淅瀝淅瀝，漫霧薄雨打落一身，那人卻絲毫不以為意，將劍高空拋去，一個回身傾仰，把劍牢實地握在手中，丟棄了以刺、斬、劈為主的招式，反著重於擋、回等基本路子使氣，合上極深厚的內力，不以豪猛為首，亦有石破天驚的威力。
隨著絲絲雨點滴落，莫晏始終閉眼凝神，仿入無人之境，銀光璨粲的長劍到他手裡彷彿活了一樣，揮撒自如，左右橫掃，硬生生當空劃出一道水痕。
身形靈巧飄灑，如同飛燕更似疾電，以迅雷不及掩耳之姿彈起劍尖上的水珠，一旁的大石竟應聲碎裂。
收回劍身，他仰首望天，縱是綿綿細雨，天仍晴明如許，打在臉上的雨，依舊是這般柔和，所有躁動紛亂似乎逐漸平息下來。
他深吸口氣，再次張開的眸顯得一片澄明，無慾無求，唯獨唇邊嗤著淡不見影的笑意。
「好功夫！」沒聲沒響的風瀟劍不知從哪兒竄了出來朗聲喝采，自腰間抽出自己的那口破劍，直盯著他手中的劍不放：「既未入鞘，咱們何妨不來比試一回？」
淡然的眸子往他雀躍的臉上一掃，莫晏微微勾唇：「練劍只為強身健體，不作逞兇之鬥。」
「沒意思，就當陪我玩玩也不成？」風瀟劍不掩失望的直瞪著他。
莫晏搖搖頭，只無聲的笑了笑，便輕巧地將劍收入劍鞘。
劍一入鞘，何時再出？學劍練劍，為的不就是切磋磨練，怎知這一點施展拳腳的機會他也不給。風瀟劍唯有提著劍，逕自練了起來，高來低去，一時騰空而起，一會兒又掃向地面翻起陣陣沙塵，晃眼看向立在一旁的莫晏，見他眉唇含笑，眼中精亮，似有激賞之意，心下大喜自然是練得更起勁了。
約莫一個時辰後，風瀟劍滿頭大汗的走到莫晏跟前，自腰間摸索一陣，隨即朝他丟了過去。「喏，你的。」
定睛看清掌心上的東西，莫晏不覺笑了。同樣是百鳥朝鳳，雕功精湛，質地溫涼，的確是塊好玉。
可仔細瞧來，卻有些微不同。
他帶著笑，五指緊握，細白的粉末頓時自指縫落下。
「兄弟你……」兩眼瞪得奇大，風瀟劍驚愕的幾乎說不出話來。
「假的。」這正是當日獻給皇上的匣中之物，沒想到竟會讓他拿了回來。
「怎麼可能？」風瀟劍聞言立刻衝了上去，扳開他的手指想瞧個仔細，哪還有什麼玉，只見一灘細碎的白色粉末，一陣大風刮來，真個什麼都沒有了。
「真的始終在我身上。」見他猶是不信，莫晏自懷中掏出一模一樣的鳳玉，笑問：「這假玉是你從哪兒弄來的？」
風瀟劍似是大感意外，怔怔地望著他，難以置信的說：「怎會有假？我明明是從那丫頭手上搶來的……好哇！肯定是臭丫頭瞎蒙我，說什麼是母后給她的這才教我著了她的道！」一連數哼，忽地想起什麼，他仿是恍然大悟，拍額道：「啊！我想起來了，臨走前我好像聽她喊啥這假東西是要還給太子的，又說什麼是皇后給的，那究竟是誰的東西？我都給搞糊塗了。」他搔搔頭，一臉困惑。
「風兄，你可還記得當日咱們在市集裡見到的那枚玉珮？」見他點頭，莫意抿唇笑問：「你仔細瞧瞧，你手上的玉和當日的玉又有何相似之處？」
風瀟劍依言拿在手上掂了掂，打量好一陣子，像是發現什麼，倏地驚呼：「這上頭刻的大鳥和我上回看到的簡值一模一樣！」
