翌日，天剛亮——
覆在水池邊的一層薄雪化了，沁涼入骨的寒風正迎面拂來，吹刮著滿園枯枝，傳來——聲響。
然而這樣的聲響沒有驚醒酣睡在床楊上的人兒，反是遠遠的驚呼叫醒了她。
「馨姑娘，你不能進去啊！要是少堡主知道了，他一定會……」
「怕什麼，他都出堡了。再說，我來向新娘子請安，這有什麼不對？」
話才落完，門板呀地一聲被用力推開。
「姊姊……」
「啊！」唐怡亭本欲坐起，哪知渾身酸疼，甜蜜地提醒她昨夜的種種。「姊姊……啊！你……」-馨不請而入地直闖內室，見著了呆在床上的人兒，愕了下。
她——長得不怎麼樣嘛！
原本就是冒險來瞧瞧對手的模樣，沒想到她的容貌平凡，甚至及不上自己的一半，-馨那顆不安的心到此算是放下了。
「你、你是誰？」
抬頭瞧清來人的模樣，心一震，驚於她的美麗。
膚白若雪、明眸皓齒，絕艷的芙顏讓人驚歎，連同樣身為女人的她，都欣羨她樣貌的完美，她——究竟是誰？
「我是-馨，少堡主的侍妾。」
她高傲地抬起下巴，思忖著，既然她不可能是少堡主看得上眼的女人，她根本不必怕她。
「侍妾？」
他有侍妾了！？還生得如此美艷，那麼，她、她……一股莫名的心驚教她喘不過氣來。
可昨夜他的溫柔、他的佔有……不都說明了他不在意她的容貌嗎？
他說，只要她乖乖地，便能穩坐少夫人的位置……
這話在昨夜之前，她聽不出個中含義；可至眼前，她總算有一丁點兒明白了。
他要她容忍、好生對待他的侍妾，莫要以少夫人的架式欺壓他心愛的人。她愕得不知該如何反應，臉上明顯是受到打擊的蒼白模樣。
「沒錯，我想少堡主可能怕你難過，沒跟你提吧！」-馨見了她呆愕的反應，不免心喜，大方地在她身側坐下。
「其實你知道若不是堡主堅持要少堡主娶你，你恐怕進不了-家大門吧？哎呀，真糟，我怎麼同你說這些呢？」
她說糟，可那愉悅的神情不像是糟糕了的樣子。
對於這點，唐怡亭可是看得懂的。
「你到底是來幹什麼的？」
示威嗎？
那麼，她的目的確實達到了。
是呀，如此卓爾不群又霸悍的男人，早該有成群的姑娘戀著他的，她怎麼忽略了這件事？
許是被發現恩公就是她相公的喜悅沖昏了頭，才教她忘了……
「當然是來請安的呀！雖然我的輩份比你小，少堡主也說可以不必來的，可我總不能真這麼不懂禮儀……」-
馨笑得甜美，那鮮艷的紅唇勾起的完美弧度，確實是讓人移不開眼，可唐怡亭就是覺得不舒服，因為她笑得好諷刺、笑得她半點自信也沒有了。「既然已經請過安了，你可以走了。」
她需要時間消化這刺激……
「姊姊別這樣，人家特地找你去賞雪，我住的馨園有一大片梅林，花開了，上頭也覆著雪……」
他還替她另設了一座園子，費心種植梅花？
她的心猶如被重捶了一般，痛得教她匣不清心中最真、最深的滋味。
「我不去，你請回吧！」
「姊姊！」-馨驚叫。
「別叫我姊姊，我跟你一點關係也沒有。恕我不送。」唐怡亭臉色一沉-
馨癟了癟嘴，由她身側站起，悻悻然地離開。
等出了房門，掛在唇邊的笑容一收，換上了狠絕，回頭瞪視著門板。
稍晚——
「秀，不好了。我打聽到……咦！？秀，你怎麼了？」
詠詠像平常一般，醒來就往秀房裡跑，只不過今天稍晚了些，因為她聽到了一個不得了的消息。
「沒事。詠詠，快扶我起來，我得去向婆婆請安。」唐怡亭輕拭去眼角的淚，可她紅腫的眼卻教詠詠看個清楚，秀分明在哭。
「秀，你哭了？昨天姑爺罵你，還是打你了？」
詠詠知道少堡主是不情願迎娶秀的，若是因此而在遣下她之後揍秀，倒也不是不可能。在外頭，誰不知道少堡主脾氣欠佳。
「沒！」唐怡亭避重就輕，扯開笑容轉移話題道：「你剛打聽到什麼？」
經她這麼一提醒，詠詠才想起這回事，「秀，不得了，少堡主居然有納妾耶！」
「我知道，她已經來過了。」
「什麼！你說她來過了？在哪裡？什麼時候？」詠詠左右搜尋，就是沒瞧見狐狸精的影子。
「剛走。」
「秀，那你剛才是……為了這件事在傷心嗎？」詠詠面上寫著擔憂。
