丫頭，看她怎麼辦？
水靈兒咬咬唇，身子從梵天胸前退開，轉個身背對著皇上，心中是說不出的委屈難過。皇上真要處罰她，而且是罰得那麼重，就為她頑皮無心的玩笑？難道真是應了『伴君如伴虎』這句話嗎？皇上這麼地翻臉無情，而她就必須逆來順受嗎？
水靈兒感到好心痛。她喪失記憶，全忘了自己還有什麼親人，皇上安慰她，要她別害怕，一切都有他，皇上不會讓她受到委屈的，這話言猶在耳，皇上卻是全忘了！而她人在宮裡，就是想離開也走不了。這輩子除了皇上之外，她又能依靠誰呢？
但是，皇上又能給她什麼承諾呢？有承諾，到時就算他違反了，自己又能如何呢？
水靈兒愈想愈心慌……從不敢想到萬一自己有天失寵時，自己該怎麼辦？她能孤獨一人地活下去嗎？一時間，所有不好的念頭全湧上了，弄得她更是難過無措！
梵天見她翻身不語，知道她定為了剛才的話難過，本想轉過她來對她把話說明白，那是和她開玩笑的。動她一根寒毛都捨不得了，哪真教人打她二十大板呢？真要罰她，也是他私下溫柔地罰她！
但念頭一轉，幸伙太皮了，小小憋她一下無妨，明兒再和她說清楚好了。
於是，梵天也故意地轉身往另一邊，帶著惡作劇的笑容睡了。
水靈兒見不到皇上來安慰她，心中就更傷心難過了！此時，她卻真真切切感到心口一陣陣的疼痛，怎麼真的就心痛起來了呢？水靈兒咬著唇不讓自己叫出聲來，皇上都不理她了，她何苦再去吵皇上呢？
不知痛了多久，水靈兒人就在痛楚中暈睡了過去……
水靈兒從冷汗涔涔中醒來，她整個人好似被抽乾了精髓一樣，使不出一絲的氣力，身子空洞洞的感覺，更像是五臟六腑都被掏空般，她感到好累、好累！而心口到現在還是如同被壓上了塊的大石頭，使得她呼吸都要費上好大的力氣。
水靈兒想起床，卻是力不從心，直是反胃想吐。她在床上躺了許久後，才有些力氣慢慢爬起，吃力地下床。
頭重腳輕的感覺讓她坐在床沿好一會，才緩緩地站起身，走向鏡台。
自己是怎麼了？水靈兒覺得自己好似在生大病樣，整個身子完全不聽她的使喚，為什麼會這樣？昨兒還好好的啊！她不懂，難道真是皇上昨晚的那番話，將自己傷的這般深嗎？連身體都在抗議了！
水靈兒輕甩了下頭，人哪可能會這般的脆弱呢？她自嘲地笑笑，說話傷人指的也是心裡，身體應該不會有事的。可能是昨夜裡睡得不安寧，今早才會如此精神不振吧！
看著鏡子裡面容蒼白的自己，水靈兒梳了梳頭後，也為自己上了些妝。她不願讓皇上看到她憔悴的模樣，她相信皇上對她仍是有感情的，只是自己昨天真是惹他生氣了，皇上才會說重話嚇她。若真為此而要挨二十大板，她也無話可說，畢竟宮中是有規矩的，也不能因她而特別例外啊！
水靈兒邊抹著胭脂，邊安慰自己，用話激勵自己。她不能因皇上的一些話而對皇上沒信心，相信只要自己肯認錯，肯柔順聽話，皇上仍會很疼她的。
如此一想之後，水靈兒心情好了許多。她沒叫宮女進來伺候，自己就動手換了衣服。
一切都整理好，鏡裡人的神色也好多了。水靈兒笑笑，步出了寢宮。
「芙蓉官，您起床了！為何不叫奴婢們進去伺候呢？」宮外守候的宮女見水靈兒已換好衣飾走出，忙彎身行禮說道。
水靈兒不在意地笑笑，走向後花園。
「芙蓉官早膳要在哪用呢？」宮女忙追上前問。
「皇上不回來用膳嗎？」水靈兒問。皇上總是在下完朝後，回來陪她一塊用膳的。
「皇上有交代，今天政務較忙，無法回來用膳，要芙蓉官自己用膳。」宮女笑笑回答。
水靈兒好不容易才好點的心情又降到了谷底！皇上今天真的那麼忙嗎？她有一肚子的話想對他說，從不曾這樣急切地想見到他，在昨兒夜裡的不愉快之後，她好想偎在皇上懷裡對他撒嬌，讓皇上疼惜她。為什麼皇上就選在今早不回來陪她呢？
還是皇上不想見到她？水靈兒忍不住又胡思亂想了起來……
宮女見她心神不佳，小心又詢問了一次：「芙蓉官決定要在哪用膳呢？」
水靈兒搖搖頭，沒了好心緒。「我不餓，想用膳時再說吧！」她孤身走向後花園。
天空似乎也感染了她的惆悵，一掃亮麗晴朗的好氣候，陰沉沉的，好像要下雨般。
水靈兒就坐在石椅上，手有一下沒一下地撫著虎兒的頭。
虎兒見女主人少了以往的笑容精神，它也是懶洋洋地趴在水靈兒腳邊，一副無精打采的模樣。
水靈兒陪了虎兒好一會，心情仍是壞得很，只好煩躁地起身走走。
她慢慢地繞著天水宮逛一圈，在靠近宮門口時，聽到了一陣女子的哭泣聲。