「不錯，可你只說對了一半。」莫晏拿手指著鳳凰刻紋，詳細地解釋道：「看清楚，這兩枚玉不僅同樣刻有鳳凰，依其刀法、紋路，甚至是出於同一工匠之手，故應當可斷定，兩枚玉亦皆為一人所有，這也正是我為何要入宮的原因。」倘或十五年前，因鳳玉而揭露出浦陽公主和莫意私通一事，此玉自為鐵證，絕不可能流人民間，可現今鳳玉卻在他身上，是何道理？又為何在多年後，皇甫少仲能自宮中取得鳳玉再起禍端？
然其中，有段不為人知的真相是，在十五年前天後仍為太子偏妃時，確實將此鳳玉交由浦陽公主，浦陽雖以為信物交由外人轉交於莫意，可莫意卻將鳳玉退還浦陽，此玉一直都在浦陽身上，故可推之，當年所揭出的鳳玉，應為有心人特意另行打造的假鳳玉，又眼下卻意外出現了三枚相似的玉珮，能將其打造得如此難辨真偽，自是由同一匠工所為。
如此想來，事情應當很明白了。當日他刻意獻給皇上的是塊假玉，而今假玉竟落入鳳後手裡，難道她真不辨其真假？反當成真鳳玉要承平交還給太子趙管，其用心何在，教人不發疑也難。
莫晏不禁恍恍憶起幾日前鳳後的一言一句，竟能將已塵封十五年的往事訴說得如此詎細靡遺，其中委婉曲折更是無不殆盡。
那日子只覺她言詞懇切，表面萬分哀淒，所以也就沒深一層去想，而今凝神細思，再行回顧，不僅有異，且是大大的不對勁。
驟然間，不意想起了鳳後無故笞死宮娥的情景，臉上的狠絕凶殘豈會是一個心慈的人所有？接著連番的片斷景況一一拼湊起來，事情走向越發顯明，所有疑裁登時浮上心頭。
難不成，一切的一切，全是由鳳後一手作成的？心裡陡然湧起這樣的猜測，莫晏看著掌心上的鳳玉，忽覺異常沈甸，一時間不覺又落入冗長的思緒。
「啊──對了！」風瀟劍突然大喝一聲，牛眼望向他，好奇地問：「你是不是還有個兄弟？」
「兄弟？」這話問的太突兀，莫晏不禁楞了下，隨即挑眉笑說：「風兄你不就是我的兄弟嗎？」
「不、不，同樣是兄弟，可我說的是有著親生血緣的骨肉兄弟。適才在太子那兒我瞧見……」話才脫口，抬眼一見那張俊美到毫無天理可言的容顏，他猛時止住，神情顯得十分古怪。
「瞧見什麼？」
「我看、看到……」風瀟劍漲紅著一張臉，像貓兒咬去舌頭，張嘴咿咿呀呀的，好半晌說不出話來，只頻頻嚥著口水，雙眼亂瞟，就是不敢對上他的眸。
瞧那吞吞吐吐窘迫的模樣，莫晏看了著實感到有些好笑，雖不知發生了何事，可想來應不是什麼緊要大事，所以也就不去追辨了。
莫晏仰起臉望了望天色，舉步就要進屋，豈料風瀟劍冷不防湊上前，扳住他的肩頭低吼：「你不能走啊，好歹聽我把話說完，你不聽肯定會後悔一輩子的！」
喔？這倒有趣，什麼話不聽會讓他後悔一輩子？莫晏回過身，深深地看了風瀟劍一眼，嘴角帶上一抹興味。
紅臉依舊，風瀟劍連忙撇開視線，咳咳幾下，好小聲地說：「就是我看見……」
啊！甭管了，那段當作他瞎眼啥也沒瞧見。「太子那裡有個孩子的模樣同你有個七八分像，乍看下，我差點以為真是你同胞兄弟呢！」
「名有相同，貌有相似，實在不足為奇，風兄你忒是大驚小怪了。」