「詠詠，我果然什麼事都瞞不過你，你知道嗎？她長得好漂亮，相形之下，我……」
她拿什麼和她相比？
相公喜愛她，迎她進門在先，她不過是靠著爹才嫁得了他，光是這個事實便教她心亂如麻了。
「秀，漂亮沒什麼用的，我就不相信等她七老八十，皮皺起來的時候，還會好看到哪裡去！？」
「可、可相公一定是喜愛她，才會讓她進門吧？」
「那有什麼？你是老太爺屬意的媳婦，怎麼說你都勝過她。」
「那……沒有用的。」回想起昨夜，他雖然沒有虧待她，讓她度過了一個難忘的新婚夜，可他口口聲聲只有教訓，沒有愛她憐她、予她承諾的言語，他對她只是責任，沒有愛……這不是她要的結果啊！
是-馨的出現提醒了她，不，是重重地將她由美夢中打醒，正視了只有婚姻束縛沒有愛，怎樣共度一生？
「怎麼可能沒有用？秀，你要對自己有信心。我相信只要你不放棄，一定能夠教姑爺還有-家堡裡的所有人都喜歡你的。」詠詠勸道，見秀仍有遲疑，她想到了一個讓秀恢復信心的辦法。
「秀，這樣吧！等會兒不是要去向親家夫人請安嗎？你就做幾道你拿手的點心去讓她嘗嘗。還有，也讓姑爺嘗嘗你的手藝，他們一定會對你改觀的。」
「是嗎？」對於自己的廚藝，唐怡亭是有信心的，可依-家堡的財勢，什麼樣的山珍海味沒吃過，她這麼做，會不會反是獻醜呢？
「總要試試啊！不然你在這裡哭，誰也不知道你心裡多苦，是不？」
「這……好吧！我試試就是了。」唐怡亭破涕為笑。
就試試吧！若是結果與自己所猜想的不相符，起碼她也試過了。
展現廚藝的結果，是換來眾人激賞的目光和掌聲-
牾和戚楨原就沒有門戶之見，對唐家的「救命之恩」更是戚念在心，如今再加上唐怡亭的好手藝，他們對-攸-的媳婦是喜愛的不得了。
只見牛肉餡餅才捧上來不到半刻，便被掃光了，只留下唐怡亭藏在繡帕裡的兩塊。
「這……這是要留給相公的，不能給你們……」見他們虎視耽耽的眼神，唐怡亭道。
兩位老人家聽完她的解釋，對視了一眼，含笑點頭，表示瞭解她的用意和情意。
「那你什麼時候再做啊？」
「若是爺爺和婆婆喜歡，就是要怡亭天天下廚也行。」做菜本暈她的興趣，而見了他們吃完後的讚賞目光，更教她信心大增。
「哦，太好了！我們都有口福啦。」戚楨熱絡地執起她的手，對這個媳婦滿意到家了。
「爺爺、婆婆，是你們不嫌棄。」
「我哪不嫌棄？我可挑了，像-馨這樣漂亮的姑娘反倒入不了我大眼，我就喜歡你的純良，爹，您說是吧？」說著，戚楨有意無意地往-馨那兒瞟去。
「嗯，你說的不錯。」-牾也點頭，滿嘴的牛肉竟是好嚼易入口，挺適合他這個快要沒有牙齒的老頭子-
馨聽了心中萬般不是滋味。
沒想到這無鹽女會給她來這招，先一步討好老傢伙，她氣憤地揪緊手帕，滿心怨恨。
「婆婆，-馨姑娘美艷絕倫，想必是五藝精通……光是這點，怡亭就大大不如她了。」
唐怡亭只是不想在新婚翌日便樹敵，沒想到卻將自己的缺點暴露出來，詠詠在旁聽了，差點兒沒昏死過去。
「她那種出身，自然五藝精通啦！說不定連色藝也過人哩！」戚楨刻意貶低-馨-
馨聽了更氣，挑釁道：「姊姊何必這麼客氣？不如咱們來對對子吧。」
「這……」唐怡亭心慌了下，為難地看了詠詠一眼。
「我家秀才剛嫁過來，很多事要學著適應，沒空對對子。秀，我們四處逛逛吧，好好認識-家堡。」詠詠插嘴道，拉著唐怡亭要走。
「等等！你是什麼人？我們講話，你有什麼資格插嘴？」-馨沉下臉。
「詠詠是我從娘家帶來的婢女，我們情同姊妹。」唐怡亭解釋著，她文弱歸文弱，可不允許有人以為她好欺負。
「原來是這樣啊！難怪……」-馨故意將話停頓，聰明地要聽見的人自己去猜想。
「你不過是小妾，比我家秀矮了不知道幾截，竟然這麼當著老太爺的面耍威風！？你可不要以為我家秀好欺負……」詠詠見-馨一臉鄙夷，不免有氣。
「哎喲，我哪有！我只不過是邀她對對子助助興罷了，哪來的欺負？莫非是姊姊自知贏不過我，才先大聲嚷著說我自恃才學甚高，欺負她！？」-馨字字句句皆衝著唐怡亭而來。
