抱著一大摞書，清明興沖沖地走進客棧。
「南園，買了一堆你最喜歡的書回來了！哎呀果然是京城，連這種東西也多的很麼……」
「清明，你給我小點兒聲……」不知道的以為我有什麼不良嗜好呢……
「咦，一個大男人，看這種東西有甚麼奇怪的？」聲音不見小，反倒刻意提高。
南園兩三步跑過去，一把把清明從門口夾過來。
南園，玉京城中有名殺手，武功卓越，沉穩守禮。然其生平最大愛好乃是——看市面上流行的所有話本傳奇……
知道這件事的不過身邊幾個熟悉朋友，如烈楓這般穩重誠懇之人，雖然也覺得未免有點不可思議，但也不過一笑而已。惟有清明，非但不時興致勃勃地去幫南園搜集，自己也跟著看，看完了還要點評一番，只是他那點評，未免太也讓人哭笑不得。
「南園，你說為什麼所有傳奇裡的主角跳了崖都不會死呢，我那次從樓上掉下來還會摔斷三根肋骨？」
「……」
「南園，你說為什麼他們什麼都不用做就用美女自動靠上來，我去吃個花酒還得自掏腰包？」
「……」
「還有啊，你說他們還真好命，受了傷一定會有漂亮女孩子來救。我受了傷就只能躲到客棧裡，店小二還總是長得像隻猴子……」
「……」
「南園……」
忍無可忍，南園起身，一掌打暈，拎衣領拖走。
據說玉京南園之成名絕技留風掌，舉重若輕，分寸拿捏的極準，就是這麼練出來的。
只是當此時，南園卻實在沒有看傳奇的興致。
那一日他被潘白華帶至小亭，與那位范先生談了良久。他雖料到此人當是相府一個極重要的人物，但畢竟不敢輕易吐露實情。兩個人兜兜轉轉繞了許多圈子，皆是互相刺探。這一場交鋒，實不下於平素刀光劍影。
直過了一個多時辰，方見清明自精舍裡出來，倒是一派神清氣爽。潘白華拱手相送，竟是就此告別。到了客棧，清明方說潘白華已答應相助。
「你是怎樣勸他應允的？」南園也曾問到這點。他原想此事必定棘手之極，如小潘相這等人，出身顯赫，成名又早，等閒的富貴財帛他根本不會放在心上，更不會受人威脅，卻不知清明怎樣輕易便說動了他。
「勸？我沒有勸他啊。」清明奇道。
「什麼？」
「其實不用勸他，小潘相和石敬成在朝裡向來明爭暗鬥，爭權也不是一天兩天的事了，現在說不得還是那位石太師勢力強些。這次正是個機會，石敬成說要戰，他自然要和。」
南園細細咀嚼著這幾句話，想到深處，不由得心裡一寒。
「那我們到這裡，其實也沒什麼用處。」他搖頭苦笑。
清明眼神一變，卻沒說什麼。
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「你其實也想到了我會主和吧，清明。」
「嗯。」清明老實點頭。
「那位段軍師大概也是早看出了這一點吧？」
「嗯。」清明又點點頭。
潘白華微微一笑，「如今寧王血脈已斷，玉京城守得了一時守不了一世。這一次撤軍，下一次又當如何？我看，那位段軍師派你們前來，只怕不只這一次撤軍那麼簡單吧。」
「不是『你們』，是『你』。」清明糾正道，「其他的，南園也不知道。」
「連南園也不知道？」潘白華面上笑意不變，「若是連他也不知，只怕玉京城中其他人，甚至連烈軍，都不知你這次進京的真實目的吧。」
清明也笑，卻不說話。茶杯剛被拿走，他隨手抓了潘白華的茶水來喝。心中卻暗驚，此人心思機敏，見微知著，舉一反三。竟比數年前還要厲害了許多。
「難為你了。」
這一句話段克陽不曾說，沈南園不曾說，烈楓不曾說，居然從潘白華口中說了出來。清明神情不變，心中一時間竟有那麼一點感動，卻又在聽到下一句話時，那為數不多的一點感動完完全全地煙消雲散。
「論到武功才智，你當此任務原是上上之選。然而你身份迥異，欠下朝裡幾十條性命。那位段軍師倒也真捨得，還是……」他轉頭看向清明，一雙俊秀眼眸深不可測，「你我相識之事已被他得知了？」
「我可沒告訴過任何人。」清明終於開了口。
「他若刻意查你，也並非查不出來。」潘白華神色沉靜如水。
清明看著他，忽然噗哧一聲笑了出來，「好了好了，這麼尖刻不像你，明知道這麼挑撥也沒用的。」
「我這次的話，倒未必是挑撥。實情相告而已。」遭清明這麼無禮相駁，潘白華也不生氣，語氣依然溫和。
「我知道……」清明還是笑，「老實說，我不想知道軍師是不是知道你我相識——因為無論怎樣，我還是得照做我的事，所以，還是不知道的好。免得自己想太多。」
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把書往床上一扔，清明忽然也有點沒了興致。
「我出去走走。」
「喂，清明……」南園在他身後叫道。
「不用擔心潘白華，」清明轉頭一笑，「朝裡的事，他比我們懂，奏折讓他去上，你我靜觀其變就好。」說完這句話，他已出了門。
可是，我擔心的人是你。
但是南園並沒有機會把這句話說出口。