「你別不當回事啊！保不定他真是你的親兄弟，世上多了個親人，也是一樁好事，至少還有個相依相靠的人，心有牽掛，總比心無牽礙的好。」說著說著，朝他覷了幾眼，依舊是一副凡事淡然的模樣，風瀟劍不住激動起來，聲音亦不知不覺跟著揚高：「我知道你師父要你平平淡淡過一生，可你又不是個和尚，無情無慾、無慾無求，是要做給誰看？你是人，是個活生生有血有肉的人啊！沒了七情六慾，還叫人嗎？」
這一吼，連他自己也怔住了，臉上有些訕訕的，剛抬眼看去，卻碰上一雙緊盯不離的鳳眸。
「我、我說錯了啥嗎？」他知道莫晏長得好看，是他這輩子見過生得最好看的人，可也沒必要直勾勾地盯著他吧！
「不，風兄你說得一點也沒錯。」像是猜得他的疑惑，莫晏嘴角微微揚起，露出一抹深味意長的笑：「我只是好奇，你為何要同我說這些？」
「我擔心你啊！」風瀟劍挺起胸膛，一臉坦然。「你是我兄弟，就是一輩子的情份了，我怎能眼睜睜看你去做了和尚。」
莫晏略微失笑，反問道：「誰說我要去當和尚了？」
「不是嗎？無情無慾，那是和尚才會幹的事，你既不做和尚，何必強拗著自個兒，想笑就笑，想哭便哭，都隨你高興。」他話鋒一轉。「對了，你究竟有沒有兄弟？那孩子會不會是……」
話還未說完，莫晏立刻攔過。
「不是。」語氣相當肯定。
「真不是？你再多想想，興許是你一時忘了。」
若真是自家兄弟，豈會輕易遺忘？莫晏笑笑，不願去與他辨分明，僅是簡短地道：「沒有，多年來，我四師父從未提起。」隨即瞟眼一捎，語帶調侃的問：「不知風兄何以如此關心？」
風瀟劍-了一聲，拿手耙耙頭，嘴裡小聲叨念：「噯，我原是想，你若多了個同胞手足，或許能夠活得自在些，有個兄弟讓你記掛著也好。」
這番話，莫晏是一字不遺地聽入耳中，萬般滋味點滴在心頭，此般溢於言表的關懷之意，縱是鐵石心腸，焉能不動情？想了好一會兒，他只覺心緒一時複雜難辦，千言萬語，唯有挑上一句最為平實的話，至誠地說：「風兄，多謝了。」
看似簡單平淡的一句話，卻包含著許多道不出口的心思，可惜風瀟劍體味不出，但見宮燈下的容顏，有種從未見過的神采，菱唇微揚，似乎一切盡在不言中。
不知是否為錯覺，風瀟劍感到臉上有些燒熱，不由自主摸上自個兒的臉，竟傻楞楞地笑了起來。
此時門外天色更迭，彩霞滿天映得一片橘紅。
差不多是時候了。
莫晏笑笑不作聲，走進內室脫下身上濕透的衣裳，再回來時，已換得一身圓領靛紫常服，頭頂雙梁冠，腳踏錦靴，手裡還多了另一套打疊方正的衣服。
風瀟劍詫異地走到他身旁，拿著一雙牛眼東看西瞧，像是把人給打量個透後，炭頭似的黑臉旋即浮上一抹奇怪出神色，疑惑地問：「你怎麼這身打扮，是要上哪兒去？」
「自然是赴宴去了，皇上的一片心意，我能不領受嗎？」莫晏依舊眉唇含笑，氣定神閒地拉整衣袖。
聞言一聽，風瀟劍冷不防的一把捉住他，急道：「別！我瞧這兒的人個個稀奇古怪，準沒安好心眼，你就別去了，要出了事，叫我怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？不只我去，你也得去。」