水靈兒好奇地走上前看明白。
一個女子跪在宮門前啼哭不止，守門的衛士想趕她走也趕不走，有些無可奈何地看著她，不知該怎麼辦？
「怎麼回事呢？」水靈兒見那女子哭得可憐，忍不住走近詢問。
「芙蓉官！」衛士見到水靈兒，趕忙有禮地恭身問候。
跪在地上的女子聽到『芙蓉官』三字，急忙抬起頭望著水靈兒，驚喜地叫：「芙蓉官？！你是芙蓉官？！」
水靈兒點點頭。見那女子貌美如花、氣質超凡，所穿的衣飾也是高貴不俗，猜她不是平常人，只是不懂她為何要在這跪地哀泣。
「芙蓉官，芙蓉官……求你幫幫忙，救命啊！」那女子跪倒在水靈兒面前，直磕頭哭叫著求她。
水靈兒被嚇了一大跳，急急地蹲下身要扶她起來。「別這樣，你有什麼話，就站起來好好地說啊！」
「不！除非芙蓉官答應要幫忙，否則賤妾絕不起來！」那女子仍是伏在水靈兒腳邊哭泣。
「你不說清楚，水靈兒怎麼知道是否真能幫得上忙呢？」水靈兒無奈地回答。
「芙蓉官一定能幫上忙的！皇上那麼地寵愛你，你的話皇上怎會忍心拒絕呢？求求你，求求你救命啊！」她哭得好傷心。
那女子的哀憐樣讓水靈兒真是看不下去，不忍心讓她再跪著，只好點頭道：「好，我幫你！不過你先起來，告訴我這是怎麼回事？」
那女子欣喜若狂地直點頭道，站起身來拭淚。
「那你同我進宮吧！好好地說清楚！」水靈兒帶著那女子要走入天水宮，一旁的守衛卻攔住了她們。
「芙蓉官，李妃被皇上命令要留在自己的宮裡，不准出宮！她私自跑出來已是不應該了，芙容官又怎能帶她進宮裡呢？」一位守衛說道。
水靈兒看著那女子，有些驚奇地問：「你也是皇上後宮的妃子？」
李妃點點頭，卻低著臉，不住地拭淚。
←她如此可憐的模樣，水靈兒也心軟了，遂轉頭對守衛交代：「人是我帶進宮的，皇上若怪罪下來，我自會承擔。」她拉著人就走進宮。
「好了，你現在可以說了吧！」水靈兒遞給李妃一條手巾，在她對面坐下問，兩人是在御花園的涼亭裡。
李妃用手巾擦了擦臉，吸吸鼻子，帶著羞慚，她小聲地述說：「一切事都是賤妾不好，是賤妾不對！他卻為了替賤妾背罪，吃了許多的苦頭……現在皇上又要將他貶至邊關服役，賤妾實在是不忍心再讓他為賤妾毀了前程！只求求芙蓉官能說服皇上，求皇上別將他給發配邊關！」
水靈兒聽得是一頭霧水。「他？他是誰？為什麼會為你背罪？皇上又怎麼要將他發配邊關呢？李妃你說得這麼含糊不清，實在讓人聽不懂！」
李妃抬頭看著水靈兒，確定芙蓉官是真的不知道她的事，只好面容淒慘地緩緩說起了發生在她身上那憂傷不堪的事……
「他叫潘樵，本是後宮的護衛長。玉紅是個待罪之身，沒臉見人，也沒有資格能要求什麼的人！但是潘樵卻真的是無辜的，卻被賤妾給連累了ｚ妾得天之幸，得到皇上的恩寵，被封為妃子。在後宮時，潘樵因和賤妾是同鄉，所以一直對賤妾很照顧，可能就是因為這分逾禮的關心，而後宮又是人多嘴雜，於是就引發謠言四起，也讓皇上誤會了賤妾。任憑賤妾怎麼解釋，皇上都聽不入耳！不但罰賤妾禁足在宮中，也讓潘樵一再地降職貶官！直到如今，竟還要被流放邊關！在後宮，每個人都說賤妾淫蕩不要臉，讓皇上蒙羞了！還辱罵我和潘樵是姦夫淫婦，賤妾是百口莫辯，怎麼都說不清ｑ日在此，賤妾可以對天起誓，賤妾若和潘樵真有不可告人之關係，賤妾願遭受天打雷劈、五雷轟頂，永世不得超生ｚ妾今天來不求自己能得到皇上的諒解，只求潘樵沒事。他是個好人，不該受到誤解的，為了賤妾，他已經受了太多的不白之冤，求芙蓉官能為潘樵平反。賤妾明白皇上非常地疼愛芙蓉官，芙蓉官若肯替潘樵進言，皇上或許能接受。賤妾已經無法可施了，若真不行，只有一死以明志，讓所有事能沉冤昭雪！」
水靈兒為李玉紅的勇氣所感動，見她眼神哀淒、神態誠懇，水靈兒相信了她的話，拉著李玉紅的手安慰她：「你既是清白的，何須以死明志呢？那太不值得了！皇上回來後，我會試試和皇上談談，請求皇上饒恕潘樵，這事水靈兒會盡力而為的！」
「謝謝芙蓉官！謝謝！」李玉紅感激地直點頭，眼中淚水又流個不止。
水靈兒淺笑搖搖頭。「別謝了！以你現在的處境，你還是快回宮吧！免得皇上見了不高興，又會怪罪下來。」
李玉紅點點頭，順著水靈兒的意思，離開了天水宮。
水靈兒看著她離開，腦中想要如何幫李玉紅……以自己現在和皇上的關係，適合為李玉紅和潘樵說話嗎？但她又答應人了，只好勉力一試，希望能成功了！