「好啦！你們都別爭了。怡亭，你就和-馨對上一對，好教她服氣你這個做大房的。」-牾出聲了，但言下之意也是站在唐怡亭這邊，他也贊成她給-馨一個下馬威。
「老太爺都這麼說了，你還拿喬嗎？」-馨挑戰的意味濃厚。
好歹她在花樓也是名妓，棋琴書畫皆不輸給大家閨秀，她就想在這上頭贏她一回。
「這……」唐怡亭面色如土，冷汗陷進內衫。爺爺都開口了，她該如何是好？
詠詠也在旁緊張，唇齒咬合著。
「好啦，我先——日月無心，明鏡在；日望月，再添一橫，目戀月。」
這對子雖難登大雅之堂，但一時要對出，倒有些困難-馨挑釁意味濃厚地看著唐怡亭。
唐怡亭扭絞著帕子，緊抿著唇。
怎麼承認她聽不懂日月無心，什麼木頭戀月亮……一股難受由心升起，未加深思地，她咚地一聲，朝-牾與戚楨的方向跪下。
「這……怡亭，好端端地跪下做什麼？快起來！」戚楨被她的舉動駭了下。
「爺爺、婆婆，怡亭要請你們原諒……怡亭，不識字！」說完，她緊閉上眼，等著眾人的嘲笑與責難-
牾愕得由椅上站起，戚楨則是收起了笑，只有-馨的反應是她預料的到的。
「什麼，你不識字？你不是商人之女嗎？怎麼你爹沒給你請夫子？還是，你根本學不來？」
真是天助她呀！-馨在心底得意地笑開。
虧她為昨天少堡主娶她而生悶氣，想了幾個辦法要同她鬥，沒想到她竟然不識字！
她想到該怎麼趕走這個眼中釘了。
「你偷笑什麼勁吶？秀很聰明的好不好，要不是秀十三歲那年病重，吃錯了藥，傷了腦子，哪會忘了所學的……」詠詠替唐怡亭辯駁。
「哦，十三歲病重！？那現在她不小了吧，怎麼這麼幾年都沒去學？吃錯藥傷了腦子！？哼，這種謊言你們也編派得出來！」-馨一個字也不相信。
「哎呀，老太爺，您千挑萬選的好媳婦吶！想想-家堡的少夫人不識字，傳出去能聽嗎？」
「你不要太過分喔！」詠詠見秀臉色慘白，趕忙上前攙住她。
「我哪裡過分了？我這可是為家大業大的-家堡著想。想想，堂堂第一大堡的少堡主夫人不識字，非但沒辦法幫夫，還會讓堡裡上下遭外人恥笑，這可嚴重了。不行不行，我得跟少堡主報告去。」
這件事遠比她贏了唐怡亭還重要，當下她急欲奔去找-攸。
「你給我站住！」出聲的是-牾。
這事雖然令他驚訝，可也沒嚴重到這般地步。
「老太爺……這女的騙了您啊！您難道不生氣？」
「爺爺，是我不好，我不該沒先跟您說明白……」唐怡亭被-馨的話傷了心。
她說的沒錯，她只會讓相公蒙羞，這下，她的自卑感更加重了。
「不，你沒錯。是我沒問，而不是你沒說。」-牾擺明了偏心。
「不識字有什麼，堡裡多的是人才，否則我請那些人是來吃閒飯的嗎？
我-家堡未來的堡主夫人可不是來做奴才的。」
「對，爹您說的沒錯。」
戚楨懶得理她，趨前要扶起唐怡亭。
「你別理她胡說，只要你恪守婦道，對丈夫盡心盡力，我相信攸-他不會在乎的。」
「婆婆……」這時，唐怡亭的眼眶盈滿了淚水。
原本擔心他們會責怪，沒想到他們卻不在乎……
「別哭別哭，否則妝都要糊了。」戚楨笑著拭去她的淚珠。
一時之間，感動和放鬆填滿了唐怡亭的胸臆，她恍然發覺，一切難堪都變得不再重要了。
「是呀！秀，我就說老太爺和夫人心胸寬大，不會在意這些的，不像有人心胸狹窄、愛揭人家瘡疤，那種女人吶，長得再漂亮也會顧人怨。」詠詠趁勢補了銳利的一劍。
「是呀！若不是真的對你滿意，我不會作主要攸-娶你進門，你就安心地待在-家堡裡，看誰敢放肆欺負你，爺爺我絕不輕饒。」-牾的宣告算是穩定了唐怡亭在堡中的地位，也是在向-馨暗示別想惹是生非。
「爺爺……婆婆……謝謝你們的諒解。」
唐怡亭跪地叩首，謝他們如此不嫌棄。
他們連忙扶她起身，場面溫馨感人。
被人漠視在旁的-馨恨得牙癢癢。
明明她樣樣不如她，憑什麼能獲得大家的喜愛？
她嫉妒地瞪著唐怡亭，一個個詭計在她心中現形。
等著吧！總有一天她要將她趕出去，讓整個-家堡都變成她的！