「我？」風瀟劍拿手指向自己，一臉迷惘。
莫晏拋去一記「除了你還會有誰？」的眼色，清朗笑說：「你是我的侍衛，你不去，誰來護我周全？」移近過去，他刻意打趣再問：「還是說，當日的話你全忘了？」
他當日所言，句句皆是出自肺腑，豈能輕易忘懷？經這麼一激，所有雄心大志全都湧了上來，風瀟劍大拍胸脯，豪氣干雲地喝道：「好！就由風大哥陪著你，有我在，你儘管放心！」
莫晏深深看了他一眼，卻無他話，僅仰首望了望窗外天色，隨把手上的衣冠遞過去，催促道：「時辰到了，快去把這身衣服換上，咱們一塊兒進殿。」
於是風瀟劍當場就換了起來，只把濕透的外衣褪下，便直接套上袍衫。但衣飾甚雜，他弄了許久，不是前襟交錯，就是領未翻起，顧此失彼之下，怎麼樣都穿不好，偏在此刻合璧宮已來了人迎領。
見此景況，莫晏轉身走至他的背後，抬手撫平不整的衣面，卻不意感到底下有道高起的軟肉，自肩胛一直延伸至腰際，微露出一條深色的疤痕。
他不動聲色將領項外翻，眼見傷痕顏色甚深，看樣子時間已然久遠，開口俐落，儼為刀刃所傷，又隆起部份凹凸不平，不難想像當時情形，幾乎是傷能見骨的程度了，足見持刀人下手之狠絕凶殘。
「你這傷是怎麼來的？」
「啥？」風瀟劍轉臉過去，呆了好半晌，方知他指的是背後那道疤，眨眼笑道：「喔，你說背後的那個？天曉得，我只知道打小就帶著了，以前師父還騙我背上的是只大娛蚣，嚇得我連忙在地上滾了老半天，想拚命壓死它，後來我才知道那是道很長的傷疤，至於是怎麼弄來的，就不得而知了。」
曾受如此重的傷，怎麼可能一點印象也沒有？回憶過去，他曾言十八年前尚在襁褓時便讓他師父給拾了回來，一切種種，全是他師父所言，從不是自個兒談起，然倘或一個不足歲的嬰孩受了這樣嚴重的傷，又怎活得了？
十八年前……真是個切實的時間嗎？
莫非，六師叔是有意隱瞞？──
「疼嗎？」莫晏試探性的問。
「哈哈，我都記不清了，哪裡曉得疼不疼？不過總歸是個傷嘛！我想那當口自然是會疼的。」察覺不出他的困惑，風瀟劍大笑幾聲，對於背後的傷絲毫不放在心上。
「我瞧這傷得極深，你真一點兒也記不起？」
風瀟劍想也不想大力搖頭，反而揚起得意的神態，揚唇朗笑：「這點小傷算得了什麼？我渾身上下多的是咧！」話音甫落，他拉起袖子露出一截肘子，一道道傷疤清楚可見。
莫晏百般思索，隱約地，總覺事有蹊蹺，可一切仍在渺茫中，是想不透也說不清的事。想不停當，索性丟開，又不相干地問上一句：「風兄，你信得過我嗎？」見他點頭如搗蒜，不由輕笑一聲。「那好，把嘴張開。」
風瀟劍即刻張大嘴，只見他屈起兩指，尚看不明，突覺有東西彈進喉間，下意識便嚥了下去。
「咦？你讓我吃了什麼？」苦味泛散，延漫整個舌面，風瀟劍眉頭緊緊揪起，作了個吐舌的動作，直拿手扇向嘴邊，模樣看似極為難受。
「既然信得過我，又何必多問呢？」鳳眸玩味地眨呀眨，在步出內室前，莫晏站定身子，頭也不回地問：「風兄，你之所以下山是為了什麼？」
這還用說嗎？劍眉微揚，風瀟劍爽快的答道：「當然是為了闖蕩江湖！」