說話的時候心裡還沒數，不過出了門，清明已經想好了去什麼地方。
想好了，走的自然就快些，只是剛轉了一個彎，清明就撞到了一個人身上。
「哎……你真是……」被撞的人又好氣又好笑，「怎麼這個走路不看人的毛病還沒改啊！」
聲音很是溫和熟悉，清明一抬頭，恰看見了一個眼下最不想見到的人。
「呵呵，潘白華，你好，你好。」清明笑得頗有點僵硬。
「你要去哪裡？」潘白華笑得比他自然多了。
「隨便走走，隨便走走。」總不成說我是想去靈犀那裡吧……
「巧得很，我眼下無事，正好帶你領略一下京城風光。」
我不要領略京城風光，我要去看美女啊——
二人一路行來，潘白華穿了件月白長衫，溫文俊雅；清明因為方才抱了一堆書，衣衫壓得滿是皺紋，閒散不羈，卻也另顯風流。這樣走在一起，倒也是道好風景。
「清明，最近這幾年見你，倒比原先笑得多了。」
「是麼？」清明微笑。
「可是反不如最先識得你那時，冰著一張臉，又驕傲又凌厲的樣子。雖然笑的比現在少，至少真得多。」
清明一張臉，霎時真的僵硬起來。
這個人，雖然平素溫文爾雅，但是偶然一句話，卻著實尖刻得很。
他無意回答這類問題，隨手向上一指，「喂，你看那個人是誰？」在清明，原是為了轉移話題，隨手亂指的，豈知這樣一指，茶樓上當真有一個人站起身，微微躬身為禮，「潘相。」
大街上人聲喧嘩，這個人聲音不大，卻清晰無比，不偏不倚直傳到耳裡。非是高手，不能如此。
清明一驚，向上看去。
茶樓窗邊，坐了個極瘦削的年輕人，不到二十歲年紀，一身青衣，逆了光看不分明容貌，單見輪廓，卻是清秀到十二分。
潘白華卻也回禮，道：「梅侍郎。」
二人眼風相交，一掠而過。
「這是什麼人？」待到那個青衣人回身坐下，清明方自問道。
「京城裡有名的才子，他十六歲就中了探花。」潘白華淡淡道。
「探花啊，有一次殿試自然就有一個，這算不得出奇。」
「眼下此人任吏部侍郎之職。」
這是極有實權的位置了，想不到那青衣人年紀輕輕，竟至於此，清明點頭，「這倒還算有點來歷。」
「他還是太師石敬成的義子。」
「啊？」清明一愣，隨即點頭苦笑，「算了，我知道他是誰了。」
「是麼，」潘白華微微一笑，「我想你也該知道，有多少人等著看玉京第一殺手和京城第一高手的對決呢。」
青梅竹，太師石敬成最重要的心腹，一手撫養成人的義子。
十六歲高中探花，眼下官拜吏部侍郎之職，人稱京城第一高手。
「甚麼事都冠上個『第一』的名號，很有趣麼？」清明笑道，「這名號明顯不合理，青梅竹是石敬成一手教出來的，他若稱第一，他義父又算什麼？何況——」他偏了頭看看潘白華，「只你的武功，也決不在他之下吧。」
潘白華眼神一變，正要說話，清明趕緊跟上一句：「罷了，以你的身份，要是靠著自身武功去打拼，倒成笑話了。」
「清明，我並非此意……」
正說著，忽然茶樓上一聲響，一襲青衣輕飄飄從樓下直落下來。
清明自恃輕功高妙，然而看到青梅竹適才身法，也不由得心中暗讚一聲。
「他總不是剛才聽見我說他壞話，所以從樓上跳下來吧？」清明轉頭問道。
潘白華真真拿他無可奈何。
隨著青梅竹自樓上跳落，又是幾聲響，五個人自樓上也跳下來，各人持一把奇形兵刃，雖不如青梅竹身法那般輕盈無息，氣勢卻頗為強盛。
「青梅竹，你年紀輕輕，有何本領自稱京城第一高手？」為首那人喝道。
「若是你能打過我們兄弟，倒也罷了，不然，這名號就讓給我們好了！」另一人冷笑道。
「青梅竹，你到底有膽沒膽，懦夫！」更有人口出辱罵之詞。
青梅竹靜靜站在圈內，他身高與清明相仿，削肩窄腰，身姿清瘦。一襲青衫穿在他身上頗顯寬大。他雙手籠在袖中，一雙眼睛冷冷的毫無表情，半晌，方道：「京城內，禁止私鬥。」
那五人冷笑一聲，發一聲喊，各持兵器，圍個半圓衝殺過來。
青梅竹依然靜靜站在那裡，直至五人逼近，忽然後退一步，右臂倏出，周圍眾人只見一條銀線破空而起，瞬間而收。那五人衝到他面前，忽然靜止不動，隨即向後倒去，只頸中一條清淺紅線。
只一招之內，這人竟已殺了五個江湖豪客。
一旁的清明卻看得清楚，青梅竹方纔所使的兵刃，原是一把一直藏在袖中的軟劍，劍刃呈銀色，鋒利無匹，只是劍身太也窄細，大概比筷子也粗不了多少。
轉過身來，青梅竹又向潘白華施了一禮，一雙眼卻直盯在一邊的清明身上。清明若不在意，笑嘻嘻地看著他，近處看來，這人極秀氣的一張臉，若不是那一身的冷漠，單看眉眼，竟有幾分像女孩子。
最後青梅竹並未說什麼，又仔細看了他一眼，逕自走了。
「武功確實不錯。」清明感歎道，「難得是他極會把握分寸，那一劍實是恰到好處——只把人殺死，卻連血都不流一滴——他真是多一分力都不肯用的。只可惜……」
「可惜什麼？」潘白華問道。
「他煞氣太重了。」清明平平靜靜地說，「我可不想和他打，這人看樣子和我一樣，只會殺人的武功。」