「那你得好好睜大眼，眼觀四面、耳聽八方，宮裡的腥風血雨可不比武林遜色。」他回身一笑，便率先走了出去。
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「願聖上萬歲、天後千歲。」一入合璧宮，莫晏在眾人的注視下，躬身行禮。
階上的趙儒和鳳後不約而同地相視一笑。
微抬起手，鳳後頷首說道：「同是自家人，不必多禮。」長卷羽睫一忽揚，環顧殿內，她側臉朝著趙儒笑道：「既然主角兒來了，咱們就開始吧！」
這是一個很親匿的口吻，完全不似君臣對話；在皇族貴胄裡，縱是夫妻，尤其是皇帝和皇后，依舊為不容越矩的君臣關係，而今鳳後儼是以十足家主派頭，一一發話張羅，身為新周皇帝的趙儒卻僅在一旁吃酒賞舞，神色泰然自若，彷彿已經很習慣似地。
莫晏將這一切全看在眼裡，唇畔微揚，一旁的風瀟劍卻顧著埋頭苦吃，抓起盤中美食一把把往嘴裡送，大口吃肉、大口喝酒，粗魯之舉看得對邊的承平抿嘴強憋住笑，拉拉身畔的趙管小聲說：「太子哥哥，您瞧他……」她晃眼過去，卻見趙管張著憂鬱惆悵的眸子緊盯前方不放，不知在瞧誰？
承平帶著好奇與不解順著目光看去，柳眉緊皺，臉上的困惑更深了。
「今兒是咱們的家宴，難得大夥兒同眾一堂，尤其莫晏的歸來，更讓新周添上一名有力的人才，實在是值得慶賀的大事。皇上，您說是不？」
挨過眼色，趙儒頓時回神，「是、正是。皇后說得不錯，今兒的確是個值得慶賀高興的日子。」高舉酒樽，「莫晏，朕敬你倆。」說畢，他一飲而盡，身旁的鳳後亦舉起酒，朝他倆點頭示意。
「謝聖上、天後。」以袖袍遮掩，莫晏小啜一口，舌尖略感剌麻，心知有異，再細觀杯中酒色，澄清無濁，香味噗鼻沁人心扉，但也是這股過於濃郁的酒香教人心疑。「風兄……」他立刻轉頭，本想悄聲提醒，豈料風瀟劍早喝到半滴不剩，甚至貪嘴得向一旁的宮女頻頻討酒。
眼見他一盅接著一盅，喝得不亦樂乎，莫晏暗自歎了口氣，探手一伸，立時封住他的運行主脈，攔下堵在唇邊的酒杯，眨眼笑道：「別多喝了，得當心點兒。」
「你放心，我是越喝越精神，這點酒算得了什麼，我還不放在眼裡！」格開他的手，風瀟劍不聽勸，兜頭又灌了一盅，酒味撲鼻，面上已緩緩泛出淡淡紅暈。
「灌了幾盅貓兒溺……」莫晏搖搖頭，連個眼色也懶得使了，幸虧之前先給他吞了藥，暫時應無大礙，但再這樣不知節制的灌下去，只怕毒性積聚過深，到時解毒不易就麻煩了。「行了，你喝得忒多了，『貪杯誤事』不知風兄聽過沒有？」他一正臉孔，話裡有著恫嚇。
幾杯黃湯下肚，或許是拿酒當水，喝得過於急燥的緣故，風瀟劍已是兩眼朦朧，醺醺然地瞅向他，胡亂擺手道：「哎呀呀，你怕什麼，我這叫千杯不醉，打小我就跟著師父吃酒，一喝到天亮是常有的事……」停頓了下，他結結實實打了聲酒嗝，突然瞇眼朝桌案看去，指著盤中不減的美味珍饈，拉著嗓子問：「咦？這麼好吃的東西你怎麼連嘗都不嘗一口？」
「你瞧你，才說著呢！真個喝得糊塗了。」眉心擰起一個結，莫晏很是機警地假作無可奈何的模樣，大搖其頭，然後抬眼上看，迎向一道緊盯不離的注目，露出個歉然的笑來。
「本宮見莫大人絲毫未取，是不是不合口味？」鳳後微微一笑，仍是一貫的溫和慈祥。
「此等膳宴自是人間美味，只不過微臣向來粗茶淡飯慣了，吃不得這樣好的膳食，還望天後恕罪。」莫晏畢恭畢敬的站起身，假作一個不慎，竟撞倒一桌子的美酒佳餚。
「不打緊。」輕描淡寫的帶了過去，鳳後使個眼色，幾個宮娥立刻收拾乾淨。「既然莫大人不吃，那就把它撤了，吩附下去，讓御廚多做些合莫大人口味的膳食。」遂擺手一揮，又是一道道清淡餐點呈了上來。
話剛完，始終坐在一旁悶頭吃酒的太子趙管卻矍然而起，藉著幾許酒氣，緩緩地走至階下。
「母后！」他拱手揖拜，照禮請個安，便沉默不語，鳳眸圓睜，面色顯得有些陰晦。
這一聲輕喚包含著許多壓抑肺腑不願說開的情緒，鳳後不免心有所疑，卻仍含笑凝視。「太子，有事不妨直言。」
「兒臣懇請母后把那些飯菜留給兒臣。」
不明白他用意何在，鳳後當真驚了一遭，詫問：「你這是做什麼？」
「長安百姓日夜饑寒，甚見食取人肉，母后不如將此飯菜留予兒臣，讓兒臣施予天下，以彰天後恩德與仁慈。」
眉頭漸舒，鳳後淺淺笑問：「我朝自開國以來，太宗皇帝勵精圖治，造就太平盛世，如今四海昇平，物饒豐榮，豈有饑寒等事？」
「母后有所不知，我朝太平固然，可連年乾旱少雨，作物不長，然天災卻未從此消弭，兒臣自任太子監國以來，私服巡訪，長安城依然繁華如昔，眼見之處，皆是豐衣足食、安平和樂，但有誰知道，路旁暗巷內，不乏挨餓受凍的百姓吶！」
一席話頗有唱高調的意味，聽在趙儒耳裡很不是滋味，面容明顯地暗了下來，拿手拖腮，並不表示任何意見。
鳳後見皇帝臉色難看，輕拍扶在椅把的手，雙眼卻看著階下揖拜的兒子，讚許似的一笑，面露欣慰之色。
「很好，足見你觀察入微。」她隨即柳眉豎直，沉聲道：「可太子有沒有想過，長安百性千萬，為何獨獨他們挨餓受凍？縱你拿了飯菜給予他們溫飽，僅止於治標不治本，而作成這一切的原因又是什麼？」轉瞬換上屬於慈母般的面容，眼神溫和而無奈，以一種關切憂心的口吻道：「母后明白你急欲彰顯仁慈德性，也曉得幾日來的監國大任讓你受累了。」
咬緊牙，趙管把心一橫，扯開顎項的繫繩，緩緩摘下梁冠，仰起頭來，毅然決然地道：「那麼……兒臣懇請父皇、母后卸去太子監國一職，請恕兒臣無法擔起如此重大的責任。」微側身，他滿臉悲傷憤恨緩步走到莫晏的案前，將梁冠擺在桌上，回身跪倒。「兒臣願將太子之位讓予莫晏，以為補償，乞求二聖成全！」
一聽「補償」二字，再看趙管的神色，鳳後恍然明白了。什麼討食飯菜，全是兜圈子，這虛晃的一招主是要探測自己的心思，畢竟紙包不住火，想來那一樁陳年舊事，瞞得了天下人，終究瞞不了自個兒的親生兒子。
事已至此，千萬不得失了方寸，更不能疏忽大意，一失足成千古恨的例子她見的太多了，她知道趙管是個奉行孝道的人，掐著這一點，倒不必怕失了臉面，先仔細睜眼瞧著，把情況看明再想法子也不遲。
思及此，驚詫逐漸轉為平靜陰暗，鳳後反而鎮定下來，抿唇沉默，但身旁的趙儒卻沈不住氣地拍案喝叱：「說讓便讓！你把『太子』當成了什麼？」
「皇上暫別動氣，太子向來不會胡言亂語，口出此言定有他的道理，不妨聽聽再說。」鳳後幽幽地說，神色泰然自若，只拿利刀般的眼色緊勾著他，話裡並無一絲熱氣。
「相信父皇肯定記得，當年浦陽公主陷以通敵叛國之罪賜其自縊身亡一事，實屬天大奇冤，父皇明白，母后更是明白，兒臣以為……」
「此一事，彼一事，豈可混為一談？」趙儒深怕他說出什麼渾話來，立刻截斷，緊接著問：「皇兒難道不知太子代表什麼嗎？」
被父親一頓搶白，趙儒怔了怔，明知是個硬釘子，可話已出口，不得不碰，只好老老實實地拱手回答：「兒臣何能不明白，太子是新周的儲君，意味著承擔天下大任──」
「好！」趙儒氣得臉色發白，突覺額邊泛疼，不由得撫額搓揉，連聲冷笑：「可見你清楚得很！」
「父皇……」趙儒見父親神色不對，似是舊疾復發，心下頓時感到萬分歉疚，許多話也就僵嘴邊。
他搓著手，深吸了一大口氣，沉思好一會兒，正想開口，此時坐於堂上的鳳後見機發話了。
「好了，有話明日朝堂再說，別再惹得你父皇不快。」鳳後轉臉看著一臉怒容的趙儒，試圖緩和地說：「皇上也甭把孩子的話放在心上，今兒難得熱鬧，多喝個幾杯吧！」
趙儒一聽，點了點頭，但見趙管落寞不歡，滿眼愁鬱悲愴，便是一陣火氣直竄。「罷了罷了，一人向隅，舉座不歡！你教朕怎麼吃得下去？」旋即擺袖一揮，趙儒怒氣沖沖走的下階，隨侍太監立刻大喊「擺駕回宮」，獨留一臉漠然的鳳後。
事情發展到這步田地，是在場任何人都預料不到的，大夥兒彼此相顧不語，場面靜得可怕，唯有莫晏始終氣定神閒地靜坐不語，而風瀟劍更仿若事不關己地大快朵頤，面前的好菜全教他吃得乾乾淨淨。
鳳後一聲不響，只拿著一雙鳳眼兒朝堂下轉了圈，最後定在趙管憂鬱且惶惑的臉上，深深地歎了口氣，用著不慍不火，卻是極其失望的語氣道：「皇兒你辜負了你父皇，也辜負了我……母后總以為，你是個明世理、仁德至孝的孩子，如今你卻……」說到此，她搖搖頭，又是一聲輕歎。
這句沒有說完的話是「如今你卻如此大逆不道」，趙管心知肚明，也是怏怏自責，明知此刻不合時宜，但想起所知的種種事跡，越發痛心疾首，這般轉念下，也就不顧一切了。
「母后！」他提起勇氣抬眼迎向那深沉的目光，略顯激動的說：「就因如此，兒臣更無法遮掩良心，去做那欺世盜名之事──所謂父債子償、母債子還，兒臣、兒臣……」
一語未完，不知從何處竄出的黑衣人突然舉劍刺來，硬生生在趙管臂上劃了一道口子，風瀟劍見狀登時甩落手中的雞腿，摸向腰際就要提劍上前，莫晏卻搭上他的手腕，嚴正囑附：「你的奇經八脈已被我封住，記住了，用武行，可千萬不能動了真氣！明白嗎？」
不動真氣？意思是叫他只准用拳腳功夫？眼前情勢危急，風瀟劍不辨其意也懶得去問又隨意「嗯」了一聲，嘴裡說知道了卻看也不看，立刻拿劍在手，不待多想縱身躍起，便是一掌直往黑衣人胸口打去。
一見那躍躍欲試、喜不自勝的表情，莫晏不由得搖頭歎息，可見他並沒把自己的話聽進去，好在他脈像平穩沉著，內力略有小成，一時半刻尚不成問題。
他默默按著腰間的鳳玉，不意瞥見階堂上的鳳後，神情慌張失措，像是受了驚嚇卻又極力擺出鎮定的姿態，只那一雙剪剪水眸不斷眨動，嘴畔現出一絲詭秘深沉的笑意。
心頭一凜，莫晏奪去侍衛手中的劍，此時正與風瀟劍打得難分難解的黑衣人竟轉撲過來，利刀朝外，殺得通紅的眼對準階上毫無防備的人。
不妙！
料準歹人的目標是鳳後，莫晏不假思索衝上前去，揮劍格開他的攻擊，誰料劍鋒反轉，使勁攻向舊傷未癒的右肩。
此巧妙變化僅在剎那，莫晏閃避不及，心知躲不過，欲咬牙接下這一劍，耳邊竟傳來兵器碰撞的鏗鏘響音。他定睛一看，一抹龐大的身影突竄至面前，硬是替他擋了下來。
「風兄！」莫晏大喝一聲，集聚內力於掌心，趁此機會結結實實地拍向黑衣人的胸口，立時將人擊出門邊。
一陣兵慌馬亂，黑衣人似乎自知得勝無望，大力拭去嘴邊的血絲，抬頭向階上望了一眼，隨即往外飛身躍去，人影直沒入黑夜。
「他奶奶的，別跑──」風瀟劍見機不可失，一點足竟也提劍追了上去。
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冷風撲面，風瀟劍不禁打了個哆嗦，大腳踩在屋脊上，張眼逡巡，淨是一片漆黑，甭說人了，啥都瞧不見。
該死！這傢伙可真會躲，他就不信揪不出人來。
他嘖的一聲，撇撇嘴，忽聞勁風自身後疾速掠過，他旋身一閃，連忙舉劍相擋忽地朗聲大笑起來。
笑得突然奇異，黑衣人委實楞了一下，就在遲疑之間，風瀟劍張手朝他臉面一抓，罩子盡奪手中，終可一睹廬山真面目。
「原來是你這小子。」不想他個頭小不隆咚，渾身乳臭末干竟有這等功夫在身。驚訝之餘，風瀟劍像抓小雞似地攢住他的衣襟，哼哼冷笑：「好哇，可終於讓我逮著了吧，你真有本事，跟咱們跟到這兒來了！」
黑衣人只呸了一口，並不答話，揚手就是一掌，風瀟劍早料到有此一招，登時退開兩大步，得意之際竟忘了莫晏的諄諄告誡，一個聚氣凝神，用著彎身上提的力道攻得人措手不及，儼然勝負已分。
「說！是誰派你來的？」風瀟劍一手將人摜在地上，另一手拿劍抵住他的胸口，接而移至臉上，威脅道：「再不說，我就挖去你的雙眼，挑斷腳筋，順便替你這漂亮的小臉劃上幾道口子，讓你成個十足十的廢人。」
「哼，就憑你？」黑衣人抓起一把沙往他臉上撒去，趁風瀟劍驚愕的瞬間，拔腳開溜，一轉眼即不見人影。
未有此防，風瀟劍當真兜頭吃了一嘴的沙，好不易逮在手中的獵物竟逃得無影無蹤，怎不教人氣餒。
風瀟劍本想趕追上去，哪知方才動到真氣，這一使力，全身由冷轉熱，胸臆間氣血翻湧，傾身便嘔出一大口血。
腳下突然虛軟無力，他憑著最後一絲氣力提劍重重地往地插去，才勉強撐起身子，不至攤倒。
放眼所及，皆是一團迷茫，他只覺腦子昏昏沉沈的，腥味充塞整個嘴裡，想嘔又嘔不出，深深吸上幾口涼氣，豈知到了體內竟越發熱燙難當。
冷汗直流，風瀟劍終於無力地軟癱在地面，直趕上來的莫晏一到，見到的便是這種情形。